– Что ты думаешь об этом, Эллен? – Фили, расплескивая шампанское, потянулась к ее бокалу, чтобы чокнуться.
– Неважно, что я думаю.
– Очень даже важно. Если бы не ты, мы бы тут не сидели. Ты мне постоянно твердила, что Шпора изменился. Такой вывод ты сделала после короткого садово-огородного знакомства с ним.
– В таком случае, я думаю, что каждый из нас заслуживает, чтобы ему дали еще один шанс.
Фили улыбнулась.
– Это значит, что ты меня прощаешь? – спросил Шпора.
– Только если ты оставишь мою дочь в покое. Ты нужен ей не больше чем пуля в башке.
– Согласен с тобой. – Шпора взглянул на Эллен, которая отметила знакомую формулировку.
– Я уговариваю Эллен не уезжать до праздника, который устраивает Эли. – Фили нащупывала интонацию, чтобы снова начать общаться со Шпорой, как с нормальным человеком.
– Да, это событие! – откликнулся он. – Есть на что посмотреть.
– А сам-то ты придешь? – поинтересовалась Фили.
– Более того, я буду почетным гостем.
Вернулись девушки.
– Не правда ли, праздник вашего папы в этом году обещает быть особенным? – обратился Шпора к Годспелл.
Та раздула ноздри и села на свое место, указав подружке сесть рядом.
– Мама, Эллен, простите меня. И вы, Шпора, тоже, – медленно говорила Дилли, сгорая от стыда. Она повесила голову и боялась взглянуть им в глаза. – Я слишком много выпила.
– С кем из нас не бывает, правда? Забудем. – Фили подняла бокал.
Бедняжка улыбнулась жалобной, благодарной улыбкой.
– Можно, я схожу проведаю Рори? Мне кажется, я его расстроила.
– Я сам схожу. – Беллинг встал и со словами "нужно поговорить" взял Эллен за руку и буквально вытащил ее из-за стола. Она не успела ни опомниться, ни заметить пронзительного взгляда, которым проводила ее Годспелл.
– Значит, мы не родственные души? – рассмеялся Шпора, когда они поднимались в горку, за которой находился дом Рори.
– Подростковые бредни! Дилли все время болтает какую-нибудь чепуху, – смутилась Эллен.
– Она восхитительна, правда? Особенно, когда напьется. Фили была точно такая же в ее возрасте.
– Спасибо, что ты извинился перед ней. Это очень важно.
– Я сделал это не ради тебя.
– Какая разница. Это все равно благородный поступок.
– Было время, когда я с утра до вечера думал о Фили. Я был как-то ненормально влюблен, и мне казалось, я умру без нее.
Демон ревности зашевелился в душе Эллен.
– А сейчас?
– Это старая история. Все давно в прошлом.
– Но Фили-то совсем не старая.
– Это было детское чувство. Хотя сопровождалось вполне взрослыми желаниями.
– И они почти исполнились, так ведь?
– Да. Ты ведь знаешь историю с воронами. Один мой приятель утверждал, что Фили не ляжет со мной в постель ни за что в жизни. Когда она согласилась, я просто хотел доказать ему, что он ошибался.
– Ты не считаешь, что это было чересчур – предложить девушке вариант с подглядыванием?
– Мне было шестнадцать, я был дурак дураком. К тому же я всегда питал склонность к эксгибиционизму. В конечном итоге, я думаю, Фили только выиграла. Я не принес бы ей счастья.
– И для отчима ты тоже был слишком молод.
– Кто знает, может, это образумило бы меня.
– Сомневаюсь.
– Знаешь, мне нравится разговаривать с тобой. Я могу говорить все, что думаю, и не боюсь шокировать тебя.
– Например, говорить, что в шестнадцать лет тебе нравилась Фили, а теперь нравится ее дочь?
– Да.
У Эллен упало сердце.
– Но я тебя позвал не для этого признания.
– Для чего же ты меня позвал?
– Вот для чего. – Без всякого перехода Шпора охватил ее лицо ладонями и поцеловал. На этот раз его губы коснулись ее губ нежно и бережно, а язык решительно проник внутрь.
В ушах у Эллен раздался странный шум: ей показалось, что их хочет раздавить сумасшедший фермер на тракторе. Потом она сообразила, что это шумит ее собственная кровь.
– Ну давай, скажи, чтобы я перестал, что же ты молчишь, – приговаривал Шпора, целуя ее губы, лицо, уши, шею.
Эллен молчала, потому что разучилась говорить. Она могла только целовать его в ответ. И кусты бузины сомкнулись вокруг них, словно защищая от всего белого света.
– Господи, Эллен, – шептал Шпора, не отрываясь от ее губ. – Нам было бы так хорошо вместе.
– Что же нам мешает?
– Если бы ты знала, в каком я аду.
– Я и хочу узнать. Скажи мне, наконец. Что за ужасное обещание ты дал?
– Лучше ты скажи мне свое второе желание. Я хочу его исполнить.
– Хорошо. Я хочу, чтобы ты мне сказал, что тебя так мучает.
– Это не желание. Это психотерапия. Скажешь мне нормальное желание или нет?
– Нет. Отдавай мне мои деньги. Шесть фунтов шестьдесят шесть центов.
– Как бы не так. А с тебя, кстати, причитается массаж. Плечи ужасно болят.
– Всегда пожалуйста.
– Тогда завтра?
Она кивнула. Шпора расплылся в улыбке.
– Что тебя так развеселило? – спросила Эллен.
– Ты ведь знаешь, что мы закончим сеанс массажа в постели.
– С чего это ты взял?
– А ты попробуй, совладай с собой.
Спустившись с горки, они нашли коттедж Рори запертым. Ключ лежал под цветочным горшком, где хозяин имел обыкновение его оставлять. Они обошли двор, заглянули в конюшни, но Рори нигде не было.
– Может, он вернулся в паб? – предположила Эллен.
Шпора потряс головой.
– Рори так нервничал перед встречей с Дилли, что набрался еще до нашего прихода. Ты же видела, он едва держится на ногах. Наверное, по дороге свалился в кусты, а мы его не заметили.
– Кто живет там? – Эллен показала на ржавый вагончик рядом с большой кучей навоза.
– Шерри, грум. Ее нет дома.
В окнах вагончика загорелся свет, и послышался шум.
Подойдя поближе и заглянув в пыльное окно, они убедились, что Шерри все-таки дома. По обе стороны от мускулистого зада Рори, скакавшего вверх-вниз, видны были ее голые ляжки.
– Молодец. На ногах стоять не может, а трахаться – пожалуйста, – констатировал Шпора.
Картина этого совокупления, каким бы скотским и лишенным любви оно ни было, взволновала Эллен, и без того уже возбужденную. Она чувствовала, что Шпора, стоя рядом с ней, испытывает такое же сильное, острое желание.
Эллен повернулась и пошла обратно. Беллинг догнал ее и обнял за плечи.
– Не осуждай его. Он с горя, считает, что не достоин Дилли. Может, он и прав.
Ничего не ответив, Эллен ускорила шаг. Ричард применял очень похожую технику. Значит, Шпора считает, что Дилли заслуживает другого обращения. Опять ревность заскребла на сердце.
Шпора шел чуть позади и курил.
Когда Эллен вошла в "Плуг", бутылка шампанского была пуста. Ее заменила бутылка местного белого – все, на что хватило тех десяти фунтов, которые Дилли взяла с собой на свидание. Мать и дочь, пьяные вдрызг, обе хохотали, как сумасшедшие.
– А, вот и ты! Присаживайся! – замахала руками Фили при виде Эллен. – А мы тут как раз о тебе говорили!
– Где Годспелл?
– Растворилась в облаке дыма! – весело сказала Фили. – Новые люди. Новые страны. Ее манят. Понимаешь? А где же мальчики? Ты что, обоих съела? – И она залилась смехом, сразу же подхваченным дочкой.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что вино пьет только Фили, а Дилли, которую уже тошнило, – воду из-под крана, но на нее вода оказывала точно такое же действие, как вино на ее мать. Когда они отсмеялись, Эллен сказала:
– Рори занимается с лошадьми. Шпора ему помогает.
– Можно, я тоже пойду помогу? – встрепенулась девушка.
– В этом нет необходимости. – Беллинг подошел к столику. – Он просил извиниться. Но дело есть дело.
– Мне пора домой. – Эллен улыбнулась, извиняясь. – Чудесный вечер, но мне завтра рано вставать.
– Нам всем пора! – откликнулась Фили.
– Тогда я подгоню машину поближе. – Шпора вышел.
Когда они вернулись к Гусиному Дому, Гамлет выскочил пулей из кухни. Спотыкаясь и волоча мопед, Фили направилась к себе в сопровождении собаки и зевающей Дилли.
Шпора повернулся к Эллен:
– Итак, завтра? Она кивнула.
– Постарайся до завтра придумать желание, – сказал он на прощание.
Лежа в постели, Эллен прошептала:
– Хочу, чтобы родство душ существовало!
11
Утром в воскресенье Эллен решила прогуляться, пока Поппи будет показывать квартиру первым клиентам. Едва они со Сноркел вышли за ворота, как столкнулись с Жилем Хорнтоном.
– Наконец-то вы собрались составить мне компанию! – обрадовался он.
– Нет. Да. То есть нам в другую сторону. – Эллен знала, что Жиль всегда бегает до церкви и обратно.
– Ради вас я готов сбиться с пути! – И Жиль развернулся на сто восемьдесят градусов. – Не беспокойтесь, я побегу не быстро, так что вы за мной поспеете.
– Хорошо. – Девушка стартовала, сразу оставив спутника позади.
Очень скоро Жиль отстал настолько, что уже не мог поддерживать разговор, зато был вознагражден возможностью любоваться ее великолепной попкой.
После вчерашнего кросса Эллен была в прекрасной форме и могла бы бежать еще долго, но ради Сноркел сбавила темп. Оглянувшись, она увидела Жиля сзади на расстоянии сотни метров. За ним показался всадник. Лошади явно не терпелось перейти в галоп. Поравнявшись с Речным Капризом, всадник приспустил поводья, и они помчались вперед. Если бы бегун не отскочил в кусты, лошадь сбила бы его с ног.
Остановив Отто рядом с Эллен, Шпора спросил:
– Ты в порядке? Я увидел, как этот старый маньяк гонится за тобой.
– Мы вместе совершаем утреннюю пробежку. – Она едва сдерживала смех.
– Ах вот оно что. – Шпора посмотрел на Жиля, выбиравшегося из кустов. – Будь осторожна. У этого типа ужасная репутация.
Тут уж девушка не удержалась от смеха. Жиль возобновил свой бег, крикнув:
– Со мной все в порядке, Эллен. Я сейчас!
Шпора показал на седло рядом с собой:
– Садись! Через десять минут будем в лесу.
– Нет, мне пора домой.
– Тогда я приду в районе шести. – И он сорвался с места, не дожидаясь Жиля.
– Проклятый сумасшедший хотел меня убить, – сообщил Жиль. – Видели, что произошло? Он напугал вас, моя радость?
– Нет, нисколько, – обмахиваясь футболкой, Эллен смотрела вслед розовой лошади.
– Слава богу, что вы со мной. Страшно подумать, что бы произошло, встреться вы с молодым Беллингом с глазу на глаз. У этого типа ужасная репутация.
Затем недоуменно посмотрел на Эллен:
– Что вас так рассмешило? Не правда ли, отсюда открывается замечательный вид? Прекрасное место для пикника. Какие у вас планы на ближайшие дни? Как жаль, что вы так скоро нас покидаете!
– В ближайшие дни я очень занята. Вы уже отдохнули? Мы можем бежать обратно?
Они бежали не спеша, прогулочной трусцой.
– А какой аппетит после пробежки! Давайте встретимся в пабе, пообедаем? – пыхтел Жиль бок о бок с Эллен.
– Очень жаль, но сегодня у меня целый день осмотры дома.
– Тогда поужинаем?
– Вечер тоже занят.
– Значит, в другой день. – Улыбка опытного соблазнителя не покидала лица Жиля. – У меня дома прекрасная ванна, джакузи. Может быть, зайдете освежиться?
– Спасибо, я предпочитаю душ.
– А холодное шампанское?
– Лучше минеральная вода.
– На моем газоне такая мягкая трава! Вы могли бы порезвиться от души!
Тут, на свое счастье, Эллен заметила Фили, которая подходила к своему дому с кучей воскресных газет и круассанов.
– Это для Дилли, – пояснила она. – Бедняжка совершенно измучена. Привет, Жиль! Выгуливаешь Эллен по окрестностям? – В голосе Фили звучало раздражение, которое подруга приписала похмельному синдрому.
Большие зеленые глаза Фили опухли, а всегда румяное лицо приобрело сероватый оттенок.
– Дорогая! – Жиль нежно расцеловал ее в обе щеки. – Ты так рано встала!
– Я работаю над бюстом Годспелл, – недовольно сказала Фили.
– А я как раз говорил Эллен: как жаль, что она не поживет у нас подольше.
– Еще бы. – Фили с подозрением посмотрела на него и перевела взгляд на его спутницу. – Только ни за что не продавай дом той паре, которая его только что смотрела. Они притащили с собой пятерых детей и свору горластых собак, истоптавших весь сад. Глэд Тайдинг говорит, их фамилия Рэдиш. Ты будешь дома? Я забегу к тебе попозже.
– Только не вечером.
– Ну хорошо, я приду до вечера. – Раздражение Фили еще более возросло, и, на прощанье окинув взглядом Эллен и Жиля, она скрылась в воротах своего волшебного сада.
Поппи оставила записку, что через час вернется с новыми клиентами. Эллен быстро приняла душ, побрила волосы на ногах, подмышках и лобке. Сидя на кровати, она смазывала покрасневшую после бритья кожу кремом.
"Ты не должна спать с ним, – сказала она себе. – Это только все усложнит до предела. Он же сказал, что у нас нет будущего, что он в аду. Ему просто хочется сексом унять зуд похоти. А тебя близость с ним только разбередит и ничуть не успокоит. У него были сотни женщин. Подумаешь, еще одна – у него это не вызывает ни сомнений, ни страхов".
В жизни Эллен был только Ричард и целых десять лет неудовлетворенности. Сразу после этого начинать новые отношения – слишком большой риск. Эксперимент с Ллойдом не удался, а здесь ставка несравнимо выше – и риск тоже больше.
Эллен закрыла глаза и застонала. Стоило ей только представить, что губы Шпоры касаются ее кожи, как по всему телу побежали мурашки. Она просто взорвется, если не переспит с ним. Или с кем-нибудь еще. И как можно скорее.
"Шпора здесь ни при чем, – сказала она себе. – Просто гормоны, сволочи, разгулялись".
А потом засмеялась и представила, как нежится с Жилем Хорнтоном в джакузи.
Жиль Хорнтон, это загорелое волосатое тело, вот кого можно бросить на съедение ее голодному либидо. Она подкормит тигра, не выпуская его при этом из клетки. Это и есть безопасный секс.
Эллен налила воды в ванну и погрузилась в пену.
Ее воображение разбушевалось. Перед глазами плясали мужские члены – большие, маленькие, толстые, тонкие, с напряженными венами и гладкие. Ей мерещились мужские головы между ее ног – темноволосые, светловолосые, стриженые "под ежик". Высунутые языки тянулись к ней. Она не могла выкинуть из головы весь этот шабаш.
Эллен пожалела, что она не обладает таким же сексуальным опытом, как Шпора. Она перебирала в уме сотни упущенных возможностей, сотни соблазнов, которым стоило только поддаться. А она, идиотка, устояла! Ведь какие великолепные носители экстрим-фактора с мускулистыми телами мелькали рядом с ней в своей стремительной жизни-гонке, нынче здесь – а завтра там, и все они хотели переспать с ней, хотели. А она хранила верность Ричарду. Эта верность требовала от нее все больших усилий воли. Эллен не чувствовала к нему того жгучего, жуткого вожделения, которое вызывали другие мужчины.
И вот теперь она вернулась в прошлое и мысленно наверстала упущенное: Эллен быстро, жадно, бесстыдно совокуплялась на задних сиденьях автомобилей, в песчаных дюнах, на скамейках, в море, в палатках под дождем, в фургонах и дешевых гостиницах. Снизу, сверху, боком, сидя, вверх ногами, спереди, сзади. Наконец ее тело свела короткая, резкая, болезненная судорога, которая не принесла ни облегчения, ни удовлетворения.
Девушка перевернулась на живот, уткнулась лицом во влажные волосы и так сильно закусила губу, что на глазах выступили слезы.
У Эллен возникло ощущение собственной нечистоты, словно она сама над собой надругалась. Ей было стыдно разгула собственной фантазии, но еще мучительней оказалось разочарование от того, что такая буря разрешилась столь жалким финалом. Лучше бы она переспала со всеми этими мужчинами наяву, чтобы узнать свое тело и разгадать загадки, которые оно таило.
– Мисс Джемисон! – раздался снизу бодрый голос. – Мы пришли! Мы сейчас быстренько все посмотрим, у мистера и миссис Крэбтри мало времени.
– Черт подери! – Эллен выскочила из ванны и схватила полотенце. – Хорошо! Я через секунду спущусь!
В джинсовых шортах, на которых не хватало половины пуговиц, и в красной футболке, прилипшей к ее влажному телу и оттенявшей загорелое лицо, она спустилась по лестнице и приветствовала пожилую, явно капризную чету.
– У нас на сегодня намечено пять осмотров, поэтому не будем терять времени зря, – с важным видом заявила миссис Крэбтри, неодобрительно оглядывая все вокруг, в том числе и хозяйку. – Вообще я предпочитаю одноэтажные дома.
В отличие от жены, мистер Крэбтри посмотрел на Эллен очень даже одобрительно:
– Надеюсь, мы вам не помешали?
– Нет-нет, я просто… переодевалась.
Их визит не затянулся, и, выходя, они столкнулись с Фили.
Та сразу же, по своему обыкновению, направилась за штопором, размахивая бутылкой белого вина.
– Дилли слопала круассаны и ушла проведать Годспелл. Она в ужасном настроении. Не может простить нам вчерашнего вечера. Скажи, пожалуйста, чего ради ты согласилась поужинать с Жилем сегодня?
– Я не соглашалась.
– Это точно?
– Абсолютно.
– Уже лучше. Чем же тогда ты занята сегодня вечером?
– Хочу затащить Шпору в постель.
Фили открыла рот.
– Это ничего не значит, – стала оправдываться Эллен. – Просто секс. Но я должна сделать это. Нас тянет друг к другу. В конце концов, мы же взрослые люди.
– Я согласна.
– С чем?
– С тем, что ты должна переспать с ним. Я тебе даже завидую.
– После всего, что ты о нем рассказала?
– Это же так увлекательно – лечь в постель с новым мужчиной! Он, наверное, прекрасный любовник, я часто об этом думала. Главное, не влюбляйся в него, а для здоровья можешь принимать его хоть три раза в день, вреда не будет. К тому же это отвлечет Шпору на какое-то время от Дилли, а она тем временем переболеет им.
Эллен проглотила это замечание.
– Не могу простить ей, что она прочитала мои дневники. – Фили вытаращила глаза. – К тому же я никогда не симулировала оригами, как она деликатно выразилась! С чего Дилли это взяла, не понимаю! – Женская гордость Фили была уязвлена. – Ты не представляешь, какая я темпераментная в постели!
– Она просто так сказала, для самоутверждения, – успокоила Эллен подругу.
– А в результате выставила в дурацком свете себя, а не меня. Так я ей и сказала сегодня утром. Кстати, вчера вечером я почувствовала между тобой и Шпорой сексуальные флюиды. Надо и мне последовать твоему примеру и завести нового любовника. Нынешний мне поднадоел.
– У тебя есть любовник?
– Еще бы! Я не могу жить без парочки оригами в неделю. Это же как хлеб. Расскажешь потом, правда ли Шпора так хорош в постели. Если да, может, и я с ним развлекусь после твоего отъезда. По крайней мере, поставлю эту мартышку Дилли на место.
– Это же как хлеб, – вспомнила Эллен слова Фили, принимая душ перед приходом последних посетителей. Она тщательно терла себя скрабом, чтобы кожа стала гладкой и блестящей.