- Нет, не лучше, - процедил он сквозь зубы. - Ты останешься здесь, внизу. Не нужно убегать и забиваться в угол. Мне это до смерти надоело. Придется открыть карты, моя дорогая девочка.
Она посмотрела ему прямо в глаза:
- Судя по тому, как ты обращаешься со мной, можно сделать вывод, что ты сошел с ума.
Билл проигнорировал это замечание и за руку повел девушку к камину. Она была вынуждена подчиниться его желанию.
Бригадный майор в спешном порядке ретировался с дивана.
Билл, Гейл и Ян составили трио перед огнем. В позе Яна чувствовалось напряжение. Как болезненно выглядит Гейл, подумал он. Такая красивая, но очень бледная. Под глазами темные круги. Бедняжка. Она явно не в настроении сегодня, и ей невозможно помочь. Ему остается только молиться Богу, чтобы тот распорядился побыстрее отправить его во Францию.
Билл хотел выглядеть приветливым и искренним.
- Как поживаете, сэр? Я только сейчас сказал своей жене, что если в течение войны мы будем жить здесь, в Лох-Касле, то пусть она продолжается как можно дольше, - проговорил он смеясь.
- Да, мой замок довольно уютное место, но лично я предпочел бы сейчас находиться поближе к линии Мажино.
- Похоже, вам очень нравится Франция? - спросил Билл.
Ян осторожно помешивал ложечкой кофе. Его большие темные глаза больше не смотрели на Гейл. Он просто был не в силах видеть, как она страдает. Затем молодой человек ответил:
- Да, мне очень нравится Франция.
- Где же вы познакомились с Гейл? В Париже? Вы ведь никогда мне не рассказывали об этом! - продолжал Билл.
Гейл почувствовала себя неловко. Что случилось с Биллом? На что он намекает?
Ян ответил:
- Да, мы познакомились в Париже. Не так ли, миссис Кардью?
- О да, да, - отозвался вместо жены Билл и снова рассмеялся. - Не стоит церемониться! И что же обычно делают в Париже? Ха-ха-ха!
Повисла зловещая пауза. Гейл показалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Ян широко раскрыл глаза, к его щекам прилила кровь. Он не мог контролировать свою реакцию. Ян Далмиер был смущен, но это не помешало ему наградить Билла холодным взглядом.
- Я уже забыл обо всем. Это было так давно.
Билл удивленно приподнял бровь:
- Три года? Это не так уж и давно. Расскажите, каким же образом вы познакомились.
Теперь заговорила Гейл:
- Я и капитан Далмиер дружили с Симоной и ее братом Андре. Они живут в Париже. Ведь я же тебе говорила об этом.
- Ты говорила не так уж много, - назидательно проговорил Билл.
- Простите, Кардью. Если вы не возражаете, я отправлюсь поиграть в бридж. Меня ждут, - холодно сказал Ян, поставил чашку на каминную доску и ушел.
Сердце Гейл заныло от боли, любви, жалости. Он не посмел бросить на нее даже прощальный взгляд. Ян знал только одно - он всей душой ненавидел Кардью. Он ушел, потому что не собирался подвергаться перекрестному допросу и выслушивать грязные намеки.
Девушка внезапно почувствовала, что сильно замерзла. Билл сказал:
- Что ж, я передумал и не хочу оставаться здесь. Давай поднимемся наверх и поговорим.
Гейл крепко сжала перед собой руки.
- Нет-нет, - пробормотала она. - Я не вынесу еще одной сцены сегодня. Я просто умру, если…
Билл повернулся к ней спиной и направился в противоположный конец зала. Девушка продолжала сидеть на диване, не зная, что ей делать дальше. Оглянувшись вокруг, она увидела, как все счастливы, спокойны и довольны жизнью. Гейл с завистью разглядывала Джун. Как здорово быть такой глупой и бесчувственной! Не волноваться ни о ком, кроме себя! Такая красивая, сияющая, со светлыми волосами, с белозубой улыбкой! А рядом счастливый офицерик. Без сомнения, по уши в нее влюбленный. Или взять, к примеру, Джойс Фентон. Очень счастливая женщина. Пьет кофе, болтает с мужем, играет в гольф по выходным. Монументальная, без капли воображения. Добрая, хорошая, довольная собой и жизнью. В дружеских отношениях со своим мужем. А разве может женщина желать большего?
Словно в тумане перед Гейл замаячила высокая фигура Яна. Он подошел к ней совсем близко и торопливо прошептал:
- Гейл, дорогая, что все это значит? Кардью что-то подозревает? С какой целью он задавал все эти вопросы?
- Я не знаю, Ян. Я просто не знаю. Он вообще сегодня странно ведет себя.
- Самое главное, дорогая, не беспокойся. Он ничего не сможет узнать. И я не собираюсь больше терпеть такое обращение с его стороны. Если он попытается испортить тебе жизнь, то будет иметь дело со мной.
У Гейл к горлу подкатил комок, а на глаза навернулись слезы. Она боялась расплакаться у всех на глазах.
Ян снова заговорил:
- Нам сейчас не стоит долго разговаривать. Улыбнись, моя хорошая. Все будет хорошо. Помни, я люблю тебя.
Затем молодой человек повернулся и направился к выходу. Какое-то время она стояла не шевелясь и закрыв глаза. Он любит ее! Только эта мысль согревала ее в той темноте, в которой она сейчас пребывала. Только это было ее спасением.
Пожалуй, ей лучше пойти в свою комнату. Там ее снова ждет скандал. Или примирение. Интересно, что в первую очередь? Гейл направилась к лестнице. К ней через всю комнату поспешила Джойс Фен-тон. Джойс не испытывала антипатии к Гейл, и она ничего не знала о проблеме, возникшей в отношениях между миссис Кардью и женой майора. Она сказала:
- Послушайте, дорогая, завтра я на машине отправляюсь в Эдинбург. Не хотите ли присоединиться ко мне? Я собиралась купить немного шерсти для вязания. Мы могли бы зайти куда-нибудь в кафе и выпить кофе.
Это приглашение прозвучало так искренне, так безыскусно и в то же время настолько обыденно, что Гейл с удовольствием приняла его.
- С удовольствием составлю вам компанию, - ответила девушка.
- Вы не слишком хорошо выглядите, - с сочувствием заметила Джойс. - Ваша поездка на юг не пошла вам на пользу.
- Вы правы, - со смехом ответила Гейл.
Затем, неохотно попрощавшись с Джойс, она стала подниматься по лестнице. Когда девушка вошла в гостиную, то застала мужа за странным занятием. Он открыл все ее чемоданы и рылся в вещах. Почти не обратив внимания на появление своей жены, Билл продолжил свои исследования.
Внезапно почувствовав, как тяжело забилось сердце, Гейл сказала:
- Что ты делаешь?
- Просто развлекаюсь, - бросив на нее злобный взгляд, ответил молодой человек.
- Но почему ты роешься в моих вещах?
- Ищу доказательства, - холодно ответил он.
Гейл закрыла дверь:
- Доказательства чего? Честно говоря, Билл, мне кажется, ты сошел с ума.
Внезапно он схватил чемодан и с силой швырнул его на пол:
- Вовсе нет. Как раз наоборот, именно сейчас я все очень хорошо понимаю. Все в замке уже давно догадались о твоей неверности. Один я был долгое время в неведении. А теперь я ищу письма, которые ты могла писать или получать.
Она тяжело задышала, а в больших серых глазах появилась тревога.
- От кого?
- От Далмиера, - ответил он. - Я не сразу догадался, что этот джентльмен пришелся тебе по вкусу, моя дорогая. Ведь именно из-за него ты так внезапно ко мне охладела.
Да, ведь это было правдой. Гейл вдруг стало жарко, а затем холодно. Она нервно сцепила руки за спиной. Ей необходимо сохранять спокойствие. И придется солгать, хотя все в ней восставало против этого. Но здесь был замешан Ян.
- Ты сошел с ума!
Билл резко подошел к ней и грубо схватил ее за плечи. Его пальцы с силой впились в ее тело.
- Ты великолепная лгунья, моя дорогая женушка, но тебе не удастся меня одурачить. У тебя была любовная история в Париже с Далмиером. Это ясно как дважды два. Когда я работал в Глазго, ты тут решила продолжить ваши отношения. Единственное, чего я не понимаю, как можно так глупо вести себя и выставлять свои отношения напоказ? Зачем нужно было ехать вместе на ночном поезде? Ты, наверное, очень устала после такого долгого путешествия. И не спала всю ночь, потому что…
- Замолчи, - прервала его Гейл. - Больше ни одного слова. Если ты скажешь что-то еще, то пожалеешь об этом. Я сейчас же одеваюсь, собираю вещи и уезжаю в Кингстон. И больше мы никогда не будем вместе, Билл. Ты не имеешь права оскорблять меня, и если бы Ян слышал…
- Ян! - выкрикнул Билл и громко рассмеялся. - Он уже Ян! Что ж, маска наконец сброшена! Только что внизу он был капитаном Далмиером! Вы оба заставляете меня умирать со смеха!
- Немедленно успокойся, Билл, - прошептала Гейл дрожащим голосом. - Я больше ни минуты не собираюсь терпеть этого.
- Так ты утверждаешь, что между вами ничего не было?
Она откинула голову назад. Ее огромные глаза казались очень темными на смертельно бледном лице.
- Да, ничего не было. Ничего!
- Ты хочешь сказать, что на одном поезде вы оказались случайно?
- Именно так. Если бы я действительно состояла в связи с человеком, то вряд ли стала бы себя вести так глупо. У меня хватило бы ума не выставлять наши отношения напоказ. По-моему, все очевидно - это простое совпадение.
- И ты относишься ко мне так не из-за Далмиера?
Гейл прямо посмотрела ему в глаза:
- Каково бы мое отношение к тебе ни было, оно объясняется не наличием в моей жизни другого мужчины, а лишь твоим грубым поведением и отвратительным характером. Ты злой и невероятно жестокий…
Руки Билла соскользнули с ее плеч. Он глухо сказал:
- Что ж, у меня нет доказательств, но все же я подозреваю Далмиера. И думаю, у меня есть на то основание. Но если это окажется правдой, я его уничтожу.
Гейл задрожала. У нее хватит моральных сил защитить Яна. Но она вдруг почувствовала физическую слабость, у нее подкосились ноги. Пытаясь придать своему голосу спокойствие, девушка тихо сказала:
- У тебя нет никаких оснований предпринимать что-либо против Далмиера. Он ничего не сделал. И я хочу, чтобы ты это наконец понял.
Билл внимательно смотрел на жену из-под своих длинных ресниц, его лицо было все еще красным от гнева. Внезапно он почувствовал нечто, напоминающее раскаяние и угрызения совести. "Она плохо выглядит", - подумал молодой человек. В конце концов, ведь нет никаких доказательств, кроме слов Джун.
- Как бы то ни было, обними меня. Если ты любишь меня, докажи.
У нее перед глазами все закружилось. Что ж, если это цена за спокойствие Яна, то она готова ее заплатить.
- Я докажу, Билл. Я докажу, если только ты будешь немного… добрее.
Он сделал шаг вперед и попытался обнять ее, но вдруг внезапно ощутил, что девушка начинает оседать в его руках. Билл подхватил ее, чтобы она не упала, - у Гейл случился обморок.
Глава 21
Вместо того чтобы позвать кого-нибудь на помощь, Билл решил сам привести Гейл в чувство. Ему не хотелось лишних сплетен в замке.
Он уложил ее на кровать, принес влажную губку и стал протирать девушке лоб и руки, тихо приговаривая:
- С тобой все в порядке, Гейл? Послушай, старушка, давай-ка открывай глаза. Ну же, Гейл, давай…
Вскоре она открыла свои большие глаза, в которых застыла боль. Увидев Билла, девушка прошептала:
- Со мной все в порядке. Оставь меня, пожалуйста.
- Может, тебе принести немного бренди?
- Нет, ничего не нужно. Просто оставь меня. Пожалуйста, Билл.
Молодой человек с тревогой на нее посмотрел. Черт, она слишком бледная. Вероятно, он слегка перегнул палку. Ведь он хорошо знает ее. Она не могла ему изменить. А если Гейл и флиртовала с Далмиером, что ж, в этом нет ничего страшного. Ведь у него есть малышка Джун!
Билл решил, что попытается хорошо вести себя по отношению к жене.
- Прости, дорогая. Я сожалею. Просто я потерял голову от ревности. Давай будем друзьями. Мне не хочется с тобой ссориться.
Она снова открыла глаза и посмотрела на него:
- Нет, мы больше не будем ссориться. Не из-за чего. Мы муж и жена, и мы попытаемся сделать наш брак счастливым.
У Билла на лбу пролегла легкая складка.
- О! Так ты не считаешь наш брак счастливым?
Она тяжело вздохнула:
- Только не начинай!
- Если нас постигла неудача, то ведь в этом виновата ты, а не я. Тебе наплевать…
- Пожалуйста, не начинай… Я этого не выдержу.
Билл вытащил сигарету и закурил:
- Так, значит, ты считаешь, что я во всем виноват? И в чем же состоит моя вина?
- Ни в чем, - ответила Гейл, слабо засмеявшись, и отвернулась в сторону.
Билл хмуро смотрел на стройную фигурку своей жены:
- Тебе что-нибудь надо?
- Нет, ничего, спасибо. Я через минуту пойду в ванную.
- Ты уверена?
Девушка повернулась к мужу и ясно, по-дружески улыбнулась ему. Она ничего не чувствовала к этому мрачному, злобному, черствому человеку, но ей было необходимо изображать какие-то чувства.
- Спасибо, Билл, все в порядке. Можешь спуститься вниз и поиграть в бридж.
Он наклонился и поцеловал ее в голову. Затем ушел.
Девушка лежала на диване в одежде, отвернувшись к стене лицом. У нее не хватало сил, чтобы раздеться и включить свет. И эта внезапная слабость объяснялась не только физической усталостью. Она вдруг почувствовала какое-то моральное опустошение. Словно оказалась в длинном и запутанном лабиринте. Здесь был Билл. Они все время ссорились, ругались, встречались, снова расставались, шли в разные стороны и никогда не помогали друг другу. Их любовь умерла навсегда. А там, за стенами этого мрачного коридора, стоял Ян, залитый солнечным светом. Ян, которого она любила больше, чем свою собственную жизнь.
Все слишком запуталось, усложнилось. К утру ситуация не изменилась. Но, к счастью, подумала Гейл, она и не ухудшилась. Когда Билл начинал ходить на работу, он несколько отвлекался и становился спокойнее. Его можно было уважать за то, что он хороший офицер и никакие личные проблемы не могли выбить его из колеи.
Вместе с Джойс Фентон Гейл на машине отправилась в Эдинбург. Джойс оказалась очень веселой, дружелюбной женщиной, с которой легко было общаться и почти не обязательно разговаривать, так как все время разговаривала она сама. Снова Гейл позавидовала своей собеседнице - никаких комплексов и нервных срывов. Она любила своего мужа, а тот ее. О лучшей доле в жизни женщина не могла и мечтать.
Прогулявшись по Принцес-стрит, они зашли в "Дженерс" и купили шерсть для вязания. Затем заглянули в кафе, выпили кофе.
Гейл то и дело поглядывала на замок и любовалась им. Его было видно со всех точек города. Сегодня на его стенах тонкой полоской лежал слой снега. Нарисованный на крыше красный крест зловеще выделялся среди серо-белого зимнего пейзажа.
- Он такой угрюмый, но в то же время необыкновенно красивый. Я имею в виду старый замок, - сказала Гейл Джойс. - Эти стены многое повидали на своем веку. Сначала роскошь королевского двора, а теперь раненые немецкие летчики.
Миссис Фентон посмотрела на Гейл и улыбнулась.
- Мм, - пробормотала она и добавила: - Как вам те шелковые чулки за шесть двенадцать? Понравились?
Гейл не удержалась от улыбки. Джойс даже не пыталась вникнуть в то, что говорила ей ее собеседница. Ее гораздо больше интересовали шелковые чулки, и она даже не пыталась скрыть это.
После чашечки черного кофе, выпитой в уютном кафе, Джойс и Гейл сразу стали друг другу как-то ближе и разговорились.
Джойс сказала:
- Надеюсь, вы не рассердитесь на меня, миссис Кардью, если я скажу, что последнее время вы неважно выглядите. Мы все очень беспокоимся. Вы ведь, милая, не заболели?
- Нет-нет, все в порядке, - улыбнулась Гейл. - Просто личные проблемы… Вы понимаете, не все так просто бывает… иногда.
- Да, дорогая, - с сочувствием сказала Джойс. - Я понимаю. Представляете, служанка моей матери, которая была с ней больше двадцати лет, вдруг уволилась и уехала неизвестно куда.
Гейл снова улыбнулась. Как страстно девушка завидовала тем, кого заботили только шелковые чулки и потеря прислуги. Интересно, что бы сказала Джойс, если бы узнала об истории с Яном?
И вдруг Джойс произнесла вслух имя владельца замка Лох-Касл.
- Я просто восхищаюсь капитаном Далмиером! Так мило, что он предоставил свой дом для гарнизона.
Гейл заглянула в свою кофейную чашку, и ее губы сложились в загадочную улыбку.
- Да, я тоже думаю, что он очень хороший человек, - мягко проговорила девушка.
- Интересно, есть ли у него подружка? Он совершенно не интересуется женщинами из замка. Даже не смотрит.
Гейл промолчала. Скользкая тема, не стоит ее продолжать, но Джойс снова заговорила:
- Между нами говоря, мне кажется, эта маленькая воображала Джун Ногтон положила на него глаз. Она, вообще, всем строит глазки. И вашему мужу, и моему. Она просто угроза общественному спокойствию. Боюсь, Джин Ногтон совершенно не в состоянии контролировать свою дочь.
- Полагаю, сейчас сложно контролировать молодых девушек, - с достоинством проговорила Гейл, почувствовав себя вдруг умудренной жизнью пожилой матроной.
- Да, понимаю, что вы имеете в виду. Но так говорят. Если бы у меня была дочь и она себя так вела, я бы просто надавала ей пощечин.
Внезапно они обе замолчали. Все посетители кафе тоже перестали разговаривать. Зловещую тишину разрезал пронзительный звук сирены. От высокого тона к низкому… от высокого к низкому… К этому тревожному предупреждению об опасности люди уже успели привыкнуть.
- Воздушный налет, - тихо прошептала Джойс. - Мы продолжим пить наш кофе или спустимся в бомбоубежище?
- Продолжим пить наш кофе, - ответила Гейл.
- Что ж, не возражаю, - отозвалась Джойс.
Они закурили. За окном по тротуару бежали люди. Торопились в укрытие в саду около замка. Трамваи и автобусы остановились. В несколько минут весь Эдинбург, казалось, вымер и погрузился в странную тишину.
- Они не бросают бомбы, - весело сказала Джойс. - Наши ждали их и смогли обезвредить. Я не двинусь с места, пока не допью свой кофе.
Интересно, где сейчас Ян? - подумала Гейл. Наверное, где-нибудь вместе с Биллом. Наблюдают за тем, как зенитки готовятся к действию. Нарастающий гул самолетов заставил девушек застыть перед окном. Три британских перехватчика, словно три огромные черные птицы, мелькнули на сером небе и исчезли в восточном направлении. Затем через несколько минут снова послышался сигнал - отбой тревоги. Медленно город возвращался к жизни.
Джойс с удовольствием допила кофе. Ей нравилась миссис Кардью, хотя она с трудом понимала, что происходит с этой девушкой. Но даже и невооруженным глазом было видно, что Билл Кардью ей не пара. Хоть молодой человек и отличался внешней привлекательностью, он был прохвостом. И все в замке знали это.