В памяти Анджелы пронеслись картины и образы, связанные с той незабываемой ночью, и ее пульс забился чаще. Ей даже показалось, что в машине внезапно стало жарче. Анджела опустила стекло, чтобы впустить в салон прохладный вечерний воздух. Казалось, тело говорило ей: "Да, я получила удовольствие и готова повторить это хоть сейчас. Ты не собираешься что-нибудь предпринять по этому поводу?"
Больше всего Анджелу пугало то, что так говорило не только ее тело. Вдруг она влюбилась? Когда была зачата Анджела, ее мать сама была почти ребенком. Анджела помнила фотографии молоденькой женщины, со счастливой улыбкой прижимающей к себе пухлого младенца. Со временем младенец превратился в худенькую девочку-подростка, а мать постарела до срока.
Ни на одной из этих фотографий никогда не присутствовал отец.
Мать Анджелы мечтала стать архитектором. Но как-то раз на вечеринке она познакомилась с молодым человеком и влюбилась в него безоглядно. Через несколько месяцев они поженились, она забеременела и родила Анджелу. Чтобы хоть как-то свести концы с концами, пока молодой муж заканчивал учебу в университете, она стала работать секретаршей. К тому времени, когда Анджеле исполнился годик, ее отец решил, что жена и ребенок ему не нужны. По-видимому, позже он пересмотрел свое решение, потому что Анджела слышала, что он женился во второй раз и у него растет сын.
– Твоего отца я ни в чем не упрекаю, – бывало говорила мать. – Он подарил мне тебя.
Но Анджела до сих пор помнила, как мать с тоской во взгляде смотрела по телевизору передачи о разных городах и часто, вернувшись с работы, ложилась на диван и листала книги и журналы по архитектуре. Чтобы поставить на ноги дочь, ей приходилось много работать. Ее мечты об архитектурном колледже так и остались всего лишь мечтами.
Анджела закрыла глаза. Нет, это не любовь, это просто секс.
Большую часть своей взрослой жизни она посвятила работе, но и мечтала много. Наверное, мечтательность досталась ей в наследство от матери. Но, для того чтобы завязать отношения с мужчиной, ей вечно не хватало времени, да и страшновато было. И вот теперь у нее появился шанс наверстать упущенное.
Если говорить без обиняков, Анджела желала только секса. Ей страстно хотелось ощутить близость Джоша, прикосновение его обнаженной кожи к своей, почувствовать, как он входит в нее…
Она усмехнулась и приказала себе сосредоточиться на дороге. Не хватает еще врезаться в дерево только потому, что она слишком разгорячилась от мыслей о Джоше.
В этот вечер она одевалась с особенной тщательностью. Она надела облегающее платье из голубого шелка, но платье было лишь чехлом для соблазнительного черного белья. Гвоздем программы был черный пояс с подвязками. Анджела, чертыхаясь, провозилась с ним минут пятнадцать, но в конце концов разобралась что к чему и не могла не признать, что результат стоил затраченных усилий.
Она повертелась перед зеркалом и отрепетировала несколько особенно сексуальных поз, затем наложила макияж, надела платье и рассмеялась, глядя в глаза своему отражению.
Как же я этого хочу!
Она пыталась представить, как будут развиваться события. Может, Джош с порога подхватит ее на руки и отнесет в кровать? Или он вопьется в ее губы долгим жадным поцелуем, а потом они начнут раздеваться, отмечая путь от двери до спальни разбросанной одеждой и бельем? Она не знала, что именно ее ждет, и это возбуждало ее больше всего. Кому-то, возможно, все уже известно и неинтересно, но для нее секс – пока еще новый, волнующий мир. Анджела чувствовала себя, как ребенок, которому подарили новую сложную игрушку, или взрослый, только что купивший машину, и она была полна решимости нажать на каждую кнопку и разобраться, для чего она предназначена.
Сегодня ночью она нажмет много разных кнопок.
Она затормозила на подъездной дороге. Ее сердце тут же забилось чаще. Выйдя из машины, она поправила на себе черное пальто. Анджела снова была в туфлях на высоких каблуках, но все-таки не на таких шпильках, как в первый раз. Почему-то она усмехнулась. Туфли, конечно, выглядят сексуально, но она недолго в них проходит.
Анджела подошла к двери и нажала кнопку звонка. От возбуждения ее кожу слегка покалывало.
Джош открыл дверь, и ее сердце пропустило удар. Он был в черном костюме, белоснежной рубашке и малиновом галстуке. Волосы были зачесаны назад, но несколько прядей падали на лоб, подчеркивая небесную синеву глаз. Джош выглядел как падший ангел. Или мужская фотомодель с рекламы швейцарских часов.
– Анджела… – Его взгляд прошелся по всему ее телу, словно лаская. – Ты выглядишь… потрясающе.
Она улыбнулась.
– Надеюсь, это значит хорошо.
Джош поцеловал ее, она мгновенно приоткрыла губы и жадно прижалась к его рту. Он стиснул пальцами ее бедра, прижимая к себе. Она покачнулась. Пусть безумие начнется! Анджела еще прижималась к Джошу, как вдруг он попятился. Она неловко сделала шажок вперед.
– Ой!
Джош, тяжело дыша, погладил ее по щеке.
– Леди, а вы, оказывается, опасны!
Она хотела ответить, но, к ее удивлению, Джош отступил еще на шаг и взял с вешалки пальто. Улыбнувшись, он щелкнул пальцами.
– Подожди минутку, чуть не забыл, – произнес он и скрылся в кухне.
Анджелу удивило, что он надел пальто. Куда он собирается ее вести? Ей нравилось считать себя авантюристкой, но все же… Прервав ее размышления, Джош вернулся с розой в руке.
– Это тебе.
– Спасибо. – Анджела несколько мгновений смотрела на цветок, потом поднесла его к лицу и понюхала. – Пахнет… пахнет розой.
Джош усмехнулся и пожал плечами.
– Я рад, что тебе понравилось.
Анджела колебалась. Что прикажете делать с цветком? Поставить его в вазу? Взять с собой?
– Пошли, – сказал Джош. Анджела решила взять цветок с собой. – Ты очень проголодалась?
От волнения ее желудок вытворял немыслимые кульбиты.
– Нет, нисколько.
– Это хорошо, – загадочно сказал Джош. – Пошли, а то опоздаем.
– Куда?
Он подтолкнул ее к двери.
– Скоро узнаешь. Это сюрприз. Я поведу машину.
Если Джош хотел ее удивить, то это ему вполне удалось. Она прошла за ним к машине и села на холодное кожаное сиденье. Совсем не так она представляла себе этот вечер. Конечно, она не возражает против сюрприза… не очень возражает. Может, Джош старается подогреть ее возбуждение? В конце концов, он в этих делах очень опытен.
Сидя в машине, Анджела вдыхала сексуальный, слегка пряный запах его одеколона, наблюдала за игрой мускулов, когда он переключал рычаги. Ей стало не хватать воздуха.
Спокойно, остынь, сказала она себе.
Она пыталась притворяться спокойной всю дорогу до Сакраменто. Джош заехал на автостоянку и помог ей выйти из машины. Осторожно ступая на высоких каблуках, Анджела поднялась рядом с ним по бетонным ступеням. Что он задумал? Может, он привез ее в отель?
Перед театром толпилась нарядно одетая публика. Анджела хотела было отойти в сторону от толпы, но Джош положил руку ей на плечо и сказал:
– Нет, нам как раз сюда. – Он усмехнулся. – Это сюрприз.
Он достал из внутреннего кармана пальто два билета.
– Мы идем на бродвейское шоу, о котором сейчас все только и говорят. Я подумал, что тебе должно понравиться. – Он снова усмехнулся, обнажив ровные белые зубы. – У нас места в первом ряду. – Он выжидательно посмотрел на Анджелу.
Она постаралась ответить как можно более восторженно:
– Это замечательно!
Бродвейское шоу? От неожиданности Анджела на несколько мгновений оцепенела. Она была готова к чему угодно, например к медвежьим шкурам на полу, но музыка?..
Джош ткнулся носом в ее шею, и оцепенение спало, ее тело мгновенно ожило. Она прижалась к нему, но он отстранил ее от себя и прошептал:
– Не здесь.
Он говорил что-то о погоде, кажется спрашивал, как прошел день, но Анджеле было трудно вникнуть в смысл его слов. Она была ошеломлена.
Нарядная толпа устремилась в двери театра.
Значит, это свидание, подумала Анджела, мысленно посмеиваясь над собой. Почему-то я представляла его с чуть большим количеством секса.
Ресторан выглядел точно так же, как помнилось Джошу. Хрустальные люстры, белоснежные скатерти, неяркие розовато-лиловые стены. Бесшумно ступающие официанты в строгой черной униформе, тихое позвякивание хрусталя, приглушенный гул голосов.
Джош сидел за столиком в "Ле Бато", одном из лучших ресторанов Сакраменто, и ждал, пока Анджела вернется из дамской комнаты. Он испытывал досаду. Вечер пошел не так, как было задумано. После театра, где они сидели на лучших местах, Джош устроил Анджеле небольшую экскурсию по парку скульптур. Все это время он почти без остановки говорил, ему уже надоело слышать собственный голос. Нельзя сказать, чтобы Анджела угрюмо молчала; нет, Джошу было приятно с ней разговаривать. Время от времени она вставляла какие-то замечания, порой очень остроумные, вызывавшие у него смех, и вообще вела себя очень мило, но при этом оставалась неуловимой. Джош не смог подобрать другого слова. Она не флиртовала с ним, не жеманничала, не говорила ничего интимного о себе в надежде, что он сделает то же самое. Анджела не старалась узнать его получше и не давала ему никаких зацепок, которые позволили бы получше узнать ее саму. В результате Джош знал о ней не больше, чем в первую встречу, то есть практически ничего не знал.
Будь на месте Анджелы другая женщина, его бы это не волновало, даже наоборот. Джош припомнил нескольких женщин, которые утомляли его своими разговорами о прошлом и настоящем. Но с Анджелой все было иначе. Он был заинтригован, как никогда, и жалкие крохи информации о себе, которые она ему изредка бросала, лишь еще сильнее разжигали его аппетит.
В довершение всего Джош не мог избавиться от чувства, что Анджела чем-то разочарована. Например, в ответ на какое-нибудь его высказывание она отвечала не сразу, а несколько мгновений с удивлением молча взирала на него. Так было и когда он сказал, что они идут в ресторан. Анджела посмотрела на него, помолчала, потом вдруг рассмеялась, как будто вспомнила какую-то шутку. Не то чтобы она смеялась над ним, скорее было похоже, что она смеется над собой, хотя Джош не мог понять почему.
Словом, все пошло не так, как он планировал.
Возле их столика остановился Джерард, владелец ресторана.
– Джош, рад тебя видеть! – Он ненадолго присел за столик. – Только странно, что ты сегодня один. Кстати, где ты пропадал все это время?
Джош знал Джерарда лет двадцать, тот был старым другом семьи. Когда ресторан "Ле Бато" только открылся, родители Джоша стали одними из первых его постоянных клиентов.
– Был занят на работе. – Джошу не хотелось объяснять, что уже несколько лет не встречал женщины, которую бы стоило пригласить в одно из своих любимых мест. – И я сегодня не один.
Как раз в это время к столу вернулась Анджела. Она приветливо улыбнулась Джерарду.
Тот поспешно вскочил.
– Я вижу. – Джерард кивком выразил свое одобрение.
Анджела протянула ему руку.
– Здравствуйте, меня зовут Анджела.
– Рад познакомиться. – Джерард ткнул Джоша локтем. – Я распоряжусь, чтобы вам подали что-нибудь из наших лучших десертов, пожалуй банановое суфле. – Он наклонился к столу и прошептал на ухо Джошу, но достаточно громко, чтобы слышала Анджела: – Вижу, ты наконец нашел такую, за которую стоит держаться. Давно пора.
Джош поблагодарил Джерарда кивком и улыбнулся Анджеле.
– Прошу прощения за Джерарда, он старый друг нашей семьи.
– По-моему, он очень милый.
– Да, на свой лад. Джерард – неисправимый романтик и очень любит совать нос не в свое дело, – со вздохом сказал Джош.
Анджела рассмеялась.
– Но ресторан у него великолепный, – добавил Джош.
– Да, я согласна. Еда выше всяких похвал. А банановое суфле я не ела с тех пор, как уехала из Нью-Йорка.
Наконец-то!
– Так ты жила в Нью-Йорке?
Анджела заморгала, словно спохватившись, что допустила оплошность и сболтнула лишнее.
– Да.
– Когда?
– До того, как переехать сюда.
Джош ждал продолжения, но скоро понял, что больше Анджела ничего не скажет.
– Ты училась в Нью-Йорке? Или работала?
– И то и другое. – Анджела пожала плечами. – Я прожила там некоторое время. Ты ведь тоже уехал из Манзаниты, чтобы учиться в университете? Кажется, ты учился в Лос-Анджелесе? – Она игриво улыбнулась. – В ту ночь, когда мы… словом, ты упоминал, что играл в футбол.
Джош ее не винил, он и сам не знал, как лучше определить первую ночь, которую они провели вместе. У него потеплело в груди… и не только там. Он поспешил развить тему.
– Да, я уехал на учебу в Лос-Анджелес. Но в футбол я играл только два года. Может, я и был неплохим нападающим, но мне не хватало некоторых качеств, необходимых, чтобы стать профессиональным футболистом. Для этого нужно быть одержимым футболом, а я любил разные виды спорта, да и заниматься бизнесом мне тоже понравилось.
Анджела поднесла к губам бокал и глотнула вина.
– Значит, "Сладкие фантазии" оказались для тебя идеальным бизнесом.
Джош сам не заметил, как разговорился о "Сладких фантазиях", и стал рассказывать, как познакомился с Адамом, как они начали готовить первые "энергетические" батончики, как дело стало расширяться, превосходя самые смелые их ожидания, как в конце концов пришла пора расширить производство и Джош уговорил Адама перевести фабрику в Манзаниту, в город, где он вырос.
Лишь позже, когда они съели великолепный десерт, вышли из ресторана и пошли к машине, Джош осознал, что Анджела сумела снова перевести разговор с себя на него, причем сделала это так виртуозно, что он снова ничего о ней не узнал. В машине Анджела сказала:
– Спасибо за прекрасный вечер, я ничего подобного не ожидала.
– Рано благодаришь. – Джош думал о сцене соблазнения, которую собирался разыграть в своем доме. – Вечер еще не кончился.
Немного помолчав, Анджела спросила с придыханием:
– Не кончился?
Джош возбуждался только от одного того, что думал об этом.
– Далеко не кончился, – многообещающе уточнил он и покосился на нее.
По-видимому, его ответ ей понравился. Она чуть заметно порозовела и бросила на него зовущий взгляд. Давно пора, подумал Джош. Помедлив, он спросил:
– А где твоя роза?
Анджела посмотрела на свою сумочку и смущенно закусила губу.
– Извини, кажется, я оставила ее на столе в ресторане. – На этот раз она покраснела как помидор. – Нехорошо получилось. Мне никогда не дарили цветов, и я забыла, что пришла с розой. Я была немного рассеянна.
Джошу показалось, что она переживает искренне. Он улыбнулся и погладил ее по щеке.
– Ладно, ничего страшного.
Он подъехал к своему дому и затормозил. Анджела сидела тихо, даже слишком тихо, словно о чем-то глубоко задумалась. Джош снова спросил себя, чем была вызвана ее рассеянность. Может, она нервничает? С тех пор как они в прошлый раз занимались сексом – с тех пор как он лишил ее невинности, – прошло больше недели. Джошу приходилось напоминать себе, что для Анджелы все это еще внове, что он должен держать себя в руках и действовать осторожно.
Он привел ее в гостиную и снял пальто, жестом предлагая ей последовать его примеру.
– Принести тебе что-нибудь выпить?
Анджела сняла пальто и туфли на каблуках, которые аккуратно поставила в углу возле двери.
– Пожалуй, не откажусь от рюмки вина, если у тебя найдется. – Она присела на диван.
Он улыбнулся. Да, она определенно нервничает. Это он мог понять. Джош достал из бара бутылку вина, наполнил два бокала и, протянув один Анджеле, сел рядом с ней на диван.
– Ну как? Ты довольна сегодняшним вечером?
– Да. Спасибо, я прекрасно провела время.
Громкая похвала, ничего не скажешь! А он-то расстарался, только что не прокатил ее по городу в карете! Для неопытной женщины, лишь недавно расставшейся с невинностью, на нее слишком трудно произвести впечатление.
Джош поморщился.
– Я хотел, чтобы сегодняшний вечер стал особенным. – Он помолчал. – Мне нужно тебя кое о чем спросить. Ты весь вечер словно была где-то далеко. В чем дело?
– Ни в чем. – Она негромко рассмеялась. – Просто… гм… это было совсем не то, чего я ожидала.
– Вот как? И чего же ты ожидала?
– Не знаю, ничего конкретного, но уж если я чего-то и ожидала, то только не этого, вот и все.
– Ясно. – Джош прочел между строк. – Значит, тебе не понравилось.
– Да нет же, – быстро возразила Анджела. – Дело не в этом. Просто после прошлого уик-энда я ожидала, как бы это выразиться, что акцент будет сделан на другое. – Она густо покраснела. – Я имею в виду, что я в этом деле новичок, я была готова к более… то есть я ожидала, что мы просто…
– Анджела, в чем дело?
– Я тебя хотела! – выпалила она наконец. Она его желала? Так вот что занимало ее мысли весь вечер!
Джошу хотелось стукнуть себя ладонью по лбу.
– Почему же ты ничего не сказала?
– Ты так старался, и я не знала, как мне быть. Мне показалось, что с моей стороны было бы грубо не подыграть тебе. В конце концов, это был твой способ убеждения. Мне очень понравился ресторан, – добавила она, как будто пытаясь убедить его, что свидание не было полным провалом. – Кроме того, я чувствовала себя мальчишкой-подростком, который собирается предпринять… ну, ты знаешь… некоторые активные действия.
Джош рассмеялся.
– Это я могу понять, поскольку сам когда-то был мальчишкой.
Неудивительно, что она казалась разочарованной. В том, что касается сексуальных отношений с женщинами, он исходил из своего собственного опыта и не подумал о том, насколько она не похожа на других. Он считал, что она хочет, чтобы он за ней ухаживал, но в действительности ей был просто нужен он сам. От этой мысли его тело прошил разряд сексуальной энергии.
– Извини, кажется, меня немного занесло.
Анджела улыбнулась и соблазнительно надула пухлые губки.
– Как ты сам сказал, вечер еще не кончился.
Джош усмехнулся, чувствуя, как его тело пробуждается к жизни. Он взял Анджелу за руки и нежно поцеловал в шею. Наградой ему стал негромкий вскрик возбуждения.
– Что у тебя было на уме?
Она потянулась к нему, щекоча дыханием его ухо.
– Я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью. – В ее голосе смешалось смущение и возбуждение.
– Прямо сейчас? – спросил Джош, удивленный быстротой ее рук.
– Да, прямо сейчас.
Она двумя руками повернула его голову, и Джош успел увидеть на ее губах лукавую улыбку. А в следующее мгновение она накрыла его рот своим. Не прерывая поцелуя, она одновременно стала снимать с него пиджак. Он охотно подчинился. Как только она оторвалась от его рта, он прижался губами к ее шее, а она стала покрывать поцелуями его подбородок, чувствительное место за ухом. Все смешалось. Через какое-то время Джош понял, что Анджела сидит на нем верхом и их поза напоминает ту, в которой они сидели на диване в затемненной части клуба.