Для начала Тихомирова досконально принялась изучать документы. Бухгалтерша терпеливо и добросовестно подносила нужные папки и давала объяснения. На это ушло почти три часа. Документы, как Алина и предполагала, оказались в идеальном порядке. Что ж, дальше предстоит не самая лучшая работа. На инвентаризацию придется потратить немало сил и времени. Часа через два тупой сверки инвентарных номеров, марок оборудования и прочей ерунды начало рябить в глазах. Но Алина решила твердо, что не сдастся ни за что.
Взгляд бухгалтерши из благожелательного постепенно превращался в ненавидящий взор хищной рептилии. Тетенька не понимала, в чем, собственно, дело, и от этого потихонечку сатанела.
– Алина Владимировна, – наконец не выдержала она, – скажите, пожалуйста, мы сможем сегодня вечером открыть ресторан для посетителей? – Холеная дама явно волновалась.
Алина оторвалась от бумаг и с видом невинной овечки взглянула на несчастную женщину.
– Понимаете, – заметно волнуясь, продолжила дама, – на сегодняшний вечер у нас заказан свадебный банкет. Очень не хочется подводить людей. Мероприятие, сами понимаете, торжественное, люди заказ сделали месяц назад. Мы, конечно, сможем найти выход из ситуации…
– Что вы, что вы. Какой может быть разговор. Такое событие у людей! Я же не законченная злодейка, чтобы испортить людям праздник. Продолжим работу завтра.
Бухгалтерша тяжело вздохнула, зыркнула в сторону Тихомировой ярко накрашенными глазами, но от комментариев воздержалась. Вот это школа! Алина засобиралась домой, но тут случилось невероятное. Ресторан осчастливил своим появлением владелец. На лице – полная безмятежность, весь накачан оптимизмом и бодростью, хоть картину с парня пиши под названием "Счастливая жизнь олигарха". Нет, с олигархом она явно переборщила, у господина Стрельникова еще не тот уровень. Но по сравнению со среднестатистическими гражданами парень в полном шоколаде. Влетел в помещение ресторана бодрый, радостный, сроду не подумаешь, что парня гнетет нешуточный груз забот, что он отвечает за сложный бизнес со всеми вытекающими из этого факта последствиями. Похож на кого угодно, только не на серьезного бизнесмена.
– Алина Владимировна! Простите меня, – в глазах мольба, но хитринка небольшая тоже имеется, – сегодня просто не мой день. Опаздываю повсюду с самого утра.
– Вам не за что просить прощения. Мы прекрасно поработали в ваше отсутствие. Уверяю вас, дело не пострадало ни на йоту, – холодно ответила Тихомирова.
Ишь, как разухарился скромный Талисман, не узнать. Да у парня мания величия. Слишком много на себя берет.
– Позвольте спросить, вы закончили проверку? – спросил как отрезал. Даже тон изменился. Оказывается, мы не только робкие, мы еще и обидчивые. Да какая разница, что-то она заигралась в эту странную игру.
– Нет, не закончили. Думаю, что к исходу завтрашнего дня управимся, и я смогу доложить руководству банка об истинном положении дел в вашей компании. – Тихомирова не язвила, старалась говорить спокойно и доходчиво. Надоело кидаться на невинных граждан, завтра самой стыдно будет за свое поведение. Талисман явно не ожидал такого поворота событий. Доброжелательное и радостное выражение лица сменилось растерянностью, потом в глазах заметалось настороженное непонимание. И наконец, победу одержало раздражение. Алине было все равно. Она очень устала, страшно хотела поскорее попасть домой и дождаться звонка от любимого. Остальная суета не имела для нее ни малейшего значения.
Совершенно неожиданно Стрельников звонко, по-мальчишески, абсолютно по-хулигански расхохотался. Тихомирова вздрогнула и уставилась на Талисмана непонимающим взглядом. Однако какая палитра чувств и настроений. То злиться начинает, то хохочет как одержимый. Странное поведение для мужчины.
– Алина Владимировна, не обижайтесь, пожалуйста. Извините меня за мое дурацкое поведение. Можно я все объясню?
– Нет, только не это, – поспешила возразить Тихомирова. – У меня нет ни малейшего желания выслушивать ваши откровения. Я устала и хочу домой.
– Позвольте, я вас отвезу? – предложил ресторатор, который никак не мог погасить неожиданный приступ неоправданного веселья.
– Благодарю, я сама. Всего доброго. – Алина зашагала к выходу, не дожидаясь ответа.
Глава 13
Прошло целых три дня после отъезда Виталия. Расстались как-то суетливо, нехорошо, наспех. Но самое ужасное было не в этом. Последнее сообщение от любимого пришло, когда он ехал в поезде. После этого наступила абсолютная тишина, глухая, тревожная, как тоскливая зимняя ночь. Тихомирова не расставалась с телефоном ни на мгновение, но ситуация от этого не менялась. На звонки Воробьев не реагировал, он все время находился вне зоны доступа. Сначала Алина успокаивала себя: произошла нелепая случайность. Села батарейка, например, такое происходит иногда в самое неподходящее время. Потом пришла в голову мысль, что телефон могли украсть. Лихих и шустрых удальцов, промышляющих в поездах, предостаточно. Как только она подумала об этом, ее охватил ужас. Виталий отправился в путь с довольно крупной суммой. А если с ним случилось несчастье? Его могли изуродовать, выбросить из поезда, убить… Алина ни на секунду не допускала мысли, что любимый ее обманул. Она не сомневалась в нем ни на йоту. Время шло, а вестей от Виталия по-прежнему не было. Надо было срочно что-то делать. Находиться в информационном вакууме не оставалось сил.
Мучительно размышляя, как узнать, что же происходит на самом деле, Алина неожиданно поняла, что почти ничего не знает о Виталии, с которым ее так неожиданно и близко свела судьба. Ей известны некоторые детали его жизни, но это малая толика прожитых лет. Виталий сирота, и родственников, кроме питерской тетушки, у него нет. Еще в Питере он рассказывал ей о своем трудном детстве, о том, при каких обстоятельствах погибли его родители. Она очень хорошо помнит, как ей было больно за него в тот момент. Вспоминая трудное, голодное детство, потерю самых близких людей, он очень страдал. У Алины сердце тогда разрывалось от жалости и сострадания. По сравнению с Виталием она ощущала себя настоящим баловнем судьбы. Ей еще, к счастью, не пришлось пережить боль от настоящих потерь.
Получается, что единственная зацепка, которая может помочь разобраться в путанице, – это милая питерская тетушка. Необходимо было срочно связаться с Людмилой Викторовной. Уж она-то наверняка в курсе, что происходит на самом деле. Похоже, Виталий действительно попал в беду и не звонит, чтобы напрасно ее не беспокоить. Только не понимает дурашка, что ей от неизвестности в тысячу раз тяжелее. Лучше знать самую горькую правду, чем тонуть в необъяснимом молчании. От мыслей, которые приходят на ум, хочется влезть в петлю.
Теперь надо сообразить, каким образом осуществить задуманное. Санкт-петербургский адрес она помнит хорошо, а вот номер телефона – это проблема. Она бы бросила сейчас все и полетела в Северную Пальмиру, но это несерьезно. Она нынче в таком цейтноте, что начальство и слушать не будет ее доводы и просьбы. Написать письмо? Идея не очень хорошая. Пока ее письмо дойдет до Питера, пройдет несколько дней. Неизвестно, через какое время Людмила Викторовна соберется и ответит, да и ответит ли. Вдруг она уехала за город? И письмо будет валяться в почтовом ящике неизвестно сколько времени. Нет, это не вариант. За это время можно запросто попасть в сумасшедший дом от отчаяния и тоски. Страшно не хочется обращаться к Татьяне за помощью, но, кажется, другого выхода не остается. Наверняка у Домашневой остался заветный номер телефона, а если она заблуждается, та запросто может связаться с людьми, которые им дали питерский адрес перед поездкой. На душе настолько тревожно, что нет никаких сил. Беспокойство не рассеивается, оно только накапливается, достигает критической массы и давит, давит, давит. В такой ситуации Алина решила, что она имеет право нарушить слово, данное Виталию. Глупые условности и смешные по сравнению с нынешними обстоятельствами договоренности перечеркнуло предчувствие настоящей беды. Это состояние постоянной тревоги сводило с ума. Все перестало иметь значение. Алина понимала, что должна что-то сделать.
Ожидание в какой-то момент стало настолько невыносимым, что Алина все-таки решилась поговорить с подругой. Она вышла из кабинета, чтобы не мешали слишком любопытные глаза и чуткие уши, и набрала номер Домашневой. Сейчас, когда она решилась на поступок, она больше всего боялась, что Татьяна не возьмет трубку, но, к счастью, ее опасения оказались напрасными. Подруга отозвалась моментально. Можно считать, повезло. Сейчас Татьяна настолько занялась проблемами, свалившимися на ее семью, что выловить ее с первого раза было большой удачей.
– Привет. – Еще толком не зная, как вести себя дальше и какие подобрать слова, Алина изо всех сил старалась сохранить хотя бы видимое спокойствие, насколько это было возможно в такой ситуации.
– Привет, – эхом отозвалась Домашнева.
В голосе подруги Тихомирова не услышала ни радости, ни особого энтузиазма. Но это вполне объяснимо. Трудно радоваться жизни после того, как тебя обокрали.
– Как дела? Что следователь говорит? Дело продвигается, новости есть какие-нибудь? – Конечно, Алине сейчас хотелось говорить совсем о другом, но она же человек, а не последняя хрюшка. Она просто обязана поддержать подругу в трудный момент хотя бы словами.
– Да так, следователь говорит мало, все больше молчит. По-моему, надо распрощаться с мыслью, что нажитое непосильным трудом вернется обратно. Вот сейчас пытаюсь объяснить это родителям. Ничего наши органы не могут, бессильны. Зря мы заявление писали, грабителей не найдут, а нервы нам помотают изрядно.
– Д-а-а, – сочувственно протянула Тихомирова, – ты держись, подруга.
– А куда деваться? Прорвемся. Родителей жалко, уж очень убиваются.
– Тань… – Алина чуть замялась, – я понимаю, что не вовремя, но у меня к тебе небольшое дельце.
– Валяй. И нечего оправдываться, жизнь-то не остановилась. Как там дела на работе, справляешься? Ты уж потерпи немного, подруга.
– Справляюсь, не переживай. И вообще, не думай ты о работе. У тебя и так забот полон рот. Тань, – Алина зажмурилась, как перед броском в холодную воду, – у тебя остался телефон Людмилы Викторовны?
Наступила довольно длительная пауза, потом раздался голос Домашневой, тембр которого очень сильно смутил Алину. Она впервые слышала, чтобы Татьяна выдавливала из себя слова с таким трудом, словно некто невидимый вдруг схватил девушку за горло и пытается ее задушить.
– Зачем тебе? – подозрительно прозвучало в ответ.
– Таня, поверь, я не могу сейчас тебе объяснить. Это не прихоть, честное слово. Я тебя очень прошу, я тебя просто умоляю, если у тебя сохранился питерский номер, продиктуй мне его сейчас.
– Телефон я тебе дам. – Татьяна замолчала, потом вздохнула и добавила тихо-тихо: – Только не звони туда.
– Почему? Тебе что-то известно? Таня, скажи мне, скажи, что случилось там, в Питере? Я с ума схожу от неизвестности. Я чувствую, что ты от меня что-то скрываешь, – чуть не плача, взмолилась Тихомирова.
– Знаешь что? Я тебе не информационное бюро и не нянька. Я все уже сказала. Можешь отключаться, номер я тебе сейчас сброшу, это не проблема. Но учти, я тебя предупредила. Не звони в Питер, – отстраненно, совершенно чужим голосом выдавила из себя Домашнева еще раз и отключилась.
Не прошло и минуты, как пискнул телефон. Татьяна не обманула, прислала заветный номер. Алина завороженно смотрела на цифры. Сейчас она наберет их, и что ее ждет после этого? Все вокруг словно свихнулись. Виталий пропал, Татьяна ведет себя как старуха вещунья. Что происходит на самом деле? Получается, что Домашнева хранит какую-то страшную тайну, делиться которой с ней не желает. У Тихомировой подогнулись ноги. Неужели ее страхи становятся реальностью и с Виталием случилось настоящее несчастье? Нет, сейчас у нее нет сил звонить, да и свидетелей слишком много. И чего люди не сидят на своих рабочих местах? Только и делают, что шляются по коридорам, да еще норовят проявить внимание, которое ей сейчас не нужно. Сдерживая эмоции из последних сил, Алина вернулась в кабинет. Она еле-еле дождалась окончания рабочего дня. Чего ей это стоило, знала она одна. Словно робот, она продолжала работать, отвечала на звонки и поневоле общалась с коллегами. Сегодня, вопреки общепринятым правилам, как только пропикало восемнадцать ноль-ноль, она сорвалась с места и, промямлив в никуда невнятное "пока", не обращая внимания на изумленные взгляды, рванула с места в карьер. Ей необходимо было остаться одной, чтобы позвонить и разобраться, что же происходит на самом деле. Она мчалась от банка на всех порах и молилась только обо одном: чтобы Людмила Викторовна оказалась дома. Напряжение последних дней довело ее до нервного истощения. Надежда на этот звонок была столь велика, что она чувствовала: она просто умрет, если не дозвонится. А если трубку возьмет Виталий? От этой мысли сердце заходилось в ненормальном ритме и дышать становилось почти невозможно.
Тихомирова остановилась, решила, что теперь-то можно позвонить без свидетелей, воровато оглянулась, вокруг только чужие и равнодушные лица. Банковских не видать. Пора. Неверными пальцами она стала давить на кнопки.
– Здравствуйте, Людмила Викторовна, – путаясь в словах и захлебываясь от нечеловеческого волнения, выговорила Алина, когда услышала долгожданное "алло". – Людмила Викторовна, это Алина Тихомирова из Москвы вас беспокоит. Помните, мы совсем недавно приезжали к вам в гости с Татьяной?
– Ой, Алиночка, какой приятный сюрприз! – В голосе женщины послышалась неподдельная радость. – Конечно, помню, деточка. Как твоя нога?
– Нога хорошо, спасибо, – пролепетала Алина.
– Как приятно, что вы, такие молодые, такие занятые, не забываете старуху. Намедни подружка твоя звонила, теперь вот ты. Спасибо вам за внимание.
Алина онемела. В трубке слышалось радостное воркование Людмилы Викторовны, но смысл слов до нее не доходил. Значит, она была права. Татьяна информирована гораздо лучше, чем она. С какой стати подруга звонила старушке? И старушке ли она звонила? Неужели уколы ревности выросли не на пустом месте? И все ее страдания – вовсе не плод больного воображения, а печальная реальность? Хорошая история, но грустная. Наверное, не зря говорят, что женской дружбы не может быть в принципе. Но это лирика, сейчас это не так уж и важно. Сейчас главнее другое.
Людмила Викторовна обрадовалась возможности поболтать и несла всякую чепуху практически без остановки. Обалдевшая Тихомирова только иногда успевала вставлять короткое "да". Кажется, активная собеседница в этом не особенно нуждалась. Алина выслушала сводку погоды, проглотила информацию о самочувствии и замучившем старушку давлении, которое неизвестно отчего скачет беспрестанно и не дает жить спокойно. Единственное, что как-то поддерживает и бодрит, – это то, что Людмила Викторовна не проявляет ни малейших признаков волнения. Получается, что все в порядке не только у пенсионерки, но и у ее замечательного племянника. Потому как, если бы случилась беда, тетушка не несла всякую ахинею, а немедленно поделилась бы горем.
– Людмила Викторовна, – наконец не выдержала Алина, – а я могу поговорить с Виталием?
– Виталием? – В голосе доброй женщины послышалось неподдельное удивление. – Его нет.
– Что значит "нет"? – Алина еле удержалась на ногах, которые мгновенно стали ватными. Она так и знала, случилось самое страшное, сердце ее не обмануло. Пока она тут думала, как добыть этот телефон, с любимым случилось самое страшное, он умер.
– А тебе что, Татьяна ничего не рассказала? У нас в жизни большие перемены.
– Да нет, мы давно не виделись, – не задумываясь, соврала Алина.
– Так ты ничего не знаешь? Радость-то у нас какая, Алиночка! – с ликованием сообщила жизнерадостная пенсионерка. – Виталик женился.
– Женился? Как это женился? – невольно переспросила Тихомирова и осеклась, не успев до конца осознать ужас происходящего.
Хорошо, что в этот момент она подходила к автобусной остановке. Ей уже было глубоко по барабану, кто ее услышит, что подумают чужие люди, которые находятся сейчас рядом, какие выводы сделают. Основной задачей было сейчас присесть на свободный краешек скамейки. Это лучше, чем хлопнуться в обморок на грязный тротуар. Удалось. Старушка между тем не унималась. Еще бы, такая новость, хит сезона.
– Да, представляешь, женился не на ком-нибудь, а на настоящей иностранке. Жена у него не то из Швеции, не то из Швейцарии, прости старуху, точно не запомнила, путаюсь я в этих заграницах. Важная такая, а богатюща-я-я – просто страсть. Немного постарше Виталика, но ничего, гладкая, выглядит очень хорошо, блондинистая такая, шустрая. Правда, строгая очень. По-русски говорит, но не очень хорошо. Одного жаль – все у этих иноземцев не по-людски. Свадьбу не играли толком, родственников не пригласили, мать и отца обидели, шутка ли. Нехорошо это, не по-божески. Расписались в посольстве и умчались в дальние страны в тот же день. Обещались писать и звонить, да пока вот ни гугу. Но это понять можно, им сейчас не до родни. Милуются в медовый месяц, забыли обо всем.
– Людмила Викторовна, а вы ничего не путаете? Насколько я знаю, у Виталия нет родителей. Он же сирота. Он сам мне об этом рассказывал. – Алина цеплялась за тонкую ниточку надежды, не в силах осознать себя банкротом. Такую новость не проглотить и не переварить за две секунды. Происходящее не укладывалось в голове.
– Да окстись ты, девка, ничего я не путаю, – обиделась бодрая старушка. – Это ты что-то не так поняла. Я Витальку с самого рождения знаю. Какой он сирота? У него и мать, и отец в добром здравии находятся. У него еще, кроме родителей, целых две старших сестры имеются. Все красавицы, как на подбор. И все, слава Создателю, живы и здоровы. Ишь что надумала, сирота.
– Ну да, вы лучше знаете. Вы же его тетя, – обреченно прошептала Тихомирова.
Как она еще умудряется поддерживать разговор, она не понимает. Лучше бы Воробьев действительно умер, она не знает, сумела бы она пережить это горе, но что ей предстоит испытать в ближайшее время, вообразить было невозможно.
– И опять ты ошиблась. Я ему по крови-то никто. Мы соседями были когда-то с Воробьевыми. А то, что меня Виталька тетей зовет, так я не возражаю. Это у нас навроде игры.
– А свадьба когда была? – выдавила из себя Тихомирова из последних сил.
– Да как раз третьего дня, как только Виталий из командировки вернулся. Поженились – и в тот же день уехали.
– Но Виталий офицер. Ему же надо ехать на службу, ему нельзя уезжать навсегда за границу.
– Да какой он офицер? – от души развеселилась Людмила Викторовна. – Скажешь тоже, офицер. Выдумщик, вот он кто. Любит всякие фигуры важные из себя изображать да головы людям морочить. Артист он, одно слово.
– То есть вы хотите сказать, что Виталий никогда не учился в академии? А где тогда он взял форму, кортик? Зачем это все ему?
– Ты что, не веришь? Ну, это дело твое. А форму можно купить на рынке. Он и купил. Да, Алиночка, я заболтала тебя совсем. Ты чего звонишь? Опять хотите приехать в гости?
– Да нет, Людмила Викторовна. Просто решила позвонить, узнать, как дела, как вы себя чувствуете, какие новости. Очень рада была с вами пообщаться.
– Звоните, Алиночка, а еще лучше – приезжайте. Виталька, конечно, баламут известный, но вот уехал, и я осиротела совсем. Скучаю.