– Я пообещал себе, что не прикоснусь к тебе больше. Мне вообще не надо было прикасаться к тебе, я не могу дать тебе то, что ты заслуживаешь, чего ты ожидаешь. Тебе нужен тот, кто способен любить. Я – не такой человек.
– Откуда ты знаешь, что ты – не такой?
– Миа, послушай меня. – Брайен взял ее за плечи. – Я никому не говорил этого раньше. Знаешь, что я сказал своей матери в тот вечер, когда они с отцом погибли?
Миа покачала головой, в глазах у нее стояли слезы, губы дрожали.
– Они собирались поужинать вместе. Отец уже был в машине, а мама вернулась, чтобы еще раз обнять меня. Я сказал ей, что люблю ее. – Голос Брайена дрогнул. – Мне кажется, раньше я никогда не говорил этого. Я просил ее передать отцу, что его я тоже люблю.
– Брайен… – Миа с трудом сдерживала слезы.
– Когда в наш дом пришла полиция, мир рухнул. Если бы я не задержал маму тогда, они с отцом были бы живы сейчас. Эти несколько секунд стоили ей и отцу жизни. С тех пор я научился не чувствовать. Словно внутри меня повернули выключатель и я не могу его больше найти.
– Тебе просто нужно время. Ты до сих пор переживаешь. Ты не разобрался с прошлым, и оно преследует тебя…
– Я не хочу иметь дел с прошлым!
– Но оно не оставит тебя и будет изводить всю жизнь. Ты будешь одинок: ни жены, ни детей, которые будут любить тебя.
– Не дай бог, чтобы мои дети пережили то, что пришлось пережить мне. Потеря родителей – самое страшное для ребенка.
– Но вовсе не обязательно, что история повторится.
– Миа, ты самый прекрасный человек, которого я когда-либо встречал, – сказал Брайен, снова взяв ее за плечи. – Если бы я и смог полюбить кого-то, так только тебя. Но я не могу симулировать чувства, которых нет.
Слезы текли из глаз Мии, она была потрясена его честностью и прямотой.
– Моей любви хватит на двоих… Сначала я думала, что ненавижу тебя, но все переменилось.
Брайен криво усмехнулся.
– Странная парочка, правда? Ты переполнена любовью, а у меня ее нет вообще.
– Ты любишь, но не можешь признать это. Прячешь свои чувства за фасадом горького цинизма, задевая любого, кто переходит тебе дорогу. На этом построена твоя репутация в обществе, но теперь я знаю, что ты не такой. Ты очень нежный и заботливый мужчина.
Брайен вздохнул и, опустив голову, спросил:
– Чего ты хочешь, Миа?
Она крепко обняла его.
– Я хочу тебя. Только тебя. Пока ты согласен на это.
– Даже если я никогда не найду этот выключатель внутри себя?
Миа обвила своими руками его шею и поцеловала его.
– Не волнуйся, его найду я.
Ее губы были такими мягкими и податливыми, что Брайен не удержался и ответил на поцелуй. Он крепче прижал ее к себе, и ему показалось, что Миа сняла часть тяжести с его души.
Брайен осторожно подвинул Мию к дивану, освободил ее грудь от саронга и прикоснулся к ней губами. Ее тихие стоны разбудили в нем желание, она так откликалась на его ласки, словно все это время ждала их…
Прошло достаточно много времени, прежде чем Брайен нашел в себе силы говорить. Он поцеловал кончик ее носа.
– Ты прекрасная любовница.
Хоть ты и не любишь меня, печально подумала Миа.
Брайен теснее прижал ее к себе. Найдет ли он когда-нибудь слова, чтобы рассказать ей правду? Миа нашла путь к его сердцу. А что, если он действительно не может признаться в своих настоящих чувствах, опасаясь, что жизнь снова ударит его?
Размышления Брайена прервал звонок мобильного телефона. Прижимая Мию к себе, он ответил, и услышал в трубке то, чего боялся и к чему готовился последние несколько месяцев.
– Что случилось? – спросила Миа.
– Бабушка в коме и, наверно, уже не выберется.
– Боже мой, нет…
– Утром нам придется лететь обратно. – Брайен встал, она даже не успела попытаться успокоить его.
– Брайен… мне очень жаль… могу я чем-то помочь?
– Нет, – ответил Брайен, и между ними снова выросла стена. – Я закажу билеты на завтрашний рейс, а ты иди спать, у тебя усталый вид.
– Но я не устала, – возразила Миа. – Я хочу быть с тобой, помогать тебе.
– Мне не нужна сейчас компания. Пожалуйста, оставь меня одного.
– Тебе не стоит сейчас оставаться одному. Я хочу поддержать тебя и…
– Ты не слышала, что я сказал? Я сказал, что хочу побыть один!
От его взгляда у Мии задрожали ноги, но она не отступала:
– Не прогоняй меня, я люблю тебя. Ведь в этом и заключается любовь: поддерживать и помогать в трудные времена.
– Оставь меня одного, черт побери! – Брайен схватил ее за руку и практически вытолкнул за дверь. – Ты не нужна мне. Мне никто не нужен!
Дверь захлопнулась перед ее носом, она слышала звук разбившегося о стену бокала, потом наступила тишина. Пустая, болезненная тишина, разрывавшая ее сердце.
Миа поднялась в комнату Брайена, упаковала его вещи, потом в своей комнате собрала чемодан. Присев на краешек кровати, Миа разглядывала кольца на руке.
Скоро все закончится. Она ему больше не нужна.
По дороге в Сидней Брайен почти не разговаривал с ней. Забрав свой багаж, в полном молчании они поехали в центр по уходу за больными.
Агнесс лежала на кровати, казалось, она не дышит. Пока Брайен разговаривал с врачами в кабинете, Миа сидела у постели Агнесс, держа ее безжизненную руку и всем сердцем желая помочь.
Когда Брайен вернулся, она уступила ему место, чтобы он побыл рядом с бабушкой. Миа встала у него за спиной, тихонько массируя ему плечи, а он наклонился к Агнесс и тихо разговаривал с ней.
– Я здесь, бабушка.
День тянулся медленно, часы на стене отмеряли время так, словно к стрелкам были привязаны гири.
За последующие пять дней в состоянии Агнесс не произошло никаких перемен. Брайен проводил с ней все свободное время, а когда он работал на радио, у постели Агнесс находилась Миа. Гладя старушку по руке, Миа слушала передачу Брайена и удивлялась его самообладанию. Шоу должно продолжаться, и никто никогда не узнает, что происходит в его личной жизни. В эфире он рассказывал о своем медовом месяце, а Миа знала, что все это игра.
– Как она? – мягко спросил Брайен, придя вечером.
Миа освободила для него место.
– Приходил врач, он считает, что все скоро закончится, Брайен.
Брайен положил ей руку на плечо.
– Пойди домой и поспи немного, ты часами сидишь здесь.
– Я в порядке… Просто не хочу оставлять ее одну.
– Теперь здесь я. Я позвоню Генри, чтобы он отвез тебя домой.
– Нет, пожалуйста, позволь мне остаться! – Миа с мольбой смотрела на него.
Брайен погладил ее по щеке, заглянув в блестевшие от слез глаза.
– Ты правда любишь меня?
Миа неуверенно улыбнулась.
– Да… люблю.
Последовала долгая пауза.
– Миа, мне нужно сказать тебе кое-что… Вдруг раздался сигнал монитора, указывающий, что сердце Агнесс останавливается. Прибежали врач и две медсестры, но они уже ничем не могли помочь.
В тот вечер в семь часов двадцать три минуты Агнесс Габриэлла Двайер умерла, Миа и Брайен находились у ее постели. Миа не могла сдержать слез, но плакала тихо, зная, как тяжело Брайену. Было уже поздно, когда, сделав ряд распоряжений, они отправились домой.
– Если ты устал, я могу повести машину, – предложила Миа.
Брайен с грустью посмотрел на нее.
– Нет, со мной все в порядке, здесь недалеко.
Брайен завел машину в гараже и, выключив двигатель, повернулся к Мии.
– Спасибо за все, что ты сделала за эту неделю.
– Я не сделала ничего…
Брайен поправил ей прядь волос, и глаза Мии наполнились слезами.
– Ты поддержала меня в трудную минуту. Не знаю, как бы я справился без тебя. Благодаря тебе бабушка умерла счастливо и спокойно.
– Я рада, что ты попросил меня помочь.
Брайен долго смотрел на нее, было так тихо, что Миа слышала тиканье часов на панели приборов. Большим пальцем Брайен провел по ее нижней губе.
– Я хочу тебя, Миа.
– Я тоже хочу тебя.
Выйдя из машины, Брайен помог выйти Мии и, обняв ее за плечи, повел в дом.
– Иди ко мне, – попросил он.
Миа шагнула в его объятия, губы их слились в страстном поцелуе. Брайен подхватил ее на руки и понес в спальню. Лежа на кровати, Миа наблюдала, как он раздевается, от вида его возбужденной плоти по телу пробежала сладостная дрожь. Руки Брайена накрыли твердые холмики груди, он покрывал их горячими влажными поцелуями, захватывая напрягшиеся соски. Миа выгнулась от наслаждения, она сходила с ума от желания.
Брайен накрыл ее своим телом и проник внутрь, вызвав у нее крик восторга. Ее захватил мощный ритм его движения, и она почувствовала, как он напрягся, прежде чем взорваться желанием…
Миа прижала Брайена к себе, слушая, как восстанавливается его дыхание, и поглаживая его спину. Как ей жить без него, когда он объявит об окончании их отношений? За последние несколько дней она много раз ловила на себе хмурый взгляд Брайена, когда он думал, что она не замечает этого. Даже у постели бабушки ей казалось, что он хочет сообщить ей нечто важное. Может, хотел сказать, что все закончено, а может, пытался рассказать о своей любви?
– Брайен…
– Ммм…
– Ты хотел что-то сказать, прежде… прежде чем умерла бабушка.
Брайен долго молчал, потом встал с кровати и стал одеваться.
– Брайен! – Миа села на кровати, в желудке образовалась пустота. – Ты сказал, это важно.
– Ничего важного, – сухо ответил он. – Мне нужно сделать несколько звонков по подготовке к похоронам.
Миа посмотрела на часы и нахмурилась.
– Ночью?
Брайен не ответил и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Миа откинулась на подушки. Неужели все так и будет между ними: она любит его, а он отталкивает ее любовь?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Прошли похороны, и Миа отметила, как хорошо владел собой Брайен. Все это время он держал дистанцию, словно раненый зверь, в одиночку зализывающий раны. Единственным местом, где он терял свою осторожность, была спальня. Через неделю после похорон она проснулась как-то утром и увидела, что Брайен смотрит на нее.
– Привет… – сказала Миа, касаясь пальцем его губ.
Брайен поймал ее руку и поцеловал. Невольная дрожь пробежала по телу Мии.
– О чем ты думаешь? – спросила она в звенящей тишине.
Брайен нахмурился, его пальцы перебирали волосы Мии.
– Теперь, когда бабушки нет, нам надо кое-что обсудить.
Миа почувствовала, как что-то кольнуло в груди, и опустила глаза.
– Я поняла…
Брайен встал и холодным четким голосом произнес:
– Сегодня утром у меня встреча с продюсером и командой, поэтому я скоро ухожу, но я бы хотел поужинать с тобой вечером. Тогда и поговорим.
Миа проглотила ком в горле и заставила себя улыбнуться.
– Куда ты хочешь пойти поужинать? Хочешь, я закажу где-нибудь столик?
– Нет, я сам закажу. Просто будь готова к половине восьмого. Если я буду опаздывать, то попрошу Генри заехать за тобой.
– Как хочешь.
– Нам нужно поговорить, Миа, ты это знаешь. Скоро вернется твоя семья, и я не хочу, чтобы у них сложилось неправильное представление о нас.
– Я поняла…
Возвращаясь из парикмахерской, Миа совершенно случайно встретила Шелли, с которой работала в кафе.
– Миа! – окликнула ее Шелли, когда они столкнулись в дверях магазина. – Я только что думала о тебе.
– Обо мне? – Миа хмуро взглянула на бывшую коллегу.
– Как поживает твой блистательный муж? Все еще безумно влюблена в него?
– Почему бы нет? – осторожно спросила Миа. Шелли взяла ее под руку и отвела подальше от любопытных глаз.
– Миа, мне ужасно неприятно, но кто-то должен сказать тебе об этом. – Она глубоко вздохнула. – Твой брак с Брайеном Двайером – полный обман.
Миа постаралась скрыть свою реакцию и спокойным голосом спросила:
– Почему ты так решила?
Шелли оглянулась вокруг и понизила голос:
– Сегодня утром в кафе я подслушала разговор Брайена с агентом Робертой Аскинторп, они очень мило болтали.
Мии показалось, словно кто-то ударил ее в грудь, а Шелли продолжала:
– Я вертелась рядом, убирая столик, и слышала то, что тебе следует знать.
Миа почувствовала приступ тошноты.
– Ч-что ты слышала?
– Брайен Двайер уволил тебя из "Пич Пай Продакшнз". Теодор Франкстон был против, но Брайен настоял на своем. Он также удалил тебя из списков агента, чтобы у тебя не было выбора и ты сыграла роль его жены для спасения бабушкиного наследства. Видимо, ее завещание было составлено так, что, если она не одобрит кандидатуру на роль его жены, состояние – я говорю о состоянии с большой буквы – будет отдано человеку, из-за которого погибли родители Брайена.
Миа побледнела.
– Но никто не знает о его родителях…
– Я сама впервые услышала об этом, но судя по всему, это правда. Его бабушка считала, что он должен простить человека, виновного в смерти его родителей. С помощью завещания она хотела заставить его изменить свою жизнь. Прости, что говорю тебе все это, – продолжила Шелли, – я знаю, ты его любишь, но не позволяй ему так поступать с тобой. Он женился на тебе из-за денег, Миа. Теперь бабушки нет, и он захочет отделаться от тебя. Ваш брак закончится, он тебя не любит. Он использовал тебя в своих целях.
– Спасибо, что рассказала. – Миа была подавлена услышанным.
Шелли в отчаянии посмотрела на нее.
– Лучше бы я не слышала этого. Господи, Миа, что ты намерена делать?
Миа расправила плечи, в глазах у нее появилась решительность.
– Я сделаю то, в чем уже преуспела: буду играть.
– Играть? – Шелли с сомнением посмотрела на Миа. – Если я буду нужна тебе, дай мне знать. Он – ублюдок, бессердечный ублюдок, Миа.
– Я знаю, – процедила сквозь зубы Миа. – Я преподам ему урок, который он давно должен был выучить.
– Что ты собираешься сделать?
– Для начала – хочу вмешаться в ситуацию.
– Ты хочешь прекратить ваш брак до того, как он решится на это?
Миа улыбнулась, хотя ей было больно.
– Может быть, я не подхожу на роль роковой женщины, по мнению Брайена Двайера, но я могу убедительно сыграть роль "я-вообще-тебя-никогда-не-любила".
– Но ты же любишь его!
– Я – актриса, Шелли. И если не справлюсь с этим, то все брошу, вернусь в колледж и займусь чем-нибудь другим.
– Например?
Миа задумалась.
– Не знаю… буду работать в кафе.
У Мии не было другого выбора, и она рассказала Джине правду о своем замужестве.
– Не верю! – воскликнула Джина. – Я думала, он любит тебя.
– Он любит себя, – ответила Миа.
– Но если Шелли неправильно поняла? Мне кажется, ты должна дать Брайену шанс объясниться.
– Мы ужинаем сегодня вечером. Утром, уходя, он сказал, что хочет поговорить о нашем будущем. Это означает только одно – конец наших отношений. Но теперь я сама намерена просить развод.
– Твоя комната не занята, можешь вернуться в любое время.
– Спасибо, Джина. Я соберу вещи и перевезу их сюда. Я просто хочу сказать Брайену Двайеру все, что я думаю о нем, и покончить с этим.
– Однажды это уже было, и что получилось? – с иронией заметила Джина. – Месть не всегда приносит удовольствие, сама же и пострадаешь.
– Он не увидит моих страданий, – возразила Миа. – Ты просто жди и смотри, Джина. Это будет роль всей моей жизни.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Миа еще не закончила упаковывать свои вещи дома у Брайена, когда ей позвонила Элли, которая сейчас уже отдыхала с друзьями на греческом острове Санторини.
– Я так тебе благодарна, – сказала Элли. – Твои деньги помогли освободить еще пятнадцать человек!
– Для этого и существуют сестры, чтобы помогать друг другу.
– Как твой красавец муж?
– Он… – Миа не знала, стоит ли омрачать отдых сестры. – Мы ужинаем с ним вечером, с нетерпением жду этого.
– Я так рада за тебя, Миа, ты заслуживаешь счастья. Люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, Элли.
Через короткое время вдруг позвонила бывший агент Мии и сообщила о работе, которая могла бы ее заинтересовать.
– В чем она заключается?
– Это работа с больными детьми в больнице, и деньги неплохие. Тебе нужно развлекать их пару часов в день, читая книги и показывая разные фокусы. Я знаю, ты хорошо ладишь с детьми. Прослушивание завтра в четыре в здании церкви на Борониа-авеню.
– Хорошо, я буду там, но хотелось бы знать, почему ты…
– Отлично, я даже замолвлю за тебя словечко, – перебила ее агент. – Удачи.
– Роберта, – начала Миа, но та, сославшись на срочные дела, отключилась.
Через несколько минут телефон зазвонил снова, и Миа не удивилась, услышав в трубке голос Брайена. Он сообщил ей, что Генри отвезет ее в ресторан.
– Прости, Миа. У меня кое-какие дела с юристами по поводу бабушкиного наследства. Я заказал столик на половину восьмого и подъеду прямо туда.
– Почему бы нам не поужинать дома? – предложила Миа.
– Нет, я отпустил Мариту на два дня, у нее ребенок болен. Не беспокойся, приеду быстро. Кстати, как прошел день?
– Замечательно, – солгала Миа. – Сделала прическу, прогулялась по магазинам и даже купила платье для сегодняшнего вечера.
– Похоже, тебе не терпится встретиться со мной, – заметил Брайен.
– Конечно, мне так много нужно сказать тебе.
Повисла короткая пауза.
– Что ты хочешь сказать мне?
– Это – сюрприз, увидимся вечером.
– Миа…
К счастью, раздался звонок в дверь, хороший предлог закончить их разговор.
– Кто-то звонит в дверь.
– Это подарок для тебя, – сказал Брайен. – Надеюсь, тебе понравится.
– Как интересно! – Миа стиснула зубы. – До вечера.
Открыв дверь, она увидела посыльного из цветочного магазина с огромным букетом роз и тонкой коробочкой, обтянутой дорогой тканью розового цвета и украшенной белым бантом.
– Миссис Двайер?
– Да, – ответила Миа, подумав, что теперь уже ненадолго.
– Это – вам. – Посыльный улыбнулся. – Я никогда не встречался с известными людьми. Можно попросить у вас автограф?
– Мой автограф?
– Да, мои дети обожают рекламный ролик с вашим участием.
Миа написала на листке пожелание, расписалась.
– Вот, пожалуйста.
– Спасибо, до свидания, приятно было познакомиться.
Посыльный уехал, Миа достала из конверта записку и прочла: "Я надеюсь, тебе понравится это. Увидимся вечером. Брайен".
Миа нахмурилась и открыла коробочку. Внутри на синем бархате лежала изящная нитка жемчуга. Внутри у Мии все кипело от гнева. Прощальный подарок.
Миа прошла на кухню и, взяв ножницы, один за другим обрезала великолепные благоухающие бутоны, оставив в вазе несчастные обезглавленные стебли.
Потом взяла нитку жемчуга и быстро порезала ножницами и ее. Бусины рассыпались по полу и закатились куда попало. Миа удовлетворенно вздохнула: ему потребуется не один месяц, чтобы собрать их.