- Мне просто нужно забрать кое-какие вещи. У меня есть парочка коробок в грузовике.
Коробки, во множественном числе?
- Хорошо. Нужна помощь?
- Справлюсь. Но, очевидно, чтобы найти их и собрать понадобится некоторое время. Постараюсь побыстрее.
Она хотела сказать ему, что не следует торопиться. Чем дольше бы он находился в доме, тем больше шанс, что один из них, наконец, хоть что-то скажет и откроет шлюзы между ними. Но всё, что она смогла сделать, так это кивнуть, когда он направился к лестнице.
Эшли не могла видеть его в своей спальне, собирающего вещи. Бросить парочку вещей в вещевой мешок было бы нормально. Но коробки с вещами показывают, что он собирается оставаться у Скотти ещё довольно долго, чтобы дать ей некоторое пространство.
Дэнни взял четыре коробки из грузовика, пока Эшли сидела на диване, тупо пялясь в телевизор. Она бы могла заплакать или закричать, но почему-то не получалось.
Когда он спустился вниз с пятой коробкой, Дэнни колебался у лестницы, и Эшли увидела его страх. Он собирался сказать ей, что уезжает.
Она встала и подошла к нему.
- Это всё?
- Думаю, что у меня есть всё, что мне нужно на данный момент.
- Я имею в виду, что это всё, что ты просто соберешь всё свое дерьмо и свалишь, даже не поговорив со мной?
- Я не знаю, что сказать Эш. Я тот же парень, в которого ты влюбилась. Тот же парень, за которого ты вышла замуж. Я не понимаю, почему тебе не достаточно этого.
- Нет, Дэнни, - её горло болело от эмоций, кипевших внутри. - Это не... Я не сказала, что мне недостаточно этого. Я никогда так не говорила.
- Я не знаю, чего ты хочешь от меня.
- Я хочу, чтобы ты делился своими чувствами со мной.
Он смотрел на неё так долго, что она уже решила, что он не ответит, но потом вздохнул и сказал:
- Я думал, что делал это. Я всегда говорил, что люблю тебя. Я не... Я не знаю, что еще нужно.
- Я хочу знать обо всех твоих чувствах. Хороших. Плохих. Громких. Беспорядочных. Обо всех, потому что я твоя жена, и я устала от того, что ты всё скрываешь.
Она смотрела на него и видела, что выражение его лица изменилось, словно что-то сдерживало бурю и она понимала, что он не хочет говорить об этом.
- Я не такой парень, который любит что-то показывать, Эш. И я не хочу приходить домой, чтобы потом скулить о своей работе. Я имею дело с грёбанной грудой документов, один из парней вечно ноет, о своей доле дома и о том, что его жена решила стать вегетерианкой и спрятала мясо. Эйден рвёт волосы на своей заднице, но я не знаю почему. Ты хочешь выслушивать всё это?
Эшли почувствовала вину, потому что она знала из-за чего Эйден рвёт волосы на своей заднице. Но она не могла рассказать об этом Дэнни, потому что иначе предала бы доверие сестры. И Дэнни работал вместе с Эйденом и Скотти, так что если тот что-то узнает, то получится хреновое шоу.
Но сейчас, это не имело значения. Они были взрослыми, а это не её проблемы.
- Да, я хочу знать, каким тяжёлым был твой день. Может это глупо и по-детски пытаться заставить тебя принять мою помощь, сообщив, чего я хочу, но ты даже не попытался что-то изменить. Ты просто ушёл.
Он сжал челюсть, прежде чем заговорил.
- Ты сказала, что тебе нужно пространство, и я дал его тебе. Я не тот парень, который отказывается уйти, когда его об этом просят. Я не такой.
- Ты даже не выглядишь расстроенным.
- Я был расстроен, - она посмотрела на него и увидела, как он с трудом сглотнул. - Это был худший вечер в моей жизни, Эшли, но я не знаю, как остановить всё это. И я готов вернуться домой, как только ты скажешь.
Это было заманчиво. Она могла бы сказать лишь слово, и он бы остался сегодня в её постели. Они бы проснулись завтра утром и всё было бы как и прежде, словно ничего такого и не было.
Но Дэнни даже не прикоснулся к ней. Его рука даже не дёрнулась, как будто он не хотел прикасаться к ней. Он оставался всё той же кирпичной стеной, об которую она устала биться.
- Нам нужно сходить на консультацию, - сказала она и получила эмоциональный отклик.
Просто гримаса, но она видела её, прежде чем та исчезла. Конечно, он станет сопротивляться этому, ведь там придётся показывать свои чувства.
- Я не хочу возвращаться к тому, что было.
Он быстро кивнул, поджав губы.
- Если ты найдешь кого-то, то я приду, но не знаю, поможет ли это. Я такой, какой есть, Эш, и не думаю, что пара сеансов терапии это изменит.
- Надеюсь, ты ошибаешься.
Дэнни прижал коробку к бедру и вздохнул.
- Просто дай мне знать. И сделай одолжение. Если ты подашь на развод - дай мне знать. Пожалуйста, не надо тащить бумаги домой.
Эшли практически ничего не видела перед собой из-за слёз, которые грозились вырваться наружу, так что она вцепилась в ладонь ногтями.
- Я не сделаю этого.
- Спасибо. Я... Спокойной ночи. Полагаю, мы скоро поговорим.
- Спокойной ночи.
Эшли закрыла входную дверь и прислонилась лбом к деревянной поверхности. Глотая воздух, она попыталась сдержать рыдания, но это было чересчур. Она соскользнула на пол и обхватила колени, разразившись слезами.
Глава 9
В прайм-тайм (прим.: пиковое телевизионное время) по телевизору не было ничего интересного, примерно, как и дневное время, подумал Эйден. Или может он просто даже после перекуса и горячего душа был в скверном настроении.
Он остановился на каком-то историческом документальном фильме, надеясь, что нудный голос рассказчика заставит его уснуть. Может ночью он пожалеет о том, что спит на диване, но, по крайней мере, он не будет лежать в кровати и пялиться в потолочный вентилятор.
Спустя час, он не только не спал, но даже узнал много нового о сумчатых, больше, чем ему требовалось знать. Он взял пульт, но вместо того, чтобы пощёлкать дальше, просто выключил телевизор. Лучше бы он лежал в постели и смотрел на вентилятор, может быть, и заснул бы уже.
Когда он встал, его телефон завибрировал на кофейном столике. Сообщение было от Лидии, и целый поток смешанных эмоций промчался в его голове: желание увидеть её, воспоминание о полученном ею удовольствии и осознание того, что Лидия не хочет осложнять отношения между ним и Скотти.
Могу я поговорить с тобой? Лично?
Он был не в настроении одеваться и идти к Кинкейдам.
Когда?
Я сейчас стою прямо за твоей дверью.
Интересно.
Большинство людей стучат, в таких случаях.
Через некоторое время он пересёк гостиную и подошёл к входной двери. Он мог просто открыть её, но ему стало интересно, что она напишет ему в ответ.
Подумала, что будет неловко, если ты будешь удивлён. А так, ты знаешь, что это я, и можешь либо открыть дверь, либо сказать, что ты уже в постели. Без обид.
Разумно было сказать, что он в постели, но он не стал этого делать. Она пришла к нему сама, так что вряд ли его убьёт то, что она собиралась сказать ему. Плюс ко всему, их пути в любом случае пересекутся. Много раз, наверное. Лучше столкнуть лицом к лицу с этой неловкостью сейчас.
Он щёлкнул замком и открыл дверь. Лидия прислонилась к противоположной стене, глядя в телефон. Она подняла голову, когда дверь открылась, а её глаза широко распахнулись.
- Ты, э-э, забыл одеться.
Эйден провёл рукой по своей обнажённой груди и посмотрел на чёрные боксеры.
- Люди вообще-то звонят, перед тем как прийти.
- Я написала тебе. Конечно, в последнюю минуту, но перед тем, как ты открыл дверь.
Он, вероятно, должен был почувствовать раздражение от предстоящей лекции, но он знал, что она возмущается лишь потому, что не может оторвать взгляда от его тела, старательно пытаясь скрыть этот факт.
- В следующий раз, когда ты заранее назначишь встречу, я постараюсь надеть штаны.
Запыхтев, Лидия оттолкнулась от стены, взглянула на него и прошла вглубь квартиры.
- Ты всегда такой мудак?
- Прекрасный разговор, - он последовал за ней, пинком закрыв дверь. - Спасибо, что зашла.
- Я пришла извиниться.
- Хорошо.
Она скрестила руки.
- Хорошо? И это всё?
- Нет, не всё. Хорошо, ты пришла извиниться. Валяй.
- Прости меня.
Он приподнял брови.
- Хреновое извинение.
- Нелегко стоять тут перед тобой и быть искренней, когда ты без штанов.
- По крайней мере, я не голый. Но, на самом деле, я не думаю, что должен облегчить тебе задачу.
Она выдохнула.
- Можем мы хотя бы присесть? Неловко стоять тут лицом к другу.
Если он сядет рядом с ней, то никакие боксеры не спасут его, поэтому он указал на крошечный кухонный стол.
- Хочешь чего-нибудь выпить?
- Воды, спасибо.
Он наполнил пару стаканов и бросил по кубику льда, а затем поставил их на стол. Она сделала глоток, пока он садился в кресло напротив неё.
- Я сожалею, что назвала тебя безбашенным ребёнком с самооценкой Бога, - сказала она, заставляя его чувство досады уйти прочь. - Я потеряла контроль, и меня напугало то, что я была готова сделать с тобой в кладовке бара моего отца. Мне было нужно, чтобы ты ушёл.
- Ты могла и попытаться сказать мне, чтобы я ушёл.
- Я запаниковала, - она провела кончиком пальца по конденсату на своём стакане. - Знаешь, я не верю в то, что сказала. Мне не всегда нравится твоя работа, но я уважаю её. Большую часть времени ты очень доброжелательный и позволяешь разным вещам обходить тебя стороной, так что я использовала этот дешёвый трюк и мне очень, очень жаль.
Он не был уверен в том, как бы он почувствовал себя, если кто-то другой сказал ему такие вещи, но ведь это была Лидия. У неё были свои проблемы с пожарными, да ведь она была замужем за пожарным, который плохо подходил для этой работы, потому что был абсолютно безрассудным и пытался стать героем. Понимание того, что всё это вытекает не просто из воздуха, а из её личного опыта, он вдруг понял, что простить не так уж и сложно.
- Спасибо, - сказал он. - Я принимаю твоё извинение.
- Вот так просто?
Он встретился с ней взглядом и тепло улыбнулся.
- Да, вот так просто. Я не хотел бы погрязнуть в этом или затаить обиду. Это не про меня.
Она улыбнулась ему, прогоняя прочь его плохое настроение.
- Я рада. Ругать себя - не лучший способ продолжать день, так что я рада, что все закончилось.
- Можешь звонить мне в любое время.
- Я ведь никогда не знаю, занят ты или нет. И еще возникли разногласия по поводу того, должна ли я извиниться по телефону, но это не особо хороший вариант, или лично, что может привести к некой... слабости, если ты понял, о чём я.
Эйден знал, о чём она говорила, но, в действительности, его привлекли другие её слова.
- Разногласия? Кто был не согласен?
А может у неё была привычка разговаривать с собой. Он, конечно, никогда этого не видел, но может она так делала, когда была одна.
- Кортни, которую ты не знаешь, думала, что я должна лично извиниться перед тобой, но Эшли сказала, что вполне хватит и телефонного звонка.
- Эшли, - его пальцы крепко сжали стакан. - Итак, жена Дэнни Уолша знает о том, что произошло между нами.
Она наклонила голову.
- Моя сестра знает, да.
- Ага, твоя сестра, которая является женой моего друга.
- Она ничего ему не скажет. Я всё понимаю, Эйден. Дэнни её муж, а жёны всегда всё рассказывают своим мужьям. Но не об этом. Она моя сестра и не собирается ни с кем делиться моими секретами или рассказывать обо всём Скотти. Я обещаю.
Но он всё равно нервничал. Но Лидия знала, что было поставлено на карту, и доверяла Эшли, а, значит, у него иного выбора, кроме как довериться ей.
- Думаю, что если однажды Скотти пнёт меня под зад, то я буду знать за что.
На мгновение она выглядела растерянной, а потом улыбнулась и повернулась к нему.
- Какой кошмар.
- Я рад, что ты послушала Кортни и пришла ко мне лично.
- Чтобы ты смог увидеть меня пристыженной?
- Не знаю насчёт пристыженной, но я рад увидеть тебя.
Их глаза встретились, и он выдержал этот взгляд, наблюдая за выражением её лица. И он не мог не задаться вопросом, выражало ли его лицо какие-нибудь эмоции. Несмотря на то, что случилось и тревогу от того, что Эшли всё знала, он не переставал хотеть её.
Может быть, глаза выдавали его, потому что она встала и понесла свой стакан в раковину. Выбросив лёд, она поставила стакан на стойку и вытерла руки о джинсы. Он решил, что она с чем-то борется. Вот только он хотел знать, с чем именно.
Он встал, радуясь своему самоконтролю, потому что на нём были лишь боксеры, и когда она обернулась, он заметил, что она не сводит глаз с его лица.
- Я должна идти, - она выпрямила руки и сделала шаг вперёд. - Спасибо, что принял мои извинения.
К тому времени, когда он подумал о том, что объятье вряд ли хорошая идея, её руки уже обернулись вокруг его шеи, а руки Эйдена скользнули по спине к бёдрам.
- Может, я должна пожать тебе руку, - сказала она, но вместо этого упёрлась лбом в его грудь.
Её руки скользили по его спине, и Эйден был осторожен, стараясь не разрушать контакт их тел. Правда, из-под боксеров кое-что стало довольно сильно выпирать.
- Сделай мне одолжение, - сказал он, - и запомни, что ты не можешь преследовать меня в этом время. Я живу здесь и не ношу штаны.
- Поверь мне, я хорошо осознаю, что ты не носишь штаны. Или футболку, - её пальцы прошлись по спине.
Эйден наклонил голову, чтобы поцеловать её в висок, и она подняла голову, чтобы он смог провести дорожку по шее. Когда он добрался до ключицы, он схватил её за подбородок и поднял голову ещё выше. Он хотел её рот.
Не было никаких сомнений по поводу поцелуя с её стороны. Лидия раскрыла губы, встретив его язык. Он скользнул пальцем по подбородку вниз к основанию горла, прежде чем сжать её затылок.
Ниже талии явно был телесный контакт, и Эйдену потребовался весь его самоконтроль, чтобы просто не сорвать с неё джинсы. Он чувствовал голод в её поцелуе и больше всего на свете хотел похоронить себя глубоко внутри неё, прямо здесь, на полу кухни.
Лидия прервала поцелуй, потерлась об его щёку и глубоко вздохнула.
- Мы не должны этого делать.
Он отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Она сказала, что они не должны, но он недооценил значение её слов.
- Почему нет?
- Я не помню, но, должно быть, это веская причина.
- Думаю, что ты права, но у меня проблемы с тем, чтобы отпустить тебя, - он коснулся кончиком пальца её нижней губы и улыбнулся, когда она поймала его зубами.
Это конечно было весело, и он бы предпочёл убить здравый смысл, который портил его настроение, прежде чем они окажутся в его постели.
- Знаешь, что? Давай не будем этого делать.
Её глаза расширились.
- Что?
- Нет, не это. Поверь, я хочу это сделать. Я просто не хочу этих игр между нами. Мы оба знаем, что секс - не лучшая идея, и оба знаем почему. Я предпочёл бы, чтобы мы оба решили сейчас, прежде чем что-то сотворим.
- Принять решение о том, что нам не нужно спать вместе, не помогает мне не хотеть тебя. Я слишком сильно буду стараться не смотреть на тебя и всё равно провалюсь, потому что не могу не смотреть на твою задницу, когда ты идёшь. Люди заметят наше неестественное общение.
Он улыбнулся, потому что точно знал, что она имела в виду.
- Значит, нам надо сломать систему. Или хотя бы попытаться.
Лидия покачала головой, сцепив их пальцы вместе.
- Эйден, у тебя поставлено на карту гораздо больше, чем у меня. Я имею в виду, да, они моя семья, но я могу с этим справиться. Они всё примут, потому что они моя семья. Но тебе они могу оттолкнуть и это важно. Ты работаешь со Скотти. Если другие парни решат, что ты поступил неправильно, у тебя будут проблемы. Мой папа для тебя целый мир, и вы парни ходите в бар. Вы играете в хоккей все вместе. Похоже, что любая часть твоей жизни окажется затронутой.
- Я готов рискнуть, - может это и неправильно решение, но прямо сейчас, он был способен только на это. - Я слишком сильно хочу тебя.
Когда она скользнула пальцами под резинку его боксеров, медленно спуская их по бёдрам, он втянул воздух, а она улыбнулась в ответ, показывая, что может легко заставить его кончить.
- Здесь только ты и я. Больше никого.
Эйден отбросил прочь мысли о других людях, сосредоточившись на женщине, стоящей перед ним.
- Только ты и я.
Лидия водила пальцами по его талии.
Каждый раз, когда проводила пальцем достаточно близко к его жесткой эрекции, он шумно вздыхал, но она лишь меняла направление и скользила по бедру.
Когда она использовала вторую руку, чтобы обхватить его сквозь ткань, он схватил её за запястье и поцеловал.
- Дай мне минуту, чтобы я смог избавиться от препятствий.
- Твой шланг уже заряжен, не так ли?
Он застонал.
- Если ты собираешься пошутить о пожарных во время секса, то постарайся быть оригинальной. Но, отвечая на твой нелепый вопрос, да.
Она засмеялась, когда он схватил её за запястья и прижал их к груди. Эйден притянул её ближе к себе и поцеловал. Она любила, когда он её целовал. Его губы не были мягкими или робкими, но он просто поглощал её без остатка. Лидия подумала, что могла бы часами целовать его. До тех пор, пока его руки не скользнули под её футболку, а потом она решила, что может найти что-то более интересное, чем просто поцелуи.
- Подними руки, - сказал он низким и твёрдым голосом, вызвав в ней внутреннюю дрожь.
Он медленно стянул с неё футболку, а потом бросил её в сторону. Его глаза слегка расширились, а потом он провёл пальцем по кружевной окантовке её бюстгальтера.
- Я не знаю, как называется этот цвет, но теперь он мой любимый.
- Думаю, что он называется беж.
- Я люблю беж.
На ней всё еще было больше одежды, чем на нём, так что она решила придать стимул.
- Кстати, трусики идут в комплекте.
Когда он низким голосом произнес "ммм" и потянулся к пуговице её джинсов, она была более чем благодарна себе, за то, что забыла вовремя постирать остальное бельё. Обычно, Лидия носила простые хлопчатобумажные бельё, в котором ей было комфортно ходить на работу, но сегодня она схватила кружевной комплект.
Когда он расстегнул пуговицу и дёрнул замок на молнии, она выскользнула из кроссовок и пнула их в сторону. Она использовала его плечи, чтобы сохранить равновесие, когда зацепила пальцем каждый носок и тоже отбросила их прочь.
- У тебя удивительные плечи.
- Я таскаю много тяжёлых вещей, - пробормотал он, очевидно отвлёкшись на бежевое кружево, когда он спустил джинсы вниз по бёдрам.
Когда он достаточно опустил из вниз, она пошевелила ногами, чтобы они упали и выскользнула из них.
Его глаза слегка расширились.