"Они так гордятся своим дядей, знаменитой кинозвездой! – смеялась Люси, когда они в последний раз говорили по телефону. – Жаль, что ты их не видел, когда они переживали ковбойский период!"
Уэбб не виделся с сестрой со времени съемок "Дурной крови". Интересно, что по этому поводу сказал Джентиле? Хотя, конечно, Уэбб любил своих племянников и никогда не забывал посылать им со съемок разные сувениры: пончо из Мексики, потрепанную шляпу с плоской тульей и пробитыми пулей полями. Ведь после смерти матери у него не осталось более близких людей, чем Люси и ее семья. Кроме того, Уэбб с Люси всегда были очень дружны.
Но все-таки интересно, что именно имел в виду Нино, когда так торжественно рассуждал о семье? Неужели он что-то знал или заподозрил еще тогда?
Нетерпеливо выругавшись, он обогнал медленно ползущий трейлер и снова снизил скорость до допустимых шестидесяти. Осторожно. Это нужно обдумать еще раз. И он снова начал прокручивать в памяти весь разговор и события, последовавшие за той туманной ночью, проведенной в Ирландии.
Они с Нино беседовали в уютном номере Венеции Трессидер, сидя у горящего камина. Гостиница принадлежала одному из ее многочисленных друзей. Его звали Майк. Рыжие волосы и усы вполне гармонировали с именем. Майк увел Венецию в небольшую ванную, а оттуда – в соседний номер, который, как, подмигнув, сообщил он, случайно оказался свободным.
Мелодрама. Уэбб стоял, опершись плечом о каминную полку, в ожидании того, что ему хотел сообщить Нино.
"Итак, давай начнем! – Нино говорил очень быстро. – Мы оба умеем дорожить своим временем, а потому не будем тратить его понапрасну. И не нужно осторожничать и изображать нетерпение. Ты сейчас напоминаешь молодого льва, вынюхивающего опасность. А может быть, тебя волнует женщина в соседней комнате? Она никуда не денется. Это видно по тому, как она на тебя смотрит. Но мой совет: после того как получишь от нее все, что хочешь, и газеты высосут из этой истории все, что только можно, расстанься с ней поскорее. Она слишком безрассудна и слишком много говорит о вещах, в которые, как ей кажется, верит… – Теперь его голос звучал подозрительно и резко. – Именно поэтому она находится под постоянным наблюдением. Но это проблемы ее и ее друзей. Тебя они не рискнут в них втягивать. Им слишком нужно то, чем я и мои люди можем их обеспечить. А она, кроме того, знает, что если причинит тебе хоть малейший вред, то умрет".
Это было сказано без всякой угрозы. Нино просто констатировал факт. Но Уэбб прекрасно понимал, что это не пустые слова, а потому продолжал молчать… и наблюдать.
"Нам нет нужды приносить друг другу клятвы, так как нас и так связывают кровные узы. – Мужественное лицо Нино было изрезано морщинами, но глаза оставались прежними – они темным огнем горели на смуглом лице сицилийца. Неожиданно Нино рассмеялся: – Мне нравится, что ты не задаешь вопросов. Вопросы задают дураки, а умный человек предпочитает слушать, или я не прав? А теперь…"
Уэбб слушал молча, чувствуя, как напрягаются все мьшщы. Сложившаяся ситуация была совершенно невероятной. Нино обратился к нему с "небольшой просьбой", которая на самом деле была лишь слегка замаскированным приказом.
На первый взгляд, все выглядело вполне логично. Никакого риска. Им всего лишь требуется информация, а он – единственный человек, который может ее предоставить, так как вскоре улетает в Калифорнию на съемки последнего фильма Гарриса Фелпса.
"Сам по себе фильм нас совершенно не волнует. Главное – люди, которые, как бы ты сказал, находятся за кулисами. Именно они привлекают мое внимание, а также моих коллег в Штатах, да и не только там. Я вполне допускаю, что не только мы интересуемся тем, что столько могущественных людей, обладающих большими деньгами и властью, вдруг оказались причастны к съемкам одного и того же фильма".
Он также упоминал имена. Даже нескольких из них хватило, чтобы заставить Уэбба удивленно приподнять брови. Некоторые, правда, были ему незнакомы, но Нино очень подробно разъяснил, кто они и что собой представляют.
Все они очень щедро вложили деньги в этот фильм, бюджет которого практически неограничен. Но у Гарриса Фелпса вполне достаточно и собственных денег. Так зачем понадобились другие вложения? По-моему, очень неплохой предлог для того, чтобы собраться вместе, si? Для прессы и всех остальных они собираются в этом тайном месте лишь для того, чтобы наблюдать за съемками фильма, понимаешь? Но я не думаю, что дело ограничивается только этим…"
По мере того как Нино продолжал свой рассказ, Уэббу все труднее было бороться с растущим недоверием. Но он достаточно хорошо знал Нино и понимал, что тот не шутит. Откуда его дядя взял эти факты? Уэбб не знал, но в том, что это факты, – нисколько не сомневался. Нино не стал бы морочить ему голову предположениями. Кроме того, эти факты вполне согласовывались с вопросами, которые уже давно смутно беспокоили Уэбба. Теперь же они неотступно преследовали его.
"Выясни все, что сможешь, – теперь голос Нино звучал сурово, – и позвони сестре – попросишь к телефону Вито. Он будет ждать твоего звонка. И береги себя. Если вдруг возникнут осложнения – тоже позвони".
В Нино чувствовалась сила, против которой возраст был бессилен. И его объятие при расставании было по-прежнему крепким и дружеским.
"Береги себя!" – сказал он еще раз на прощание.
"Ты тоже, Цио Нино, – Уэбб видел, что его слова приятны дяде, и улыбнулся, несмотря на все темные мысли, которые роились у него в голове. – Кстати, – небрежно добавил он, – это, конечно, глупый вопрос, но что бы ты делал, если бы не было тумана и не отменили мой рейс?"
Нино рассмеялся.
"А я все думал, спросишь ты об этом или нет. Если бы нам не помог туман, то случилась бы какая-нибудь другая непредвиденная задержка… Например, небольшая авария, поломка такси, на котором ты ехал в аэропорт… И какая-нибудь красивая женщина предложила бы подвезти тебя".
Несмотря на шутливый тон, который возник к концу разговора, напряженность осталась. И она лишь усилилась, когда Венеция вернулась в комнату – на сей раз одна.
"Я принимала ванну, дорогой. Разве это не предусмотрительно с моей стороны?"
Ее волосы были еще влажными, на щеках играл румянец, а тело было теплым и манящим. Венеция отбросила полотенце.
"Уэбб, дорогой, я хочу тебя! А я не преувеличивала, когда сказала, что всегда добиваюсь того, чего хочу. Правда, я не предполагала, что все это произойдет именно так, но ведь что случилось, то случилось. И теперь мы оба можем расслабиться, разве не так?"
У нее были идеально правильные, точеные черты лица, отличающие некоторых женщин. Уэбб ощутил податливость ее яркого, зовущего рта, влажную тяжесть шелковистых черных волос. У Венеции было гладкое мускулистое тело – теннис, верховая езда и активная половая жизнь сделали свое дело. В тот момент Уэббу нужно было именно оно.
Большую часть следующего дня Уэбб и Венеция провели вместе. Перед многочисленными соглядатаями и репортерами, включая Джонни Бардини, они добросовестно разыгрывали роль счастливых любовников. Анне Уэбб больше не звонил.
Его новая партнерша, последнее открытие Гарриса Фелпса. Черт бы ее побрал! Почему она ему ни о чем не сказала? Он не удивился, когда, приехав в Лондон, обнаружил, что она забрала свои вещи и уехала из его номера. Энни всегда умела вовремя исчезнуть – ему следовало бы помнить об этом.
Когда он вновь ее увидел на пресс-конференции Фелпса, она была бледна и казалась немного виноватой, избегая его взглядов и теснее прижимаясь к Кариму, как бы ища защиты. Еще бы ей не чувствовать себя виноватой! Лживая интриганка!
Когда она уехала из Англии вместе с Гаррисом, Уэбб даже испытал некоторое облегчение. В конце концов, ему хватало своих проблем. И одной из них была Венеция, которая начала вести себя так, как будто их раздутый репортерами "роман" был настоящим.
Бардини уже продал свои фотографии, и теперь газеты пестрели заголовками: "Последняя любовь Уэбба Карнагана. Британская красавица…"
Один из женских еженедельников цитировал Венецию, которая с притворным смущением говорила: "И для него, и для меня наш роман – нечто совершенно новое. Нам хотелось побыть где-то наедине, чтобы узнать друг друга поближе с чисто человеческой стороны… Все прежние романы Уэбба были, как правило, рекламными трюками. Но я совершенно не интересуюсь кино. Для меня он – в первую очередь просто человек, а не кинозвезда…"
"Господи, какая мерзость! – Уэбб с отвращением отбросил журнал. Но Венеция удивленно приподняла брови и обиженно сказала: – Но, дорогой, мне казалось, что я так здорово все придумала! И потом, ты же не можешь сказать, что это неправда! А мне это помогает избежать стольких неприятных расспросов. Я просто возмущаюсь и отвечаю, что не понимаю, чего от меня хотят, – ведь я летала в Ирландию только ради тебя! Как ты думаешь, может быть, перед твоим отъездом из Англии нам стоит объявить о помолвке? Уэбб, я хочу, чтобы ты подарил мне настоящее, большое, вульгарное обручальное кольцо – если мне, конечно, не придется его потом возвращать".
Он думал о новом и явно дорогом кольце, которое было на Анне во время пресс-конференции. Карим? Гаррис? Господи, да она же превращается в маленькую шлюшку. А может быть, она всегда и была такой – просто он этого не замечал? Эти воспоминания заставили его заскрипеть зубами от ярости. Но он взял себя в руки и ответил Венеции:
"Я как-нибудь подумаю над этим, если ты не будешь слишком на меня нажимать".
Ему уже стал надоедать этот псевдороман. Слишком много было вокруг репортеров, слишком много вопросов. Он даже с сожалением вспоминал Клаудию дель Антонини. Та, по крайней мере, в душе оставалась итальянской крестьянкой – непосредственной, бесхитростной и неподдельно страстной. Венеция же всегда искала новых ощущений, новых возбудителей. Так, например, он мог зайти в спальню и застать Венецию вдвоем с изящной блондинкой, с которой они неторопливо занимались любовью при свете лампы под красным абажуром.
Нимало не смущаясь, Венеция улыбалась и шептала:
"Ну разве мы не прекрасны, дорогой? Это Джилл, и она тоже хотела бы быть с тобой – потом".
Ее губы были влажными и блестящими… после Джилл. А в глазах застыл обычный, немного насмешливый вызов. Венеция любила грубость – она умела разбудить в мужчине животное.
Теперь, оглядываясь назад, Уэбб думал о том, что она ему просто наскучила. Ему опротивели ее постоянная неудовлетворенность и бесконечные "сюрпризы". Ей ничего не стоило пригласить Джонни Бардини, чтобы он заснял, как они занимаются любовью около домашнего бассейна, в окружении зеркал, которые повторяли каждое их движение. А Джонни стоял в тени на верхней площадке, запечатлевая весь процесс.
Когда Венеция показала ему фотографии, Уэбб впервые не удержался и ударил ее по лицу, причем так сильно, что она отлетела и упала на кровать.
"Но, дорогой, – рыдала она, обнимая его ноги, – мне просто казалось, что они тебе понравятся так же, как и мне! Я же никому не собираюсь их показывать!"
"Надеюсь, что у этого мерзавца был, по крайней мере, такой столбняк, что он его надолго запомнит! Но пусть только попробует опубликовать это…"
При их следующей встрече фотограф выглядел на удивление подавленным.
"Послушай, Карнаган, клянусь тебе: я только оказывал ей услугу! Она хотела, чтобы вы оба "имели такие сувениры". И я клянусь, что не буду публиковать эти фотографии – даже если мне за каждую предложат по миллиону. Когда она мне сказала, как ты разозлился, я сжег все негативы. Честно! Давай без обид, ладно? – но когда Бардини уже повернулся, чтобы уходить, он сказал нечто такое, что заставило Уэбба задуматься: – И когда вернешься в Штаты, передавай от меня привет Вито, хорошо?"
Значит, уже прошел слух, что он является полноправным членом Семьи. Но было это сделано ради его защиты или его просто хотели скомпрометировать? Уэбб уже ни в чем не был уверен. Спустя некоторое время встреча с Нино стала казаться совершенно нереальной и отдавала дешевой мелодрамой. Тем не менее некоторые мелочи постоянно напоминали о ней. Так, например, перед отъездом из Лондона у Уэбба возникло ощущение, что за ним следят. Он постарался не обращать внимания. Ничего страшного. Кроме того, его очень беспокоила мысль, что он, возможно, ничем не сможет помочь Нино. Черт побери, ведь ему было даже неизвестно, что именно выяснять. Да и было ли там, что выяснять? Хорошо, Гаррис Фелпс со своими богатыми друзьями решил заняться кинобизнесом. Ну и что из этого?
Так он думал тогда. Теперь же Уэбб изменил свою точку зрения. Точнее, его заставили ее изменить.
Почувствовав приступ ярости, Уэбб крепче сжал руль. Будь осторожен, говорил он себе. Оставайся спокойным и положись на свою интуицию. Хотя обрести спокойствие стало особенно сложно после того, как два дня назад он узнал, кто еще интересуется последним фильмом Фелпса.
Вспыхнувший красный свет напомнил Уэббу о приближении к Кармел Хилл Гейт, и он вернулся к действительности. Хватит с него на сегодня размышлений. А о некоторых вещах просто не хотелось думать. Особенно сейчас, когда он был физически и морально измучен, а Дэйв ожидал его к ужину и, естественно, в хорошем настроении.
Подъехав к воротам, Уэбб назвался, и одетый в униформу привратник расплылся в улыбке:
– Здравствуйте, мистер Карнаган! Рад вас снова видеть!
Наверное, помнил его еще с тех пор, когда Уэбб играл в гольф на одном из ежегодных благотворительных турниров. Это была не очень удачная игра – площадка для гольфа в Пеббл-Бич была одной из самых трудных.
Ему оставалось ехать две мили. И лучше сосредоточиться на настоящем. И не отвлекаться.
Глава 21
– Уэбб, дружище, как я рад тебя видеть! – Дэйв Блэк был очень радушным хозяином. Он и в жизни не мог расстаться со своим телевизионным имиджем, а поэтому совершенно не переносил одиночества – за исключением сеансов медитации, которой занимался дважды в день.
Дом, стоящий на берегу океана, сиял огнями, оттуда доносился шум голосов и громкая музыка.
– Вот это машина! Очень сложно было ее сюда доставить? Не забудь мне потом рассказать об этом. Это правда, что ты в Италии участвовал в гонках? А как там старый добрый Лондон? Послушай, пока ты здесь, мы обязательно должны сыграть в теннис. И я рассчитываю, что ты добудешь мне пропуск на съемочную площадку "Жажды славы"… Что за ерунда насчет "закрытых съемок"? Кстати, – он заговорщически понизил голос, – Робби Сэвидж сегодня здесь, и ей не терпится познакомиться с тобой. Говорит, что когда она писала своего Джейсона, то имела в виду именно тебя. Может быть, вы как-нибудь вдвоем согласитесь поучаствовать в моем шоу?
– Обязательно, если она, конечно, не окажется уж слишком несносной, – Уэбб ухмыльнулся, разминая затекшие мышцы. Дэйв, по крайней мере, был всегда предсказуем. Слава Богу, что остаток вечера не придется ни о чем думать – только делать нужные движения в нужное время.
– Как поживает Мэг?
Услышав это имя, Дэйв невольно скривился, хотя вопрос не был неожиданным.
– Черт побери, ты что, не знаешь Мэг? На этот раз она приехала сюда с очередным кобелем. Ходит кругом и все вынюхивает, стерва! Кстати, хочу тебя предупредить, она по-прежнему лелеет мечту охмурить тебя. Не далее как вчера рассуждала о том, что тебе еще просто не встретилась твоя женщина. Кроме того, она недавно посещала доктора Брайтмана, что отнюдь не красит ее в моих глазах. В прошлом году он написал свой научно-популярный бестселлер "Релаксация и медитация". Я даже несколько раз приглашал его на мое шоу, что, несомненно, помогло ему продать несколько миллионов экземпляров. Наверное, она получила массу удовольствия, рассказывая ему, какой я подонок! Он, кстати, тоже здесь. Рассказывал, что Гаррис Фелпс пригласил его в бывшее поместье Дэнни Феррано, где вы будете снимать большую часть фильма, – на несколько мгновений голос Дэйва стал серьезным. – Я никак не могу поверить во всю эту чушь с "закрытостью". Что это за тайна? Очередной рекламный трюк? – но тут же обычная жизнерадостность взяла свое. – Кстати, о рекламе. Может быть, ты меня наконец посвятишь в подоплеку всей этой шумихи в Англии? Кто такая Венеция Трессидер? А Анна Мэллори – какая она?
Из подземного гаража они поднялись в теплую, шумную и людную комнату. Все вопросы Дэйва могли подождать и до завтра, кроме одного – об Анне. Потому что он интересовал и Роберту Сэвидж.
– Анна Мэллори… Я, конечно, видела ее фотографии и знаю, что она – знаменитая модель. Но подходит ли она на роль Глори? Может ли играть?
Уэбб и сам не раз задавался похожим вопросом. Что в Анне было подлинным, а что – только игрой? Энни Оукли, загадочный беспризорный ребенок, Анна Риардон Гайятт и, наконец, Анна Мэллори, которая оказалась достаточно искушенной для того, чтобы обмануть даже его. Которая из них была настоящей? А может быть, все? Собирательный, образ, созданный его любовью и вожделением? Энни, смеющаяся и бегущая по снегу. Энни, сидящая у камина, серьезная и испуганная. Холодные руки, теплые губы… Неужели за всем этим скрывается ум настолько же расчетливый, как и у ее отца?
Робби повернулась на кровати и поплотнее прижалась к Уэббу в ожидании ответа.
– А кого это волнует? – пробормотал он и про себя послал к черту Анну вместе с ее отцом. Чтобы окончательно закрыть рот Робби и предотвратить дальнейшие расспросы, он поцеловал ее – грубо и жестко.
Робби возбужденно застонала и отдалась его неистовому натиску.
– Оо… да… да! Джейсон…
Только бы забыть обо всем в этом вихре ощущений! Только бы не задавать вопросов, не раскаиваться и не жалеть ни о чем! Лучше сосредоточиться на этом жаждущем его теле – таком похожем на все те, которыми он обладал. Самоуничтожение. Забвение на несколько мгновений.
Но позднее, когда Роберта глубоко спала, Уэбб по-прежнему лежал с открытыми глазами. Черт бы побрал эти кровати с водяными матрасами! Наверняка эта женщина и утром захочет его.
Пропади они все пропадом! Робби ровно дышала, и Уэбб рискнул осторожно повернуться на спину, проклиная про себя каждое движение кровати. Только бы она не проснулась! Оставалось надеяться, что ей не снятся кошмары. Нахмурившись, Уэбб вспомнил о постоянном кошмаре Анны… а потом – о своем собственном.
Рия. После того как ему сказали, что случилось, он часто просыпался по ночам, содрогаясь от ненависти и тошноты, которая неминуемо подступала к горлу при мысли о том, как она могла погибнуть. Но позднее Уэббу удалось оттеснить воспоминания о Рии в тайники памяти, и они стали скорее похожи на выцветшую фотографию.
Но два дня назад… Два дня назад все изменилось. Перед глазами вновь встала четкая черно-белая фотография. Невероятно, но в том, что это Рия, не могло быть никаких сомнений. Она улыбалась. Но это была отнюдь не мягкая, застенчивая улыбка, навсегда оставшаяся в его памяти – перед ним было лицо уверенной в себе женщины, которая призывно улыбалась склонившемуся над ней мужчине. Их сняли скрытой камерой во время майского парада.
Первоначальный шок сменился сумасшедшей яростью, которая, однако, быстро перешла в полную апатию.