Себ свернул на подъездную дорожку и остановился у новых автоматических ворот. Пока они открывались, он смотрел на Роуэн серьезными синими глазами.
– Оставайся на три недели, проведи немного времени с родителями, потом я одолжу тебе денег на билет в любую точку мира.
– Зачем?
– Мне кажется, уже давно пора. Роуэн с сомнением покачала головой:
– И сколько я должна провести с ними? Себ, кажется, расстроился:
– Не знаю! Сделай усилие, встреться с ними, поужинай, поговори, и мы в расчете.
Предложение слишком заманчивое. Не идеал, конечно, но вполне четкий план действий. Если она сумеет собрать необходимую сумму, сможет улететь и раньше. Нет, так нельзя. Она уже здесь и должна увидеться с родителями. Жить рядом и даже не поздороваться – это жестоко, а она по натуре жестокой не была. Три недели. Что такое двадцать один день в масштабах мироздания?
"Двадцать дней здесь – слишком много", – нашептывал ее саркастический близнец.
– Я все тебе возмещу.
– Еще как возместишь! Ясмин в отпуске, и нам не хватает домработницы. Можешь приступать завтра. Походы в магазин, уборка, стирка, готовка. Ну ты знаешь, что делает Ясмин.
– С ума сошел? Я не буду для тебя работать по дому!
Не то чтобы она не умела, ей доводилось работать служанкой. Но убирать за Себом не собиралась.
– "Нам"? Ты сказал: "Нам не хватает домработницы"? Кто еще здесь живет? Если любовница, партнерша или девушка, лучше спать на пляже.
Себ подрулил к элегантному дому.
– У Пэтча затруднения с нынешней девушкой, вот и вернулся.
Слава богу! Роуэн не была уверена, что уживется с Себом и с его "единственной".
– Значит, работа по дому взамен за кров и стол?
– Пожалуй, – неохотно согласилась Роуэн, думая, что прыгает из огня да… да на третий круг очень жаркого местечка.
Закинув ее багаж в старую комнату Калли, Себ наконец добрался до офиса, в который въехал Пэтч. Его команда состояла из настоящих трудоголиков и работала по гибкому графику, поэтому он привык видеть их в офисе в самое неожиданное время. Вот и на этот раз Карл, помощник и менеджер, еще не ушел, как и хакеры.
Себ выслушал его и прошел в так называемую комнату военных действий, огромное помещение без окон.
Его хакерам нужна вредная еда, тонны кофе и музыка. Лиши чего-нибудь, сразу все внимание переключится на тебя. Себ вышел в центр комнаты и быстро окинул взглядом длинный ряд экранов, на которых нескончаемым потоком бежал компьютерный код. Он прочитал его легко, словно это просто английский, и кивнул, не заметив проблем.
– Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?
Он слушал рассказы сотрудников о проектах, по возможности дополнял. Он нанял этих троих и платил им по-королевски не просто так, они соблюдали этику, были умны и не имели себе равных. Словом, хороши почти так же, как и он сам.
Себ закончил совещание и ушел к себе в кабинет. Там тоже стояли компьютеры, пять штук, их мощности хватило бы на то, чтобы обслуживать большинство развивающихся стран.
Он бросил ключи от машины и мобильный на стол, подцепил ногой стул и подвинул его к любимому компьютеру. Возвращение уставшей от всего света Роуэн с потертым рюкзаком напомнило о матери. Ему стало интересно, где она приклонила голову. Раз или два в год Себ наводил справки о матери. С его навыками не составляло труда выяснить, где она, сколько у нее денег и что она собирается делать. Впервые он отследил ее в шестнадцать, обнаружив ее паспортные данные и личный номер в закодированном (ха-ха!) списке на компьютере отца.
Себ запустил программу, которую написал специально для того, чтобы следить за матерью. Через несколько минут узнал, что она перебралась из Перу в Бразилию, немного покружила по стране, теперь в Сальвадоре, и денег у нее совсем немного.
Привычная волна злости и возмущения накрыла Себа, он, спросив себя, не дурак ли, после всего того, что мать с ним сделала, перевел ей на счет тысячу долларов, которые невозможно отследить. Для него это незначительная сумма. Он знал, что не уснет, если не сделает этого.
Роуэн примерно в таком же положении. Себ гадал, как она к этому пришла. Он задумчиво посмотрел на экран, понимая, как в несколько кликов может выяснить, что заставило ее вернуться домой. Номер паспорта, банковские данные, все, что нужно, есть. Он мог бы, вписав строчку кода в программу, отследить перемещения Роуэн, узнать обо всех покупках, оплаченных кредитными и дебетовыми картами. Это очень просто.
Раз или два в год, когда ее родители долго ничего о ней не знали и отец просил поискать, Себ изучил информацию, рассказал, что Роуэн в Лондоне или в Перте, у нее, похоже, хватало денег. Она много зарабатывала и много тратила, но всегда оставляла достаточно сбережений. Интересно, почему на этот раз этого не сделала?
Себ уронил руки на колени и поборол искушение. Он мог бы это узнать, но не стал, несмотря на любопытство. Не имел права вторгаться в ее личную жизнь. Она больше не ребенок.
И стала красавицей, как все и ожидали. Глаза цвета ночи, непослушные волосы, нежная-нежная кожа и женственное тело. Почувствовав, как натягивается молния на брюках, Себ откинулся на спинку стула и уставился в окно, выходившее на бассейн. Он хотел ее. И не менее сильно не хотел хотеть. Она объединяла в себе все, чего он избегал в противоположном поле, сложная, открытая, общительная. Свободная, прямолинейная.
Почему он просто не дал ей денег и не отпустил? Тогда бы не сидел тут сложа руки, гадая, спит она голой или нет.
Какой же он все-таки придурок!
– Грей, мне очень жаль.
Себ стоял, привалившись плечом к косяку, в дверях кухни с глянцевыми шкафами, черным гранитом и черно-белым полом в шахматную клетку. Дизайн выбирала Ясмин. Себ с удовольствием выписал чек на довольно внушительную сумму. Светлая кухня была оснащена современной техникой, повсюду драгоценные папоротники и африканские фиалки Ясмин.
Он улыбнулся. Вот еще одно дело, которое можно добавить в разрастающийся список домашних обязанностей Роуэн. Уход за растениями.
– Грейсон, сделай глубокий вдох. Есть обезьяна, тигр с тигрятами, кальмар, тюлень и лошадь. Это основное. И хотэй.
Что, черт побери, задумала Роуэн? Перебирая варианты, Себ направился к кофе-машине.
– Почти наверняка хотэй очень редкий. В нем есть класс, мастерство, которое нельзя игнорировать.
Роуэн кивнула, когда он предложил кофе.
– Телефон у меня снова заряжен, сейчас отправлю тебе пару фотографий на электронную почту. Взгляни и скажи, что думаешь. Да, я знаю, ты ничего не купишь, пока не взглянешь.
Пробормотав пару успокаивающих фраз в телефон, Роуэн закончила разговор, тут же отправила фотографии и положила мобильник на кухонный стол.
– Я знаю, ты ничего не купишь, пока сам это не увидишь. Я с тобой уже десять лет работаю, придурок.
Себ протянул ей чашку кофе, она приняла ее с энтузиазмом настоящего кофемана:
– Спасибо. Чтобы разобраться с твоей кофе-машиной, нужно иметь степень магистра.
Прислонившись к столу, Себ отметил, что Роуэн выглядит значительно лучше, чем накануне. Вот что может сделать ночь крепкого сна. Под глазами остались едва заметные синие круги, но к щекам вернулся цвет. Ночью Себ пару раз заглядывал к ней и обнаружил, что она, к несчастью, не раздевается догола перед сном, немного похрапывает и любит спать на животе.
– Пытаешься продать зоопарк? – Себ оглядел ее длинные ноги. На ней были простые джинсовые шорты и рубашка на пуговицах. Чистые волосы собраны в свободную косу. Никакого макияжа, только блеск на губах.
У него дыхание перехватило.
– Вроде того. Я кое-что прикупила на Бали и надеялась это продать в Австралии.
Себу хотелось встряхнуть Роуэн. Или поцеловать.
– Ты же знаешь, я мог бы не тянуть из тебя клещами информацию, а выяснить все самостоятельно.
– Как?
– Магические пальцы компьютерного гения.
– Не выпендривайся. Мне кажется, ты, как и большинство мужчин, сильно приукрашиваешь свои способности. – В выражении ее лица смешались жалость и недоверие, будто Себ был завравшийся ребенок.
– Милая, когда мне было шестнадцать, я хакнул сайт ФБР и оставил им там пасхалку.
– Что?
– Пасхальное яйцо. Сюрприз, который хакер оставляет в программе. Автограф, сообщение, картинка. Ничего вредоносного. В любом случае, если бы хотел, мог бы сказать, что ты ела на завтрак шесть лет назад, а потому узнать, что ты купила на Бали, детская забава.
Угрожающий взгляд Роуэн мог бы перерубить Себа пополам.
– Если узнаю, что ты делал это хоть раз, превращу твою земную жизнь в подобие самой жаркой части ада.
Он знал, что она, по крайней мере, попытается это сделать. А он какое-то время понаблюдает за этим, потом устанет и затащит ее в постель. Вообще-то не самый плохой план. Развлечения в спальне и за ее пределами. Очень удачный вариант.
– Ты когда-нибудь это делал?
– Следил за тобой с помощью компьютера? С чего ты взяла?
– Я тебе не доверяю. Так следил или нет?
Ну конечно следил. Ей было девятнадцать, и она ездила по странам, языка которых не знала. Родители с ума сходили от волнения, особенно отец. Брат Питер переживал молча. Калли почти нет. А Себ не то чтобы да, просто всегда знал, что она сильнее и умнее, чем все считают. Он всегда знал, она справится, однако использовал свои навыки и проверял ее для спокойствия семьи и друзей.
– Следил?
От ответа его спас зазвеневший телефон. Гремел и вибрировал как одержимый. Роуэн, прищурившись, посмотрела на Себа, нахмурилась, взглянув на крошечный экран.
– Снова Грейсон?
И прижала мобильник к уху. К горлу подступил ком. Грейсон мог перезвонить так быстро, только если Роуэн нашла нэцкэ века. Или если возникла гигантская проблема. Оказалось, и то, и другое.
Роуэн вслушивалась в искаженные помехами слова и пыталась понять их смысл.
– Ты хочешь сказать, что мои нэцкэ, возможно, украли? Год назад из художественной галереи ВестЭнда?
Она уперлась лбом в ладонь и постаралась отогнать панику, чтобы дослушать его.
– Тюлень, олень с рогами, тигр с тигрятами и кальмар были украдены из галереи "Кинг-энд-Кросс". Последнее время к нэцкэ повышенный интерес, и, как следствие, кражи. Их ведь легко перевозить, они не больше мяча для гольфа.
– Если их украли, как они оказались в богом забытом магазинчике на Бали? Они покрылись пылью, никому не нужные! Много лет их никто не трогал.
– Все равно нельзя исключать кражу. Ты знаешь что-нибудь об их происхождении?
– Грей, тот парень сказал, что их заложили, а владелец так и не пришел. Это было шесть лет назад. Их не украли!
С минуту Грейсон молчал.
– Если это оригинальные нэцкэ восемнадцатого века и их не похищали, у тебя в руках уникальная находка.
– То есть новости либо очень хорошие, либо очень плохие?
– Именно так. Ты можешь подтвердить, что заплатила за них?
Взгляд Роуэн упал на лицо Себа. Он слушал с огромным интересом.
– Да, каждый цент. Я опустошила банковские счета, чтобы их купить.
– Это хорошо. Конечно, ты потеряешь много денег, если их действительно украли. Но если можешь доказать факт оплаты, это подтвердит, что преступного умысла у тебя не было.
– Уже хорошо. Но они не краденые! – Роуэн закрыла глаза, подумав, что придется попрощаться с двенадцатью тысячами фунтов. Она уперлась лбом в обеденный стол и постаралась дышать спокойнее.
– Ну, если они не краденые, ты получишь очень хорошее вознаграждение.
Себ встал со стула, Роуэн подумала, что он решил наконец оставить ее одну. Но вскоре почувствовала, как его большая теплая ладонь разминает ее напряженную шею.
Ей хотелось расслабиться и впитывать его силу, попросить его помочь разобраться со всем этим. Но она не могла. Она никогда не просила о помощи. В основном потому, что рядом никогда не было того, кого можно об этом попросить.
К тому же Себ наверняка решит, что она глупая и безответственная. Прикосновение его руки было слишком приятным, и Роуэн ее отогнала.
– У тебя есть фотографии украденных вещей или документы на них? Чтобы я могла сама сравнить.
– Нет. Это твоя проблема. Я просто знаю про четыре статуэтки.
А японские мастера никогда не делали копий. Чертов Грейсон! Наводит панику, даже не зная, как выглядят нэцкэ! Дурак! Богат, но не слишком умен.
– Тебе нужно провести небольшое исследование. Попытайся идентифицировать статуэтки. Потом поговорим.
– Ты же знаешь, что хочешь их.
– И я их куплю. Но после того, как ты докажешь, что они точно не краденые.
– Они точно не краденые!
– Не умничай! – И Грейсон отсоединился. А-р-р-р-р!
Словно она новичок. Роуэн уставилась в окно и попыталась побороть панику, чтобы обдумать проблему.
– Я чувствую, как у тебя мозги горят. – Себ снова сел и толкнул в ее сторону еще одну чашку кофе. – Прихлебывай и рассказывай.
Роуэн инстинктивно замотала головой:
– Не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. – Это ее проблема.
Роуэн с удивлением взглянула вниз, когда рука Себа поймала ее за запястье и заставила снова сесть.
– Сядь, пей кофе и рассказывай, что случилось.
– Я сама справлюсь. Все в порядке. Он разочарованно провел рукой по волосам:
– В том-то и дело, Роуэн. Тебе не надо справляться со всем самостоятельно. Почему ты не разрешаешь помочь тебе?
– Мне не нужна твоя помощь! Это мелочи. В твоей помощи я нуждалась девять лет назад. Да, тогда мне часто нужна была помощь. С тех пор я научилась справляться своими силами.
– Той ночью что-то случилось. И никто из нас даже не представляет, насколько это что-то было ужасно.
– Да ты просто одержим той вечеринкой! Дело было в клубе, меня поймали с дозой, я отходила на общественные работы. Конец истории.
– Правда? Я думаю, ты взяла на себя вину того скользкого типчика, которого тогда любила. Дейсон… Джек… – Себ грустно пощелкал пальцами.
– Джо Кларк. Он нахмурился:
– Тот самый Джо Кларк, букмекер? Который вышел на биржу?
– Наверное, да. У его отца было несколько точек по приему ставок, так что, должно быть, это все одна семья.
– Ты с ним больше не общалась?
На лице Роуэн промелькнуло отвращение, сопровождавшееся заметной дрожью. О да, там была целая история.
– К чему столько вопросов? Мне кажется, я снова в Сиднее, в комнате для допросов.
– Ты сильная и справишься с этим. – Себ взглянул на нее поверх чашки. Роуэн снова была спокойной и отстраненной, это его раздражало. Она не спокойная и не отстраненная. Никогда такой не была. Шумная, живая, непредсказуемая, да. Когда-то он мог прочитать все эмоции на ее лице. – У тебя снова проблемы? – Если да, он не останется в стороне, глядя, как она второй раз проходит через ад. – Скажи мне.
Ясно, он не отстанет. Это принесло ей облегчение. Роуэн была рада предлогу поделиться с Себом. Хоть с кем-нибудь.
С другой стороны, хотела доказать, что она уже не глупый взбалмошный ребенок. Да, она моталась по свету, но при этом работала. Поиски произведений искусства требовали решительности, времени и внимания. И многочасового изучения украшений, живописи и скульптуры.
Может, Себ будет уважать это и ее саму? Так ли уж плохо искать одобрения и немножечко восхищения очень умного человека?
– Проблемы с законом? Нет. Финансовые проблемы? О да! И чтобы ты понял, я тебе кое-что покажу. – Роуэн вышла из кухни, чтобы принести крошечные скульптурки.
Глава 4
– Мне нравится вот эта. – Себ держал круглолицего веселого Будду на ладони. – Просто супер. – Это хотэй, его еще называют смеющимся Буддой. Символизирует удовлетворенность, достаток и удачу. – Рука Роуэн скользнула по щеке Будды. – Мне он тоже нравится. Думаю, это лучшая фигурка в коллекции.
Себ разглядывал крошечные нэцкэ, указывая на детали, которых Роуэн и не заметила. Она снова убрала фигурки в коробку и задумалась, с чего бы начать.
– Шесть месяцев я провела в Таиланде, потом поехала в Гонконг. Преподавала английский, денег едва хватало. Однажды, сразу после того как мне заплатили, я пошла за покупками. По дороге попался магазинчик, полный всяких интересностей, я мимо него каждый день проходила. В основном всякая ерунда, если честно. Но время было, и я зашла. Роясь в коробке с бижутерией, нашла брошь. И как-то сразу поняла, что она особенная. Качество работы было превосходным. Владельцы считали, что там просто стразы, но я знала, это не так. Не спрашивай откуда. Просто знала.
Себ облокотился на стол, внимательно слушая.
– Я нашла в Козуэе антикварный магазин. Губы Себа расплылись в улыбке.
– Дай угадаю, это оказалось чистое золото, украшенное бриллиантами?
– Лучше. Это была брошь Фаберже и стоила целое состояние. Мне повезло. Владелец магазина заплатил честную цену, хотя мог бы меня ограбить. Не знаю, как так получилось. На вырученные деньги я путешествовала полтора года. Удача подсадила меня на поиск. Я стала изучать антиквариат, украшения, предметы искусства. Поняла, что у меня глаз наметан на качественные вещи, и хотя брошей Фаберже больше не находила, удалось откопать посуду Лалик, майсенский фарфор и несколько не очень значимых произведений искусства. У меня появились деньги.
Что ж, это объясняло и доходы, и расходы. "Умная девочка, – подумал Себ. – Умная и очень красивая. Невероятно опасное сочетание".
– Большая часть денег сейчас завязана на доме в Лондоне. Мы купили его вскладчину и планируем…
– Продать? Роуэн вздернула подбородок:
– Да, этим я и занимаюсь.
– Так, возвращаясь к этим…
Она пересказала ему разговор с Грейсоном. Он в задумчивости помолчал.
– То есть сейчас надо выяснить, краденые нэцкэ или просто до сих пор не найденные и не задокументированные?
– Они не краденые, я почти уверена. Но без дополнительной информации никто не купит их по той цене, которую я хочу. Из этого следует, что я буду на мели дольше, чем рассчитывала.
Себ отмахнулся от ее финансовых проблем. Ему легко.
– Так каков следующий шаг?
– Исследования. Много исследований. Я знаю слишком мало о нэцкэ.
– Но знаешь, что именно эти ценные? Нужны мои навыки?
– Не думаю. Надо покопаться в базах данных по нэцкэ и попытаться найти мои.
– Ну а если надо будет пробраться туда, куда ты пробраться не можешь?
– Значит, вот чем ты занимаешься? Пробираешься в недоступные места?
– На самом базовом уровне.
– А за что именно тебе так много платят?
Он постучал пальцем по чашке с кофе:
– Думаю, меня можно назвать консультантом. Компании нанимают меня для того, чтобы я нашел уязвимые места в их компьютерных системах. Я пробираюсь туда и пытаюсь взломать их. В большинстве случаев это удается. Потом говорю, в чем проблемы. Иногда сам их решаю, иногда компании привлекают своих специалистов. В любом случае мне платят.
– Ого! Так ты используешь свои способности во благо, а не во зло? – Роуэн повторила его же слова.
– Ну да.
– И ты готов заглянуть для меня кое-куда? Это вообще законно?
– Возможно, немного неэтично. Слушай, я не собираюсь использовать информацию ради личной выгоды. А если она еще и поможет вытащить тебя из этой передряги, вообще замечательно.