О, Боже, это он. Я могла ожидать чего угодно, но встретить его, было такой удачей для меня, что я снова онемела. Я должна его поблагодарить. Мы бы долго ещё так смотрели друг на друга, если бы мальчик не кашлянул так громко, что мы резко отвели друг от друга взгляд. Мужчина уже развернулся, чтобы уйти вместе с мальчиком, но я решила не давать ему такой возможности снова.
- Я узнала вас.
Он резко остановился, но не повернулся. Я отпрянула от дерева и направилась к нему.
- Спасибо вам за то, что спасли меня. И простите, что я… я… не смогла сказать вам этого вчера. Видимо у меня был шок, и я не могла говорить.
Он не повернулся. Я начала было думать, что он законченный хам и эгоист и при таком отношении к девушке даже не стоит благодарности, даже если он её заслужил.
В тот самый момент он наклонился и что-то сказал мальчику на ухо, тот кивнул и куда-то убежал. Он развернулся, снова наши взгляды встретились. Боже, я действительно не понимала, что происходит со мной, когда я рядом с этим мужчиной и смотрю ему в глаза. Раньше у меня никогда такого не было, даже с Ником. Он вдруг заговорил.
- Джейс. Вы можете называть меня так. Извините меня за столь скоропостижный уход вчера, но у меня были срочные дела, а так, как там был ваш муж, то я мог быть уверен, что вы в надежных руках и с вами всё в порядке.
- Мы не женаты.
Повисло молчание. Джейсон, казалось бы, расслабился от того, что я сказала, хотя виду особо не подал. Но лицо его сразу стало немного благосклоннее к разговору. О, Бог мой, ну что со мной творится? Зачем я сказала это первому встречному? Какое мне должно быть дело, что он думает о нас с Ником? Я тут же решила поддержать разговор, чтобы не казаться глупой.
- Вы не знаете, как много сделали для меня вчера. Наверное, если бы не вы, то вся моя жизнь могла бы измениться. Спасибо за то, что вы мне её сохранили. Нам сохранили.
Я положила руки на живот и улыбнулась. От меня не ускользнуло, что он был очень удивлен и… огорчён? Неужели это огорчение? Или мне показалось?
- Я очень рад, что смог помочь. И… поздравляю вас. Ребенок - большое счастье.
- О да, спасибо. Я вижу, у вас тоже есть сын.
Джейс усмехнулся, и я впервые увидела его улыбку. Она была очаровательная. Мне всегда казалось, что именно улыбка может многое рассказать о человеке. Сейчас я четко понимала, что передо мной, несомненно, стоит честный, добрый, отзывчивый и заботливый человек. А так же, очень самоотверженный и смелый, что видно из его вчерашнего поступка.
- А, вы про Алекса… к сожалению, этот парень не мой сын, а только мой племянник. Я забочусь о нём, потому что его настоящий отец шляется по казино и пропивает все оставшиеся после него деньги. А моя сестра очень сильно страдает из-за того, что её сын растет без должного мужского внимания.
- Ему повезло, что у него такой дядя.
- Наверное, ему повезло бы больше, если бы у него был такой отец.
Я не знала что ответить. Джейс был прав. У нас снова повисло неловкое молчание, я посмотрела вглубь океана и улыбнулась.
- Вас, наверное, заждался ваш жених.
- Тебя.
Джейс удивленно моргнул.
- Что?
Я улыбнулась ещё шире и посмотрела на него.
- Я предлагаю нам не играть в подростков и перейти на ты. Я Рэйчел, но близкие и друзья зовут меня Рэй, или Рэйч.
Я протянула ему руку, чтобы пожать. Джейс улыбнулся и, приняв мою руку, поцеловал её, как истинный джентльмен и поклонился.
- Джейсон. Друзья и близкие зовут меня Джейс.
Мы улыбнулись друг другу и не заметили, как сели под сенью дерева и начали просто разговаривать. Я была рада, что нашла в лице Джейса поддержку и нового друга. Моя интуиция подсказывала мне, что этому человеку можно доверить свою жизнь, и я бы не задумываясь, доверила ему её снова.
Глава 3
Пятизвездочный "Turtle Beach Resort" (его назвали так, потому что побережье облюбовали морские черепахи), в котором мы остановились, поражал своей величиной и красотой. Там было всё, о чем только можно было мечтать: теннис, дайвинг, аэробика, гольф, живая музыка по вечерам, спа, бассейн, салон красоты, массаж… можно было с легкостью арендовать лодку или яхту. И это всё только треть того, чем можно было себя развлечь.
Еда, несомненно, тут тоже была отменной, потому что меню этого отеля состояло из интернациональной кухни - смешение ингредиентов разных национальных кухонь и итальянской, чему я была несказанно рада, потому что всем сердцем обожала Италию и всё, что с ней связано.
Я сидела в плетеном кресле на террасе балкона у нас в номере и вдыхала пьянящий морской воздух. Мы провели здесь уже почти три недели, самые прекрасные в моей жизни! Про то, что я жду малыша, я сказала Нику в тот самый вечер, когда говорила с Джейсом под пальмами. Он обрадовался как ребенок и начал кружить меня по комнате. А потом поцеловал и сказал, что мы должны пожениться как можно быстрее, потому что нашему будущему ребенку нужна полноценная, счастливая семья. Я именно этого и ожидала. Я улыбнулась. Скоро всё станет ещё лучше. Я была очень счастлива, и меня совершенно ничего не беспокоило, кроме этой невыносимой тошноты по утрам и быстрой усталости. Но, если отбросить эти мелочи жизни, то моя жизнь просто идеальна.
Меня удивляло, почему я больше не видела Джейса с того первого и последнего дня, как мы болтали на берегу. Я узнала, что жил он не здесь, что занимается боксом, а также владеет техникой рукопашного боя, вольной борьбы, фехтования и хридоли. Тогда я ужаснулась такому набору навыков, предназначающийся больше для профессионального убийцы, но сейчас почему-то относилась к этому спокойно. Джейс не внушал мне ужас, и я почему-то ему доверяла, хотя это весьма странно, учитывая, что я видела его всего два раза, а говорила с ним еще меньше. Не смотря на то, что мы болтали тогда всего пару часов, мне показалось, что я узнала его достаточно хорошо. Трудно найти этому объяснение. Это, то ощущение, когда ты видишь человека и знаешь, что с ним ты можешь быть самой собой, что он может стать тебе другом и всегда придет на помощь.
Я закрыла глаза. Неожиданно, я почувствовала приятный запах знакомого парфюма рядом с собой и улыбнулась.
- Ты так и будешь сидеть тут или мы всё-таки займемся чем-нибудь более приятным?
Ник проговорил мне это на ухо и поцеловал в шею. Я улыбнулась ещё шире и повернула к нему голову.
- Я предпочла бы проваляться весь день с тобой в номере, но этим мы можем заниматься каждый день в течение нашей жизни, а здесь, в этом райском месте, у нас осталась всего два дня, поэтому, может, прогуляемся?
- Всё, что только пожелаешь.
Ник подал мне руку и я, приняв её, поднялась с кресла. Наши взгляды встретились. Он подошел ко мне так, что дышал мне в волосы и немного наклонившись, прошептал:
- Хотя я сам борюсь с диким желанием остаться с тобой в номере и никуда не выходить до самого нашего отлета.
Я обняла его и закрыла глаза.
- Я не хочу возвращаться. Там снова всё будет не так… опять работа, суета, мы снова не будем вместе часами и днями напролет.
- Эй, Рэйчел, посмотри на меня.
Я устремила на него свой печальный взгляд. Он погладил меня по волосам.
- Теперь всё будет по-другому, слышишь? Никогда уже не будет так, как было раньше. Теперь, нас трое. Мы будем очень счастливы вместе. Мы семья. И я безумно тебя люблю.
- Я тоже тебя люблю, Ник.
Мои глаза стали влажными и я припала к его груди, чтобы он не видел, как его слова на меня подействовали. Не потому, что я боялась выражать свои чувства, а потому, что я понимала, что он прав. Одна часть меня, безумно хотела, чтобы так и было, а другая почему-то боялась этих перемен. Может это на почве беременности, и я просто себя накручиваю, а на самом деле всё очень хорошо, всё так, как я всегда мечтала. Я не знала, к чему прислушиваться, да и не хотела сейчас думать об этом. Но одно я знала точно: как раньше уже никогда не будет.
***
Говорить о том, что роды - болезненный процесс, это значит ничего не сказать. Это непередаваемо и терпеть это с каждой минутой всё невыносимее. Но такую боль, как эта я пожелала бы любой женщине мира, потому что тот самый момент, когда ты смотришь в эти маленькие глазки, когда тебя переполняет тепло и любовь, дороже всего на свете, этот момент бесценен. А вся та боль, которая, казалось бы, никогда не кончится, забывается буквально через долю секунды.
Мы с Ником решили, что пол ребенка знать не хотим. Это было бы сюрпризом для нас, хотя каким-то внутренним нутром я чувствовала, что это мальчик. И действительно, у нас родился сын. Я посмотрела в глаза Ника, когда он вошел в палату и, поняла, что он был так счастлив, что в тот самый момент, тяжело было представить себе мужчину счастливее его.
Мы назвали нашего мальчика Артур. Нику всегда нравилось это имя. Он рос на удивление спокойным и самостоятельным ребенком. Сейчас Артуру уже десять месяцев. Я удивлялась, как же быстро летит время.
С тех самых пор, как вернулась домой, я начала вести дневник. Наверное, это глупо, но мне нужно было куда-нибудь выложить свои эмоции, пусть даже это только лист бумаги. Подруги у меня были, и я делилась с ними женскими секретами, мы проводили время вместе, я любила их. Но одна из них всё же была мне самой близкой - Кэтрин, мы знакомы с пеленок. Иногда она бывает совершенно несносной, но для меня, по сути, это было не важно. Я готовила обед и наблюдала, как она играла со своим крестником, щекоча ему маленький животик. Арчи улыбался и издавал какие-то непонятные звуки.
Я широко улыбнулась. Ему это нравилось. Он вообще обожал Кэтрин, и я знала, что она очень сильно привязана к мальчику. Об этом говорило количество игрушек, которые уже не влезали в его детскую, постоянная помощь в присмотре за ним, прогулках. После рождения Арчи я видела Кэтрин очень часто, чему была несказанно рада.
Всё это зрелище настолько меня умиляло, что мой обед чуть не сгорел на плите, я вовремя спохватилась и выключила газ.
- Мы с Арчи очень проголодались.
- Вы оба или только мой сын?
Я повернулась и улыбнулась Кэтрин, которая стояла в дверном проёме, с малышом на руках. Она передала мне мальчика и уселась за стол.
- Ну, если честно, я тоже ооочень проголодалась. И не отказалась бы от чашки твоего наивкуснейшего кофе, которое я пью только у тебя.
- Хорошо, сейчас всё сделаю – Я усадила Арчи в детский стульчик и дала ему бутылочку – Во так, мой хороший, кушай.
- Ну, пока Арчи лакомится, ты можешь рассказать мне как дела у вас с Ником.
Я немного задержала руку, которую тянула за чашкой для кофе и просто уверена, что Кэтрин это заметила.
- По-моему бесполезно говорить тебе, что всё хорошо, да?
- Я думаю, ты права. Да и не от меня ты должна скрывать что-либо. Ты же знаешь, милая, что чтобы не произошло, я всегда тебе помогу и всегда тебя поддержу.
- Я знаю это – Я поставила кружку с кофе перед подругой, села рядом и выдохнула – У меня никогда и не было мыслей что-либо от тебя утаивать. Просто я сама не знаю, что ответить тебе.
- Что, всё настолько плохо?
- Не то, чтобы плохо, просто я чувствую, что что-то не то, понимаешь. Мне всё чаще кажется, что Ник от меня что-то скрывает.
- С чего ты это взяла? С того, что он часто пропадает на работе?
- И не только с этого – Я встала и подошла к плите – тебе класть?
- Да, спасибо.
Я положила нам в тарелки две порции и поставила их на стол. Арчи я посадила рядом в манеж и дала ему игрушки.
- Если бы Ник только задерживался на работе, я бы и слова не сказала. Я привыкла к этому, он всегда работал, и работа много для него значила. Но с этим я свыклась. Тут другое. Его телефонные разговоры, странные встречи… к нему приходят люди, только не совсем обычные и слишком уж неразговорчивые.
- Ты думаешь, он замешан в чем-то нехорошем?
- Мне бы очень хотелось так не думать, Кэт. Но я просто тогда и не знаю, что думать. Он… стал более раздражительным в последнее время. И если бы раньше я списала бы это на стресс и усталость, то сейчас я думаю, что тут что-то совсем иное и это не связано с его работой.
Мы обе молчали, и каждая думала о чем-то своём. Минут через пять Кэтрин улыбнулась и у меня даже на душе потеплело. Я всегда знала, что если она так улыбается, значит, придумала что-то убойное.
- Ну что опять тебе стукнуло в голову?
- Мне? Ничего такого, что могло бы быть ненормальным. Помнишь, я рассказывала тебе про свою старую школьную подругу Эрин? Так вот, в эти выходные она устраивает праздник. Её сыну исполняется 9 лет. Она собирает всех в загородном домике чудеснейшей красоты. Я хочу, чтобы ты поехала тоже.
От удивления я чуть не выронила вилку из рук.
- Я? Но… Кэт, я то там каким боком буду? Мы же даже не знакомы с твоей подругой и вообще как же Артур…
- Не беспокойся об этом! Эрин давно хотела с тобой познакомиться, я ей слишком много о тебе рассказывала, и мне кажется, у неё уже сложилось впечатление, что она тебя знает! Насчет моего крестника - он, конечно же, поедет с нами! Ты же не думала, что я хоть на минуточку разлучусь с этим крохой!
Я невольно улыбнулась. Кэтрин будет прелестной мамой и об этом говорило не только её отношение к Артуру, но и её необыкновенный характер. Она была чудесной женщиной, самой лучшей подругой и была бы просто фантастической женой, осталось только, чтобы Стив наконец-таки это понял и сделал бы ей предложение.
- Ну вот что ты улыбаешься, Рэйч? Отказ ведь не принимается!
- Да, но… как же Ник?
- Ник? А что с ним не так? Бери его с собой, и погнали развлекаться! Тебе нужно немного отвлечься. Вы побудете с Ником наедине, я посижу с малышом, он познакомиться с другими детьми.
- Он ещё слишком маленький…
- Ты шутишь, да? Он уже большущий!
Я начала хохотать.
- Ты знаешь, Кэтрин, наверное, ты единственная, кто спасает меня в этой жизни.
Она взяла меня за руку и так тепло мне улыбнулась, что я поняла и без слов, что она думает точно так же. Я знала, что отказывать ей просто бессмысленно, поэтому мне оставалось только согласиться. Теперь нужно сказать об этом Нику. Это действительно была великолепная возможность выбраться из рутины куда-то на природу, при этом, не расставаясь с сыном и зная, что за ним всегда может посмотреть его любимая крестная мама. Может быть, на этих выходных всё изменится? Может я смогу понять, что происходит или пойму, что вовсе волнуюсь зря? Но я чувствовала, что я смогу всё изменить и почему-то мне казалось, что эти выходные подвернулись как нельзя кстати.
***
Мы приехали в большой загородный дом, который принадлежал Эрин. Почти всю дорогу Ник молчал. Его очень задело, что я приняла приглашение, не посоветовавшись с ним, и долго кричал, что у него были дела. Я очень терпеливая, но на этот раз я вспылила и мы поругались. Правда он всё-таки поехал, чего я никак не ожидала. Нам на встречу выбежала радостная Кэтрин, а за ней, уверенной походкой шел Стив и улыбался своей лучезарной улыбкой.
- А вот и мои хорошие – Кэтрин взяла у меня Артура и стала с ним нянчиться – Хорошо доехали?
Я посмотрела на Ника, но он, как ни в чем не бывало, лишь изобразил улыбку.
- Да, Кэтрин, мы отлично доехали, спасибо – Он пожал Стиву руку, и они о чем-то заговорили.
Как же искусно он притворяется, что ничего не было. Я могу понять. Что он не хочет выносить сор из избы, и считает наши ссоры - нашими проблемами. Здесь я с ним согласна. Но, ни на его лице, ни в его глазах я не увидела грусти и волнения, которые, напротив, я просто уверена, выдавали меня. Кэтрин посмотрела на меня беспокойным взглядом, который говорил мне "Потом мы всё обсудим".
- О, а вот и Эрин. Пойдемте, я наконец-то вас познакомлю – Кэтрин схватила меня за руку и подвела к дому – Эрин, милая, это Рэйчел – моя подруга детства, о которой я столько тебе рассказывала. Это её муж Ник. И их сладенький малютка Артур, мой крестник. Ну а это Эрин – моя школьная подруга, которая всегда всё у меня списывала.
- О, Кэтрин, ты без этого не могла. Я списывала у тебя только химию – Эрин улыбнулась очень широко.
Я поймала себя на мысли, что она очень привлекательная женщина. На вид ей было около двадцати семи, что на два года старше меня. Короткие светлые волосы, я бы с точностью описала её, как блондинку, отличная фигура и безумно милая улыбка. Наверное, её сын вырастит невероятным красавцем.
- Я очень рада с вами познакомиться. Проходите в дом, а я пойду, приведу своего сына и познакомлю вас.
- О, и брата своего захвати! – Кэтрин залилась смехом, а я ткнула её в бок.
- Бесстыдница, у тебя же почти что жених есть.
- Да что ты, бог с тобой, её брат на меня даже не посмотрит, тем более, что мне кроме Стива больше никто и не нужен. Я просто хотела вас познакомить.
- Если ты не заметила, я вообще-то замужем.
- Как будто после этого нельзя общаться с мужчинами. На тебе что, после свадьбы клеймо ставят? – Кэтрин улыбнулась – Вообще-то, он очень хороший человек, и не раз выручал меня из беды, и Стиву он очень нравятся, они часто вместе гоняют на рыбалку.
- Ладно, ладно, познакомлюсь я с твоим чудо человеком.
- Вот увидишь, он тебе непременно понравится!– Кэтрин повернулась к нашим мужчинам - Эй, мальчики, не хотите немного побыть с Артуром? Нам с мамой нужно немного отдыха, Ник, тебе не помешает побыть отцом, а тебе милый- практика придется кстати.
Она улыбнулась и передала малыша Нику. Ник любил сына, и я это чувствовала, от чего он никогда не отлынивал, так это от заботы о нём. Он с большой охотой взял его на руки, и я вздохнула с облегчением. Может я, действительно, себя накручиваю и всё хорошо? Может…
- О, а вот и они. Милая, отвлекись от своих мрачных мыслей и посмотри сюда – Рассел подтолкнула меня и развернула в другую сторону.
Я увидела Эрин, которая шла по направлению к нам и держала за руку маленького мальчика, он показался мне каким-то знакомым, но я не могла понять почему.
- Рэйчел, это Алекс, мой сын. Алекс это Рэйчел, она теперь наша подруга и всегда желанная гостья. У неё тоже есть сын – Артур, правда он ещё очень маленький, но он тебе понравится.
На меня посмотрела пара зеленых глаз, я уже начала вспоминать, где могла видеть мальчика, как вдруг на меня налетела толпа несносных детей и я, потеряв равновесие, уже полетела вниз, но не упала. Меня поймали. Кто бы знал, как сильно я была благодарна тому, кто не дал совершить мне это позорный пируэт. Я стояла, склонившись вниз и, поэтому разглядела только руки. Мужские руки. А ты молодец, Парсон! Тебе везет на падения и парней спасателей, которые тебя вечно ловят. Я медленно выпрямилась и улыбнулась.
- Простите, я такая неуклюжая, я…
В эту долю секунды я была настолько поражена, что, сначала, даже не поверила своим глазам, а потом и вовсе не смогла ничего из себя выдавить. Передо мной стоял ни кто иной, как мой спаситель с Барбадоса, тот, кому я была обязана всем. Возможно ли, только смотря на человека чувствовать с ним некую связь? Если да, то именно это сейчас со мной и происходило. Я не знала, как и почему, но, мне казалось, что я знаю его очень хорошо. И снова это неловкое молчание, которое к моему великому счастью прервала Эрин.