* * *
Роджер был в шоке от такой реакции. Он не знал, что и думать.
- Я сказал, что люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, - повторил он, приподнимаясь на подушке. Чутье подсказывало ему, что все не так просто. До сих пор он думал, что Трейси будет счастлива услышать от него признание в любви, но ее поведение говорило об обратном.
Она задрожала и натянула простыню на свое обнаженное тело. О чем это он? При чем здесь любовь?
- Ты не можешь любить меня! - задыхаясь, сказала Трейси. - Я знаю, что мы испытываем друг к другу одинаковые чувства… - начала она и осеклась.
Если это так, то, значит, он любит ее, и она… Нет! Трейси сердито отмела эту мысль.
Роджер был взволнован не меньше ее, но по другой причине. Он внезапно почувствовал, что теряет Трейси.
- Могу. Я полюбил тебя с первого взгляда и считал, что ты тоже любишь меня, - сказал он.
- Но почему ты так решил? - спросила потрясенная Трейси.
Роджер смотрел на нее непонимающим взглядом. Почему? Она не могла не знать этого. Неужели он должен говорить о том, что было и так ясно.
- Потому что ничего другого не могло прийти мне в голову. Когда ты со мной, твои глаза постоянно говорят об этом, а когда мы занимаемся любовью, то же самое говорит твое тело. Я могу ошибаться в чем-то другом, но в данном случае абсолютно уверен: ты не вела бы себя так в постели, если бы не любила меня, - пояснил Роджер.
- Это неправда! - протестующе воскликнула Трейси, но, когда она взглянула на Роджера, у нее словно пелена упала с глаз и вдруг открылось то, что стало давно ясно окружающим.
Роджер был прав. Она бы не легла с ним в постель, если бы не любила его. Об этом свидетельствовал весь ее сексуальный опыт. Она занималась любовью только с одним мужчиной, Деннисом, которого тоже любила. Она не могла отдаваться без любви. Эта мысль напугала Трейси.
Если бы Роджер ничего не сказал ей, то она продолжала бы пребывать в блаженном неведении относительно своих истинных чувств к нему, считая, что не любит его. Теперь же ей открылось истинное положение вещей.
Трейси поежилась. Как она могла это допустить? Ответ напрашивался сам собой.
Но раз это случилось, необходимо положить конец их отношениям. Она не может позволить себе любить Роджера. Страх холодом пробежал у Трейси по спине. Она не хотела подвергать себя такому риску.
- Трейси? - Роджер дотронулся до ее плеча, но она отпрянула как ужаленная.
- Зачем тебе понадобилось говорить об этом? - произнесла она страдальческим тоном.
Уехал бы себе тихо и оставил меня в покое, думала Трейси, чувствуя, как болезненно сжимается ее сердце. А теперь она вынуждена причинить ему страдания. Иначе нельзя, потому что она не может любить его. Господи, почему она была так слепа и не увидела этого раньше?
Роджер чувствовал, какая мучительная борьба происходит у нее в душе.
- Ты задаешь наивный вопрос, - ответил он, пытаясь сдержать собственные эмоции. - Да, я люблю тебя! И ты любишь меня, я знаю это. - Он не мог понять, чем она так расстроена.
Трейси вцепилась побелевшими пальцами в простыню.
- Я не желаю этого слышать! Этого не должно было случиться! - в ярости выкрикнула она.
Что с ней происходит? - изумился Роджер. Он ничего не мог понять.
- Я не должен был влюбляться в тебя или хотеть жениться на тебе? - недоуменно спросил он.
- Нет, - ответила Трейси.
Он перевел дыхание, прежде чем задать ей еще один важный вопрос:
- А ты не должна любить меня, да?
- Я никогда не говорила, что люблю тебя. Ни разу! - заявила Трейси. Она дала себе клятву больше никогда не произносить этого слова.
Роджер уже готов был смириться с этим, как вдруг обратил внимание на то, что она произнесла. Трейси не сказала, что она не любит его. Она подчеркнула лишь то, что не говорила ему о своей любви. Разница между этими двумя фразами была не такой уж существенной, но в данном случае приобретала особое значение. И Роджер понял, что должен отнестись к этому факту с должным вниманием. Он еще не знал, в чем тут было дело, и хотел выяснить это.
- Скажи мне, принцесса, как ты считаешь, чем были для нас эти последние недели? - сердито спросил он, чувствуя, что Трейси ожидает от него именно такого поведения.
Ее мучило то, что ей приходилось причинять ему боль.
- Сексом, - выдавила она.
- Значит, по-твоему, все, что происходило между нами, было только сексом? - Если бы Роджер не чувствовал, что она лжет, ему бы сейчас было плохо.
Но Трейси была слишком поглощена своими переживаниями и не видела, что его тон не соответствует выражению лица.
- А чем же еще? - пробормотала она, опустив голову.
- А ты никогда не думала о том, что я могу влюбиться в тебя?
- Нет.
Роджер смотрел на нее несколько мгновений, потом встал с постели, натянул на себя джинсы и прошел к окну. Он смотрел в темноту и думал.
Если он ошибается, если неправильно расценивает всю эту ситуацию, то ему самому придется расплачиваться за это. Но Роджер был почти уверен, что чутье не обманывает его. Сейчас он мог полагаться только на это. По каким-то причинам, пока не ясным ему, Трейси не собиралась признаваться в том, что любит его. Более того, Роджер не сомневался, что она собирается выбросить его из своей жизни. Но этого он не допустит. Пока же ему нужно было получить подтверждение своей догадки.
С решительным видом он повернулся к Трейси.
- Ну, хватит, принцесса. Ты любишь меня. Я уверен в этом, - заявил он без обиняков.
- Я не говорила тебе об этом! - возмущенно повторила Трейси, желая, чтобы он поскорее прекратил это мучительное объяснение.
Она и не догадывалась, что он воспринимает ее настойчивые утверждения как доказательство того, что находится на верном пути.
- Ты могла и не говорить мне это. Я сам знаю. - Роджер ударил себя кулаком в грудь.
- Тебе это только кажется. Я никогда бы не позволила себе полюбить тебя, - быстро сказала Трейси и осеклась, поняв, что проговорилась.
Роджера очень обрадовали эти слова. Теперь он точно знал, что не ошибся в своих предположениях, и его сердце учащенно забилось. Он подошел к кровати и, склонившись над Трейси, взял ее за плечи.
- Не позволила бы? Что ты хочешь этим сказать?
У нее ком подкатил к горлу.
- То, что я не полюблю тебя и не выйду за тебя замуж!
Пальцы Роджера еще сильнее впились в ее нежные плечи.
- Но почему, Трейси? Почему ты не хочешь любить меня? - резко спросил он.
- Какое это имеет значение?
- Большое, если ты собираешься расстаться со мной. Неужели ты не понимаешь этого, принцесса? Твое "не буду любить" означает, что ты все-таки любишь меня, но по какой-то причине не хочешь признавать это, - мягко возразил Роджер. Его руки все еще лежали на ее плечах, и он чувствовал, как она дрожит. Заглянув ей в глаза, он увидел в них неприкрытый ужас, и его сердце сжалось. - Любовь моя, скажи, чего ты боишься?
Трейси опустила ресницы. Она панически боялась, что он заставит ее подчиниться ему. И где она тогда окажется? Будет жить в постоянном страхе, ожидая, когда ее мир снова рухнет? Она не переживет такого во второй раз.
Эти мысли придали ей сил. Она резко сбросила руки Роджера с плеч, дрожащими пальцами накинула халат, туго затянула пояс и почувствовала себя немного увереннее.
- Прости, что я причиняю тебе боль, но я делаю это не намеренно. Я бы никогда не стала встречаться с тобой, если бы предполагала, что у тебя возникнут ко мне такие чувства, - проговорила Трейси, стараясь контролировать свой голос.
Роджер почувствовал, как между ними встает невидимый барьер, и у него вырвался короткий вопль отчаяния:
- Ты хоть понимаешь, что говоришь? Любая женщина была бы счастлива услышать, что мужчина любит ее и хочет на ней жениться.
Трейси зябко обхватила себя руками.
- Но не я, - сказала она. Роджер не мог не улыбнуться.
- Знаю. Именно поэтому я полюбил именно тебя, а не какую-нибудь другую женщину.
- Не надо любить меня, Роджер, - настойчиво повторила Трейси.
- Прости, принцесса, но это уже свершившийся факт. Я буду любить тебя, пока дышу, и не могу запретить себе любить тебя только потому, что ты не хочешь любить меня, - мягко заметил он. - Я ждал тебя всю свою жизнь и теперь не отступлю.
- Ты зря потеряешь время. Между нами не может быть ничего серьезного.
Роджер надел рубашку. Тяжело вздохнув, он подошел к Трейси и провел пальцами по ее побледневшей щеке.
- Мы с тобой можем находиться на противоположных концах земного шара, но нас все равно будет тянуть друг к другу. Время и расстояние здесь не имеют никакого значения. Мы любим друг друга, хочешь ты признавать это или нет.
Трейси почувствовала, как слезы обожгли ей глаза, и отвернулась.
- Нет. Между нами все кончено, Роджер, - холодно произнесла она.
Но он решил бороться до конца. В глубине его серых глаз ярко полыхнуло что-то, и Трейси почувствовала его губы на своих губах. Он впился в нее страстным поцелуем, желая вызвать ответный порыв.
Она хотела оттолкнуть его, но его губы и язык творили такие чудеса, что ее злость постепенно угасла. Трейси сама не поняла, в какой момент губы ее сами собой раскрылись, и она стала с жадностью отвечать на его поцелуи. Когда Роджер наконец отпустил ее, его глаза светились триумфом.
- Итак, ты настаиваешь, что между нами все кончено? - хрипло сказал он.
- Уходи! - потребовала Трейси.
Роджер вздохнул, поцеловал ее в лоб и отступил.
- Я ухожу, но это еще не конец, Я вернусь, можешь не сомневаться в этом, - пообещал он, направляясь к двери, а перед тем как выйти, обернулся и бросил на Трейси прощальный взгляд. - Я не шучу, принцесса, - предупредил он ее.
* * *
Роджер сел в машину и через ветровое стекло посмотрел на светившееся окно. Он не обманывал Трейси, обещая вернуться. Теперь, когда он знал, что она любит его, расстаться с ней было невозможно. Но ему предстояло выяснить, почему мысль о любви вызывала у Трейси такую панику. В этом был ключ к разгадке.
Приняв решение, Роджер завел двигатель.
Трейси стояла, не шевелясь, пока за окном не затих шум мотора. Потом она упала на кровать и обхватила голову руками. По ее щекам скатились две крупные слезы.
Ей было больно, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той мукой, которую она могла испытать, позволив Роджеру увлечь себя в сети любви. Лучше уж пережить их разрыв сейчас, чем потом долго и мучительно страдать. Трейси хорошо помнила свое состояние после смерти Денниса. Если уж она была настолько глупа, чтобы влюбиться в Роджера, то так же быстро и разлюбит его. Надо только заковать свое сердце в непроницаемую броню, которая выдержит его натиск, и когда он поймет, что ему ничего не светит, то уйдет сам.
Трейси тяжело поднялась с постели. Ее сердце сжалось при виде смятых простыней, которые еще хранили запах его тела. Она быстро сняла белье и запихнула его в корзину, а потом скинула халат и встала под душ и стояла под колючими струями до тех пор, пока не почувствовала себя лучше.
Заново застелив постель, она ощутила страшную усталость. У нее болело все тело. День, начавшийся так радужно, закончился кошмаром.
Сон не шел к ней, и, лежа с открытыми глазами, Трейси думала о том, что это не единственная бессонная ночь, которую ей предстоит провести в своей холодной, одинокой постели в ближайшем будущем.
Глава 8
Роджер раздраженно швырнул трубку на аппарат. Черт бы побрал эту несносную женщину! Она не отвечает на его звонки.
Даг спокойно наблюдал за тем, как его кузен мечется из угла в угол по кабинету.
- Ну что ты кипятишься. Она просто выдерживает характер, - мягко заметил он.
После того, как Роджер чуть не переломал ему кости, он уже не рисковал шутить на эту тему.
- У меня тоже есть характер, - сердито ответил тот.
Проблема заключалась в том, что у него почти не оставалось времени до отъезда из Питсфилда, и Трейси прекрасно знала об этом. Роджер подозревал, что на это она и рассчитывала.
- Может, ты все же ошибаешься относительно ее отношения к тебе? - осмелился спросить Даг, но, поймав гневный взгляд кузена, поспешил поднять вверх обе руки. - Хорошо, хорошо, успокойся. Я все понял. Она любит тебя.
Роджер вздохнул и повертел шеей, чтобы разогнать боль в позвонках.
Трейси закусила удила. Он приезжал к ней домой, звонил и даже стучал в дверь, но она не отвечала. Он был вынужден уехать ни с чем, так как ее соседи пригрозили вызвать полицию, если он не прекратит хулиганить.
С телефоном дело обстояло еще хуже. Как только Трейси слышала его голос, то сразу же бросала трубку.
Роджер не находил себе места. Он никак не мог пробиться к ней, и у него не было времени, чтобы организовать полномасштабное наступление. Он должен был вылететь в Луисвилл сегодня в половине девятого вечера.
Его бесило, что он уезжает ни с чем. Он знал, что, как только Трейси почувствует, что он отступил, ей будет легче бороться с ним. Такая расстановка сил его, естественно, не устраивала. Он мог рассчитывать на успех только до тех пор, пока она еще помнила о нем.
- Ты не разговаривал с Соммерсами? Если кто и может прояснить тебе ситуацию с Трейси, так это они.
Идея Дага нашла живой отклик в душе Роджера. Он сразу встрепенулся.
- Ну конечно! Почему эта мысль не пришла мне в голову? - воскликнул он. Соммерсы были самыми близкими людьми для Трейси, и никто лучше них не знал, что творится у нее в душе. Роджер взглянул на часы. Если он поедет к ним прямо сейчас, то еще успеет на свой рейс. - Можно от тебя позвонить?
- Меня из-за тебя уволят, - проворчал Даг, махнув рукой.
- Вот и хорошо. Я буду только рад, если это; лучится, - бросил Роджер, набирая номер.
* * *
Через сорок пять минут он уже был у Соммерсов.
Роджер был слишком взволнован, чтобы усидеть на месте, и молча ходил взад-вперед в гостиной перед камином, в то время как хозяева дома обменивались обеспокоенными взглядами.
- По телефону ты сказал, что это срочно, - откашлявшись, заметил Дуайт.
- Ты должен рассказать мне о Трейси, - прямо заявил Роджер.
- Что ты хочешь узнать? - осторожно поинтересовалась Синтия, которая уже догадывалась, в чем дело, видя уставшее, напряженное лицо их молодого друга.
- Она отказывается выйти за меня замуж, - коротко ответил Роджер.
Пожилая пара обменялась понимающими взглядами.
- Но, может быть, она не любит тебя, сынок, - мягко предположил Дуайт.
Роджер метнул на него нетерпеливый взгляд.
- Любит. В этом я совершенно уверен. Она ни разу не сказала, что не любит меня, и твердила только, что не хочет любить меня. А почему, не объяснила. - Роджер беспомощно посмотрел на друга. - Мне надо знать причину ее странного поведения. Я понимаю, что не совсем удобно спрашивать об этом вас, так как Трейси - вдова вашего сына, но мне больше не к кому обратиться за помощью. Я люблю эту женщину и буду бороться за нее до конца, - твердо заявил он.
- Мы рады, что ты вспомнил о нас, - сказала Синтия. - Мы любим Трейси как свою родную дочь и желаем ей счастья. И если ей будет хорошо с тобой, мы с радостью дадим вам наше благословение. Что же касается причины, по которой она отказывается любить тебя… - Пожилая женщина помолчала. - Трейси очень любила нашего сына и очень тяжело переживала его гибель. Я никогда раньше не видела, чтобы человек так сильно страдал. Ты не знал ее до этой трагедии. Она была такой свободной, открытой и любящей. Когда Деннис умер, Трейси отгородилась от любви, потому что считала, что это чувство принесло ей страшные мучения. Я думаю, что она пытается таким образом защититься от возможных страданий.
Дуайт кивал головой, соглашаясь со своей супругой.
- Она даже рассталась со своими лошадьми, потому что они напоминали ей о трагедии.
Роджер опустился в кресло и нервно провел руками по волосам. Теперь ему все было ясно.
- Но почему она не сказала мне об этом? Я понимаю ее опасения, но могу помочь преодолеть этот страх. Проблема в том, что она отказывается встречаться со мной и даже не подходит к телефону. - Теперь Роджер понимал, почему Трейси избегает его. Она боится, что он может переубедить ее, и не хочет рисковать. Он поднял глаза. - Вы поможете мне? Я должен встретиться с ней в таком месте, откуда она не сможет убежать. Нам нужно серьезно поговорить.
- Понимаешь, сынок, - Дуайт закашлялся, - ты ждешь от нас слишком многого.
Синтия согласно кивнула.
- Мы хорошо понимаем твои чувства, - сказала она, - но не можем вмешиваться, не убедившись в том, что Трейси будет с тобой счастлива. Она вправе отказать тебе, Роджер.
У него дернулась челюсть. Он снова потерпел неудачу.
- Значит, вы отказываетесь помочь мне?
- Ну, ну, не торопись, сынок, мы ведь этого не говорили, - улыбнувшись, успокоил его Дуайт.
- Не говорили, - подтвердила Синтия. - И если ты наберешься терпения, мы постараемся прозондировать почву. Разумеется, Трейси не узнает о твоем визите, но мы попытаемся выяснить, как она относится к тебе. Она будет у нас на ужине в пятницу, и я поговорю с ней с глазу на глаз. Не отчаивайся, Роджер, мы сделаем для тебя все, что в наших силах.
На большее он и не мог рассчитывать. Теперь, по крайней мере, кто-то позаботится о его интересах.
- Не могу выразить, как я вам благодарен, - оказал Роджер, вставая с кресла.
- Ты не останешься поужинать с нами? - ласково спросила Синтия.
- Я бы с удовольствием, но боюсь опоздать на свой рейс, - ответил Роджер извиняющимся тоном. Взглянув на часы, он понял, что примчится в аэропорт в последнюю минуту. - Мне уже надо бежать. Вы сможете связаться со мной через здешний офис. Спасибо, что выслушали меня. Я знаю, что Трейси стала для вас родной.
- Это так, - согласилась Синтия. - Если мы увидим, что это нужно ей, то организуем вашу встречу, но решать Трейси будет сама. Ну, с Богом. Не гони машину, помни, что это не единственный рейс. Не хватало еще, чтобы ты угодил в больницу.
- Я буду осторожен, - пообещал Роджер, целуя ее в щеку.
Он помахал супругам рукой и сбежал по лестнице вниз к своей машине. Соммерсы провожали его, стоя у открытой двери.
- Он будет для нее идеальным мужем, - тихо проговорил Дуайт, обнимая жену за плечи.
- Я знаю, - ответила та, вздыхая. - Но бедняжка так напугана, дорогой.