- Не совсем, - Гейл бухнулась в мягкое кресло в гостиной и утонула в нем. – У меня была парочка предложений…
- Но? – Оден устроилась в другом кресле и забросила босые ноги на журнальный столик. Она оглядела подругу – та выглядела шикарно и сексуально в обтягивающих черных джинсах, плотного плетения сетчатом топе, сквозь который просвечивались легчайшие намеки на окружности сосков, и черной кожаной куртке. Оден попыталась обнаружить хотя бы тень того, что Гейл затрагивает ее в сексуальном смысле, но нет, ее тело абсолютно не реагировало. Она была рада видеть Гейл, но ничуть не взволнована. Ох, да ради бога, забудь уже этот дурной сон!
- Но… что-то я не в настроении, - Гейл забросила ноги на подлокотник и откинула голову назад, глядя на Оден из-под полуприкрытых век. – Наверное, я старею.
- Бедняжка. Тебе всего двадцать семь.
- Я встречаюсь с девушками с тех пор, как мне стукнуло четырнадцать. И я никогда даже и близко не подошла к серьезным отношениям ни с одной из них.
- Как так?
- Не знаю. У тебя есть Fresca?
- Как всегда. Погоди минутку, - Оден встала и принесла ей газировку, а потом вылила остатки вина себе в бокал. – Ты вообще как?
- М? А, да. Я пила немного. Просто устала, - Гейл сделала большой глоток. – Моя мама развелась. Моя старшая сестра – мать-одиночка. Я точно не была окружена примерами счастливых отношений.
Оден кивнула.
- У меня та же история. Родители развелись, когда мне было двенадцать. Хотя мама, кажется, счастлива с моим отчимом. Я просто всегда думала…
- Что?
- Что она вышла за него замуж потому, что это было удобно или, может быть, потому что так нужно. Мне всегда казалось, что между ними не было много… страсти.
Гейл тихонько фыркнула.
- Я бы не отказалась от кого-нибудь, кто занялся бы со мной горячим сексом прямо сейчас, а утром был бы в состоянии выносить мое брюзжание.
- Ты думаешь, одно другое исключает? Любовь и хороший секс? – Оден свернулась калачиком в кресле и затеребила край своей мягкой байковой пижамы. Она задумалась о женщинах, которые так очаровали ее в "Незримом шторме". Любовь, привязанность и физическая страсть, разделенная на двоих. Это же книжка, Од. Брось.
- Нет, не совсем. Просто это редкость, - Гейл потянулась и усмехнулась. – У меня, просто, наверное, ПМС. Дай мне недельку, и ты увидишь, как я притащу домой еще одну любовь всей моей жизни.
-Как знать? - улыбнулась Оден. – А может, ты встретишь ее завтра на вечеринке?
- Ха-ха. Ну, а ты чем тут занималась? Все еще внеклассным чтением?
- Я тут работала, между прочим. Просматриваю рукопись.
- Я знаю автора?
-Угу. Руна Дайр.
- Ух ты, одна их моих любимых, - Гейл выпрямилась и наклонилась вперед, глаза ее заблестели. – И что читаешь?
- "Темную страсть".
- Ооо, она мне понравилась.
- Что ты имеешь в виду – понравилась? – Оден вскинула бровь. – Она же еще не опубликована.
- Я имею в виду веб-версию. Это практически легенда интернета.
- Веб-версию? – Оден внезапно почувствовала себя так, словно они заговорили на разных языках. – О чем это ты?
Гейл вздохнула, встала и протянула ей руку.
- Идем, дорогуша. Тебе нужно еще кое-чему научиться.
Через минуту они уже сидели перед компьютером Оден. Гейл набрала адрес www. HeartLand.com и нажала кнопку "Вперед". Мгновением позже на экране появился сайт.
Оден наклонилась вперед и прочла:
HeartLand
Добро пожаловать в мир книг Руны Дайр. Входите, читайте, наслаждайтесь.
Здесь вы найдете истории о любви, фантазиях, тайнах и случайных встречах.
Герои книг – женщины, и любят они друг друга физически.
Комментарии, пожалуйста, присылайте на Rune@HeartLand.com
Оден отобрала у Гейл мышку и перешла к ссылкам на книги.
Веб-версии
"Тайные мечты"
"Предзнаменование"
"Незримый шторм"
"Темная страсть"
Она кликнула на первую главу "Темной страсти" и начала читать. Зрительная память у нее была почти фотографическая и, проглядывая первый параграф, она уже заметила отличия от рукописи, которую она только что читала. А вот некоторые места совпадали почти дословно.
- Это безумие! – воскликнула Оден, быстро пролистнув еще несколько страниц. – Это та же самая рукопись, что и у меня!
- Ну, на самом деле, - протянула Гейл, - это не совсем так. Это бета-версия. Предварительный вариант.
- Но это же могут прочитать все! В свободном доступе!
- Ну да. Хорошая реклама.
- Реклама? – Оден яростно уставилась на нее. – Но это убивает идею печати! Зачем покупать книгу, если ты можешь прочесть ее здесь задаром?
- По многим причинам, - беззаботно пожала плечами Гейл. – Изданные варианты намного лучше – в них включено больше сцен, больше диалогов, там лучше язык, да и само удовольствие держать книгу в руках и читать ее там, где ты хочешь. Многие авторы так поступают.
- Мы это еще выясним, - пробормотала Оден. – Нужно провести исследование рынка и все прояснить.
Гейл встала и стала разминать плечи Оден.
- Погоди денек-другой, чтобы не поднимать шум из ничего. Я покажу тебе, как ориентироваться в интернете. Мы проверим других авторов, посмотрим, что есть на других сайтах. Тебе все равно нужно составить собственное впечатление, потому что именно здесь ты и найдешь кучу своих читателей.
- Снова домашнее задание?
- Ага, но ничего общего со средней школой, дорогуша.
Оден подумала о том, что она уже успела прочесть, о физических и очень ярких чувствах, о сексуальной страсти. И о собственных неожиданных реакциях.
- Да уж, определенно ничего общего.
ГЛАВА 7
Оден уютно устроилась в углу плюшевого диванчика с изогнутой спинкой. Ее туфли валялись на полу, а ноги она поджала под себя. Снаружи, за окнами, шел и шел снег. Когда утром, чуть позже семи, она вошла в свой офис, субботнее утро приветствовало ее почти идиллическим пейзажем. Площадь Риттенхаус лежала под нетронутым белым одеялом свежего снега, укрывшего центральный фонтан, каменные скамьи и тщательно подстриженные живые изгороди. То здесь, то там отважный нарцисс пронзал безукоризненно белую поверхность неожиданно ярким всплеском цвета. Изящный парк навевал яркие воспоминания об истории и красоте старого города.
А теперь, в тишине и одиночестве своего кабинета, а может, и целого здания Палмер Паблишинг, Оден полностью погрузилась в эпизод, так резко контрастировавший с окружающим покоем и умиротворенностью.
Незнакомка провела ее вверх по лестнице в темную квартиру.
- Жди здесь.
Она видела и не видела, как в других комнатах загорается свет, слышала звук негромкой музыки, но не воспринимала ее. Она стояла и ждала, не думая вообще. Когда же она, наконец, услышала звук приближающихся шагов, ее тело напряглось в предвкушении. То, как на нее действовала эта женщина, не имело рационального объяснения и, захваченная моментом, она и не пыталась этого понять. Она реагировала исключительно чувствами и упивалась этим ослеплением. Она не хотела думать. Она хотела чувствовать именно так.
Она проследовала за белокурой незнакомкой в спальню, освещенную мягким синим светом, единственным источником которого были небольшие светильники, встроенные в потолок. Небольшой столик располагался рядом с большой прямоугольной кроватью, которая казалась огромной в пустой комнате. Когда незнакомка повернулась к ней лицом, она стояла абсолютно неподвижно. Не нарушая тишины, незнакомка протянула руку и стала расстегивать пуговицы на ее рубашке, не касаясь кожи, которая осталась полностью обнаженной, когда рубашка соскользнула на пол. Прохладный воздух коснулся ее сосков, и они тут же напряглись, почти болезненно умоляя о прикосновении.
- Твои сапоги.
Она колебалась лишь секунду, а потом расстегнула по одному тяжелые черные сапоги и сбросила их. Теперь полностью обнаженная, за исключением кожаных штанов, она стояла перед незнакомкой и ждала. Изящная рука прошлась по мышцам ее плечей и рук, а затем ладонь остановилась на ее груди и прижала ее, мягко массируя мышцы под гладкой кожей. Вскоре обе руки передвинулись на ее живот, намеренно не касаясь груди, поглаживая дрожащие мышцы осторожными касаниями.
Медленное, молчаливое исследование зажгло пылающий огонь в ее животе. Она чувствовала, как набухает ее клитор, как в ответ на ласку она делается влажной. Ее грудь покрылась тонким слоем пота. Она тяжело дышала в тишине комнаты.
- Ложись на кровать. Лицом ко мне.
Она сделала, как ей было сказано, и глаза ее встретились с глазами незнакомки.
- Ты можешь сказать мне, все, что хочешь прямо сейчас, но после этого - ни слова. Я не причиню тебе боль, но когда я начну, я не остановлюсь, пока не закончу.
Она все время пыталась отыскать ключ к разгадке, кем же была эта женщина. Ее лицо было резко очерченным и сильным. Глаза, даже в полумраке комнаты, были ясными и пронизывающими. Это было трудно объяснить, но она излучала не опасность, а честность.
- Я в порядке.
Незнакомка кивнула, а затем устремилась к изголовью кровати, потянулась куда-то под раму и вытащила мягкие кожаные наручники. Очень умело незнакомка обездвижила ее левую руку, а потом перешла на другую сторону и повторила процесс, оставив ее надежно, но безболезненно привязанной к кровати с раскинутыми руками.
Потом незнакомка снова встала у изножья кровати и принялась медленно стягивать рубашку, обнажая верхнюю часть тела. Маленькие тугие груди подчеркивали четко очерченный мускулистый торс и ниточку пульса, бившегося под бледной кожей горла. В абсолютной тишине они остались вдвоем в конусе голубого света.
Ее охватили противоречивые чувства. Ощущение беспомощности и связанности одновременно волновало и страшило. Она хотела, чтобы эта женщина оказалась сверху нее, внутри нее, она хотела намного большего, чем могла выразить словами. А то, что она ничего не могла сделать, чтобы достичь облегчения, заставило ее еще более остро осознать свое желание. Ее клитор напрягся, касаясь шва кожаных брюк, грозя взорваться от одного только контакта, а ее бедра задвигались взад и вперед. Она подавила стон и заворожено уставилась на тело незнакомки, такой близкой и все же абсолютно недосягаемой.
Казалось, прошло несколько часов, она утратила чувство времени, и тогда незнакомка обеими руками коснулась ее лица и провела на удивление нежными пальцами по щекам и скулам. Потом одной рукой она взяла ее за подбородок и запрокинула ее голову назад, полностью обнажая шею.
- Закрой глаза и не открывай их.
Пальцы прошлись по беззащитному горлу и остановились на хрупкой трахее, ощущая, как под кожей проносится по пульсирующим артериям кровь. Язык легко заскользил от ключицы к ее уху.
Голос, почти шепот.
- Я хочу, чтобы ты не двигалась. Просто помни, что моя рука на твоем горле, пока будешь кончать подо мной.
От этих слов ее бедра дернулись, а когда незнакомка стащила с нее штаны, она прикусила губу, чтобы не закричать. Она в жизни не чувствовала себя настолько физически уязвимой. Наручники, теперь охватившие не только ее руки, но и щиколотки, были едва ощутимы, но она была обездвижена полностью. Вот так, с запрокинутой головой и незащищенным горлом, захваченная тьмой, она чувствовала себя так, словно утратила контроль над самой своей жизнью. Несмотря на беспомощность своего положения, она была страшно возбуждена. Она боялась, что не выдержит малейшего прикосновения.
Смутно, последним думающим участком мозга она понимала, что одним словом может снять магию заклятия, отдавшего ее во власть незнакомке. Но она не хотела останавливаться. Она хотела чувствовать то, что та, другая, пробуждала в ней. Она хотела знать, как далеко за пределы ее физического "я" сможет вывести ее незнакомка.
Она хотела знать это сильнее, чем хотела кончить.
Внезапно острое ощущение сосредоточилось в каждой ее груди, когда чужие ладони охватили их, а пальцы сильно сжали возбужденные соски. Она охнула от неожиданного прикосновения и выгнула спину. Все ее тело стало сплошным желанием, клитор содрогнулся.
Так же внезапно, как и появились, маленькие сосредоточия боли исчезли, и кожаный ремень коснулся ее тел, располагаясь пряжкой между ее грудей и вытянувшись вдоль живота. Мягкий кожаный язычок прижался ей между ног. Края ремня цепляли напряженный клитор, и шероховатое прикосновение к возбужденной плоти привело ее на грань оргазма. В первый раз она напряглась в оковах, жаждая соединения, желая почувствовать на себе тепло другого тела.
- Пожалуйста, хватит, - простонала она. - Пожалуйста, мне нужно кончить.
- Это мне решать.
Когда губы наконец коснулись ее рта, их языки сошлись во взаимной схватке. Пальцы скользнули в нее, прижатый ладонью ремень прошелся по всей длине ее возбужденного лона, и она отчаянно застонала. Ее внутренние мышцы сжались вокруг двигавшейся в ней руки. Когда большой палец проскользнул под кожу ремня и ритмично задвигался по ее клитору, она зажмурилась, стиснула зубы и попыталась побороть растущее желание кончить. Но она зашла уже слишком далеко, ее тело выгнулось и забилось, вокруг заполнивших ее пальцев, волны ощущений прокатились через ее бедра и заполнили живот. Приглушенный крик сорвался с ее губ, стук в голове слился с пульсацией в теле и оргазм пронесся по ее телу неистово и свободно.
Она была на грани сознания, когда незнакомка оседлала ее, и ее ноги в кожаных брюках коснулись ее бедер с каждой стороны. Она толкнулась в нее снизу вверх, чтобы встретить отчаянные толчки, и все ее силы моментально сфокусировались на том, чтобы доставить незнакомке такое же удовольствие, которое она сама только что пережила. Женщина сверху судорожно ахнула и беспорядочно задергалась, сильно сжав ее плечи. Там будут синяки.
Когда незнакомка напряглась, а потом кончила и неконтролируемо застонала, она торжествующе улыбнулась.
Оден опустила рукопись на колени и закрыла глаза. Она прочла достаточно, чтобы понять, что "Темная страсть" - это совсем не то, что она ожидала. Сюжет захватил ее с самых первых строчек, и столь же быстро ее пленили четко прорисованные персонажи с их глубоко припрятанной болью, как это было и в прежде прочитанном ею романе Дайр, в "Незримом шторме". Но сюжетная линия этой книги неожиданно завела ее в ту область, которая очень редко ассоциировалась с любовными романами. Анонимная связь между двумя женщинами, в первый же вечер после их знакомства в баре, куда посетители приходили с одной лишь целью – погрузиться в сексуальные игры на одну ночь… Прочитанное затронуло Оден, но собственную реакцию она затруднилась бы объяснить. Раньше она никогда не считала, что секс может свестись только к физическим ощущениям и не затрагивать чувств.
На самом деле она почти не задумывалась о собственных интимных отношениях или отсутствии таковых, что в прямом, что в переносном смыслах. Она с кем-то встречалась, но не серьезно, и никогда не страдала от отсутствия некоей более глубокой связи. По крайней мере, не настолько, чтобы ей захотелось соприкоснуться с кем-то поближе. У нее были друзья, например, Гейл, и жизнь, которая ее устраивала. Если она и вправду упускала что-то жизненно важное, то его отсутствие мелькало где-то на краю ее сознания, где она могла легко не обращать на него внимания, погружаясь в привычные ежедневные заботы.
А теперь эти книги, эти женщины привлекли ее в такие миры, о существовании которых она и не подозревала. Их мечты и желания заставили ее задуматься, а почему у нее нет ни одного своего; ее реакция на страстные любовные сцены "Незримого шторма" и так оставила ее в смятении, но ее реакция на первую сцену "Темной страсти" разбередила ее еще сильнее. Она прочла эпизод, даже перечитала его несколько раз, и была ошеломлена тем, насколько он взволновал ее эмоционально и физически. Не завел до такой степени, как любовная сцена из "Незримого шторма", но безо всякого сомнения ее возбудили образы, созданные словами Руны Дайр. Сам этот факт пугал ее. Если бы ее спросили, раньше она бы категорически ответила, что такой сценарий – секс без любви, обладание без обязательств – никогда не притягивал ее. Теперь она видела ситуацию под другим углом, но так и не могла уразуметь, что же это значит.
В грезах и фантазиях она воображала себе прикосновения любящего, но никогда – лицо. Она могла представить себе связь, но никогда не испытывала такой глубины и силы единения, которые она пережила в том памятном сне, глядя в глаза…
От стука в дверь она едва не подпрыгнула. Она обернулась, увидела глаза Хейдон Палмер и утонула в них. Стало трудно дышать, сердце пустилось вскачь от неожиданного удовольствия.
- Здравствуйте.
- Я не хотела беспокоить вас, - негромко сказал Хейз. – Просто увидела свет.
- Ничего страшного, - быстро ответила Оден, и сама услышала, насколько сбивчивым стал ее голос. Она повела рукой в сторону дивана. – Входите, пожалуйста.
В руках у Хейз была чашка с кофе. Она секунду поколебалась и вошла. Уселась на противоположной стороне дивана, лицом к Оден, и улыбнулась.
- Вы устроились, как дома.