Но Мэтью, не обращая внимания на ее призывы, продолжал свой мучительно медленный спуск, пока наконец его язык не достиг ее жаждущего лона. Ее тело выгнулось дугой, а из горла вырвался сдавленный крик. Она попыталась оттолкнуть его, так как желала испытать этот восторг вместе с ним. Но водоворот чувственного наслаждения неумолимо увлекал ее за собой и противиться ему не осталось больше сил. Ее словно пронзил электрический разряд, и она громко вскрикнула.
Ее лицо горело. Она повернулась к нему спиной, но Мэт обхватил ее рукой за талию и притянул к себе. Он целовал сзади ее шею, его руки легли ей на грудь, большие пальцы теребили набухшие соски.
- Ты пахнешь диким медом… - шептал он ей в волосы.
Спиной Фаби чувствовала исходящий от него жар, который поглощал ее целиком.
Одним резким движением он развернул ее к себе лицом и вошел в нее хищно, собственнически. У Фаби перехватило дыхание. Закрыв глаза, она обхватила его ногами, вбирая в себя как можно глубже. Ее захватил волшебный ритм, и вскоре мир вокруг исчез, растворился в густом облаке сказочных ощущений.
8
В отношении погоды то был самый худший уикенд лета, для Фаби же это были самые прекрасные дни в ее жизни. Дождь лил без остановки, но Фаби не видела необходимости покидать дом, разве что ради быстрых пробежек по саду под зонтом с Мэтью под предлогом подышать свежим воздухом. Он же рано утром ездил в близлежащую деревню за свежими газетами, которые они потом, потягивая кофе, читали вместе. Затем они опять возвращались в спальню и там любили друг друга. Усталые и счастливые, они засыпали лишь для того, чтобы проснуться с общей жаждой нового праздника страсти.
На второй день после позорно позднего ланча Фаби решила прояснить кое-что между ними.
- Мэт, по поводу наших отношений…
- Аллилуйя! - триумфально воскликнул он. - Неужели ты наконец признаешь, что у нас отношения?!
- Естественно, как же это еще назвать, - устало отозвалась она. - Меня только беспокоит их характер. Ты говорил, что хочешь, чтобы я была твоей…
- Да, по-моему, я достаточно ясно выразился! - Он помолчал. - Я надеялся, что это желание взаимно.
- Взаимно, - резко бросила она. - Я, по-моему, тоже достаточно ясно выразилась.
Мэтью взял ее за руку.
- Так в чем же проблема, Фаб?
- У тебя своя собственная, уже состоявшаяся жизнь. У меня своя. Помимо Кайла и Пейдж у меня есть друзья, к которым я сильно привязана. - Она взглянула на него почти с мольбой. - Даже если ты рассчитываешь играть в моей жизни главную роль, я не хочу ограничивать общение с ними.
- С чего ты взяла, что я против твоего общения с друзьями? - удивился Мэтью. - По работе мне приходится постоянно разъезжать, и, естественно, я не буду настаивать, чтобы моя возлюбленная сидела и грустила одна у окна в ожидании моего возвращения. Но тем не менее разве я не имею права претендовать на большую часть твоего времени, когда я в Сиднее?
- Само собой разумеется. - Фаби широко улыбнулась. - Хорошо. Тогда договорились. Ведь настанет день, когда мне понадобится поддержка всех моих друзей.
- И что же это за черный день такой?
- Когда наши отношения закончатся.
Он подозрительно сузил глаза.
- Ты считаешь, что у нас ничего не выйдет?
Фаби грустно улыбнулась.
- Такова уж, видно, моя судьба.
Мэт нахмурился.
- Мне не нравятся такие рассуждения.
- Мэт, я не хочу повторить ошибку моей матери, всем сердцем привязавшись к одному человеку. Я видела, как она страдала.
- Фаби, не все мужчины такие, как твой отец. Я докажу тебе это.
- Я могу тебе надоесть. Такое случается.
- Нет, так не будет. Даже не стоит это обсуждать, - сказал он уверенно.
- Мэт, в душе ты ведь тоже одинокий волк. Тебе же тридцать два, а ты до сих пор не женат, - настаивала Фаби.
- Потому что та единственная женщина, с которой я мечтаю связать свою судьбу, долгие годы смотрела на меня так, будто я мерзкий червяк, не достойный даже быть раздавленным ее изящной ножкой, тогда как к моему брату всегда питала благосклонность. Я никак не мог понять, откуда такая немилость? Да, я не одобрял ваших отношений с Кайлом, но только потому, что хотел, чтобы ты была моей. С той самой минуты, как впервые увидел тебя пять лет назад.
Фаби ошарашенно уставилась на него.
- Сначала я еще не осознавал этого, я понял это гораздо позже. Ты подсознательно всегда была где-то рядом, как тихая сладкая боль, которая никак не утихала. А потом вдруг Кайл поделился со мной новостью о вашей якобы помолвке, и мне наконец открывается печальная истина. Без тебя мне ничего в жизни не надо. Ты всегда была рядом, а я просто-напросто проморгал тебя. Начался сущий ад. Сама мысль, что кто-то другой завладеет тобой, была мне невыносима. Даже если этот кто-то другой мой собственный брат!
Фаби сидела не шелохнувшись. Такие шокирующие откровения никак не укладывались в ее голове.
Мэтью смотрел на нее долгим, пронзительным взглядом, словно пытался навсегда запомнить каждую черточку ее лица.
- Я не одинокий волк. Я однолюб, - вымолвил он наконец. - Я люблю тебя, Фаб. И буду любить, пока дышу. Я пытался бороться с собой. Однако любовь - это не область ума, это не вода в кране, которую можно включить и выключить. Это чувство делает меня беспомощным и уязвимым, но я ничего не могу изменить.
Фаби была так потрясена, что не могла ни шевельнуться, ни ответить.
- Я не собираюсь давить на тебя. Мои слова ни к чему тебя не обязывают…
- Мэтью, - прервала она его, - я действительно очень счастлива, что ты вошел в мою жизнь. За последние два месяца я узнала тебя с другой стороны, ты открыл мне мир чувств, о существовании которых я раньше и не подозревала. Признаюсь, я никогда не испытывала ничего подобного ни к одному мужчине.
Он усадил ее к себе на колени.
- А что именно ты чувствуешь?
Фаби свернулась в комочек в его объятиях, пытаясь подобрать нужные слова.
- Вряд ли я влюблена в тебя.
Мэтью напрягся.
- Вот Пейдж бывает постоянно в кого-то влюблена, и каждый раз в ее глазах загораются звезды. Она не видит реального человека, который рядом с ней, а только свой идеал. Я же, напротив, прекрасно сознаю все твои недостатки.
- Каковых у меня немало, так?
- У меня уже была возможность убедиться, что ты очень добрый и щедрый. Но ты также бываешь нетерпимым и властным. Я знаю все это, и вместе с тем это нисколько не влияет на мои чувства к тебе.
- Ради Бога, Фаби, - тон его стал неожиданно умоляющим, - так что же ты все-таки чувствуешь?
- Я бесконечно счастлива, когда ты рядом, а когда тебя нет, мне чего-то не хватает…
Она не договорила, потому что Мэтью накрыл ее рот поцелуем.
- О, Фаб, клянусь, я буду боготворить и защищать тебя всю жизнь, - взволнованно произнес он, оторвавшись от ее губ. - Поверь мне.
Как бы мне хотелось тебе верить, Мэтью! - печально подумала она.
Постепенно Фаби убедилась, что Мэтью не бросает слов на ветер. Он проявлял трогательную заботу о ней, даже когда его не было в городе.
Регулярно он ездил в Лейксайд, много времени отнимал у него новый проект на Фиджи. Иногда влюбленные не виделись целую неделю. Но чем дольше длилась разлука, тем более пылкой была встреча. Счастье Фаби портило только одна вещь.
- Поставь себя на мое место, - как-то сказала она, - мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что теперь мы вместе. Ведь еще совсем недавно я испытывала к тебе жуткую антипатию.
- Но ведь твое отношение ко мне изменилось? - полуутвердительно, полувопросительно произнес Мэтью.
- Ты же знаешь, что изменилось. Но нам пока еще слишком рано жить вдвоем.
- Слишком рано?! - Мэтью смотрел на нее с недоверием. - Мы знаем друг друга уже несколько лет. Пять с половиной, если уж быть точным.
- Но до недавнего времени ты смотрел на меня как на девушку своего брата, - напомнила ему Фаби.
- Я уже говорил тебе, что всегда хотел, чтобы ты была моей. Дело не в том, что мне некому подносить тапочки, когда я возвращаюсь домой. Я хочу каждое утро, проснувшись, видеть твое лицо, хочу по вечерам смотреть с тобой телевизор, спорить по поводу одежды и прически дикторов, просто молчать, в конце концов, но с тобой. Хорошо, - упорствовал он, - если тебе не нравится моя квартира, я куплю нам дом, и ты обставишь его по своему вкусу.
- Мэтью, ты не слышишь меня. Я еще не готова. Давай оставим все как есть.
- Я подожду, Фаби, подожду, сколько потребуется, пока ты наконец не поймешь, что у нас с тобой не просто интрижка. Я намерен посвятить тебе свою жизнь, холить тебя и лелеять, владеть твоим сердцем. Вот так. Я заслужу твое доверие, и неважно, сколько времени на это уйдет. И золотое колечко на твой пальчик тоже надену! Так и знай!
- Ты разбил мне сердце, монстр. - Пейдж по-дружески потрепала Кайла за щеку, когда на следующей неделе Фаби вместе со своими закадычными друзьями обедала в доме у подруги. - Как здорово снова вот так посидеть втроем!
Пейдж права, подумала Фаби. Как в старые добрые времена, даже несмотря на то, что Кайл без умолку рассказывает о своей невесте.
- Я рассчитываю на вас обеих, девчонки. Вы же будете держать меня за дрожащую руку у алтаря?
- Только попробуй меня не пригласить! - пригрозила Пейдж, подкладывая в его тарелку еще одну порцию лазаньи. - Значит, вы решили пожениться в Айрон-Рок по местным традициям. Далековато.
- Кайлу посчастливилось погулять на одной свадьбе, когда он летал туда на фотосъемки, - пояснила за него Фаби. - И с тех пор он буквально заболел иде… - Она недоговорила, ей вдруг стало душно. Перед глазами заплясали черные звездочки, и в следующую секунду, к ужасу двоих ее друзей, Фаби рухнула на диван.
Первое, что увидела Фаби, придя в себя, - заплаканное лицо Пейдж. Рядом стоял Кайл, бледный как смерть.
- Ну вот, открывайтесь, открывайтесь, мои ангельские глазки, - сказал он с облегчением. - Умница, уже очнулась. Сесть можешь?
Он помог ей сесть. Пейдж суетилась вокруг, как беспокойная мамочка.
- Выпей воды. Или лучше вина? Чего ты хочешь, Фаб? - причитала она. - Боже, как ты нас перепугала! Что с тобой случилось? Ты же почти не пила спиртного.
Фаби сделала неуверенный вдох.
- Комната вдруг закружилась. Похоже, я упала в обморок.
Кайл сжал ее ладонь в своей руке.
- Как ты себя чувствуешь?
- Бывало и получше. - Она улыбнулась Пейдж. - Пожалуй, выпью чаю.
Пейдж тут же бросилась на кухню.
- Ты случайно не подхватила какой-нибудь вирус? Выглядишь неважно.
- И чувствую себя тоже неважно. - Фаби передернула плечами. - Никогда раньше не падала в обморок.
- И в будущем, пожалуйста, больше не падай. Ни в моем присутствии, ни когда меня не будет рядом! Когда Мэт возвращается с островов?
- Завтра или в субботу, точно пока не знаю.
- Постарайся отдохнуть в выходные. - Кайл усмехнулся. - Уверен, Мэт не станет возражать против постельного режима.
- Я бы его уже прямо сейчас начала соблюдать, - устало призналась Фаби. - Если бы у меня была волшебная палочка…
- Пейдж наверняка не отпустит тебя домой в таком состоянии, - сказал Кайл.
Он угадал: подруга начала громко протестовать, когда Фаби заикнулась насчет возвращения домой.
- Я уже в порядке, - заверила она.
- Не волнуйся, Пейдж. Я доставлю нашего инвалида домой и не уеду, пока не упакую ее в кровать вместе с телефоном.
Он сдержал свое слово. Пока Фаби переодевалась в ванной, Кайл заварил чай, а затем проследил, чтобы она легла в кровать.
- Посидеть с тобой? - озабоченно спросил он.
Фаби покачала головой.
- Я лучше попробую уснуть.
Он наклонился и чмокнул ее в щеку. У двери оглянулся и строго погрозил ей пальцем.
- Если тебе станет хуже, обязательно позвони мне. У меня нет таких важных дел, которые я не смог бы отложить, чтобы не прискакать на помощь к моей принцессе.
Фаби рассмеялась.
- Но для этого моему рыцарю понадобится лошадь.
Кайл не улыбнулся в ответ.
- Фаб, я серьезно. Без церемоний звони мне, обещаешь?
- Обещаю.
- Береги себя.
В тишине пустой квартиры Фаби вдруг до слез захотелось снова увидеть свою практичную бабулю, услышать ее ровный, низкий голос и ощутить тепло ласковых рук. Но так как Марта Рей терпеть не могла эту сырость, как она называла слезы, Фаби высморкалась, глубоко вздохнула и твердо решила поспать, ведь именно крепкого здорового сна ей и не хватало в последнее время.
На следующее утро она проснулась позже обычного бодрой и полностью отдохнувшей. Пейдж строго-настрого запретила ей выходить сегодня на работу, поэтому Фаби решила пройтись по магазинам, чтобы приготовиться к сегодняшнему ужину с Мэтью.
При мысли о Мэтью Блэкберне ее охватывала эйфория. Она любила этого мужчину всеми фибрами своей души и понимала, что наступит тот день, когда ей придется горько пожалеть о том, что не уберегла свое сердце. Что ж, она уже смирилась со своей судьбой. Фаби вздохнула. Сколько бы Господь ни отвел мне времени рядом с Мэтью, все мое.
Вернувшись домой, она прослушала сообщение на автоответчике.
- Я уже в Сиднее, заеду к тебе сегодня вечером, - сообщил уже ставший до боли родным голос. - Я так соскучился по тебе, Фаб.
О если бы он только знал, как она соскучилась. Позже она продемонстрирует ему, насколько сильно. Ее глаза засияли от далеко не целомудренных вариантов, приходивших на ум.
Фаби носилась по квартире, словно дервиш. Приняв душ и обмотав голову полотенцем, она почистила картошку и нарезала ломтиками зеленые бобы, смешала редис с соусом и поставила все охлаждаться в холодильник к запеченному лососю, которого приготовила заранее. Затем наскоро высушила волосы феном, нанесла макияж и добавила две капельки любимых духов на запястья. После долгих раздумий Фаби остановила свой выбор на белых хлопковых брюках и топе карамельного цвета, в котором была в тот день, когда впервые познала вкус поцелуев Мэтью.
Она как раз подбирала туфли, когда раздался звонок в дверь. Увидев на пороге долгожданного гостя, ее лицо озарилось такой счастливой улыбкой, что Мэтью отшвырнул в сторону портфель, захлопнул дверь ногой, подхватил ее на руки и, закружив, целовал до тех пор, пока голова Фаби не пошла кругом. Когда он наконец поставил ее на ноги, Фаби покачнулась и упала в его объятия.
Пришла она в себя уже на диване. Над ней склонилось перекошенное от страха лицо Мэта.
- Любимая, - прошептал он и дотронулся дрожащей рукой до ее щеки. - Что с тобой?
- Я бегала по квартире как сумасшедшая, готовилась к встрече с тобой, а потом ты закружил меня, - пояснила она слабым голосом. - Обними меня.
Мэтью осторожно усадил ее к себе на колени и прижал ее голову к своей груди.
- Ты совершенно забыла о том, что надо питаться, хотя бы изредка, - сказал он.
- Нет. И, предупреждая твое следующее предположение, скажу, что я ложилась спать достаточно рано, кроме вторника, когда мы с Пейдж засиделись в кафе.
Фаби решила не упоминать еще об одном обмороке. Мэтью и так выглядит очень обеспокоенным. Зачем волновать его еще больше?
- Тебе уже лучше? - спросил он, целуя ее волосы.
- Гораздо. Надо сходить посмотреть, как там ужин.
- К черту ужин. Перекусим где-нибудь.
- Нет, - твердо сказала Фаби и, несмотря на его протесты, встала. - Мне осталось только приготовить овощи.
- Тогда я буду все время стоять рядом с тобой на всякий случай, - не отступал Мэт.
И он не шутил. Мэтью парил над ней, пока в конце концов Фаби не заставила его сесть, чтобы ненароком не сбить с ног.
- Здесь мало места для двух поваров.
- Здесь мало места даже для двоих людей, чтобы жить, - заявил он, окидывая помещение уничижительным взглядом. - Фаб, обещай, что покажешься врачу. В обморок просто так не падают. А пока мне будет спокойнее, если ты поживешь у меня, и не возражай.
Фаби задумчиво посмотрела на него, и в ее мозгу родилась идея.
- Хорошо, - с такой легкостью согласилась она, что Мэтью кинул на нее подозрительный взгляд.
- По-моему, тебе гораздо хуже, чем я думал.
- Я в порядке, - засмеялась она. - Мне надоело препираться с тобой. К тому же я так сильно по тебе соскучилась, что не хочу тратить сегодняшний вечер на споры.
Она одарила его таким взглядом, что Мэтью не смог усидеть и вскочил на ноги.
- Но у меня есть одно условие.
- Какое?
- Скажу позже. - Она улыбнулась озорной улыбкой.
Мэтью направился было к ней, но потом остановился.
- Если я покажу, как счастлив это слышать, ужин пропал. А после того, что сейчас с тобой случилось, тебе нужно поесть. Да и мне тоже, - добавил он. - Цитирую Кайла: "Я голоден, как сорок тысяч чертей".
После ужина Мэтью вызвал такси и велел Фаби собирать вещи.
- Я вымою посуду, - сообщил он, сетуя по поводу отсутствия посудомоечной машины. - Хотя и нет смысла ее покупать. Ты все равно скоро переезжаешь.
- Эй, не торопись! Во-первых, я уже оплатила ренту на полгода вперед.
Мэтью безразлично пожал плечами.
- Ничего страшного. Все расходы беру на себя.
- Нет. - Фаби покачала головой, застегивая молнию на сумке с вещами.
- Но почему?
- Я не приму денег от тебя.
Он взял сумку и свой портфель.
- Когда ты выйдешь за меня замуж, вопрос отпадет сам собой.
- Я согласилась переехать к тебе, а не выйти замуж. Я вообще никогда ни за кого не выйду замуж.
- Выйдешь, Фаб, - заверил он ее. - Это только вопрос времени.
Уже в квартире Мэтью Фаби прямиком прошла к дальней стене и нажала кнопку, чтобы отодвинуть панель, скрывающую пустую спальню.
- Что ты хочешь этим сказать? - поинтересовался он.
- Это мое условие, - протянула она, изучая комнату.
- Хочешь сегодня спать здесь?
Фаби обернулась и увидела понурый взгляд Мэтью.
- Нет, спать я буду с тобой. - Она улыбнулась многообещающей улыбкой. - Но не сразу, как мы ляжем в кровать.
Мэтью заключил ее в объятия.
- Я принимаю твое условие.
- Вообще-то у меня другое условие. Скорее просьба. Можно я буду жить в этой комнате? Небольшой диванчик и телевизор добавят уюта уголку, где я смогу приютиться, когда ты уедешь по делам. А то в твоей минималистской гостиной мне немного не по себе.
- Если ты согласна переехать ко мне, я готов обставить эту комнату, как ты пожелаешь, - пообещал он.
Фаби рассмеялась.
- Что еще?
- Пару часов назад я отказалась брать у тебя деньги, а теперь требую их на новую мебель. Где логика?
- Обожаю нелогичных женщин. Марш в постель!
- По-моему вам не мешало бы вспомнить более искусные методы обольщения, мистер Блэкберн, - заявила она. - Может, посмотрим телевизор?
- Позже, - пообещал он и, словно не в силах больше сдерживаться, подхватил ее на руки.
Быстрыми шагами Мэтью пересек комнату и в спальне опустил ее на кровать.
Фаби завороженно наблюдала, как он сорвал с себя пиджак и ослабил галстук.