Она нашла мою руку и сжала. - Твоя мама расстроена. Из того, что я узнала, так это то, что она много времени провела вне работы, и все спокойно к этому отнеслись. Она не поверила, что вы с Дэймоном сбежали. Это то, что в конечном итоге решила полиция, когда не смогла найти доказательств, почему ты, Дэймон и Блэйк исчезли, но я так же думаю, что некоторые офицеры были в курсе. Они слишком быстро пришли к выводу о бегстве.
Я покачала головой. - Почему меня это не удивляет? У Дедал везде есть свои люди.
- Твоя мама нашла ноутбук, который тебе купил Дэймон. Я сказала ей, что это был его подарок. В любом случае, она знала, что ты бы никогда не убежала бы без ноутбука.
Я коротко улыбнулась. - Звучит похоже на правду.
Она снова сжала мою руку. - Тем не менее, учитывая все обстоятельства, твоя мама в порядке. Она очень сильная, Кэти.
- Знаю.
Потом я посмотрела на нее. - Но она этого не заслуживает. Я не выношу саму мысль о том, что она не знает, что со мной произошло.
Она кивнула. - Я провела с ней много времени, просто болтая и помогая по дому, пока мы не уехали. Еще я пропалывала твой сад. Я думала, что так или иначе это могло восполнить все, во что мы втянули тебя.
- Спасибо, - я переместилась так, чтобы оказаться с ней лицом к лицу. - Я имею в виду, спасибо, что проводила с ней время и помогала ей, но вы, ребята, ни во что меня не втягивали.
Ясно? Ничто из этого не ваша вина и не Дэймона.
Ее глаза заблестели, и она сказала тихим голосом. - Ты, правда, так думаешь?
- Конечно! - шокированная, сказала я. - Ди, вы, ребята, не сделали ничего неправильного. Это все Дедал. Вот кого я виню. Они ответственны за это. Никто больше.
- Я просто была так расстроена, и я счастлива узнать, что ты не думаешь так. Эш сказала, что, вероятно, ты ненавидишь меня, ненавидишь нас.
- Эш засранка.
Ди откровенно рассмеялась. - Иногда бывает.
Я вздохнула. - Я просто хотела бы, чтобы мы могли сделать что-то кроме как просто бежать.
- Да, я тоже.
Ее колено дрогнуло, когда она отпустила мою руку и дернула себя за хвостик. - Могу я задать тебе вопрос?
- Конечно.
Она закусила нижнюю губу. - Насколько это было плохо?
Я напряглась. Это был единственный вопрос, на который я не хотела отвечать, но Ди ждала с таким серьезным выражением лица, так что я должна была что-то сказать. - В одни дни лучше, чем в другие.
- Могу себе представить, - мягко сказала она. - Однажды Бет рассказывала об этом. Она сказала, что они причинят ей боль.
Думая о своей спине, я сжала губы. - Они сделали это. Они совершили и сказали много всего.
Она побледнела, затем прошло несколько мгновений. - Пока мы ехали сюда, Люк сказал, что ты... что Блэйк умер. Это правда?
Я резко вдохнула. Должно быть, Арчер сказал ему. - Блэйк мертв, - ответила я, стягивая волосы назад.
- Это не то, о чем я хочу разговаривать, о всем, что произошло там. Извини. Я знаю, что ты просто беспокоишься. Но это не то, о чем я хочу думать. Это давит на мою голову.
- Хорошо, но если ты когда-нибудь захочешь, ты знаешь, что я здесь для тебя, верно?
Я кивнула, Ди улыбнулась. - Тогда давай перейдем к более приятным вещам. Таких как тот прекрасный образец мужчины, который пришел с вами, тот, что с военной стрижкой.
- Арчер?
- Да. Он горяч. И я произнесу это по буквам Г-О-Р-Я-Ч.
Я лопнула от смеха, и как только я начала, я уже не могла остановиться. Слезы оставляли следы на моем лице, пока она озадаченно наблюдала за мной. - Что? - потребовала она.
- Извини, - я вытерла лицо и шлепнулась рядом с ней. - Просто я уверена, что Дэймона схватит удар, если он услышит это.
Она нахмурилась. - Дэймона хватает удар всегда, когда я проявляю интерес к кому-то.
- Ну, Арчер другой, - медленно начала я.
- Почему? Потому что он старше? Он не может быть как уж сильно старше, и, кроме того, очевидно, что он хороший парень. Он рисковал своей жизнью, чтобы помочь вам. Но я улавливаю от него нечто особенное. Вероятно, дело во всей этой военной атмосфере.
Я решила, что пришло время сообщить ошеломляющую новость. - Арчер не человек, Ди.
Она нахмурилась сильнее. - Так он гибрид? Понятно.
- Э, нет. Он, ну, он кое-что иное. Он то, что они называют истоком - ребенок Люаксена и гибрида.
Когда до нее дошло, она пожала плечами. - И что? Я - инопланетянка, я не склонна критиковать.
На это я улыбнулась, довольная, что она проявила интерес к парню после Адама. - Что ж, есть еще кое-что. Я была бы осторожна с тем, о чем при нем думаешь.
- Почему?
- У истоков есть некоторые странные способности, - объяснила я, наблюдая, как ее глаза превращаются в блюдца. - Он может читать твои мысли, когда ты об этом даже и не знаешь.
Лицо Ди из бледного превратилось в ярко-вишневое. - О, Боже.
- Что?
Она ударила себя руками по лицу. - Ну, все время, что мы находились внизу, я воображала его обнаженным.
* * *
Переодевшись в старенькое платье-карандаш из махровой ткани, которое прошло тест на не-
демонстрацию-шрамов, я присоединилась к Ди и остальным внизу. Последовал плотный ужин на экстравагантных уровнях, состоящий из сочных фруктов, о существование которых я даже не знала, острого и сладкого мяса, салата, который был в самой большой миске, какую я когда-либо видела.
Я съела больше, чем человек может, даже взяла немного мяса гриль с тарелки Дэймона. Бетани присоединилась к нам, в тот момент, когда наши пути пересеклись, она обняла меня. Вместо того, чтобы выглядеть крайне измотанной, она, казалось, была в порядке, и ее аппетит соперничал с моим.
Дэймон пальцем подтолкнул свою тарелку ко мне. - Ты собираешься съесть Лилу и дом.
Пожав плечами, я подняла еще один кубик его шашлыка и засунула себе в рот. - Прошло много времени, с тех пор как я ела еду, которая не была бы мягкой и не подавалась на пластиковых подносах.
Он вздрогнул, и я немедленно пожалела, что сказала это. - Я...
- Ешь столько, сколько хочешь, - сказал он, глядя в сторону. Мышцы на его челюсти начали пульсировать.
Потом он навалил еще больше шашлыка в мою тарелку, плюс горсть винограда и запеченную свиную корейку, так много еды, что если бы я съела все это, им пришлось бы выкатывать меня отсюда. Мой взгляд скользнул в сторону, встретив взгляд Доусона. Он выглядел... он просто выглядел печальным.
Я потянулась под столом и положила свою руку на колено Доусона, пожав его. Он повернул ко мне голову, темно-коричневый локон упал ему на лоб. Я улыбнулась ему, и, казалось, это имело большое значение, потому что он моментально расслабился.
Я съела столько, сколько смог бы переварить мой желудок. Я подозревала, что для Дэймона это что-то значило. Я не была уверена, что именно, но к концу ужина он пребывал в своем обычном очаровательном и тупом состояние.
После ужина все мы вышли на улицу. Дэймон растянул свою счастливую задницу на одном из белых, уютных шезлонгов, и я села возле его ног. Разговор был легким, в чем все и нуждались.
Люк и Пэрис присоединились к нам, так же, как и Арчер. Даже Эш и Эндрю не пребывали в своем нормальном антиобщественном состоянии.
Ну, на самом деле они не разговаривали со мной, но они вступали в общий разговор всякий раз, когда Дэймон, Доусон или Мэтью высказывались. Я говорила немного, главным образом потому, что была занята, обращая внимание на Бетани и Доусона.
Они выглядели восхитительно и делили один стул, Бетани сидела на коленях Доусона, а ее щека располагалась под его подбородком. Он постоянно проводил рукой вверх и вниз по ее спине.
Время от времени он что-то бормотал ей в ухо, и она улыбалась или тихо смеялась.
Когда я не наблюдала за ними, я следила за Ди.
На протяжении всего вечера она подползала все ближе... и ближе к тому месту, где сидел Арчер, болтая с Лилой. Я считала минуты, пока Дэймон этого не заметит.
Это заняло двадцать минут.
- Ди, - позвал он. - Почему бы тебе не пойти и не принести мне выпить?
Его сестра застыла на полпути между столом в дворике и кострищем. Ее светлые глаза сузились. - Что?
- Я измучился от жажды. Думаю, ты должна быть хорошей сестрой и принести попить своему бедному брату.
Развернувшись, я стрельнула в Дэймона косым взглядом. Он поднял на меня бровь и сложил руки за головой. Я повернулась обратно к Ди. - Не смей ничего ему нести.
- Я и не собиралась, - ответила она. - У него есть свои ноги.
Дэймона это не остановило. - Тогда почему бы тебе не подойти сюда и не провести время со мной?
Я закатила глаза.
- Не думаю, что для меня найдется место на шезлонге. - Она сложила руки. - И как бы сильно я не любила вас двоих, я не хочу подходить ближе.
К этому моменту Дэймон успешно захватил всеобщее внимание. - Я освобожу место для своей сестры, - уговаривал Дэймон.
- Угу, - она развернулась и прошествовала в патио. Вытащив стул, она шлепнулась рядом с Арчером и протянула руку. - По-моему, мы не были официально представлены.
Арчер взглянул на ее изящную руку, затем на крошечную секунду на Дэймона, и принял ее руку.
- Не были.
Позади меня напряглись шесть инопланетных футов и много дюймов. О, боже.
- Я Ди Блэк. Сестра позера, известного как Дэймон.
Она ярко улыбнулась. - Но, вероятно, ты уже это знаешь.
- То, что он позер, или то, что он твой брат? - невинно спросил Арчер.
- Ответ "да" в обоих случаях.
Я подавила смех.
Дэймон разозлился. - Являюсь ли я тем братом, который надерет тебе задницу, если ты не отпустишь руку моей сестры? Ответ тоже "да".
Доусон на своем стуле тихо захихикал.
Я обнаружила, что улыбаюсь. Некоторые вещи никогда не меняются. Часть Дэймона - защитника все еще была властной задницей.
- Игнорируй его, - сказала Ди. - У него недостаток социальных навыков.
- Ручаюсь за это, - бросила я.
Дэймон слегка пнул ногой мое бедро, и я взглянула на него. Он подмигнул и низким голосом сказал. - У тебя не получится.
Арчер все еще не отпустил руку Ди и заговорил с ней, а я задалась вопросом, делал ли он это на зло Дэймону или потому, что просто хотел подержать ее за руку. Дэймон открыл рот, чтобы сказать что-то вздорное.
Я схватила его за колено. - Оставь их.
- Не могу.
Скользнув пальцами за край его джинсов, я встретилась с ним взглядом. - Пожалуйста?
Его глаза сузились и засверкали.
- Ну, пожалуйста?
- Будет ли сладкая благодарность?
- Может быть.
- Должна быть, и лучше, чтобы она была бы очень сладкой.
Он плавно сел и переместился так, что его колени оказались по обе стороны от моих бедер. Он обернул руки вокруг моей талии, положив подбородок мне на плечо. Я развернула щекой к нему.
Когда его губы коснулись моего подбородка, дрожь прокатилась по моей коже. - Мне нужно много сахара, - добавил он. - Что скажешь?
- Оставь их и может быть, - ответила я, затаив дыхание от перспективы.
- Хмм... - он притянул меня назад в V-образный промежуток между своих ног. - Ты заключаешь выгодную сделку.
Кое-что очень непристойное пришло мне в голову, и я вспыхнула.
Дэймон откинулся назад, склонив голову на бок. - О чем ты думаешь, Котенок?
- Ни о чем, - сказала я, прикусив губу.
Он не выглядел убежденным. - Грязные мысли обо мне? Захватывает дыхание.
- Грязные мысли? - я хихикнула. - Я бы не зашла так далеко.
Губы Дэймона коснулись мочки моего уха, и новая дрожь прошла по моему позвоночнику.
- Я бы зашел так далеко, а потом еще немного.
Я покачала головой, осознав, что Дэймон полностью отвлекся от того, с кем разговаривала Ди. Она у меня в долгу. Не то, чтобы находиться в руках Дэймона, и чувствовать его всем телом было привычно, но не тогда, когда его пальцы принялись играть с подолом моего платья, а тыльная сторона его руки задело мое бедро.
Доусон и Бет стали первыми, кто пошел спать. Они прошли мимо нас, Бет послала мне улыбку и мягкое "спокойной ночи". Мэтью и Лила были следующими, хотя, казалось, они ушли в разных направлениях. Я не могла себе позволить думать об этом. Это было бы просто грубо, потому что Мэтью являлся моим учителем.
Наступила ночь и все остальные, включая Арчера и Ди, направились внутрь. Когда они вошли на террасу, Дэймон так высоко вытянул шею, что я думала, у него отвалится голова, что не имело смысла, потому что они оба шли наверх.
Я решила не говорить об этом, опасаясь, как бы он не рванулся за ними.
Во дворе остались только мы с Дэймоном, уставившись на скользящие по небу звезды. Как только мы остались одни, я заползла к Дэймону на колени, спрятав голову под его подбородок.
Время от времени он целовал меня в лоб, в щеку... в нос, и каждый раз, когда он делал это, он стирал минуту из времени, проведенного с Дедал. Его поцелуи действительно имели силу изменять жизни. Не то, чтобы я признавала это. Его эго само по себе было громадным.
Мы не разговаривали, думаю, потому что было так много, что сказать, и, в то же время, ничего не было сказано. Мы находились вне Зоны 51, и в эту самую секунду мы были в безопасности, но наше будущее оставалось неизвестным. Дедал разыскивал нас, и мы не могли остаться здесь навсегда, так близко к Зоне 51, и с таким значительным населением, здесь было слишком много любопытных глаз, которые начнут задавать вопросы. У Люка была сыворотка ЛГ-
11, и мы не имели понятия, на что она на самом деле способна, или почему Люк хотел что-то, столь нестабильное. Были гибриды и Лаксены, находившиеся в комплексе, и эти дети... эти странные дети.
Я не имела понятия, что произойдет дальше, и даже мысль об этом пугала меня до чертиков.
Завтра не было гарантированно. Так же, как и следующая пара часов. От осознания этого у меня перехватило дыхание, и я застыла. Следующая минута была для нас неизвестна, и могла даже не наступить.
Руки Дэймона крепче сжались вокруг меня. - О чем ты думаешь, Котенок?
Я собиралась соврать, но в этот момент я не хотела быть сильной, не хотела претворяться, что у нас все под контролем, потому что это было не так. - Мне страшно.
Он притянул меня к своей груди и прижался щекой к моей. От его щетины мне стало щекотно, и, несмотря ни на что, я усмехнулась. - Не бояться было бы безумием.
Я закрыла глаза, моя щека скользнула по его. Вероятно, я собиралась окончательно сжечь поверхностный слой, но это того стоит. - Тебе страшно?
Дэймон мягко хихикнул. - Я? Серьезно? Нет.
- Ты слишком грозный для этого?
Он поцеловал чувствительный участок за моим ухом, что заставило мое тело содрогнуться.
- Ты учишься. Я тобой горжусь.
Я рассмеялась.
Дэймон притих, как делал всякий раз, когда я смеялась, а потом сжал меня так, что я запищала. - Извини, - пробормотал он, и потерся носом о мою шею, ослабив хватку. - Я солгал.
- О чем? О том, что гордишься мной? - поддразнила я.
- Нет. Я всегда восхищаюсь тобой.
Когда я открыла глаза, мое сердце исполнило сумасшедший танец.
Он испустил дрожащий вздох. - Я был в ужасе все время, что ты находилась у них, и я не знал, где ты. Я боялся до безумия, что никогда больше не увижу тебя или не удержу. А когда я увидел тебя? Я испугался, что никогда снова не услышу твой смех и не увижу твою красивую улыбку. Так что, да, я соврал. Я был в ужасе. Я все еще лгу.
- Дэймон...
- Я до смерти боюсь, что никогда не смогу сделать этого для тебя. Что я никогда не смогу вернуть тебе твою жизнь и...
- Перестань, - прошептала я, сморгнув слезы.
- Я забрал у тебя все, твою маму, твой блог, твою жизнь. Столько всего, в чем ты находишь удовольствие, даже когда ешь что-то, просто потому, что это не на пластиковом подносе. И твоя спина...
Его челюсти сомкнулись, он слегка покачал головой. - И я понятия не имею, как собираюсь все это исправлять, но я исправлю. Я обеспечу тебе безопасность. Я обеспечу нам будущее, которое мы ждем с предвкушением.
Он вдохнул тогда же, когда и я. - Я обещаю.
- Дэймон, это не...
- Прости, - дрогнувшим голосом сказал он. - Это, все это - моя вина. Если бы я...
- Не говори так.
Я развернулась на его коленях, мое платье немного задралось, когда я положила руки по обе стороны его лица. Я пристально посмотрела в его блестящие глаза. - Это не твоя вина, Дэймон.
Ничто из этого.
- Правда? - низким голосом сказал он. - То, что ты изменилась, было моей ошибкой.
- Либо так, либо моя смерть. Так что, ты спас мою жизнь. Ты не разрушал ее.
Он потряс головой, и его короткие темные волосы немного растрепались. - Я должен был держать тебя в стороне с самого начала. Я должен был сохранить тебя в безопасности, чтобы в конечном итоге ты в первую очередь не пострадала.
От этих слов мое сердце заныло. - Послушай меня, Дэймон. Это не твоя вина. Я ничего не стала бы изменять. Ясно? Да, был отстой, но если бы пришлось пройти через это снова, то я бы прошла. Есть то, что я бы хотела изменить, но не тебя - никогда тебя. Я люблю тебя. Это никогда не изменится.
Его губы раскрылись от резкого вздоха. - Скажи это снова.
Я погладила его нижнюю губу подушечкой пальца. - Я люблю тебя.
Он прикусил мой палец. - И все остальные слова тоже.
Наклонившись, я поцеловала его в кончик носа. - Я люблю тебя. Это никогда не изменится.
Он скользнул руками вверх по моей спине, одну оставил под моей лопаткой, а другой обхватил мой затылок, его глаза нашли мои. - Я хочу, чтобы ты была счастлива, Котенок.
- Я счастлива, - сказала я, прослеживая пальцем изгиб его щеки. - Ты делаешь меня счастливой.
Он опустил подбородок и поцеловал каждый мой пальчик. Его мышцы напряглись, а потом он приблизил свое лицо к моему уху и прошептал глубоким голосом: - Я хочу сделать тебя по-
настоящему счастливой.
Мое сердце затрепетало. - По-настоящему счастливой?
Он опустил руки на мои бедра, его длинные пальцы скользнули под ткань. - Чрезвычайно, безумно счастливой.
Я затаила дыхание. - Ну, вот опять наречие.
Его руки медленно двинулись вверх, от чего жар затопил мое тело. - Ты любишь, когда я начинаю с наречий.
- Возможно.
Его губы оставили горячие следы на моей шее. - Позволь мне сделать тебя чрезвычайно, безумно счастливой, Кэт.
- Сейчас? - мой голос прозвучал смущенно и пронзительно.
- Сейчас, - прорычал он.
Я подумала обо всех людях в доме, но потом его губы накрыли мои, и, казалось, прошла вечность, с тех пор, как он целовал меня. Его рука запуталась в моих волосах, когда поцелуй углубился и наше дыхание смешалось. Он опустил руки на мою талию, а в другую секунду он уже стоял, и мои ноги обхватили его бедра.
- Я люблю тебя, Котенок.
Еще один глубокий, опаляющий поцелуй зажег внутри меня огонь. - А я сейчас собираюсь показать, как сильно я тебя люблю.