- О нет, Кайл Блэкберн! Ты имел в виду именно то, что сказал. Хотя какая разница? В любом случае я не смогу тебе помочь, так как мы вряд ли еще увидимся с твоим братом.
Брови Кайла подскочили вверх.
- Ты хочешь сказать, то было развлечение на одну ночь?
- Это не запрещено законом! Теперь, когда я больше не играю в твои дурацкие игры, я вольна поступать так, как мне вздумается, - напомнила она ему. - Где Ким?
- Готовится к встрече с Мэтом. Мы думали, он еще спит. Пойду скажу ей, что он уехал. Вечером мы тоже улетаем в Новую Зеландию. У Ким там вилла. Ангельские глазки не будут здесь скучать одни, правда? - Это прозвучало почти как издевательство, за что Фаби чуть не столкнула его в бассейн.
- Пожалуй, как-нибудь справятся, - фыркнула она.
- Отлично, - несколько рассеянно одобрил Кайл, ибо все его внимание сосредоточилось на женщине, спускавшейся по ступенькам.
Простенькое цветастое платье сидело на Кимберли идеально и выгодно подчеркивало фигуру. На вид ей можно было дать лет двадцать пять, не больше. Дорогие босоножки и безупречный макияж - она действительно была во всеоружии.
- Доброе утро, - вежливо поздоровалась Фаби.
- Доброе утро. - Ким нервно огляделась. - Милый, а где твой брат?
- Уже летит в Сидней, - сказал Кайл, нежно целуя ее в губы.
- Ты говорил с ним сегодня?
- Нет. Мэт уехал очень рано.
Ким вздохнула с явным облегчением.
- Тогда мы тоже можем покинуть Китовый хвост. Проведем остаток твоего отпуска, как и планировали, в Новой Зеландии. - Она повернулась к Фаби и тепло улыбнулась. - Очень рада была наконец с вами познакомиться. Обязательно заходите ко мне в гости, когда вернетесь в Сидней.
Распрощавшись, пара отбыла, а Фаби долго смотрела им вслед. Похоже, Кайл прав, признала она нехотя. Ким испытывает далеко не материнские чувства к своему молодому поклоннику. Страсть Кайла полностью взаимна.
Когда их машина скрылась за поворотом, Фаби вошла в дом, помогла Энн перемыть посуду после завтрака, сделала комплимент ее кулинарным способностям и вернулась к бассейну.
После обеда в гордом одиночестве Фаби сидела в гостиной, когда зазвонил телефон.
- Я уже дома, - сообщил Мэтью.
- Очень рада за тебя, - ответила она холодно.
- Кайл там?
- Нет. Улетел в Новую Зеландию с Ким. Мне показалось, она даже обрадовалась, что ты улетел, не попрощавшись с ней.
- Я не удивлен. Вчера я прямо и недвусмысленно выразил свое неодобрение.
- По-моему, им от твоего неодобрения ни жарко ни холодно. Так что смирись с тем, что она станет твоей невесткой.
Он молчал, потом после продолжительной паузы произнес:
- Значит, ты осталась одна, как и хотела.
- Да.
- Не скучаешь?
- Ни в коей мере. В таком прекрасном месте одиночество не недостаток.
- И никто не вторгается в твою спальню, чтобы испортить тебе отдых.
- Это твои слова.
- Фаби, послушай…
Но она бросила трубку на рычаг, испытывая мелочное удовлетворение от того, что оборвала Мэтью Блэкберна на полуслове.
…В воскресенье такси увозило Фаби в аэропорт, и она печально смотрела в окно, прощаясь с Фиджи, как она считала, навсегда. Мэтью больше не звонил, зато перед самым ее отъездом звонил Кайл. Он попросил Фаби оставить ключи у Энн, пожелал ей счастливого пути и пообещал позвонить, как только вернется в Сидней.
- Можешь не беспокоиться, - сказала она.
- В каком смысле?
- Мне пока не очень хочется тебя видеть, Кайл.
- Ангельские глазки, ты действительно так разозлилась на меня?
- Нет, не разозлилась. Ты сделал мне больно. Мне нужно время, чтобы оправиться и зализать раны.
- Попроси Мэта, он залижет, - буркнул он и повесил трубку.
Невидящим взглядом Фаби смотрела в иллюминатор. Нет, она не обижалась на Кайла за его последнее колкое замечание. Наверняка он еще не пришел в себя от увиденного. Потребуется время, чтобы это осознать. Она и сама еще не до конца осознала. Фаби вздохнула. Да, она сыта им по горло, но все же он ей небезразличен. Дай Бог, чтобы роман с Кимберли не закончился крахом.
Все, хватит кудахтать над Кайлом Блэкберном, как наседка над цыпленком, пора подумать о собственной жизни. Во всяком случае, хоть одна положительная сторона во всей этой истории есть: Мэтью теперь знает наверняка, что его младший брат не голубой.
Сразу из аэропорта Фаби заехала к Пейдж.
- Не могу поверить! Все это время ты дурачила всем голову, и мне в том числе, а у Кайла была тайная связь с женщиной гораздо старше его! - воскликнула та ошеломленно. - Но почему ты мне ничего не сказала? Ты мне не доверяешь?
- Нет, все совсем не так, - заверила Фаби подругу. - Я бы рассказала, но Кайл заставил меня поклясться, что ни одна живая душа не узнает. Если бы до Мэтью дошли какие-то слухи, он бы тут же положил конец их роману.
- Так, значит, большой брат не одобряет выбор Кайла?
- Да. Он их познакомил, о чем сейчас горько сожалеет.
- Но почему?
- Еще совсем недавно возлюбленная Кайла была замужем.
- Боже правый! - воскликнула Пейдж. - Понятно, почему Мэтью против.
Фаби кивнула.
- Он убежден, что добром этот брак не кончится. Хотя мне кажется, Ким так же без ума от Кайла, как и он от нее. А почему бы и нет? Ее покойный муж был в два раза старше ее. Кайл молод, полон жизни и сил, он любит ее. И, наверное, великолепный любовник.
- Наверное? - Пейдж уставилась на подругу с недоверием. - То есть ты не знаешь точно?
- Нет. И не собираюсь выяснять. Я очень люблю Кайла. Но как брата.
Пейдж помолчала, переваривая информацию.
- Ты так хорошо знаешь мнение его брата…
- Мэтью находился по делам на Фиджи и заехал в Китовый хвост, - пояснила Фаби небрежно и, чтобы увести подругу от этой темы, достала сумочку, которую привезла ей в подарок.
Дома Фабиана распаковала чемоданы, достала испеченный Энн в дорогу пирог. И, ложась вечером спать, твердо решила выкинуть обоих братьев Блэкбернов из головы.
Уже после первого безумного рабочего дня Фаби чувствовала себя как выжатый лимон, словно и не было никакого отпуска. Пейдж оказалась права: после удачного выступления на открытии казино на их клуб и шоу-балет пошел спрос. Плюс проблемы с переездом в новое здание. Фаби решительно отмела идею Пейдж о голубом цвете стен. Пожалуй, в выходные придется заняться этим самой.
В пятницу вечером, вернувшись домой, у порога она увидела Кайла с букетом цветов.
- По-моему, я достаточно долго не маячил перед ангельскими глазками, - заявил он.
- Ангельские глазки еще не успели от тебя отвыкнуть.
- Это хорошо, а то совсем забыли бы, как я выгляжу.
Фаби открыла дверь, осознавая, что очень рада видеть своего друга, хотя и не спешила ему это показывать.
- Это мне? - она кивнула на букет.
- Нет. - Кайл расплылся в широкой улыбке. - Последний писк моды: незаменимый аксессуар для таких пижонов, как я.
Фаби не смогла не ответить на его широкую подкупающую улыбку.
- Проходи, пижон. Когда ты вернулся?
- Сегодня утром.
В квартире Кайл тепло обнял ее.
- Фаб, мне так стыдно за все, что я тебе наговорил. Правда. Я просто перенервничал.
- Пожалуй. Но я тоже хороша - стала читать тебе нотации, - сказала она, прижавшись щекой к его груди. - Хотя ты должен был мне все честно рассказать о Ким.
- Я знаю, - терпеливо согласился Кайл. - Но ведь если бы рассказал, ты бы не согласилась на тот спектакль.
- О да, здесь ты прав, - отозвалась она.
- Ну так что, мир? Дружба?
Он тревожно смотрел на нее, и Фаби улыбнулась.
- Мир. Дружба, - подтвердила она. - Слава Богу, и официально тоже. В том, чтобы притворяться твоей невестой, определенно были свои недостатки.
- Надеюсь, я не слишком большой урон нанес твоей личной жизни? - поинтересовался он, наблюдая, как она ставит лилии в вазу. - Кстати…
- Не надо.
- Хорошо, хорошо, если ты подумала о Мэте, мы можем забыть о его существовании. - Кайл состроил гримасу. - Кстати, он мне такой нагоняй устроил за то, что я плохо о тебе забочусь.
Фаби фыркнула.
- Да что ты! А он, оказывается, умеет устраивать нагоняй! Мне тоже от него досталось.
- Из-за Ким?
- И из-за нее тоже. Но, как ни странно, наш небольшой розыгрыш задел его больше всего.
Кайл глубокомысленно кивнул.
- Ничего странного. Мэт на тебя глаз положил, ангельские щечки. - Он с любовью потрепал ее по щеке. - Но что у вас происходит? Он говорит, что ты не хочешь его больше видеть.
- А с какой стати он меня отчитал? - Она притворно надула губы. - Но, если честно, мне не понравилась его самонадеянная уверенность в том, что раз между нами ничего нет, то он автоматически займет вакантное место…
- В твоей постели? Мне показалось, ты ничего против не имела, - вкрадчиво протянул Кайл, усаживаясь на диван рядом с ней.
Фаби потупила взгляд.
- Просто это произошло. И все. А вообще-то я считаю, что до постели должно пройти много времени, конфетно-цветочный период, так сказать.
- Хочешь, я ему передам?
Если бы можно было убивать взглядом, Кайл свалился бы замертво.
- Одно слово - и ты покойник, Кайл Блэкберн.
- Как скажешь. - Он поднял руки, капитулируя. - У тебя в холодильнике есть какие-нибудь запасы?
- Какой же ты предсказуемый! Нет, никаких запасов. Я была слишком занята всю неделю, чтобы ходить по магазинам. Ким знает, что собирается замуж за настоящего троглодита?
- Да. Слава Богу, у нее повар высший класс. - Кайл помолчал. - Кстати, она очень переживала из-за тебя.
- Правда? Почему?
- Она немножко ревнует меня к тебе. Ей сложно поверить, что я предпочел ее молодой прекрасной девушке. Ким боится, что скоро я устану от нее и наш брак долго не продлится. - Он посерьезнел. - Продлится. Я знаю. Пока смерть не разлучит нас.
Фаби улыбнулась.
- А где ты взял деньги на такое дорогое обручальное кольцо?
Он усмехнулся.
- Шутишь? Это кольцо ее матери. Она всегда носила его на правой руке, но, когда я обнаружил на вилле Мэта, я попросил ее надеть его на левую.
- Так твой брат все-таки отказал тебе в материальной поддержке?
- Поразительно, но нет. Я заскочил к нему сразу по прилете в полной уверенности, что Мэт уже пустил меня по миру. Но он разговаривал со мной достаточно мягко.
- Мягко, говоришь? - Глаза Фаби опасно сверкнули. - Выходит, во всей твоей авантюре не было никакого смысла?
- Был. Мэт, по-моему, жутко обрадовался, что ты не выходишь за меня замуж, и это отвело удар от нас с Ким.
Она сморщила носик.
- Он даже не пытался связаться со мной с тех пор, как я вернулась.
- Ты влюбилась в него? - прямо спросил Кайл.
Приготовившись яростно это отрицать, Фаби вдруг уставилась на него. Так вот почему в последнее время настроение на нуле. Вот почему солнце не такое яркое, как обычно. Вот почему не хочется смеяться над всегда такими смешными анекдотами друзей Пейдж. Вот почему примитивные популярные песенки по радио внезапно наполнились глубоким смыслом. Она влюбилась. Первый раз в жизни ей так сильно не хватает одного-единственного мужчины. Как же ты это допустила, Фаб?! И какая же ты глупая, что продемонстрировала это Мэтью, приказав ему убираться вон из твоей жизни. Она застонала.
- Не знаю. Кажется, да.
Кайл выглядел озабоченным.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Она покачала головой.
- Нет, спасибо.
- Смотри. - Он прижал ее к себе. - Ну ладно, подруга. Если не хочешь, чтобы я поиграл в Купидона, давай хоть накормлю тебя. Что предпочитаешь: китайскую кухню, итальянскую или пиво с чипсами?
…На следующий день после примирения с Кайлом душа Фаби пела. Прибыв в свой храм танцевального искусства, она чувствовала себя настоящим творцом. Пейдж и ее приятель, Джейсон Макмьюди, уже ждали ее там. Построив в ряд, как на параде, несколько ведер с краской и вооружившись малярными валиками, троица приступила к работе.
Перепробовав различные цветовые сочетания, после долгих споров подруги наконец пришли к выводу, что стены непременно должны быть светло-оранжевыми. Джейсон помог Фаби убедить в этом Пейдж.
Оказалось, что мазать валиком стены гораздо сложнее, чем танцевать весь день, и, когда команда решила прерваться на ланч, спина Фаби ныла. Но все же, несмотря на легкое недомогание, сама она находилась в прекрасном настроении.
Перекусив, троица снова вернулась в зал, и Фаби обнаружила, что запах краски не очень хорошо сочетается со съеденными бутербродами. Через некоторое время Джейсон и Пейдж отправились на пляж, а Фаби осталась поразмышлять над убранством зала.
Вот эту памятную фотографию их труппы на конкурсе в Брисбене, пожалуй, можно повесить сюда. Фаби забралась на стремянку. Зря она это сделала: вдруг закружилась голова и перед глазами заплясали черные точки.
- Тук-тук, я не помешаю? - раздался знакомый голос за спиной.
Фаби вздрогнула, стремянка зашаталась, и она упала бы на пол, если бы Мэтью не оказался проворнее. Сильные руки подхватили ее в последний момент.
- Ты не ушиблась? - обеспокоенно спросил он.
- Кажется, нет, - ответила Фаби, уставившись на него. Господи, он весь такой элегантный, опрятный, гладковыбритый, тогда как она вся в краске, волосы выбились из-под бейсболки и торчат в разные стороны! Страшна, наверное, как черт! - Откуда ты здесь взялся?
- Кайл доложил, что он больше не в опале. Потом я выведал, что в выходные ты планируешь посвятить себя ремонту, вот и пришел предложить свою скромную помощь в надежде заслужить прощение. Но, кажется, я не вовремя, - улыбнулся он.
Фаби встала на ноги.
- На Кайла невозможно долго злиться. Но на этот раз я действительно долго не могла его простить, чувствовала себя обманутой.
- Точно так же и я себя чувствовал - обманутым, - признался Мэтью мрачно. - Неужели ты согласилась на этот идиотский спектакль из опасения, что я перестану платить за его квартиру? Ты действительно считаешь меня таким тираном?
- Я ничего не знала про квартплату до того вечера в Китовом хвосте, - выпалила Фаби. - А согласилась я на "идиотский спектакль" только потому, что Кайл боялся, что ты не одобришь его выбор. Теперь я понимаю почему. Он упомянул большую разницу в возрасте, только забыл уточнить, кто кого старше.
- Честно говоря, я уже устал от этой темы. Пожалуй, прислушаюсь к твоему совету. Пусть Кайл поступает как хочет, что в принципе, как ты мне однажды сказала, он всегда и делает. - Мэтью пожал плечами. - Пусть хоть завтра женится на своей Ким. - Он помолчал. - Кайл мне еще кое-что сказал.
- Да? - Фаби забеспокоилась, заметив в его глазах огоньки.
- Он намекнул, что ты и меня готова простить. Это правда?
Слова застряли у нее в горле.
Мэтью не выдержал.
- Ясно, - бросил он коротко и развернулся, чтобы уйти.
- Подожди, не уходи, - крикнула она вдогонку. - Или лучше возвращайся, когда я отмоюсь.
Мэт развернулся, лихорадочный блеск в его глазах заставил ее отступить на шаг.
- Не хочешь, чтобы я дотрагивался до тебя? - спросил он мягко, приближаясь к ней, как тигр к своей добыче.
- Да, я не в лучшей форме, - с отчаянием запричитала Фаби.
На его губах заиграла озорная улыбка.
- Если бы ты только знала, как соблазнительно сейчас выглядишь, - проговорил он низким вкрадчивым голосом. - Как жаль, что здесь нет возможности овладеть тобой прямо на полу. - Он хрипло засмеялся, видя ее смущение. - Что, не нравится такая идея?
- В данный момент не очень, - соврала Фаби.
- Пожалуй, надо было все же последовать совету Кайла и позвонить сначала, - сказал Мэтью с сожалением в голосе.
- Кайл дает тебе советы? - Она уставилась на него с недоверием во взгляде.
- В вопросах, касающихся Фабианы Рей, мой брат эксперт. Во всяком случае, так он заявил.
- Твой брат слишком много на себя берет!
Мэтью ухмыльнулся.
- Но одно его утверждение определенно не лишено смысла: ты ужасно упряма и иногда тебе лучше не прекословить. Так что в соответствии с его инструкциями оставляю тебя в покое. Прими ванну, почисти перышки. Но при одном условии: ты пообедаешь со мной завтра.
- Завтра у меня важная встреча.
- Как насчет вторника?
Гордость была спасена, поэтому Фаби снисходительно склонила голову.
- Вторник подойдет.
- Заеду за тобой в восемь.
7
Мэтью был точен как часы. Ровно в восемь он уже стоял на пороге в светлом, идеального покроя костюме, верхняя пуговица на рубашке была расстегнута. Боже, он, наверное, и не подозревает, как притягательно выглядит! Фаби едва удержалась, чтобы не кинуться ему на шею, - сказывалось напряженное ожидание. Она была готова еще полчаса назад и все оставшееся время нервно ходила из угла в угол.
- Ничего не изменилось. - Мэт окинул ее с ног до головы восхищенным взглядом. - Желание наброситься и овладеть тобою прямо на полу не прошло.
Воображение Фаби ярко нарисовало эту картину, отчего кровь быстрее побежала по жилам. Она сглотнула.
- Ты ведь первый раз у меня в гостях, - заметила она.
- Верно. У тебя здесь очень мило.
- Не так просторно, как у тебя, но мне одной вполне хватает места.
Мэтью усмехнулся.
К ее удивлению, он привез ее в тот самый ресторан, где она обедала с Дэвидом Коулвеллом.
- В прошлый раз я вынужден был развлекать клиентов, теперь же полностью в твоем распоряжении, - сказал он, когда они усаживались на мягкие стулья.
Фаби улыбнулась.
- От взгляда, которым ты меня тогда одарил; у меня чуть не случилось несварение желудка.
Он взял ее руку в свою.
- И как безумный помчался на Фиджи, чтобы снова увидеть тебя. Фаби, хватит играть в прятки.
- Ты о чем?
Мэтью отпустил ее руку, когда подошел официант разлить вино по бокалам. Через какое-то время они снова остались наедине, Мэт наклонился к ней, его глаза сияли.
- Та ночь в Китовом хвосте стала откровением. И не только потому, что мы впервые любили друг друга. Узнав правду о вас с Кайлом, мне нет больше смысла скрывать: я хочу, чтобы ты была моей, Фаб.
Официант появился снова, неся холодные закуски.
Мэтью откинулся на своем стуле. Фаби невидящим взором смотрела перед собой, пытаясь осознать его слова.
К огромному облегчению Фаби, на протяжении всего обеда Мэт придерживался нейтральных тем. Расспрашивал ее о работе, рассказал о своих планах, подшучивал над ней, и она даже расслабилась, наслаждаясь приятным вечером, который с нетерпением ждала сорок восемь часов.
- Мы очень долго спорили, каким же должен быть танцевальный класс. Пейдж предлагала покрасить стены в голубой. Ну уж нет. Голубой подошел бы еще для вальса. А современные танцы быстрые, поэтому и цвет должен быть энергичным. Я ей так прямо и сказала.
- И какой же цвет ты называешь энергичным?
- Оранжевый.
- Тебе он явно идет. Судя по твоему платью.
- Это платье терракотового цвета.
Его глаза скользнули по ее голым рукам, словно лаская их.
- Я говорил, что ты такая восхитительная, так бы и съел тебя?