Я догадалась, что выступаю на семинаре последней. Аудитория переутомлена, все мечтают разойтись по домам, но осуществлению этого законного желания мешает глупая рыжая балаболка! Одним словом, чисто психологически поведение завучей английских спецшкол было стопроцентно оправданно. И все-таки я тихо ненавидела их, а заодно и Анну Игоревну, отправившую меня на семинар как на заклание, и ремонтных рабочих, не дающих мне спокойно вернуться в собственный дом.
Правда, кроме дома у меня имеется еще дача. И сегодня, в пятницу, ко мне на дачу собирался наведаться санаторно-курортный доктор Валентин. Он ведь ничего не знает о моей банно-прачечной эпопее, и вообще свято убежден: его ласки глубоко запали мне в душу, а встречи с ним я жду не дождусь.
Наивный! На чистую физиологию не западет ни одна женщина в мире. Женщинам всегда нужно нечто большее, и кто знает? Возможно, в этом заключается их главная беда…
Однако… смотря для чего нужно! Для того, чтобы приятно провести вечер, мне, пожалуй, вполне достаточно будет его умелых рук, ласковых губ и бутылки домашнего вина из черноплодки… Ничего себе заявленьице! И ты… ты не стесняешься признаваться в этом? Но ведь признаюсь я в этом самой себе. Нет, не вижу ничего зазорного в такой откровенности !
Последние мысли я додумывала уже в дороге. Желтенькая "дэу" весело покатилась в направлении шоссе, ведущего в Холщево.
Чтобы немного скрасить не особо приглядные обстоятельства, сопутствующие нашей интрижке, я заехала в магазин Ikea и приобрела комплект полосатого постельного белья. А чем не шутит черт! Может, именно эти простыни (от них так и веет чем-то семейным, стабильным, добропорядочным) откроют в наших с Валентином отношениях новую эру.
Уж ты не замуж ли за него собралась, часом?
Конечно не замуж! А как знать…
Следующую остановку я сделала у павильона с вывеской "Кружевное белье для прекрасных дам". Не задумываясь о тратах (неискоренимая привычка, оставшаяся от счастливого детства!), я выбрала два комплекта кружевного белья. Если Валентин явится ко мне непоздним вечером, я встречу его в нежно-сиреневых кружевах. А если ночью (случается, что дела службы допоздна задерживают его в санатории), он найдет мое тело облаченным в ярко-красную ночную сорочку. Ну и пусть его интересует одно только тело! И телом можно заинтересовать, заворожить, закружить! Да еще как можно…
От сознания своей будущей власти над Валентином я почувствовала приятное головокружение. Он еще многократно раскается в том, что говорил мне неприятные, дерзкие слова!
Да ладно. Чего уж там! Зачем мне нужно его раскаяние? Просто я не могу жить без любви. И если настоящая любовь прошла мимо, пусть будет хотя бы ее суррогатный заменитель – эротический восторг. Пусть он восторгается мной и заставит восторгаться меня!
Все-таки я не совсем сумасшедшая и отлично понимаю: на большее с этим Валентином рассчитывать не придется.
Глава 8
– Добро пожаловать! – Стоило мне подъехать к нашей даче, как откуда ни возьмись, буквально из-под земли, на дороге возникла приятельница тети Иры Раиса Дмитриевна. – Теперь вы новая жительница нашего поселка! Купили у Иры часть участка? Ну и как, довольны?
– Да. В общем, да… Хотя я не успела еще…
– То-то и оно, что еще не успели! Обули они вас, милая моя, вот что!
– Да как же так? Почему обули?
– А я вам объясню почему!.. Дорого, интересно, вы дали им за участок? Земля-то у нас тут теперь дорогая! Дорого, если не секрет?
– Да нет, не очень.
– Ну это, наверно, как посмотреть… Я их знаю! Ирина человек такой – своего не упустит! Не сомневаюсь, вы им кругленькую сумму выложили! А получили кота в мешке.
– В каком смысле?
– В смысле! В смысле, что они продали вам избушку на болоте! Не обращали внимания, что участок заболочен весь?!
– Не обращала… Нет.
– Да как же так?
– Не успела еще пока. Я сегодня на даче во второй раз.
– Как же не обращали-то? – повторяла Раиса Дмитриевна сокрушенно. – Вы ведь купили часть участка за вишневой рощей?
– Да, как раз эту часть.
– Поздравляю, соседка! Мы же теперь соседи с вами. Соседи и товарищи по несчастью! На моем участке бьет шесть ключей.
– Неужели? – Я рассеянно оглянулась и вдруг увидела на противоположной стороне улице быстро приближающегося к нам Валентина. Он тоже заметил меня и подал знак.
– Все заливают, что ни посади! Цветы ли, клубнику ли, огурчики. Хочу вот в службу мелиорации обратиться. Глядишь, помогут чем.
– А что вас беспокоит? – добродушно улыбаясь, Валентин присоединился к нашей беседе.
– Я говорю ей… – Должно быть, Раиса Дмитриевна была ровесницей тети Иры, и возраст уже сказывался на ее манере общения. Тот факт, что Валентина она видит впервые в жизни, нисколько не беспокоил вредную старушенцию. Возможно, она приняла Валентина за моего мужа, тоже обманутого коварной тетей Ирой, а возможно, и вовсе не потрудилась хоть как-то объяснить его внезапное появление. – Я ей говорю: ключи на участке бьют! Вы дом купили в заболоченной местности!
– Какие ключи? – продолжая улыбаться, спросил Валентин.
– Источники! Вода из-под земли бьет и землю затопляет! – с раздражением повторила Раиса Дмитриевна. – У меня шесть ключей, и на вашем участке их тоже полным-полно. Надули они вас!
– Раз надули – ничего не поделаешь.
– Поделаешь! Поделаешь, еще как! Сделку можно опротестовать!
– Ну, Алла, – Валентин изобразил заинтересованность, – будем опротестовывать сделку? Займемся, а?
– А вы зря, молодой человек, смеетесь.
– Я? И в мыслях не имел! Пойдем скорее, Алла, подумаем, как нам лучше опротестовать сделку.
С этими словами он взял меня под руку и увлек к воротам нашей дачи, а Раиса Дмитриевна только неприязненно фыркнула и отвернулась. Видно, ей, бедняжке, хотелось еще поболтать о моральной нечистоплотности тети Иры, о заболоченном участке и о плохих урожаях.
Направляясь к даче под руку с Валентином, я тоже чувствовала себя в высшей степени раздосадованной. Зря выбросила деньги на белье! И зря надеялась… Вообще все зря. Не будет солнечного удара, не будет ослепляющего, всепоглощающего чувства. Не будет даже его суррогатного заменителя. Какими декорациями ни обставь наши встречи, ровным счетом ничто не дрогнет в моей душе!..
А Валентин между тем переходил в наступление:
– Вот видишь, я выбрался к тебе, как обещал. Но, я смотрю, и ты…
– Я просто приехала на дачу на выходные.
– Просто?
– На даче у меня дел полно.
– Да что ты говоришь? И что же это за дела такие?
– Да хотя бы грядки! Хочу посадить морковь, потом еще зелень и огурцы…
– Рассаду привезла? – Валентин усмехнулся.
– Нет. Завтра съезжу за рассадой. Я знаю тут одно неплохое место.
– Что-то это на тебя не похоже. Ну ладно. Давай быстрее. Мне сегодня в санаторий вернуться надо.
– Ну и возвращайся.
– Так время еще есть! Я часов в одиннадцать пойду – не раньше.
– А что мы до одиннадцати делать будем? – поинтересовалась я самым невинным тоном.
– Алла, не дури. Лучше давай раздевайся быстрее.
– Да ты сошел с ума! Это с какой же радости? Думаешь, после той единственной ночи у тебя есть на меня какие-то права?
– При чем здесь права? – Непонимание отразилось на лице Валентина неприятной гримасой. – Я же объяснил тебе в прошлый раз: у нас с тобой общая физиологическая потребность.
– Ошибаешься.
– Сама сейчас убедишься! – С выражением непреклонной решимости он двинулся к топчану.
Я попросту испугалась. Да, испугалась… Его прикосновения, несколько часов назад казавшиеся мне почти вожделенными, сейчас страшили меня. В мозгу вспыхнула красная лампочка – не допустить! Легко отстранив Валентина, я выскочила из комнаты, пробежала по террасе и в одно мгновение спрыгнула с крыльца… В негодовании Валентин последовал за мной:
– Что это значит?! Ты же обещала! Мы договорились с тобой в прошлый раз!
Мне вдруг стало смешно.
– Правда, договорились.
– А теперь ты…
– А теперь я передумала. Я не хочу. Ты не возбуждаешь меня.
Последний аргумент показался ему серьезным.
– Так ты… Мы же еще не начали. Я тебя сейчас так заведу!.. Чего ты бегаешь, право слово?
– Иди, Валя. Иди в свой санаторий! Я больше ничего не хочу от тебя, и заводить меня тоже не нужно!
Решив, что сказанного достаточно, я поспешила скрыться за дверью своего домика, тем более что Валентин, обескураженный моим непредсказуемым поведением, сразу не нашел что ответить. Когда одумается, начнет ломиться в дверь.
Я села у окна на террасе. Ждала. Он все не уходил. Может, я и вправду его огорчила? Огорчила, наверное. Сама не знаю, чего хочу. А все Стив! Стив один во всем виноват. Да в чем же он виноват? В чем? В том, что разлюбил меня? Что встретил Ингу?
По лужайке мелькнула чья-то тень. Чья-то! Ну конечно же Валентина. Непонятно только, почему он направляется в глубь участка, а не к калитке? Не дай бог, еще решил в отместку поджечь мой домик. Вечно я найду приключений на свою голову!
А Валентин все шел и шел, медленно, глядя под ноги, время от времени подсвечивая свой путь телефоном. Он словно искал чего-то. Вот только что можно найти там, где вы ничего не теряли? Заинтригованная, я пыталась наблюдать за ним сначала с террасы, потом из комнаты, оба окна которой смотрели на лужайку.
Мне казалось, что траектория его движения выглядит по меньшей мере странно: то он поступательно двигался вперед, то возвращался, то резко поворачивал. Я так и не смогла постичь смысла его передвижений, и скоро наблюдение наскучило мне.
Я прилегла на топчан, не переставая мучиться угрызениями совести. Сегодня вечером я снова вела себя постыдно и неловко. Ни в коем случае не следовало ехать на дачу и встречаться с этим Валентином. Но хоть в главном я поступила правильно! Выставила его за дверь без лишних слов. Даже если он и огорчился, то все равно ненадолго. В два счета утешится с какой-нибудь пациенткой. На том ведь и зиждется его нехитрая философия: для счастья не нужно искать своего любимого и неповторимого, достаточно, чтобы в нужный момент под рукой оказалась особь противоположного пола.
"Ну, особей женского пола везде навалом, – подумала я, уже засыпая. – Для чего же он бродит по нашему участку? Чего хочет найти?"
И видимо, всю ночь эти мысли не оставляли меня в покое.
Я проснулась от стука. Стучали поочередно то в окно, то в дверь. Я тотчас же вспомнила о Валентине. Неужели он всю ночь проторчал у меня под окнами? Дождался утра и решил постучать? Боже, какая деликатность!
Стук между тем не прекращался.
– Тетя Алла, вставайте! – донесся до меня голос Дашкиной дочки Танечки. – Вас бабушка зовет.
Испытав невероятное облегчение, я вскочила с топчана.
– Бабушка? А что случилось?
– Бабушка приготовила завтрак и хочет, чтобы мы все вместе сели за стол, – объяснила Таня, заходя в комнату. – А вы что, так и спите на покрывале? Не стелите постель?
Я покосилась на скомканное гобеленовое покрывало, служившее мне этой ночью и одеялом и простыней.
– Вот задремала с вечера, да так и проспала всю ночь.
– И что, прямо в платье?! – воскликнула девочка, с неподдельным ужасом разглядывая мое измятое льняное платье, купленное в оные времена в бутике города Лондона.
– Так уж получилось, что в платье.
– Ну вы и даете, тетя Ал! Меня бабушка убила бы за такие дела.
– Мне проще – у меня бабушки нет. – Я улыбнулась. – Давай, если хочешь, без "тети" и на "ты".
– А можно? – Танино личико сделалось вдруг необыкновенно серьезным.
– Можно и нужно! Мы ведь родственники. Мой папа – родной брат твоей бабушки. А твоя мама – моя двоюродная сестра.
– Значит… – подытожила Таня, – ты – моя двоюродная тетя.
– А все-таки зови меня просто Алла. Так, по крайней мере, короче.
– Ладно, договорились. Только давай быстрее, а то бабушка сердиться начнет, что мы копаемся долго.
Завтракали в кухне на первом этаже. Тетя Ира сварила манную кашу, нарезала бутербродов, заварила чай.
– Старая стала – на большее не хватает сил!
По тону сложно было понять, то ли она оправдывается, то ли, наоборот, обвиняет меня в своем бессилии и старости. Я вспомнила, что из-за этого тона в детстве я даже немного побаивалась тетку.
– Куда ты так разрядилась? – продолжала она, недовольно кивая на мое измятое платье.
– Разве разрядилась? – пожала плечами я.
– На даче надо ходить в простой, удобной одежде, а не щеголять парижскими шмотками! У тебя есть во что переодеться? Нет?! После завтрака Таня тебе Дарьино чего-нибудь подберет. Поняла? – сурово обратилась она к внучке.
– Да, бабушка. Хорошо.
– Сейчас позавтракаете и идите на озеро. Покажешь Алле, какая у нас тут красота.
– Ура! – захлопала в ладоши Таня.
– Видишь! Сидим мы здесь с ней вдвоем, никому не нужные, – продолжала тетка, обращаясь ко мне.
– Перестань, тетя Ир! Даша…
– Да, Даша твоя! – Она досадливо махнула рукой. – То у нее в клинике налоговая проверка, то семинар для руководителей. Вчера вон водитель ее личный приехал, продуктов привез. А то ведь Танюшку в магазин посылаю. Чего она там может купить, скажи на милость?! Ребенок! А Вова – этот один не приедет ни за что! Скучно ему с нами, видите ли! – Как только разговор коснулся ее отца, Таня сейчас же опустила глаза в тарелку и принялась быстро глотать манную кашу. – Бездельник! Всю жизнь норовит за Дарьин счет. Я ему сказала в последний раз: ты мужик, живи честно! Работай, зарабатывай, содержи семью! Неужели не надоело ходить в прихлебателях?! Обиделся!
– А мама говорит, – не выдержав, вступилась за отца Таня, – мама говорит, что папа талантливый…
– Чего он делает, твой талантливый? Баклуши бьет! А то еще хуже – склочничает, каверзничает. Уже и нас с Дарьей поссорить собирался!
Таня залпом выпила чай и теперь выжидающе смотрела на меня.
– Таня, возьми бутерброд! – потребовала тетя Ира.
– Я наелась уже, не хочу.
– Тогда яблоко съешь!
Девочка взяла яблоко и вышла из кухни.
– А перед майскими, – продолжала тетя Ира конфиденциальным шепотом, – раздается вдруг звонок. Какая-то девица, говорит эдак в нос: "Мне Володю". – "Володи вашего, – отвечаю я ей, – во-первых, нет дома. А во-вторых, Володя ваш женат". Она тут завертелась: "Вы ничего не подумайте, я со старой работы". Это с какой же, позвольте спросить, работы? Когда он в офисе сидел и непонятно каким бизнесом занимался?! А потом его чуть не посадили за этот бизнес?! Говорю Дарье: "Володьке твоему бабы названивают". Она: "Не твое дело!"
Тут, к счастью, на кухню вернулась Таня. В одной руке она держала Дашкину спортивную куртку, в другой – джинсы.
– Ну, идите прогуляйтесь, а я посуду помою и супчик сварю.
– Тетя Ир, может, лучше я?
– Иди, иди.
– А я тебе веревочку приготовила, – сообщила Таня, с важной улыбкой протягивая мне Дашкины джинсы.
– Зачем веревочку?
– Так мамины брюки будут тебе велики! Они с тебя съедут. Но если ты их завяжешь веревочкой…
– Может, у тебя найдется ремень?
– Ремень – это не то! Вот если бы они были велики тебе чуть-чуть. Знаешь, откуда я знаю? Мне Женькины вещи донашивать приходится. А Женька – она в детстве была такая толстая жирдоска… А ты правда пойдешь со мной на озеро?
На прощание тетя Ира непререкаемым тоном сообщила, что мы должны вернуться к обеду, то есть не позже двух часов, и мы с Таней отправились к озеру. Я догадалась, что для девочки эта прогулка была событием выдающимся. Едва мы вышли за ворота, Таня побежала вперед, добежала до конца улицы и, запыхавшись, вернулась ко мне.
– Ты смотрела фильм "Дом большой мамочки"?.. – спросила она возбужденно. – А "Розовую пантеру"?.. И "Доктор Дулитл-3" тоже нет?
– Нет, – отвечала я, подспудно боясь увидеть в ее глазах разочарование. Ведь до сих пор я была для Танюшки чем-то вроде доброй прекрасной феи.
– Хочешь, я перескажу тебе какой-нибудь фильм?
– Попробуй. Ты умеешь пересказывать?
– Да, хорошо! Я перескажу тебе фильм, который называется "Она – мужчина"!
– Это еще что такое? – уточнила на всякий случай я.
– Про футболистов. Одна девушка очень любила играть в футбол…
– И переоделась в парня, чтобы участвовать в мужских матчах, – перебила я.
– Ты его знаешь?
– Просто догадалась. Зачем же еще девушке выдавать себя за мужчину?
– Прикольно! А "Розовая пантера" про что? Попробуй угадай!
– Розовая пантера, – начала я, окрыленная неожиданным успехом, – это такой особенный зверь. Все обыкновенные пантеры черные, а розовая – необычная, поэтому на ее долю выпало множество приключений. Ведь так? – Таня молчала. – Неужели я ошибаюсь?
– Вообще-то "Розовая пантера" – это был такой бриллиант. Его украли, а розыски специально поручили тупому полицейскому.
– И конечно, он справился с заданием?
– Ну еще бы!.. Но это, кстати, было бы прикольно: приключения розовой пантеры! Интересно посмотреть такой фильм.
Я покачала головой:
– Фильмы, фильмы… Когда ты их только смотреть успеваешь?
– А что мне делать? – Танюшка, как взрослая, развела руками. – Один фильм после завтрака, другой после обеда, третий перед сном.
– Но ты же, наверное, забываешь половину?
– Я?! Нет! А больше всего мне понравился фильм про мальчика-робота. У одних родителей был больной сын, и в лаборатории для них сделали очень похожего робота. Чтобы они не расстраивались, если их ребенок все-таки умрет. Отличить было невозможно! Мама считала, что мальчик-робот ничего не чувствует, что он просто игрушка. А на самом деле он их очень любил: и маму и папу. Но потом их сын поправился, и робот стал не нужен…
– А, я этот фильм знаю! Это "Искусственный разум" Стивена Спилберга. И "Войну миров" ты тоже смотрела?
– Я его недосмотрела. – Таня вздохнула. – Такой ужас! Я потом ночью боялась встать в туалет. Знаешь, у меня там так страшно на втором этаже! Вот я проснусь ночью, лежу и думаю: сейчас на террасе ходит чудовище…
– Но если оно ходит на террасе, оно и в комнату может войти.
– Да, но пока я лежу под одеялом, я как бы… я в безопасности. Вот я лежу и представляю, какое оно: руки как клешни, тело скелета и башка как у паука.
– Как в "Войне миров"? Точно!
– А когда приезжает мама, я вообще ни о каких чудовищах не думаю. Я даже не просыпаюсь. Мы с мамой всегда ходим на озеро, а если хорошая погода, то мы обычно идем на поляну. Я потом устаю и не просыпаюсь.
– А без мамы ты не ходишь гулять?
– Да бабушка разве разрешает за калитку?! Только на велосипеде в магазин… Можно просто сидеть на участке, но в тысячу раз интереснее смотреть кино. Мне еще очень понравился "Ледниковый период-2"… А бабушка старенькая, болеет, и спорить с ней нельзя! Вдруг у нее еще поднимется давление и маме придется приезжать из Москвы?