– Ну хорошо, – согласился Володя. – В половине четвертого у метро.
"Ну почему я не сказала ему правду? – ругала себя Наумлинская, подводя верхние веки темно-синим карандашом. – Как паршиво все получилось… Бедный Володька! А может, не ездить ни в какой Чехов? Встречусь с Кити, заберу кассету – и домой?"
В какой-то момент девушка почти уговорила себя не ехать в Чехов, но потом, глянув на свое отражение в большом, овальной формы зеркале, произнесла вслух:
– Поздно.
Она бы не ответила на вопрос: "А что, собственно говоря, поздно? Менять решение или ситуация, а вернее, ее чувства зашли слишком далеко?" Но в душе появилось смутное ощущение чего-то неотвратимого, чего-то такого, что должно свершиться вопреки всему. Яснее Наумлинская вряд ли бы смогла выразиться, да этого и не требовалось. Она должна быть там. Должна снова увидеть Рэма. Просто не может не увидеть.
Наумлинская чувствовала, как воля по капельке покидает ее существо. Будто теперь все решения принимал за нее кто-то другой. И снова, уже в который раз за день, вернулось ощущение, словно за ней кто-то внимательно наблюдает. Нет, не кто-то, конечно, а Рэм. Сейчас он смотрел на нее испытующе, точно спрашивал: ну так что, струсишь или нет? А потом Наумлинской вдруг почудилось, что Рэм ждет встречи с ней с таким же нетерпением, как и она. Она представила, как они встретятся взглядами, и в этот миг земля, а вернее, пол ушел из-под ног. Голова так сильно закружилась, что девушка была вынуждена прислониться к стене. Так она и простояла, тяжело дыша, с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что пульс пришел в норму, а голова больше не кружится.
"Конечно же он узнает меня!" – мысленно подбадривала себя Наумлинская. Хотя в этом и не было особой нужды. В том, что Рэм Калашников узнает ее и обрадуется встрече, в самой глубине души Ира Наумлинская не сомневалась. Иначе просто и быть не могло.
Маме Ира оставила на столе записку: "Буду поздно. Не волнуйтесь. Целую. И.".
Неуклюже переминаясь с ноги на ногу, Надыкто ждал ее около табачного ларька. Наумлинская заметила его издали, а подойдя, сказала с преувеличенной бодростью:
– Привет, Володька!
– Отлично выглядишь, – заметил он, хотя всякие там комплименты между ними не были приняты.
– Спасибо, – скромно опустила накрашенные ресницы Наумлинская.
– Держи. – Володя вынул из кармана смятые купюры и протянул их девушке. – Тут четыреста.
– Да мне столько не надо, – принялась было оправдываться она. – Мне и триста, наверное, много.
Наумлинская быстро убрала в сумку триста рублей, а оставшуюся сотню попыталась сунуть Надыкто в карман, но тот, увернувшись, отказался:
– Бери, мало ли что…
– Я отдам, Володь… – сказала Ира, отводя взгляд в сторону. – Спасибо тебе.
– Мне ничего не надо, – угрюмо откликнулся Надыкто. – Забудь об этом.
– Спасибо, – повторила Наумлинская и потянулась к его щеке.
Парень стоял с каменным лицом. Тогда Ирина обвила его шею руками и нежно прильнула к нему всем телом:
– Ну, миленький, ну, Володька, не дуйся… Ничего плохого не происходит. Правда.
– Скажи, – чуть отстранился Надыкто. Ему приятно было ощущать близость Наумлинской, но он старался не подавать виду. – Это как-то связано с ним?
– С кем? – сделала вид, что не поняла, Наумлинская.
– Ну… – медлил с ответом Надыкто. – С Калашниковым?
Почему-то сейчас ему не хотелось произносить это странное имя – Рэм.
– Связано, – не стала отпираться Наумлинская.
Еще по дороге сюда она дала себе слово, что, если Володя прямо спросит ее, куда она собралась, она так же прямо и ответит ему. И вот вопрос прозвучал. И девушка нашла в себе силы не соврать.
– У тебя с ним свидание? – уставившись взглядом себе под ноги, спросил Надыкто.
– Да ты что! – засмеялась Наумлинская. Но смех вышел каким-то неестественным, натужным и слишком громким. Парень с девушкой, проходившие в этот момент мимо, резко, как по команде, обернулись на них. – Как тебе такое могло прийти в голову? Просто я познакомилась в Интернете с одной девчонкой, и она обещала мне дать кассету с записью вчерашнего концерта, – сказала Ира и поцеловала своего спутника в раскрасневшуюся щеку.
– Познакомилась в Интернете? – недоверчиво переспросил Надыкто. – Значит, ты заходила на его сайт?
– Ну да, – кивнула Наумлинская.
Она решила, что главное уже сказано и отпираться теперь бессмысленно.
– И что же это? – продолжал допытываться Надыкто. – Она столько за кассету запросила? Триста рублей?
– Нет, – замотала головой Наумлинская. – Кассету она мне бесплатно дает…
– Зачем же тебе деньги? – В глубине души Володя понимал, что ведет себя неправильно, понимал, что не стоит проявлять такую активность, но остановиться уже не мог.
– Деньги мне нужны на билет, – произнесла Ирина и опустила руки.
Ей не хотелось больше обнимать Надыкто. А он, пожалев о заданном вопросе, хотел было сам притянуть девушку к себе, но почему-то не решился на это. Так они и стояли, опустив головы, едва не касаясь друг друга лбами.
– Значит, идешь на концерт? – будто бы против своей воли, сдавленным голосом проговорил парень.
– Еду, – зачем-то поправила Ирина. – Концерт будет в Чехове. А можем вместе поехать… – робко предложила она, пытаясь заглянуть Володе в глаза.
– Нет уж, спасибо, – выдавил из себя он, а затем резко вскинул голову, и Наумлинской показалось, что в его глазах застыли слезы. – Ирка, – прохрипел Надыкто, – ты влюбилась в него, что ли?
– Володь, мне пора, – сказала Наумлинская и отступила на шаг назад.
Надыкто остался стоять на прежнем месте.
– Это тебя от той "Марианы", что ли, так проперло? – спросил он, по-прежнему не поднимая головы.
– Ни от чего меня не проперло, – передернула плечами Наумлинская.
– Ну прости, Ир… – Он вскинул голову, шагнул к ней и крепко обхватил девушку за плечи. – Он же артист, Ир… У него таких, как ты… Он же журавль в небе, Ир… – С каждым словом Надыкто, сам того не замечая, тряс девушку за плечи.
– А ты, стало быть, синица в руках? – с неожиданной злостью выкрикнула она, вырвалась из рук Надыкто и побежала в сторону метро.
10
На Курский вокзал Ирина прибыла на двадцать минут раньше условленного времени. Неожиданно поднялся сильный ветер, и девушка, одетая не по сезону легко, была вынуждена зайти в здание вокзала. Эту живописную стайку девушек, которые, как крыльями, то и дело взмахивали руками, видимо, в пылу какого-то жаркого спора, она завидела еще издали. Почти у всех – а их было пятеро или шестеро, Наумлинская не стала считать, – развевались на ветру распущенные волосы, и лишь одна была коротко подстрижена. Ирина сразу поняла, что это и есть Кити. Все соответствовало описанию: куртка в мелкую клеточку, потертые джинсы, небольшой рост. А когда девушки подошли ближе, Наумлинская вышла из своего временного укрытия и, преодолевая робость, направилась к ним.
– Привет, – громко сказала она, пытаясь обратить на себя внимание.
Остановившись возле табло, девушки продолжали вести оживленную беседу. Первой ее заметила та, что и была, по предположению Наумлинской, Кити.
– Ты Ира? – Отделившись от подруг, рыжеволосая девушка подошла к Наумлинской.
– Да, – энергично кивнула та. – А ты Кити?
– Ага. Ну что, поедешь с нами? – Глаза Кити лучились улыбкой.
– Поеду, – сказала Наумлинская.
– Тогда держи кассету, и пойдем знакомиться.
С этими словами Кити вытащила из своего рюкзака небольшой сверток, протянула его Наумлинской, а потом, словно позабыв о ней, резко развернулась и двинулась в сторону подруг.
Внезапно Наумлинская почувствовала себя не в своей тарелке. Захотелось, подобно Кити, резко развернуться и побежать в противоположную сторону, туда, где остался обиженный ею и преданный ей всем сердцем человек. Но вместо этого девушка чуть постояла в нерешительности и шагнула вслед за Кити.
– Знакомьтесь, – подмигнула ей Кити. – Это Ира. Она была вчера в "Провокации", – сказала она с таким видом, будто одним лишь присутствием Наумлинской на концерте в том странном клубе объясняется все. – А это, – продолжала Кити, указав рукой в сторону высокой светловолосой девушки, – Ежик.
Ира не могла не удивиться про себя – так не подходила эта кличка красивой, длинноногой обладательнице роскошной шевелюры цвета спелой пшеницы. Между тем Кити продолжала знакомить ее со своими подругами:
– Это наша Хельга, – сказала Кити, после чего несколько полноватая, невысокая девушка в маленьких круглых очках протянула ей руку:
– Вообще-то, я Хельга Патаки. Но для краткости можно просто Хельга, – сообщила она и поправила непокорные, будто бы из проволоки, торчащие в разные стороны черные волосы.
– Привет, Ира, – весело промурлыкала подвижная, с прямыми каштановыми волосами девчушка. – Я Марго.
– А я Кристи, – представилась последняя девушка, улыбнувшись.
Она была самой крупной в компании – выше всех ростом, даже длинноногого Ежика, да и вся фигура ее не отличалась миниатюрностью. Такая девушка в представлении Наумлинской должна была заниматься греблей или гандболом. Но улыбка у Кристи оказалась открытой и добродушной. На щеках тут же образовались глубокие ямочки, а ее довольно крупный нос так потешно сморщился, что Наумлинская просто не смогла не улыбнуться в ответ.
– Ира поедет с нами на концерт, – объявила Кити, и ее подруги одобрительно закивали в ответ: дескать, возражений на этот счет ни у кого не имеется.
Всю дорогу девицы увлеченно обсуждали творчество Рэма Калашникова. Вначале Наумлинская робко помалкивала, жадно впитывая в себя информацию. Из разговора она поняла, что своеобразным лидером этой группы является Кристи, второе место занимала Кити, за ней шла Марго, а Ежик и Хельга, похоже, являлись самыми неопытными, что ли, членами этого своеобразного коллектива. В основном девушки говорили о неизвестных Ирине композициях, цитировали огромные куски из них, открыто восхищались талантом Рэма. А потом, когда речь наконец зашла о вчерашнем выступлении Рэма в клубе "Провокация", Ирина нашла возможным робко вклиниться в беседу:
– А вам не показалось, что он все это на ходу сочинял? Ну, импровизировал?
В глубине души Наумлинская надеялась, что после этой фразы девушки "прозреют", узнав в ней ту самую вдохновительницу, подвигнувшую Рэма на сочинение великолепной поэтической баллады. Но ничего подобного, к ее глубокому разочарованию, не произошло. Кристи улыбнулась своей очаровательной, обескураживающей улыбкой и мягко, словно перед ней сидела маленькая девочка, сказала:
– Ну конечно, импровизация. Но, как известно, любая импровизация – это плод упорных репетиций, понимаешь?
– Не-а, – честно призналась Наумлинская.
– Ну, никакой импровизации не выйдет, если ее тщательно не подготовить, – объяснила Кристи. – Вот, например, помнишь ту девицу, которая пыталась что-то промямлить про свои похороны?
– Помню, – закивала Ирина. – Ей приснилось, что она увидела себя в гробу, папа не плакал…
– Да все это полная фигня, – нетерпеливо перебила Кристи. – Кто там плакал, а кто нет. Главное, что у нее ни черта не получилось, согласна?
– Ну, в общем, да, – снова кивнула Наумлинская. – Мне даже как-то неловко за нее сделалось.
– А все почему? – Кристи выжидательно уставилась на Ирину, но, поскольку та молчала, сама же и ответила: – Потому что девица совершенно не владеет словом. Не дружит она с устной речью. Впрочем, думаю, что и с письменной тоже, – немного подумав, добавила девушка. – Но ведь и Рэм не родился таким, понимаешь? Нет, талант, безусловно, великая вещь, но без упорного, каждодневного труда успех к тебе никогда не придет, – с видом знатока подвела черту Кристи.
– То есть ты хочешь сказать, что Рэм заранее продумал тему композиции, а возможно, даже уже и исполнял ее где-то? – решила уточнить Наумлинская.
– Разве что у себя на кухне, – вступила в беседу Кити. – Потому что, если б он сделал это хотя бы на одном из концертов, мы бы об этом знали.
– Так вы что, на всех его концертах были? – пораженно спросила Наумлинская.
– Я – да, – с гордостью подтвердила ее предположение Кити.
– Я, вообще-то, тоже, – сказала, исподлобья покосившись на Кити, Кристи.
Марго, Хельга и Ежик скромно промолчали. Видимо, им похвастаться было нечем. И все же в следующую секунду Марго не выдержала.
– Можно подумать! – уставившись в окно, сквозь зубы процедила она. – Я, например, только в "Летчике" не была, да и то потому, что с температурой валялась.
– И все-таки, – решила вернуться к интересующей ее теме Наумлинская. – Вы думаете, что, выходя на сцену, Рэм знал, о чем будет… телега?
Это словечко далось Ирине нелегко, но поскольку все тут только так и называли музыкальные композиции Рэма, то и Наумлинская, не желая ни в чем уступать новым подругам, решила использовать именно его.
Все девушки, как по команде, улыбнулись. Видимо, они почувствовали ту неловкость, которую испытывала в эту минуту Наумлинская.
– Я думаю, – заговорила своим низким, грудным голосом Ежик, – что Рэм заранее решил, что будет рассказывать сон про Сегельфосс, и эту часть он наверняка как-то продумал… Но где-то к средине телеги, мне показалось, его что-то встревожило. В самом деле. Вы обратили внимание, что он все время смотрел в одну точку, когда начал говорить про эту девицу из сна? – обратилась к своим подругам девушка.
– Мариану, – напомнила Наумлинская, после чего сердце ее сжалось в горячий тугой комок.
Вот сейчас это и произойдет. Сейчас кто-нибудь из девушек скажет, что Рэм смотрел на одну из слушательниц, а потом Ира признается, что это была она.
– Ну да, Мариану, – кивнула молчавшая до этих пор Хельга. Ирина заметила, что эта девушка вообще была не слишком разговорчивой. Но зато ее глаза всегда внимательно смотрели из-за стекол очков в круглой, как у Джона Леннона, золоченой оправе. И еще Хельга постоянно улыбалась, что тоже нравилось Ирине. Между тем Хельга продолжала: – Я, например, думаю, что Рэм вообще эту телегу давно придумал. И про Сегельфосс, и про Мариану, не говоря уже о "Рыбах". И скорее всего, существует написанный на бумаге текст… Просто вы все одного никак не хотите или не можете понять: Рэм Калашников – отличный актер!
– Актер-то он актер, – возразила Кити. – Но все равно видно, когда человек на ходу все сочиняет.
– Вот если бы мы с тобой на сцену вышли, – продолжала отстаивать свою точку зрения Хельга, – то точно было бы видно, а Рэм Калашников – гениальный артист.
– Не знаю, насколько он гениален как артист, – вклинилась в спор Ежик, – но тексты он в натуре пишет гениально.
После этой реплики в вагоне, вернее, той незначительной его части, которую занимали поклонницы Рэма Калашникова, воцарилась тишина.
11
Вопреки ожиданиям Наумлинской, концерт проходил не в небольшом клубе, наподобие вчерашнего, где Рэм имел возможность видеть буквально каждого зрителя, а в довольно неуютном Дворце культуры. Наверное, этот зал использовался для показов кинофильмов и служил местом проведения всевозможных митингов и собраний. Об этом красноречиво свидетельствовал плакат с изображением какого-то неизвестного Наумлинской мужика с крупной надписью под ним: "Другого шанса не будет!" Плакат висел на дверях, выкрашенных светло-зеленой, словно выцветшей краской. Зал был довольно большой, мест на пятьсот, но, когда зрители толпой ринулись внутрь, свободных мест почти не осталось. Наумлинской и ее новым подругам достались билеты на предпоследний ряд, с краю.
– Вот, блин… – с досадой выдохнула Кристи, усаживаясь на жесткое, обитое коричневым дерматином кресло. – Нужно было раньше приезжать. Что мы отсюда увидим-то?
Остальные девушки тоже не скрывали своего разочарования. А Наумлинская и вовсе расстроилась. Она-то надеялась, причем надеялась горячо, всей душой, что Рэм увидит ее. Правда, о том, что может произойти потом, Ира даже думать боялась, дальше того, что они с Рэмом встретятся взглядами ее фантазии не заходили. Но продолжение конечно же должно было последовать! А теперь что же получается? Тут не только что взглядами не встретишься, разглядеть-то его толком не получится…
Когда все зрители наконец расселись, свет в зале погас и на сцену вышел он. Почему-то сегодня Рэм Калашников работал один, без музыкантов. Фоновое сопровождение доносилось из динамиков. А когда артист произнес в микрофон традиционные слова приветствия, стало ясно, что и звук оставляет желать лучшего. Динамики нещадно хрипели, искажая не только тембр голоса, но и коверкая звуки. В общем, если говорить строго, о смысле произнесенных слов можно было только догадываться.
Ощущение досады усилилось, когда началась первая композиция. Но, похоже, подруги Наумлинской не сильно переживали по этому поводу, так как все тексты девушки знали наизусть. Они шевелили губами, а Хельга, которая сидела рядом с Наумлинской, тихонько проговаривала слова вслух. Так что Ирина слушала скорее ее, чем самого Рэма. И все равно, невзирая на все эти досадные помехи, она была счастлива тем, что снова может видеть его…
Впрочем, некоторые композиции оказались Наумлинской знакомы. Это было несколько вещей из альбома "Выход". Девушка слушала их, ловя каждое слово, и даже технические огрехи не в состоянии были испортить впечатление от знакомых и уже полюбившихся Ирине текстов. И все же, хоть Наумлинская и понимала, что в такой толпе Рэм не сможет разглядеть и узнать ее, втайне девушка надеялась на чудо. Ну ведь возможно же, что Рэм вдруг решит пойти в зал, делают же так на своих концертах другие артисты! Но тут Рэм окинул взглядом собравшихся, вернее тех из них, кому посчастливилось занять первые ряды, и объявил название финальной композиции. Ирина выпустила вздох облегчения. Композиция была незнакома ей и называлась "Кот в шлепанцах". Больше всего Наумлинская боялась, что Рэм станет исполнять "Мариану".
"Конечно, как может Рэм говорить о Мариане, когда меня рядом нет? Вернее, я есть, я в зале, но ведь Рэм не знает об этом? А может, он все-таки чувствует мое присутствие?"
В какой-то момент Ирине показалось, что так оно и есть. Ей вдруг почудилось, что Рэм прищурился и устремил взгляд в глубину зала, словно пытаясь рассмотреть, найти среди сотен глаз те самые, единственные, без которых жизнь теряла смысл… Конечно, он пытался найти ее глаза, но так и не нашел их.
Концерт длился недолго, часа полтора. Зрители явно рассчитывали на большее. Но то ли Рэм испытывал дискомфорт от технических несовершенств аппаратуры, то ли он просто был сегодня не в духе, но, когда после слов прощания раздался недовольный свист и топот, он лишь извинился смущенно и покинул сцену.
– Быстрей, – торопила Ирину Хельга, легонько подталкивая ее в спину. – Не успеем же!
Наумлинская обернулась:
– Куда? На электричку?
– Да на какую еще электричку? – На лице Хельги появилась насмешливая гримаса. – Рэма упустим.
Зябко кутаясь в свои легкие курточки, девушки стояли возле служебного входа в здание. К вечеру еще больше похолодало, да и ветер усилился, поэтому им приходилось подпрыгивать на месте, чтобы окончательно не окоченеть. Они проторчали тут уже минут сорок, а Рэм все не выходил.