Это уже были не обычные разногласия подростка и отца. За этим крылась вполне определенная причина… А может, это я был не прав? Теперь не у кого спросить, так ли это. - Эндрю вздохнул. - Да уж, не очень весело обнаруживать спустя столько лет то, что ты неправильно все воспринимал.
Они остановились на каменистом берегу, глядя, как прозрачная вода, разбиваясь о камни, продолжает свой путь. Джен нагнулась и опустила пальцы в холодную воду. Пальцы замерзли почти сразу.
- Ты очень на него похож, - заметила Джен. Она вытащила из ручья покрасневшую от холода руку, потерла ладони одна о другую.
Эндрю нагнулся, подхватил белый камешек, давая Джен полюбоваться на него в лучах солнца, а затем положил его в карман и поежился от налетевшего порыва пронизывающего ветра.
- Я готов был признать в Джералде своего отца. Черт, да я продолжал считать его своим отцом! Иначе почему мне так хотелось доказать ему, что я застуживаю быть его сыном?
С неба вдруг упали небольшие снежинки. Джен подняла голову, удивленная тем, как быстро темное облачко, которое еще недавно находилось к северо-западу, приблизилось к ним, принеся с собой напоминание о только что прошедшей зиме. Она поежилась, спрятала руки в карманы.
Эндрю повторил ее движение, и Джен поняла, что не только холод заставил его вздрогнуть.
- К сожалению, - глухо произнес он, - я не могу ни изменить прошлое, ни вернуть его, как бы сильно мне этого ни хотелось. Все, что мне остается, - это смотреть в будущее. Я начал это дело и теперь не могу уйти.
Джен невольно поджала губы, недоумевая про себя, почему Эндрю упорно отказывается видеть то, что находится у него перед самым носом. Ей страстно захотелось, чтобы он увидел в ней новую Джен. Ту, которая смогла оставить прошлое и построила новую жизнь.
- Я понимаю, что ты испытываешь, - мягко сказала она. - Мы оба выросли и изменились. И пусть все считают, когда видят нас вместе, что старые чувства вновь вспыхнули в наших сердцах, ведь мы оба понимаем, что это далеко не так.
- Далеко не так, - согласился с ней Эндрю.
Его взгляд встретился с ее взглядом, и он действительно увидел то, о чем говорила Джен. Она изменилась. Стала сильнее. И красивее. Его взгляд опустился на ее губы, полные розовые губы.
- Так почему мы еще здесь? - спросил он, зная, что Джен поймет его вопрос правильно.
- Почему? - эхом откликнулась она, ее ресницы дрогнули и прикрыли глаза.
Его сердце пропустило удар, а затем забилось с новой силой.
Взяв Джен за подбородок, Эндрю слегка поднял ее лицо к себе и с удивлением и радостью заметил, как ее щеки покраснели.
- Я могу ответить за себя, Джен, но я хочу услышать твой ответ.
Джен чуть нервно засмеялась.
- Ты просто непредсказуем, знаешь ты это? - Она поежилась, когда налетел очередной порыв ветра. - По-моему, стало еще холоднее, ты не находишь?
Словно в подтверждение ее слов снег пошел сильнее, образуя на зеленом покрывале тонкий белый слой. Эндрю нахмурился. Снег весной здесь был не редкостью. Обычно он выпадал и почти сразу таял, но бывало, что задерживался на несколько дней.
- Нам пора, Джен. Погода портится.
Джен передернула плечами, и Эндрю прижал ее к себе, согревая. На ней были легкие кроссовки, джинсы, блузка, поверх которой была надета не столь теплая куртка. И она была без перчаток.
- Пойдем домой, - сказал он. - Еще заболеешь.
Они прошли всего полпути, когда ноги у него начали мерзнуть. Но на нем были ботинки, а на Джен кроссовки. Чтобы она не замерзла окончательно, Эндрю прибавил шагу, так что она вынуждена была иногда даже переходить на бег, чтобы успеть за ним. Свою шляпу он отдал Джен уже несколько минут назад.
Когда они достигли развилки, Эндрю принял другое решение. Обеспокоенно глядя на Джен, он предложил:
- Как ты смотришь на то, чтобы согреться в хижине?
- Той, которая за поворотом? - стуча зубами, спросила Джен. - Положительно.
- Уверен, что снегопад скоро прекратится, - весело сказал Эндрю, чтобы приободрить ее. - Спорим, что он прекратится, как только мы согреемся?
Джен лишь улыбнулась. Лицо у нее побледнело от холода.
Эндрю кивнул и, держа Джен за руку, почти потащил ее за собой. На ступеньки крыльца они практически вбежали, не чувствуя рук от холода. Эндрю открыл дверь и подтолкнул ее плечом. Она со скрипом отворилась. Стряхнув с себя снег, они вошли внутрь. Джен сняла шляпу и положила ее на стол.
Эндрю мельком оглянулся - он уже заходил сюда несколько раз. Дверь по-прежнему заедала, но внутри было все прибрано. Стащив одеяло с кровати, он набросил его на плечи Джен:
- Сейчас я разожгу огонь, и мы быстро согреемся. Она кивнула, кутаясь в одеяло и наблюдая через давно не мытое окно за тем, как Эндрю идет к небольшой поленнице дров. А снег шел все сильнее, словно вернулась зима.
Ну вот, они снова остались наедине, в то время как за окном начинает бушевать почти настоящая метель. Как долго они здесь пробудут? И чем им заняться? Джен слегка покраснела от собственных мыслей.
Увидев, что Эндрю возвращается, Джен приоткрыла дверь. Вместе с ним в домик ворвался ветер со снегом.
- Спасибо.
Взяв топорик, он настругал несколько тонких щепок, бросил их поверх поленьев, уложенных в печку, добавил старые газеты, чиркнув зажигалкой, поджег. Через несколько секунд в хижине весело потрескивал огонь, пока еще робкий, но с каждой секундой набирающий силу.
- Присмотри за огнем, - сказал Эндрю. - А я пока принесу еще дров. Кто бы мог подумать? Самая настоящая зима вернулась. Надеюсь только, что это не затянется.
Джен подумала о том же: "Лишь бы мы не застряли здесь до завтрашнего утра. Иначе…" Она вздохнула, отгоняя от себя подобные мысли, и подложила полено в огонь.
Дрю ходил за дровами еще три раза. Теперь, когда около железной печки высилась целая поленница, им хватит тепла на несколько часов. Джен смотрела за тем, как он отряхивает от снега руки.
- Хорошо бы чаю, - сказала она.
Эндрю сразу подошел к небольшому буфету. Сначала он достал несколько свечей. Их колеблющееся пламя придало комнате еще больше уюта. После этого на столе последовательно появились чайник, две кружки, пачка с чайными пакетиками, банка с шоколадными батончиками.
- Ты уже был здесь! - с удивлением воскликнула Джен.
- Да, - кивнул Эндрю. - Заходил сюда, когда сооружал навесы. Не считая, конечно, того времени, когда…
- Пойду наполню чайник снегом, - перебила его Джен, догадываясь об окончании этого предложения, и быстро вскочила на ноги, так как от волны неожиданного тепла, накатившей на нее, ей вдруг стало жарко. Схватив чайник, она выбежала на улицу.
Минут через пять чайник, набитый снегом, уже шипел на печке.
- Сними кроссовки, чтобы их высушить и согреть ноги, - посоветовал Эндрю, открывая банку и кладя в каждую чашку по чайному пакетику.
Джен молча сняла кроссовки и поставила их ближе к печке.
Эндрю подвинул свой стул к ней, и не успела она оглянуться, как он подхватил ее ноги и положил себе на колени. Джен прикусила губу, так как теперь любой его жест содержал для нее опасность, пусть сейчас Эндрю просто хотел помочь ей согреться.
Так и произошло, и Джен постаралась расслабиться и сделать вид, что за прикосновениями его рук не стоит ничего, кроме желания помочь.
- Эта хижина - замечательное место, чтобы остаться наедине с собой и спокойно подумать. К тому же здесь всегда можно спрятаться, если вдруг тебя застал дождь или метель.
За окном в это время действительно разразилась самая настоящая метель, но здесь, в хижине, было уже тепло, и даже думать не хотелось о том, что когда-нибудь придется выйти в непогоду.
Медленно закипал чайник. Все это время руки Эндрю лежали на ее ногах. Джен обвела взглядом комнату, увидела кровать со старым матрасом, который еще Джералд притащил сюда из дома.
Когда-то Эндрю впервые привел ее сюда. Он сказал, что Джералд изредка остается здесь ночевать. А в последний раз Джен была здесь за несколько дней до отъезда Эндрю в университет. Он тогда пообещал ей, что обязательно вернется. И не вернулся…
Она закрыла глаза.
- Джен?
Она неохотно открыла глаза, встречаясь с ним взглядом.
Эндрю протянул руку и взял ее ладонь в свою.
- Не переживай. Уверен, эта метель не продлится долго. Она нам совершенно не нужна. Чайник уже закипает. Жаль, нет хлеба…
- Как там лошади? - стараясь хоть чем-то отвлечь себя от мыслей об Эндрю, спросила Джен.
- Я построил им навесы. Думаю, они собрались под ними. К тому же сейчас не зима. Просто снег и сильный ветер. За них не стоит беспокоиться.
Джен поежилась:
- И все-таки не позавидуешь тем, кто оказался в это время на улице.
- Это точно.
Эндрю передал ей батончик, убрал ее ноги с колен и встал, чтобы взять с печки, чайник. Джен отложила батончик. Она их не любила. И если честно, в эту минуту ей совершенно не хотелось есть. Она согрелась, за окном шел снег, в печке весело потрескивал огонь, а на столе стояли свечи… И они с Эндрю были здесь одни…
Эндрю налил кипятку в ее кружку, и, не став ждать, пока чай остынет, Джен сделала осторожный глоток. Даже в эту секунду она думала об Эндрю. О сильных руках, о крепком, мускулистом теле, о его ласках…
Сейчас, рядом с ним, она снова мечтала, но теперь это были мечты уже взрослой женщины. Ей хотелось, чтобы они сидели вот так, но не из-за непогоды, а потому, что оба хотели этого. Хотелось, ложась спать, слышать его дыхание, а по утрам видеть его темноволосую голову рядом на подушке, вставать и вместе с ним начинать день. Хотелось, чтобы он любил ее, как только мужчина может любить женщину!
Подняв глаза, она смешалась. Оказывается, погруженная в свои фантазии, она не заметила, что Эндрю уже давно поставил свою кружку и смотрит на нее со странным выражением лица.
Несколько секунд, которые показались Джен чуть ли не часами, они просто смотрели друг другу в глаза, пока вдруг какая-то сила не заставила ее подняться и подойти к нему.
- Что такое? - спросил Эндрю, в его голосе звучала хрипотца.
Не говоря ни слова, не позволяя себе ни о чем думать, Джен просто сделала то, чего ей так долго хотелось.
Она сама поцеловала его.
Глава 12
Джен вложила в этот поцелуй всю свою нерастраченную и теперь сжигающую ее изнутри, как огонь, страсть. Свою тоску, нежность, желание, надежду. Свою невысказанную любовь…
Словно искра пробежала между ними. Эндрю ответил на ее поцелуй не раздумывая, его руки обвились вокруг ее бедер, прижали к себе. Джен стащила с его плеч куртку и бросила на пол. Слыша участившееся дыхание Эндрю, она понимала, что и сама дышит так же тяжело. За курткой Эндрю на пол последовала ее собственная.
Сняв с себя блузку, она вызывающим жестом отбросила ее в сторону, не оставляя Эндрю никаких сомнений в том, что она задумала. Его взгляд мгновенно опустился на ее грудь в простеньком лифчике. Джен дрожащими пальцами принялась расстегивать пуговицы его рубашки, но Эндрю снял ее сам, бросил поверх своей куртки и снова заключил Джен в свои объятия.
Она с наслаждением приникла к его обнаженной коже. Ее руки блуждали по его телу. Эндрю гладил ее кожу, словно не мог оторваться.
Спотыкаясь, они добрались до кровати.
- Ты уверена? - шепотом спросил он.
- А ты?
Он медленно кивнул. На мгновение Эндрю посмотрел на ее губы, а затем в свете свечи Джен увидела, как в них вспыхнули золотистые искорки.
- В последнее время я сомневался во всем, в чем только можно, но только не в этом. Я хочу тебя, Джен.
Как и она. Она желала его так сильно, что устала это скрывать. Устала переживать, что подумают люди, и делать вид, что в ее жизни все по-прежнему. Сейчас ей хотелось лишь одного: последовать зову сердца.
Джен села на кровать и пальцем поманила Эндрю к себе…
Она открывала глаза медленно, ожидая, пока они привыкнут к солнечному свету, заливавшему комнату. Несмотря на сияющее на улице солнце, в хижине было прохладно, и Джен плотнее закуталась в одеяло. Почти сразу же раздались скрип закрывающейся двери и звук тихих шагов. А потом Эндрю опустился на корточки рядом с печкой, разжигая ее.
К глазам подступили невольные слезы - настолько невыразимо прекрасна была эта ночь… Перед глазами замелькали волшебные картины сказочного сна, если бы она не знала, что это случилось наяву. Ласки Эндрю были полны страсти и нежности, и ей казалось - еще немного, и она расправит крылья и взлетит.
Вчера в его объятиях она забыла обо всем: о том, где они, и о снеге за окном, и о пронзительном ветре. Вчера ей казалось, что теперь так будет всегда: нежные объятия, поцелуи, ласки. Будет, любовь…
Но минуты шли, и эйфория, вызванная воспоминаниями этой ночи, сходила на нет. Что-то снова было не так.
- Доброе утро.
Эндрю вздрогнул и резко повернулся к ней:
- Я не хотел тебя будить.
- Ты и не будил. Я проснулась сама. - Она бросила на него взгляд из-под ресниц и похлопала по одеялу рядом с собой. - Но без тебя все совсем иначе.
Эндрю поднялся и направился к ней. И опять какое-то тревожное чувство всколыхнулось в ее душе. Он сел рядом, не делая никаких попыток лечь. К беспокойству добавилось чувство неловкости: Эндрю был полностью одет, в то время как на ней ничего не было.
- Огонь потух, дрова закончились, - произнес Эндрю, чтобы нарушить установившееся молчание. - Мне пришлось выйти.
Джен слегка нахмурилась и знала почему. Она все ждала, что Эндрю улыбнется ей, скажет "доброе утро" и поцелует, а вместо этого он говорит о каких-то дровах!
Она принудила себя улыбнуться:
- Насколько я понимаю, снег перестал.
- Да, снегопад прекратился. Я позвонил Клею по мобильному. Через час он подъедет с Доусоном. Я попросил привезти нам зимнюю одежду.
- Хорошо, - сказала она и, не зная, что еще к этому добавить, умолкла. Взять Эндрю за руку она почему-то не решилась.
Секунды шли, но никто из них не произносил ни слова. Джен не знала, куда девать глаза, чувствуя себя все более и более неуютно.
Нет, так не может больше продолжаться! Она взглянула на него.
- Дрю, у нас не так много времени, поэтому я хочу спросить прямо. - Подтянув одеяло повыше к подбородку, Джен подалась вперед. - Ты сожалеешь о том, что произошло?
Эндрю сначала опешил от такого вопроса. Затем его глаза сузились и обожгли ее пламенем.
- Как тебе это только в голову пришло?!
- Очень просто, - чувствуя небольшое облегчение от того, что он, по крайней мере, не отказывается говорить на эту тему, сказала Джен. - Ты ведешь себя так, словно этой ночи не было.
Эндрю молча смотрел на Джен. Она ошибается! Разве он может забыть об этом? Разве может выкинуть из головы образ, навечно запечатлевшийся в его памяти, когда он, проснувшись, открыл глаза и увидел эту светловолосую головку рядом с собой? Она улыбалась во сне, волосы разметались по подушке.
Он коснулся ее щеки:
- Это была чудесная ночь. Но нам пора возвращаться.
- В нашем распоряжении еще час, разве нет?
- Да, но…
Эндрю встал с постели. Джен, сощурившись, наблюдала за ним.
- Почему, Дрю? Если ты не сожалеешь об этой ночи, почему ты не хочешь… повторить?
Эндрю взлохматил волосы.
- Мы же договорились не торопиться…
Джен съежилась под одеялом. Она ничего не понимала. Если Эндрю не сожалеет о проведенной вместе ночи, то почему он опять отдаляется от нее?
- Тебе не кажется, что теперь слишком поздно об этом говорить?
- Согласен, но… - Он тяжело вздохнул. - Давай больше не будем спешить, ладно?
- Хорошо, сделаем, как ты говоришь, - не будем спешить.
Эндрю шепотом выругался, пододвинул стул к кровати и сел.
- Джен, - мягко сказал он, уже ненавидя себя за слова, которые, как он знал, ей будет больно слышать. - Я хочу быть честен с тобой. Да, эта ночь была незабываемой, но дело в том, что я… - Он на секунду умолк и начал снова: - Дело в том, что я не смогу дать тебе все, что ты заслуживаешь.
Джен откинула одеяло и встала. При виде ее обнаженного тела Эндрю подавил стон. Без особой спешки она оделась, а затем в гробовой тишине заправила постель.
- Ты бы предпочла, чтобы я солгал тебе? - Эндрю ухватил ее за руку.
- Нет. Конечно нет. - Джен выдернула свою ладонь.
- Джен, давай поговорим. Сядь, пожалуйста. Она села и выжидательно уставилась на него. Ее губы были плотно сжаты, но он видел, что это спокойствие дается ей нелегко.
- Я слушаю, - наконец произнесла она.
- Прошлая ночь была замечательной, это правда, - начал он. - Но вчера, после того как мы нашли ту коробку… Ты, наверное, даже не можешь представить себе, как я был рад, что ты рядом. А затем, когда мы пришли сюда… - Он сглотнул. - Как я мог отказаться от того, что ты мне предлагала? Свечи, снег за окном, потрескивание дров… Все было чудесно, - повторил он. - Но ты, я… - Эндрю помотал головой. - Я слишком долго боролся с демонами, которых сам себе придумал. Это истощило меня больше, чем я мог предположить. Я просто не могу, Джен… Если я подам тебе надежду, ты будешь ждать, а я…
- Подашь мне надежду, а я буду ждать? - Джен хрипло рассмеялась и покачала головой. - Ты так и не понял, Дрю.
- Не понял чего?
- Ты думаешь, я снова смирюсь и снова буду ждать, пока ты для себя что-то решаешь? Если это было бы так, у меня бы не было своего бизнеса, Эндрю. Я уже не та девочка, которую ты когда-то знал, я выросла и давно уже принимаю собственные решения. Я хотела тебя - и я тебя получила.
У него неожиданно вырвалось:
- Если бы ты только уехала со мной тогда…
- И что? - Ее раздражение прорвалось наружу. - Если бы я уступила и поехала с тобой, где мы оба сейчас были? Тебе бы пришлось учиться и работать, а что бы тогда делала я? Как часто мы бы с тобой виделись? Сколько бы времени ты мог мне уделять, Эндрю?
- Если ты любила меня так, как говорила…
- Почему ты так упорно продолжаешь цепляться за прошлое и губишь будущее? - "Наше будущее", - хотелось ей добавить, но Джен промолчала. - Да, ты сам признал, что совершил большую ошибку. Пожалуйста, казни за нее себя, если тебе так нравится. Но почему ты заставляешь платить за нее и меня?
По лицу Эндрю прошла судорога. Несколько томительных секунд они сидели и молча смотрели друг другу в глаза.
- Скажи, Джен, почему ты не уехала с родителями, а осталась здесь?
Джен невесело засмеялась. К чему теперь это было скрывать?
- А ты не догадываешься? Я ждала тебя.
В этот миг в печке громко треснуло полено, и они оба невольно вздрогнули.