- Давай поженимся как можно скорее, - предложил МакРуанн. - Мне наплевать на все условности, я хочу, чтобы ты стала наконец моей, только моей.
- Ты собственник, - шутливо упрекнула его Джемма. - Но твое предложение мне нравится… по ряду причин. Давай поженимся. Чем скорее, тем лучше…
И когда Айвен в ответ поцеловал ее, Джемма замолчала. И замолчала надолго, так как не могла думать больше ни о чем - ее охватило настоящее, огромное счастье.
Эпилог
Джемму просто колотило в предсвадебной лихорадке: в торжественный день все валилось из рук, нужные вещи все время куда-то пропадали. Не выронить бы букет перед алтарем. Вот скандал-то будет! Джемма нервно хихикнула, оправляя фату. До начала церемонии оставалось всего полчаса, и в комнате невесты при маленькой церкви на окраине Инвернесса дым стоял коромыслом. Мама только что ушла в зал, проследить, все ли подготовлено к церемонии. Джин Холмс и Люси Катценгер - подружки невесты - оправляли складочки пышного свадебного платья.
- Все умрут от зависти, - констатировала Джинни, отступая назад и любуясь творением рук своих.
Ее малолетняя племянница Кейти, одетая в восхитительное розовое платьице, смотрела на Джемму, засунув пальчик в рот.
- Точно, - поддакнула Люси. - Ну, Джемма, повернись к зеркалу.
- Я боюсь, - жалобно сказала Джемма и подняла руку к лицу.
- Не сметь! Размажешь макияж! - хором вскричали подружки.
- Тушь все равно водостойкая. Вдруг я разрыдаюсь, - вздохнула Джемма и повернулась к огромному зеркалу.
Господи, эта прекрасная женщина в белом - неужели это она?
- Журналисты понаехали. Толпы, - сообщила Джин, глядя в окно. - Представляешь, что было бы, вздумай вы венчаться в Лондоне?
- Не представляю, - покачала головой Джемма, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале.
Божественно прекрасный двойник смотрел на нее широко распахнутыми глазами.
Скрипнула дверь, Джемма обернулась. На пороге стояла высокая женщина с такой осанкой, будто ее в детстве заставили проглотить лыжную палку. Длинные волосы уложены в безупречную прическу, на темно-синем брючном костюме - ни морщинки. Даме было хорошо за пятьдесят, но сохранилась она прекрасно.
- Добрый день, - произнесла незнакомка. - Мое имя Кларисса МакРуанн. Не могла бы я остаться на несколько минут наедине с невестой?
Так значит, это мать Айвена. Он сообщил Джемме, что его мать восприняла его женитьбу в штыки и отказалась присутствовать на свадьбе и встречаться с невестой. Что же она делает здесь?
Джин и Люси беспрекословно вышли, уведя с собою Кейти. Кларисса подошла к стулу и села - так сидят на фотографиях члены аристократических семей. Да, Айвен явно пошел не в маму. В нем гораздо больше от диких шотландских предков.
- Здравствуйте, миссис МакРуанн, - спохватилась Джемма.
- Леди МакРуанн, вдовствующая графиня Лавдаун. Так вот вы, значит, какая, - обронила Кларисса. - Признаться, я представляла вас иначе.
- И как же? - Джемма не удержалась от вопроса. Неужели эта стареющая аристократка не читала газет? Похоже, что так. Не хотела иметь с будущей невесткой ничего общего.
- Моложе. Ветренее. Не такой красивой. Мне казалось, Айвен пал жертвой охотницы на принцев. Но, возможно, я и не ошибалась.
Джемма вспыхнула.
- Я люблю Айвена.
Кларисса пожала плечами.
- Я вам верю, почему бы и нет? Но этот брак лишил его очень многого. Надеюсь, вы это понимаете, девочка?
- Айвен сам принял такое решение, я не подталкивала его.
- Подталкивали, сами этого не замечая. Не понимаю я этих скоропалительных романов, - поджала губы Кларисса. - Вот увидите, через полгода вы начнете испытывать неприязнь друг к другу, а потом горько пожалеете, что так поспешили.
Джемма рассердилась. Зачем эта женщина пытается испортить самый важный день в ее жизни? Только из природной вредности?
- А я абсолютно уверена в обратном, - твердо сказала она. - Леди МакРуанн, мне уже не двадцать лет, и я точно знаю, чего хочу: выйти замуж за Айвена, прожить с ним всю жизнь и иметь от него детей.
Кларисса фыркнула.
- Я уверена, до этого дело не дойдет. Вы разбежитесь раньше.
- А я уверена, что дойдет, - тихо сказала Джемма. - Если хотите знать, я уже жду от него ребенка.
Еще никто этого не знал, даже Айвену она не сказала. Но там, на озере она считала его мужем, никто из них не подумал о предохранении, тем более что ее противозачаточные таблетки остались в несчастной "ауди". Организм вырвался из-под контроля и радостно заполучил свое… Джемма намеревалась сказать Айвену вечером, когда улягутся волнения после церемонии. Это был ее личный подарок на свадьбу.
- Так вот в чем причина столь поспешного брака! - Глаза Клариссы сузились. - Я так и знала, что тут что-то нечисто! Вы заставили его, шантажировали его ребенком!
- Айвен не знает, - отрезала Джемма. - Скажите, почему вы думаете о людях только плохое?
- Не знает? - Казалось, Кларисса несколько растерялась.
Джемма покачала головой.
- Нет.
Мать Айвена молчала. Джемма тоже молчала - а что тут скажешь? Но не жить же всю жизнь на ножах с этой женщиной. Она искренне любит сына, просто воспитание не позволяет ей показывать, как сильно она волнуется за него.
Джемма подошла к Клариссе и опустилась перед нею на колени. Платье расплескалось по ковру белоснежной волной. Джемма взяла руки Клариссы в свои - та не сопротивлялась - и тихо сказала:
- Да, Айвен отказался от права наследовать престол, но ведь оно не так уж и важно, вряд ли когда-нибудь ситуация сложилась бы настолько плохо, чтобы это стало его судьбой и его тяжкой ношей. Он решил, что я - и наши будущие дети - важнее. Понимаете, семья и дети. Ваши внуки, леди МакРуанн.
- Внуки, - повторила Кларисса, будто смакуя это слово.
- Да, - кивнула Джемма. Дверь чуть приоткрылась, в комнату заглянул Айвен, да так и застыл на пороге, наблюдая за сценой. Кларисса не видела его - она сидела спиной к двери. Джемма поспешно зашептала, опасаясь, что жених услышит: - Только не говорите ему, пожалуйста!
Я сама вечером скажу. Хорошо? Пожалуйста!
И Кларисса вдруг улыбнулась…