* * *
Логану хотелось знать, что такого было на острове Эгг, что велело ему отвечать на его призыв. Он старался не обращать на это внимания, но остров был настойчив. Решителен. И даже упрям.
Поэтому он направился к острову. По дороге его озадачило кое-что из увиденного. Он передвигался не по дороге, предпочитая идти по земле. Ему не нравились столбы, торчащие из земли с натянутыми между ними веревками. Они были повсюду, заслоняя собой первозданность и красоту этой земли.
Логан отринул свое отвращение от вида того, что стало с его Шотландией, и сосредоточился на Йене, высматривая любые места, где тот мог бы скрыться, приземлись он поблизости от моря.
Логану потребовались бы десятилетия на то, чтобы проверить все пещеры вдоль побережья, но большинство из них располагались рядом с селениями. Если Йен вообще попал сюда, то Воин постарался бы как можно дальше держаться от людей.
Однако чем ближе он подходил к Маллаигу, тем сильнее понимал: что-то грядет. Он не знал что, но оно было там. Быть может, потому что это то место, где он находился, когда все изменилось. Дейрдре устроила засаду Воинам и убила Дункана. А Логан узнал, что Мальком был превращен в Воина и работал с Дейрдре.
Затем Дейрдре и Йен исчезли прямо на глазах Логана. Все, за что он и другие Воины сражались, изменилось в мгновение ока.
Больше всего Логана беспокоило одно: какой урон может нанести Дейрдре в этом времени.
Сейчас было еще больше людей, чем в 1603 году. Больше людей в Шотландии означало больше людей по всему миру, что в свою очередь означало - больше людей склонится перед Дейрдре.
Достигнув вершины холма, Логан остановился и посмотрел в долину, где Дейрдре убила Дункана. Мальком и остальные Воины совершили скачок в будущее вместе с Дейрдре. Логану повезло вовремя убраться, в противном случае он вновь стал бы узником Дейрдре.
Воин стиснул зубы.
- Никогда, - поклялся он.
Он убьет любого, кто окажется связанным с Дейрдре. Покончит с ней и со всем злом, которое увязалось за ней в будущее.
Логан осмотрел долину, вспоминая сказанные слова и сражения, что произошли в этом месте. Его взгляд натолкнулся на небольшое каменное изваяние в центре долины.
Он спустился в долину и остановился около каменного, высотою по пояс, креста. Логан присел на корточки и провел руками по прекрасному высеченному в камне шнуровому орнаменту. Крест был старым, со сколами. У него не было сомнений в том, что крест в долине установили его собратья-воины - в память о Дункане Керр.
- Храбрый Воин, добрый друг, - произнес Логан. - Я не подведу тебя, Дункан. Я найду Йена и помогу ему совладать с его божеством. Пусть я не смог спасти тебя, мой друг, но я спасу твоего брата. Даю тебе слово.
Дождь стих, перейдя в мелкую морось; на короткий миг, плотные облака разошлись, уронив луч света на Логана и крест.
Логан улыбнулся и коснулся креста еще раз, прежде чем встать на ноги и продолжить свой путь к Маллаигу, а затем к Эггу. Возможно, некоторые ответы он найдет там.
Возможно, он найдет артефакт, за которым был отправлен.
Сделав три шага, он почувствовал покалывание магии. Эгг когда-то был домом для большой группы очень сильных друидов. Они защищали Эгг от любых нападок Дейрдре.
Могли ли друиды быть все еще там?
Логан увеличил шаг, спеша в порт города Маллаиг. Еще до того как Логан перенесся во времени, он ощущал на Эгге силу друидов, силу что исходила из Маллаига.
По мере приближения к Маллаигу, его шаги становились все тише. Город разросся так же как и Сален. Воин окинул его взглядом, чувствуя нарастающую досаду. К его разочарованию, он почти вовсе не ощущал никакой магии. Либо друиды покинули это место, либо они больше не прибегали к своей магии.
Ни то, ни другое не было хорошо.
Ни то, ни другое не поможет ему противостоять Дейрдре.
Логан подошел к пристани и устремил взгляд на море, на острова в дали. Эгг был самым маленьким из островов, но самым защищенным от Дейрдре и от других друидов, которых не желали видеть в тех землях.
- Что-то высматриваешь, парень?
Логан обернулся к согбенному, седовласому мужчине, державшемуся по левую руку от него. По открытому взгляду и глубоким морщинам на щеках и вокруг глаз, Логан мог сказать, что это мужчина многое перевидал на своем веку.
- Многие ли здесь с Эгга?
Мужчина поднял белоснежную бровь и пожал одним плечом.
- Нет, не слишком-то. Говорят, минули столетия с той поры, когда многие люди называли Эгг домом. Но все меняется.
"Оно и видно", - подумал Логан.
- А вы всю жизнь живете на Маллаиге?
Старик ухмыльнулся и уселся на причальный столб, потирая колено.
- Да. Рыбалка была моей жизнью. Ею всегда промышляла моя семья.
- Не видели ничего необычного в последнее время?
- Парень, - произнес старик, вновь ухмыльнувшись, - у нас толпы туристов, так что мы всякого насмотрелись.
Логан не был уверен, что это значит, но предположительно, это означало, что старик не видел ничего необычного, и это было хорошо.
В некотором смысле.
Логан устремил взгляд в сторону Эгга. Остров был отличным укрытием как для Йена, так и для артефакта, что искала Дейрдре. Если остров больше не охранялся друидами, как в стародавние времена, Дейрдре предоставлялась прекрасная возможность добиться желаемого.
- У тебя вид человека, несущего на своих плечах всю тяжесть мира, - заметил мужчина.
Логан хмыкнул.
- Быть может и несу. Меня зовут Логан Гамильтон. Что ты можешь рассказать мне о Маллаиге?
- Что ж, Логан, я могу начать рассказ со своего имени. Меня зовут Хеймиш Флетчер. Садись, парень, и я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.
Логан заставил себя опуститься на опору рядом с Хеймишем, и вновь почувствовал покалывание магии. На сей раз, покалывание было сильнее, чем раньше, но все же оно было слабее той силы, к которой он привык в замке МакЛеодов.
Воин огляделся по сторонам в надежде отыскать источник магии. И в этот момент он увидел небольшую красную машину, проехавшую мимо него незадолго до этого.
Глава 4
Слушая Хеймиша о Маллаиге и выпавших на его долю испытаниях, Логан поймал себя на мысли, что вспоминает о своем детстве и семье. Как правило, воспоминания о родителях и младшем брате, Логан хранил в самом дальнем уголке своей памяти, но как только он достиг порта Маллаиг, эти воспоминания обрушились на него. Он не пытался оградиться от них. Более того, Логан позволил себе на какой-то миг погрузиться в то счастливое время, когда жизнь была ему в радость. В то время, когда он был хорошим сыном.
В то время, когда он еще не предал свою семью.
Воспоминания, что Воин спрятал в далекий уголок сознания, возвращались с такой силой, что он попросту не мог затолкать их обратно.
Логан не знал, что ожидает его в ближайшие дни, но что бы то ни было, оно изменит всю его дальнейшую жизнь и в этом он был точно уверен. Пока он мог сражаться против Дейрдре, его не волновало, что может произойти.
Логан поклялся покончить с ней, приложив к этому все свои силы. Что бы он ни делал для этого, ему все казалось мало, именно это послужило причиной его скачка в будущее, чтобы отыскать очередной артефакт - Скрижаль Орн. Скрижаль могла привести Воинов в место, где спала близнец Дейрдре, Лэрия.
Лэрия была единственной, кто мог убить Дейрдре.
Логан глубоко вздохнул, едва улавливая слова Хеймиша. Звуки смеха, речей и торгов атаковали его из каждого уголка пристани. Вдали Воин заметил открытый рынок. Человек мог найти здесь все, что угодно: фрукты, овощи, ткани, корзины, ленты, и даже оружие. Он и не догадывался до этого момента, насколько ему не хватало подобного зрелища.
Вид происходящего, звуки, запахи - все это воскресило воспоминания Логана. Единственное, чего не хватало, так это его матери, рассматривающей отрезы ткани, которые они не могли себе позволить в то время, и его младшего брата, выклянчивающего монетку на сладости.
В груди Логана защемило от боли. Он не мог ни вздохнуть, ни шевельнуться. Он ничего не мог сделать, чтобы сдержать нахлынувшие воспоминания. Если он сдастся, если позволит воспоминаниям захлестнуть его, он будет сломлен. Воспоминания были требовательны и настойчивы, как его бог, Афлеус.
Он сжал пальцы в кулаки, его когти впились в ладони, и меж пальцев заструилась кровь. Именно эта боль - пусть и мимолетная - позволила ему одержать верх над своими воспоминаниями и засунуть их обратно в глубокий, темный угол сознания.
Открыв глаза, он взглянул на свою кожу, убеждаясь, что она не отливает серебром его бога, и лишь после этого поднял глаза.
- Маллаиг выжил, - тихо произнес Хеймиш, голосом полным страдания и боли.
Логан был в состояние понять старика.
- Мы все выживаем. Другого выбора нет.
Хеймиш поднял глаза и коротко кивнул.
- Да, парень. В этом ты прав. А что пережил ты, будучи таким молодым?
- Ничего, во что бы ты поверил, старик, - ответил Логан с улыбкой, осознавая, что улыбка не коснулась его глаз.
Он повернул голову, чтобы осмотреться и застыл, наткнувшись взглядом на женщину. Не просто женщину. На потрясающую женщину.
Ослепительную.
Обворожительную.
В течение минуты, Логан не мог связано мыслить, упиваясь ее удивительной красотой. Она стояла неподвижно, как изваяние, взгляд ее больших, выразительных, фиалковых глаз был направлен на него. Ее густые черные волосы, развеваемые морским бризом, свободно струились по плечам. У нее была безупречная кожа цвета сливок, к ней так и хотелось прикоснуться. Логан жаждал дотронуться до нее, чтобы узнать была ли она мягкой и гладкой на ощупь, какой казалась на вид.
Кровь Логана закипела, мужское достоинство затвердело, и ему захотелось познать вкус ее губ и ощутить округлость ее форм под своими руками. Он возбудился лишь от одной мысли, что прижмет девушку к себе, скользнет ладонями по ее телу.
Логан всегда отдавал должное женщинам, но никогда за все прожитые годы ни одна не оказывала на него подобного эффекта. Девушка настолько заинтересовала его, что он сам не понимал, то ли ему стоит подойти к ней, то ли бежать от нее.
Она была укутана в одежду, на голове было что-то вроде шляпки в розовую полоску. Девушка была обыкновенного, среднего роста, но в ней не было ничего обыкновенного. Она была сиреной, обворожительной колдуньей.
Логан был сражен. Одурманен. Ослеплен.
Он обязан познакомиться с ней, более того - он обязан познать ее. Прикоснуться к ней.
Сделать своей.
Логан встал, собираясь узнать имя девушки и все ее тайны, когда почувствовал легкое скольжение магии. Едва уловимое, почти неосязаемое, но все же магическое скольжение. Восхитительное, яркое ощущение, кое он никогда не испытывал прежде.
- Вот это женщина, - сказал Хеймиш и тихонько присвистнул.
Логан кивнул, даже не взглянув на старика, чтобы узнать смотрит ли Хеймиш на эту или другую женщину.
- Похожа на туристку.
- Туристку? - спросил Логан и нахмурился. Он взглянул на Хеймиша, убеждаясь, что они говорят об одной и той же женщине.
- Да, парень. - Старик подозрительно прищурился. - Люди, которые посещают разные страны. Туристы.
Логан вздохнул. Многое изменилось, ему нужно быстро учиться для того, чтобы найти ответы на вопросы.
- Как ты узнал, что она не местная? - спросил Воин.
- По ее одежде, например. Приглядись, парень. Пусть у нее плотное пальто, но шарф и перчатки не по нашей суровой погоде.
Пальто. Так вот во что она одета.
Логан скользнул оценивающим взглядом по женщине, переместив взгляд на ее худые ноги, обтянутыми узкими штанами, исчезающими в высоких, почти до колена ботинках. Ботинки - от лодыжек и до самого верха голенища - украшали четыре больших серебристых пряжки.
К радости Логана, женщина облизала губы и устремилась в их сторону.
- Ты привлек ее внимание, парень, - шепнул Хеймиш и медленно поднялся на ноги.
Логан подал старику руку и помог ему обрести равновесие в тот момент, когда женщина подошла к ним.
- Привет.
У нее был теплый и ясный, как солнечный свет голос. Заглянув в ее фиалковые глаза, Логан вновь поразился. Он никогда не видел глаз такого цвета, благодаря размерам и выразительности они оказывали еще большее впечатление.
Ее лицо было в форме сердечка, губы - полными и пухлыми. Ее удивительные глаза обрамляли тонкие черные брови. У нее был волевой подбородок, но в чертах лица читалась ранимость, отчего Логану захотелось притянуть ее к себе и защитить от всего мира.
Магия, казалось, растет и заполняет все пространство между ними, маня и привлекая его все ближе к прекрасной, обворожительной женщине перед ним.
- А, американка, - произнес Хеймиш, улыбнувшись ей.
Логан сдавленно охнул, получив от Хеймиша тычок локтем в ребра.
- Чем мы можем вам помочь?
- Я… э-э… Я кое-кого ищу.
Логан никогда прежде не слышал такого говора, как у нее. В совокупности с ее нервной улыбкой, он счел его очаровательным. У него в голове не укладывалось, что она может в ком-то нуждаться.
- Кого, девушка? - спросил Хеймиш.
Она что-то вытащила из кармана пальто.
- Моего отца, Гари Остина.
Хеймиш взял тонкий прямоугольник и посмотрел на него, прежде чем передать его Логану. Он уставился на то, что оказалось в его руках. То был мужчина, в свою очередь уставившийся на него. Он отметил сходство между мужчиной и женщиной перед ним, но оно было незначительным. Логан перевернул прямоугольник и посмотрел на оборотную сторону. Она была пуста.
- Что это? - спросил он.
- Фото моего отца, - ответила женщина.
Фото? Что, черт возьми, за фото? Логан откашлялся и вернул ей прямоугольник.
- Вы видели его? - спросила женщина. - Он звонил мне три недели назад из Маллаига, и с тех пор от него не было вестей.
Логану была ненавистна сама мысль, что он не может помочь ей. Ему хотелось быть тем, кто сотрет беспокойство, наполняющее ее прекрасные фиалковые глаза.
- Я не видел его.
Хеймиш почесал щетинистую щеку.
- Он выглядит немного знакомым. Три недели, говорите?
- Да, - сказала женщина, в ее глазах вспыхнула надежда.
Логан ощутил очередную волну магии, на этот раз более мощную, чем прежде. Не было никаких сомнений, что она исходит от этой женщины. Друид. Знает ли она, кем является? Известно ли ей, насколько тесно она связана с землей, где правили друиды?
Хеймиш назвал ее американкой. Значит ли это, что она ничего не знает о магии в ее крови? Ее магия была сильной, но… рассредоточенной. Словно она не прибегала к ней.
- Как видите, я стар, и моя память не та, что прежде, - произнес Хеймиш, - но вроде, я припоминаю, что видел его на одном из межостровных паромов.
Женщина подняла глаза и посмотрела на воду.
- Вы знаете на каком?
- Нет, - ответил Хеймиш, прищелкнув языком. - Извините, но больше мне не чем вам помочь, девушка.
- Это уже кое-что, по сравнению с тем, что было раньше, - тихо сказала она.
Логан не был готов к ее уходу - не сейчас, когда он еще не выяснил, знает ли она, что является друидом. Если да, то она смогла бы помочь ему. В этот момент, он нуждался в ее помощи больше, чем ему хотелось бы признавать.
- Вы задержитесь здесь? - спросил Логан.
Прищурившись, она взглянула на него:
- Зачем?
- На случай, если что-то еще припомню, чтобы смог сообщить вам, - ответил за него Хеймиш.
Она перевела взгляд с одного на другого.
- Я остановилась в гостинице Маринэ-Хотел. Меня зовут Гвинн Остин.
- Гвинн. А я - Логан Гамильтон.
* * *
Гвинн охватил озноб, когда высокий, образцово-идеальный мужчина повторил ее имя. Она впервые увидела его, когда изучала доки. Он был, без сомнения, самым великолепным мужчиной, которого она когда-либо видела.
Она задержала взгляд на его высокой фигуре. Мужчина был одет в порядком потрепанный килт, килт, что казался его второй кожей, словно он с ним родился. Его светло-каштановые волосы с вкраплением золотистых прядей, развевались вокруг лица под дуновением бриза. Она упивалась видом его волевого подбородка.
У него был широкий лоб, орлиный нос, квадратный подбородок, и скулы, вызывающие зависть. Едва пробившаяся щетина придавала ему суровый, первобытный вид, отчего ее сердце пропускало удары.
Он имел наружность, гарантирующую страсть и совершенное, изумительное, захватывающее дух греховное наслаждение.
Гвинн подняла на него глаза и угодила в глубины его напряженного, прямого и вызывающе-пристального взгляда. В его глазах цвета лещины она уловила печаль и… чувство вины, что быстро исчезло за чересчур очаровательной улыбкой.
Гвинн опешила от энергичности и мужественности Логана. Она могла бы с уверенностью сказать, что он был человеком, привыкшим командовать, человеком, привыкшим к действиям и борьбе.
Воин во всех смыслах этого слова.
Она не привыкла встречать таких мужчин. Ее сердце учащенно забилось, а ладони стали холодными и влажными на ощупь. Ей хотелось быть рядом с ним, чтобы узнать, что сделало его тем, кем он был. В то же время, она чувствовала покалывание исходящей от него опасности. Если она приблизится слишком близко, он, скорее всего, утянет ее вместе с собой.
Гвинн была из тех, кто все делал обдумано, взвесив все "за" и "против". Из тех, кто никогда не рисковал, из тех, кто держался обособленно сам и не давал волю сердцу. И все же она обнаружила, что была бы не против попытать счастья с этим задиристым пареньком по имени Логан.
То был шанс, но как бы то ни было, она все же понимала, что никогда не сможет им воспользоваться.
Гвинн облизала губы и втянула в легкие холодный морской воздух. Воздух был пропитан солью и запахом рыбы. Вокруг нее завывал ветер, неся с собой грохот разбивающихся волн, крики чаек и разговоры рыбаков, задержавшихся в доках.
Несмотря на происходящее вокруг нее, Гвинн не могла оторвать взгляда от Логана, его худощавой мускулистой фигуры и сильного тела, что проглядывало из-под килта и темно-оранжевой рубашки. Она даже позабыла о чем они говорили.
- Гвинн, я - Хеймиш, - сказал старик, напоминая ей и Логану, что они не одни. - Я бываю в этих доках каждый день. Если увижу твоего отца, уверяю, ты об этом узнаешь.
Она натянуто улыбнулась.
- Спасибо, мистер Хеймиш.
Он усмехнулся:
- Нет, девушка. Просто Хеймиш. Надеюсь, ты найдешь своего отца. Не многие теряются в этих местах.
- Что он здесь делал? - спросил Логан.
Гвинн попыталась не смотреть в его гипнотические глаза, но ничего не смогла с собой поделать.
- Он занимался здесь исследованиями.
- Какими исследованиями?
- Я… Я точно не знаю. Он что-то нашел, какую-то книгу, которая привела его в эти места.
Лоб Логана пробороздили морщины.