Вскоре распахнулось одно из окон квартиры Алисы, и оттуда вылетел бывший красивый букет красных роз. Розы россыпью упали на капот Мерседеса. Некоторый соскользнули вниз. На снег.
Белый Мерседес. Белый снег. И всё это усыпано лепестками красных роз.
Не понял. Это Алиса цветами блондинчика оприходовала?
Вот так концерт.
Так. Цветы Алисе покупать не надо!
Растерянный блондин выскочил из машины и крикнул в сторону окна, из которого выкинули розы:
- Алиса! Ну прости ты меня!
Так вот оно что.
Круг замкнулся.
Догадался Вадим, кем Алисе доводится этот молодой красивый мужчина. И отчего-то сразу жутко захотелось курить. Но Вадим лишь глубоко вздохнул и стал наблюдать, как блондин достал из внутреннего кармана своего пальто телефон. Несколькими касаниями тонких пальцев по сенсорному экрану дозвонился до...
- Алиса! Прости. Впустишь?
Вадим почти перестал дышать. Лишь пониже опустил стекло водительской двери.
- А ты меня опять будешь ими бить? – спросил блондин у телефона, глядя в окно Алисы. - Тогда через полчаса я у тебя, - сердце Вадима пропустило удар.- Алиса. Я хочу напомнить, у нас на сегодня были планы. Помнишь? Может, тогда встретим Новый год у тебя? – невольно Вадим сжал руль с такой изуверской силой, что где-то в рулевой стойке хрустнуло.- Тебе ведь со мной потом на публике появляться. – Вадим не выдержал, и всё же потянулся за сигаретой. - Может, ещё передумаешь? – отложил сигарету. – Алиса, давай я к тебе поднимусь? И мы поговорим нормально. – нет, всё же закурил Вадим. – Алиса, впусти меня, – глубокая затяжка. - Я буду тебе звонить, – ещё одна затяжка.
Но неожиданно вновь открылось окно на втором этаже, и оттуда выкинули телефон. Он с грохотом приземлился на капот Мерседеса. Вадим успел заметить Алису. Она была в халате. Такая домашняя. Нежная. Хрупкая.
А что если я её действительно, как сказал Никита, только напугаю?
Блондин выругался и пнул сугроб. Подобрал телефон Алисы. Сел в машину. Ещё раз посмотрел в окно на втором этаже и завёл двигатель.
Давай уже, проваливай отсюда!
Белоснежный Мерседес, как будто услышав мысли Вадима, стал медленно отъезжать от подъезда. Проехал мимо рабочей шестёрки Вадима и скрылся за поворотом.
Так. Что мы имеем?
Блондин уехал. Это плюс.
Алиса сейчас расстроена. Это минус.
Вывод: Нужно повременить с визитом. Тем более что через час я должен быть в другом месте, в другой одежде. И исполнять роль самого главного волшебника года.
Тонированная вишнёвая шестёрка Вадима зарычала, как не в себе, и спустя минуту медленно двинулась в том же направлении, что и раннее Мерседес.
Через двенадцать часов Новый год.
***
- А теперь, Тимоша, расскажи мне стишок!
Мальчик пяти лет затараторил заученный стишок. А Вадим, облачённый в одежду Деда Мороза, его слушал. Слушал, а сам ловил себя на мучительной мысли, что нужно было наружное наблюдение выставить у подъезда Алисы.
А то чего доброго она упорхнёт, и ищи потом.
Так-то, конечно, куда ей деться?
Домой же вернётся. Но всё равно тревожно. Вдруг опять намылится в сказочку про Красную Шапочку поиграть? А в нашем городе Серых Волков огромная стая. Заманят и…
- Молодец! Тимоша. Держи подарок! – Вадим достал из огромного красного мешка коробку, в которой лежала для племянника большая машинка с дистанционным управлением.
- Ура! Я как раз такую хотел! Мама, папа, посмотрите!
Вадим невольно улыбнулся. Сестра Нина незаметно ему подмигнула и, воспользовавшись тем, что сын с мужем на них не смотрят, подошла ближе к брату.
- Прощайся и иди, переодевайся. Через пару часов гости придут, так что будешь мне помогать стол накрывать.
- Я пока занят.
- Сегодня же у тебя выходной.
- Я занят, но не по работе.
- Личная жизнь? – удивлённо на него посмотрела сестра.
- Да... Кстати, мне нужно с тобой обсудить один момент.
- Сейчас?
- Желательно.
- Хорошо. Давай тогда прощайся с Тимофеем и на кухню иди. Я к тебе позже подойду.
Сестра отошла от Вадима и тот согласно общепринятому сценарию, распрощался с хозяевами квартиры и вышел в коридор. Прикрыл дверь и "исчез". То есть, быстро зашёл в ванную комнату, снял шубу, шапку, валенки, бороду, парик. Умылся и сложил одежду сказочного персонажа в мешок. А после тихо прошёл на кухню.
Через пару минут пришла сестра.
- Чего там у тебя стряслось?
- Нин, мужики твои нас здесь не обнаружат, а то пошли в машину поговорим?
- Им сейчас не до нас. Тимофей пока не наиграется с машинкой, из комнаты не выйдет. А Гришу я предупредила, что мы с тобой на кухне секретничаем. Так что не переживай. Лучше рассказывай, что у тебя за дела такие, что не можешь остаться?
Вадим присел на стул. Но сразу встал и подошёл к окну. Нина продолжила стоять в дверях. Она знала, что когда её брат с ней в одном помещении нужно придерживаться выхода. Чтобы в случае чего быстренько сказать ему правду и сбежать, не дожидаясь его бурной, громкой речи. Однако вины своей перед братом она сейчас совершенно не испытывала. Последние неудачные попытки пристроить братца к какой-нибудь своей незамужней подруге её надолго отучили вмешиваться в личную жизнь Вадима. Теперь Нина, прилагая усилия, старалась не замечать, что в тридцать лет здоровый, работящий мужчина, не имеет желания обзавестись близкими отношениями с женщинами.
Конечно, лучше будет, если с одной женщиной.
И чтобы эти отношения были длительными.
В идеале, постоянными.
Но…
Вадим спуску не давал. И каждый раз доходчиво объяснял сестре, что думает по этому поводу. И в аргументации часто прибегал к нецензурной речи на повышенных тонах.
- Слушай, Нин, я давно хотел тебя спросить. А почему Крысобой? Я что, такой же некрасивый?
Нина растерялась и, сама того не заметив, присела на рядом стоявший стул.
- Нет. Ну что ты такое говоришь? Конечно, ты не урод и не громила. Это я так. Просто, чтоб тебя позлить. Ты совсем не… Наоборот! Ты очень интересный. Иначе бы мои подруги не приставали ко мне с просьбами познакомить их с тобой.
- Правда?
- Да! А почему ты спрашиваешь? У тебя кто-то появился? Хотя нет. Если бы появился, ты бы не терзался этим вопросом. Тебе кто-то приглянулся и ты осторожничаешь? Поверь мне, если она нормальная у тебя есть все шансы её завоевать.
- А нормальная, это какая? – тихо спросил Вадим и посмотрел на сестру.
- Ну, это не такая, как…
- Только не упоминай сейчас про Вику. Она была нормальной.
- Ты её ещё защищать начни.
- И начну.
- Ты в своём уме?
Нина покрутила у виска пальцем.
- Я да.
- Ты не прав. Вика сама выбрала свой путь. И он с твоим разошелся.
- Скажи, если б я её тогда всё же уговорил и привёл в наш дом? Ты бы тоже, глядя на меня, крутила пальцем у виска?
- А ты что, её уговаривал вернуться? – Нина ошарашено уставилась на брата.
- Да, - спокойно ответил он и посмотрел в окно. – Много раз в ту ночь. Хотя, конечно, до её объяснений хотел просто разбить о стену свои кулаки.
- Ты же на неё руку тогда не поднял? – со страхом в голосе спросила Нина.
- Нет, конечно. Но было тошно от обиды, что всё так получилось.
- Ещё бы! – сестра задумалась, а потом как ужаленная подскочила. – Так ты что, опять с ней решил встречаться!
- Успокойся. Не общаюсь я с ней, - осипшим голосом сказал Вадим и протёр лицо руками. – Как же я устал. Ладно, поеду я.
- Ты вернёшься сегодня?
- Если вернусь, значит у меня всё плохо. Ты тогда вопросы мне не задавай. И постарайся про Вику больше ничего не говорить. Понять меня ты не сможешь. Понять её тем более. И слава Богу, что не знаешь, как попадают в проститутки. Так что забудь про Вику. Или хотя бы мне не напоминай.
Вадим подошел к сестре, нагнулся и поцеловал её в щёку.
- Хорошо у вас. Береги мужиков своих. С наступающим.
Тихо вышел из квартиры. Большой мешок закинул себе на плечо и, не дожидаясь лифта, стал спускаться по ступеням.
***
- Алло, Ник, чем занимаешься?
- Думаю, куда идти? К родителям не хочется. К брату тоже. Жена у него мымра, пить спокойно не даст. Мишка и Лёха зовут к себе. А я как вспомню, где меня с ними носило в прошлый раз, так всякое желание в их обществе праздновать Новый год пропадает.
- Ясно. Картина маслом. Значит, пока не определился, пойдёшь со мной.
- Куда? – оживился друг.
- В гости к Красной Шапочке.
- Шутишь!
- Нет,- сухо сказал Вадим и потянулся за сигаретами.
- Как тебе удалось её так быстро найти?
- По следам. По запаху.
- Удивил. Спасибо, что меня с собой берёшь. Я, как и договаривались, тебе мешать не стану.
- Мешать не надо. А вот помощь нужна.
- Всё, что угодно!
- Прекрасно. Жди, скоро буду. Да, кстати! Ты можешь ноги побрить?
- Тебе?
- Дурак! Себе!
- На кой?
- Увидишь.
***
Я долго не могла понять, что за нудящий звук меня долбит.
Звонок в дверь?
И кто это может быть?
До нового года ещё пять часов. Значит это не подруги. Они, если и начнут меня искать, то сделают это только после того, как в полночь попытаются мне позвонить и, не дозвонившись, начнут трубить общий сбор.
Ох, как нехорошо получится.
Надо было хоть кому-нибудь из них позвонить и сообщить, что у меня больше нет телефона. Но это не значит, что мне нужна помощь! А то получится, что и сама без праздника осталась и подругам его испорчу.
Но, если это не подруги сейчас пытаются прорваться ко мне в квартиру, тогда либо Лео вернулся с очередным букетом, либо родители, которые позвонили Лео, и он им сообщил, что мы не приедем.
Конечно, визит Лео можно просто проигнорировать, а родителей лучше впустить. Что ж, в любом случае, нужно встать. Но сил на это практически нет.
Ладно, встану.
Хоть телефоном гостя воспользуюсь. В конце концов, нужно позвонить хотя бы Танюшке. А она сама всех оповестит, что обо мне не стоит переживать. Скажу, что у меня всё нормально. Что я у родителей. Проверять они не станут, а правду я им потом расскажу. После Новогодней ночи.
Я медленно встала и побрела в сторону входной двери. Голова кружилась.
Хоть бы не долбануться о дверной косяк.
Мне повезло, я благополучно дошла. Не глядя в глазок, провернула ключ и стала медленно открывать дверь. Медленно открывала, потому что силы окончательно меня покинули. В глазах потемнело и я, пошатываясь, отошла в сторону.
И тут увидела на пороге Деда Мороза со Снегурочкой.
- С наступающим! – крикнула Снегурочка писклявым голоском.
Странно, чего эта двухметровая дылда пищит, как кастрированная мышка? И откуда только такие высокие Снегурочки берутся? С её внешними данными лучше на подиум, а не в сказочные персонажи. Хотя… с такими кривыми ножками туда ей путь закрыт.
Чего ж она юбку подлинней не одела? Такие фигурные ножки на показ не выставляют. А каблуки! Мама дорогая, она что, первый раз на них? За эту минуту третий раз заваливается. Может, просто набухалась уже?
Если эта Писанная Красавица в таком высокоградусном состоянии, то в каком тогда Дед Мороз?
О! Щедра земля Русская! Второй раз в жизни вижу такого богатыря. Рост у него, как у Вадима. Ох, Вадим, Вадим. Ладно, выздоровею и первым делом найду его. Хотя бы для того, чтобы узнать, как его дела… Но страшно обращаться напрямую.
Наверное, всё же лучше для начала найти Никиту. Никиту Терещенко. Название их банка я запомнила. Адреса филиалов пробить не составит труда. Так что к концу января будет у меня номер телефона Никиты. А уж у него я всё выведаю про его друга-великана. Напрямую к Вадиму не сунусь. Он чего доброго, после моей выходки в ресторане, меня пришибёт.
Кто ж такое прощает?
Нет, ну может кто и прощает, но только не такой, как Вадим. Он не простит.
Может, тогда его и не искать?
Нет! Я хочу знать, что у него всё хорошо.
А если у него будет всё плохо?
Тогда я тем более должна его найти и увидеть. Пусть хоть потешится, меня растерзывая за моё поведение и тот побег из ресторана. Вадиму утешение, мне - обретение душевного спокойствия за него.
Интересно, а он вообще не будет против меня увидеть? А то, может, я ему на фиг не нужна. А я тут планов громадьё настроила: найду, узнаю, сдамся на милость.
Эти мысли пролетели в моей голове, пока я изучала белую бороду и красную добротную шапку Деда Мороза.
А шуба его! Это ж не шуба, это произведение искусства! И где только такие берут?
А действительно, где такие шубы берут, и откуда взялся у меня на пороге Лесной Волшебник? Понятно, что из Великого Устюга. Но конкретно этот откуда?
И самое главное, зачем он со своей Чудо Внучкой пришёл ко мне?
- Вы к кому? – уточнила я.
- Мы к девочке, к Алисе Аксёновой.
- Ой. А вы опоздали, - придерживаясь за стену, произнесла я, и после паузы добавила, - Лет на двадцать.
Чей это розыгрыш? Лео? Мне сейчас совсем не до шуток. И почему я не посмотрела в глазок? Не нужно было вообще дверь открывать.
- Как опоздали? – не унимался Дед Мороз. – Девушка, нам заказ только сегодня пришёл. Вы нас впустите?
- Нет. У меня сейчас не то настроение, чтобы играть в эти игры. Извините, но лучше будет, если вы уйдёте.
Я стала прикрывать дверь. Снегурка растерянно посмотрела на Деда Мороза. И тут я вспомнила про телефон.
- Ой! А у вас телефон есть?
- Есть, - оживлённо произнёс Дед Мороз, снял перчатку и полез в карман шубы.
Я шире распахнула дверь и когда увидела телефон, выхватила его и отступила от двери.
- Можно? – запоздало спросила я.
- Конечно.
- Спасибо! Вы проходите в квартиру! Я быстро! Один короткий звонок и я верну телефон.
- Звоните, нам спешить некуда!
Фразу Деда Мороза я слышала с кухни, когда на радостях, заполучив телефон, ринулась в темноту в поисках уединения:
- Алло! Танюш, привет! С наступающим!
- Привет, - растерянно произнесла подруга. – Мой телефон твой номер не определил. Ты со своего звонишь?
- Нет. С чужого. Поэтому и звоню. У меня всё нормально. Я у родителей. Но телефон мой у Лео. Так что ты девчонок предупреди, чтоб они пока мне не звонили. У меня всё хорошо! Я потом сама всех обзвоню. Ещё раз с наступающим. Увидимся в следующем году. Пока!
- Пока, - невнятно повторила подруга.
Я дала отбой, выдохнула, и немного успокоившись, что не сорву праздник подругам, пошла возвращать телефон Деду Морозу.
Он был в прихожей. Его Внучка там же.
- Спасибо, - улыбнувшись, сказала я и протянула телефон.
Дед Мороз накрыл мою ладонь своей, чтобы взять телефон и тут я взвизгнула и отскочила.
Всему виной, увиденная на пальце Деда Мороза, наколка. Буква "Ж" или снежинка.
- Не может быть!
- Может, - произнёс бывший Дед Мороз, поняв направление моего взгляда, и посмотрел на Снегурочку, - Ты был прав. Я её напугал.
Я посмотрела на Снегурку-трансвеститку и ахнула:
- Никита?
- Привет! – игриво помахал он ручкой с наманикюренными пальчиками, и я почувствовала, что мне пришел пиз*ец.
Эти двое мне сейчас припомнят мой вчерашний концерт.
Перед глазами потемнело, я обмякла и оказалась на полу. Но неожиданно стало легко. И темно.
***
- Твою ж мать! Ник, отойди! Я сам.
Вадим поднял Алису на руки и внёс в комнату. Положил на кровать и попросил Никиту принести воды с кухни. А сам посмотрел по сторонам и замер, увидев на тумбочке возле кровати таблетки. Когда первые нехорошие мысли позволили действовать, а не думать, Вадим схватил пузырёк с таблетками и, увидев незнакомое название, запаниковал ещё больше.
- Ник! Бегом сюда!
Никита вбежал из коридора, держа в руке бокал с водой. Именно бокал, поскольку стакан или кружка ему не встретились на кухне.
- Что?
- Смотри! Ты знаешь, для чего это? – Вадим протянул Никите пузырёк, на дне которого зловеще лежали кругленькие жёлтые таблеточки.
- Понятия не имею.
- А вдруг Алиса отравиться хотела?
- Из-за нас?
- Причём тут мы!? – возмутился Вадим, - Не из-за нас. Но повод у неё сегодня был. Она со своим парнем рассталась.
- Откуда знаешь?
- Какая разница?! Ты лучше скажи, что делать будем?
- Скорую будем вызывать!
- В Новогоднюю ночь?
- Да.
- Ты действительно думаешь, что они приедут в этом году?
- А что делать? – и тут Никита, хлопнув Вадима по плечу, предложил, - Звони сестре. Она всё-таки давала клятву Гиппократу, пусть теперь отвечает за свои слова.
Вадим вытащил телефон из кармана шубы, набрал номер сестры и когда услышал родной голос, нервно стал докладывать обстановку и причину побудившую его позвонить именно ей.
- Нина, тут девушке плохо. Она в обмороке. Нужна помощь медика. Но я думаю, скорая будет долго к нам ехать. К тому же на тумбочке подозрительное лекарство. Оно мне не нравится.
Нина услышала название препарата и успокоила брата, объяснив, что это поливитамины, и попросила проверить у девушки температуру, пульс.
- Вадька, адрес диктуй. Я к вам выезжаю.
- Что, всё так серьёзно?
Нина хотела сказать, что надеется, что всё серьёзно. Но побоялась, что её слова брат воспримет буквально, а не фигурально. А времени не было объяснять, что её надежды связаны с потенциально возможными отношениями между братом и той, которая сейчас нуждается в помощи медика, то есть Нины. Поскольку Нина работала участковым педиатром в поликлинике этого района города. И хотя девушка явно не попадала под возрастную категорию обычных пациентов Нины, сестра Вадима не могла остаться равнодушной к тревожному звонку от брата.
- Нин, ты такси возьми. Сама за руль не садись.
- Как скажешь, братик. Выезжаю.
Он даже не спросил, как на это посмотрит муж Нины. И гости, которые, судя по стрелкам настенных часов, ужё прибыли к сестре.
Узнав, что у Алисы не суицидальное отравление, а высокая температура, Вадим на миг успокоился. Но лишь на миг.
К приходу Нины тело хозяйки квартиры подало признаки жизни и пыталось выпроводить сказочных персонажей. Но делала Алиса это так не внятно, что создавалось впечатление, что она бредит:
- Вадим, ты меня хочешь… прибить?
- Потерпи, Алиса. Сейчас помощь приедет. Всё будет хорошо.
- Как ни странно, но мне уже хорошо.
- Тогда открывай глазки.
- Не могу. Мне жарко. И голова болит.
Вадиму тоже было жарко, но он не догадался снять шубу. Его Внучка давно скинула туфли и теперь ждала прихода Нины, смотря в окно. Вадим же, присев у ног Алисы, пытался поглаживанием по женской руке успокоить себя.