– Со мной ничего не случится, если ты не будешь лезть ко мне с поцелуями.
– Этого я обещать не могу.
– Бедная Феба. Она поняла, за какого обманщика ее угораздило выйти замуж?
– Феба замужем за очень достойным человеком, – ответил Димитрий голосом человека, оскорбленного в лучших чувствах.
– Да, ты честнейший и благороднейший из мужчин! Не смеши меня, – пренебрежительно бросила Александра. – Порядочный человек никогда бы не бросил забеременевшую любовницу, чтобы сочетаться законным браком с другой.
Димитрий опустился в кресло, осторожно усаживая Александру на колени. Пристальный взгляд его синих глаз просто обжег ей лицо.
– Ты думаешь, что я женился на Фебе? Что у меня от совести ничего не осталось? – Последнее предложение было произнесено со злостью.
– А ты, конечно, хочешь убедить меня в обратном?
– Так оно и есть. Я холост.
Александра устало закрыла глаза. Столь откровенной лжи она никак не ждала.
– Она сама призналась мне в этом, не трудись фантазировать дальше.
– Ей не в чем было признаваться. – Слова его звучали настолько убедительно, что Александра невольно начала восстанавливать в памяти тот злосчастный телефонный разговор с Фебой.
– Она сказала, что у телефона миссис Петронидис.
– А затем объяснила, что замужем за моим родным братом.
– Что?!
– Она сказала тебе, что она моя невестка.
– Ничего она мне больше не говорила! – Хотя, может быть, и говорила. Александра тогда слышала ее голос, просто слов уже не разбирала.
Обескураженная, она быстро соскочила с колен Димитрия.
– Так ты говоришь, что не женат на Фебе Петронидис? Но дело в том, что я не верю больше ни единому твоему слову. И тебе придется предъявлять мне доказательства.
Димитрий гневно сверкнул глазами.
– Как смеешь ты подвергать сомнению мои слова?
– Ты никогда не поверишь, с какой легкостью мне это дается, – призналась Александра.
Такое откровение, как ни странно, укротило Димитрия.
– Я предоставлю любые требующиеся доказательства, – сердито произнес он.
– Отлично. И до тех пор советую тебе не попадаться мне на глаза.
– Нет. Теперь я тебя ни на секунду не выпущу из поля своего зрения. Мы поедем ко мне.
– Ни за что. Я еще не окончательно сошла с ума, чтобы остаться с тобой на ночь в гостиничном номере.
– У меня люкс, две отдельные спальни. Хотя совсем недавно ты бы не настаивала ни на отдельной комнате, ни на персональной кровати.
Она смотрела на него с безграничным возмущением.
– Даже не мечтай об этом. Никуда я с тобой не пойду.
– Тогда мне лучше остаться здесь. Квартира просторная. Уверен, что найдется свободная комната, которую твоя сестра без особого ущерба сможет выделить в мое временное пользование.
Александра пришла в полное замешательство.
– Здесь ты остаться не можешь. Мэделейн это го не потерпит. Она тебя на дух не переносит.
Он пожал в ответ своими могучими плечами.
– Если на то пошло, то, оказывается, это мама твоя не вынесет скандальной хроники насчет дочери.
Шире от злости и негодования глаза Александры уже стать не могли.
– Да. – Шесть долгих лет она жила под чужим именем, чтобы только не опорочить в материнских глазах семью. "Женщины в нашем роду никогда не работали", – твердила мать с упреком.
Только вот младшее поколение семьи Дюпре могло оказаться на улице, если бы одной из дочерей не пришло в голову устроиться на работу, чтобы регулярно и достойно обеспечивать родню. Кузен одной из ее школьных подруг предложил попробовать себя в модельном бизнесе. И Александра согласилась на свой первый контракт только с одной-единственной оговоркой: никто не должен знать ее настоящего имени. Работодателям идея эта понравилась, и они пошли дальше, придумав ей псевдоним и сказочную историю о девочке-сироте из Франции, ставшей манекенщицей.
Александра не знала, что с ней случится в следующий момент: либо она упадет в обморок, либо закипит от злости. В его умелом передергивании фактов явно звучала угроза, если не откровенный шантаж.
– Я тебя не отвергала. Это ты меня предательски бросил, чтобы жениться на своей девственной греческой невесте.
– Но я на ней не женился.
– Иногда, чтобы стать преступником, не обязательно совершать убийство.
Вместо того, чтобы ожесточиться, он неожиданно разулыбался.
– Ты хочешь сказать, что веришь моим словам?
– Нет!
– Тебе все еще нужны доказательства?
– Да!
– Тогда тебе придется уговорить свою сестру приютить меня на ночлег в вашем доме, потому что я не отойду от тебя ни на шаг.
– Значит, если тебя не приютят здесь на ночлег, ты позаботишься, чтобы имя мое попало на страницы скандальной светской хроники, так? – сказала она, пытаясь выставить его полным посмешищем.
Он и глазом не повел.
– Так.
– Я тебя презираю.
– Неважно. Значит, будем уговаривать Мэделейн выделить мне угол на ночлег?
В конце концов Александра сдалась и решила, что уехать вместе с ним в гостиницу будет единственным разумным решением. Волноваться ей не о чем. Она твердо стоит на своем, и позиции ее крепки. Дозволенный ею поцелуй был лишь свидетельством оживших приятных воспоминаний, но больше этого не повториться.
Все, что между ними теперь осталось и что надо было скорее обсудить, так это его роль и участие в жизни их будущего ребенка.
Если бы еще дня два тому назад кто-нибудь спросил Александру о шансах, имеющихся у ее бывшего любовника, на совместный завтрак в его гостиничном номере, она бы только рассмеялась. Но вот они сидят за столом друг напротив друга, завтрак был сервирован в номере всего несколько минут назад, и теперь она неторопливо отправляет в рот маленькие кусочки яичницы. Он смотрел на нее с вниманием и интересом, рассчитывая, очевидно, на взаимность.
Она отчетливо представляла себе, что именно он видел. Сидящую перед ним растрепанную, страшную ведьму. Под глазами синяки, а кожа болезненного землистого цвета. Большинство женщин, в начале беременности страдающие токсикозом, успешно избавляются от него к трем-четырем месяцам своего интересного положения. Александра в их число не входила. Изо дня в день она просыпалась с полным ощущением того, что подхватила грипп. А она ведь уже на пятом месяце.
Единственным утешением было то, что Димитрий выглядел ничуть не лучше. Теперь она видела, что он здорово похудел, а вокруг глаз появились новые морщинки. Тяжелая болезнь деда, хлопотливые поиски матери его будущего ребенка, очевидно, не лучшим образом сказались на нем.
– Перестань играть с едой, растаскивая ее по тарелке, лучше съешь это все скорее.
Она резко подняла голову.
– Не надо мне давать советов, что и как делать.
Он откинулся на спинку стула и улыбнулся.
– Кажется, тебе без полезных советов не обойтись. Я слышал, что беременные женщины светятся от счастья. А ты выглядишь, словно только что переболела тяжелой формой гриппа.
Дурацкие, набежавшие невзначай слезы заволокли глаза. Она прекрасно знала, что от красавицы манекенщицы, за которой Димитрию пришлось побегать, чтобы уложить в свою кровать, не осталось и следа. Но зачем об этом говорить?
– Зато теперь мне больше не удастся зарабатывать на жизнь каторжным трудом манекенщицы, правда?
Он наклонился над столом и взял ее за руку.
– Я же не сказал, что ты потеряла красоту и привлекательность. Просто выглядишь не совсем здоровой и счастливой.
Она с силой высвободила свою руку, тепло его ладони жгло кожу.
– Хочешь сказать, что я не рада ребенку?
– То, что ты на пятом месяце непростой, по всей видимости, беременности, и является уже достаточным доказательством твоего огромного желания произвести на свет моего ребенка.
– Я не хочу родить твоего ребенка. Я хочу этого ребенка.
Губы его сложились в дьявольской усмешке.
– Это одно и то же.
– Ты сказал, что хочешь отнять у меня сына.
– Ты думала, что я женат на Фебе и хочу любой ценой заполучить ребенка, оторвав его от биологической матери? – Руки его в знак возмущения взлетели высоко вверх. Этот яростный жест был ей хорошо знаком. – Разве было у меня на это право?
Уверенной в своей правоте она уже себя не чувствовала, так что просто пожала плечами.
– Мнение твое обо мне довольно низкое, – мрачно заключил Димитрий. – Неопровержимые доказательства брака между Фебой и моим братом Спиросом будут у меня в течение ближайшего часа.
Александра промолчала. Поверить словам она сможет, только увидев документы. Не Спирос давал официальное объявление о предстоящей свадьбе с молоденькой гречанкой.
Она насильно заставляла себя есть. Яичница была еще теплой. Пышная и аппетитная на вид, она становилась по вкусу похожей на опилки, попадая на язык.
– Ты сказала, что не вернешься на подиум, чтобы зарабатывать на жизнь.
Александра кивнула, подозревая, куда далее пойдет разговор. Предоставлять ему более подробную информацию о своем финансовом состоянии она не собиралась.
– А чем ты занимаешься сейчас?
– Пользуюсь щедростью и хорошим расположением Хантера.
Димитрий недоверчиво прищурил глаза.
– Я авансировал пять лучших сыскных агентств. Теперь, когда мне известно твое настоящее имя, получить всю информацию о тебе будет нетрудно. Один или два телефонных звонка, и твое личное досье окажется у меня на столе.
– Я зарабатываю на жизнь переводами. Как устным, так и письменным.
Синие глаза стали еще уже, а суровая челюсть грозно выступила вперед.
– Ты оказываешь услуги совершенно незнакомым тебе людям? – Его вопрос прозвучал так, словно она была девушкой по вызову.
– Это мало чем отличается от работы манекенщицы, подписывающей контракты с малоизвестными ей агентствами.
– В модельном бизнесе ты знала всех фотографов, манекенщицы были твоими подругами.
Она отодвинула тарелку в сторону и отхлебнула травяного чая.
– Не вижу никакой разницы.
– Ты в положении и чувствуешь себя не лучшим образом. – Он внимательно оглядел ее. – Тебе следует оставить работу. Почему ты не вернулась к родителям?
Грек, получивший традиционное домашнее воспитание в патриархальной семье, вряд ли смог бы разобраться в ее запутанных отношениях с родной матерью.
– В отчем доме я гость нежелательный. – Это было все, что она могла ему сказать.
– Этого не может быть. Ты скоро родишь им внука. Очевидно, родители жаждут оказать тебе помощь, окружить заботой в такое непростое для вас обоих время.
– Отец умер шесть лет назад, а мать будет рада снова принять меня под сень отчего дома лишь в том случае, если я придумаю убедительную для окружающих легенду о муже, который либо скоропостижно скончался, безвременно оставив меня безутешной вдовой, либо живет где-то за морями. Звучит это, безусловно, жестоко, но такова уж моя мать. Она отказывается даже говорить о будущем внуке, перестала навещать Мэделейн с тех пор, как я вернулась и поселилась в их доме.
– Ты не хочешь потакать матери и придумывать правдоподобную историю о супруге?
– Да, не хочу. – Легче жить без материнского благословения, чем притворяться тем, кем быть не можешь.
– У нее с души свалится тяжелый груз, как только живой и вполне реальный отец твоего будущего ребенка станет твоим законным мужем.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Если это шутка, то не совсем удачная. Мне не смешно.
Он сверлил ее непроницаемым взглядом.
– К разряду анекдотов вряд ли можно это отнести, дорогая моя.
– Не надо меня так называть. Эти слова призваны выражать нежность, а я совсем не дорога тебе.
Он резко отставил в сторону свою тарелку.
– Мое предложение руки и сердца воспринимается за шутку, а любое проявление заботы – за нанесение обиды. Какое из моих действий будет оценено тобой правильно и по достоинству?
– Если ты оставишь меня в покое.
Глаза его потемнели.
– Этого я не сделаю.
Она нехотя проглотила небольшой кусочек арбуза.
– Я так и думала.
– Тогда зачем ты меня провоцируешь?
– Приятно думать о желаемом как о действительном.
– Не превращай все в фарс. Вопросы, которые мы здесь обсуждаем, серьезны.
– А что именно мы здесь обсуждаем? Твои реальные возможности стать двоеженцем?
Его мощный кулак угрожающе опустился на ореховую столешницу, столовые приборы мелодично зазвенели, взволнованной трелью возвещая об опасности.
– Я не женат!
– Это я уже слышала. Доказательства будут через час или раньше… – Она помахала рукой. – Предположим, что я тебе верю. Но с какой стати твоему брату вдруг приспичило жениться на твоей невесте вместо тебя?
– Как я уже говорил, наши с тобой отношения, а вернее, их интерпретация газетчиками, повергли в шок всю мою семью. – Боль отразилась на его лице. – Брата это тоже привело в ужас. Феба была выставлена на всеобщее осмеяние, что претило его пониманию мужской порядочности.
– И поэтому он решил на ней жениться? А твои серьезные намерения вступить с ней в брак показались ему неэффективными?
– Конечно, нет. Я был выставлен гулякой и дамским угодником, застигнутым на месте преступления. Ловелас с прилюдно спущенными штанами.
Александре с трудом удалось не рассмеяться.
– Не могу поверить, что твое самолюбие позволило брату беспрепятственно жениться на твоей бывшей невесте.
– Ему быстро удалось уговорить ее бежать вместе с ним. Честь ее была сохранена. Достоинство нашей семьи в конечном счете не пострадало. И я остался холостым, имея шанс жениться на тебе.
Александра не верила своим глазам: Димитрий просто светился от радости. По его взгляду было понятно, что и ей следовало бы ликовать. Но ей было бы гораздо приятнее плеснуть остатками кофе в его довольное лицо.
– Прелестно. У тебя появилась возможность жениться на забеременевшей от тебя любовнице, как только святая, непорочная нареченная сбежала из золоченой клетки. Спасибо, не надо.
– Ты думаешь, что наш сын будет тебе признателен за лишение его солидного наследства, за пренебрежение его греческой родней по линии отца, за крушение надежд стать моим преемником?
– Нам не обязательно жениться, чтобы дать ему право стать твоим наследником. Тебя никто не лишает хоть сколько-нибудь значимой роли в судьбе нашего сына. Ты будешь иметь свободный доступ к воспитанию.
– Что за польза от такого участия? Ты живешь в другой стране. Каким отцом смогу я стать нашему ребенку, если нас будут разделять два материка и огромный океан?
– Не знаю. – Она лениво поднялась. Пришла пора собираться на работу. Через два часа ее ждали на другом конце города. – Три месяца тому назад ты безжалостно выгнал меня, отказавшись от ребенка. И я не обременяла себя мыслями о распределении родительских обязанностей, мне не с кем было их делить.
Димитрий встал из-за стола следом за ней.
– Куда ты направляешься?
– Иду собираться. Через два часа мне надо быть на работе.
– Ты должна все время быть рядом со мной.
– Можешь меня сопровождать, – не без сарказма предложила Александра.
Она пожалела, что необдуманно бросила эту нелепую фразу. Он всерьез собрался ехать вместе с ней. Вдобавок ко всему вызвал свой персональный автомобиль с двумя телохранителями, наотрез отказавшись от услуг такси. Давно уже не приходилось ей выезжать в город в сопровождении охраны.
Он категорически отказался ждать ее в машине, вызвавшись лично присутствовать при непродолжительном переводе для небольшой группы прибывших в Америку французских туристов. Александра стояла рядом с гидом-экскурсоводом, переводя на французский ее торопливый рассказ-монолог о главной архитектурной достопримечательности Нью-Йорка – Эмпайр стейт билдинг. А Димитрий и его телохранители стояли на заднем плане, окружая полукольцом группу удивленных европейских гостей.
Если бы Александра не была такой уставшей и раздраженной, сцена вполне сошла бы за комическую. А когда она садилась в его роскошную, просторную машину, чтобы вернуться в гостиницу, то была уже почти признательна ему за избавление от мук томительного ожидания свободного такси.
Александра вышла из спальни в гостиную в том момент, когда Димитрий, зажав в руке несколько листов бумаги, отходил от факса. После их возвращения в гостиницу она старалась всячески избегать его по той простой причине, что чувствовала усталость и хотела немного вздремнуть. Сон был крепким и продолжительным, чего с ней не случалось уже давно.
Димитрий весело замахал перед ней листами бумаги.
– Доказательство! Вот оно!
– Доказательство? – Она медленно приходила в себя и с трудом понимала, о чем он говорил. – А…
Она протянула руку, и Димитрий торжественно передал ей бумаги. Первая была копией официального свидетельства о заключении брака. Написана она была по-гречески, но за год общения с Димитрием Александра так преуспела в греческом языке, что теперь владела им наравне с английским и французским. По крайней мере нетрудно было понять, что мужем Фебы, согласно этому документу, стал Спирос Петронидис, а не Димитрий.
Вторым представленным ей документом оказалась фотография, запечатлевшая Спироса и Фебу в свадебном облачении. Невеста выглядела немного растерянной, а Спирос заносчивым и самодовольным. Типичный представитель клана Петронидисов, благополучно унаследовавший все, что ему досталось по мужской линии.
Третьим документом было письмо от Спироса, написанное по-английски и подтверждающее рассказ Димитрия.
Александра облегченно вздохнула, хотя вроде бы должна была испытывать безразличие.
– Почему тогда Феба была в нашей квартире, когда я звонила? – Она, конечно, оговорилась, назвав парижскую квартиру их общей, но не придала этому никакого значения, пока не увидела довольной, одобряющей улыбки на лице Димитрия. – Я имею в виду – в твоей квартире. Меня к тому времени из нее уже выставили.
– Спирос с Фебой переехали в Париж, чтобы брату было легче управлять местным филиалом нашей фирмы. Я уступил им нашу квартиру. Фактически это было моим свадебным подарком.
– Значит, чтобы загладить свою вину перед Фебой, ты подарил ей квартиру, откуда выгнал после размолвки свою бывшую любовницу?
Ей следовало бы держать рот на замке. Глаза его вспыхнули яростью. Она инстинктивно попятилась назад, но ретироваться было некуда. У нее за спиной была стена.
– Это шутка. Всего лишь шутка, – пролепетала Александра.
– Этим не шутят.
Когда их губы сомкнулись в поцелуе, она сразу забыла данное себе обещание. Она вообще забыла все в его объятиях – просто запустила руки под полы его пиджака, наслаждаясь прикосновением к могучему мужскому телу. Легкая ткань сорочки не мешала ей истосковавшимися пальцами медленно обследовать каждую его мышцу. Он конвульсивно вздрагивал, а Александра ликовала, упиваясь своей властью над этим суровым и самодовольным греком. Он притянул ее ближе к себе, прижимаясь к ней всем телом, насколько позволяла одежда. Хотелось большего.