* * *
– Маш, – прервала мои воспоминания Алена, – он ведь не любил тебя, правда?
– Откуда ты это знаешь? – удивилась я.
– По твоим рассказам, по романам. У тебя в них столько боли…
– Нет, не любил, – призналась я.
– А зачем он тогда женился на тебе? Никак не могу понять!
– Ему была нужна красивая кукла, которая исполняла бы его прихоти и желания. Еще ему обязательно нужно было, чтобы эта кукла его любила и никогда не перечила.
Алена задумалась:
– Скажи честно: тебе легче быть с ним, чем без него?
– Я так думала. Но оказалось, что мне без него очень хорошо. Очень легко. Правда, я почти счастлива!
– Но ты собираешься к нему вернуться. Неужели ты думаешь, что, даже если ты выпустишь все свои книги, даже если сам Михалков снимет по твоим романам фильмы, твой Володя изменится и полюбит тебя?
Я молчала.
– Ну, признайся, признайся, когда ты уезжала, ты даже и не думала возвращаться. Ты просто ушла от него. Навсегда!
Я вздохнула:
– Больше не дам тебе ни одного своего рассказа, поняла? – и улыбнулась. – Ты знаешь меня лучше, чем я сама. Куда это годится?
Алена рассмеялась:
– Завтра начинаю искать тебе нового мужа!
– А я тебе!
– Мне? Ты что! Разве я тебе не говорила, что уже все решила?
– Что решила? – не поняла я. – Решила выйти замуж? Неужели за Витю?
– Ну, ты, мать, совсем с ума сошла. – Алена покрутила пальцем у виска. – Я решила не выходить замуж. Совсем! Кстати, ты маме написала письмо?
– Да, еще неделю назад.
– Должно было дойти. Давай позвони и узнай.
– Боюсь…
– Давай звони!
Я подошла к телефону, набрала код своего города, мамин номер и очень скоро услышала родной голос мамы.
– Ма, это я, – тихо сказала я.
– Маша, сейчас же, слышишь меня, сейчас же собирай вещи и приезжай домой!
Я сделала вид, что не услышала.
– Ты как?
– Ты меня слышишь?! – кричала мама.
– Мама, не кричи. Я не приеду.
– Приедешь. Как миленькая приедешь. Я вчера была у его мамы. Мы придумали план. И если ты завтра вернешься домой, у нас все получится.
– Ма, прекращай истерику. Я не вернусь, и точка. Расскажи мне, как твое здоровье?
– Какое здоровье? Я погубила свою жизнь. Теперь ты губишь свою жизнь!
Я решила поменять тему разговора:
– Я тебе писала: мы сняли квартиру. Я нашла работу…
Алена удивленно посмотрела на меня и дернула за рукав. Я отмахнулась.
– Да, мам, видишь, как мне повезло, я так быстро нашла. Переводчиком, по специальности.
Мама меня не слушала, она продолжала плакать и просить, чтобы я возвращалась. Наконец-то у меня хватило сил спросить:
– А как Володя?
– Он живет с другой. – Мама опять заплакала.
– Ну и чего ты плачешь?
– Мне так тебя жалко… – сквозь слезы причитала мама.
– Не надо меня жалеть. Я счастлива, как никогда. Слышишь? – коротко и зло крикнула я в трубку.
Я положила трубку и опустила голову.
– Зачем ты наврала ей про работу? – спросила Алена.
– Чтобы она не переживала, что мы с Васькой голодаем. И кстати, я это собираюсь сделать. Завтра утром. Как лучше искать работу, по объявлениям в газетах?
– Да, – чуть слышно проговорила Алена, – а как же твои романы?
– Тут не до романов. Обратной дороги нет… У него уже другая…
– Что? Две недели только прошло. Как он мог?
– Черт, я Ваську в такой дорогой садик определила… Надо будет перевести в другой, подешевле.
– Не надо! У меня есть хорошая заначка. Пусть ребенок получает удовольствие. Чего его дергать туда-сюда… С чего ты взяла, что у него другая?
– Мама сказала.
Алена хотела меня пожалеть, но я остановила ее:
– Идем спать. Уже поздно.
Спала я отвратительно. Несколько раз вставала, подходила к окну, смотрела на ночной город. Очень хотелось плакать, но слез не было. Обида была настолько сильной, что не давала пробиться слезам.
Утром первым делом я отвела Ваську в садик. Когда выходила из здания, увидела знакомый джип Ивана. Сначала подумала подойти и поговорить, но как только поравнялась с автомобилем, опустила голову и прошла мимо.
Ваня так и не окликнул меня, и это очень сильно огорчило.
Я купила в киоске газету, пришла домой, и вместе с Аленой мы стали просматривать объявления о работе.
Глава 4
Поиск работы
Первая компания, в которую пригласили меня на собеседование, находилась у черта на куличках. Я добиралась туда более двух часов, и мне почти сразу намекнули, что без опыта мне будет очень тяжело найти работу.
Вторая компания находилась в двадцати минутах ходьбы от дома, где я жила, что для Москвы было невероятной удачей. Сначала со мной поговорила молодая девушка. Она попросила пройти несколько тестов на английском и испанском языках, просмотрев их, извинилась и удалилась куда-то, а вернувшись, предложила подождать, чтобы переговорить с директором.
Я поняла, что тесты я прошла и сейчас все зависит от того, что решит директор. Я сидела в приемной большого, светлого помещения и, как молитву, твердила: "Пусть они меня возьмут! Пусть они меня возьмут".
Минут через пятнадцать мне сообщили, что директор освободился, и пригласили в кабинет.
Когда я открыла дверь и вошла, меня обдало жаром, а потом я покрылась холодным потом. За столом сидел Ваня. Ваня Макарский – мой бывший, самый любящий поклонник на свете.
Он тоже никак не ожидал меня увидеть. Указал на стул.
Я присела и опустила голову.
Пауза длилась несколько минут. Очень захотелось, чтобы он подошел и обнял меня, пожалел, как лучшего друга, чтобы спросил, как моя жизнь и что привело меня в Москву. И тогда я рассказала бы ему все.
– К сожалению, я не смогу принять тебя на работу, – сказал Ваня, встал и подошел к окну.
– Почему? – поинтересовалась я. – Потому что у меня нет опыта?
– Конечно нет, – ответил он почти шепотом.
– Тогда почему?
– Я отлично жил без тебя… – он замолчал, сделал небольшую паузу и продолжил: – последние десять лет… и желал бы так жить и дальше.
Не знаю почему, но я зацепилась за него как за последнюю соломинку и, не поднимая головы, тихо попросила:
– Мне нужна работа. У меня на руках пятилетний сын, а денег – ровно на три месяца… Мне очень нужна работа!
– Я дам тебе денег.
Я подняла на него глаза:
– Я их не возьму.
– Это все, что я могу сделать для тебя, – ответил он спокойно и уселся за стол.
– Спасибо, – я встала, – огромное спасибо за помощь!
Дверью я не хлопнула.
Я шла опустив голову, а из глаз капали слезы. Истерики не было. Просто капали слезы, и мне их было лень смахивать.
Алена, увидев мои красные глаза, сразу начала кричать:
– В чем дело? Ты знаешь, сколько собеседований прошла я, пока нашла работу? А ты побывала только на двух – и уже рыдаешь?
Я легла на диван и заревела в голос. Алена перестала кричать, села рядом и начала меня гладить:
– Ну перестань, да найдешь ты работу, найдешь! Надо дать объявление в газету, что ты можешь делать переводы текстов. Знаешь, как много сейчас платят за одну страницу!
Я продолжала реветь.
Алена терпеливо сидела рядом и успокаивала меня.
Наконец я успокоилась и все ей рассказала.
– Вот так в жизни бывает – в таком огромном городе наткнуться на свое прошлое, – хмыкнула она…
– А еще говорят, что старый друг лучше новых двух…
– А как он на тебя смотрел? С ненавистью? Я пожала плечами:
– Нет, Ален. С по-о-лным равнодушием. Как будто мы и не учились в одной школе, как будто мы и не были друзьями целых тринадцать лет… Он смотрел на меня как на щенка, который пришел просить у него косточку. Как на бездомного, потрепанного щенка, у которого лишай на боку…
Вечером я попросила Алену забрать из детского садика Ваську.
– Не хочу его видеть! Завтра же пойду искать для Васьки другой садик, – объяснила я.
Алена пришла взволнованная, протянула мне пакет:
– Воспитательница сказала, что этот пакет для тебя. От Ивана Сергеевича. Он в обед оставил…
Я развернула пакет. Там были деньги.
– Ничего себе! Сколько денег! – обрадовалась подруга.
Я смотрела на зеленые купюры и думала, что делать.
Я побежала к себе в комнату, вытащила из шкафа первое попавшееся платье, натянула его на себя и, захватив с собой пакет, ничего не объяснив Алене, выбежала из квартиры.
До детского садика я бежала. Очень боялась, что Ваня уже забрал свою дочку и я не успею отдать ему эти деньги.
Добежала я именно в тот момент, когда его автомобиль подъезжал к зданию.
Он вышел из машины, удивленно посмотрел на меня, запыхавшуюся, спросил:
– Что случилось?
Я протянула ему его пакет, выцедила:
– Никогда, слышишь, никогда больше не попадайся мне на глаза. Я тебя ненавижу!
– Я знаю, – спокойно ответил он и улыбнулся.
Вся злость, которая была у меня, сразу куда-то подевалась, растворилась, как утренний туман. Я опустила голову:
– Я хотела сказать, что мне нужна была от тебя простая человеческая помощь, а не деньги! По-твоему, я действительно похожа на женщину, которую можно купить?
– Десять лет назад ты была именно такой – купилась на квартиру, машину и дачу Владимира Коршуновского.
– Дурак ты, Вань, – вздохнула я, – я просто полюбила его.
– Конечно. А почему? Потому что у него были машина, квартира и дача.
Я серьезно посмотрела на лучшего друга. Неужели он действительно так думает?
– Я влюбилась в него с первого взгляда. И тогда даже и не знала о его квартире, машине и прочей…
Ваня вздохнул:
– Ладно, это дела давно минувших дней. Чем я сегодня могу тебе помочь?
Я отмахнулась:
– Сама справлюсь.
– Три раза в неделю по восемь часов тебя устроит?
– Переводить тексты? – уточнила я и почему-то покраснела.
– Ну не спать же со мной, – хмыкнул он.
– Устроит. – Я улыбнулась.
– Тогда приходи завтра к восьми. Познакомлю тебя с коллективом.
Я кивнула и протянула ему руку для рукопожатия.
– Только давай без этого. – Он взлохматил мне волосы. – Иди домой, тебя сынишка ждет.
Домой я возвращалась в хорошем настроении. Сразу все рассказала Алене, обняла Ваську, прижала его к себе и почему-то опять расплакалась.
– А сейчас чего? – не поняла подруга.
– А сейчас от счастья, – объяснила я и сквозь слезы рассмеялась.
Глава 5
Первые ласточки
Первый день на рабочем месте прошел хорошо.
Я познакомилась с коллективом. Отметила для себя, что Ваня всем очень нравится, и ни один сотрудник не отозвался о нем плохо в его отсутствие. Не знаю почему, но мне было очень приятно осознавать, что он хороший человек.
Я должна была работать по понедельникам, средам и пятницам.
Зарплату он предложил мне хорошую. Когда я вечером рассказала Алене, сколько я буду получать, она ахнула:
– А меня нельзя туда устроить? Согласна быть уборщицей! – и потом спросила: – Ну как он вообще к тебе? Глазки строит?
– Нет. Вообще никаких знаков внимания. Все четко и ясно: он – мой босс, я – его подчиненная.
– А ты как его называешь?
– Иван Сергеевич, конечно.
В понедельник утром, когда я была на рабочем месте, зазвонил мой мобильный телефон.
– Алё, это гений, который хочет стать самым знаменитым писателем России? – спросили в трубке.
Я молчала.
– Алё, ты слышишь меня?
– Слышу. Кто это?
– Это Анатолий Михайлович Бубенков. Тебе что-то говорит это имя?
– Нет.
– Ладно, давай по делу. Ты мне оставила свой сценарий про планету женщин и мужчин. Я его просмотрел. У меня есть предложение.
– Какое? – Мое сердечко билось с таким грохотом, что я боялась не услышать, что мне предлагают.
– Это не телефонный разговор. Приходи на киностудию завтра утром. Там все и обсудим.
– Хорошо, – еле слышно проговорила я.
– Адрес помнишь?
– Да…
Алена прыгала от радости вместе со мной.
– Не могу поверить! Им понравился твой сценарий!
– Погоди! Они только сказали, что готовы мне что-то предложить. А ведь что – я не знаю.
– Ну а что еще может предложить режиссер? – удивилась Алена.
– Вот завтра и узнаем. Пойдешь со мной?
– С удовольствием!
Анатолий Михайлович Бубенков оказался брюнетом мужского трио "Виа Гра".
– А где ваши коллеги? – спросила я.
– Работают, – отмахнулся Толик. – Значит, почитал я твой сценарий. Что могу сказать? Мне нравится. Я думаю, что может получиться очень хороший фильм. Но, – он поднял указательный палец, – денег на фильм у нас нет!
Я тупо смотрела на него и ничего не понимала. Если денег нет, зачем он меня пригласил? Чтобы похвалить?
– Но! – Он опять поднял указательный палец. – У меня есть несколько спонсоров, которые, может быть, смогут вложить свои инвестиции в наш проект. Если…
– Что – если? – не поняла я.
– Если ты их уговоришь.
– Я?! – возмущенно крикнула я.
– Ну не я же.
– А как я могу их уговорить? Толик улыбался.
– Через постель? – решила уточнить я.
– Ну а как еще! – Теперь, видимо, была очередь Толика улыбаться.
Моему возмущению не было предела:
– Да как ты вообще посмел мне такое предложить? Я порядочная женщина!
– А кто спорит? – засмеялся Толик. – На. Короче, думай. Если договоришься, они знают, как со мной связаться. – И он протянул мне какой-то листок.
Алена ждала меня у выхода. Я вкратце ей все рассказала и показала листочек, где были выведены фамилии "спонсоров".
Она взяла в руки листочек и, потирая руки, сообщила мне:
– Начинается настоящая охота. Всех слабонервных прошу удалиться!
– Что ты задумала? – не поняла я.
– Как что? Пришло время доказать самой себе, что я чего-то стою!
– Погоди! Это я должна с ними… спать. Она засмеялась:
– И ты собираешься это делать? Я возмущенно посмотрела на нее:
– Конечно нет!
– А я собираюсь! – радостно сообщила она.
– Ради меня? – Я не могла поверить. Она скривилась:
– Не только. Я давно ищу крупную птицу. Устала ходить по всяким барам и гадать: этот успешен или нет? А тут все на листочке: и телефон, и имя… А вдруг он красавец и только что развелся? Пятый раз. А вдруг он хорош в постели?
– Тебе не хватает секса? – не могла понять я.
– Мне не хватает… – Алена задумалась. – Мне не хватает всего: и хорошего секса, и богатого мужчины, и ухаживаний. Это – мой шанс. Я чувствую это.
Звонок.
– Да, алё, – Лена кричала в трубку, – да, я слушаю вас! Говорите!
Никто не ответил. Лена положила трубку, но не успела даже дойти до кухонной двери, телефон зазвонил снова.
– Ну говорите же, – сказала она сразу.
– Здравствуй, – сказал голос и замолчал.
Лена присела, отстранила трубку и испуганно посмотрела на нее. Потом опять осторожно приложила ее к уху и шепотом сказала:
– Здравствуй…
В трубке ничего не ответили, только было слышно, что на том конце провода кто-то есть.
– Очень боялся тебя испугать.
Лена молчала. Сначала она подумала, что это кто-то так шутит, но его голос она узнала бы из миллиона. Нет, из миллиарда. Нет. Его голос она никогда бы не спутала ни с кем. Потому что это был самый родной и самый желанный голос. Немного хриплый, как будто простуженный, но она чувствовала, что на том конце провода сейчас он. Тот, кого она потеряла три года назад, но будет любить всю оставшуюся жизнь.
– Скажи мне что-нибудь.
– Я знала, что ты вернешься.
Он засмеялся. Совсем неслышно, так, как смеялся всегда. Немного смущаясь и, наверное, покручивая рукой усы.
– Я даже не хочу спрашивать тебя, как это все произошло. Я просто хочу слышать твой голос. Или… – Лена немного запнулась, – или, может быть…
– Нет. Только голос.
– Хорошо. Он молчал.
– Как ты? Просто расскажи мне, как ты.
– Не могу.
– Хорошо. Тогда говори. Просто говори. Что-нибудь.
– Помнишь ромашки?
– Да, – тихо сказала Лена, и по ее щекам потекли слезы.
Они, соленые и горькие, стекали на платье, на руки и, казалось, вместе с этим бестолковым дождем, который тревожно стучал в окно, пели серенаду. Грустную и печальную песню о любви. Она даже подумала о том, что эти капли так громко стучат и из-за них она не услышит его слов. Но он пока молчал, а капли все плакали и плакали.
– Красивые цветы. Тут их нет. А может, и есть. Но я не встречал.
Потом он почувствовал, что она плачет.
– Прости. Не хотел будить в тебе воспоминания. Просто…
– Это чистые слезы. Они смывают все, что было за эти три года. Без тебя.
– Я очень виноват.
– Не надо. Все равно ничего не вернуть и ничего не изменить. И если ты не можешь говорить о том, как ты, расскажи мне о прошлом.
– Это очень больно.
– Мне тоже. – Потом, немного помолчав, добавила: – Эта боль… это наказание или награда?
– Боль не может быть ни наградой, ни наказанием. Потому что она боль.
– Но ведь она отпустит. Когда-нибудь. Да?
– На время.
– Значит, наказание.
– У тебя есть кто-то?
– Нет. А у тебя?
– Нет. И не будет, – ответил он и вздохнул.
– А у меня? – спросила она и замерла.
– Будет, – сказал он, и она почувствовала, как он слегка усмехнулся.
– Ты мне еще позвонишь?
– Нет. Вряд ли.
– Все равно спасибо. Мне даже дышать стало легче.
В трубке послышались короткие гудки. Лена встала, вытерла почти высохшие на щеках слезы и улыбнулась. Потом оделась и вышла из дома. Купив в ближайшем цветочном магазине огромный букет ромашек, остановила такси: "На Ваганьковское, пожалуйста".
Вернулась домой поздно вечером, залезла под теплый плед. Мама принесла ей чашку горячего чая, погладила по голове и словно между прочим сказала:
– Леночка, тебе звонил какой-то мужчина.
– Попросил поблагодарить за ромашки?
– Да, – кивнула в ответ мама.