Но выяснилось, что Гаррис оказался прав, а она ошибалась. Плейдел был среднего роста, худой, нервный и жизнерадостный. Прядь черных волос постоянно спадала на лоб, и он периодически откидывал ее нетерпеливым жестом. В жизни Плейдел выглядел гораздо лучше, чем на фотографиях: у него была обаятельная улыбка и быстрая, искренняя манера говорить. Обнаружив, что Анна прекрасно знает французский, он с радостью перешел на родной язык.
– Это такое облегчение! Я не очень хорошо говорю по-английски, и поэтому мне бывает трудно выразить то, что я чувствую. Кстати, вы знаете, что уже вышел французский перевод "Жажды славы"? Он имеет огромный успех. Все только и говорят, что о Глории и Джейсоне. Если честно, то я думал, что Глорию будет играть моя первая жена. Она как раз относится к нужному типу – длинные светлые волосы, пухлые губки – этакая сексуальная маленькая девочка. Но теперь, когда я познакомился с вами, мадемуазель! Можно называть вас просто Анной? Мой старый друг Гаррис не преувеличивал. Вы как раз то, что нам нужно. В вас чувствуется непритворная невинность, соединенная с чем-то трудно определимым, спрятанным глубоко внутри. Как только я увидел вас, то сразу понял, что Мари-Кристи на совершенно не подходит на эту роль. Ей чего-то не хватает – нетронутости, что ли?
Не обращая никакого внимания на присутствие Гарриса, Плейдел наклонился вперед и взял Анну за подбородок. Она инстинктивно отшатнулась.
Нимало не смущаясь, Ив хитро улыбнулся:
– Так, значит, ты и на самом деле такая? Какой мужчина устоит перед таким вызовом? А я смотрю на тебя и как режиссер, и как мужчина. Поверь, я инстинктивно чувствую такие вещи. Если бы ты не подходила на эту роль, я бы так прямо и сказал. И никакие друзья не смогли бы на меня повлиять. А теперь… Широко открой глаза и быстро посмотри на меня. Очень широко, очень невинно…
Анна была совершенно сбита с толку его быстрой, отрывистой речью и, сама того не желая, моментально подчинилась его приказу. Работая моделью, она привыкла следовать указаниям.
– Задумайся о чем-то. Прекрасно… Теперь улыбнись.
Ярко светит солнце, ты счастлива и бежишь на свидание к любимому. Только смотри под ноги, а не то поскользнешься на мокрой траве… – улыбка прорезала морщинки на старо-молодом лице Плейдела.
– Итак, ты можешь выполнять то, что тебе говорят. Это хорошо. Теперь ты – невинная молодая девушка. Внезапные перемены в жизни приводят тебя в замешательство, но показывать этого нельзя. И вот появляется он – мужчина, который изменит всю твою жизнь. После встречи с ним ты не останешься девственницей, я надеюсь? – Анна не знала, кивнула она или это ей только показалось, но Ив возбужденно продолжал дальше, подчеркивая свои слова выразительными жестами: – Хорошо. Все остальное: постепенное взросление, созревание и опыт – придет потом. Я помогу тебе в этом. Сексуальность тоже расцветает со временем. У тебя удивительный рот – он говорит о страстности. Даже когда ты целомудренно скрещиваешь руки на груди, как бы пряча ее. Замечательное движение… такое естественное. Нужно будет запомнить его и обязательно использовать…
Дым сигары Гарриса коснулся ее ноздрей. Он сидел, откинувшись на стуле, и наблюдал за ними с загадочной улыбкой. Анна искренне надеялась, что в данный момент он играет роль продюсера, а не сводника. Гаррис был очень серьезен, так же, как и Ив, несмотря на игривый блеск глаз. Захочется ли ему переспать с ней? И допустит ли это Гаррис? "Я слишком много выпила, – подумала Анна. – И слишком много общалась с Филиппом Кавендишем!"
Она чувствовала себя предметом заключаемой сделки, и в то же время ей не хотелось упускать шанс. Ради чего? Она хотела приобщиться к тому миру игры, который внезапно стал настолько ощутим и близок. Мир Кэрол. Мир Уэбба. А почему бы и нет? Здесь никто не следил за ней, не оценивал каждый ее шаг. В конце концов, все неудачное – фальшивые жесты, движения – можно будет вырезать при монтаже. Можно будет пробовать снова и снова, до тех пор пока не будет достигнут желаемый результат. И… вуаля… она станет звездой! Не она первая, не она последняя. Пусть об этом заботится Гаррис. И Плейдел. Уэбб не сможет выбить ее из колеи, по крайней мере, в этот раз!
В этот раз все будет не так просто, Уэбб, хоть ты и являешься предметом вожделений всех женщин, встречающихся на твоем пути. Ив и Гаррис разговаривали вполголоса, и Анна смогла отдаться потоку собственного воображения. Она больше никогда не будет Энни Оукли, маленькой сироткой Энни. Уэббу придется считаться с ней как с частью его собственного мира – так же, как и с Кэрол. И с каким удовольствием она залепит ему пощечину, когда этого будет требовать роль! С Филиппом Кавендишем это было чисто инстинктивно. Но с Уэббом! Может быть, ей даже удастся добиться нескольких дублей! Мысль об этом доставляла истинное наслаждение.
– Анна, дорогая, у тебя был очень тяжелый день. Наверное, тебе стоит переночевать здесь. Не беспокойся, я позвоню твоей подруге и поставлю ее в известность.
– Наверное, я еще не научилась пить, – прошептала Анна, чувствуя легкое головокружение. Слава Богу, хоть не тошнило! Она не помнила, как ушел Ив. В памяти лишь всплывала картина, как он свернул несколько косячков и, вопросительно взглянув на Анну, протянул один из них ей. Она взяла. В конце концов, она не такой ребенок, как они все думают. Ей доводилось курить травку и раньше!
– Пошли, любовь моя… – это был голос Гарриса. В конце концов, она же уже давно для себя решила, что переспит с ним. Так почему бы не сделать это прямо сейчас? Все вокруг – Виолетта, Дункан, многочисленные читатели газет – считали, что они любовники. Она же давно не девочка – так какого черта выпендриваться?
Сквозь сон Анна чувствовала, как Гаррис раздевал ее. Он был очень нежен и терпелив. Простыни на огромной кровати были очень мягкими. Он накрыл ее и ушел.
Сколько его не было – она не знала; ею овладел глубокий сон. Если Гаррис и занимался с ней любовью, то на следующее утро она этого абсолютно не помнила.
Лима вынырнула из глубин сна и увидела, что Гаррис разговаривает по телефону. Просыпаться не хотелось, особенно после того, как он с видом собственника просунул руку под одеяло и погладил ее.
– Спи, дорогая, еще очень рано, – он принял душ и побрился. В дыхании чувствовался запах мятной зубной насты. – Что?.. Черт побери, я вам дал совершенно правильный номер. Попробуйте еще раз. Грациа.
"Что я здесь делаю? Слава Богу, что Гаррис сейчас занят делами". Веки слипались и не хотели раскрываться. Головная боль тоже давала о себе знать. Можно было только догадываться, во что она превратится через несколько часов. Нет, лучше уж было последовать доброму совету и снова заснуть, пока Гаррис пререкался с итальянской телефонисткой.
– Должна сказать, что если ты уж на что-то решилась, то доводишь дело до конца. Я уже собиралась подыскивать себе новую напарницу. Ну и как? Тебе понравилось спать в Дорчестере?
– Виолетта, ради всего святого, оставь меня в покое! Ты хочешь впечатлений? Ладно. Это было чудесно. Особенно завтрак в постели. Просто бесподобно.
Виолетта сделала вид, что потрясена.
– Честно? Вот что я называю стилем! Уверена, что это пошло тебе на пользу. А теперь слушай: звонил Дункан, с ним я справилась быстро. Потом Крег – он волновался, и мне с трудом удалось его успокоить. Так что все просто чудесно! Надеюсь, ты не забыла, что завтра вечером мы идем на прием? Как ты думаешь, если я возьму с собой Крега, это не будет выглядеть слишком странно? Я понимаю, что ситуация не совсем обычная, но мне казалось, что ты не будешь возражать… Ну как?
– Нет… – слова Виолетты ошеломили Анну. – Нет, конечно же, я не буду возражать. С какой стати?
Уверена, что Гаррис будет того же мнения. – Анне показалось забавным, что накануне Гаррис сам предложил ей пригласить Крега. Тем более, что в последнее время он повсюду сопровождал ее подругу.
Ну что ж, все они интеллигентные люди. И, несмотря ни на что, могут остаться друзьями. Но все-таки интересно, чья это идея? Виолетты или Крега? Ведь Виолетта так стремилась встретиться с Уэббом, так хотела…
И вновь мысли Анны свернули в совершенно другое русло. Над этим она сможет поразмышлять позднее. Уэбб прилетит из Рима поздно вечером, перед самым приемом. Гаррис с раздражением упомянул об этом сегодня утром (может быть, именно по этому поводу он звонил в Италию?) Его бесила "беспечность" Уэбба. "Наверное, это связано с его очередной пассией – Клаудией дель Антонини. Кстати, ты знаешь, что она была последней женой Ива Плейдела?" Нет, Анна этого не знала, и ее это совершенно не волновало. Сидя рядом с Таррисом в его "роллс-ройсе", она лишь слегка пожала плечами с видом совершеннейшего безразличия. Гаррис перевел разговор на Кэрол. Она должна приехать сегодня вечером и обязательно позвонит ей. Анна, конечно, была очень рада вновь услышать новости о Кэрол, но больше всего ее интересовало, что же случилось с их столь нашумевшей помолвкой. И продолжали ли они "время от времени спать друг с другом"?
Зазвонил телефон, и Виолетта резко сняла трубку. Она кокетливо пожимала плечами, хихикала и шептала до тех пор, пока Анна тактично не вышла из комнаты. После этого выражение ее лица резко изменилось – оно стало более серьезным и напряженным.
– Все в порядке. Я же тебе говорила, что ничего не может случиться. Послушай, я ничего не знаю! Несмотря на то что мы подруги, Анна ведет себя очень скрытно. Но она не похожа на влюбленную, если тебя это интересует…
Голос мужчины на другом конце провода заставил ее нахмуриться и скорчить рожицу в трубку.
– Хорошо… хорошо. Я попытаюсь. Но не взыщи, если… Я, кажется, уже сказала, что попытаюсь, правда? – Виолетта услышала, что дверь в комнату Анны открылась, и тут же защебетала: – Радость моя! Мне действительно пора заняться собой… Прическа и тому подобное… Мы ведь еще сможем поболтать позднее, правда? – повесив трубку, она отбросила непокорные кудри со лба и, улыбаясь, повернулась к Анне.
– Ты сегодня вечером опять куда-то уходишь? А то я пойду и закажу пару бифштексов. Мне давно хотелось хотя бы один вечер спокойно посидеть дома и ни о чем не думать!
Глава 12
Гаррис прислал за ними троими – Анной, Виолеттой и Крегом – свою машину. Тихая музыка лилась из встроенных динамиков, и только Виолетта портила все тем, что болтала без умолку. Крег сидел, засунув руки в карманы и молча уставившись в одну точку. А Анну сковало неожиданное и непривычное напряжение. Каждый нерв был натянут как струна. Но ведь это же нелепо! На скольких приемах она побывала за свою жизнь! И некоторые из них были гораздо более грандиозными, чем сегодняшний. И наверняка многие из гостей ей будут хорошо знакомы. Интересно, о чем думает Крег? Чувствует ли он некоторую неловкость от нелепости сложившейся ситуации? Было очень забавно думать о том, что Крег встречается с Виолеттой. И уж совсем невозможно представить себе их в постели.
"Ничего, как только мы прибудем на место, я сразу приду в себя", – это скорее напоминало самовнушение. И почему у нее такие ледяные руки? Еще несколько улиц, еще несколько минут – и она будет рядом с Гаррисом. А он уж сможет позаботиться о ней. С ним она всегда чувствовала себя в безопасности, и при этом он не предъявлял никаких требований! Гаррис чем-то напоминал Антуана, и, может быть, все эти размышления были вызваны тем, что она надела наконец прощальный подарок Антуана – специально для нее созданную модель.
Прошедшим вечером ей позвонила Кэрол: "Дорогая моя! Я так хочу снова с тобой увидеться, ты просто не можешь себе представить! Надень что-нибудь сногсшибательное. Я, по крайней мере, собираюсь поступить именно так, – раздался хриплый смех, который Анна слишком хорошо помнила. – Мы убьем всех наповал, а потом поделимся впечатлениями!"
"Нужно будет не забыть познакомить Кэрол с Виолеттой… И с Крегом". Анна всеми силами пыталась занять чем-то свои мысли. "Я чувствую себя, как дебютантка при первом выходе на сцену", – уныло подумала она, и в это время "ролле", втиснувшись в свободное пространство, подвез их к самым ступенькам, а швейцар тотчас же распахнул дверцы.
Анне показалось, что со времени ее последнего визита номер Гарриса увеличился в размерах. Сейчас он был полон народа. Но им не пришлось топтаться у дверей, так как кто-то уже предупредил Гарриса, и он встречал их на пороге.
– Анна, ты выглядишь просто потрясающе! Сразу понятно, кто создал эту изумительную модель, – он слегка обнял ее и повернулся к Виолетте, которая была одета в платье из шелка бронзового цвета с совершенно сумасшедшим разрезом. Просто удивительно, насколько Гаррис тонко чувствовал, как именно нужно себя повести в той или иной ситуации! Поцеловав Виолетту в щеку, он повернулся к Крегу.
– Здравствуйте, Гайятт! Мы, кажется, с вами уже встречались? В Вашингтоне, у сенатора Маркхема. Кстати, о сенаторе: он сегодня тоже здесь. Прилетел из Сен-Трапеза, где его жена и дети наслаждаются солнцем.
– Сенатор здесь?
Анна могла бы поклясться, что при этих словах Крег расправил плечи. Но тут же она полностью забыла о нем, потому что на нее налетела Кэрол. Длинные вьющиеся рыжие волосы каскадом спадали на плечи, а изумрудные глаза сияли ярче, чем обычно. Она стала еще красивее. И Анна, как всегда в присутствии Кэрол, почувствовала себя серой мышкой.
– Анна, золотце мое! – Анна почувствовала прикосновение надушенной щеки, и вскоре пара зеленых глаз уже пристально изучала ее. – Господи, как же ты изменилась! Ты выглядишь просто потрясающе, не говоря уже об этом платье. Я даже завидую. Это ведь Антуан? Негодяй, мог бы мне его показать, по крайней мере! – Теперь приглушенный голос Кэрол звучал насмешливо. – Хотя если те слухи, которые дошли до меня в Париже, верны, то в этом нет ничего удивительного.
– Кэрол, дорогая, – мягко вмешался Гаррис, выполняя обычный ритуал знакомств. И тут же на ее лице засияла светлая, искрящаяся улыбка.
– Мне так приятно с вами познакомиться…
Как это ей удастся?
Анна расправила плечи и посмотрела на свое отражение в большом настенном зеркале. Она прекрасно выглядит! И она не позволит Кэрол развивать в ней чувство неполноценности.
Ярко-алое платье с открытыми плечами и спиной было, несомненно, одним из шедевров Антуана. Анна помнила, как он примерял его на ней. А она, вся утыканная булавками, стояла, затаив дыхание и пытаясь не шевелиться. Обманчиво простенький вырез подчеркивал нежный изгиб ее груди, а каскад юбок из прозрачного шифона спадал до пола, подчеркивая именно те части стройного тела, которые нужно.
Она действительно выглядела прекрасно. Анне даже показалось, что из зеркала на нее смотрит незнакомка. Леди из Шалота. По только не стоит оглядываться в поисках Ланселота! Это нарушит магию момента…
Улучив момент, Кэрол повернулась к Анне и быстро прошептала:
– Только не уходи далеко, радость моя. Нам нужно слишком о многом поговорить!
А потом началась обычная рутина. Гаррис взял на себя роль гида. Оставив Крега за серьезной беседой с импозантным и удивительно моложавым сенатором Маркхемом, он еще раз представил Анну Тони Петрилло – исполнителю второй главной роли в "Дурной крови". Виолетта осталась гипнотизировать Тони, а они пошли дальше.
Твердо ведя Анну под руку, Гаррис представил ее почти всем гостям и сдал с рук на руки Иву Плейделу.
– Используй весь свой арсенал убеждения, Ив. Я собираюсь сделать официальное объявление, и мне бы не хотелось, чтобы Анна передумала в последний момент.
Ив, казалось, был искренне рад ее видеть. Но как раз в тот момент, когда он целовал ей руку, а Гаррис собирался покинуть их, к ним подлетела воинственно настроенная дама в очках. Значок прессы она несла впереди себя, как грозное оружие.
– Мистер Фелпс, где Уэбб Карнаган? Мне сказали, что он будет здесь. Интервью с ним – это единственное, что интересует моих читательниц.
Значит, его еще нет… Анна испытала странное чувство облегчения, в то время как Гаррис пытался успокоить возмущенную даму:
– Видите ли, мисс… миссис Уоррен, дело в том, что Уэбб всегда опаздывает. Но я обещаю вам, что он обязательно будет здесь. Он только сегодня вечером прилетел из Италии и еще не добрался из Хитроу. Вы же сами знаете, в это время на дорогах такие пробки.
Наконец слегка умиротворенная журналистка, презрительно хмыкнув, оставила их. Гаррис пожал плечами.
– Наверное, одна из местных paparazzi. Представители настоящей прессы толпятся у дверей. Я заметил, как они приободрились, когда ты вошла, Анна! – последняя фраза была сказана вполголоса. Перед тем как уходить, Гаррис тихо добавил: – Остается молиться, чтобы Уэбб появился в самое ближайшее время. Иначе нам придется иметь дело с небольшим бунтом. А это совсем не та реклама, которая нам нужна!
Ив развел руками, и в его глазах заплясали искорки.
– Ах уж этот Уэбб Карнаган! По-моему, нет такой женщины, которая не сходила бы по нему с ума. Наверное, я с удовольствием буду работать с ним. Если бы только не это чудовищное, варварское имя! – Понизив голос, он взял Анну за руку и крепко сжал ее. – А теперь о тебе. Ты вся – как музыка. И имя тоже. Анна Мэл-ло-ри. Да, это мне нравится. Ты мне вообще нравишься. Хотя, наверное, ты это давно заметила и без моих слов. А мне нелегко угодить, имей это в виду. Я… как это вы говорите по-английски… привередливый? Да, кажется, так. Но в твоем случае Гаррис оказался совершенно прав. Ты обладаешь не только классической красотой, но и чем-то другим… скрытым внутри… чем-то, что притягивает мужчин, как магнитом… Я уже говорил тебе об этом вчера вечером. Но с каждым мгновением мое убеждение крепнет…
Плейдел завораживал Анну, но его напористость немного нервировала. Поэтому она облегченно вздохнула, когда он прервался на полуслове. Теперь его взгляд, так же как и взгляды всех присутствующих, обратился к двери. Посмотрев в том же направлении, Анна увидела Уэбба. Клаудия дель Антонини – красивая блондинка, бывшая жена Плейдела – повисла у него на руке так, как будто боялась ее выпустить. Кажется, не так давно они с Уэббом снимались в одном фильме. Или только собирались? Бессвязные мысли роились в голове, в то время как взгляд не мог оторваться от вошедшей пары. Хотя нет, конечно, не от пары. Чувственная красавица Клаудия ее совершенно не интересовала. Она смотрела только на Уэбба, Уэбба, у которого заметны стали новые морщинки в углах глаз, когда он щурился от яркого света фотовспышек. Журналисты тотчас окружили его, и чем больше он улыбался, тем больше морщинок появлялось на лице. Но даже это делало его еще более привлекательным, черт бы его побрал!
Рядом с ней, с чисто галльским смирением, вздохнул Ив Плейдел:
– Что поделаешь? Рано или поздно это происходит с каждым. Клаудия была первой женой, которая меня бросила. Я всегда называл ее "моей золотоволосой стервой"… можешь мне поверить, что это истинная правда! Но в данном случае она нашла себе достойную пару. Я слышал, что он не слишком добр к своим женщинам.
Ну что ж, будет для Клаудии маленький урок!
Да, чего у Уэбба не отнять, так это умения давать уроки. Женщина, стоявшая рядом с Анной, громко вздохнула и прошептала:
– Господи! Чего бы я только ни отдала, чтобы быть на ее месте!