- По-моему, мистер Кондор, наш разговор носил совершенно отвлеченный характер, я просто говорила вам о тех взаимоотношениях, которые мне хотелось бы установить со своим будущим мужем, кем бы он ни был. Что же касается предложения, которое сделал мне Крис, я все еще думаю над ним.
- Вы…
- Но если я надумаю принять его, а вы и в самом деле осуществите свои угрозы…
- Можете не сомневаться, - подтвердил Рис, - я так и сделаю.
- Тогда мне кажется, вы забыли одну очень важную вещь, - она пожала плечами, - Крис ваш сын, и он не из тех, кто будет прозябать.
Возможно, что Крис воспитывался как сынок богатых родителей, но, насколько ей было известно, он не получил никаких поблажек, когда решил заняться отцовским бизнесом; вначале ему пришлось пробовать свои силы в роли секретаря одного из помощников отца, и он целый год тянул вместе со всеми лямку! Нет, она ни минуты не сомневалась в том, что Крис выплывет, какую бы судьбу ни уготовил ему отец. Крис обладает той же кондоровской одержимостью успехом, хотя он, кажется, не стремится шагать по головам, как это делает его отец.
Рис Кондор смотрел на девушку, и глаза его сверкали от гнева.
- Могу поклясться, что вы оба лишитесь работы.
Она не сомневалась, что он осуществит свою угрозу, но если ему захотелось с помощью подобных заявлений, пусть даже довольно реальных, запугать или сломить ее, то он ошибся.
- Тогда мне остается только выразить свое сожаление, - усмехнулась она. - Ибо, если вы сделаете это, Крис никогда вас не простит.
- Ведьма! - сквозь зубы прошипел Рис, понимая, что она права.
- Возможно, - спокойно ответила Диана. - А теперь прошу меня извинить… - Она насмешливо вскинула брови. - С минуты на минуту сюда может явиться Крис, и я хотела бы привести себя в порядок.
По лицу Риса было видно, что он с большим удовольствием придушил бы ее сейчас и с явным усилием сдерживает ярость. Он круто развернулся и, хлопнув дверью, выскочил на лестницу.
Убедившись, что он действительно ушел, и закрыв за ним дверь, Диана дала волю своим чувствам. Ее била дрожь, да так, что, казалось, этому не будет конца! Она не могла бы сейчас сказать, способна ли выдержать еще одну такую встречу.
Но придется выдержать. И очевидно, не одну.
А Рис кипел от злости, пока шофер вез его через весь город в лондонскую квартиру, надстроенную над принадлежащим ему девятиэтажным доходным домом.
В глубине души он понимал, что злится больше на самого себя. Господи Боже, ведь его мучила ревность! Да, самая настоящая ревность, черт подери! Она терзала его, человека, который не испытывал ничего подобного ни к одной женщине, - Рис Кондор ревновал собственного сына к Диане Ламб.
Глава 3
Диана все еще не пришла в себя от волнения, когда несколько минут спустя кто-то вновь позвонил в дверь. Если это Рис Кондор и он снова начнет свои угрозы и намеки…
Однако, распахнув дверь, она увидела на пороге совсем другого человека.
- Привет, Крис! - растерянно пробормотала она. Минуту назад она просто так, чтобы поддразнить Риса Кондора, сказала, что должен прийти Кристофер, хотя это была чистая выдумка. А он как раз и пришел. Просто удивительно, как эти двое, отец и сын, не столкнулись в лифте!
Она пока еще плохо представляла себе, как сообщит Крису о визите его отца. Сказать просто, что она с ним "виделась", все равно что ничего не сказать об этих двух встречах с Рисом Кондором, и в то же время ей не хотелось говорить правду. Нет, если рассказать все, это неминуемо приведет к конфликту между отцом и сыном. А скандал ее не устраивал. Придется просто упомянуть, что они встречались.
- Ты могла бы более радостно встретить меня, - весело сказал Крис. Он был полной противоположностью своего отца: чуть длинноватые, подстриженные по последней моде светлые волосы, добрые синие глаза, а в выражении по-детски открытого лица ни капли цинизма, свойственного отцу.
Диане был очень симпатичен этот пылкий юноша, и она заранее переживала, что может стать источником его первых жизненных разочарований.
Но тут не до угрызений совести, Крис принадлежит к семейству Кондоров - ее заклятых врагов. Она ни на секунду не должна забывать, что именно Рис Кондор погубил ее отца, принес несчастье ее семье, лишил ее, девятилетнюю Дивинию, беззаботного детства, и в то же время он безумно любит и бесконечно балует своего единственного сына. Нет, нет, она не должна забывать об этом. Возможно, пришло время дать понять избалованному папенькиному сынку, что не все ему дозволено, и сказать ему решительное "нет". Она непременно сделает это, только не сейчас. Не сейчас…
Диана улыбнулась Крису и подставила ему губы для поцелуя. Они были одного роста, при том что Диана стояла босиком. Крис ужасно злился, когда она надевала туфли на высоком каблуке и становилась выше его. А Диана упорно отгоняла от себя мысль о том, что Рис Кондор - один из тех, кто всегда будет выше ее, несмотря на самые высокие каблуки.
- Да нет, я ужасно рада видеть тебя! - сказала она и, взяв его под руку, повела в комнаты.
- Тогда я хотел бы это по-настоящему почувствовать, - несколько раздосадованно бросил он. Его явно не удовлетворил дружеский поцелуй, которым его встретила Диана.
Она негромко рассмеялась. Как хорошо и спокойно было ей всегда с этим юношей. Совсем не то что с его отцом, беседа с которым походила скорее на проход по минному полю с завязанными глазами.
- В половине двенадцатого утра я ни на какие эмоции не способна, - отмахнулась она.
Они вошли в уютную гостиную, и Диана растерянно взглянула на тарелки с едой, которые расставил на полу Рис. Но тут же взяла себя в руки.
- Как видишь, я ждала тебя. - Она взглядом показала на тарелки с едой, к которым они с ее незваным гостем даже не притронулись, если не считать, что Падди стащил маленькую булочку!
Крис просиял, обрадованный таким приемом, и Диана немного успокоилась. Она была уверена, что Рис Кондор ни единым словом не обмолвится сыну о позорной утренней сцене, которая произошла в ее квартире, и, уж конечно, не станет рассказывать о булочках и пирожных, которые притащил, собираясь позавтракать вдвоем с нею.
- Мой любимый рулет! - воскликнул Крис, взяв с тарелки кусок датского яблочного рулета. - Только французы умеют так его готовить, - с видом знатока заметил он, дожевывая рулет. - Как тебе понравился Париж? - спросил Крис, когда она внесла кофе.
Диана скорчила недовольную гримаску и уселась на пол за его спиной.
- Думаю, не больше, чем тебе Нью-Йорк!
- Я там совсем заработался и почти не отдыхал, - ответил Крис. - Хотя, - задумчиво добавил он, - мне все-таки удалось выкроить вечер и поужинать с матерью.
Кейси Рейтер после развода с Рисом Кондором и после того, как ее бывший супруг добился опекунства над их единственным сыном, вернулась на родину и несколько лет назад вышла замуж за американца. Пока отец всячески препятствовал встречам сына с матерью, Крис был уверен, что мать сама от него отказалась, и в течение первых пяти лет очень редко с ней виделся. Когда же ему исполнилось четырнадцать, он заявил отцу, что хотел бы поехать в Америку и немного пожить с мамой.
Диана злорадно усмехнулась, когда Крис рассказал ей об этом. Она представила себе, каким страшным ударом явилось это заявление сына для Риса Кондора. Когда она попыталась выяснить у Криса причину столь неожиданного решения, тот лишь пожал плечами, не считая нужным что-либо объяснять. Диана решила: возможно, она заблуждалась и все дело в том, что жизнь Риса Кондора в конечном счете не была устроена, а мать Кристофера, которая снова вышла замуж и обрела семью, могла дать сыну то тепло, которого ему не хватало.
Как и следовало ожидать, Рис Кондор встретил в штыки просьбу сына. Однако Крис вскоре доказал, что он не менее тверд в своих решениях, чем отец, и сбежал из школы, куда его устроили. Разумеется, его тут же поймали и водворили обратно. Он снова сбежал. Его опять поймали и вернули. Мальчик сбежал еще раз. Тогда Рис Кондор признал свое поражение и разрешил Крису поехать к матери в Нью-Йорк, но лишь на два года. Эти два года еще больше укрепили связь между матерью и сыном, которая с тех пор, несмотря на редкие встречи, никогда между ними не прерывалась.
Диане захотелось побольше узнать о женщине, которая в течение десяти лет была женой Риса Кондора. Кто она и как ей удавалось столько лет исполнять неблагодарную роль жены такого жестокого человека, ведь Кейси Кондор, несомненно, испытала на себе все прелести его характера!
Диана решила, что либо Кейси Кондор такое же бездушное существо, как и ее муж, либо она настолько глупа, что рассчитывала построить свою жизнь и жизнь своего ребенка на деньгах, добытых нечистыми путями. Благополучие этого семейства зиждилось на обломках загубленных судеб людей, которые оказались не такими циничными и расчетливыми эгоистами, как Рис Кондор. Впрочем, возможен был и третий вариант: Кейси Кондор просто любила своего мужа и не задумывалась о том, откуда у него берутся деньги. Но эта ситуация казалась Диане настолько нереальной, что она тут же отбросила ее!
- Как поживает мама? - поинтересовалась она, отхлебнув кофе. К еде Диана даже не притронулась. Стоит только подумать, что все эти булочки куплены господином Кондором на деньги, которые он отнял у доверившихся ему несчастных простаков, и ни один кусок в горло не полезет!
- Неплохо, - оживился Крис, с такой жадностью поглощая очередное пирожное, словно он целую неделю не ел. А может, после стандартного обеда в самолете он и в самом деле был голоден? Полнота ему не грозит - он ведь всегда в движении и не сидит подолгу на месте. - Каждый раз, когда я вижу свою сестренку, мне кажется, что она очень выросла, - с наивным удивлением заметил он и нахмурился, недоумевая, почему его слова так рассмешили Диану. - В чем дело?
- Глупыш, а ты не думаешь, что она и в самом деле растет! - Диана улыбнулась. - Знаешь ли, с детьми это бывает…
- Нечего смеяться! - проворчал он. - Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Конечно, она все поняла. Когда Диана узнала, что у Криса в Нью-Йорке есть пятилетняя сводная сестра, она поневоле задумалась, уж не рождение ли этой маленькой соперницы, претендующей на внимание матери, побудило юношу шесть лет назад отправиться в Нью-Йорк. Но, получше узнав Криса, она поняла, что если поначалу это и имело место, то теперь он просто привязался к белокурой малышке, появившейся в новой семье матери. Крис постоянно носил в бумажнике фотографию этого ангелочка и с гордостью демонстрировал ее всем желающим.
- Я уверена, что малышка тебе очень обрадовалась, - Диана сжала руку Криса, давая понять, что вполне разделяет его чувства. Она часто задавала себе вопрос, как сложилась бы ее собственная жизнь, если б Дженнет надумала родить ребенка, занялась домом и стала бы заботиться о маленькой Дивинии. Правда, был ведь и Марко…
- Конечно! - совершенно не обидевшись на ее насмешливый тон, ответил Крис и накрыл ладонью руку Дианы. - А я возвращаюсь к своему первому вопросу: ты… рада меня видеть? - Он с тревогой заглянул ей в глаза.
Диана пожала плечами. Она все еще была во власти воспоминаний о мрачных годах своего детства.
- Я ведь уже говорила тебе…
- Ты ничего конкретного не сказала. - Он разочарованно вздохнул. - В таких случаях ты очень ловко уходишь от ответа.
Диана нахмурилась, разговор неожиданно принял серьезный оборот.
- Крис…
- Ты получила в Париже мои розы? - Он смотрел на нее с напряженным ожиданием.
Из-за разницы во времени и бесконечных дел за последнюю неделю им даже ни разу не удалось поговорить по телефону.
- Да, спасибо, - улыбнулась Диана. - Но право же, Крис, ни к чему такие хлопоты…
- Ну о чем ты говоришь? - Он махнул рукой. - А открытки?
Она облизнула пересохшие губы, которые даже сейчас, без помады, были очень сочными и чувственными.
- Хорошо, что ты написал мне про отца, - сказала она. - Он ведь приезжал…
- Я спрашиваю не про ту часть моей записки, где говорится об отце… Так он был в Париже? - встревоженно спросил Крис, когда до него дошел смысл ее слов. Очевидно, поначалу его занимали лишь те записки, где речь шла об их отношениях.
Диана с любопытством посмотрела на молодого человека. Похоже, сообщение о том, что отец находился в Париже одновременно с Дианой, крайне встревожило его. Диану нисколько не удивляло, что Рис Кондор всем без исключения внушает чувство страха или беспокойства, но Крис - его сын…
- Значит, он приезжал в Париж? - Крис в задумчивости прикусил нижнюю губу.
- Вчера, - кивнула Диана.
Крис поморщился.
- Один?
Итак, Крис, похоже, знает о существовании рыжеволосой красавицы. Но знает ли он о том, что отец намерен жениться на ней?
- Вообще-то нет. Он был с дамой.
- Черт возьми! - раздосадовано пробормотал Крис. - Он тебе что-нибудь говорил? - Молодой человек был явно обеспокоен.
- Буквально два слова, - сказала она. Если Крис хоть немного знает отца, он понимает, что Рису Кондору достаточно сказать собеседнику "два слова", чтобы вывести его из равновесия.
Разумеется, Крис хорошо знал это. Он судорожно сглотнул.
- Надеюсь, он ничем не обидел тебя? - Он пристально посмотрел на девушку.
Рис Кондор… и не обидел? Спрашивать об этом - все равно что усомниться в существовании зеленой травы и голубого неба…
Диана недовольно передернула плечами.
- Я же сказала, Крис, мы говорили всего минуту, кругом был народ - участники шоу.
Крис явно занервничал, он встал и, сунув руки в карманы брюк, заходил по комнате.
- Это хорошо. - Думая о чем-то своем, он рассеянно кивнул. - Понимаешь, перед моей поездкой в Нью-Йорк он меня спрашивал о тебе, и я сказал… - Крис замолк.
- Что же? - осторожно спросила Диана.
- Я сказал, что собираюсь жениться на тебе, - выпалил он.
Как он мог? Ведь он тогда даже предложения ей еще не сделал! Хотя, что греха таить, Диана давно догадывалась о его чувствах и понимала, что вот-вот последует признание. И заранее знала свой ответ.
Диана спокойно выдержала его взгляд.
- Немного неожиданно, - небрежно бросила она. - Я бы даже сказала: необдуманно. Неужели тебе не приходило в голову, что подобное заявление могло настроить мистера Кондора против твоей избранницы, и он отправился в Париж, чтобы увидеть ее.
Лицо Криса внезапно смягчилось, он ласково улыбнулся.
- Господи, до чего же мне нравится это твое умение сглаживать острые углы. - Юноша засмеялся. - "Настроить против", - повторил он, весело сверкая глазами. - Мой отец никогда в жизни не был "настроен", он либо впадает в неописуемую ярость, либо на него накатывает холодное равнодушие!
Теперь ей тоже казалось, что она неудачно выразилась, но неужели же из-за этого стоит носиться по комнате и размахивать руками?
Едва она подумала про это, как на нее напал неудержимый смех, Диана просто не могла остановиться.
Если бы не этот смех, она просто разрыдалась бы. А она уже немало слез пролила из-за этого человека! Нет, больше не желает, не дождется он от нее больше слез!
Крис обнял ее и притянул к себе.
- Отец непременно полюбит тебя, когда узнает получше, - с блаженной улыбкой произнес он.
Однако Диана сомневалась в этом. Очень сомневалась.
Рис снова, в который уже раз, взглянул на золотые наручные часы. Он злился на самого себя, понимая, что ему не терпится поскорее увидеть Диану Ламб. Сначала он довольно спокойно воспринял приглашение Криса поужинать вместе - разговор происходил в офисе, где он встретился с сыном, но, когда Крис сообщил, что ужин заказан в уютном ресторанчике, одном из самых любимых ресторанов Риса Кондора, и с ними будет Диана, он не на шутку заволновался.
Может, они собираются поставить его перед фактом - объявить о своей помолвке? Должно быть, Диана Ламб уже "обдумала", как она выразилась, предложение Криса и ответила согласием. Иначе зачем понадобился Крису этот ужин втроем? Ведь он прекрасно знает об отношении отца ко всей этой истории. Значит, за это время что-то произошло…
Рис понимал, что его безапелляционное заявление о том, что Диана Ламб никогда не станет женой Криса, могло подтолкнуть девушку к окончательному решению. Он не мог не заметить, что своим поведением - а вел он себя, надо признать, весьма самонадеянно - просто вывел ее из себя! За спокойной манерой держаться Дианы угадывалась еле сдерживаемая ярость.
Боже, какое же железное самообладание у этой девушки! Даже его поцелуй не смог растопить лед отчуждения. Каждый раз, когда Рис вспоминал об унижении, которое испытал, когда безуспешно пытался вызвать в ней ответный порыв, его передергивало от отвращения к самому себе, он едва не стонал. Ни одна женщина не занимала его внимания до такой степени, чтобы он целый день думал о ней. Он думал о ней в самое неподходящее время и в самых неподходящих местах.
Такого еще не бывало - чтобы во время работы его одолевали мысли о женщине. Но может быть, причина в том, что Диана Ламб оказалась недоступной для него?
Даже не оборачиваясь, Рис понял, что в зал вошла она.
В этом ресторане, постоянными посетителями которого были богатые люди, предпочитающие не афишировать свою частную жизнь, давно привыкли к знаменитостям и спокойно реагировали на новых посетителей. Но сейчас все разговоры смолкли, все взгляды устремились к входу.
Рис понял: в зал вошла Диана. Супермодель Дивная не могла не привлечь внимание даже этой пресыщенной публики.
Он постарался взять себя в руки и, прежде чем повернуться к ней, сделал глубокий вдох, но, когда увидел Диану, едва не задохнулся.
Господи!..
Отливающие солнечным блеском волосы великолепным золотым водопадом струились по спине; безукоризненное, почти без макияжа, точеное лицо, и только на губах темно-красная помада, подчеркивающая их чувственную полноту. Высокая грудь, узкая талия и плавные линии бедер. Короткое черное платье плотно облегало ее великолепную фигуру, казалось, больше под ним ничего не надето; длинные, золотистые от загара ноги и изящные, босые - да, да, Рис с изумлением отметил, что они были босые, - ступни. Вся она, с головы до ног, была неотразимой Дивной!
Он поневоле задержал взгляд на этих босых ногах, куда она, черт возьми, подевала свои туфли? Этот ресторан очень терпимо относился к причудам своих знаменитых и не очень знаменитых клиентов, но все же и здесь существовали свои требования. Как могла Диана явиться сюда босиком? Ведь, если владелец ресторана Брайан попросит ее покинуть зал, будет очень неловко.
Однако, когда Диана, по-свойски взяв Криса под руку, направилась к их столу, Рис Кондор увидел, что она не босая: на ногах у нее были совершенно прозрачные туфли-балетки без каблука. Нет, это была вовсе не Золушка - у той были на ногах хрустальные туфельки, да и Диана отнюдь не бедная замарашка, хотя, вне всякого сомнения, эта красавица достойна внимания сказочного принца!