Она этого и хотела! Обхватив его туже, девушка быстро заработала кулаком, сопровождая его губами и лаская языком головку, каждый раз, как её рот оказывался "наверху".
И это сработало.
Она почувствовала, как Чад задрожал. Он попытался отнять её голову, но она не дала ему. Ей хотелось быть там до конца, и, о да, она довела его до оргазма.
Когда она, наконец, подняла голову, то поняла, что они едут со скоростью улитки, а Чад выглядит так, словно только что скатился с постели.
Его глаза смотрели на её лицо. Она облизала губы.
- О черт, - простонал Гэмбл.
Улыбаясь, Бриджит спрятала его полутвердый член в штаны, застегнула пуговицу и молнию.
- Может лучше мне повести?
- Нет. Нет. У меня все под контролем, - он кивнул. - Под контролем.
Чувствуя тепло и удовлетворение, девушка снова пристегнула ремень безопасности и откинулась на спинку сиденья.
Через несколько мгновений Чад, кажется оклемался и смог заговорить:
- Вау! Это было… это… у меня нет слов, - на его губах играла ленивая усмешка. - Хорошо, что за нами не ехали журналисты.
В этот момент Бриджит забыла обо всем. Повернувшись к Гэмблу, она расхохоталась.
- Да уж, сомневаюсь, что мисс Гор понравились бы наши фотографии.
* * *
За день до Рождества в Смитсоне было тихо. Почти все разбежались около трех, а то и раньше. Мэдисон и Бриджит бездельничали, так как у них все было готово к благотворительному вечеру.
Бриджит играла в Солитер на своем компьютере и иногда в Ферму. Вскоре она поймала себя на том, что думает о Чаде.
Боги, он выглядел бесподобно в своем смокинге. Тот вечер был незабываемый. Глупая широкая улыбка появилась на её лице. Рождественский ужин с Нэшионалз прошёл прекрасно. Ей хотелось похлопать саму себя по плечу, ведь она все сделала идеально, включая то, что было в джипе.
Хотя, это была не самая умная идея. Они опять все усложняют. Но Бриджит чувствовала, что была должна ему. Когда Гэмбл подбросил девушку к её квартире, она поспешно ретировалась, зная, что если задержится чуть дольше, все окончится сексом.
На её столе зазвонил телефон, напугав её достаточно, чтобы она дернулась от компьютера.
- Офис Мэдисон Дэниельс. Чем могу вам помочь?
- Мисс Роджерс, не могли бы вы зайти к директору Бернстейну?
- Да, конечно. Через минуту буду.
Полагая, что он хочет побеседовать насчет их мероприятия, Бриджит оглянулась на пустующий стол Мэдисон. Выйдя в коридор, она прошла мимо рабочего места Роберта, которого нигде не было видно, миновала наряженную елку и зашла в приемную директора. Его секретарь улыбнулась:
- Заходите.
Толкнув дверь и оказавшись в кабинете, девушка поняла, что что-то не так. Напротив директора сидела Мэдди. Она выглядела взбешенной. Сев рядом, Бриджит почувствовала, как скрутило живот.
- Что происходит?
Директор Бернстейн вымученно улыбнулся. Похоже ему не нравилось то, что он собирался сказать.
- Я знаю, что вы упорно трудились с мисс Дэниельс, готовя наш благотворительный вечер. Я даже не ожидал, что мы получим столько пожертвований. Вы обе сделали грандиозную работу!
Бриджит глянула на Мэдисон. У нее было предчувствие, что этот разговор не имеет ничего общего с восхищением их результатами.
- Гала-вечер необычайно важен для института и нашего волонтерского проекта, - продолжил директор. - Каждый год мы наблюдаем, как число участников и пожертвований растет, помогая нам поддерживать отделы. Один из которых, например, контролирует мисс Дэниельс. Мы не можем позволить себе потерять хоть одного инвестора, который захочет провести приятный вечер на нашем мероприятии без нападок журналистов.
Бриджит попыталась сделать глубокий вдох. Похоже, директор клонит к Чаду. Конечно, теперь все имеет отношение к Чаду, её ненастоящему бойфренду. Все теплые и милые мысли, которые крутились в её голове о нем пару минут назад, мгновенно исчезли, как пончики, что принесла утром Мэдисон.
- Учитывая все сказанное, мисс Роджерс, я хочу попросить вас не приходить на наш вечер, - эта гребанная улыбочка босса её босса померкла. - Все, что касается Чада Гэмбла превращается в медийный цирк. Многие из наших гостей не хотели бы оказаться в подобном окружении.
Мэдисон прочистила горло и сказала:
- Просто, чтобы вы знали: я совершенно не согласна с этим утверждением!
Забавно, как щеки Бриджит пылали, когда внутри неё всё покрылось льдом. Будь она проклята, если позволит всей этой ахинее с игроком разрушить то, над чем она трудилась больше года. Кажется он должен был пойти на мероприятие вместе с ней, но вряд ли расстроится, если его исключат из списка приглашенных.
- Ему не обязательно приходить, - произнесла она. - Я могу пойти без него.
Мистер Брейнстейн наклонился вперед, сложив руки на отполированном столе.
- Я уже думал об этом, но вряд ли это возможно. Вы связаны с ним, и пресса будет преследовать вас в любом случае. Сколько дней поджидали журналисты, только чтобы запечатлеть вас одну?
Пять, но кто считает? Ее ладони сжались в кулаки на коленях.
- Я могу поговорить с кем-то из них, попросить не лезть.
- Не поможет. Они как стервятники - готовы разбить лагерь, лишь бы собрать материал. Мне не нужно столь негативное давление прессы в Смитсоне.
Девушка не помнила, что она сказала в ответ. Кажется, просто покивала, согласилась, распрощалась и вышла с этого чертого нелепого совещания. Она в ступоре вернулась в офис и взяла сумочку.
Мэдисон выглядела такой же расстроенной.
- Бриджит, мне так жаль. Он на самом деле большой фанат Нэшионалз…
- Все в порядке, - вовсе нет. Но ей не хотелось слушать, как Брейнстейн обожает Чада.
- Я пыталась отговорить его, но на вечер действительно придет много чопорных богачей с тонной денег.
С улыбкой, которую она удерживала на лице силой, Бриджит легко обняла подругу.
- Все хорошо, - успокоила она Мэдди. - Эй, я собираюсь сбежать отсюда. Счастливого Рождества, держи нос, ладно?
- Бридж…
Она вышла, смаргивая слезы, но с высоко поднятой головой.
Добравшись до машины, девушка отправила Чаду короткий текст, чтобы узнать дома ли он, и моментально получила ответ "да". Дорога к его квартире казалась расплывчатой. Бриджит решила, что новость об исключении Чада из списка гостей лучше объявить лично.
Гэмбл ответил на первый же стук в дверь и отступил в сторону, пропуская девушку внутрь. Пройдя в квартиру, Бриджит потупила взгляд, пряча глаза. Потому что ни один мужчина не мог выглядеть так же притягательно в простой футболке и домашних штанах!
- Я… - глубоко вдохнув, она почуяла запах китайской еды. Приподняв бровь, она огляделась. - Почему мне кажется, что пахнет запеченой курочкой терияки?
Чад улыбнулся:
- Когда ты написала, что заскочишь, я взял на себя смелость заказать нам ужин. Это же твоя любимая, верно?
От такого заботливого жеста Бриджит остолбенела. Она не чувствовала себя голодной, потому что в этот момент ей было паршиво.
- Спасибо, но я не планировала оставаться надолго.
Чад остановился посреди коридора и повернулся, нахмурив брови.
- Это… Эй, ты в порядке?
Кажется ей стоило проверить, не растеклась ли её тушь.
- Да, все нормально. Я пришла попросить тебя…спросить, не мог бы ты не ходить на благотворительный вечер? - она не собиралась добавлять унизительную часть о том, что и её не хотели там видеть. Смущенная, она запнулась на полуслове. - Я понимаю, это ужасно грубо просить тебя о таком, но я буду очень тебе благодарна.
- Эм… хорошо, - игрок прислонился к стене и сложил руки на груди. - Что-то случилось с гала-вечером?
Она покачала головой, все еще слишком эмоциальная, чтобы пускаться в подробности. И, серьезно, разве ему не плевать? Их встречи - просто работа для него. Вряд ли он оценит, если она превратится в королеву драмы перед ним.
- Тебе что-то сказали?
Девушка почувствовала шеей жар. Гэмбл бывал таким проницательным.
- Нет… Просто прими как есть. В общем, я зашла только, чтобы озвучить эту просьбу. Спасибо, что заказал ужин, но мне правда надо бежать. Вернешь мою порцию?
- Стой, - Чад оттолкнулся от стены и подошел к ней. - Во сколько завтра заехать за тобой?
- Завтра? Завтра… в Рождество?
Странная улыбка на его лице.
- Да, и я всегда провожу его у Дэниельсов вместе с братьями.
О, торжество в кругу семьи Мэдисон. Бриджит избегает этой темы как чумы уже года два.
- Ты же идешь со мной, верно? - спросил он после нескольких мгновений, очевидно решив игнорировать тот факт, что она уже отклонила его приглашение ранее.
Бриджит сжала губы и ответила:
- Рождественские застолья не входят в список моих любимых дел.
- Но они у нас не такие традиционные. Я бы сказал вообще прямо противоположны традиционным. Мы выпиваем, закусываем и прикалываемся над пьяным Чейзом.
- Как бы весело это ни звучало, все же я пас, - она начала отходить к выходу. - Но я надеюсь ты хорошо проведешь время.
- Погоди-ка, - Чад подошел ближе и захлопнул дверь. - В чем твоя проблема? Я спокоен по поводу гала-вечера, окей, я верну китайскую еду, но тебя что, убьет пойти со мной к Дэниельсам?
- Да! - огрызнулась она, вцепившись в ручку. - Перестань, Чад. Пусти.
- Знаешь, порой мне кажется, что я хорошо узнал тебя, но оказывается, я и понятия малейшего не имею! Ты хорошо ладишь с Мэдди и Чейзом, так что тут не должно быть каких-либо сложностей. - Игрок убрал руку с двери и запустил пальцы в волосы. - Выглядит так, как будто ты просто не хочешь…я не знаю, Бриджит! Откройся.
- Открыться?
- Да, - нахмурился Гэмбл.
Девушка не знала, откуда полились её слова. В праздники она всегда была на краю. А тут еще Чад и Смитсоновский вечер.
- Зачем тебе нужно, чтобы я пошла с тобой, Чад? Зачем ты хочешь, чтобы я открылась? Мы даже не встречаемся, и последнее, что должны делать - проводить вместе праздники и вести себя так, будто между нами есть что-то большее и значимое, когда на самом деле все идет к концу!
- Ого, притормози! - Чад обогнул её и распахнул дверь так, чтобы девушка могла проскользнуть под его рукой. - Не хочешь ничего большего, и ладно. Отлично. Все закончится через пару дней. К чему беспокоиться?
Она побледнела.
- Именно.
- Как тебе угодно. Счастливого Рождества, Бриджит, - произнес он и закрыл дверь за спиной девушки.
Даже не захлопнул, а тихо прикрыл, что казалось еще зловещей.
Глава 18
Казалось, пьяное Рождество срыгнуло на двор Дэниельсов все, что было в его желудке. Тут вам и странный Санта, напоминавший Чаду пузырь, и проволочный олень, огоньки на котором вспыхивали в темноте то белым, то красным, и еще один Санта на крыше возле дымохода. На подмороженной траве валялись сани. Праздничные фонарики всех возможных цветов свисали ото всюду и обвивали ограду, подсвечивая снеговика с нездоровой улыбкой, машущего ему рукой. Жуть! Гном на крыльце внезапно "ожил", запев "Счастливого Рождества", когда Чад оказался в паре шагов от него.
- Оу! - воскликнул игрок, аккуратно огибая это чудо.
Прежде чем постучать в дверь, мужчина подергал плечами, пытаясь избавиться от паршивого настроения, которое завладело им прошлым вечером с позволения Бриджит. Как нелепо он вчера выглядел…весь такой заботливый. Заказал её любимую еду, надеялся, что она проведет с ним Рождество. Какой дурак! Он что, забыл, что они притворялись? Он даже не подумал об этом, когда она написала ему. А в итоге приехала, только чтобы попросить его не появляться в Смитсоне на торжестве.
Да какая разница. Он не позволит всей этой фигне испортить единственную ночь, которую он собирался провести в кругу семьи.
Дверь распахнул его младший брат, наряженный в свитер, при виде которого Чад расхохотался так сильно, что чуть не уронил все подарки. Свитер был ярко-зеленого цвета с вышитым Сантой, который держал табличку: "ДАЖЕ САНТА ГОТОВ К АПОКАЛИПСИСУ. А ТЫ ГОТОВ?"
- Скажешь хоть слово, и я надеру тебе зад, - предупредил Чейз.
За его плечом показался отец Мэдди в таком же свитере и энергично замахал рукой.
- Эй, а вот и наша звезда!
Чад усиленно боролся со смехом.
- Я молчу!
- А как иначе… - Чейз забрал у него несколько коробок и нахмурился. - А где Бриджит?
Они прошли в дом, в котором пахло креветками и пивом - как всегда на празднике у Дэниельсов.
- У нее не получилось прийти.
- Хммм, - промычал младший Гэмбл.
Чад развернулся в надежде сбежать, пока не последовало дальнейших расспросов, но тут же впечатался в теплые объятия.
- Как же я рада, что ты пришел, - миссис Дэниельс сжала его с невероятной для маленькой женщины силой, но, боже, он любил эти объятия. - Как же так получается, что каждый раз, как я вижу тебя, ты все симпатичней?
- Иу, мама! - донесся с кухни голос Мэдди.
- У меня свои секреты, миссис Дэниельс, - подмигнул Чад.
Огромный как медведь, Мистер Дэниельс приобнял жену. Его апокалиптический Санта был раза в три больше Санты Чейза.
- Прости сынок, но я должен держать её лапки подальше от тебя.
- О, он знает, что мои руки созданы только для тебя, дорогой, - в доказательство женщина смачно шлепнула мужа.
Из-за угла показался Митч, на чьем лице был написан неподдельный ужас.
- Я мечтал бы этого не видеть. Никогда! - драматично изрек он.
Его отец обиделся.
- Как будто ты не лапаешь свою жену!
- Серьезно? Пап!
Рядом с Митчем показалась Лисса, поглаживающая живот.
- Лапает, еще как.
- В моей семье одни безумцы, - простонал Митч и снова исчез.
Безумцы - не то слово, но Чад любил их. Любил их теплую атмосферу. Именно она притянула братьев, потому что была совершенно противоположна тому, что творилось в доме Гэмблов.
Кстати, о семье, ему на встречу вышел Чендлер и сухо ткнул его локтем в бок.
- Где твоя женщина?
Чад вздохнул, не имея желания говорить о ней.
- Не пришла.
- А другая?
- Да… другая? В очках? - уточнил игрок. Его брови поползли вверх. - Мисс Гор? Мой PR-агент? Кто знает? Надеюсь, подальше отсюда. Погоди. Ты же не…
Прежде чем он закончил предложение из ночного кошмара, появилась Мэдди с тарелкой печений.
- О, какого черта? Чад, где Бриджит?
- Она не смогла прийти, - ответил за него Чейз и, посмотрев на брата, забрал у своей невесты поднос. - Ну, по версии Чада, по крайней мере.
Похоже девушка была готова разбить что-нибудь.
- Каждый год я приглашаю её к нам, и она всегда отказывает! Я думала, что в этот раз у нее нет шанса избежать нас.
- Жаль, - пожал плечами Чад. - Наверное, она боится, что вы запрете её в бомбоубежище или что-то вроде того.
Мэдди закатила глаза.
- У нее немного другая причина.
А вот тут ему стало любопытно.
- То есть она не опасается, что вы будете кормить её замороженными консервами?
- Ха. Ха. Нет.
- Ну и почему она все время сбегает?
Мэдди оглянулась через плечо. Чейз, Чендлер и мистер Дэниельс столпились в углу, разглядывая какой-то журнал о выживании. Девушка подмигнула Чаду и, схватив его за локоть, затащила на кухню, где в огромном чане на плите булькали креветки.
- Бриджит ненавидит Рождество.
Чад скрестил руки на груди.
- Да я уже понял.
- Знаешь, почему? Скорее всего нет, она не любит говорить об этом.
- Так может просветишь меня? - он прислонился к кухонному столику.
Мэдди вздохнула.
- Я расскажу тебе, только потому, что до смерти люблю эту девчонку, и вчера у нее был паршивейший день.
- Погоди. Что случилось вчера?
Невестка выглядела огорошенной.
- Она что, не сказала тебе? Хм, ну конечно, нет, - терпение Гэмбла начинало иссякать. - Ты знаешь, сколько сил мы вложили в подготовку к благотворительному вечеру.
Чад был в курсе, что работа Бриджит висела на волоске.
- Мы собрали много средств, но недостаточно. Вчера директор пригласил Бриджит на встречу и попросил не показываться на торжестве.
- Блять, что? - игрок вытянул руки по бокам. - Почему?
Мэдди явно было не по себе.
- Ну… из-за тебя.
- Прошу прощения?
Она поежилась.
- Слушай, он полагает, что если вы покажетесь там, то все внимание будет направлено на вас, а не на сбор средств. К тому же там будет полным полно консервативных людей, которые не хотят присутствия журналистов и…
- Бриджит заходила ко мне вчера и попросила не приходить в Смитсон, - его кулаки гневно сжимались. - Я и не пойду. Ситуацию легко поправить!
- То же сказала и она, но директор думает, что пресса все равно будет там и будет мешать. Он не пустит Бриджит.
Почему она скрыла это?
- Какая-то чушь. Она заслужила присутствие на этом вечере!
- Знаю, я абсолютно согласна! Но я ничего не могу поделать с указом начальства, - Мэдди слегка отвернулась от него. - Я должна была предположить, что она ничего не расскажет тебе. Наверное, не хотела расстроить.
Ебать. Бриджит не дала ему объяснений, почему его вычеркнули из списка, но если бы он знал…
- В общем, Рождество и так не самое лучшее время для нее, а тут еще и вся эта ерунда с гала-вечером.
Гэмбл запустил пальцы в волосы.
- Почему ей не нравится Рождество?
Пауза.
- В этот день умерли её родители. Это случилось, когда она была в колледже.
- Боже…
- Сколько знаю ее, она ни разу не праздновала Рождество. Наверное, плохие воспоминания, но я всегда хотела дать ей новые, понимаешь? - девушка выглядела такой опечаленной. - Я надеялась, что раз Бриджит встретила тебя, она вновь откроет радость этого праздника.
Роджерс рассказывала ему, что родители погибли во время одного из свиданий, но он не знал, как и когда. Черт, наверняка она и так болезненно переживала это день, а тут еще такое дерьмо с гала-вечером.
Чад был взбешен и еще… еще он был расстроен.
Отвернувшись к духовке и уставившись на чан креветок, он думал, каково Бриджит сейчас, и с легкостью мог представить. До Дэниельсов они с братьями не ведали, что такое праздники. Никаких забавных свитеров, подарков, смеха и дымящихся на кухне кастрюль. Дом был холоден и пуст. Мать, как всегда, на наркоте, и отец, вечно в "командировках". Но у Бриджит было иначе. Совершенно иначе.
Ему стало больно за девушку. Он не хотел, чтобы она провела праздник в одиночестве. Он так же ненавидел мысль, что она не увидит плоды своего труда в Смитсоне. Ему хотелось все исправить.
Странно, очень странно. С какими бы проблемами его не сталкивала жизнь, он относился к ним с безразличием. Или кто-то улаживал все за него. Он никогда ничего не исправлял. Но, черт возьми, он сделает это для нее! Ему нужен всего лишь звонок своему бухгалтеру. А позже он выбьет все дерьмо из босса Мэдди.