Глеб кивнул, поддерживая тост, сделал большой глоток. Я отпила совсем чуть-чуть и поставила бокал на место. Отчего-то я боялась расслабиться в присутствии этого крупного красивого человека. Я ему не доверяла. Не знаю, почему. Наверное, интуитивно. Несколько минут за столом царило молчание. Я терзала отварную рыбу под нежным соусом, Глеб пил вино. Наконец я отодвинула тарелку.
- Все. Больше не могу.
- В таком случае, давайте пройдемся, - сразу предложил Глеб, как будто только и ждал этих слов. - Подышим воздухом. А что? Погода чудная!
Я с сомнением посмотрела на свое вечернее платье. Выставила из-под стола ногу в сверкающей туфельке, постучала высоким каблуком:
- Я не в форме.
- А мы недалеко, - успокоил меня Глеб. - До пляжа и обратно. Идем?
Мы вышли из ресторана, сопровождаемые любопытными мужскими взглядами и завистливыми женскими. В холле Светлана просматривала какие-то бумаги. Она бросила на нас короткий взгляд и улыбнулась:
- Вам понравился ужин?
- Как всегда, - ответил Глеб.
Светлана снова улыбнулась и уткнулась в бумаги. Мы вышли из стеклянных дверей на террасу. Прохладный воздух пробежал по моей обнаженной спине. Я невольно поежилась и обхватила себя руками.
- Холодно? - тут же спросил Глеб. - Может, возьмете какую-нибудь кофточку?
- Нет, - быстро отказалась я. - Не хочу возвращаться. Воздух теплый, не замерзну.
Это, конечно, было вранье чистой женской воды. Во-первых, никакой кофточки с собой у меня нет. Есть пиджак от строгого делового костюма, но он совершенно не гармонирует с вечерним платьем! Бог с ним, со здоровьем. Зато выгляжу я просто неотразимо и чувствую себя уверенно.
Мы прошли садовую дорожку, вышли за ворота.
- Странно, что калитка не запирается. Мне казалось, что тут должны быть серьезные меры безопасности. Все-таки, отель высокого класса.
Глеб ничего не ответил. Только снял с себя смокинг и набросил мне на плечи. Подкладка была теплой и сразу согрела мою замерзшую кожу.
- Спасибо, - пробормотала я.
Глеб снова промолчал. Я украдкой взглянула на спутника. Странный тип. Зачем он потащил меня на эту прогулку? Если хотел поухаживать, какого черта молчит?
"А почему ты потащилась на эту прогулку? - мгновенно вцепилась в меня совесть. И уличила: Потому, что Глеб тебе понравился!"
"Вот еще! - возразила я. - Потащилась, чтобы он не думал, что я готова упасть в его объятия!"
"Ты сама-то поняла, что сказала?" - спросила совесть.
- Катя, я хотел вам кое-что сказать, - произнес Глеб.
Я моментально навострила уши. Вот оно. Началась обработка очередной глупой бабы, случайно оказавшейся рядом. Не сомневаюсь, что в этом деле Глеб такой же профи, как Макаров в своем.
- Я не мог говорить там… - Глеб кивнул на отель. - Поэтому вытащил вас на прогулку. - Он помолчал и с раскаянием спросил: - Вы замерзли?
Я покачала головой. Волнуюсь. Глупо, конечно, но за мной так давно никто не ухаживал!
Глеб дотронулся до моего локтя. Я хотела с негодованием отнять руку, но прикосновение длилось всего секунду. Глеб просто направил меня в сторону пустынного пляжа. Я сняла туфельки и ступила на песок, все еще хранивший тепло солнца. Мы дошли до водной кромки. Босые ноги лизнула набежавшая волна. Глеб сунул руки в карманы и повернулся ко мне.
"Сейчас начнется", - подумала я. И даже глаза закрыла от предвкушения чего-то приятного и волнующего.
- Катя, я хотел вам сказать…
Глеб запнулся. Ну-ну, давай, - поощрила я мысленно. - Продолжай. А я тебе так врежу!
- …Не рассказывайте никому о том, что вы видели вчера! - неожиданно выпалил Глеб.
Мне показалось, что на меня опрокинули ушат холодной воды. Я открыла глаза и с изумлением уставилась на собеседника:
- Что-что?!
- Не говорите никому об… об украшении, которое носил Игорь. И о том, что он сказал про пепельницу. Он бредил. Не надо никому об этом рассказывать. - Помолчал и добавил почти умоляющим тоном: - Хорошо?
Минуту я осмысливала услышанное, а потом обхватила ладонями пылающие щеки и тихо засмеялась. Поделом тебе, глупая девчонка! Да с чего ты возомнила, что этот суперсамец тобой интересуется?! У него в Москве такие бабы остались!.. Не чета тебе!
- Почему вы смеетесь? - озадачился Глеб.
- Так, просто, - ответила я. Бросила туфли и уселась на теплый песок. Мне уже было наплевать на вечернее платье. Кому я нужна?
Глеб сел рядом. Теперь его присутствие не вызывало ни неловкости, ни волнения. Мы немного помолчали, слушая вкрадчивый шепот моря.
- Вы обещаете? - повторил Глеб немного настойчивее.
- Нет. Поймите правильно: я не собираюсь сплетничать! Но и давать вам слово тоже не хочу. Сначала нужно разобраться в том, что происходит, а уже потом принимать решение.
- В чем вы хотите разобраться? - нетерпеливо спросил Глеб. - Спрашивайте, я вам отвечу!
- Честно ответите?
Глеб вспыхнул, но сдержался.
- Если смогу. А если не смогу, просто промолчу. Идет?
- Идет, - ответила я. И сразу спросила: - Чем вы тут занимаетесь? Насколько я понимаю, у вас деловое соглашение с господином Синицким?
- В общем, да.
- Подворовываете сувенирчики со дна морского? - продолжала я невинным тоном.
- Вы сгущаете краски.
- А как вы называете свое занятие?
- Мы занимаемся подводной археологией с разрешения городских властей. У нас есть договор: все ценные вещи мы сдаем в местный музей. Ценные с исторической точки зрения, - уточнил он поспешно.
- И кто определяет, какая вещь ценная, а какая нет? - насмешливо спросила я. - Впрочем, не отвечайте, и так понятно. Господин Синицкий!
Глеб промолчал. В его молчании мне почудилась скрытая враждебность.
- У меня такое ощущение, что вы меня осуждаете, - сказал он.
На этот раз промолчала я.
- Зря, - сказал Глеб. - Мы, конечно, не отдаем в руки музейщиков все, что находим. Но если бы не мы, они бы не получили вообще ничего! Государство наше сидит сиднем, и даже не чешется! Между прочим, подводными раскопками в городе занимаются все, кому не лень! Растаскивают найденные вещи по своим квартиркам и домикам! Или тащат на черный рынок!
- А вы? - спросила я. Глеб повернул голову и посмотрел на меня:
- А мы знаем, что искать и где искать, - ответил он сухо.
Я кивнула.
- Конечно! Игорь взял на себя информационное обеспечение. Так сказать, хакер от истории.
- Игорь сутками сидит в архивах, - поправил меня Глеб. - Между прочим, это трудная и кропотливая работа. Местные музейщики на него вообще молятся! Именно Игорь нашел массу интереснейших вещей, которые привлекают в музей толпы туристов! Он изменил представление об истории этого города. Что вы смеетесь?! Не верите?!
На всякий случай я немного отодвинулась. Очень уж сердитый был тон у собеседника. Глеб заметил мое движение и взял себя в руки.
- Да, конечно, мы искатели сокровищ, - признал он. - Но кто сказал, что это плохо, искать сокровища? Именно удачливые искатели заложили основы подводной археологии! Роберт Стенюи разработал методику подводных раскопок. Мел Фишер организовал крупнейший в США Центр подводной археологии. Эдвард Таккер первое время занимался лишь подводным поиском цветных металлов, но потом заболел археологией и привлек к работе Менделя Петерсона, профессионального археолога. А Кип Вагнер нашел затонувший испанский галеон с золотом! Знаете, что он сделал, когда расплатился с кредиторами? Свою долю сокровищ целиком потратил на организацию частного музея. И, между прочим, создал фирму, которая занята научной работой в архивах и профессиональным подъемом затонувших кораблей с ценным грузом. Вагнер обеспечивает искателей новейшей техникой, инструментами, безопасной технологией - всем! Но при одном условии: что определенная часть найденных сокровищ будет передана в музеи. Что скажете?! Такие уж пройдохи подводные искатели?!
Глеб тяжело перевел дух и сказал тоном пониже:
- Если хотите знать, мы с Игорем тоже собираемся организовать такую фирму. Я буду обеспечивать техническую часть, а Игорь - работать с документами. Но на это нужны деньги, и немалые деньги…
Он вздохнул и замолчал. Молчала и я. Враждебное чувство недоверия, которое сначала вызвал у меня этот человек, медленно растворялось.
Может, мне показалось и Глеб не такой уж павлин? Красивый мужчина, ну и что? Он же в этом не виноват! Человек делом занимается. И он пока не сделал ни одной попытки ко мне приблизиться…
Эта мысль заставила меня тихонько вздохнуть. Я потрясла головой, отгоняя грешные переживания.
- А это украшение? Давно вы его нашли?
- Неделю назад.
- И что вы собираетесь с ним делать?
- Пока не знаю. Альберт, конечно, попытается его забрать, но мы с Игорем пока решили ничего ему не сообщать. Понимаете, оно какое-то странное.
- Да уж, странное. Током бьется, - пожаловалась я.
- А больше вы ничего не почувствовали? - быстро спросил Глеб.
Я покачала головой:
- Больше ничего. А что?
- Игорь говорит, что когда он надевает эту цепь, то слышит какие-то голоса.
- Какие голоса? - поразилась я.
- Вот он и пытался это определить! - ответил Глеб с досадой. - Говорил я ему: не надевай на себя эту удавку! Что-то с ней нечисто! А он уперся, как ненормальный: разберусь, разберусь!.. Похожая штучка есть в Берлинском музее, но там совсем другой камень. И металл другой, самый обычный. По-моему, серебро. А тут какой-то неизвестный сплав. Про камень вообще молчу, ни один городской ювелир его не определил. Знаете, что самое интересное? Камень на всех действует по-разному. Кто-то прикасается к нему с удовольствием. Кого-то лупит током. Кто-то вообще ничего не чувствует. А кто-то галлюцинирует. Слышит голоса, видит какие-то туманные образы… В общем, чертовщина. Игорь решил выяснить, что это за чертовщина.
- И поплатился за это здоровьем, - договорила я.
- Думаю, да, - признал Глеб. - Мне кажется, он начал заболевать после того, как мы нашли эту чертову змею. Игорь вцепился в нее, как наркоман в шприц. Такое впечатление, словно змея его загипнотизировала!
- А где сейчас эта цепь? - спросила я.
Глеб промолчал.
- Понятно, - пробормотала я.
- Не хочу, чтобы кто-нибудь еще попал в больницу, - запоздало объяснил Глеб. - Спрятал цепь в надежном месте. Если будет нужно, достану. Что скажете, Катя? Обещаете держать в тайне все, что я вам рассказал? Во всяком случае, ближайшее время? Пока мы с Игорем не решим, что делать дальше?
Я задумчиво кивнула:
- Обещаю.
Глеб поднялся с песка, протянул мне руку.
- Домой? - спросил он как ни в чем не бывало.
Я подавила вздох. Действительно, чего зря время терять? Глеб получил то, что хотел, можно разбегаться по номерам!
- Домой, - ответила я покорно.
Подала Глебу руку, и мы побрели назад, к отелю.
Глава 9
Этой ночью я спала очень плохо. Может, оттого, что мне доверили тайну, а может, оттого, что доверил ее Глеб…
"Или оттого, что ему в голову не пришло обратить на тебя внимание", - высказалась совесть, как всегда не в бровь, а в глаз.
Ночь прошла в борьбе с призраками.
Утром я вылезла из кровати злая, уставшая и разбитая. Заказала завтрак в номер и без всякого аппетита съела нечто воздушно-восхитительное, специально приготовленное для меня Антоном. И как раз в тот момент, когда я влезла под тонизирующий горячий душ, затрезвонил мой мобильник.
Я завернулась в полотенце и прошлепала мокрыми ногами в комнату. Нашла аппарат, взглянула на определитель номера. Алена. Как вы понимаете, звонок хозяйки не поднял мне настроение.
- Как дела? - осведомилась хозяйка.
Хамка!
- Нормально, - буркнула я.
- Что значит, нормально? - повысила голос Алена.
- Клиент готов подписать соглашение о покупке.
- А почему до сих пор не подписал?
- Потому, что еще не пришло экспертное заключение о подлинности картин.
- А почему оно еще не пришло?
И я сорвалась:
- Потому, что я не волшебница! Извини, не получилось за одну ночь сварганить приличную бумажку и переслать ее за две тысячи километров! Руки не достали!
Алена заткнулась. Наверное, уловила, что сегодня меня лучше не злить.
- Когда ты ее получишь? - спросила она тоном ниже.
- Как только девочки мне ее вышлют!
- А когда…
- А вот это спроси у них! - отрезала я, не дослушав, и разъединила связь.
Нет, решительно, такое начало дня не сулит ничего хорошего.
Я захватила с собой пляжную сумку и отправилась на море.
К моему удивлению, пляж, обычно пустынный, сейчас был людным. Я отыскала более-менее уютное местечко, расстелив покрывало, бросила на него сумку и вещи, уселась сама. Нацепила черные очки, панаму и подставила лицо теплому утреннему солнцу. Раздражение, засевшее в душе острыми кольями, начало потихоньку растворяться под нежными лучами, ласкающими кожу.
Действительно, чего я распсиховалась? Ну подумаешь, хозяйка нахамила. Первый раз, что ли? Не первый!
- Это и противно, - пробормотала я вслух.
Нужно принимать какие-то меры. А мера в данном случае может быть только одна: увольнение.
Жалко. Очень жалко покидать насиженное уютное место, где все меня знают и всех знаю я. К тому же это уютное место я создавала собственным трудом на протяжении трех лет. А что делать? Либо придется поставить на прошлом крест, либо до конца жизни мириться с хамскими замашками Алены! Хотя нет. До конца жизни она меня на этом месте не потерпит. Выкинет к чертовой матери, как только найдет замену.
Я снова вздохнула. Похоже, выбора у меня нет. Лучше уйти самой и не ждать, когда тебя…
- Добрый день, - произнес женский голос. Я открыла глаза.
Рядом со мной стояла дама, которую я видела в галерее у Макарова. Интересно, что ей от меня нужно? До сегодняшнего утра она меня подчеркнуто игнорировала.
- Здравствуйте, - ответила я осторожно.
Дама присела рядом со мной на песок.
- Я подумала, что нам пора познакомиться. В конце концов, живем в одной гостинице, каждый вечер встречаемся в ресторане. Ольга.
- Очень приятно. Катя.
Обменявшись любезностями, мы замолчали. Я украдкой разглядывала красивое ухоженное лицо собеседницы. Первое впечатление было правильное. Примерно сорок лет с небольшим хвостиком. Лоб явно пережил несколько впрыскиваний, у крыльев носа пролегли глубокие возрастные морщины. Но если не приглядываться, то не больше тридцати пяти. И фигура у нее хорошая, стройная. Уважаю женщин, которые не сдаются возрасту.
Ольга нарушила молчание первой.
- Я в этом году приехала очень рано. Вода еще не прогрелась, купаться холодно.
- Зато можно позагорать, - ответила я.
- Да, это единственное удовольствие. Хотела нанять яхту, а ее успел перехватить этот скупщик краденого. Я говорю про Альберта.
- Разве он скупщик краденого? По-моему, он профессиональный искусствовед.
- Ах, милая моя, все они искусствоведы! Я имею в виду скупщиков, - пояснила Ольга. И тут же спросила: - А вы чем занимаетесь?
Мною овладел лукавый бес.
- Я искусствовед.
Ольга поперхнулась:
- О! Конечно, бывают исключения из правил! К примеру, Макаров… Вы знакомы? Хотя, зачем я спрашиваю. Я же видела вас в его кабинете. Кажется, вы отмечали день рождения Леонардо да Винчи.
- Я виделась с Макаровым всего пару раз, - ответила я дипломатично. - Можно сказать, я его почти не знаю.
Ольга перевела дыхание. Мне показалось или это действительно был вздох облегчения?
- А я бываю у него регулярно, - заявила Ольга. И восторженно добавила: - Обаятельный человек!
Я неопределенно качнула головой. Что-то я не заметила на лице собеседницы особой радости при встрече с Макаровым.
Ольга наклонилась ко мне и сказала шепотом:
- Между прочим, я у него купила несколько золотых монет. Настоящая антика! А вам он ничего такого не предлагал?
- Нет, - ответила я. - Меня не интересуют античные монеты. Я специалист по живописи, работаю в частной художественной галерее. А вы чем занимаетесь?
Ольга передернула плечами:
- Собой!
- Приятное занятие, - сказала я с улыбкой. - Только стоит очень дорого.
- Делами занимается муж, - ответила Ольга. - У него там какая-то фирма, что-то продает, я не вникаю.
Все понятно. Скучающая курортная дамочка. Потенциальная клиентка Глеба Браницкого.
- И часто вы сюда приезжаете? - спросила я.
- Второй год, - ответила Ольга.
Она второй год отдыхает в этом отеле, Глеб второй год здесь работает… Подозрительное совпадение. Наверняка у них роман. В Москве они регулярно встречаться не могут, вот и шастают каждый год на курорт. Пока муж делами занимается.
"Не твое дело!" - встряла совесть.
Я смутилась. Действительно, не мое. Пора перестать думать о вчерашнем знакомом. Засел в голове, как заноза.
- Как вам нравится наш отель?
- По-моему, все идеально, - ответила я искренне.
- Вы правы. Я объездила все мировые курорты, но такого уровня почти нигде не видела. Правда, цены кусаются, но за такой сервис денег не жаль.
- Кусаются? - удивилась я. - Мой номер стоит всего сто долларов в сутки!
Ольга снисходительно усмехнулась.
- Хитро придумано, - сказала она. - Зато сколько у них стоят дополнительные услуги! Подождите, вам принесут счет, тогда вы и скажете, дорого тут или нет. Конечно, человек попадает в такую уютную атмосферу, как здесь, и расслабляется! Номер недорогой, в сравнении с московскими ценами, люди приятные, ресторан великолепный, сервис самый качественный… И потом, ни за что платить не нужно! Заказывай в номер завтраки, обеды, ужины, катайся на машине, арендуй яхту! Все легко и просто, все расчеты потом! Не думайте о деньгах, развлекайтесь! - Ольга рассмеялась. - Зато перед отъездом вам на подносике подадут длинную-длинную бумажку, как чек в супермаркете. И когда вы увидите итог, с вами может приключиться небольшой сердечный приступ. - Она посмотрела на меня и предупредила: - Будьте внимательны! Не расслабляйтесь! Здесь все стоит денег, даже то, что еду вам подают в номер! Это будет включено в графу "обслуживание". А обслуживание здесь дорогое.
- Они не боятся доверять человеку в кредит? - спросила я. - Предположим, живет человек, ест, пьет, отдыхает в свое удовольствие. А потом говорит: извините, нечем платить! Что тогда? Потащат в суд?
Ольга рассмеялась:
- Катя, какая вы наивная! Да разве неизвестные люди сюда попадают? Прежде чем вы сюда приедете, они узнают о вас все! Абсолютно все! Кто вы, чем занимаетесь, сколько получаете, в состоянии ли вы оплатить их счета… И если сведения будут неблагоприятные, то вас за калитку не пустят, не то что в номер!