Глава двенадцатая
- Черт! - воскликнул Майк Джеймс. - Куда подевалась Клео?
Он схватил кожаную куртку и выбежал из квартиры. "Без завтрака, без любви - такая жизнь не для мужчин", - думал Майк.
Он спустился на лифте в гараж. "Феррари" стоял чистенький и сверкающий. Ему уже девять лет, но автомобиль как новый, пятисотая модель, суперскоростная.
Майк любовно постучал по капоту, забрался в машину, завел двигатель и расслабился. Несмотря ни на что, у него оставалась эта прекрасная игрушка!
Он поставил пленку с записями новой группы и помчался на работу, ловко лавируя между автомобилями на переполненных нью-йоркских улицах.
Майк думал о Клео. Он вспоминал, как они в последний раз занимались любовью. Быстро, но сладко. Он был доволен. А она? Может быть, стоило потратить больше времени на подготовку? Поначалу Клео вела себя как-то заторможенно, но потом тоже завелась. Она не притворялась. Майк умел определить, когда женщина играла.
Компания "Хэмптон рэкордс" располагалась в здании из бетона и стекла, по этажам то и дело сновали секретарши в джинсах и бородатые молодые люди. Все называли друг друга по имени, от мальчишки, который разносил почту, до Эрика Б.Б. Хэмптона, президента и основателя "Хэмптон рэкордс".
Майк поспешил в его кабинет.
Б.Б. посмотрел на большие золотые часы и прокомментировал:
- Опять опоздал!
- Пошел к черту! - живо отозвался Майк.
- Ну, малыш, как ты можешь!
Секретарша принесла черный кофе для Майка и большой стакан шоколадного коктейля с ромом для Б.Б.
- Будь хорошей девочкой, сбегай в бар и принеси мне поесть.
Секретарша посмотрела на него с укоризной.
- Но Мэри Эллен запретила мне это. Она велела не давать вам еды до половины первого.
Мэри Эллен была подружкой Б.Б.
Б.Б. взял часы и перевел стрелки на нужное время.
- Ну как, умница? Теперь все в порядке? Не забудь принести вишен. - Он почмокал губами и уставился на Майка. - Я обожаю спелые вишни, а ты?
Майк ухмыльнулся и покачал головой.
- Послушай, - сказал Б.Б., - дело вот в чем. Если рекламная кампания сработает, а фирма "Кассади" не вмешается, мы сможем протолкнуть поездку Маленького Марти в Европу. Думаю, что время пришло.
- Да, - сказал Майк, - это полезно для новой пластинки. Все рассчитано правильно.
- Хотел удостовериться, что поедешь, прежде чем дать делу ход. Очень важно лично проследить за всем.
Майк кивнул головой.
- Нет ничего такого, что бы я не мог отложить. Когда?
- Чем скорее, тем лучше. О дате договоримся сегодня, но чуть позже.
- Хорошо.
Майк первым открыл талант Маленького Марти Перла.
- Нам надо завоевать рынок для малолеток, - инструктировал Б.Б. своих служащих в прошлом году. Майк занялся поисками и нашел Маленького Марти. Он заметил его во время телевизионной рекламы, внешность парня ему понравилась. Майк с радостью обнаружил, что у мальчишки был голосок, который очень нравился маленьким девочкам. В принципе голос значения не имел. Самое важное - внешность, а Марти выглядел прекрасно. Среднего роста, с влажными карими глазами, веснушками, светлыми волосами и отличными зубами. Они объявили, что Маленькому Марти Перлу шестнадцать, хотя на самом деле ему шел девятнадцатый год, что, конечно, держалось в строгом секрете. Марти удалось записать несколько ставших популярными пластинок, и в Америке его считали звездой. Диски Марти еще не вышли на европейский рынок, но в "Хэмптон рэкордс" надеялись, что новый альбом "Только для подростков" завоюет его.
Майк улыбнулся. Ему будет легче убедить Клео вернуться, когда он неожиданно появится в Лондоне.
Глава тринадцатая
- Мы всего добились, Мафф, - прокричал над ухом спящей Маффин Джон, размахивая контрактом. - Это пришло утром, и тебе нужно только подписать.
Маффин зевнула и протерла глаза. А Джон уже искал ручку.
- Я знал, что нас наймут, как только увидел этого Клауса, разглядывающего твои фотографии. Я все рассчитал точно. Снимки, чуть позже появляешься ты. Все четко! Подпиши здесь.
- Мне надо в туалет, - сказала Маффин ноющим голосом, не обращая внимания на бумаги, которые подал ей Джон. Она вылезла из кровати и пошла в ванную.
Джон сидел и опять рассматривал контракт. Какой он молодец!
В ванной Маффин ополоснула лицо холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. Это тело рекламировало тысячи вещей! Она показала язык. "Без косметики я ужасно похожа на свою сестру", - подумала Маффин.
- Давай, Маффин, - позвал Джон, - мне нужно отослать контракт.
Маффин вышла из ванной.
- Джон, - ласково сказала она, - а как с разводом?
- С чем? - переспросил он.
- С разводом, - медленно, нарочито отчетливо произнесла Маффин.
- Ты же знаешь о наших проблемах.
- Да. Деньги, не так ли?
- Конечно. Почему ты спрашиваешь?
- Зачем беспокоиться о деньгах? Их будет много, если я подпишу это.
- Верно.
- Ну так вот, разберись с Джейн и дай ей все, что она захочет.
Джон вскипел.
- Ты же знаешь, что это невозможно. Она просит пятьдесят фунтов в неделю, дом плюс оплату расходов на школу, врачей и так далее.
- Если я подпишу, мы можем себе это позволить.
- Да, на пару месяцев. А развод - на всю жизнь. Никто не знает, сколько я смогу заработать в следующем году.
У Маффин сузились глаза.
- Я устала ждать. Так не может больше продолжаться. Я хочу, чтобы ты разобрался с ней. Постарайся все уладить. Мы должны пожениться. Ты обещал, что мы поженимся. Я ничего не подпишу, пока ты не решишь вопрос с Джейн.
- Послушай, Мафф, перестань упрямиться, это глупо.
Маффин опять забралась в постель.
- Я не шучу. И меня больше не надуешь. Пока ты не принесешь бумаги от юриста, я ничего не подпишу.
Джон нахмурился. Она поймала его и прекрасно понимала это.
- Послушай, Мафф… - начал он.
Не желая выслушивать его отговорки, она спрятала голову под простыней.
Джон знал, что проиграл.
Глава четырнадцатая
Батч Кауфман был первым, у кого Клео собиралась взять интервью. Блондин с голубыми глазами, он олицетворял американский сексуальный символ и добился славы, сыграв главную роль в большом телевизионном сериале.
- Как будто провел шесть лет в тюрьме, - говорил он об этом фильме.
В двадцать шесть лет он уже сыграл в шести популярнейших фильмах. За это время Батч разошелся с двумя женами. "Никогда не женитесь на актрисах", - не уставал повторять он.
Сейчас Кауфман снимался в Англии, и Клео встретилась с ним в студии в день приезда в Лондон.
Дама, которая отвечала за контакты с прессой, организовала ленч, и, конечно, в ее планы входило поучаствовать в нем, но Клео с подчеркнутой вежливостью объяснила, что во время беседы она ни в чьем присутствии не нуждается.
Дама была явно недовольна, но журнал "Имидж" слыл слишком популярным, и ей не хотелось вмешиваться. Она суетилась вокруг Батча, усаживая его в кресло, а затем с неохотой покинула их, успев прошептать ему что-то на ухо.
- Что она сказала? - спросила Клео.
- Она сказала, что вы едите киноактеров на завтрак.
- Ну, тогда вам просто повезло, что мы не встретились за завтраком, - улыбнулась Клео.
Батч засмеялся: лед тронулся.
Клео включила диктофон.
Через полтора часа они расстались друзьями.
- Сколько вы здесь пробудете? - поинтересовался Батч.
- Всего неделю.
- Может быть, поужинаем как-нибудь вечерком?
- Возможно, - кивнула Клео. Он, конечно, не супермен, но приятный малый.
В студийной машине по дороге в отель она прокрутила пленку. На ней было много интересного, этот Батч - довольно занятная личность.
Она наняла на время секретаршу и попросила ее сделать перепечатку с пленки. Когда материал будет готов, Клео выберет лучшее и напишет интервью.
- Ваш муж звонил из Америки, - сказала секретарша. - Пожалуйста, свяжитесь с международной телефонной станцией.
- Сейчас мне необходимо уйти, - ответила Клео. - Если позвонит еще раз, скажите, чтобы нашел меня завтра.
Она взяла такси и поехала к площади Итон. В четыре часа мать ждала ее к чаю.
* * *
Стелла Лоренс выглядела совсем неплохо для своих сорока восьми лет. У нее были красиво причесанные короткие светлые волосы и худые стройные ноги.
Мать приветствовала Клео вежливым поцелуем в щеку.
- Рада видеть тебя, дорогая.
Когда отец Клео умер от сердечного приступа семь лет назад, Стелла очень удачно вышла замуж за греческого судовладельца. Она была рада, что ее двадцатидевятилетняя дочь уехала жить в Америку.
- Ты прекрасно выглядишь, - произнесла обязательную фразу Клео.
Стелла отчужденно улыбалась.
- Неужели, дорогуша? Я уже старушка. Сама удивляюсь, как все еще держусь.
Вдруг Клео поняла, что Стелла сделала пластическую операцию. Швов видно не было, но Клео заметила перемену.
- А как дела у Никаи? - спросила она.
- Как всегда занят. Он хотел увидеться с тобой, но вынужден был улететь в Афины.
- Как жаль. - Клео вдруг почувствовала себя непривлекательной простушкой. Так она чувствовала себя всегда в присутствии матери.
- А как Майк? - поинтересовалась Стелла. - Он приедет сюда?
Клео подумала: "Хорошо было бы иметь такую мать, которой можно все рассказывать". Но Стелла не поймет, она никогда ее не понимала. В мужчинах ей нравились только деньги и преклонение перед ней, Стеллой. Стелла никогда не интересовалась мужчинами как личностями.
- Я не думаю, что он приедет. Ты же знаешь - много работы.
Служанка в форменном платье прикатила столик с чаем.
Клео неожиданно для себя съела все бутерброды и три пирожных, в то время как Стелла просто цедила чашечку лимонного чая.
- Станешь толстой, дорогая, - равнодушно заметила Стелла.
Клео подумала, что пора уходить. Стелла вызывала у нее комплекс собственной неполноценности.
Позднее Клео написала о Батче Кауфмане. Материал ей понравился - острый и с юмором. Она решила проверить, какое впечатление он произведет на ее старую подругу Доминик Ласт, с которой она собиралась встретиться вечером. Они не виделись четыре года, и Клео хотела познакомиться с мужем Доминик Дайаном. Доминик говорила о нем как об умном и красивом мужчине. Он был израильским бизнесменом, они жили в собственном доме в Хэмпстеде и имели полуторагодовалого ребенка.
Доминик, маленькая женщина с копной рыжих вьющихся волос и полными, соблазнительными губами, как всегда, прекрасно выглядела. Они встретились в баре отеля и обнялись.
- Покажи мне фотографии ребенка, - попросила Клео.
Доминик обернулась к мужу.
- У тебя есть снимки?
Он покачал головой.
- О Господи! Как ты глуп! - воскликнула она, и Клео заметила, что они обменялись злыми взглядами.
- Я думаю, мы поужинаем в ресторане, - сказала Доминик за рюмкой аперитива. - Клео, ты чудно смотришься. Мне ужасно нравится твоя прическа.
Волосы Клео беспорядочно вились, потому что не хватало времени сходить в парикмахерскую.
- Слишком много завитков. А к какому парикмахеру ты сейчас ходишь? Я чувствую себя иностранкой дома.
- К Кристине. Она настоящий мастер. И обязательно понравится тебе. Я умираю от нетерпения, расскажи мне, какой из себя Батч Кауфман? Он ведь потрясающий?
Клео задумалась. Доминик так изменилась. Стала какой-то неестественной. Клео решила не доставать интервью с Кауфманом, которое лежало у нее в сумке.
- Вполне приятный, но обыкновенный.
- Обыкновенный! - Доминик задохнулась от смеха. - Ну, это уж слишком, ты много на себя берешь!
"И ты тоже", - подумала Клео.
- Пора идти, - сказал Дайан. - Наш столик могут занять.
- Сходи за машиной, дорогой, встретимся на улице.
Как только Дайан скрылся из виду, Доминик сразу же поделилась:
- Боже! Какой он скучный! Не пойму, что с ним произошло. Хочется заорать. Я серьезно думаю о разводе.
Клео была удивлена.
- Но ты казалась такой счастливой…
- Счастливой? - перебила ее Доминик. - С кем? Его интересуют только ребенок и телевизор. Именно в этой очередности. Ему наплевать на то, что я думаю или чувствую.
- Но вы женаты так недолго.
- Да, но у меня никогда не было такого секса и вообще счастья, как у тебя с Майком. Я сыта, Клео, сыта по горло.
- Машина ждет, - вновь появился Дайан.
В ресторане к ним присоединился лучший друг Дайана, худой интеллигентный мужчина по имени Исаак. В течение всего вечера Доминик разговаривала только с ним. Клео попыталась завязать вежливую беседу с Дайаном, но красноречивые чувственные взгляды, которыми обменивались Доминик и Исаак, были слишком откровенными и ставили в неловкое положение и Клео, и Дайана.
Клео почувствовала облегчение, когда наконец рассталась с ними и вернулась в отель.
Она лежала в постели и думала о своем браке с Майком. Слава Богу, они не дошли до того, чтобы обзывать друг друга на людях.
Клео вздохнула. Видимо, пришло время поговорить с Майком. Пора все уладить.
Глава пятнадцатая
С поездкой было решено. Он вылетал из аэропорта Кеннеди на следующий день. Майк чувствовал себя уверенно. Все образуется. Он управится с делами, а потом вместе с Клео проведет немного времени в Лондоне. Так романтично встретиться в городе, где произошло их знакомство. Майк принял душ и, расхаживая нагишом по квартире, собирал вещи.
В дверь позвонили. Он завернулся в голубое полотенце и пошел открывать. Это, наверное, Рассел, хочет поговорить.
Перед ним стояла лучшая подруга Клео - Сьюзен: большая грудь, густые светлые волосы. Неудачливая актриса.
- Майк! - сказала она хорошо поставленным голосом и быстро вошла в квартиру. - Я так расстроена, так разбита!
Он потащился за ней в гостиную. Сьюзен взяла пачку сигарет и закурила.
Интересно, как ей удается ходить по городу и не подвергаться постоянным арестам. Гигантская грудь и абсолютно прозрачная белая блузка.
- Я не хочу разбивать вашу семью, - ныла Сьюзен, и из ее накрашенных глаз текли слезы. - Клео - моя подруга, моя лучшая подруга.
- Ну? - лениво вставил Майк.
- Я не из тех, кто мешает браку, - сказала Сьюзен. - Это не входило в мои планы.
"Нет, - думал Майк, - ты просто любишь мужчин. А почему бы и нет? В этом нет ничего зазорного. Главное, чтобы не поймали".
- Ты ничьей семьи не разбила, - спокойно ответил он.
- Не разбила? Но я думала, что Клео ушла от тебя.
- Она просто уехала в командировку. Все нормально. Клео умница, она все понимает.
- О! - Сьюзен опешила. - Но я слышала…
- Никогда не верь слухам.
- Но Джинни сказала мне, что между вами все кончено. А мне бы не хотелось быть причиной чего-то трагического.
- Мы выбрали не то место и не то время.
- Наверное. - Сьюзен перебирала пальцами свои волосы. - Но все было прекрасно?
"Конечно, все было именно так, пока Клео не появилась в двери", - подумал Майк.
На Сьюзен была короткая юбка, а под ней - ничего, кроме чулок и пояса. Майк ощутил желание. Она мгновенно это заметила. Он вспомнил ее тело, такое зрелое и аппетитное.
Сьюзен облизала полные красные губы.
- Жаль, что ты женат, - сказала она гортанным голосом.
Майк сбросил полотенце.
- Будь хорошей девочкой, сними все, кроме чулок и туфель.
Сьюзен понимающе улыбнулась и встала.
Как в профессиональном стриптизе, она сняла юбку и блузку. В конце концов, он уже поссорился с Клео из-за Сьюзен. Еще один раз ничего не изменит.