Через час я так и не вникла в суть проблемы, по имени Вадим. Никита говорил о чём угодно из жизни своего друга, но не о том, как он жил последние два месяца, что прошли с той самой нашей новогодней ночи. И не о том, из-за чего Никита приехал ко мне. И чего конкретно, ждёт от меня.
- Никита, ты меня прости, всё это очень печально, но зачем ты мне рассказываешь про тяжелую жизнь Вадима? Ну да, я понимаю, что он прошёл огонь, воду и медные трубы. И всё это наложило отпечаток на его характер. Это всё понятно. Мне-то зачем ты всё это рассказываешь? Я-то тут при чём?
- А притом, что я тебе его сватаю.
- Что ты делаешь?
- Сватаю.
- Повтори, - контужено попросила я.
Он повторил по слогам. Мне это не помогло. Мозг так и не отреагировал на его слова.
- Ты псих? – на всякий случай поинтересовалась я у Никиты.
Он даже не обиделся. Просто заверил, что нет.
– Может, я на идиотку похожа?
Опять говорит, что нет.
Странно… почему же у меня такое щемящее ощущение в груди, что кто-то из нас двоих должен лежать в клинике для душевнобольных?
- Не поняла, это Вадим тебя послал?
- Нет. Он вообще не знает, что я к тебе отправился. Более того, мне запретил к тебе приближаться.
Теперь мне стало очевидно, кто из нас имеет психическое заболевание.
- Наверное, Никита, ты очень хороший друг. Наверное… Только, ты это очень умело скрываешь. Потому что я вообще не могу понять, как ты собираешься против воли осчастливить Вадима? И причём тут я? Ну говори, чего ты от меня хочешь?
- Помоги Вадиму.
- О, боже… Опять двадцать пять, - я обхватила голову руками, - Никита, давай конкретно. По пунктам, что я должна, по-твоему, сделать? Давай. Излагай. Представь, что я дала тебе своё согласие. И теперь жду от тебя пошаговую инструкцию, как сделать Вадима счастливым. Говори.
- А ты точно согласна?
- Конечно! – забавляясь ситуацией, нараспев произнесла я и удобнее разместилась на стуле. – Без стеснения, рассказывай!
Теперь Никита смотрел на меня в упор и молчал. А глаза грустные.
- Эй, Никита! Ты чего? Я ж тебя до сих пор не выгнала. Худшее уже позади. Ты пришел. Обозначил проблему. Давай теперь поговорим о подробностях. Вадим запил?
- Да. Но, он уже вышел из этого состояния.
- Уже хорошо. Дальше. Он ходит на работу?
- Да.
- Ну видишь, опять хорошо. Так что же тебя заставило придти ко мне?
- Алиса, он собирается жениться на подруге сестры.
Бум… Как по голове…
Надо же, всего лишь слова, а как больно. И обидно.
- Никита, ты зачем ко мне пришел? Ну, зачем ты пришел ко мне? Зачем ты мне вот всё это рассказываешь? Это же невыносимо. Вадим собирается жениться, а ты мне его сватаешь. Это, по-твоему, нормально?
- Это единственный способ его спасти от нежелательного брака.
- Нежелательного кем? Тобой?
- Я сейчас думаю о Вадиме. И делаю всё возможное, чтобы не допустить трагедию в его жизни. А этот брак – трагедия! Если ты этого не понимаешь, значит, недостаточно знаешь Вадима.
- Ладно. Допустим ты прав насчёт брака. И уж точно ты прав насчёт того, что я недостаточно знаю Вадима. Но кто виноват, что я его не знаю в том объёме, в котором хотел бы ты. Подчёркиваю ТЫ! Но не Вадим. Он-то не пожелал открыться мне до конца. И сейчас ты сам проговорился, Вадим запретил тебе приближаться ко мне. А почему? Он не хочет, чтобы я его узнала больше. Чтоб я была рядом с ним… Понимаешь? Поэтому твой визит комичен. Он не нужен Вадиму, за которого ты так впрягаешься.
- А тебе?
- Да и мне тоже. Только душу бередишь, - я замолчала, а потом не выдержала. – Два месяца! Два месяца! Вдумайся! От него не было ни слуха, ни духа. И вот приходишь ты: "Алиса, он женится, давай предотвратим этот брак". Ты вообще в своём уме? Да идите вы оба! И ты, и твой друг!
Вскочила со стула и швырнула свою кружку в раковину.
Не разбилась, зараза.
- Всё! Уходи, Никита. Достаточно меня впутывать в ваши проблемы. Выпутывайтесь сами. К тому же, не думаю, что Вадим против воли женится. Так что, не мешай ты ему. Может, это его шанс на счастливую семейную жизнь. Ну а то, что тебе невеста не приглянулась, так это вообще не повод Вадиму срывать свадьбу. Мало ли что тебе показалось. Может, Вадим её безумно любит. А ты тут козни решил строить. Ещё и меня приплести хочешь. Нет уж! Я в этом участвовать не буду! Уходи!
Медленно Никита встал из-за стола и подошел к окну.
- Не любит он её. А тебя любит.
- Врёшь.
- Нет. Поэтому и пришёл к тебе. Убереги его, - развернулся и посмотрел мне в глаза. – Если не для себя, то хотя бы ради него самого, убереги его.
- От чего?
- От самоуничтожения.
- Врёшь ты всё. Если б он хоть что-то ко мне испытывал, не стал бы так игнорировать. Уже давно пришёл бы и хотя бы поговорил со мной. Но он этого не сделал! И не сделает.
- Тут ты права. Он не придёт. Потому что гордый.
- Гордый?! Ты меня сейчас обидеть хочешь? В чём унижение со мной поговорить? Для тебя это возможно, а для него нет?
- Для него нет. Он считает, что недостоин тебя. И даже, если ты его не прогонишь, твоё окружение встанет стеной между вами.
- Какое окружение?
- Родители. Опять же некий Лео, - выжидающе Никита посмотрел на меня.
- Ясно. Я даже оправдываться не стану. Боится быть отвергнутым? Правильно делает. Я таких закомплексованных дураков терпеть не могу. И ничего не буду делать, чтоб ему помочь понять, что он не прав. До свидания, Никита. Больше не приходи. И встреч со мной не ищи!
Он глубоко вздохнул. На выдохе издал какой-то болезненный звук и медленно прошел мимо меня, покидая кухню.
- Стой, - услышала я свой собственный голос и накрыла лицо руками. – Как же я вас мужиков ненавижу. Выверните всю душу и уходите молча. Ну вот куда ты пошел?
- Так ведь ты…
- А ты сразу и пошел! – гневно посмотрела на Никиту. – Что? Что ты так смотришь на меня? Думаешь, ты сейчас умнее выглядишь? Пришёл он, про друга своего рассказывает. Помощи просит. А у кого просишь?! У той, которая готова сама разорвать Вадима, за то что ушел и ничего не сказал? Нет, я могла бы его найти. Но зачем? Ну только если для того, чтобы демонстративно его бросить. Да, ради этого могла бы.
- А хочешь, я тебе встречу с ним организую? Ну, чтоб ты его демонстративно бросила. Хочешь? А заодно и чувства его проверишь.
- Хочу! – выпалила я.
- Прекрасно. Сделаю. Нюансы обговорим позже.
- А… - вдруг замялась я, - А как же, ну та, другая, которая замуж за него собралась?
- О ней не переживай. Ей без разницы кого тянуть в ЗАГС. Не Вадима, так другого.
- Чего ж тогда Вадим… - недоговорила я.
- Чтобы тебя забыть. Он ведь действительно тебя любит. И только тебя. И пусть тебе не понятна его любовь. Но она есть. И не смотря на всю свою уродливость, она прекрасна. И её нужно спасать от уничтожения. Потому что как только Вадим её убьёт, он убьёт и самого себя. Последнее хорошее, что в нём ещё осталось. И окончательно станет машиной. Мощной, но бездушной. Именно поэтому, я пришёл к тебе. Нужно попытаться спасти его душу.
Больно было слушать такое. Но показывать Никите свои эмоции я не стала. Постеснялась. Неловко как-то говорить Никите, о тех чувствах, что я испытывала к Вадиму.
- Учти, Никита, я соглашаюсь только на встречу! Ничего ТАКОГО я ему говорить не стану. Захочет, откроется сам. А нет, так и я из него признание тянуть не буду. Пусть дальше обманывает себя.
- Я понял. Меня всё устраивает.
- Хорошо. Но постарайся, встречу организовать без лишних глаз. Не в ресторане, не в каком-либо другом общественном месте.
- Ладно, – но после непродолжительной паузы Никита, лукаво улыбнувшись, поинтересовался, - Алиса, а ты танцуешь хорошо?
Именно так я попала в "Трясину".
Авантюра? Да. Но ради… дорогого человека, можно пойти не только на такой, в какой-то степени, отчаянный шаг.
***
Вечером следующего дня
- Тоня!
Она остановилась, так и не дойдя до своего подъезда, и обернулась на мужской голос, зовущий её.
- Никита?
- Добрый день, Тонечка. Это тебе.
Без стеснения Никита быстро вручил ей букет белых роз.
- Спасибо. Очень неожиданно. Это тебя Вадим послал?
- Нет. Во-первых, Вадим считает, что цветы дарить девушкам крайне нерационально. А во-вторых, он даже не знает о моём желании встретиться с тобой. И поговорить.
- О чём? – удивлённо спросила Тоня и прижав букет, вдохнула аромат цветов.
- Разговор длинный. Но очень серьёзный. Его обсуждать на улице неудобно. Может, поедем в ресторанчик?
- Сейчас?
- Желательно. Вопрос не терпит отлагательств.
- Ну, не знаю. Как-то это всё…
- Поверь, когда узнаешь о цели моего визита, будешь рада, что согласилась на моё предложение.
- Уверен?
- Надеюсь, - Никита обворожительно улыбнулся и выжидающе стал смотреть на Тоню.
- Ладно. Поехали.
Через полчаса они были в ресторане. Никита предложил "Эдельвейс" и Тоня не отказалась поехать именно туда. Об этом ресторане она слышала, но никогда не была. И теперь, когда её маленькая мечта сбылась, она немного забылась и не заметила, как уже кружится в медленном танце с Никитой. С этим высоким красавчиком в элегантном тёмно-синем костюме.
Он улыбается. Она тоже.
Разговора, как такового, нет. В начале обсуждали меню. Потом интерьер заведения. Затем музыку. И вот танцуют.
Когда вернулись к столику, выпили за приятный вечер. Потом ещё за что-то. И лишь спустя час Тоня поймала себя на мысли, что Никита с ней хотел о чём-то серьёзно поговорить.
- Никита, а о чём ты хотел со мной поговорить?
- Успеем. Лучше, посмотри, какие чудесные десерты здесь предлагают. Выбирай.
Он протянул открытое меню.
На протяжении вечера Тоня ещё пару раз попыталась заговорить о цели встречи, но каждый раз Никита ловко переводил разговор в другое русло.
Поздно вечером он привез так ничего и не понявшую Тоню назад к родному подъезду.
- Позволь, я тебя провожу до квартиры.
- Ну проводи.
Они вышли. Молча вошли в подъезд, вызвали лифт и когда тот прибыл к ним, вошли в него.
- Какой у тебя этаж?
- Седьмой.
Никита нажал на нужную кнопку. Повернулся к Тоне и сделал шаг в её сторону. Она не отступила. Может просто потому, что некуда было. Может, причина была в другом.
- Почему ты выбрала его? – тихо спросил Никита и почти коснулся её уха своими губами. – Почему? – с грустью повторил он.
Ответа не последовало. Тоня была растеряна. Но не возмущена. Никита это заметил и повторил свой вопрос. Тихо. Нежно. С тоской.
Когда лифт остановился, и двери его открылись, Никита, ничего не говоря, нежно провёл ладонью по всей длине рукава Тониного пальто, развернулся и вышел из лифта. Тоня, как парализованная, осталась стоять на месте. Она слышала, что Никита не ждёт её. Он быстро спускается по ступеням вниз.
***
А утром Тоня обнаружила у себя перед дверью корзину с цветами.
Вечером позвонил Никита, но кроме "Привет", так толком ничего и не сказал.
- Чего молчишь? Цветы ты прислал? Зачем? Никита… - теперь замолчала она.
Ей ведь тоже было сложно подбирать слова.
Она не знала, как себя вести.
Вадима она не любила. Он её тоже. И она это прекрасно понимала. И вот возник Никита… со своими не вполне ясными поступками. Тоня растерялась. Если бы не разыгранная партия с Вадимом, она бы обрадовалась и полностью сфокусировалась на Никите. А так создавалась опасная ситуация в стиле "За двумя Зайцами". Можно было, конечно, постараться не замечать Никиту. Но он так сильно контрастировал с холодным Вадимом. И эта разница была, как пенопластом по стеклу. То есть, проигнорировать невозможно.
Но то, что последовало дальше, сложно объяснить или оправдать. Никита вечером пришёл к Тоне. И она его впустила. Было ли у него с Тоней в ту ночь или нет, эта история умалчивает. Однако спустя несколько дней, как раз на утро после приват-танца в "Трясине", когда Вадим только проснулся, но всё ещё прижимал Алису к себе, у него зазвонил телефон. И именно тогда он узнал от Тони, что она больше не беременна.
Да и была ли она вообще беременна?
Об этом знал теперь и Никита. Но правду он пока не говорил своему другу.
Этот козырь он решил придержать. Во-первых, не хотел, чтобы Вадим голову отвернул Тоне, во-вторых, не хотел омрачать такой приятный день своему другу, который, скорее всего, не планировал покидать постель, согретую Алисой.
***
- Вадим, что случилось? – не на шутку испугалась я, заметив перемены, произошедшие с Вадимом после короткого телефонного разговора, который-то меня и разбудил.
- Всё нормально. Теперь всё нормально.
- Ты уверен?
- Да.
- Тогда почему на тебе лица нет? Всё-таки что-то случилось?
- Всё нормально, Алиса. Всё нормально.
Не поверила я, но допытываться не стала. Попыталась подняться с постели. Вадим не пустил. Прижал к себе. И пожурил.
- А куда это ты собралась?
- Кофе готовить.
- А он тебе сейчас нужен?
И улыбнулся. От этой нежной улыбки по моей спине побежали мурашки. Казалась бы, такая мелочь, а как приятно.
- Вадька, что ты со мной делаешь?
- А ты со мной?
- А что я с тобой?
- То самое.
- В смысле? – разговор в таком ракурсе стал меня напрягать. Он говорил "А", но не говорил "Б". Я же телепатическими способностями не обладала.
- Алиса…
- Ну, говори уже.
- Алиса, - и вновь замолчал.
- Ясно, - не выдержала я, глубоко вздохнула, набираясь решимости. – Вадим, так уж и быть, я согласна стать твоей женой.
Я думала, он захлебнётся в эмоциях. Нет. Всё так же лежит, меня одной рукой обнимает. Даже моргает. И дышит. Но молчит. Всё как в замедленной съёмке. Мой былой кураж стал понемногу исчезать. На его место пришла неловкость. Чтобы ситуация не выглядела абсурдной, решила, сказать, что пошутила. Уже хотела подняться с постели, но Вадим меня прижал сильнее к себе. Более того, теперь обе его руки были на моей талии.
И молчит. И даже по взгляду не понять, что у него за мысли.
- Извини, Вадим. Я, часто, что-то не то говорю. Мой юмор не каждый понимает. Извини. И забудь.
- Как ты думаешь, в субботу ЗАГС работает?
- Не знаю, - растерянно, произнесла я, продолжая изучать этот серьёзный взгляд карих глаз.
- А впрочем, это не так уж и важно. Всё равно поедем. Сейчас.
Теперь зависла я.
Понять, что он говорит, было сложно.
И чтобы не оказаться в идиотской ситуации уточнила:
- Куда поедем?
- В ЗАГС.
Если он так шутит, то мне не смешно.
Если он не шутит, то мне совсем не смешно.
- Вадим, ты уверен, что там, в ЗАГСе, ты должен быть со мной? Тут до меня слухи дошли, что ты жениться на подруге своей сестры надумал. Поэтому я уточняю, ты меня-то в ЗАГС для чего зовёшь?
- Заявление подать.
- Это понятно. А какое? Какое именно?
- Ты же только что согласилась стать моей женой.
Нет, он меня всё-таки доканает!
- Вообще-то согласие дают на предложение, а его-то как раз я и не слышала. Ты хочешь его сделать?
Молчит.
Смотрит своими бездонными глазами, как будто с душой моей о чём-то договаривается. И молчит.
- Вадим, мне очень сложно вот так… Одной за двоих. Ты поговори со мной. Не молчи. Что тебя заставляет молчать?
- Алиса…
Замолчал и даже выпустил меня из своих рук. Отвёл взгляд и быстро поднялся с постели. Сделал несколько шагов в сторону коридора.
- Вадим! – услышав мой решительный голос, остановился, но не повернулся. – Значит так, либо ты сейчас признаёшься, что любишь меня, и мы едем в ЗАГС. Либо собирай свои вещи и уходи из моей квартиры навсегда!
Резко повернулся и посмотрел на меня встревоженным взглядом.
- Я не шучу. Это твой последний шанс. Выбирай.
***
Подавленный, в какой-то степени отстранённый взгляд Вадима скользил по мне, как струя холодной воды. И хотя, в его глазах не было злобы, мне было неприятно.
Спустя бесконечность, которую я прерывать не отважилась, он заговорил:
- Нет, ты не Красная Шапочка. Ты обыкновенная Принцесска. Наивная... Возможно, взбалмошная. И совершенно не знающая жизнь… Алиса, зачем ты мне позволяешь думать, что всё в этом мире возможно? Неужели ты действительно полагаешь, что от моего ответа что-то зависит? И нет обстоятельств, которые душат мои желания к тебе? Нет, мои чувства бессильны. Я хотел бы забыться и увлечь тебя в ЗАГС. И был бы счастлив от мысли, что ты на законных основаниях моя. Полностью и навсегда. На всю жизнь. Но это же глупо в моём возрасте так забываться и не видеть ничего, кроме моих чувств к тебе. Наверное, напрасно я позволил себе тебя. Прости мою слабость. То, что я испытываю к тебе, я не испытывал ни к кому и никогда. Более того, вытеснить тебя из своего сердца уже не смогу. Ты, как изматывающая мечта. И без тебя нет сил прожить. Но и с тобой никто мне не позволит быть. Я хотел бы украсть тебя и спрятать от всего мира. Создать свой. Где только ты и я. И наши дети. Я всё готов тебе отдать, что есть у меня. Но кто тебе позволит связать свою жизнь со мной? Посмотри на меня внимательно. Разве такой мужчина достоин стать твоим мужем? У меня слишком длинное и тёмное прошлое, чтобы его можно было игнорировать. Оно, как мой шрам. Длинное. Уродливое. И вспоминать его не хочется. Но не замечать невозможно… Возможно, ты настолько отчаянная и дерзкая, что мои доводы у тебя вызывают лишь недоумение, но в конечном итоге, я сам себе не позволю забыться с тобой. Я не позволю тебе совершить ошибку. Я не герой твоего романа. И хотя готов для тебя на всё, не позволяй и ты мне забываться. И знать своё место. Прошу.
Он замолчал. И всё так же, стоя на выходе из комнаты, смотрел на меня. А у самого из одежды только плавки. Невольно посмотрела на шрам.
Удивительно, но он меня уже не пугает.
- Значит готов на всё? – уточнила я.
Глазами сказал – "ДА".
- Тогда помоги мне не умереть без тебя.
Смотрит на меня, и вижу точно, ничего не понимает из моих слов.
- Вадим, помоги понять, как можно отказаться от любимого человека и не сойти с ума при этом? Неужели ты так умеешь? Неужели ты такой сильный?
Молчит.