- А я совсем слаба здоровьем стала, - посетовала баб Нюта. - Не могу долго на ногах… Вот и сейчас тяжело.
- Я провожу, - предложил Костоправ и подхватил старушку под локоток.
Вернулся он минут через пятнадцать, задумчивый и хмурый.
- Совсем сдала, - заметил он в пустоту и вернулся к вопросу пропажи Сергея. - Найдём мы его. Весь лес прочешем, а найдем.
- А тебе с того какой прок? - влез Колян, не утерпев.
- Мы в одном детдоме вместе росли, - охотно просветил его Артур. - И к бабушке летом в гости ездили вместе… И много ещё чего делали вместе. Тебе всю историю или переживешь? - спросил он насмешливо и так, что Колян и все присутствовавшие в комнате поняли, об этом лучше не спрашивать. - Я привык возвращать свои долги, - помолчав, добавил он. - С процентами.
С приездом Костоправа, дело пошло быстрее. Приехали люди из города, солдаты и МЧСники. В деревне стало тесно от такого количества народу. Сам Артур разместился в доме по соседству и курировал все дела оттуда. Его здесь помнили и встречали с распростёртыми объятиями. Имя Артура Кан в области, было на слуху. И потянулись люди со своими проблемами, желающие, чтобы их решили. К вечеру, в этот же день, Сергей нашёлся вместе с девчонкой. Они оба были вымотаны, и баб Нютин внук только буркнул одному из солдатиков:
- Заблудились, - и внимательно проследил за тем, чтобы Татьяну усадили в машину и в комфортных условиях довезли до дома.
Самого его быстро доставили пред светлы очи Костоправа, и тот, завидев друга детства, распростёр объятия и спросил с насмешкой:
- Что, брат? Обнимемся?
- Ни к чему, - твердо ответил Сергей Иванович, удивив этим до глубины души Сёму. - Зачем ты здесь?
- Обижаешь, - покачал голвой с кривой улыбкой Артур. - Беспокоюсь о тебе… Сны мне странные сниться стали. Не подскажешь, к чему? Ты же у нас Психолог, - с непередаваемой интонацией сказал он.
- Всё ещё злишься? - спросил Сергей, не выдавая истинных эмоций и безмятежно улыбаясь.
Но расслабленная поза и спокойное выражение лица, не обманули ни Сёму, ни Костоправа.
- Я своим ушам не поверил, когда услышал твой голос, - не стал отвечать прямо Артур. - Столько лет прошло… И вдруг ты… Да ещё с такой просьбой.
- Ты мне должен, - ответил насмешливо Серёга. - Целую жизнь.
- Плачу… - развел руками Костоправ, янтарные чётки размотались и соскользнули с запястья, но мужчина их удержал, не дал упасть в пыль. - Я всегда плачу долги… Ты знаешь.
- Я устал, - Сергей завершил непонятный для посторонних разговор. - Поговорим потом.
Сейчас Сергея Ивановича волновали два вопроса. Таня осталась одна, их разлучили… И он даже не успел ни взглядом, ни жестом показать ей, чтобы не беспокоилась. И сейчас, девчонка могла много чего себе напридумывать… Что совсем Серёгу не радовало. А ещё он очень хотел бы знать, откуда у злейшего друга детства, такие занятные и странные чётки.
Зная Артура, Сергей понимал чего ждать. Костоправ даст ему совсем немного времени, прежде чем заявится поговорить. И этот промежуток стоило использовать с толком.
- Сём, останься, - негромко велел он, когда его охрана ввалилась следом в дом. - Остальным праздно шататься и глядеть в оба глаза. На провокации не поддаваться. Наши парни подъехали?
- Изображают археологов у кургана, - отрапортовал Семён.
Колян вышел из комнаты последним и явно очень неохотно. Но оспаривать распоряжение не стал, только недобро зыркнул в сторону Семёна взглядом и ушёл.
- Докладывай, - сказал Сергей, направляясь к себе в комнату.
- Сейчас, - Сёма прежде чем перейти к подробностям, совершил несколько неожиданных и странных действий.
Подкрался на цыпочках к двери, приложив указательный палец ко рту и предостерегающе покачал головой. Серый кивнул, давая понять, что предостережение понял и, войдя в свою комнату, проверил у окна, не подслушивает ли кто. В кустах на первый, на второй, и третий взгляд никто не прятался. Семён зашёл вслед за боссом в комнату, притворил дверь и шёпотом сказал:
- Хреново всё.
- Сам вижу. Рассказывай, - Сергей тоже говорил тихо, так, чтобы даже если кто-то и смог бы подкрасться к окну или дверям, ничего разобрать не смог.
Сёма короткими фразами обрисовал ситуацию с охраной, Сергей, слушая его, мрачнел на глазах.
- Откуда здесь Артур? - спросил он, переварив информацию.
- Не знаю. Я думал ему позвонить. Но не звонил. Сам приехал, - поведал Сёма, радуясь сейчас, что так и не набрал заветный номер.
Сергей не стал спрашивать, откуда номер у Сёмы… Прекрасно помнил с чьего телефона звонил. И совсем не ожидал того, что бывший лучший друг вот так вот свалится ему на голову. Крупно они когда-то поссорились, чтобы Артур так легко простил и явился без личной просьбы. Что-то за этим стояло… И помня чётки на запястье Костоправа, Серёга легко мог угадать что. Не иначе как Артур и стоял за всей этой афёрой с кладом. Он всегда был неразборчив в средствах. Тогда понятно и воздействие на Коляна, и многое другое… Но сам ли он хотел убрать соперника? Вот тут точного ответа у Сергея не было. Не личная ли инициатива, эти две попытки, двух проштрафившихся охранников?
Расклад не нравился Сергею в любом случае. Категорически не нравился. И прежде всего тем, что пока в Вешках находится Артур, ни о каких встречах с Таней, даже очень законспирированных, речи не могло идти. Костоправу совершенно ни к чему знать, что связывает Серёгу с девчонкой. Ни записок, ни СМСок, ни случайных взглядов. Артур просечёт на раз. Взгляд у него зоркий. Ведь вцепится в девчонку мёртвой хваткой, как только поймет её ценность для Сергея. И оставалось только надеяться, что Таня не успеет накрутить себя настолько, что видеть потом Сергея не захочет. Как и хотелось верить, что ей хватит стойкости держаться придуманной версии о том, что блуждала в лесу, а он её нашёл. А потом, так как она ногу подвернула, долго искали дорогу обратно. Незачем посторонним лицам знать о хранилище, которое они нашли.
Сергей догадывался по какому принципу люди попадают в подземелье, которое им пришлось с Таней пройти. Тимошка, судя по словам охранников-мошенников, там был… Местный сумасшедший обладал даром. Это Сергей знал давно. Вот только помочь самому себе Тимошка не мог. Так и оставался дурачком и был вполне себе счастлив. Жил, никому не мешал… Летом пропадал чуть ли не целыми днями в лесу. Жаль, что он мёртв, попробовать его расспросить стоило. Дар, именно дар, как думалось Сергею и был тем самым проходным билетом. И этот дар был и у Костоправа.
- Можно, - без стука вошёл в комнату Артур. - Я так и думал, что найду тебя здесь, - и так глянул на Семёна, что тот сразу понял - ему здесь делать нечего.
- Иди, Сём, - устало махнул рукой Серый и сказал Костоправу. - Садись. Я тебя ждал.
- Буду рядом, - ответил Семён и вышел.
Далеко уходить он точно не собирался. После "тёплой" встречи, произошедшей у него на глазах, он Костоправу не доверял.
- Сколько ты ему платишь? - проводил задумчивым взглядом Сёму Артур.
- Перекупить хочешь? - с пониманием кивнул Сергей.
- Психолог, ты и есть психолог, - усмехнулся Костоправ.
- Откуда чётки? - не скрывая интереса, Сергей всмотрелся внимательно в янтарные бусины. - Хорошая защита.
- Смертельная штука, - согласился с ним Артур. - Твоя охрана в клювике принесла. И ещё принесет, когда клад найдет. Ты, случаем, не в курсе, откуда они это тащат?
- Значит, твоя работа, - хмыкнул Сергей и лёг на диван, вытянув ноги и закинув руки за голову. - Стреляли по твоему приказу?
- А вот отсюда поподробней, - заинтересовался Костоправ. - Ты уверен, что не я, а спрашиваешь. Зачем?
- Откуда я могу знать, что не ты? - насмешливо спросил Сергей.
Словесная игра с давним другом доставляла ему удовольствие. Самый лучший способ взбесить Артура - заставить того оправдываться. Это Костоправ делать не любил. И всегда, всё время, что Серёга его знал, Артур ни перед кем не оправдывался, кроме как перед Психологом. За что Сергей в своё время и получил это прозвище от него.
- Расписку или на слово поверишь? - Артур явно начал злиться, но пока это не было сильно заметно.
- А почему я тебе должен верить, Костоправ? - медленно, чётко выговаривая слова, спросил Сергей, так и продолжая валяться на кровати и разглядывать потолок. - Тебе напомнить, при каких обстоятельствах мы с тобой последний раз виделись?
- Ну, это всё юношеская горячность, - отмахнулся от его слов Артур. - И ты, и я… Мы больше уже не дети, чтобы дуться из-за такой глупости.
- Глупости? - голос Серёги попрохладнел. - Ты называешь то, что мне пришлось в монастыре потом пять лет отмаливать и восстанавливать глупостью? - Сергей горько усмехнулся и холодно продолжил. - Я хорошо помню, кто меня сдал спецслужбам, Артур. Слишком хорошо. Как и то, что в моей воле было и тебя за собой потащить. Ты цел и невредим только потому, что я молчал о тебе. Ты и это назовешь глупостью?
- Зато тебе удалось заработать кучу бабок, - пожал плечами Костоправ. - Это разве плохо?
- Своим бы даром эту кучу бабок зарабатывал, - проворчал Сергей и приподнялся на кровати, глянув на Артура. - Как Анжела?
- Свалила, - небрежно отозвался Костоправ. - Тебе сдать твою охрану или ты и так всё знаешь?
- Знаю. Можешь не утруждаться, - Сергей снова лёг на кровать и принял расслабленную позу. - Ты так и не ответил, кто стрелял.
- Я узнаю, кто, когда, зачем и почему, - пообещал Артур и поднялся с табурета. - Не хочешь рассказать, как в лесу с малолеткой гулялось? Ничего интересного не видели?
- Хреново гулялось, - ответил Сергей, прикрыв глаза и потянувшись. - Ходят всякие шмакозявки в лес, не знаючи… Потом ищи их. Она ногу подвернула. Пришлось чуть ли ни на себе тащить. Хоть бы под ноги смотрела, что ли. Если будешь узнавать, кто стрелял… Не забудь и про случай с моим отравлением. Яд-то особенный был… магический. Странно, да? - спросил он небрежно.
- Ты знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда! - всё-таки взорвался Артур. - Я слово тебе давал. Ты-то эту клятву помнишь? Кровью писали! И сейчас мне не веришь?
- Для тебя клятву нарушить… - не стал завершать фразу Сергей, так и оставаясь спокойным.
- Вред от моих рук для тебя, окончится плохо для меня и наоборот. Ты помнишь как мы повязаны? - Костоправ всё ещё злился, но голос больше не повышал.
- И что? Разве не ты искал способ убрать эту связь? - небрежно поинтересовался Сергей. - Чтобы я Анжелку у тебя не отбил. И не из-за неё ли ты меня спецслужбам сдал? Что, правда глаза колет? - спросил он с издёвкой. - Только эта шлюха мне не нужна была. И я бы никогда не стал отбивать девушку у друга.
- Это только слова, - вырвалось у Костоправа.
- Как и то, что ты говоришь про стрельбу и яд, - вернул рикошетом Сергей. - Как и то, что я тебе когда-то на прощание сказал… И то, что ты мне сказал… А дальше что, Костоправ? Мир, дружба, жвачка? Ты поверишь мне, если я скажу, что простил тебя? Ведь это тоже будут только слова. Или я поверю тебе, что ты ни при чём и никак в покушениях на меня не замешан? - про покушение на Татьяну Сергей благоразумно умолчал.
Вот эта информация, точно была Костоправу ни к чему.
- И всё-таки, вдвоём, мы быстрее найдём клад, чем если станем дробить силы, - сказал Артур и добавил. - Ты подумай об этом, Психолог, на досуге… Крепко подумай. За мной есть сила, которая может как помочь, так и помешать…
- Ты мне угрожаешь? - с улыбкой спросил Серёга.
- Нет, просто обрисовываю все выгоды нашего с тобой союза, - нашёлся с ответом Артур.
- Я подумаю, - пообещал Серый.
- Ты знаешь где и как меня найти, - Артур направился к двери. - Твоей охране мне пиздюлей всыпать или сам?
- Ты знаешь ответ, - пожал плечами Серёга.
- Тогда желаю получить удовольствие от процесса, - похабно улыбнулся Костоправ и вышел.
Сергей ещё минут пять лежал на кровати, а потом поднялся и со всего размаху въехал кулаком по табуретке. Та от такого удара отлетела в стену и треснула. Мужчина поморщился, потёр кулак и принялся обдумывать варианты. Вмешательство в планы Артура равнялось крупнейшим проблемам. Сергей после отдыха планировал снова попробовать найти вход в хранилище… Но теперь об этом стоило забыть. Слежка будет не хилой. И стесняться местных Артур не станет. В этом можно было быть уверенным на все сто.
Для Тани этот день выдался тяжелым и физически и морально. Когда они с Серёгой вывалились на полянке, без рюкзака, без понимания, где находятся в данный момент, тогда этот длинный день и начался. И вроде бы, в пещере и потом, было не всё так плохо. Сергей вёл себя мягко, нежно, всё время помогал, то перейти речку вброд, то нёс на руках, когда у неё снова разболелась нога… Но стоило оказаться в лесу… Только их нашли… И тут же всё изменилось. Он стал холодным и отстранённым. Всего лишь проследил, чтобы ей было удобно в автомобиле и сам поехал на другом.
Мужчина не позволил себе ни одного прикосновения, ни поцелуя даже в щёку, ни ласкового взгляда. Он стал совсем чужим и так похожим на того, кого она боялась не так давно. Она старалась не выдать как ей больно, как неприятно такое его поведение и сама надела маску равнодушия, которую так тяжело было удержать на лице. А дальше всё завертелось. Баб Даша держалась за сердце, когда увидела внучку на крыльце. Потом всю обцеловала, шикнула на сопровождавших, и завела девушку в дом. Танюше очень хотелось вымыться с мылом. Смыть с себя переживания, чувства последних двух дней. Любовь пришла к ней так неожиданно… И так странно… Она ни в чём была не уверена. И в первую очередь в чувствах Сергея. Когда-то и кто-то ей говорил о том, что мужчины после секса любят отворачиваться к стенке и, забыв про партнёршу, тут же засыпают. Ведь они добились своего. Зачем утруждаться и дарить нежность и тепло? И сейчас, столкнувшись на деле с подобной ситуацией, она не знала как её пережить.
Больно, было адски больно… Это она чувствовала еще тогда, когда шла в дом. И старалась словно заморозиться, замереть, приостановить в себе течение эмоций и жизни… Стать на время безучастной и бесчувственной, чтобы хоть как-то пережить это. Любить без ответа… Не думала они никогда, что ей выпадет такая участь.
Хотелось быть рядом с ним, а в следующий момент Таня просто ненавидела Сергея за то, что использовал, что вот так бросил… А потом возвращался здравый смысл и тогда она начинала отдавать себе отчёт в том, что вокруг было слишком много людей… Показывать чувства при них… Он просто не хотел, наверное, чтобы все всё видели. Но ведь ей было всё равно, что подумают другие? А ему нет? Но почему? Не любит? Стесняется?
Татьяна кое-как помылась, отказалась от еды и ушла под оханье бабули в свою комнату, плакать. Но ни единой слезинки из себя она выдавить так и не сумела. Просто лежала, свернувшись на постели калачиком и смотрела в стенку… И вспоминала, вспоминала, вспоминала… И его страсть, и нежность потом… Так хорошо помнилось как он гладил её, когда думал, что она спит. И так сладко сжималось в тот момент сердце… Такой счастливой она себя чувствовала. Не думала, что так легко всё может разбиться. Ведь Сергей не делал никаких признаний, не говорил о будущем и о том, что они будут вместе. Не предлагал встречаться и не стал назначать свиданий. Он просто промолчал, когда усаживал её в машину, и всё. И что думать об этом, Таня не знала. То прощала ему всё, то обижалась, то тосковала…
- Танюш, - позвала её с порога баб Даша. - Там, ейта, к тебе пришли…
Кто пришёл она не сказала, но Татьяна тут же вскочила с кровати.
- Я сказала, ты спишь. Не хочет уходить, настоистый… - покачала осуждающе головой баб Даша.
- Я выйду, - торопливо сообщила Таня, обрадовавшись.
Ни о ком, кроме Сергея в данный момент она думать не могла и решила, что пришёл он. Некому было к ней ходить кроме него и Манюни. Но настоистым Маньку бабушка точно бы не назвала.
Она вылетела за калитку и удивлённо застыла.
- А… где?.. - протянула она, встретившись взглядом с незнакомым мужчиной.
- Кто? - мягко поинтересовался он.
- Манька, - стряхнула с себя оцепенение, вызванное лютым разочарованием, Татьяна. - Думала, подружка, а тут вы. Вы кто?
- Меня зовут Артур, - темноволосый мужчина с раскосыми, восточными глазами, обаятельно улыбнулся. - Хотел узнать как ты. Провести в лесу столько времени - тяжелое испытание.
- Да, тяжёлое, - согласилась Татьяна, оглядев сквозь прищур нежданного визитёра с головы до ног. - Я вас не знаю. Чего вы от меня хотели? Не просто так же пришли.
- Сергей мой лучший друг, - не моргнув и глазом соврал Артур. - Рассказал мне о вашем совместном путешествии по незнакомым местам. Вот мне и захотелось взглянуть на его спутницу.
- Рассказал? - нахмурилась Таня, сердце заныло при упоминании о Сергее. - О комарах тоже? - спросила она с кривой улыбкой.
- О комарах? - от такого неожиданного поворота разговора Костоправ немного опешил. - О комарах не рассказывал, - всё-таки ответил он. - Какие-то особенные были?
- Ещё какие особенные, - невинно сказала Таня. - Жрали одну меня, никакой репеллент не спасал. - Раз Сергей ваш друг, - она с трудом справилась с тем, чтобы голос не дрогнул, когда произносила такое важное для неё имя. - Не подскажете, он, случаем, не из железа? Ему комары ни по чём оказались. Эта я выбралась из леса вся искусанная, поцарапанная и с подвёрнутой ногой… Городская жительница, одним словом.
- А зачем ты тогда в лес пошла? - небрежно поинтересовался Артур.
- Дурацкая история. Испугалась местного дурачка, он нас с подружкой напугал немного… Вот и рванула в лес. А потом уже поздно было пить баржоми… - Таня специально не вдавалась в подробности, на инстинктивном уровне Артур вызывал у неё опасения.
Мало ли кто пришёл? Любой мог прийти к ней и сказать, что он друг Сергея… Но пока Серёжа не подтвердит это утверждение лично… Верить в него не стоит. Это она понимала прекрасно, вот и держалась с пришельцем настороженно, стараясь ни словом, ни делом не выдать тайну находки хранилища необычных драгоценностей. Да и Сергей, перед тем как на них в лесу наткнулся солдатик, успел донести до неё, что людям с нечистыми помыслами в хранилище точно делать нечего. Уж слишком опасные вещички там хранились, чтобы можно было легко разбрасываться сведениями. Сам Сергей даже подумывал о том, чтобы как-то запечатать вход туда.
Ещё тогда, когда они шли по помещению с высокими потолками, затаив дыхание и разглядывая экспонаты в прозрачных пузырях… Сергей уже в тот момент просветил её шёпотом:
- Здесь есть вещи, которые похлеще атомной бомбы будут… Опасное место.
И запретил ей вообще к чему-либо прикасаться и брать в руки. Будучи девочкой благоразумной она послушалась. Да и сама чувствовала, как тяжело находиться среди этих вещей. От них веяло недоброй, спящей силой. Пусть и помогли они ей на время отвлечься от собственных переживаний… Она ни в жизнь бы не рискнула трогать там что-либо.
- Дурачок мёртв, ты знаешь? - что-то такое очень заинтересованное проскользнуло в голосе Артура.
- Знаю, - помрачнела Татьяна. - Сергей говорил… Даже не представляю, как это, Тимошки и нет… Он был местной достопримечательностью. Его все знали. Жалко очень.
- Я его тоже помню, - поделился с ней Артур и предложил. - Присядем? В ногах правды нет.