- Ты в порядке?
Она кивнула. Доусон взглянул на порез, который оставил на предплечье Керри нож Тиффани, и выругался. Он подвел ее к раковине и пальцами нежно смыл кровь с раны. Порез был не слишком глубоким, чтобы понадобилось накладывать швы. Затем он смял бумажное полотенце и прижал его к ране, чтобы остановить кровотечение. Его доброта взволновала ее, поэтому Керри рассудительно старалась не смотреть на Рейфа. Это был один из таких душещипательных моментов, как в мелодраме, когда невозможно сдержать слёзы.
- Слава Богу, все плохое позади, - он сжал ее лицо, глядя на нее глазами, полными муки. - Я очень боялся, что не успею вовремя. Я волновался, что ты не будешь подозревать Тиффани, пока не станет слишком поздно.
Рейф беспокоился о ней. Она знала это, могла почувствовать это в оберегающем цепком взгляде его глаз, слышала это в его в хриплом голосе. Но это ничего не меняло между ними. Два часа назад он говорил ей, что она ему не нужна. Она должна перестать надеяться на хэппи-энд.
- Я поняла это прежде, чем она набросилась. Если бы я не…
Ни один из них закончил эту фразу. Его хватка стала жестче.
- Я не могу поверить, что Тиффани подставила Марка и пыталась убить тебя. Ты доверяла ей как члену семьи.
Керри кивнула.
- Да. Но Тиффани вышла замуж за Марка, твердо уверенная в том, что он сядет в тюрьму за ее преступления. Да, она предала мое доверие. Но Марк отдал ей свое сердце.
- Сука, - пробормотал он. - Он не знал?
- Никто из нас не знал. Правда убьёт его.
Лицо Рейфа потемнело от гнева.
- По крайней мере, в ближайшее время Тифф никого не сможет убить.
- Твоя правда. Наших заявлений и всех полицейских, которые слышали ее признания в гараже, должно быть достаточно, чтобы посадить сучку, - она слабо улыбнулась. – Мы сделали это.
- Да, малышка. Мы сделали. Но твоя заслуга больше, чем моя.
Он снова запустил пальцы в ее волосы, широкими ладонями прижимая ее лоб к своему сердцу, как будто она была сокровищем. Керри растаяла. Она никогда не чувствовала себя более нужной, цельной, чем тогда, когда была с ним.
Но как она сможет жить с зияющей дырой в сердце… в ее жизни, когда Рейф вернется в Нью-Йорк?
- Ты была такой храброй, - пробормотал он ей на ухо. – Я сожалею, что мне потребовалось время, чтобы добраться сюда с подкреплением.
- Я просто в восторге от того, что ты сделал. Спасибо, что не сдался, - Керри прикусила губу, отодвигаясь от него и потрясенно почувствовав, как по ее щеке скользит слеза. Она нетерпеливо смахнула ее. - Спасибо за помощь.
Доусон стер другую слезу, оставившую обжигающий след на ее коже. Нежность, сила и жажда обладания в его серых глазах затянули ее в водоворот чувств. Она утонула в его заботе, чувстве безопасности, которое он дарил ей. Когда Керри посмотрела на него, то ощутила, что в ее душе царит мир. Тиффани вскоре окажется за решеткой, а Марк на свободе, все было так, как и должно быть… ну, или почти.
Рейф кивнул и нежно прижался к ее губам. У его поцелуя был вкус волнения, счастья… и прощания. Сердце Керри разбилось вдребезги. Ее жизнь будет неполной без него. Сможет ли она жить без своей второй половинки? Девушка отступила, новый поток слез обжигал ей глаза, перехватывал горло.
Рейф выругался, сожаление затуманило его глаза.
- Послушай, я…
- Мистер Доусон, - позвал его один из офицеров, стоящих у входа в кухню, - Вы должны будете сейчас пойти с нами. Нам нужно Ваше заявление.
- Сейчас буду.
- И мисс Салливан, через минуту придет офицер, чтобы взять у вас показания. Вам требуется медицинская помощь?
- Нет, - прошептала она, - спасибо.
Кивнув, офицер вышел из комнаты и из дома через переднюю дверь.
Горе нахлынуло на Керри, заставив застыть в неловком молчании. Она хотела попросить Рейфа не уходить. Попросить. Но она не могла заставить его полюбить ее, не могла исцелить его боязнь привязанности, не могла заставить его остаться. Она только навредит им обоим, если попытается.
- Кажется, они ждут, что через минуту ты сделаешь заявление.
- Да, – Кивнула она, отчаянно борясь со слезами, обжигающими ей глаза, – ты улетаешь утром, да?
Рейф помолчал, а потом ответил:
- В одиннадцать.
Когда она кивнула, он схватил ее за руки и притянул к себе, к своему подтянутому мускулистому телу.
- Я не имею никакого права просить тебя об этом, но…Я хочу снова увидеть тебя, перед отлетом. Я подозреваю, что мы будем давать показания в полиции почти всю ночь, а на завтра я зарезервировал лимузин отеля. Ты поедешь со мной в аэропорт?
Это тяжело. Было чертовски больно, но она не могла сказать нет. Это будет ее последний шанс сохранить воспоминания о нем, о них вместе.
- Я буду там.
- Спасибо, - сжимая ее руки, он быстро поцеловал ее, - увидимся.
Потом он исчез. Как только Доусон скрылся за дверью, Керри дала волю жгучим слезам. Она схватилась за живот, как будто боль разрывала ее на части, и позволила пролиться слезам. После сегодняшних событий и нескончаемых рыданий, она завтра будет выглядеть как кролик с опухшим носом и покрасневшими глазами. Но ее это мало заботило.
- Мне очень жаль.
Она повернулась и увидела Джейсона, входящего в кухню. Она не знала, сколько времени он стоял здесь. Засунув руки глубоко в карманы и мрачно сжав губы в тонкую линию, он выглядел напряженным и задумчивым.
- Ты действительно любишь его, - сказал он, как будто сделал для себя открытие.
- Да, - она всхлипнула, – и …ты был мне хорошим другом.
Его саркастическая улыбка выглядела издевательской по отношению к своим собственным чувствам, он подошел ближе.
- Таков я, хороший для всех парень. Но если ты когда-нибудь изменишь свое мнение…
Конечно, жить ей стало бы легче, если бы она могла. Но сил на это у Керри первая К не осталось.
- Мисс Салливан, - позвала ее одна из женщин-офицеров, - нам нужно, чтобы Вы поехали с нами и дали показания.
- Иди, - сказал он, гладя ее по плечу. - Уверен, они захотят, чтобы я тоже дал показания. После того как Марк окажется на свободе, мы все уладим.
Хлюпая носом и вытирая слезы, Керри пошла с офицером, прекрасно понимая, что освобождение Марка из тюрьмы положит конец многим проблемам и даст начало новой жизни. Но ее сердце знало, что в одиннадцать часов утра завтрашнего дня счастье из ее новой жизни уйдет навсегда.
****
Вторник подошел к концу, среда уже вступила в свои права, когда Рейф закончил давать показания в полиции. Бесконечные вопросы о его причастности к делу Марка Салливана выматывали. Он был злой как черт, когда его спрашивали о том, были ли у него сексуальные отношения с Керри. Это не имело никакого отношения к делу. Полицейские настаивали на этом, чтобы понять, как он начал работать по этому делу и почему прибег к таким крайним мерам: украсть деньги и поймать вора в ловушку. Он либо должен был сказать правду, либо продолжать лгать. Правда все равно выплывет наружу, когда дело дойдет до суда.
Затем приехал Роберт Д'Нанза, его ох-как-все-понимающий приятель из ФБР. После того, как Рейф сообщил коды доступа и деньги были возвращены на счета, все наконец перестали относиться к нему, как к сообщнику. Что еще он мог сделать? Это последнее, чем он мог помочь Керри, прежде чем покинет ее.
В разгар допроса у него зазвонил телефон. Он ответил на звонок, после которого сделал еще несколько. Это конечно ускорило процесс. Но затем его мобильный зазвонил снова, и он ответил.
- Это Алекс Моза. Я закончил.
- Быстрая работа. Спасибо.
- Найти нужных людей в это время ночи можно назвать подвигом, но… - Рейф услышал недоумение в голосе Moза, – но что за жизнь без хорошей встряски?
Несмотря на то, что Рейф устал как собака, он улыбнулся.
- Я полагаю, вы пришлете мне счет на астрономическую сумму?
- Даже не сомневайтесь в этом.
Затем Моза дал ему адрес и предложил встретиться.
- Я буду ждать.
Рейф поймал такси. Интересно, что, черт возьми, он собирался сказать. Почему так волновался?
У него не было времени на раздумья. Сейчас на улице почти не было машин, желтые огни уличных фонарей превращались в размытое марево в окне такси, пока оно неслось по городским ночным улицам. Через несколько минут Доусон увидел мужчину лет пятидесяти, похожего на испанца, одетого в безупречно сшитый дизайнерский костюм, выходящего из тяжелых ворот центральной окружной тюрьмы. Наверняка, Алекс Моза. За ним шел высоченный мускулистый блондин, настороженно осматривающийся вокруг.
Керри не шутила, когда говорила, что брат похож на викинга. Марк Салливан был ростом почти под два метра и, вероятно, весил килограммов на восемнадцать больше Рейфа. Вокруг его накачанных бицепсов была татуировка в виде кельтского креста. Широкие плечи плавно переходили вниз к плоскому животу и узким бедрам, говоря о том, что обладатель этого тела любит заниматься спортом. Прямые золотистые волосы такого же цвета, как у Керри, спадали до самых плеч.
И этот парень чуть не умер от рака? Марк Салливан уже не выглядел изнуренным болезнью пациентом, он выглядел как мужчина, с которым ни один здравомыслящий человек не захочет встретиться в глухом переулке.
Вот дерьмо, он надеялся, что парень не настроен драться, учитывая то, что Рейф сделал для его сестры. В конце концов, он сделал все возможное, чтобы помочь освободить Марка.
Мгновение спустя Доусон понял, что больше не волнуется о том, что сказать. Он хотел понравиться Марку Салливану. На самом деле, он потел, как подросток, ожидающий встречи с отцом девушки перед выпускным балом. При этой мысли Рейф нахмурился. Он надеялся, что его одобрит брат женщины, которую он лишил девственности и планировал бросить?
Да, это случится, как только Кабс выиграют в Мировой лиге.
Сохраняя спокойствие, он подошел сначала к адвокату.
- Мистер Моза.
- Мистер Доусон.
Они пожали друг другу руки.
- Все готово?
Moза кивнул седовласой головой.
- Сегодня в первой половине дня я подам документы, чтобы снять обвинения. Полагаю, в пятницу все формальности будут соблюдены. О, я представился Марку и ввел его в курс дела, я буду представлять его интересы.
- Отлично. Еще раз спасибо, - Рейф протянул руку.
Адвокат пожал ее, сказал Марку, что будет на связи, и удалился.
- Не хочу быть грубым, - сказал Марк, как только Моза скрылся из виду. - Но что, черт возьми, происходит? Как это возможно, что с меня сняли все обвинения?
Доусон проинструктировал Моза ничего не говорить Марку. Это было к лучшему. Правда о Тиффани и ее вероломстве стала бы для него шоком. Об этом должен рассказать Марку любящий его и надежный человек, такой, как Керри, а не незнакомец.
- Все так и есть, - уклонился Рейф от ответа. – Хорошая новость в том, что скоро вы будете свободны. Мистер Моза проследит за этим.
Недоумение отразилось на его лице, когда он посмотрел на Рейфа.
- Вы тот, кто оплачивает моего адвоката, потому что я не могу себе этого позволить? Я знаю, мои жена и сестра совсем не богаты.
- Да. Я Рейф Доусон.
Он протянул руку, и все внутри него сжалось. Действительно, бессмысленно беспокоиться о том, понравится ли он Марку Салливану. Вряд ли. Хотя послезавтра это уже не будет иметь значения. Тем не менее, надежда не покидала его.
Нерешительно Марк пожал ему руку.
- Вы оплачиваете услуги Моза?
- Да.
В еще большем недоумении Марк нахмурил лоб.
- И вы дали деньги, чтобы спасти меня?
Видя все больше недопонимания в карих глазах Марка, Рейф сдерживался от желания поморщиться.
- Да.
- Не хочу показаться неблагодарным, но почему?
- Чтобы помочь вашей сестре.
Марк скрестил руки на широкой груди.
- Вы знаете Керри? Она ни разу не упомянула о вас.
Рейф сопротивлялся порыву ослабить галстук, сжимающий, как удавка, его горло.
- Мы встретились в прошлый четверг. "Стандарт Нэшнл Банк" нанял меня как консультанта по электронной безопасности. Собрав некоторые факты, я понял, что вы невиновны.
Рейф улыбнулся, интересно, Марку Салливану окажется достаточно упрощенного варианта событий? Он обо всем догадается сам? Они оба вздохнули.
- Я рад, что вы нашли то, что не увидели ФБР. Но какова роль Керри в этом?
Черт побери, Рейф ненавидел сообразительных собеседников, которые не верят полутонам лжи.
- Керри…убедила меня взглянуть на вашу ситуацию.
- И вы согласились? Вот так легко? Почему?
Тон Марка сказал Доусону, что он скорее купит собственность на побережье океана в штате Небраска, чем поверит в эту историю. Но Рейф ничего больше не скажет. Если Керри хотела открыть брату всю правду, то это ее право. Сейчас он не в том положении, чтобы рассказывать брату Кери о ее сексуальной жизни.
- Главное, что все закончилось.
- Вы правы. Я просто не могу пройти мимо той части, где моя сестра убедила вас… –взгляд карих глаз Марка стал откровенно недружелюбным. - Я бы поставил все до последнего цента на то, что вы не гей.
Он вздохнул.
- И вы бы выиграли эту ставку.
- Тогда мне остается думать, что такой крутой чувак с Манхэттена, как ты, мог заинтересоваться Керри только по одной причине.
Гнев закипел в Рейфе от обвинения Марка. В свое время, может быть, он и сказал бы правду, но сейчас…
- Ты не дооцениваешь свою сестру, парень. Я бы солгал, черт возьми, если бы сказал, что не думаю, что она сексуальна. Но она лучше. Керри удивительная женщина - душевная, веселая и заботливая. Она открыто делится своими мыслями и чувствами. Я не знаю никого более преданного. Она так рисковала, чтобы увидеть тебя на свободе, что я до сих пор поражаюсь этому. Керри может многое предложить мужчине.
Карий взгляд Марка смягчился, из враждебного став задумчивым.
- Но не тебе?
Рейф подавил желание опровергнуть его слова здесь и сейчас. Просто взять Керри и бежать с ней, держать ее в своей жизни и в своей постели до тех пор, пока сможет. У него будет ее душевность, покорность в сексе и импровизированные вечеринки по случаю дня рождения. Он мог провести бессчетное количество времени, наблюдая за тем, как загораются от удовольствия ее глаза в Рокфеллер-центре или на Рождество, наблюдая за фейерверком над Статуей Свободы.
Затем в его воображении появилось видение Керри, стоящей перед входной дверью с чемоданами в руках, опустошенной от горя и называющей его ублюдком "закрытым для нее". Их ссоры, разговоры о том, что он разбил ей сердце, что погрузившись в работу, он похоронил свои чувства. Однако она стала для него всем… и он не мог представить себе время, когда будет думать иначе. Рейф просто не знал, как доказать самому себе, что женщина может стать самым важным в жизни лишь на протяжении нескольких дней.
- Не мне, - наконец сказал Рейф. - Она заслуживает лучшего.
****
В девять утра Рейф вышел из лифта отеля и увидел в вестибюле отеля Керри. От ее вида захватывало дух. Ее золотистые кудри были небрежно собраны на затылке, на ногах черные босоножки на высоких каблуках. Она повернулась к нему. Черный топ обтягивал ее восхитительную грудь, а короткая фиолетовая юбка не скрывала красоты ног.
В конце концов, он будет скучать по ней самой, а не по ее внешности. Ему будет не хватать ее страсти к приключениям, ее смеха, ее непринужденной заботы. Больше всего ему будет не хватать его чувств. Он чувствовал себя живым, когда был рядом с ней.
Длинными шагами он преодолел расстояние между ними, чтобы оказаться рядом с ней. У него чуть не разорвалось сердце, когда он увидел ее грустную улыбку и покрасневшие глаза. Он не должен был просить ее приезжать сюда. Просить ее об этом было эгоистично и глупо... но он не мог отказаться от возможности увидеть ее в последний раз.
- Доброе утро, красавица, - негромко произнес он.
Легкий румянец вспыхнул на ее щеках.
- Я вижу, ты готов.
Он с трудом кивнул. Что еще он мог сказать?
Не говоря ни слова, они направились к лимузину отеля, ожидающему у входа. Водитель открыл заднюю дверцу блестящего белого автомобиля. Положив руку на поясницу Керри, Рейф помог ей сесть в машину.
Ладно, он мог доехать до аэропорта на маршрутном такси, а не платить за автомобиль экстра-класса. Но он хотел побыть наедине c Керри и поговорить с ней. Ему нужно было убедиться в ее понимании того, что он уезжал не из-за своего к ней равнодушия. Он уезжал потому, что выполнил свою работу.
Рейф забрался в лимузин рядом с ней, сев так близко, что не сомневался - между ними не сможет просочиться и молекула воздуха.
Водитель закрыл дверь и сел на переднее сиденье. Рейф поднял разделительную панель между ними. Сейчас или никогда. Но слова, которые он репетировали сегодня утром и которые звучали так убедительно, сейчас просто не приходили на ум. Тишина стала невыносимой, когда они покинули парковку отеля.
- Спасибо тебе за спасение Марка, - девушка сжала его руку, и от ее прикосновение дрожь пробежало по его телу до пальцев ног. - Это было потрясающе. Ты не должен был этого делать, и я знаю, что ты потратил астрономическую сумму, чтобы дать залог…
- Это было не сложно, - Рейф пожал плечами, упиваясь обожанием в ее взгляде. Боже, если бы он был лучше, то неотрывно смотрел бы в эти глаза. - Я только что сделал несколько телефонных звонков. После того как обвинения официально снимут, я верну деньги обратно, так что никаких проблем.
- Для меня это значило всё. Когда Марк вошел в дверь и мы обнялись, я заплакала, - она улыбнулась, сияние ее улыбки скрыло следы усталости. - Замечательно, что мой брат дома. Огромное спасибо.
Рейф пожал плечами.
- Он не упоминал о встрече со мной?
Керри вздрогнула.
- Я подозреваю, что не слишком ему понравился, - Рейф попытался проигнорировать разочарование, разлившееся у него внутри.
- Я не смогла придумать достойный ответ на вопрос о том, как смогла убедить тебя помочь мне. Так или иначе, он уже обо всем догадался.
- Отлично. Если он найдет причину приехать в Нью-Йорк, позвони мне, чтобы я мог найти телохранителя.
Ее смех колокольчиком зазвучал в его ушах, на щеках появились ямочки. Керри действительно было красива, когда улыбалась.
- Я в огромном долгу перед тобой.
- Так ты рассказала все Марку сегодня утром? - спросил Доусон. – И он?..
- Закрылся в своей комнате, - ее грустная улыбка стала неодобрительной. – Он тяжело воспринял новость о Тиффани. Он пытался найти оправдания, причины, что я, должно быть, ошибаюсь насчет его жены. После того как я привела все доказательства, он просто безучастно смотрел на стену некоторое время, а затем пошел в свою комнату и запер дверь.
- Я надеюсь, ты убрала с видных мест оружие и острые предметы.
- Он не такой. Но как только брат осознал правду…Я никогда не видела, чтобы он был так разгневан.
- Ему нужно время. Еще даже дня не прошло.
- Зная Марка, могу сказать, что пройдут годы, прежде чем он успокоится.