- Мало вероятно. Вынуждена признать, как это ни прискорбно, что ни у одного из моих ухажеров и любовников не было ни малейшей фантазии в выборе подарков. У меня скопилась добрая дюжина золотых браслетов и фран-цуз-ских духов. А эти часы… - как бы это сказать? - навевают на размышления о доме, о скоротечности бытия… Этот мужчина, должно быть, философ.
- А возможно, он просто купил их по дешевке на какой-нибудь распродаже, - бросила Брил и тут же прикусила язык, заметив испепеляющий взгляд, который метнула на нее Элен.
- Если мне будут звонить, соедините, пожалуйста. - Элен скрылась за массивной дверью своего кабинета.
- Как же это?.. - растерянно пробормотала себе под нос Брил, собирая разбросанные по столу ленточки и оберточную бумагу. Неожиданно из обрывков вылетела маленькая открытка.
Брил покрутила ее в руках, однако чувство долга и воспитание победили любопытство.
Она поднялась из-за стола и пошла к кабинету мисс Томпсон. Трижды постучала.
- Войдите, Брил, - сказала Элен, угадав по привычному стуку, кто к ней пожаловал.
- Мисс Томпсон… я хотела выбросить упаковку, но… - Брил протянула Элен открытку. - Я не читала, но думаю, что это прилагается к подарку.
- Спасибо, Брил. Не было надобности напоминать о своей порядочности и честности. Я и так о них знаю. В противном случае вы не стали бы моей правой рукой и незаменимой помощницей.
Элен развернула открытку и, отпустив Брил, прочитала:
"Самой великолепной и верной женщине на свете. Пусть эти часы станут свидетелем прекрасных мгновений в вашей жизни и хранителем дома и семьи".
Элен улыбнулась и, выдвинув верхний ящик стола, положила туда новую записку. Четыре предыдущих послания были столь же невинны по содержанию и столь же теплы по интонации и настроению.
В первом незнакомец приносил самые искренние извинения за беспокойство, которое причиняет своими знаками внимания деловой женщине. Во втором послании он уже клялся в любви и вечной преданности. А в третьем обещал заботиться о ней и окружить ее теплом, лаской и вниманием, на какие только может быть способен человек. От Элен требовалось одно: позволить любить и обожать себя.
После белого медведя, букета роз и коробки любимых с детства шоколадных конфет Элен готова была действительно поверить в любовь незнакомого мужчины. Более того, тайна, которой была опутана вся эта история, не только не отпугивала ее, но, напротив, завораживала и интриговала настолько, что Элен пошла бы уже на все, только бы выяснить, кто ее тайный поклонник.
А если порассуждать логично? - подумала она. Цветы и конфеты - самые распространенные презенты. А вот что касается каминных часов… Кто мог знать о том, что в моем доме есть камин? Элен задумалась, перебирая в уме всех друзей и знакомых, бывавших в ее сиднейском доме. Народу набиралось довольно много, поскольку иногда и клиенты приходили к ней. Кому могло быть известно о том, что в родительском доме были подобные часы? Вот этот вопрос уже посложнее. Круг "подозреваемых" сузился настолько сильно, что от него остался один центр в лице самой Элен и ее матери. Были еще школьные друзья… но все они - кроме одного человека - остались в городе ее детства.
Более того, Элен давно порвала все связи с родным городом. Вся ее жизнь в последние десять лет сосредоточилась в Сиднее. К своему стыду, Элен даже мать навещала редко и нерегулярно, ограничиваясь еженедельными телефонными разговорами.
Пронзительный звонок телефона вырвал Элен из паутины мыслей.
- Алло, - подняв трубку, произнесла она.
- Мисс Томпсон, снова приходил посыльный, - прощебетала Брил.
Видимо, все это ее забавляло и веселило. Элен оставалось надеяться, что ее секретарша не станет делиться своей радостью со всеми работниками шестидесятипятиэтажного муравейника.
- Зайдите, - велела Элен и положила трубку.
Не прошло и минуты, как Брил была уже в ее кабинете с новым подарком от незнакомца.
- Посыльный снова не сказал, кто сделал заказ? - деловым тоном спросила Элен, взяв из рук секретарши плоский предмет.
Брил отрицательно покачала головой и с любопытством вытянула вперед шею, чтобы лучше рассмотреть, чем на этот раз решил удивить ее начальницу поклонник.
Элен развернула подарок.
- Сонеты Шекспира, - ответила она на немой вопрос застывшей в изумлении секретарши.
- Стихи? - чуть презрительно уточнила Брил.
- Божественные сонеты, - тихо проговорила Элен, открыв оглавление и проведя пальцем по списку в поисках любимого сонета.
- Я могу идти?
Элен не ответила, и Брил, почувствовав себя лишней, вышла из кабинета, оставив начальницу наедине с великими творениями гения.
Когда людьми и счастьем обойден,
Не знаю я, что делать мне с собой, -
………………………………………………….
………………………………………………….
Но стоит лишь мне вспомнить о тебе -
С земли угрюмой сердцем я взлечу
Навстречу солнцу, благостной судьбе,
Как жаворонок, к светлому лучу.
Твоей любви, моей мечты о ней
Я не отдам за троны всех царей.
Элен печально вздохнула, уже собираясь закрыть книгу, как заметила рядом с любимым сонетом надпись: "Я всегда буду рядом".
Она вздрогнула и едва не выронила книгу из рук. Откуда мужчина, приславший ей книгу, узнал о том, что она прочитает сначала именно двадцать девятый сонет? Кто он? Маг, волшебник, умеющий читать мысли на расстоянии?
Кто же он, кто?! - готова была кричать во весь голос Элен. Кому могло быть известно о ее одиночестве и мечте о любви?
С кем в последнее время она делилась своими душевными проблемами и невзгодами, поверяла свои тайны?..
Ответ пришел настолько неожиданно, что книга все-таки выпала из дрогнувших и похолодевших пальцев Элен.
Кевин!
Только он знал о том, как ей одиноко после ухода Ричарда. Ведь именно он посоветовал ей обратиться к психоаналитику, следовательно, ее душевное состояние беспокоило его. Он вполне мог предположить, что в своем нынешнем нестабильном состоянии разочарования и растерянности Элен все же уступит его уговорам и решится на любовную связь с ним. Кевин не раз намекал ей, что женитьба на Мелани не остановит его на пороге ее спальни, если Элен все же согласится пригласить его в святая святых.
Однако к чему вся эта таинственность? Кевин ведь сотню раз предлагал ей не отказывать себе в удовольствии. Скромником он никогда не был. Зачем же тогда весь этот спектакль?
Они с Кевином познакомились более семи лет назад и с тех пор встречались и разговаривали практически каждый день, не считая совместных походов на обед или на судебное разбирательство. Он не раз бывал в ее доме. Сначала один, затем с Мелани.
Часто разговор заходил о родителях, о детстве, об учебе в университете. Элен всегда казалось, что Кевин невнимательно слушал, пропуская мимо ушей половину ее слов, хотя сам же и задавал вопросы. Выходит, он не упускал ни единого слова, тщательно анализируя их и пряча в тайники памяти. Для чего? Для того чтобы в один прекрасный день покорить Элен, представ перед ней в образе идеального мужчины.
Элен улыбнулась. Какое точное замечание - идеальный мужчина. Вернее, идеальный по ее представлениям мужчина. Добрый, нежный, заботливый, понимающий, чуткий, любящий, интеллектуальный и мечтательный одновременно… Элен могла бы перечислять его качества до бесконечности. Самое же главное достоинство тайного поклонника - он был так похож на ее отца! Да, именно такому человеку она смогла бы доверить свою жизнь, подчиниться его воле, забыв о собственной независимости. Именно такой мужчина был способен сделать ее счастливой. Именно такого мужчину она смогла бы полюбить всем сердцем.
А почему, собственно, она употребляет прошедшее время? Разве таинственному незнакомцу уже не удалось затронуть струны ее души? Разве не о нем она думала все ночи напролет, мечтая о встрече и страстных поцелуях, которыми он осыплет ее с головы до ног?
Господи, похоже, я сошла с ума! - подумала Элен, пытаясь отогнать от себя безумные мысли о незнакомце.
Что же ей делать, если это Кевин? Элен глубоко вздохнула, приняв решение сегодня же поговорить с ним начистоту. Безусловно, ему удалось поразить ее. Честно говоря, подобного от коллеги Элен не ожидала. Кевин всегда казался ей прагматичным, прямолинейным и сухим, если так можно выразиться. И вдруг такая изобретательность и поэтичность! Интересно, Мелани он покорил таким же способом? Во всяком случае, поженились они довольно быстро. Насколько Элен помнила, они познакомились на Рождество, а в День всех влюбленных уже объявили о помолвке, чем буквально шокировали приятелей Кевина, давно записавших его в число убежденных холостяков и первосортных сиднейских ловеласов.
Что ж, терять напрасно время и изводить себя догадками, сидя в собственном кабинете, бессмысленно. Пора прояснить ситуацию и объяснить Кевину, что он слишком далеко зашел в своих "шалостях". Если ему все это кажется смешным, то он выбрал неподходящий объект для экспериментов.
6
- Элен… - подняв от бумаг голову, произнес Кевин, удивленный ее неожиданным визитом.
- Привет, - холодно проронила она и бросила на его стол изящный томик в тисненом золотом переплете.
- Что это?
- Разве ты не знаешь? - вопросом на вопрос ответила Элен.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Кевин.
- В полном. Можешь не сомневаться. Мой психоаналитик, к которому я обратилась по твоему совету, тоже так полагает.
- Элен, почему ты так раздражена? Мне даже кажется, будто ты недовольна мной и пришла для того, чтобы устроить мне головомойку. Это из-за дела Роджера Барра? Если проблема только в том, что я еще не подготовил отчет о финансовой деятельности его фирмы за последний год, то…
Элен обезоруживающе улыбнулась.
- Кевин, я действительно хочу кое-что прояснить. Однако дело вовсе не в работе.
Его брови поползли вверх.
- Да? А в чем тогда? Насколько я помню, несмотря на все мои поползновения, ты так и не пожелала иметь со мной никаких дел, помимо рабочих. - Кевин поднял брошенный Элен томик Шекспира. - О, решила духовно обогатиться? Похвально. "Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте". К своему стыду, вынужден признать, что это единственное, что осталось в моей памяти со школы.
- Неужели? - то ли разочарованно, то ли удивленно и недоверчиво спросила Элен, устремив на коллегу прямой взгляд зеленых глаз.
- Да. А это что? Сонеты? Элен, зачем ты притащила мне эту книгу? У нас слишком много дел, чтобы тратить рабочее время на чтение стишков.
- Кевин… - пробормотала Элен, опускаясь на стоявший рядом с ней стул, - так это не ты прислал сегодня мне эту книгу?
Он усмехнулся.
- Милая, тебе действительно необходим отдых, - с отеческой заботой сказал Кевин и, встав, подошел к ней и погладил по голове. - Мне казалось, что ты пришла в норму, однако…
- Кевин, я вовсе не сумасшедшая. Просто у меня появился тайный поклонник.
- О, тайный поклонник, - повторил Кевин, даже не попытавшись скрыть улыбку.
- Да. Можешь спросить у Брил, если не веришь мне! - со злостью выкрикнула Элен. - Целую неделю он присылает мне подарки: цветы, мягкие игрушки, конфеты…
Кевин расплылся в широкой голливудской улыбке.
- Похоже, этот парень принял тебя за маленькую девочку.
- Это правда не ты? - с надеждой спросила Элен.
- Да, дорогая. Разве я стал бы дарить тебе плюшевых зайцев?
- Медведей, - с грустью поправила его Элен.
- Не важно. Элен, с чего ты вообще взяла, что это я? Зачем мне прятаться? Ты ведь и без того прекрасно знаешь о моих чувствах и… желаниях. - Кевин обнял ее за плечи совсем не по-братски, и Элен поспешила отстраниться.
- Видишь ли, ты один из немногих людей в Сиднее, кому известно о моей жизни в Квинсленде.
- Где-где?
Элен удивленно уставилась на него.
- В Квинсленде. Это мой родной штат, там я жила до восемнадцати лет, пока не приехала учиться в Сидней. Я ведь тебе не раз рассказывала об этом. Ты не помнишь?
Кевин потер нос.
- Нет-нет, конечно же я помню. Я просто не расслышал с первого раза.
- Кевин, - Элен укоризненно погрозила ему указательным пальчиком, - хитрый ты лис. Так, значит, ты пропускал мимо ушей все мои рассказы и сентиментальные воспоминания о детстве. Что ж, тем лучше. Мне вообще не следовало ни с кем делиться подобными воспоминаниями. У каждого человека должна быть своя личная история…
Внезапно Элен замолчала. Если подарки присылал не Кевин, тогда кто? На этот вопрос у нее пока не было вразумительного и более или менее правдоподобного ответа.
Она подняла на Кевина полные грусти и недоумения глаза.
- Элен, у тебя так много поклонников, что ты даже не знаешь, от кого из них получала подарки?
Она промолчала.
- Может быть, это Ричард? Решил столь своеобразным способом вернуть твое расположение и любовь? - предположил Кевин.
- Нет. Ричард уехал в Мельбурн. Ему предложили выгодную работу, и он тут же согласился перебраться из Сиднея туда.
- Тогда не знаю, Элен. Я ведь не веду реестр твоих ухажеров.
- В общем-то их у меня и нет, - пробормотала Элен и тут же пожалела об излишней откровенности.
Однако Кевин отреагировал на ее слова по-своему:
- Ха-ха, Элен, не смеши меня.
- Но…
- Милая, каждый второй мужчина, познакомившись с тобой, готов на любые безумства, лишь бы завоевать твое сердце.
- Кевин, не преувеличивай.
- Но это правда! Интересно даже, твой психоаналитик тоже попал в их число? Ты мне ничего не рассказывала о докторе Бергмане. Так, кажется, ты говорила, его зовут.
- Доктор Бергман умер несколько лет назад.
- О, мои соболезнования.
- Его место занял Марк Сандерс, его ученик и последователь.
- Он уже пытался затащить тебя в постель?
- Кевин!
- Неужели еще нет?
Элен одарила его испепеляющим взглядом.
- Значит, ему за восемьдесят и он счастливый прадед.
- Вовсе нет. Он очень привлекательный мужчина лет сорока, - с воодушевлением парировала Элен.
- Так, значит, это ты хочешь затащить его в постель? Ну, Элен, ты даешь! Повезло же твоему доктору, нечего сказать. Чем же он тебя покорил? Впрочем, лучше не объясняй. Я все равно не смогу понять. До сих пор удивляюсь, как Ричарду удалось проникнуть в твое сердце… и в дом.
- Прекрати, Кевин. Ричард уже в прошлом. Ты понятия не имеешь, что он за человек. Ты…
- Что я? В подметки ему не гожусь, верно? Ты это хотела сказать? Что ж, Элен, продолжай. Тебе не удастся меня обидеть. Я слишком сильно люблю тебя. А смотреть на лечащего врача как на мужчину я тебе все же не советую. Он относится к тебе лишь как к очередной пациентке. К тому же не забывай о специфике его работы. К нему ведь обращаются женщины с… некоторыми отклонениями. Он примет твои чувства за симптомы какого-нибудь психического расстройства. Разве ты мечтаешь именно об этом?
Элен покачала головой. Кевин прав. Она и сама все это прекрасно понимала, потому и заставляла себя не думать о Марке. После первых двух сеансов мысли о докторе Сандерсе превратились в самое настоящее наваждение, не оставляя Элен ни в ванной, ни в спальне. Она плохо спала, ее мысли и тело постоянно будоражили эротические фантазии, главными героями которых была она сама и Марк Сандерс.
Однако потом начались все эти подарки и записки от незнакомца, заинтриговавшие Элен настолько, что мысли о сексуально притягательном докторе Сандерсе исчезли сами собой.
Впрочем, завтра ей снова идти на сеанс к психоаналитику… А что случится дальше, неизвестно никому. Кто займет доминирующее положение в ее мыслях и в сердце: Марк Сандерс, к которому ее тянуло физически, или тайный поклонник, завоевавший ее доверие?
Боже, что же ей делать? Рассказать доктору Сандерсу о своих переживаниях? Признаться в том, что ее влечет к нему, что она мечтает отдаться ему? А вдруг Кевин прав? Каково ей будет, если Марк примет ее чувства за блажь неврастенички и начнет убеждать, что она вовсе не влюблена в него?
А тайный поклонник? Стоит ли рассказывать о нем? Доктор Сандерс может принять ее за сумасшедшую, чье больное воображение придумало идеального мужчину. Но ведь у нее есть доказательства: книга сонетов Шекспира, плюшевый мишка, записки…
Элен усмехнулась. Сколько раз она смотрела фильмы про игры разума! Герои утверждали, что их преследуют, хотят убить, а затем выяснялось, что они сами же все это выдумали или подстроили. Не это ли происходит и с ней? А вдруг она и в самом деле сошла с ума? Не встретив в реальной жизни идеального мужчину, она решила придумать его. Кто, если не она сама, мог знать о воспоминаниях, связанных с бронзовыми каминными часами? А о ее любимом сонете Шекспира?
Господи, ей действительно необходимо срочно поговорить с доктором Сандерсом. Скорее бы прошел сегодняшний день, а завтра она встретится с ним и расскажет ему обо всем, что беспокоит ее и лишает покоя.
- Извини, Кевин, - выйдя из задумчивости, произнесла Элен.
- Я понимаю, милая. Тебе сейчас нелегко. Может быть, тебе и впрямь хватит изображать суперженщину и дать волю своим эмоциям. Или… отдохнуть, сменить обстановку. Возьми хоть пару дней отгулов. Сходи на пляж, погуляй, обнови гардероб. Женщины утверждают, что шопинг - это лучший способ поднять себе настроение. Сходи в кинотеатр, покатайся на прогулочном кораблике по бухте, подыши эвкалиптовыми маслами в Голубых Горах. Элен, Австралия - благословенный край, а ты продолжаешь жить так, как будто здесь, как и двести лет назад, одни тюрьмы и церкви. Наслаждайся жизнью, перестань лишать себя прелестей, которые дарует нам сама природа.
- Спасибо, Кевин. Я обязательно подумаю о твоих советах.
- Элен, не отделывайся дежурными фразами. Здесь не о чем и думать, сегодня же отправляйся в Рокс: поброди среди толп туристов, посиди в ресторане.
Она презрительно фыркнула.
- Фу, в наших же ресторанах восемьдесят пять процентов блюд из свеклы! Австралийцы наивно полагают, что чудо-корнеплод убережет их от нависшей над континентом озоновой дыры.
- Элен, не будь такой циничной и злой. Ты держишь в страхе всех юристов и преступников Сиднея, но меня тебе не удастся обмануть. Я ведь знаю, что на самом деле ты добрая и мягкая женщина.
- Ладно, Кевин. Только сохрани, пожалуйста, это в секрете, - заговорщическим тоном прошептала Элен и рассмеялась. - Мне даже нравится, что некоторые журналисты предлагают меня время от времени переселить в Сиднейский океанариум к тамошним акулам. - Она усмехнулась. - Не знаю, что их до сих пор удерживает. Наверное, местные защитники животных опасаются за зубастых питомцев.