Телефонный звонок ворвался в почти прояснившееся сознание девушки, напомнив о головной боли своим неприятным громким звуком. Потянувшись за трубкой, Лиза слегка отстранилась от Егора, однако, это не заставило его переместиться со стола, он просто переключил свое внимание на ее плечо, мягко и вкрадчиво приближая мягкие пяльцы к ее шее. Лиза наклонила голову набок и улыбнулась, прядь волос, выбившаяся из заколки, привлекла внимание мужчины, что заставило ее быстро закончить телефонный разговор и успеть подставить губы для следующего поцелуя.
До начала планерки оставалось всего двадцать минут, и девушке не хотелось терять драгоценное время.
* * *
Сидя в просторном кабинете главного редактора и пытаясь сосредоточиться на том, как именно будет меняться политика журнала, какие основные моменты будут главными в следующем году и какие ценности авторам следует отражать в своих трудах, Лиза поймала себя на мысли о том, что Егор так и не сказал, зачем приходил. А увлеченная его теплом девушка, не додумалась его об этом вовремя спросить.
Мобильный мягко мяукнул о полученном сообщении, и девушка прочла ответ на свой незаданный вопрос: "Вообще-то я приходил предложить встретить этот Новый год вместе!". Лиза улыбнулась, она была рада этому предложению. Стараясь привлекать как можно меньше внимания, девушка написала "С удовольствием!", и отправила сообщение. Головная боль удивительным образом улетучилась, а широкая довольная улыбка Лизы не осталась незамеченной. Впрочем, работая среди интеллигентных и тактичных людей, можно было не бояться неуместных вопросов, во всяком случае, до наступления обеденного перерыва…
* * *
Обсуждаемая тема за столиком кафе – новогодние цвета в одежде и символ следующего года. Надя увлеченно пересказывала свою же статью на эту тему, вид у нее был довольный. Она выглядела как отличница, которая старательно выучила урок, и теперь это гордо и радостно демонстрировала. Приятной внешности худощавая шатенка в такт своим словам встряхивала головой, отчего ее каре теряло форму, которую придал волосам парикмахер. Стараясь убрать падавшие на лицо пряди, она резко откидывала их назад, увлеченно продолжая свой монолог. Лиза посмотрела на нее и улыбнулась. Почему-то она увидела в ней себя, какой была несколько лет назад, когда еще была в спокойных и, как ей тогда казалось, стабильных отношениях, видела ценность каждой своей написанной статьи и верила в свой талант.
В какой-то момент Лизе вдруг стало грустно, фраза "Подводя итоги минувшего года…" вдруг острой занозой впилась в сознание девушки. Какие итоги она может подвести, да и зачем их подводить?! Неопределенность – вот наиболее подходящая формулировка для описания ее состояния. Девушка твердо решила по возвращению домой выписать все свои "итоги". Ценность каждого события, каждой частички своего опыта ей необходимо было научиться ценить. Вспомнив спокойный взгляд и тихий голос Евы Марковны, рассказывающей об этом, девушка успокоилась. До нового года ее ждал еще один модуль тренинга. Интересно поедет ли Марк в этот раз? Стараясь отогнать ненужную мысль, Лиза отстала от стайки девушек, направляющихся после обеда в издательство, и достала телефон.
Учитывая то, что у Егора каких-либо определенных планов на встречу нового года не было, ей нужно было сообщить сестре, что за столом понадобится еще одно место.
* * *
Зимняя трасса заставляла водителя быть внимательным и сосредоточенным. Лиза смотрела на Марка и пыталась понять, что происходит у него в голове. Каким образом там формируется понимание ее слов, граничащее с чтением мыслей. Иногда ей казалось, что они – это один человек. Один начинал фразу, второй заканчивал. Учитывая их не слишком длительное знакомство, это было странным. Совместные поездки в машине, на трассе, которая вела из пункта "А" в пункт "Б", сблизили их больше, чем могли бы многие годы общения. Казалось, они были знакомы всегда. Возможно, это был "эффект поезда", когда случайному попутчику ты готов рассказать о себе все самое сокровенное, зная, что больше никогда не встретишься с ним. И сейчас Лиза поймала себя на мысли, что смотрит на его сосредоточенный профиль и не может насмотреться.
Заметив ее молчание, Марк повернул голову, и устало улыбнулся.
– Давай сделаем перерыв, остановимся, – сказала Лиза, заметив его усталость.
С готовностью остановив машину, Марк накинул себе на плечи куртку и вышел наружу. Обойдя машину, он подошел к двери Лизы и остановился, девушка успела уже выбраться сама. В этот раз разговаривать не хотелось, вокруг были сверкающие заснеженные поля и деревья. На трассе не было машин, видимо только Марк был настолько отчаянным, чтобы ехать по трассе в снегопад. Оставалось надеяться, что их не занесет снегом где-то посредине пути. У Лизы в какой-то момент возникло чувство, что они вообще одни на белом свете, больше никого нет, не было и не будет. От этого Марк показался ей еще роднее. Она сделала шаг к нему навстречу и резко остановилась. К счастью для девушки в этот момент он активно переступал с ноги на ногу, похлопывая себя по плечам в попытке размяться и согреться, поэтому ее порыв остался незамеченным. С облегчением вздохнув, девушка повернулась к машине.
– Пришел в себя? – пряча свое смущение за улыбкой, спросила Лиза.
– Да, можно ехать, – с готовностью ответил мужчина, успевший уже основательно продрогнуть.
Из-за такой тяжелой дороги Лиза опоздала на занятие. Небольшая группа терпеливо ее ждала, обсуждая какие-то насущные бытовые вопросы, вникать в которые сама девушка не имела никакого желания. Она все еще была немного смущена. Почему мужчина, который ни разу к ней не прикоснулся даже случайно, вызывал в ней такую реакцию? Что за чувство принадлежности и откуда оно взялось?
Сбитое такими мыслями состояние девушки не осталось незамеченным. Ева Марковна пристально на нее смотрела, но, как любая умная и тактичная женщина, лишних вопросов задавать не стала. Впрочем, материал был интересным, и вскоре Лиза с головой окунулась в чужие миры. Благо психологические техники, которые они изучали, позволяли это делать в полной мере.
Лишь один мир оставался для нее закрытым, и заглянуть в него девушка так и не решилась. Это был мир мужчины, который через несколько часов повезет ее домой.
* * *
Егор был удивительно хорош в новом костюме, демонстрирующем его хороший вкус. Светлые ухоженные волосы, искрящиеся глаза на чисто выбритом лице. Лиза невольно залюбовалась им, ей захотелось погладить его по щеке. Перехватив ее руку на половине пути, он повернул ее ладонью вверх и нежно поцеловал. У девушки по-прежнему от его прикосновений кружилась голова, и она совершенно не пыталась это контролировать. Положив на открытую ладонь небольшую коробочку, перевязанную красной лентой, он попросил посмотреть подарок позже. Спрятав его в сумку, девушка проскользнула в теплое такси, сырость ночной улицы совершенно не намекала на такой ожидаемый большинством праздник – Новый год. Однако, это совершенно не портило паре настроение.
За столиком уже сидела компания и весело что-то обсуждала. Лиза и Егор приехали последние, и с ходу влились в общее веселье. Половина людей была Лизе незнакома, это были коллеги Веры, что не мешало чувствовать общность готовящихся праздновать людей.
До нового года оставался час. Егор держал Лизу за руку и нежно гладил ее пальцы, а она улыбалась ему в ответ. В окружающем шуме и суете им было комфортно и уютно. Звенели бокалы, тренируясь перед торжественным поднятием, звучали голоса, произносящие различные тосты, а Лиза смотрела на Егора и понимала, что через несколько часов праздника, когда уже прозвучит последний тост, они уедут в теплом такси к ней домой и окажутся, наконец, наедине.
Куранты пробили полночь. На улице загрохотали фейерверки, осветив окрестности разноцветными огоньками. Голоса стали громче, звон бокалов сильней. И сомкнув бокалы с Егором, Лиза в какой-то миг увидела перед глазами картинку, в которой она держала за руку трехлетнего малыша, радостно заглядывающего в витрину какого-то магазина, а рядом с ней стоял…. Марк…
Испуганно она отдернула руку с бокалом, пролив шампанское на белую скатерть и растерянно посмотрела на Егора, но в этот момент он уже протягивал свой бокал к кому-то другому и не заметил ее смятения. От досады девушке захотелось плакать. Ну почему? Почему у нее не может быть все просто, легко и радостно?!
Настроение было испорчено. Не то, чтобы девушка собиралась связывать свою жизнь с Егором, но такие бесцеремонные подсказки сбивали ее с толку и лишали выбора. Тем более, что навряд ли все будет зависеть именно от этих видений… Девушка решила не думать об этом хотя бы в праздничную ночь, тем более, что в этот момент она заметила то, чего не замечала раньше: Егор и Марк были похожи между собой. Оба – светленькие, приблизительно одного роста и одной комплекции, разве что Марк быть чуточку крупнее и старше. И вообще вполне возможно, что мозг просто выбрасывал ей знакомые образы. Лиза отмахнулась от всех своих размышлений сразу и прислушалась к тостам. Самое время было наполнить бокал еще раз.
Егор открыл дверь такси и заботливо поддержал девушку под руку. Войдя в квартиру и почувствовав теплые мягкие руки на освобожденных от шубы плечах, Лиза поняла, что не так уж сильно она устала…
* * *
Позднее утро ворвалось в квартиру детскими голосами на игровой площадке, пододвинувшись поближе к улыбающемуся сквозь сон Егору, Лиза тоже улыбнулась. Ей нравилось рассматривать его лицо, подрагивающие под закрытыми веками глаза, которые видели недоступные ее взору картины.
Солнечный свет робко проглядывал сквозь неплотные шторы и, приглушенный тканью, мягко ложился на кровать, на пол, на лица улыбающейся молодой пары. Спешить было некуда. И Лиза продолжила рассматривать лицо спящего Егора, выглядывающее из-под теплого одеяла.
В какой-то момент он встрепенулся, открыл глаза и посмотрел на девушку, которая не переставала улыбаться. Медленно притянув ее к себе, он поцеловал ее в лоб, и Лиза уткнулась в его плечо, наслаждаясь теплом мужского тела. Даже если до этого момента Егор думал еще немного поспать, то теперь он явно задумался о чем-то другом, улыбаясь еще шире и демонстрируя такой знакомый игривый блеск в глазах. Лиза тихонько засмеялась. От теплых рук на ее теле ей было немного щекотно, и девушка с удовольствием включилась в игру.
После того, как тело наполнилось ленивым теплом, Лиза, удобно устроившись на плече Егора, тихонько уснула. Новогодняя ночь и следующее утро наполнили Лизу радостью, которой сейчас ей не хотелось делиться ни с кем. Егор легонько погладил ее по волосам и замер без движения, давая девушке отдохнуть.
После пробуждения Лиза отправилась в душ, решив не будить задремавшего мужчину. Выйдя из ванной комнаты свежая и бодрая девушка уловила аромат кофе и поняла, насколько сильно соскучилась по этому горькому напитку.
– Доброе утро, – широко улыбаясь и торжественно вручая девушке большую чашку с ароматным напитком, сказал Егор. В его взгляде было столько нежности, что Лиза на какое то время замерла, чувствуя, как в ее сердце поднимается ответная волна. Подчинившись порыву, она поставила чашку на стол и, сделав еще шаг, крепко обняла Егора. Разговаривать не хотелось, ни одна тема не казалась достаточно уместной, Лизе хотелось просто стоять в тишине и крепко обнимать такого близкого и дорогого ей мужчину.
– Доброе, – тихонько произнесла, наконец, Лиза, немного отстранившись, – Оно действительно доброе.
* * *
– Пища в холодильнике не обнаружена, – с театральной грустью сказал Егор, устраиваясь удобно рядом с Лизой на большом диване. Протягивая ей бокал с шампанским он улыбался. Девушке казалось, что все происходит в каком-то сне, радостном, легком и бесконечном. Время куда-то запропастилось и напомнило о себе лишь жгучим желанием покушать. Лиза неспешно потягивала шампанское, рассматривая пузырьки в высоком бокале, которые стремились вверх – на свободу. Другой рукой она нажимала кнопки пульта, пытаясь найти по телевизору что-то интересное. Егор медленно и незаметно гладил ее по руке, задумавшись о чем-то своем.
Допив свой бокал, Егор отправился в магазин за едой. Что нужно купить он не спрашивал, и Лиза решила не вмешиваться в этот процесс. Вернувшись, он по-хозяйски разложил продукты в холодильнике и через непродолжительное время, занятое возней у плиты, пригласил Лизу к столу. Девушка быстро накрыла стол на двоих и устроилась на своем месте.
Готовил он вкусно. Просто и быстро, как и любила Лиза. Разговор ненавязчиво касался обыденных вещей, плавно перетекая от одной темы к другой.
Лиза всегда замечала эту легкую плавность их общих разговоров, когда создается впечатление, что ты знаешь человека уже много лет, и у тебя нет от него секретов, и нет ничего более важного, чем вы сами, поэтому оборванные на половине фразы оставались недоговоренными, а смех был естественным и негромким. В какой-то момент была затронута тема прошлых отношений, о которых сама Лиза предпочитала не распространяться, потому, как и скрывать ей было вроде бы нечего, но для того, чтобы все объяснить пришлось бы очень долго рассказывать, уточнять, копаться в прошлом, о котором она не хотела вспоминать. Также она не хотела напоминать о прошлом и самому Егору. Но, так или иначе, тема возникла.
– Мне понадобилось три месяца, чтобы ее забыть, – Егор спокойно заканчивал рассказ, не замечая, как сжимается сердце Лизы. Ей показалось, что прошлое возвращается, грозя забрать у нее этого мужчину.
– Меня ты так быстро не забудешь, – попыталась улыбнуться Лиза, ей было страшно даже подумать о том, что этот человек, который так легко и своевременно вошел в ее жизнь, может ее покинуть. Казалось, сама судьба прислала его ей. Оба свободные, состоявшиеся, интересные и себе самим и друг другу, живущие похожими целями и идеями. Они были так сильно похожи друг на друга.
– Я надеюсь, мне не придется тебя забывать, надеюсь, что ты всю жизнь будешь рядом. Нам давно уже пора поговорить о наших планах.
Лиза растерялась. Эта тема, витавшая где-то в воздухе, сформировалась во вполне конкретную фразу. Сказать девушке было нечего хотя бы из-за того, что сердце гулко стучалось в висках, заставляя выдвинуть на передний план то, что редко она обдумывала даже наедине с собой. Впрочем, никаких конкретных предложений не поступило, и разговор плавно и обыденно потек дальше, касаясь уже тех планов на будущее, которые были связаны с поездками, отдыхом и развлечениями. Девушка отметила про себя, что никаких слов о чувствах не прозвучало. Это немного сбило ее с толку, и она решила не позволять себе слишком серьезно относиться к сказанному.
* * *
Если бы Лизу попросили охарактеризовать одним словом два первых дня наступившего нового года, то она выбрала бы слово "гармония". В какой-то момент, движения одного человека начали плавно перетекать в движения второго. Мягко перемещаясь по квартире, занимаясь обычными вещами, собирая разбросанные по полу прошлым вечером вещи или подогревая еду, наливая вино или убирая посуду, два человека, сливаясь воедино, дополняли друг друга. Лиза ценила моменты, когда улавливались мысли и порывы без слов, когда мягкие губы легко и ненавязчиво касаются тебя в поцелуе, не отвлекая от всего остального, когда молчать также комфортно и легко, как и говорить…
* * *
Через пару дней Егор уехал к родителям в другой город на недельку погостить. Лиза не считала это необходимостью, но и проводить с ним два дня в своей квартире тоже не собиралась изначально. Поэтому ласково попрощавшись, девушка захлопнула за ним дверь и направилась к компьютеру. Ее ожидало множество поздравлений. На некоторые она отвечала, другие просматривала бегло и, сочтя их формальными, оставляла без ответа.
Ближе к вечеру все сообщения были прочитаны, ответы написаны, статьи для следующего номера журнала проверены. Впереди ждал свободный вечер, и уже нечем было отгородиться от прячущихся в голове мыслей. Чей же это все-таки образ всплыл в ее голове в полночь?!
Как будто стараясь дать подсказку или просто отвлечь, зазвонил телефон. Вера, как и полагается хорошей сестре, решила, наконец, узнать, как у нее дела. Выяснив, что Егор уехал, она сразу же сообщила о своем визите, который и осуществила через полчаса. Стоя с бутылкой шампанского на пороге она выглядела взволнованной, хотя реально причины для этого, как считала Лиза, не было. Разве что долгие выходные. Отдыхать Лиза не умела толком, но компании была сейчас рада. Только после вопроса сестры Лиза, наконец, вспомнила, что так и не посмотрела, что же подарил ей Егор. Внутри коробочки оказался маленький камушек темно красного цвета в тонкой оправе из белого золота на изящной цепочке. Лиза нежно погладила подарок и одела его на шею. Гранат Лиза считала своим любимым камнем, и когда-то вскользь сообщила Егору о том, как расстроилась, потеряв кольцо с большим темно красным, почти черным гранатом, который купила когда-то в Чехии.
Маленький городок с названием Чешский Крумлов – уменьшенная копия Праги, излюбленное место пенсионеров, порадовал туристов количеством ювелирных магазинчиков. Но во всех камушки граната были мелкими, слишком мелкими для любящей крупные украшения Лизы. И на одной из неприметных улочек, она наткнулась на итальянский магазин, где обнаружила кольцо с большим красным камнем, идеально подошедшее ей по размеру. С тех пор она с ним не расставалась, как и с Денисом. После расставания с Денисом, видимо, пришел черед и граната, камень выпал из кольца, и девушка так и не смогла его найти. Погрузившись в воспоминания, которые казались ей далекой эпохой, Лиза забыла, где находится. В душе поднималось тепло, этот подарок показался Лизе проявлением заботы, которую девушка ценила в мужчинах больше всего остального.
* * *
На рождество позвонил Марк. В этот раз он решил не ограничиваться поздравительным сообщением по телефону и пригласил ее в кафе. Девушка согласилась. В последние дни она чувствовала себя удивительно одинокой. Это чувство пугало и злило Лизу одновременно, потому что молчаливое уединение раньше она ценила превыше всего.
Странно, раньше она никогда не чувствовала себя одинокой. Ей нравилось слово "одиночество", оно равнялось для нее слову "свобода", уже год она была одна, и ее это неизменно радовало. Что случилось с ней вдруг? Что изменилось? Что она поняла за это время? Может быть именно то, что она не должна быть одна?!
Прокручивая эти вопросы без ответов в своей голове, девушка торопливо собралась на встречу. Машина Марка уже стояла под подъездом, а Лиза все еще не могла понять, какое платье выбрать. Сейчас она делала все то, за что высмеивала подруг, стремительно превращаясь во взволнованную неуверенную в себе девчонку.