Она кивнула, отбрасывая с лица прядь волос, выскочившую из хвоста.
- Есть идеи, что происходит?
- Что-то связанное с корпусом Б.
Инстинкт неожиданно подсказал мне, что, возможно, находиться в наших комнатах было бы хорошо. - Такого никогда не происходило прежде?
Кэт покачала головой. - Нет, возможно, это учения.
Двойне двери в конце коридора неожиданно распахнулись, и через них прошел отряд офицеров в одежде ШГСВ (штурмовая группа со спец вооружением) , вооруженная до зубов винтовками и с закрытыми защитой лицами.
Мгновенно среагировав, я обхватил рукой талию Кэт и оттолкнул ее назад к стене, закрывая ее своим телом. - Не думаю, что это учения.
- Нет, - сказал Арчер, вытаскивая оружие.
Свет у среднего лифта переключился с седьмого на шестой этаж, потом на пятый.
- Разве лифты были не заблокированы? - потребовал кто-то.
Мужчины, одетые в черное, переместились вперед, опускаясь на колени перед лифтом. Кто-
то ответил: - Заблокированный лифт не остановит это. Вы знаете об этом.
- Мне плевать, - выкрикнул мужчина в радио. - Выключите этот чертов лифт, прежде, чем они достигнут верхнего уровня. Сбросьте в шахту цемент, если нужно. Но остановите чертов лифт!
- Не остановит это? - спросил я у Арчера.
Красный свет моргнул на четвертом этаже.
- Истока, - сказал он, на его подбородке выступила мышца. - В конце коридора справа есть лестница. Я предлагаю сейчас же пойти туда.
Мой взгляд повернулся обратно к лифту. Часть меня хотела остаться, чтобы увидеть, какого черта представлял из себя исток, и почему они действовали так, словно из лифтерной шахты собирался выйти Кловерфельдский монстр, но Кэт была здесь, и, очевидно, что почти ни свалилось на нас, оно не было дружелюбным.
- Какого черта произошло с ними на днях? - пробормотал один из мужчин в черном. - Они без остановки капризничали.
Я начал разворачиваться, но Кэт ударила меня. - Нет, - сказала она, ее серые глаза расширились.
- Я хочу увидеть это.
Мои мышцы сжались. - Абсолютно, точно нет.
Звон отрикошетил от пола, сигнализируя, что лифт прибыл. Секунды отделяли меня от того, чтобы просто схватить Кэт и закинуть себе на плечо. Она увидела это, и вид у нее стал вызывающим.
Но потом ее взгляд стрельнул над моим плечом, и я повернул голову. Двери лифта скользили, медленно открываясь. Щелкнули ружьями, безопасность ушла.
- Не стреляйте! - приказал доктор Рот, размахивая шприцем, словно белым флагом. - Я могу об этом позаботиться. Что бы вы ни делали, не стреляйте. Не...
Небольшая тень выпала из лифта, а потом появилась одна нога, одетая в черные брюки, затем туловище и крохотные плечики.
Это был ребенок - маленький ребенок. Вероятно, не старше пяти, и он вышел перед этими взрослыми мужчинами с очень большими пушками, нацеленными на него.
Ребенок улыбнулся.
А потом запахло жаренным.
Глава 13
ДЭЙМОН.
- А... - пробормотал я.
Глаза у ребенка были фиолетовыми - как два драгоценных аметиста с причудливыми линиями вокруг зрачков, совсем как у Люка. И они были холодными и спокойными, когда изучали офицеров перед ним.
Доктор Рос шагнул вперед. - Мика, что ты делаешь? Ты знаешь, тебе не полагается находиться в этом здание. Где твои...?
Несколько вещей случилось так быстро и, серьезно, я не поверил бы в это, если бы не видел своими собственными глазами. Ребенок поднял руку, последовал ряд выстрелов - пули, покидали патронники винтовок. Испуганное дыхание Кэт сказало, что она думала о том же, о чем и я. Они действительно собирались пристрелить ребенка?
Но пули остановились, словно ребенок был Лаксеном или гибридом, но он не являлся кем-то из моего вида. Я бы почувствовал это. Возможно, он был гибридом, потому что пули ударились о мерцающую голубую стену вокруг него. Голубой свет усилился, поглощая пули - десятки пуль - подсвечивая их, словно синих светлячков.
Они висели в воздухе в течение секунды, а затем исчезли из бытия. Малыш развернул пальцы внутрь, словно показывал ими пойти поиграть с ним, абсолютно магнетическим образом пушки вылетели из рук офицеров, мчась к ребенку.
Они тоже остановились в воздухе и вспыхнули яркими оттенками синего. Секундой позже пушки стали пылью.
Рука Кэт впилась в мою спину. - Святые...
- Угодники, - закончил я.
Доктор Рот пытался протолкнуться мимо солдат. - Мика, ты не можешь...
- Я не хочу возвращаться обратно в то здание, - сказал ребенок голосом, который был одновременно высоким и спокойным. Марионетка - Вашингтон пододвинулся, держа пистолет наготове.
Доктор Рот закричал, и голова Мики резко повернулась в сторону. Лица охранников побледнели, и Мика сжал кулаки. Согнувшись пополам, Вашингтон ударился коленями о пол, обхватив голову руками. Рот открылся в безмолвном крике, кровь полилась из глаз парня.
- Мика! - доктор Рот оттолкнул офицера с дороги. - Это плохо! Плохо, Мика!
Плохо - это было плохо? Я мог бы придумать десятки слов, которые подходили больше, чем "плохо".
- Боже правый, - прошептала Кэт. - Малыш, как Дэмиен из Омена.
Я бы рассмеялся, потому что с подстриженными под горшок каштановыми волосами и пренебрежительной, вредной улыбкой он выглядел как маленький Антихрист. Кроме того, это не было смешно, потому что Вашингтон лежал лицом на полу, а странный ребенок сейчас таращился на меня своими фиолетовыми глазами.
Черт, мне не нравятся странные дети.
- Он собирался сделать мне больно, - сказал Мика, не отводя от меня взгляда. - И вы все собираетесь заставить меня вернуться обратно в мою комнату. Я не хочу возвращаться в свою комнату.
Несколько офицеров отшатнулись назад, когда Мика сделал шаг вперед, но доктор Рот остался, пряча свой шприц за спиной. - Почему ты не хочешь возвращаться обратно в свою комнату, Мика?
- Лучше спросить, почему он уставился на тебя? - прошептала Кэт.
Правда.
Мика осторожно проложил путь вокруг офицеров, которые теперь дали ему широкое пространство. Его шаги были легкими и очень похожими на кошачьи. - Другие не хотят играть со мной.
Были еще такие как он? Дорогой Господь...
Доктор повернулся, улыбаясь мальчику. - Наверно это потому, что ты не делишься своими игрушками?
Кэт приглушила то, что звучало как близкий к истерике смешок.
Глаза Мики скользнули к доктору. - Делиться не помогает утвердить господство.
Что. За. Черт.
- Делиться не всегда значит потерять контроль, Мика. Мы учили тебя этому.
Маленький мальчик пожал плечами, возвращая свой взгляд обратно ко мне. - Ты поиграешь со мной?
- Э... - я не имел понятия, что сказать.
Мика наклонил голову в сторону и улыбнулся. Две ямочки появились на его круглых щеках.
- Он может поиграть со мной, доктор Рот?
Если доктор скажет да, у меня будут серьезные проблемы.
Доктор Рос кивнул. - Уверен, он сможет попозже, Мика, но прямо сейчас нам нужно, чтобы ты пошел обратно в свою комнату.
Маленький мальчик выпятил нижнюю губу. - Я не хочу идти обратно в свою комнату!
Я наполовину ожидал, что голова ребенка начнет вращаться, и возможно она стала бы, но доктор бросился вперед со шприцом в руке. Мика развернулся и крикнул, сжимая в кулаки свои крохотные ручки. Доктор Рот уронил шприц и упал на колени.
- Мика, - он ловил ртом воздух, прижимая руки к вискам. - Тебе нужно остановиться.
Мика топнул ногой. - Я не хочу...
Дротик ударил в детскую шею из ниоткуда. Его глаза расширились, а потом ноги подкосились. Прежде, чем он упал лицом вниз, я бросился вперед и поймал непоседу на руки.
Ребенок был чертовски странным, но он все еще был ребенком.
Я посмотрел вверх и увидел сержанта Дашера, стоящего справа. - Хороший выстрел, Арчер, - сказал сержант.
Арчер, кивнув, сунул пистолет обратно в кобуру.
Я повернулся обратно к Мике. Его глаза были открыты, и они уставились на меня. Он вообще не двигался, но ребенок был там, полностью функционируя. - Какого черта? - прошептал я.
- Кто-нибудь отнесите Вашингтона в медицинскую комнату и убедитесь, что его мозги не полностью перемешаны. - Отдавал приказы Дашер. - Рот, немедленно доставь ребенка в комнату для осмотров и выясни, как он сумел выбраться из корпуса В, и где, черт возьми, его устройство слежения.
Рот поднялся на ноги, потирая висок. - Да... Да... сэр.
Дашер подошел к нему, его глаза блестели, а голос был низким. - Если он сделает это снова, с ним будет покончено. Понял?
Покончено? Иисус. Кто-то появился рядом со мной и схватил ребенка. Я не хотел отпускать его, но это перестало быть проблемой. Рука Мики поймала переднюю часть моей футболки и удерживала, когда офицер поднял его.
Эти странные глаза вблизи были даже более причудливыми. Круг вокруг зрачков был неровным, словно черный выходил за края.
Они не знают, что мы существуем.
Ошеломленный, я дернулся назад, разрывая хватку на моей футболке. Голос ребенка был в моей голове, невозможно, но это случилось. В неверие я смотрел, как офицер взял его и отвернулся.
Еще более странно то, что это было именно то, о чем сказал Люк.
Этот ребенок не был таким как Кэт или я. Этот ребенок был чем-то совершенно иным.
КЭТИ.
Срань Господня!
Ребенок только что обезоружил около пятнадцати мужчин и, вероятно, обезоружил бы чертовски много больше, если бы Арчер не поразил малыша транквилизатором. Если быть честной, я даже не знала, что только что видела или кем был ребенок, но Дэймон выглядел значительно более испуганным, чем я себя чувствовала. Страх гудел внутри меня. Ребенок что-то ему сделал?
Оттолкнувшись от стены, я подбежала к Дэймону. - Ты в порядке?
Он пробежал рукой по волосам, кивнув.
- Кому-то нужно доставить этих двоих в их комнаты, - сказал сержант Дашер, сделав глубокий вдох, а потом пролаял еще приказы. Арчер придвинулся к нам.
- Подождите, - я сжала руку Дэймона, отказываясь сдвинуться с места. - Что это было?
- У меня нет на это времени, - глаза Дашера сузились. - Доставь их обратно в комнаты, Арчер.
Гнев поднялся во мне, горький и мощный. - Уделите этому хоть немного времени.
Дашер вскинул на меня голову, а я свирепо посмотрела на него. Дэймон настраивался на разговор, зафиксировав внимание на сержанте. Мышцы под моей рукой согнулись. - Тот ребенок не был Лаксеном или гибридом, - сказал он. - Думаю вы, парни, должны дать нам прямой ответ.
- Он то, что мы называем истоком, - ответила Нэнси, подойдя сзади сержанта. - Как новое начинание: исток идеальный вид.
Я открыла рот, затем закрыла. Исток - идеальный вид? Я чувствовала себя так, словно провалилась головой вниз в очень плохой научно-фантастический фильм, за исключением того, что все это было реально.
- Действуйте дальше, Сержант. Я уделю им свое время.
Она наклонила подбородок, встретившись с недоверчивым взглядом Дашера. - И я хочу полный отчет о том, как и почему произошло два инцидента с истоками в течение двадцати четырех часов.
Дашер громко выдохнул через нос. - Да, мэм.
Я в некотором роде была ошеломлена, когда он щелкнул каблуками и развернулся, и мое подозрение, что Нэнси, та, кто заправлял шоу, подтвердилось.
Она вытянула руку в сторону одной из закрытых дверей. - Давайте присядем.
Держа руку Дэймона, я последовала за Нэнси в маленькую комнатку, в которой находился только круглый стол и пять стульев. Арчер, наша вечная тень, присоединился к нам, но остался возле двери, пока мы втроем присели.
Наклонившись, Дэймон уронил локоть на стол, а руку на мое колено, его яркие глаза зафиксировались на Нэнси. - Хорошо. И так, этот ребенок - исток. Или как-то так. Что в точности это значит?
Нэнси облокотилась на стул, закинув ногу на ногу. - Мы не были пока готовы поделиться этим с вами, но, учитывая то, чему вы стали свидетелями, у нас действительно нет выбора. Иногда все идет не так, как планировалось, так что мы должны приспосабливаться.
- Конечно, - сказал я, кладя руку поверх руки Дэймона. Он перевернул свою вверх, переплетая наши пальцы, наши соединенные руки лежали на моем колене.
- Проект Исток - величайшее достижение Дедал, - начала Нэнси, ее взгляд не дрогнул.
- По иронии судьбы, он начался как несчастный случай более сорока лет назад. Он начался с одного, а вырос более чем до ста, как сейчас. Как я сказала ранее, иногда то, что мы планируем, не происходит, так что мы должны приспосабливаться.
Я взглянула на Дэймона, он выглядел таким же изумленным и обеспокоенным, как и я, но у меня было такое неприятное, щемящее чувство. На каком-то уровне я знала, чтобы бы мы сейчас ни услышали, это взорвет наши мозги.
- Около сорока лет назад у нас был мужчина Лаксен и женщина гибрид, которую он изменил. Они были очень похожи на вас двоих, молодые и влюбленные.
Ее верхняя губа скривилась от пренебрежительного веселья. - Им позволили видеться друг с другом, и, в какой-то момент, во время их пребывания у нас, женщина забеременела.
Ох, черт побери.
- Сначала мы не знали, пока не стало заметно. Мы не проводили гормональный тест, связанный с беременностью. Из того, что мы собрали, стало ясно, что Лаксену очень трудно зачать с кем-либо, так что нам не пришло в голову, что один из них окажется, способен зачать с человеком, гибридом он или нет.
- Это правда? - спросила я Дэймона. Мы не говорили о том, чтобы сделать ребенка. - Лаксенам трудно зачать?
Челюсти Дэймона заработали. - Да, но насколько я знаю, мы не можем зачать ребенка с людьми.
Это все равно, что получить совмещенных вместе кошку и собаку.
Фу. Я состроила рожицу. - Милое сравнение.
Дэймон самодовольно улыбнулся.
- Ты прав, - сказала Нэнси. - Лаксены не могут зачать детей с людьми, и в большинстве случаев, они не могут зачать с гибридами, но когда мутация идеальна, полностью на клеточном уровне, и если оказывается, что они хотят этого по-настоящему, они могут.
По некоторым причинам жар пополз по моей шее. Разговаривать о детях с Нэнси хуже, чем о сексе с моей мамой, а это было достаточно плохо, чтобы заставить меня захотеть ударить себя в живот.
- Когда обнаружили, что гибрид беременна, команда раскололась, должна или нет быть прервана беременность. Возможно, это звучит жестко, - сказала она в ответ на то, как напрягся Дэймон, - но вы должны понимать, мы не имели понятия, что могла сделать эта беременность, или на что будет похож ребенок Лаксена и гибрида. Мы не имели понятия, с чем связались, но, к счастью, на прерывание беременности было наложено вето, и мы получили возможность изучить этот случай.
- Так... так у них был ребенок? - спросила я.
Нэнси кивнула.
- Продолжительность беременности была нормальной по человеческим стандартам - между восемью и девятью месяцами. Но наш гибрид родился немного раньше.
- У Лаксенов это занимает около года, - сказал Дэймон, и я поморщилась, думая о том, что это чертовски долго, чтобы застрять, вынашивая тройню. - Но, как я сказал, это тяжело.
- Когда младенец родился, внешне у него не было ничего примечательного, за исключением глаз ребенка. По цвету, они были фиолетовыми, что является чрезвычайно редким цветом для людей, с волнистыми темными кругами вокруг радужки.
Анализ крови показал, что ребенок получил обе ДНК - человека и Лаксена, которая отличалась от мутированной ДНК гибридов. Так было, пока ребенок не начал расти, тогда мы поняли, что это значит.
Я была без понятия, что это могло означать.
Улыбка украсила лицо Нэнси - такая искренняя, как у ребенка рождественским утром.
- Темп роста был нормальным, как у любого человеческого ребенка, но с самого начала ребенок показывал признаки значительного интеллекта, и ранние интеллектуальные тесты поставили ребенку более двухсот IQ, что является редкостью. Только половина процента от популяции имеет IQ выше ста сорока. А здесь было больше.
Я вспомнила, как Дэймон говорил мне прежде, что Лаксены созревают быстрее людей, не в физических проявлениях, а по интеллектуальным и социальным навыкам, что казалось сомнительным, учитывая то, как он иногда действовал.
Он скользнул по мне долгим взглядом, словно знал, о чем я думаю. Я сжала его руку. - Что значит больше? - спросил он, поворачиваясь обратно к Нэнси.
- Ну, на самом деле, это безграничный и все еще изучаемый опыт. Каждый ребенок - каждое поколение - по-видимому, имеют разные способности.
Уверенный свет наполнял ее глаза, когда она говорила. - Первый был способен делать то, что не может ни один гибрид. Он мог исцелять.
Я откинулась на спинку, быстро моргая. - Но... я думала только Лаксены могут делать это?
- Мы верили в то же самое, пока не появился Ро. Мы назвали его в честь первого документально известного египетского фараона, который, как полагали, являлся мифом.
- Подождите. Вы назвали его? А что на счет его родителей? - спросила я.
Она пожала одним плечом, и это был весь ответ, который мы получили.
- Способность Ро исцелять других и себя проводит параллель со способностью Лаксенов, очевидно, была унаследована от его отца.
В течение его детства, мы смогли узнать, что он мог телепатически говорить не только с Лаксенами и гибридами, но так же и с людьми. Смесь оникса и алмазов не оказывала на него эффекта.
У него была сила и скорость Лаксена, но он был сильнее и быстрее. И, как Лаксен, он мог с легкостью использовать Источник.
Его способность решать проблемы и вырабатывать стратегию в столь юном возрасте выходила за пределы графика. Единственная вещь, которую он или любой другой исток не может сделать - это изменять свой внешний вид. Ро был прекрасным образцом.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы все это дошло до моего сознания, а когда это произошло, одна вещь выделилась среди всего, что она говорила. Это было маленькое слово, но такое мощное. - Где Ро сейчас?
Ее глаза поблекли. - Ро больше не с нами.
Что объясняло использование прошедшего времени. - Что с ним случилось?
- Проще говоря, он умер. Но он не был последним. Родилось еще несколько, и мы смогли узнать, как зачатие было возможно.
От возбуждения ее речь стала быстрее. - Наиболее интересным фактором являлось, что зачатие могло произойти между любым мужчиной Лаксеном и женщиной гибридом, чья мутация прошла успешно.
Дэймон высвободил свою руку и откинулся на стуле. Его брови нахмурились от понимания.
- Таким образом, в Дедал принимаются сексуально озабоченные Лаксенов и гибриды, которые желали делать это, пока находились здесь? Потому что мне это кажется странным. Это место не очень романтичное. Не слишком создает настроение.