– Это я себе места не нахожу! – тихо проговорила Василиса. – Живу, всем пользуюсь и не плачу. А я ведь типа у вас угол снимаю!
– Это за что же платить-то? – рассмеялась Нюра. – За место на печке?! Не выдумывай! В общем, так, у тебя сегодня, считай, самый настоящий выходной! Были бы деньги лишние, можно было бы в Курган смотаться, по магазинам прошвырнуться!
– Не хочу я ничего! – уныло ответила Василиса. – И если в магазине не нужна, то пойду в церковь.
– Не нравится мне твое настроение!
– Не обращай внимания! – сказала Василиса и вымученно улыбнулась.
– Да как же не обращать? – возмутилась Нюра. – Ты мне подруга или как? Мы с детства вместе! Ну ничего, Васена, поступишь летом в колледж, все образуется и сразу себя человеком почувствуешь!
– Наверно, – прошептала та.
Василиса все же отправилась в церковь. Она решила посвятить свободное время вышивке подарочной иконы. С утра было немного пасмурно, но уже разъяснило. Солнце все заливало каким-то необычайно ярким золотым светом, небо синело, земля почти просохла, и Василиса шла по тропинке к церкви в приподнятом настроении. Она завернула в переулок и остановилась. Прямо перед ней затормозила серебристая Ауди, из окошка высунулся Анвар и широко ей заулыбался. Василиса подошла, он выскочил из машины и схватил девушку за руки.
– Ласточка моя! – радостно заговорил он, заглядывая ей в глаза. – Здравствуй, моя хорошая! Как отлично, что я тебя встретил! Я же тебе бисер привез!
– Бисер? – удивилась девушка. – Привет, Анвар.
– Золотая моя! – пылко сказал он и чмокнул ее в щеку.
Василиса не успела увернуться и смутилась. Хотя ей было очень приятны и его радость и то, что он помнил об ее увлечении и проявил заботу. Бисер действительно был нужен, в деревне его не продавали, Василиса сделала большой запас, когда ездила последний раз в Курган, но это было давно и материал для вышивания почти закончился.
– Помню о твоем занятии, – оживленно продолжил Анвар. – А тут моя мама приболела, отец вчера позвонил, попросил кое-какие лекарства ей привезти, вот я и взял отгул на работе, сразу помчался сюда. И конечно, о тебе не забывал ни на минуту. Решил по пути заскочить в рукодельный магазин. Правда, не знал, что тебе конкретно нужно, поэтому решил взять всего и побольше.
Василиса не успела ответить, как парень уже нырнул в машину и вытащил пакет. Он с улыбкой протянул его девушке. Заглянув, она ахнула. Упаковки с разноцветным бисером были плотно уложены, их оказалось множество.
– Спасибо! – прошептала она. – Но это денег стоит. Я смогу позже отдать долг.
– Какие могут быть долги! – отмахнулся он. – Мне приятно сделать тебе подарок… просто так. Прими, дорогая моя, солнышко мое ненаглядное! Я от всей души!
Анвар широко улыбнулся. Его глаза сияли. Василиса растерялась. У нее были свои принципы и подарки от малознакомых парней она никогда не принимала. Но ей так нужен был бисер. С таким запасом она быстро бы закончила вышивать икону. Василиса хотела подарить ее отцу Николаю на Пасху. До праздника оставалось чуть меньше двух недель.
– Хорошо, – после паузы тихо произнесла Василиса. – Благодарю тебя. Ты так помог! У меня уже бисера почти не осталось.
– Я очень рад! – возбужденно ответил Анвар. – А ты куда сейчас?
– Как раз хотела заняться вышивкой. В магазине сегодня учет, и я там не требуюсь. Вот Нюра и отправила меня отдыхать.
– А поехали к моим? – неожиданно предложил он.
– В смысле? – испугалась девушка.
– Познакомишься! А чего тянуть? – ответил Анвар и распахнул перед ней дверцу машины. – Как раз к обеду успеем.
– В смысле? – глупо повторила она.
– Я люблю тебя! – твердо проговорил Анвар. – И всегда любил, с той первой встречи. Но раз у тебя был жених, то я и думать не смел нарушать твое счастье. Старался забыть. Сейчас все изменилось, раз ты свободна.
– Но ведь у тебя девушка в Кургане, – хмуро сказала она и заглянула ему в глаза.
Услышав ее ответ, он вдруг заулыбался и покраснел.
– Мне Нюра сообщила, – заторопилась объяснить Василиса. – Ты не подумай чего!
– Так значит, я тебе вовсе не безразличен! – довольно заметил Анвар. – Раз ты мной интересовалась.
– Ты симпатичный, – тихо проговорила она.
– Все! Поехали! – быстро сказал он и потащил ее в машину.
Василиса уже не сопротивлялась. Ей захотелось просто плыть по течению событий, подчиниться мужской воле, а там будь что будет. Девушка очень устала все решать сама, полагаться только на себя и без конца бороться с обстоятельствами. К тому же она постоянно была голодна и, как ни странно в этой ситуации сватовства, но перспектива обеда за семейным столом тоже ее привлекала.
Они приехали к оврагу, и Василиса, которая давно не была в этой стороне деревни, не узнала местность. На месте старого развалившегося домишки бабушки Софьи стоял кирпичный особняк в два этажа. Неподалеку на соседнем участке слева высился чуть ли не дворец с башенкой, а справа дома Анвара началась стройка. Был возведен фундамент и первый этаж. Василиса выбралась из машины и огляделась.
– Да тут коттеджный поселок намечается! – с удивлением заметила она. – Кто бы мог подумать!
– Представляешь, мои купили домишко, начали строиться, а их друзья приехали, осмотрелись и тоже решили из Кургана сюда перебираться, – сообщил Анвар. – Я сейчас ворота открою, машину загоню, а ты проходи вон в ту калитку.
Василиса молча кивнула и двинулась к ограде. В этот момент на небольшой балкончик вышла женщина. Она замахала им руками и заулыбалась. Василиса вздрогнула и чего-то испугалась. До нее дошло, что наверняка сейчас Анвар скажет родителям, что привез невесту, и не знала, как ей себя вести. В какую-то секунду ей захотелось сбежать, но она понимала, как это некрасиво будет выглядеть. К тому же Анвар ей нравился, было приятно его внимание, а она так истосковалась по заботе и любви. Смущало и то, как она одета. Вещей у нее всегда было немного, к тому же Василиса сильно похудела за последнее время, и прежние наряды сидели на ней мешковато. Она купила по уценке в магазине у Нюры китайские плохо пошитые джинсы и в основном ходила в них, надевала футболку и растянутый вязаный свитер. Ее старое пальто, на три размера больше, чем ей было нужно сейчас, выглядело нелепо и болталось на ее постройневшем теле.
Девушка сняла платок и пригладила распушившиеся на висках вьющиеся пряди. Анвар уже загнал машину в ворота и махал ей рукой. А она все стояла возле раскрытой калитки, не в силах переступить порог чужой ей жизни. Женщина на балконе пристально наблюдала за ней. Анвар подскочил, взял растерявшуюся девушку за руку и повел в дом. Он помог снять ей пальто, аккуратно повесил его в шкаф.
– Ну чего ты дрожишь? – на ухо сказал он девушке. – Мои родители очень хорошие люди! Ты непременно им понравишься.
И он завел Василису в гостиную. Женщина, маленького роста, полноватая, с приветливым смуглым лицом восточного типа, уже стояла посередине зала. Рядом с ней находился высокий подтянутый мужчина. Анвар разительно на него походил.
– Это моя невеста Василиса, – представил Анвар и крепко взял девушку за руку. – А это мои уважаемые родители Ренат Ильдус-улы и Алия Дамир-кызы, – торжественно произнес он.
– Здравствуйте, – испуганно сказала девушка. – Очень приятно познакомиться.
– День добрый! – ответила женщина. – Мы рады гостям. Проходите.
Василиса из-за волнения совсем не запомнила сложных имен хозяев и не знала, как к ним обращаться. Когда они уселись в гостиной на диван, она сжалась и боялась глаза поднять.
– Чаю? – любезно предложила хозяйка. – Но обед уже готов. Так что можем сразу к столу.
Но у Василисы даже аппетит пропал, хотя еще полчаса назад от голода сосало под ложечкой.
– Детонька, – ласково проговорил хозяин, – да ты не стесняйся! И можешь просто называть нас "дядя Ренат" и "тетя Алия" Знаю, как вам, русским, непривычны наши имена. Ты ведь русская?
– Да, – тихо ответила она и подняла голову.
Родители Анвара смотрели на нее приветливо, и она начала понемногу успокаиваться.
– Так что? За стол? – оживленно спросил Анвар. – А то я еще и не обедал!
– Конечно, дорогие! Прошу!
И все прошли в столовую. Василиса изумилась, увидев длинный основательный стол, покрытый скатертью и уставленный тарелками и приборами. У них в деревне не принято было так празднично накрывать в обычный день. У нее мелькнула мысль, что Анвар заранее сообщил родителям, что привезет к обеду невесту. Хотя они случайно встретились на улице, но ведь он сказал, что намеревался найти ее. Поначалу девушка подумала, что просто хотел отдать бисер, но сейчас уже была уверена, что Анвар именно сегодня решил расставить все точки над "i" и прояснить ситуацию. И раз она согласилась поехать знакомиться с родителями, то это запросто могло расцениваться им, как согласие выйти за него замуж. Эти предположения снова вызвали смятение и смущение, она робко уселась на предложенное место, Анвар устроился рядом. Хозяин принес бутылку шампанского.
– Мы удивлены, не скрою, – сказал он и открыл шампанское. – Анвар сказал нам, что хочет жениться, но мы даже не были знакомы с его избранницей. В Кургане у него была подруга, дочь наших хороших знакомых и… тоже татарка, – добавил он со значением и пристально глянул на Василису. – И все ведь было хорошо. И вдруг такие новости! Давно вы встречаетесь?
– Нет, – быстро ответила Василиса.
– Мы познакомились еще летом, – ответил Анвар и сжал ее руку под столом. – И с тех пор я только о Васене и думаю.
– Так из-за нее ты расстался с Айгуль? – уточнила Алия.
– Не только! Мы, конечно, дружили еще со школы и даже были влюблены какое-то время. Но я понял, что любви между нами нет. И она сама мне сказала, что рада нашему расставанию.
– Вот даже как, – задумчиво проговорил Ренат. – А мы уже хотели к свадьбе готовиться. Думали, все к этому идет. Ее родители тоже намеревались сюда перебираться, был такой разговор. Они и участок просили им присмотреть. Но вот сейчас даже и не знаю…
– Ничего, отец, – ласково сказала Алия, – пусть дети сами решают, как им жить.
– Василиса, извини, за такой личный вопрос… А ты православная? Или, может, атеистка? – неожиданно спросил Ренат.
Девушка с удивлением на него посмотрела. Такие темы казались ей неуместными, она считала, что вера – это дело интимное и в принципе никого не касается. И уж тем более сейчас, когда речь шла совсем о другом.
– Да, я православная, – после паузы ответила девушка. – Окрестили еще младенцем, как положено, – зачем-то добавила она.
– Понятно, – одновременно произнесли родители и переглянулись.
– Может, накормим гостью? – перевел разговор на другую тему Анвар. – Правда, я не знаю, что Василисе можно предложить. У христиан сейчас, кажется, Великий пост идет.
– Идет, – тихо подтвердила девушка и сглотнула слюну.
– Значит, мясо тебе нельзя? – уточнил Анвар.
– Я строго не соблюдаю, – еще тише ответила она.
От мысли, что она сейчас из-за поста откажется от наверняка вкусного и сытного обеда, у нее снова сильно засосало под ложечкой. Василиса постоянно недоедала и радовалась любой возможности "напитаться впрок". К тому же как-то в разговоре с отцом Николаем она услышала от него, что главное – это пост души, а пищевые ограничения можно воспринимать только как диету. И если человек в принципе не может жить без мяса и приходит в сильное раздражение из-за его отсутствия в рационе постящегося, то от этого только вред и уж лучше не ограничивать себя, а заниматься совершенствованием души.
– Значит, ты не фанатка веры? – с улыбкой спросил Ренат.
– Мне не хотелось бы это обсуждать, – после паузы ответила Василиса. И чуть не добавила: "с чужими мне людьми".
– И правда, чего ты пытаешь девушку? – встряла Алия. – Мы же поняли, что от угощения она не откажется. Ведь так, Василиса?
– Да-да, конечно! – ответила она и снова покраснела.
Василиса не могла понять причину такого пристального внимания к ее вере при первом же знакомстве, и ей было неприятно, что Ренат сделал на этом явный акцент.
– Пора и на стол накрыть! – спохватилась Алия и встала.
– Вам помочь? – неуверенно предложила Василиса.
– Если тебе нетрудно, – так же неуверенно ответила та.
Женщины ушли на кухню.
– Что на тебя нашло? – сухо спросил Ренат, когда они удалились из столовой. – Мы не ожидали, что ты так быстро приведешь в дом новую девушку. Айгуль была такой замечательной партией! А кто эта самая Василиса? Мы и знать о ней ничего не знаем!
– Люблю ее, понимаешь? – ответил Анвар. – Я все решил!
– И когда ты успел? Ты ведь и в деревне-то не бываешь! Давно вы встречаетесь? И где? Чем она по жизни занимается? Из какой семьи? – посыпались вопросы.
– Полегче, отец! – сухо произнес Анвар. – Это моя судьба! Я ее как увидел, больше вообще ни о ком думать не мог. Так мучился все это время. Да просватана она тогда была.
– Вот даже как! История! – заметил Ренат. – И что же? Где ее жених? Ты отбил девушку? Нехорошо это!
– Он сам уехал… москвич, был тут в командировке. Васена тогда работала егерем на охотбазе.
– Работала?! – изумился Ренат. – Я думал, она еще школу не закончила!
– Трудная у нее судьба! – со вздохом ответил Анвар и рассказал вкратце о последних событиях из жизни Василисы.
Пока он говорил, лицо Рената смягчилось. Жалость читалась в его глазах.
– Сирота, выходит, – тихо сказал он, когда Анвар закончил рассказ. – И это при живых бабушке и дедушки. Не понять этих русских! Как же можно! Совсем она юная и уже такая обделенная! Да, семья ей необходима, не то пропадет. Тут надо подумать!
– Не пойму, чего тут думать! – раздраженно ответил Анвар. – Поженимся, будет со мной в Кургане жить, летом в техникум поступит, получит специальность. И все у нас будет хорошо!
– Православная она, – понизив голос, сказал Ренат. – А мы мусульмане. И это непреодолимое препятствие!
– Что ты такое говоришь, отец! – возмутился Анвар. – Мы ведь не в древности живем, а в современном мире. И никто на такие вещи внимания не обращает!
– Это-то и плохо! – сурово произнес Ренат. – Знаю, что такие браки есть, но я это не одобряю! Нарушение традиций к добру никогда не приводило! Допустим, поженитесь вы, а дети? Дети какой веры будут? Ты об этом подумал? Не могут мои внуки стать православными! Грех это большой… проклятие для всей семьи!
Ренат вскочил из-за стола и быстро заходил по столовой. Его лицо покраснело.
В этот момент вошли женщины. Они несли подносы с едой. Алия увидев раздраженного мужа, остановилась.
– Прошу к столу! – сказала она нарочито спокойным тоном. – Пора обедать.
Все принялись за еду. Василиса поначалу ела с трудом, смущение мешало. Но плов был таким вкусным, поданные на большом блюде запеченные овощи дразнили ароматами, лепешки выглядели румяными и аппетитными, и она забыла обо всем и начала торопливо поглощать еду. Давно девушка не ела ничего подобного и наслаждалась каждым кусочком. Родители Анвара поглядывали на нее с жалостью и сочувствием. Они отлично понимали, в каком бедственном положении оказалась Василиса. Весь ее вид буквально кричал об этом. Мешковатая одежда болталась на исхудавшем от недоедания теле, темные круги под глазами говорили о недосыпании, потрескавшаяся кожа на руках – об отсутствии какого-либо ухода и постоянной работе, изношенная растянутая футболка и вытертые, обтрепавшиеся снизу джинсы ясно показывали состояние ее кошелька. И то, как Василиса набросилась на еду, вызвало, в конце концов, слезы хозяйки. Она искренне сочувствовала сироте и про себя уже решила, что примет "несчастную девочку" и будет любить ее как родную.
После обеда Василиса вызвалась помочь убрать со стола, но Алия категорически запретила ей это делать и предложила отдохнуть.
– Отдохнуть? – искренне удивилась Василиса. – Так я и не работала еще! Только сегодня и делаю, что отдыхаю.
– Тогда можем осмотреть дом, – с улыбкой сказала Алия.
Василиса не понимала, зачем нужно обходить комнаты в этом чужом ей особняке, но согласилась, понимая, что хозяйка уже смотрит на нее как на будущую невестку. Это ее растрогало, девушка поначалу думала, что она неподходящая партия для такого "зажиточного жениха" и его родители вряд ли примут ее благосклонно. Но она видела с каким сочувствием и Ренат и Алия смотрят на нее, как стараются, чтобы ей было комфортно. После не совсем приятного для нее разговора о вере, больше они лишних вопросов не задавали и в душу к ней не лезли. За столом старались говорить на общие темы. И девушка оценила это и была благодарна за такое тактичное к ней отношение.
Ренат и Анвар остались в гостиной, а хозяйка повела гостью наверх. Она открыла одну из комнат, это оказалась уютная спальня с большой кроватью.
– Комната Анвара, – сообщила Алия. – Если вы поженитесь, то будете жить здесь во время приездов. Нравится?
– Еще бы! – пробормотала Василиса. – Я в таких хоромах и не живала никогда! В доме у родителей… царствие им небесное, – прошептала она и перекрестилась, – было скромно. И чего уж говорить об егерском домишке! Непривычная я к такой роскоши!
– Да какая же это роскошь! – пожала плечами Алия. – Обычная спальня.
Василиса погладила шелковое, вышитое драконами покрывало.
– Как красиво! – сказала она. – Я ведь сама вышиваю. И очень мне это нравится! Так странно кажется… даже волшебно, что мои пальцы могут создавать красоту. Я бисером работаю, – добавила она. – Спасибо Анвару, привез мне сегодня материал, целый пакет и цвета разные!
– Да, мой сын очень внимательный, – довольно произнесла Алия. – Так в нашей семье заведено, мы заботимся друг о друге, во всем поддерживаем. Я не сомневаюсь, что он будет прекрасным мужем. Но…
Алия замолчала и глянула на девушку. Василиса замерла, ожидая с волнением, что она скажет.
– Понимаешь, дорогая моя, Анвар очень чувствительный, хотя и выглядит мужественным. Но я его натуру знаю. Он влюбляется мгновенно, его решения резкие, обдумывать ситуацию он не любит. Он ведь и на Айгуль хотел жениться и тоже говорил нам, что любит ее без памяти.
– Что вы хотите этим сказать? – напряглась Василиса.
– Торопитесь вы оба, а так нельзя, – со вздохом проговорила Алия. – Брак создается один и на всю жизнь! И выбор нужно делать очень обдуманно, взвешивать все. Ты любишь моего сына? – прямо спросила она.
Василису бросило в жар. Она ждала подобного разговора, но не думала, что это произойдет сразу же после знакомства. Первым порывом было сказать, что "любит и все решено", но глянув в глаза Алии, она поняла, как это будет некрасиво и даже непорядочно и сейчас лучше быть откровенной до конца.
– Простите, – тихо начала она, – скажу все как есть. Я вот тоже прошлым летом влюбилась с первого взгляда и даже дала согласие выйти замуж. Я поверила парню… просто нет у меня никакого опыта в отношениях, понимаете? Только не подумайте чего худого, никакой близости я не допустила, хотя он очень настаивал. Сейчас это просто. Все стараются до свадьбы… все сделать, типа проверить на физическую совместимость. Но вот мне это кажется даже диким. Не то что я так воспитана, просто натура у меня такая. Мне видится это… грязным что ли. Поэтому я и отказала жениху в близости. Но он меня бросил, уехал в Москву и тут же забыл.