- Прояви к нам хоть немного доверия. В чем твоя идея - заниматься его импортом?
- Он уже импортируется, но публика для него по-прежнему растет. Он дорогой, из-за ингредиентов и методов, которые используются для его выработки, но он обращен на высококлассный рынок, состоящий из людей с тонким вкусом, которые не прочь платить больше за настоящую вещь.
- Так что ты будешь делать с ним?
- Я думал открыть бар, специализирующийся на абсенте во Франции, но в котором также будут подаваться другие, фирменные коктейли. Что-то полностью отличное от "Бивер", - сказал он, упоминая спорт-бар своего брата в Париже, где мы познакомились.
- Эй! - я предупреждающе подняла палец. - Не надо наезжать на "Бивер".
Уголок рта Лукаса приподнялся, но я могла сказать, что он хотел, чтобы я восприняла его серьезно. Прошлым летом в Париже, он упоминал, что он думал об открытии бара, может, в Париже, может, в Нью-Йорке, но тогда он не был так решителен и заряжен идеей как сейчас.
- Ничего плохого нет в "Бивере". Я люблю это место. Но это будет кое-что другое - что-то поменьше, более приватное, более дорогое, более требовательное в плане того, что подают.
- Мне нравится это. На самом деле это звучит как "The Sugar House" в Детройте - помнишь мы как-то ходили туда, чтобы выпить? Они тоже делают фирменные коктейли.
- Я помню. И с тех пор это место постоянно крутится в моей голове. Мое место будет наподобие него, но с большим упором на абсент. Я буду подавать его в традиционном французском стиле и то же самое будет касаться коктейлей.
- На Манхэттене есть бары, специализирующиеся на абсенте?
Он кивнул.
- Несколько. Мы можем посетить их.
- Так ты откроешь его здесь? Кажется, это не самое лучшее место, я имею в виду, как много баров, специализирующихся на абсенте, выдержит один город?
- Нью-Йорк большой город, а мое место будет маленьким. Но я не до конца уверен, что это будет здесь. - Он отрезал кусок свое яичницы. - Что насчет Детройта? Может ли место, о котором я говорю, сработать там?
Взбалтывая остатки своего кофе в чашке, я думала над этим.
- Трудно сказать. Я имею в виду, у "The Sugar House" хорошая популярность. Там всегда забито людьми. В действительности, иногда бывает очень трудно попасть туда. Они не делают бронирование столиков, и их площадь не такая уж большая. На выходных приходится очень долго ждать.
- Верно.
- Знаешь, - сказала я, поставив свою чашку на стол. - Это может сработать, Лукас. Я могу помочь тебе.
- Да? - он изогнул бровь. - Как?
- У меня есть степень в бизнесе, опыт планирования разных видов мероприятий, а также их проведения, и я знаю город. Я могу помочь тебе найти лучшее расположение, составить проект интерьера, помочь на этапе открытия... а у тебя есть опыт работы в баре. - Я немного подпрыгнула на месте. Чем больше я говорила, тем больше взволнованной становилась. - Я даже могу работать на тебя, администратором или типа того. Таким образом, я не откажусь полностью от своего бизнеса. Коко сможет взять на себя более активную роль в "Девин Ивентс", пока мы не наладим работу в твоем месте.
Лукас пожал плечами.
- Я думаю, это стоит принять во внимание. Хотя нам придется сделать серьезный поиск информации. Набросать предварительный план.
Я хлопнула ладонями по столу.
- Составить... парочку списков? - я задрожала. - Я думаю, что только что испытала оргазм.
Рассмеявшись, он поднял свой кофе.
- Я выпью за это.
Тоже подняв свою чашку, я чокнулась с ним.
- Ты уже придумал название?
- Несколько. Но одно, которое я люблю больше всего, относится к истории абсента в Париже.
Я подмигнула ему.
- Боже, я люблю Париж.
Он улыбнулся.
- То, что мы называем "время коктейля" (прим. пер. По-другому "счастливый час" - время действия скидок на алкогольные напитки в магазинах, барах) - около пяти вечера, в Париже в девятнадцатом веке называли "зеленый час", потому что все в то время потребляли абсент. Видимо, производители вина страдали от какой-то чумы, поэтому поставки были низкими.
- Виная чума? Просто убей меня.
- Очень смешно. В любом случае я думаю насчет "Зеленый час".
Медленно кивнув, я обдумывала это.
- Мне нравится. Я думаю о том, как будет выглядеть место. Мне нравится идея винтажа девятнадцатого века, смешанного со стилем Детройта. Как будто арт-нуво смешивается с индустриальным шиком.
Лукас закатил глаза.
- Индустриальный шик? Это тема.
- Это идеальная тема.
- Да поможет мне Бог.
Мы закончили свою еду и еще немного поговорили о возможном расположении в Детройте и даже за пределами города. Мне нравилась идея остановиться в центре города и использовать витрины магазина в стиле девятнадцатого века в старом районе, но я знала, что мы должны рассмотреть все варианты.
- Лукас, у тебя есть деньги открыть подобное место? - спросила я, когда мы одевались, чтобы выйти на холод. - Я не уверена, какая стоимость аренды в старых зданиях, но это должно быть дорого.
Он кивнул, завязывая шарф вокруг шеи.
- Не сравнится с Манхеттеном, держу пари. У меня есть накопленные деньги, и Граф с Генри тоже хотят инвестировать.
- Это идеально. - Мы направились к выходу. - Так что теперь?
- Я полагаю, что мы начнем наш поиск. - Лукас открыл для меня дверь, и я ступила в холодное, серое утро. Снег все еще падал, хотя сегодня это были большие хлопья, которые медленно падали на землю.
Я задрожала.
- Ты уверен, что мы не хотим рассмотреть вопрос о переезде в более теплое место? В Детройте также холодно, как и в Нью-Йорке. Если не холоднее.
Лукас обвил руку вокруг моего плеча.
- Я согрею тебя, без разницы, в каком месте мы будем.
На краткое мгновение, положив свою голову ему на плечо, я зашагала с ним нога в ногу и обняла его за талию.
- Так, ты хочешь переехать в мою квартиру, ели все получится?
Он поцеловал меня в голову.
- Если получится что... ты и я?
- Нет, глупенький. Бар в Детройте.
- Ах, это.
Я ударила его в живот своей свободной рукой.
- Да, это.
- Могу, если ты думаешь, что там хватит места.
- В ней две спальни и две ванны, и мне нравится расположение. К тому же, я уже владею ею. - Я посмотрела на него. - Когда заканчивается твой договор аренды?
- В конце мая.
Мое настроение немного упало - еще целых три месяца. В великой схеме задуманного, это не так долго, но я была так взволнованна, что не могла сдержать разочарование, что нам придется еще подождать. Моя реакция, должно быть, была очевидна, потому что он сжал мое плечо.
- Эй, эти три месяца пролетят быстро. И я приеду в Детройт два или три раза в течение этих месяцев, чтобы присмотреть помещения.
- Я знаю. Просто я взволнованна по поводу всего. И сгораю от нетерпения! - рассмеявшись, я немного попрыгала вверх и вниз. - Я хочу все хорошее, что мы задумали и хочу это сейчас!
Лукас тоже рассмеялся, притянув меня ближе, чтобы поцеловать в лоб.
- Ты получишь все это хорошее, Миа, я обещаю. Все что я могу дать.
Я хотела еще пошутить, сказать что-то кокетливое, или даже сказать, что сделаю то же самое для него. Но мое сердце подпрыгнуло до горла, и я не могла говорить. Вместо этого я положила свои руки в перчатках на его уши, встала на цыпочки и прижалась к его губам. Мы стояли, целуясь, на ледяном цементе в леденящий холод, снежинки падали на наши шерстяные пальто, наши волосы, наши ресницы.
Но наши губы были теплыми.
Эпилог
6 месяцев спустя…
По воскресеньям мы спали долго. Каждый другой день недели мы просыпались рано. Лукас шел прямо в "Зеленый час", чтобы следить за строительством, встречался с агентами по продажам или проводил собеседование с кандидатами, а я шла в "Девин Ивентс", чтобы сделать так много работы как возможно, перед тем как встретиться с Лукасом во второй половине дня, чтобы поработать над дизайном интерьера в баре. Иногда мне было сложно соблюдать выделенный бюджет, и меня нужно было обуздать, но Лукас доверял моим суждениям и обычно позволял мне делать более дорогой выбор.
Особенно, когда я уговаривала его минетом в его кабинете.
Открытие бара было запланировано на следующий месяц, и он уже выглядел удивительно. Лукас снял помещение старого магазина на Вудворд авеню, что означало, что мимо будет проходить много людей после работы, и также место будет привлекать людей, которые приехали в центр за культурными или развлекательными событиями. Это не будет привлекать любителей пива, но здесь уже много мест, обслуживающих эту аудиторию. "Зеленый час" был другим - маленьким, темным, с интимной обстановкой. Я работала с дизайнерами, которым нравилась моя идея смеси модерна с индустриальным шиком, и вместе мы нашли элегантные диваны, кресла, барные стулья, и также мы приобрели произведения искусства для кирпичных стен. Все это контрастировало с грубыми полами и столами, открытым взору трубопроводом, металлическими акцентами и светильниками, которые были сделаны из старинных частей.
Я любила все это, но больше всего я любила видеть Лукаса счастливым, даже когда пришел счет за доставку антикварной барной стойки, которую он приобрел во Франции, Ему потребовалась всего одна ночь, чтобы напиться и раскачиваться вперед-назад на полу, задаваясь вопросом, как он будет расплачиваться с долгами. Но на следующую ночь он уже снова улыбался, тренируя барменов и обучая их правильному способу обслуживания клиентов, заказавших абсент. Планы на празднование открытия были на стадии реализации, и на нашем холодильнике висело красивейшее приглашение, дизайном которого занималась Коко, которые были разосланы нашим друзьям, клиентам и прессе.
Наш холодильник. Я чертовски любила это.
Почти так же, как любила утро воскресенья, когда мы просыпались позже, занимались сексом и вместе готовили поздний завтрак. Затем мы ели на балконе в наших пижамах, не заботясь о том, кто нас увидит.
- Хочешь блинчики на завтрак? - спросил Лукас, вырисовывая круги на моей спине. Раннее полуденное солнце пробивалось сквозь жалюзи, и я распласталась на его теле в посторгазменном состоянии, звезды все еще мелькали перед глазами. Он мог предложить поесть грязь на завтрак, и я с радостью бы согласилась.
- Ммм. Блинчики.
- И бекон?
- Бекон, - простонала я.
- Я думаю, у нас есть апельсиновый сок. Ты будешь?
Я снова вздохнула, убирая свою липкую щеку с его груди и, глядя на него с подозрением.
- Да. Это сон?
Он вытянул руку и ущипнул меня за задницу.
- Возможно, твоя задница слишком великолепна для реальной жизни.
Я посмотрела на него через свое плечо.
- Она реальна.
Он легонько шлепнул меня.
- Иногда это ощущается как сон. Все это: новый город, бар, проживание с тобой. Иногда ничего из этого не кажется реальным. И это все произошло так быстро.
Так и было. Лукас прилетал несколько раз, чтобы выбрать место и встретиться с поставщиками, в то же время занимаясь преподавательской деятельностью, а в конце апреля он окончательно переехал в Детройт. Мы жили вместе на протяжении трех с половиной месяцев, и это было лучше, чем я могла представить - по крайней мере, для меня. Лукас был не из тех, кто раскрывал чувства по поводу таких важных вещей, и я пообещала сама себе, что не буду давить на него, но возможно я могла бы... проверить.
Я подперла подбородок руками.
- Хотя это хороший сон, правда? Я имею в виду, ты счастлив здесь?
Он потрепал мои волосы.
- Должен признать, счастливее, чем когда-либо был.
Я поцеловала его в грудь и лукаво улыбнулась.
- Ты был так напуган.
- Был.
- И посмотри, как это прекрасно.
- Что? Жить вместе? Видеть твое лицо самым первым утром и самым последним перед сном? Вдыхать запах твоих волос, когда я сплю? Трахать друг друга до безумия в любое время и в любом месте, когда нам угодно?
- Да, это.
Он улыбнулся.
- Да, это прекрасно. Я рад, что задумался об этом.
- Я уверена, что это я первая задумалась об этом. Но я знала, что ты в конечном итоге прозреешь. - Обняв его тело руками, я снова положила щеку на его грудь.
- Я не знаю, прозрел ли я, но я определенно уверен, что могу делать это более долгое время. - Он остановился, играя с моими волосами, позволяя им проскальзывать сквозь его пальцы. - Может даже дольше, чем долгое время. Возможно, на постоянной основе.
Мое следующий вдох застрял в легких, и я замерла, мои глаза широко открылись. О чем, черт побери, он говорит?
- Нечего сказать? - он потянул несколько прядей. - Что ты думаешь об этом, принцесса? О том, чтобы сделать эту договоренность постоянной?
Медленно, я подняла голову и посмотрела на него. Он был серьезен.
- Я знаю, что это застало тебя врасплох, но я думал об этом несколько недель и кажется, сейчас действительно подходящий момент.
Я открыла рот, и в конечном итоге слова сорвались с языка.
- Это твоя идея... предложения?
Он улыбнулся.
- Да. Я полагаю.
Подскочив на колени, я продолжала смотреть на него с открытым ртом, мое сердце бешено стучало в груди.
- Я... я... я не знаю, сказать да, или поцеловать тебя, или сказать да и ударить тебя моей подушкой за то, что делаешь это так! Я совсем не готова! Я в шоке!
Он пожал плечами.
- Ты знаешь меня - мне нравится все спонтанно. Так это "да" в любом случае? Неважно ударишь ли ты меня подушкой или нет?
Я схватила подушку и стукнула его по голове.
- Да!
Он рассмеялся, выхватил подушку из моих рук, прежде чем навалился на меня. Я опрокинулась назад, моя голова была у изножья кровати.
- Ты уверена? Я знаю, что ты не планировала такого мужа - нечёсаный полуфранцуз, играющий на гитаре бармен, который сам стрижет себе волосы.
Я улыбнулась. Эти волосы. Они были в обычном беспорядке этим утром, и нуждались в стрижке - настоящей стрижке, в салоне. Каждый раз, когда я смотрела на них, это напоминало мне, как не права я была насчет стольких вещей и какой удивительной и щедрой на сюрпризы может быть жизнь. Я провела руками по его волосам.
- Нет, ты не тот, о ком я мечтала. Ты намного лучше.
Он нежно поцеловал меня, отчего мое тело покрылось мурашками.
- Хорошо. - Его лоб слегка сморщился. - Я не купил тебе кольцо. Но обязательно куплю.
- Все в порядке, ты можешь сделать мне сюрприз в любое время. - Я улыбнулась ему, потянув его за ухо, - ты заставил меня полюбить сюрпризы.
- Ты заставила меня полюбить слово "вечность".
- Ты больше не напуган?
Он покачал головой.
- Ты знаешь что? В последнее время я подумал, что самое страшное в "вечности" - это представить ее без тебя.
- Я буду с тобой, - сказала я, - я обещаю. - Его красивое лицо зависло над моим, из-за чего в моем животе запорхали бабочки. Я буду просыпаться рядом с ним остаток жизни каждое утро! Этого было достаточно, чтобы я расплакалась. - Я все еще не могу поверить в это, Лукас. Я думала, что ты никогда не захочешь жениться.
- Я научился не говорить никогда, в том, что тебе важно.
- Насчет... всего? - я искала его глаза, надеясь, что он поймет, что я имею в виду. Они были яркие, ясные и полны понимания.
- Насчет всего.
Счастье наполнило меня, из-за чего мои пальчики на ногах поджались.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя. - Он опустил голову, чтобы снова поцеловать меня, но резко отстранился. - Эй. У нас будет одна из этих больших свадеб? Со слонами, оркестром и благословением Папы? - Когда я рассмеялась, он сел. - Я серьезно. Мы же не будем устраивать такую?
Я оперлась на локти и задумалась на секунду.
- Знаешь... Нет. Не будем. Мне даже будет плевать, если мы просто сбежим, только ты и я, и кто-нибудь нас распишет.
- Правда?
- Правда. В прошлом году, когда я планировала эту огромную свадьбу с Такером, которая превратилась в огромное фиаско, все, что имело значение - платье, цветы, место. Я была так отвлечена всем этим, что ослепла к тому факту, что мы не любили друг друга так, как должны были. Это было шоу. Правда красивое шоу, но все-таки шоу. Это было для других людей. - Сев, я жестом показала между нами. - Это настоящее. Наша свадьба будет для нас. Это все, что мне важно.
- Ты говоришь это сейчас, но ты разве не хочешь, чтобы наши друзья были там? Твои родители?
Я прикусила губу.
- Хмм. Может, ты прав. Я думаю, что Коко и Эрин прибьют меня, если я тайно выйду замуж. В конце концов, они те, кто настояли на моей поездке в Париж.
Лукас улыбнутся.
- Когда я закрываю глаза, я все еще могу видеть, как ты врываешься в бар в Париже, злая как черт, но прекраснее всех, кого я видел прежде.
- Я злилась. И ты так раздражал.
Он улыбнулся, вытянул руки и переместил меня к себе на колени.
- Но ты осталась.
Я обняла его шею руками.
- Так и есть. Хороший выбор. - Он снова поцеловал меня, в наших мыслях был Париж, и внезапно у меня возникла идея. - Лукас, - я сказала, мои губы все еще были на его. - Я кое о чем подумала.
- Я тоже. Какое совпадение. - Его рука двинулась к одной моей груди и нежно сжала.
- Нет, не об этом. Я имею в виду и об этом тоже, но дай мне минутку. Мы можем пожениться в Провансе? На вилле?
Он выглядел удивленным.
- Ты хочешь пожениться во Франции?
- Когда мы были там, эта картинка была у меня в голове... я так ясно видела это. Мы бы могли пожениться снаружи возле сада или может, в саду, и после этого устроить веселую вечеринку, ужин в патио или у бассейна. Это было бы так красиво.
Лукас почесал голову.
- Я уверен, что Граф и Генри одобрят это. Но ты правда хочешь планировать свадьбу, находясь за тысячи миль? Это может быть тяжело, и могут возникнуть определенные вопросы с законом. Плюс, привезти всех туда, организовать все... кажется так много всего нужно сделать. И мы планируем открытие бара.
- Я планировщик свадеб! Я справлюсь со всем этим! - я страстно поцеловала его. - Пожалуйста. Скажи, что мы можем. Маленькая свадьба, я обещаю.
- Просто пообещай мне, что мне не нужно будет ничего делать, кроме как, появиться там, а ты будешь ждать меня, чтобы выйти за меня замуж.
- Обещаю. - Мое сердце билось как сумасшедшее, я усилила хватку на его шее и уткнулась лицом в его шею. - Спасибо тебе. - Миллион счастливых мыслей пролетели в моей голове. Мы помолвлены. Мы поженимся в Провансе. Я должна рассказать девочкам. Я должна составить планы. Дорогой Бог, списки, которые мне нужно будет составить - восхитительные гребаные списки!