* * *
Внимание: типичная городская драма. Я знаю, как это бывает.
Ты дорожишь Им, как будто Он – брильянтовый перстень из магазина Tiffany. Трясешься над Ним, холишь Его, как избалованное тропическое растение, чудом прижившееся в горшке на твоем стылом подоконнике. Обсуждаешь с подругами каждый Его жест, находишь сотню толкований каждому Его слову, брошенному невзначай.
Он сдвинет брови – ты дрожащими руками замешиваешь тесто для оладушков: а вдруг теплый запах домашней выпечки вернет Ему доброе расположение духа? Он говорит, что ты растолстела, – ты послушно запиваешь минеральной водой огурец, вместо того чтобы отразить удар упоминанием о его ранней лысине. Ты готова принести себя Ему в жертву, полюбить пиво, футбол и Его потливого лучшего друга, который тебя и в грош не ставит и прямо перед твоим носом пытается впарить Ему свою младшую сестру.
Летним субботним утром, когда другие девушки озабочены только одной проблемой – как бы на загорелом теле не отпечатались белые полоски от купальника, – ты вручную полируешь Его автомобиль. Хотя знаешь наверняка, что вряд ли Он оценит твою самоотверженность.
На последние деньги ты покупаешь в "Дикой орхидее" шикарные трусы-стринг с перышками и стразами – Ему понравится! Но Он, не глядя, рвет их на тебе в кромешной тьме (свечи и прочие романтические намеки Его почему-то раздражают), а через две минуты неожиданно засыпает, как раз в момент, когда ты демонстрируешь Ему навыки орального секса. У Него был трудный день, Он устал и к тому же выпил.
Твои подруги давно говорят, что общение с таким эгоцентристом, как Он, до добра не доведет, – и ты перестаешь звонить подругам. Все равно общаться с ними некогда – Он любит, чтобы вечерами ты была доступна только для Него (правда, эта железная бронь используется Им от силы три раза в неделю, зато ты всегда в предвкушении возможного интимного праздника, это добавляет в ваши отношения перчинку).
Так продолжается несколько лет. Ты давно созрела для того, чтобы получить в подарок кольцо, а Он все еще небрежно представляет тебя как подружку.
Все заканчивается, когда появляется Та Блондинка и уводит Его с видом законной собственницы.
(Занавес опускается.)
* * *
Тривиальное женское лукавство: вспоминая о мужчине, который играючи порвал в клочья твое сердце, ты наделяешь его все новыми отрицательными качествами. Например, вспоминаешь, как раскатисто храпел он в предрассветные часы, когда твой сон мог бы быть особенно сладким. Вспоминая об этом, ты игнорируешь тот факт, что басовитый храп умилял тебя чуть ли не до слез.
Ты припоминаешь, что над поясом его модных джинсов Diesel намечалась медузная мякоть полнеющего живота. Еще лет пять-шесть, и безупречно вылепленные мускулы скроются под волнами дряблеющей плоти. Ничего не поделаешь, это возраст, baby.
Ты с некоторым внутренним удовлетворением выхватываешь из памяти его поредевшие на макушке волосы (Ха! Как пить дать будет лысина!), его безвкусные цветастые рубашки, его идиотские шуточки.
А однажды его лицо перекосил конъюнктивит.
А с похмелья у него несвежее дыхание.
Но стоит, спустя некоторое время, случайно увидеть этого толстеющего потенциального обладателя розовой лысины… как что-то обрывается в груди. И дыхание останавливается, и в животе щекотно пляшут солнечные зайчики. И ты понимаешь, что все утешительное зломыслие было надуманным. А твои стройные аргументы лопаются как мыльные пузыри.
Я сразу его заметила. Он стоял, опершись локтем о барную стойку, и разговаривал с какой-то рыжей порно-супер-стар, которая только что из платья не выпрыгивала, стараясь удержать его внимание. Смеясь, она запрокидывала голову и так широко разевала ярко накрашенную пасть, что можно было разглядеть гланды. На ней было микроплатье в сиреневых пайетках, такое же пошлое, как и она сама.
Георгий совсем не изменился.
Выглядел он так шикарно, что на него невозможно было не обратить внимания. Темные волосы влажно курчавились, как будто он только что вышел из душа. Белая рубашка расстегнута почти до пояса, на загорелой шее поблескивает серебряный череп с глазами-изумрудами. Я всегда уважала мужчин, на которых такие экстравагантные аксессуары не смотрятся педерастически.
Нервно сглотнув, я взбила вспотевшей ладонью волосы, одернула платье.
Воздушное, сказочное, летящее, невесомое платье от Chloe, навязанное Наташкой. Когда я в последний раз позволяла себе платье? Кажется, в начальной школе, форменное… Несмотря на Ксюшину экспресс-лекцию о правильном ношении каблуков, чувствовала я себя дура дурой.
Наклонившись к лицу рыжей (в мерзких капельках пота, пробивающихся сквозь толщу тонального крема, с удовлетворением отметила я), Георгий что-то шептал ей на ухо. Видимо, что-то крайней остроумное, потому что дама хохотала, как обкуренная гиена.
Неужели, это и есть разновидность межполовых отношений, именуемая "клубный флирт с перспективой случайного секса"?!
Рыжая щелкнула замочком крошечной сумочки (вот дура, кто же носит леопардовую сумку к блестящему платью!), извлекла мобильный телефон и под диктовку Георгия резво защелкала кнопками.
Все ясно, координатами обмениваются. Господи, да что он нашел в этой третьесортной пьяной стрекозе?!
И снова на моем внутреннем ринге яростно боролись друг с другом две половинки. Одна – трезвая, умная и циничная – призывала развернуться и уйти прочь. У меня нет шансов. Надо уметь принимать правду, даже неприятную. Едва ли я могу представлять для него хоть какой-то половой интерес, даже в сравнении с этой потасканной рыжей. Потому что ее он еще не пробовал, а я – отработанный биологический материал. И в моральном, и в физическом смысле. Ну что нового он узнает от меня? Правда, у меня новый нос и новая стрижка, но это в данном контексте совсем не в счет.
Никакой перспективы. Самая наивная, несбыточная и пошлая из женских надежд – предстать в новом платье перед бросившим ее мужчиной и ждать, что у него будет инфаркт от раскаяния.
Другая же половинка – безрассудная, романтичная, к тому же выпившая коктейль "Tequila Sunrise", – вопила: "Вперед! Ну, что ты, Алиса, потеряешь, если подойдешь поздороваться? Главное – держаться иронично и независимо. Как будто тебе на него и вовсе наплевать и ты зашла в этот клуб случайно. А за углом тебя ждет любовник, похожий на Хью Гранта".
К реальности меня вернул весьма чувствительный щипок за бедро – проходящий мимо армянин с золотой голдой в виде знака евро на шее невербальным образом продемонстрировал восхищение мною. В другой ситуации я бы смачно выругалась ему вслед, но сейчас чужое внимание, даже такое пошлое, пришлось кстати.
Я нравлюсь мужчинам. Я кажусь им привлекательной. Вышеупомянутый армянин оценивающе таращится на меня издалека, прикидывая, не пригласить ли меня за свой столик. Учитывая, что зал битком набит тонконогими пышногрудыми созданиями, готовыми орально удовлетворить любого мужчину, у которого хватит денег для того, чтобы заказать в этом заведении отдельный стол, он выбрал меня.
Романтичная половинка решительно отправила в нокаут циничную.
Глубоко вдохнув, я сделала несколько несмелых шагов вперед… и вдруг перехватила взгляд Георгия, скользнувший вверх по моим ногам и замерший на моем глупо улыбающемся лице.
Все, мосты сожжены, пути обратно нет.
Стараясь не поскользнуться на каблуках, я подошла к нему. Рыжая уставилась на меня неприязненно и поджала жирные губы.
– Ну, привет, – как можно более беззаботно сказала я.
– Здравствуйте, – усмехнулся Георгий, не выпуская руки рыжей.
По его выжидательному молчанию я поняла, что брать инициативу в свои руки он не собирается. Впрочем, как и поддерживать разговор.
Дура, идиотка, балда! Зачем я вообще сюда пришла, на что рассчитывала?
Мне надо было что-то сказать, хотя бы на прощание.
– Надо же, а я и забыла, что ты здесь работаешь.
Он нахмурился, будто бы что-то припоминая. Потом лицо его прояснилось.
– У меня не запоминающаяся внешность.
Рыжая расхохоталась, как будто бы он выдал сногсшибательную остроту. И прижалась к нему сильнее, словно демонстрируя мне: не подходить, чужая территория, охраняется демонами.
– Хорошо выглядишь… Ладно, вижу, я вам помешала. Передавай привет Снитчу. Он здоров?
Вот тут Георгий растерялся по-настоящему.
– Постой… Я тебе что, про Снитча рассказывал? Не обижайся, я уже четвертую ночь не сплю, в голове сумбур.
Я удивленно на него уставилась… и только в тот момент до меня дошла шокирующая истина: да он же меня не узнал! Несколько штрихов – новый нос, новый цвет волос, дорогая стрижка, платье принцессы, – и женщина, с которой он полгода делил жизнь, становится просто еще одной смазливой мордашкой в толпе смутно знакомых лиц.
– Эх, Локотков, Локотков… – протянула я. Мне вдруг стало смешно.
Георгий дернулся. Я знала, что он стесняется своей несерьезной фамилии и даже хочет ее изменить на более солидный вариант – Локтев.
– Да кто вы такая?
– Ну, ты даешь. Я Алиса.
– Кто? – заморгал он.
– Конь в пальто. Ты еще говорил, что Снитч – наш первый общий ребенок. Припоминаешь?
Его глаза округлились, нижняя челюсть отъехала вниз, а рука, обнимающая рыжую, разжалась.
– Ты-ы?! – недоверчиво протянул он.
Надо сказать, произведенный эффект стоил того, чтобы вытерпеть первые пять минут унижения.
– А ты думал, девушка к тебе кадриться подошла? Не волнуйся, я не бестактна. Кстати, представишь меня прекрасной даме? – я перевела насмешливый взгляд на рыжую.
– А… Это… Юль, погуляй пока, ладно, – сказал он порностар вместо того, чтобы втянуть ее в разговор.
Та обиженно надулась и посмотрела на меня почти с ненавистью.
– Оставишь мне портмоне? – ее голос оказался неприятно визгливым. – Я бы пока чего-нибудь выпила.
– Иди-иди, – он слегка подтолкнул ее в спину, и обиженная девица растворилась в толпе не солоно хлебавши.
– Похвально, – я три раза хлопнула в ладоши, – ты все так же галантен и обходителен.
– Да я знать эту бабу не знаю, – пожал плечами он, – пять минут назад подошла, повисла на мне. Тут таких сотни… Алиса… Ты-то здесь какими судьбами?
– Да так, – неопределенно пожала плечами я, – друзья пригласили. Вообще-то мы обычно ходим в "Дягилев". Но сегодня настроение такое… Хочется чего-нибудь сумасшедшего.
Зачем я все это говорю? Да я ни разу в жизни в "Дягилеве" не была, название слышала от Наташки. И, честно говоря, весь этот ночной гламур – шампанское с замороженной клубникой вместо льда, обнаженные загорелые ноги, тысячедолларовые туфли на окружающих девушках, приценивающийся кадреж – не для меня. Почему я пытаюсь притвориться тем, кем не являюсь на самом деле? Тем, кем вовсе не хочу быть?!
– Я тебя не узнаю. Ты великолепно выглядишь! – взяв меня двумя пальцами за подбородок, он со всех сторон осмотрел мое лицо. – Даже не пойму, что в тебе изменилось, но это просто… потрясающе! Будешь шампанское или коктейль?
– И то, и другое, – улыбнулась я.
– Слушай, у меня есть идея получше. Здесь же не слышно ничего, а так поговорить хочется! Может быть, двинем ко мне в кабинет? У меня там отличный бар. Поболтаем, как старые друзья… Я уже оглох от этой какофонии.
– Ладно, – пожала плечами я.
* * *
Декорируя рабочий кабинет, Георгий явно претендовал на гармоничный лоск. Но переборщил с деталями, и получилось вульгарно. Создавалось впечатление, что я попала не в цельное пространство, а в комнатку торговца элитной мебелью, где хранились нераспроданные экспонаты прошлогодних коллекций. Итальянский кожаный диван цвета насыщенного изумруда, напольная лампа в виде восточного витражного фонарика, дубовый письменный стол, подстриженная норковая шкура на полу, журнальный столик на изогнутых резных ножках, антикварный бар, пестрые обои. От всего этого великолепия у меня закружилась голова.
– Нравится? – самодовольно спросил он.
Кивнув, я присела на диван.
Георгий засуетился возле бара. Обмакнул смоченные минеральной водой бокалы в миску с нерафинированным сахаром, чтобы по каемке образовалась аппетитная коричневая корочка. Со сноровкой профессионального бармена что-то мудрил с многочисленными бутылками. Нарезал апельсин, расправил бумажные зонтики.
– Вот. Этот коктейль я придумал сам. Я мало кого им угощаю.
– Только приглянувшихся девушек? – усмехнулась я, принимая из его рук ледяной бокал. – И как это чудо называется? "Оргазм в рабочем кабинете"?
– Алиса, вот теперь ты становишься похожей на себя. Какой я тебя знал, – он присел рядом со мной. Слишком близко, чтобы я осталась невозмутимой, – склочная, циничная, ревнивая.
– Это не про меня. Теперь я белая и пушистая.
– И у тебя красные волосы, – добавил он, протянув руку и коснувшись моего лица.
Черт бы побрал мои гормоны, раззадоренные алкоголем и его обезоруживающей близостью. Ненарочитое прикосновение возымело эффект удара током. А может быть, я просто слишком давно не впускала в свое личное пространство мужчин.
Алиса-воздержанка. Алиса-монашенка.
Чтобы хоть как-то скрыть неловкость, я вплотную занялась коктейлем. Вкус его и правда был чудесным. Расплавленный шоколадный десерт с легким алкогольным оттенком. Обволакивающе теплый и возбуждающе пряный. Надо же, а я всегда презирала девиц, которые предпочитают коктейли. И пила коньяк. Или ледяную водку.
– Расскажи о себе, – Георгий придвинулся ближе. Принимая правила игры, я будто бы этого не заметила.
– А что рассказывать? У меня все отлично, как видишь. Работаю… хм… в торговле. Живу одна. Развлекаюсь на полную катушку.
– Ну а почему ты вдруг такой красавицей стала? Мужчина?
– Почему мужчины так много на себя берут? – усмехнулась я. – Может быть, мне просто захотелось разнообразия. Я повзрослела, и мне надоело, что с моих ботинок вечно отваливается сухая грязь.
– Знала бы ты, как это меня раздражало! – воскликнул он. – Никогда не видел такой неряхи, как ты. Значит, камуфляжные штаны и маргинальная привычка к водке в прошлом?
Я отсалютовала ему бокалом. Кстати, коктейль оказался более крепким, чем мне показалось изначально.
– Рад, что у тебя так все сложилось. Я ведь переживал за тебя. Комплекс вины.
Я удивленно на него уставилась. Самодовольный Георгий Локотков и комплекс вины – понятия несовместимые.
– Да, не смотри так. Я не мог быть с тобой вместе, потому что мы такие разные… Но когда я уходил, у меня было ощущение, что я бросаю ребенка.
– Ну, спасибо, – фыркнула я, – между прочим, я с семнадцати лет живу одна. Я всегда была самостоятельной и в любом случае выплыла бы.
– Это так, но… ты такая беззащитная, не вписывающаяся в стандартные сценарии, – он нахмурился, подбирая слова, – ты всегда трудно ладила с людьми. Я не мог представить мужчину, с которым ты могла бы ужиться.
– Но ведь клюнул же на меня когда-то ты.
– Не будем об этом, – примирительно улыбнулся он, – теперь-то это все уже неактуально. Уверен, что мужики штабелями укладываются к твоим прелестным ногам, – его пятерня перебралась на мое бедро.
– Почему ты ничего о себе не рассказываешь? – я слегка отстранилась.
– Потому что у меня ничего не изменилось, – он посмотрел на меня тем рассеянным внимательным взглядом, который обычно предшествует поцелую.
Один поцелуй – и словно не было между нами нескольких лет ледяного отчуждения. Словно через его постель не прошли сотни подвыпивших клубных красоток. Словно моя постель не привыкла к монашескому одиночеству.
Его запах был таким знакомым, его ладони были знакомыми и губы тоже. Я запустила пальцы в его влажные волосы, потом провела ладонью под рубашкой, по спине. Я знала его тело наизусть, я могла играть на нем, как на сложном музыкальном инструменте.
С жалобным хрустальным звоном на пол шмякнулся бокал с остатками коктейля – я неловко задела его ногой. Шоколадные капли брызнули мне на живот. Георгий наклонился, чтобы их слизнуть. А мне хотелось, чтобы он съел меня целиком, без остатка, как невиданный деликатес.
А потом мы лежали рядом на норковой шкуре и бездумно изучали потолок. Мне было так хорошо, как никогда раньше. Или, может быть, я просто забыла, каково это – чувствовать себя счастливой женщиной.
Одного было жаль – потерянного времени. Ну почему я не спохватилась раньше? Зачем занималась самоедством, комплексовала, курила по две пачки в день, не спала ночами, не причесывалась, не подкрашивалась, не носила красивого нижнего белья, работала в сомнительной конторе? Ведь я могла сделать все это и год назад! Как просто – разбить копилку, вручить деньги хирургу, получить анестезию и терпеливо ждать, когда твое лицо обретет конкурентоспособные фарфоровые черты. А потом прийти к любимому (да! да!) мужчине с насмешливой улыбкой и одним взглядом отправить его в эмоциональный нокаут.
Похоже, Георгий чувствовал то же самое. Лицо его было расслабленным, он улыбался уголками губ.
– Закурим? – потянулся за джинсами, в кармане нашлась пачка сигарет Captain Black, для меня слишком крепких.
– Мне лень, – улыбнулась я, – все лень.
– Как скажешь, – он щелкнул зажигалкой, легкомысленные колечки синеватого дыма устремились к потолку.
– И что мы теперь будем делать?
Сотни сумасшедших планов носились в моей голове по законам броуновского движения. Я снова переду к нему? Или мы снимем другую квартиру, в честь новой жизни? Может быть, он сможет помочь мне с работой? Раньше, подвыпив, он говорил, что я рылом не вышла, чтобы появиться в его престижном клубе. Но теперь-то, возможно, для меня нашлось бы место администратора или девушки на face-control (о, с каким удовольствием я завернула бы парочку барбиподобных див, привыкших получать все по первому капризному требованию!). Или… Или он решит, что работать мне не пристало. Мы любим друг друга, и мне скоро двадцать шесть, значит, мы могли бы… Нет, не буду даже думать об этом а то у меня лопнет голова.
– В смысле?
– Ну… Как дальше жить, – от волнения, вызванного мыслями о потенциальном деторождении, у меня охрип голос.
– Ты об этом? – он кивнул в сторону бара. – Извини, нет сил на еще один коктейль. Но можешь выпить ликер. Черносмородиновый.
– Нет, я… в принципе… – даже тень дурного предчувствия не шевельнулась в тот момент в моей глупой голове.
Георгий поднялся с пола, натянул джинсы (нижнего белья он не носил), поднял с пола презерватив, завязал его узлом, метким щелчком отправил в корзину для бумаг. Посмотрел на часы. Присвистнул.
– В компании с "Толстяком" время летит незаметно, – присев на корточки, он ущипнул меня за жировую складочку.
– Я не толстая, – возмутилась я.
– Уже половина пятого. Пора, красавица.
Мое небрежно скомканное платье валялось в углу – измятое, с шоколадным пятном на самом видном месте. Я наскоро оделась и мельком взглянула на себя в напольное зеркало в витиеватой бронзовой раме. Алкогольно-адреналиновое очарование испарилась, из толщи стекла на меня устало смотрела бледная растрепанная женщина с подтеками туши на правой щеке. Помятая принцесса. Истощенное дитя ночи, которое должно растаять с первыми лучами восходящего солнца.
– Ты на машине? – спросил Георгий.
– У меня нет машины.