Я убрал ее волосы за уши. - Как ты чувствуешь себя сейчас?
- Лучше, - сказала она, поднимая взгляд. Ее глаза были красными и отекшими. - Думаю... думаю, мне нужно было это сделать.
- Хочешь поговорить об этом?
Она облизала губы, перебирая кончики своих волос. Я был рад видеть, что опаловый браслет все еще был на ее тонком запястье. - Я... Много всего произошло.
Я задержал дыхание, не смея пошевелиться, потому что знал, что порой ей требуется много усилий, чтобы подобрать слова. На нее многое свалилось, и все это она держала в себе. Наконец, она выдала неуверенную, маленькую улыбку.
- Я была так напугана, - прошептала она, мою грудь сдавил спазм. - Когда я увидела свет фар. Я думала, это они, я была просто в шоке, понимаешь? Четыре месяца я находилась в том месте. Я знаю, это ничто по сравнению с Доусоном и Бет, но... я не знаю, как они сделали это.
Я медленно выдохнул. Я не знал, как они это сделали, так же как Доусон и Бет не запутались больше, чем уже были. Я держал рот на замке, пробежав рукой вверх по ее спине, потом вниз и снова вверх.
Ее взгляд сфокусировался на двери в ванную, она оставалось тихой, по ощущениям, вечность. Потом, очень медленно, слова выпали из нее. Опрыскивание ониксом. Тщательные осмотры. Стрессовые тесты с гибридами, и как она отказывалась в них участвовать, и что это значило для нее, пока они не поставили ее в пару с Блэйком. Как он подстрекал ее бороться с ним и подключиться к Источнику. Вина, которую она испытывала за его смерть явно слышалась в ее голосе. Она рассказала мне все, и во время всего этого мне приходилось сдерживать себя миллион раз.
Гнев, какого я никогда не знал прежде, разгорелся внутри меня.
- Извини, - сказала она, покачав головой. - Я говорю бессвязно. Мне просто... нужно отпустить это.
- Не извиняйся, Кэт.
Я хотел пробить дыру в стене. Вместо этого, я подвинулся так, чтобы сесть рядом с ней, бедро к бедру.
- Ты ведь знаешь, что в том, что произошло с Блэйком, нет твоей вины, верно?
Она накрутила прядь своих волос на два пальца. - Я убила его, Дэймон.
- Но ты защищала себя.
- Нет.
Она отпустила волосы и посмотрела на меня. Ее глаза были стеклянными. - Это не было самообороной, не совсем. Он подстрекал меня и я потеряла контроль.
- Кэт, ты должна посмотреть на ситуацию в целом. Тебя избивали... - сказанное вслух, заставило меня пожелать вернуться в комплекс и сжечь его. - Ты прошла через большой стресс.
И Блэйк... каковы бы не были его причины, чтобы сделать то, что он сделал, он неоднократно ставил тебя и многих других людей в опасность.
- Думаешь, он это заслужил?
По-настоящему садистская часть меня хотела сказать "да", потому что да, иногда я так думал. - Не знаю, но что мне известно, так это то, что он вошел в комнату, чтобы подстрекать тебя сражаться с ним. Ты так и поступила. Я знаю, что ты не хотела убивать его или кого-либо еще, но это произошло. Ты не плохой человек. Ты не монстер.
Она нахмурилась и открыла рот.
- И нет, ты не такая, как Блэйк. Так что даже не думай об этом. Ты никогда не смогла бы быть, как он. Ты хорошая внутри, Котенок. Ты обнаруживаешь лучшее в людях, даже во мне.
Я слегка подтолкнул ее рукой, и она выдавила усмешку. - Только этим ты должна заработать Нобелевскую премию.
Она мягко рассмеялась, а потом поднялась на колени. Обернув руки вокруг моих плеч, она наклонилась и подарила мне очень мягкий поцелуй в губы, один из тех, который я запомню навсегда.
- За что?
Я положил свои руки вокруг на талию.
- В благодарность, - сказала она, прикоснувшись своим лбом к моему. - Большинство парней, вероятно, попрощались бы посреди ночи и убежали бы подальше от истерик.
- Я не большинство парней.
Я подтянул ее так, чтобы она сидела на моих коленях. - Разве ты все еще не поняла этого?
Она опустила руку на мое плечо. - Иногда я немного медлительна.
Я рассмеялся, и она ответила мне улыбкой. - Хорошая новость. Я люблю тебя не за твои мозги.
Ее рот открылся, и она шлепнула меня по руке. - Это так невежественно.
- Что? - я с намеком изогнул бровь. - Я просто честен.
- Заткнись.
Она провела губами по моим.
Я укусил ее за нижнюю губу, и розовый румянец появился на ее щеках. - Хмм, знаешь, как мне нравится, когда ты становишься со мной многословна.
- Ты сумасшедший.
Мои руки поглаживали ее поясницу, и я притянул ее ближе. - Я хочу сказать кое-что очень банальное. Приготовься.
Она провела пальцем по моей челюсти. - Готова.
- Я всегда сумасшедший рядом с тобой.
Она разразилась смехом. - О Боже, это банально.
- Я же говорил.
Я поймал ее подбородок и поднес ее губы к своим. - Я люблю звук твоего смеха. Это слишком банально?
- Нет, - она поцеловала меня. - Совсем нет.
- Хорошо, - я скользнул руками к ее талии, кончики моих пальцев остановились под грудью. - Потому что я понял...
Ощущение проползло по моим венам, распространяясь по всему телу.
Кэт притихла, сделав резкий вдох. - Что такое?
Я сжал ее бедра и опустил ее на кровать рядом со мной. Взяв пистолет со стола, я протянул его ей, и она приняла его с расширившимися глазами. - Здесь Лаксен.
Глава 21
КЭТИ.
Я быстро встала, пряча в руке пистолет.
- Ты уверен? - я поморщилась. - Ладно. Это глупый вопрос.
- Я не...
В дверь мотеля постучали, и я вздрогнула так, что едва не выронила пистолет. Дэймон стрельнул в меня обеспокоенным взглядом, и я вспыхнула. Мне действительно нужно было собраться. Сделав глубокий вдох, я кивнула.
Он бесшумно подкрался к двери с грацией смертельного хищника, и я последовала за ним, спотыкаясь, как жеребенок. Медленно приблизившись, я сказала себе, что готова использовать пистолет. Использовать Источник было бы слишком рискованно. Выстрел из пистолета привлечет внимание, но будем надеяться, только местное.
Дэймон наклонился, поглядев в глазок. - Что за черт?
- Что? - мое сердце пропустило удар.
Он посмотрел через плечо. - Это Пэрис - Лаксен, который был с Люком.
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, кем он был - очень привлекательный светловолосый Лаксен, который был с Люком в его клубе. - Он настроен дружелюбно?
- Посмотрим.
Дэймон расправил плечи и открыл дверь. Я ничего не видела за его обнаженной спиной, и если уж я должна была быть внимательной, уставившись на что-то, по крайней мере, это было то, что надо. - Удивлен увидеть тебя здесь, - сказал он.
- Разве ты должен? - пришел ответ.
- Скажи мне, почему ты здесь? И почему я не должен убивать тебя на следующей неделе?
Мои ладони на пистолете вспотели. На самом деле, Дэймон не уничтожит Пэриса.
Подождите. Да, он уничтожит, рискованно это или нет.
- Потому что это привлечет слишком много внимания, - спокойным голосом ответил Пэрис. - И, кроме того, я не один.
Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи расслабились на долю дюйма, и он отступил в сторону. - Хорошо, входите.
Пэрис вошел в дверь большими, уверенными шагами. Один взгляд он бросил на меня, держащую пистолет. - Милая футболка.
Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с внеземным шоссе. - Спасибо.
Потом без предупреждения зашел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Совсем не так, как кто-то, кто провел ночь, бегая по пустыне. Подозрение появилось мгновенно, как вредный сорняк.
Он посмотрел на Дэймона.
- Мы помешали?
Глаза Дэймона сузились, когда он приблизился к двери. - Что происходит?
Арчер сунул руку в джинсы и вытащил стеклянный коробочку. Он протянул ее Дэймону. - Здесь ЛГ-11. Я подумал, что позволю тебе отличиться.
Он посмотрел на меня. - Ты собираешься пристрелить меня, Кэти?
- Может быть, - пробормотала я, но опустила пистолет и присела на край кровати. - Где ты был?
Арчер нахмурился, поскольку Пэрис слонялся по комнате, бросая неприятную усмешку. - Ну, ночью я действительно был занят, удерживая половину военных подальше от ваших следов.
Потом, когда я отправился обратно, чтобы встретиться с вами, я столкнулся здесь с нашим другом.
- Я не стал бы считать его другом, - сказал Дэймон, когда подошел и встал рядом со мной.
Пэрис положил руку на грудь. - Ты меня ранил.
Дэймон закатил глаза, а потом сказал низким голосом. - Можешь опустить пистолет, Котенок.
- О, - я вспыхнула. Перегнувшись, я положила его на стол. Потом я обратилась к Арчеру.
- Мы должны поблагодарить тебя за... за все.
Я ждала, что Дэймон согласится. Когда он этого не сделал, я пнула его ногу.
- Спасибо, - пробормотал Дэймон.
Рот Арчера изогнулся от веселья, и, думаю, это был первый раз, когда я видела, как он действительно улыбается. Я была потрясена тем, как молодо это заставляло его выглядеть. - Ты понятия не имеешь, как радостно мне слышать, когда ты это говоришь, Дэймон.
- Могу представить.
- Серьезно, - отрезала я. - Мы, правда, благодарны тебе. Мы бы никогда не оказались здесь, если бы не ты.
Он кивнул. - Это было не только ради вас двоих.
- Объяснишь? - сказал Дэймон.
Пэрис выводя нас из себя, запрыгнул на стол. Слава Богу, что его одежда не отличалась от нашей. - Вы, ребята, действительно думаете, что Арчеру нравилось быть для Дедал идеальным маленьким примером того, чем должен быть исток?
- Полагаю, нет, - Дэймон сел рядом со мной. - И полагаю, Люку не нравилось тоже.
Пэрис поднял тонкое плечо. - А я полагаю, тебе не нравилось быть их идеальным, маленьким изготовителем мутантов?
- О, да, и Нэнси была совершенно влюблена в тебя.
Арчер сложил руки. - Ты был ее звездным Лаксеном. Сколько людей ты изменил там за короткий период времени? Больше, чем любой другой Лаксен.
Дэймон напрягся. - Сейчас это не важно. Почему ты помогаешь нам, и почему ты с Пэрисом?
- И где Люк? - пропищала я, полагая, что он может быть очень далеко.
Пэрис улыбнулся. - Он рядом.
- У нас не много времени на вопросы, но я могу предоставить вам короткую и грязную версию, - сказал Арчер. - Я задолжал Люку услугу, и Пэрис прав. Ты была права, Кэти.
Находиться в Дедал значит не иметь жизни. Они контролировали каждое движение. Не важно, как меня создали.
Он протянул руки ладонями вверх. - Что бы там ни было, важно всегда жить.
- Почему сейчас? - спросил Дэймон, в его тоне слышалась жесткая грань недоверия.
- И это вопрос года, да? - вмешался Пэрис, словно проглотил какие-то "таблетки счастья" или что-то в этом роде. - Почему Арчер именно сейчас собрался рискнуть всем - своей жизнью, той ничтожной жизнью, которая у него была?
Арчер послал другому Лаксену угрожающий взгляд. - Спасибо, Пэрис, что добавил это.
Сбежать от Дедал не просто. Кроме Люка и горстки других никто в этом не преуспел. Да, я мог бы убежать сотни раз, но они бы нашли меня. Мне тоже нужно было отвлечение.
Тогда меня осенило. - Ты использовал нас как отвлечение.
Он кивнул. - Нэнси и сержант Дашер больше обеспокоены тем, чтобы найти Дэймона и тебя. Я не в начале списка их приоритетов.
Дэймон напрягся. - Нэнси говорила, что существуют другие истоки, которые уходят в мир, прикидываясь нормальными людьми.
- Есть некоторые, - подтвердил Арчер. - Я сомневаюсь, что они станут проблемой прямо сейчас. У них высококлассные жизни, поэтому они не подойдут и на десять миль к кому-либо из нас.
Все еще было кое-что, чего я не понимала. - Почему Люк просто не попросил тебя достать ему ЛГ-11? Он мог бы спрятать тебя.
Пэрис мягко рассмеялся. - Вы думаете, что существует методика беснования Люка?
- Я надеялся, что да, - пробормотал Дэймон, пробежав рукой по волосам.
- На самом деле, методика есть. Помимо того, что я мог играть в шпиона, чтобы охранять Люка... и держать нескольких других в курсе того, что делали Дедал, я знал, что они изменили состав ЛГ-11, и вот что хотел Люк, новую версию, то есть Прометея. Я никогда не был рядом с новым лекарством. Никто не был. До тех пор, пока они не привели вас, - сказал Арчер Дэймону.
- В своем роде этот погром в Дедал был всем на руку. Но я не знаю, почему Люк хочет лекарство.
- И я не стал бы его спрашивать, - угрожающе сказал Пэрис.
От его тона я съежилась, но потом я подумала о том, что Арчер говорил мне. - Что на счет тех Лаксенов, о которых говорил сержант Дашер, что они хотят захватить власть? Это правда?
Арчер скользнул взглядом на Дэймона. - Это правда, и твой мальчик - игрушка, кажется, знает одного из них.
Глаза Дэймона сузились. - Держись подальше от моей головы.
Я повернулась к нему. - О чем он говорит?
- Есть кое-что, что сказал Итан Уайт, помнишь его? - он спросил, и я кивнула. Я редко встречала старшего Лаксена. - Когда я оставил колонию, чтобы найти тебя, он сказал, что Земля не будет принадлежать людям всегда, но я действительно не очень об этом думал, потому что... я уверен, что где-то существуют Лаксены, которые хотят контролировать, но этого никогда не произойдет.
Арчер не выглядел убежденным, так же как и я, но потом исток склонил голову на бок. - Говоря о дьяволе...
Мгновение спустя дверь отеля открылась. Дэймон вскочил на ноги, глаза стали полностью белыми, когда я устремилась за пистолетом, мое сердце подпрыгнуло к горлу.
Вошел Люк, держа пластиковую сумку и розовую коробку. Его волосы были стянуты в короткий конский хвост, большая усмешка приклеилась к ангельскому лицу. - Привет, ребята, - весело сказал он. - Я принес пончики.
Я медленно моргнула, откинувшись назад. - Боже Милостивый, ты почти довел меня до инфаркта.
- Я вполне уверен, что запер дверь, - прорычал Дэймон.
Люк положил коробку с пончиками вниз, и я рассматривала их так, словно от них зависела моя жизнь. - А я вполне уверен, что впустил себя. Привет, Кэти!
Я подпрыгнула от своего имени. - Привет, Люк...
- Смотрите, что я раздобыл.
Он порылся в своей сумке и вытащил футболку с внеземным шоссе. - Теперь мы можем быть воплощенными близнецами.
- Это... эм, правда, мило.
Пэрис скривил губы. - Ты, правда, собираешься носить эту футболку?
- Да, собираюсь. Каждый день своей жизни. Я думаю, это иронично.
Аметистовый взгляд Люка обвел комнату, снова остановившись на мне. - Итак, я думаю, что у вас двоих есть кое-что для меня?
Дэймон испустил тихий вздох и поднял стеклянную коробку. Он швырнул ее в Люка, который схватил ее в воздухе. - Да.
Медленно выдохнув, парень распахнул маленькую, узкую коробку. Он почтительно закрыл ее и засунул в задний карман своих джинсов. - Спасибо.
У меня было такое чувство, что, как и Дэймон, он не часто говорил спасибо. - И так... что нам делать дальше?
- Что ж... - Люк растягивал слова. - Дерьмо становится реальным. Дедал не пожалеют затрат или жизни, чтобы наложить свои маленькие, грязные ручки на тебя, Дэймон. Они разорвут этот город на части. Они уже разрывают. И они используют все возможное, чтобы вернуть тебя обратно.
Дэймон напрягся. - Они придут за моей семьей, да?
- Наиболее вероятно, - ответил он. - На самом деле ты можешь на это рассчитывать. В любом случае!
Люк повернулся к Арчеру так быстро, что старший исток сделал шаг назад. - Я достал для нас новые колеса.
- Действительно, - ответил Арчер.
- Достаточно вместительно для нас пятерых, Люк обернулся к нам с Дэймоном с озорной усмешкой, что не предвещало ничего хорошего. - У меня есть сюрприз для вас, ребята. Но сперва я бы посоветовал вам одеться.
Он потянулся в сумку, вытащил оттуда футболку, и швырнул ее Дэймону. Это была обыкновенная белая футболка. - А мы с Кэт выглядим очаровательно в футболках с внеземным шоссе. Ты же будешь выглядеть просто глупо. Можешь поблагодарить меня позже.
Я задалась вопросом, каким образом Люк узнал, что у Дэймона тоже есть одна из этих футболок. - И съешьте эти долбаные пончики. Хоть какие-нибудь.
Дэймон нахмурился, в то время как я была просто счастлива, начать есть пончики. Я заглянула в коробку. Глазированные. Мои любимые.
- Какой сюрприз? - спросил Дэймон, держа футболку, и не предпринимая попытки одеть ее.
- Если я скажу сейчас, это уже не будет сюрпризом. Но мы вскоре должны выбраться на дорогу. Так что ешьте и собирайтесь. Нам есть куда пойти.
Дэймон выдохнул через нос, а потом взглянул на меня. Я могла бы сказать, что он относился не слишком доброжелательно к тому, что Люк кругом им распоряжался, но мой рот был занят глазированной сдобой, так что в тот момент мне действительно нечего было добавить.
Наконец, он кивнул. - Хорошо, но если ты...
- Знаю. Если я обманываю вас, ребята, вы найдете способ сделать мою смерть медленной и болезненной. Понял. - Люк моргнул. - Я считаю, что я предупрежден.
- Кстати, - сказал Арчер, когда Дэймон перегнулся через мое плечо и принялся ковыряться в пончиках. - Не забудьте о коробке презервативов на полу.
Мое внимание обратилось к полу. Они были там, прямо там, куда Дэймон бросил их прошлой ночью. Мое лицо пылало как святые черти, и я почти подавилась пончиком, звук смеха Дэймона звенел в моих ушах.
ДЭЙМОН.
Я так и не забыл презервативы, когда собрал то немногое, что у нас было в наших инопланетных перемещениях. Лицо Кэт все еще выглядело немного красным, и я едва сдержался, чтобы немилосердно не поддразнить ее. Я легко подошел к ней, потому что она выглядела такой чертовски милой, стоя там в этой дурацкой футболке и дешевых пластиковых шлепанцах, прижимая к груди инопланетную куклу.
Я опустил руку на ее плечо, когда мы вышли под яркий августовский свет пустынного солнца.
Арчер прошел мимо нас. Его взгляд упал на то, что я нес. - Миленькая сумка.
- Заткнись, - ответил я.
Он фыркнул.
Мы обогнули угол мотеля, и я впервые увидел наше средство передвижения.
- Вау! Это и есть те колеса?
Люк перекинул через плечо новую футболку, хлопнув рукой по заднему бамперу черного Хаммера. - Мне нравится думать, что он мне подходит.
Кэт перехватила куклу в другую руку, осматривая монстра. - Ты вел этого возмутителя деревенского спокойствия всю дорогу от Западной Вирджинии?
Он рассмеялся. - Нет, я взял его в долг.
Да, у меня было такое чувство, что "взял в долг" Люка было из той же серии, как я "взял в долг" машину Мэтью. Обойдя с водительской стороны, я открыл заднюю дверь для Кэт. - Думаешь, ты сможешь залезть в эту штуку самостоятельно?
Она бросила мне взгляд через плечо, и я усмехнулся. Покачав головой, она схватилась за планку и поднялась. Конечно, будучи услужливым парнем, я помог, подтолкнув ее под хорошее место.
Кэт повернула голову, ее щеки вспыхнули. - Ты такой кабель.
Я усмехнулся, запрыгнув рядом с ней. - Вспомни, что я сказал о том, чтобы меня приласкать.
- Да, я помню.
- Имей это в виду на будущее, - я потянулся через нее, схватив ремень безопасности раньше нее.
Она вздохнула, подняв руки, чтобы не мешать мне. - Знаешь, я вполне способна пристегнуться сама.