- Не исключено, - ответил я, отбросив прядь волос с глаз.
Арчер сложил руки. - Мне нужно напоминать, что, садясь в эту машину в доме, вы согласились, что подписываетесь на что угодно? Это будет частью "чего угодно", о котором говорил Пэрис.
- Эй, я с тобой не спорю, - вскочив, оскалился Эндрю. - И так, мы выставляем себя напоказ?
Кэт состроила рожицу, и я почти рассмеялся. Эндрю действительно казался слишком взволнованным по этому поводу.
Он остановился перед внедорожником. - Вы понятия не имеете, как сильно я хочу напугать нескольких людей.
- Не уверена, должна ли я оскорбляться на это или нет, - пробормотала Кэт.
Он поморщился, и я почувствовал, как в моей груди поднимается рокот. - Ты больше не человек, - отметил Эндрю, а потом усмехнулся мне. - Когда мы это сделаем?
Минуты отделяли нас от заката. - Сейчас. Но, внимание, далеко не расходимся. Держим всех в поле зрения. Либо я, либо... - следующие слова потребовали от меня многого.
Они причиняли физическую боль моей душе. - Либо Арчер даст всем знать, когда будет безопасно уезжать из города. Если мы лишимся колес...
- Господи, надеюсь, нет, - проскулил Люк.
Я стрельнул в него взглядом. - Если мы лишимся колес, мы добудем машины еще лучше. Не волнуйтесь на этот счет. Ладно?
Последовало несколько кивков. Эш все еще выглядела так, словно мы потеряли долбаный разум, но Доусон вытащил ее из внедорожника. - Мне нужно, чтобы ты сделала для меня кое-что великодушное, хорошо? Оказала огромную услугу, - сказал он.
Эш серьезно кивнула. - Что?
- Мне нужно, чтобы ты осталась с Бет. Держи ее подальше от этой шумихи, если вдруг что-
то пойдет не так. Можешь сделать это для меня? Она - моя жизнь. Если с ней что-то случится, это случится и со мной. Понимаешь?
- Конечно, - сказала Эш, глубоко вздохнув. - Я могу держать ее подальше от неприятностей, пока вы, ребята, бегаете вокруг, светясь, как кучка светлячков.
Бет нахмурилась. - Я могу помочь, Доусон. Я не...
- Я знаю, что можешь, детка.
Он погладил ее щеку. - Я не думаю, что ты слабая, но мне нужно, чтобы ты была осторожна.
Она выглядела так, будто готова спорить, и я начал беспокоиться и расстраиваться из-за брата. Бог знает, я потратил слишком много времени, споря с Кэт, чтобы она не выбегала на линию огня. Кстати говоря об этом....
- Даже не говори, - сказала Кэт, не глядя на меня. Я тихонько рассмеялся.
- Ты знаешь меня слишком хорошо, Котенок.
Бет смягчилась и подошла к Эш. Слава Богу, потому что люди начали следовать нашему примеру, выходя из машин и слоняясь вокруг. Какой-то парень открыл банку пива и плюхнулся на капот своей машины, наблюдая, как темнеет. Прямо сейчас я бы не отказался от пива.
- Готов? - спросил я Эндрю.
Эндрю почесал шею. - Это будет великолепно.
- Пожалуйста, будь осторожен, - взмолилась Эш.
Он кивнул. - Я крутой.
Потом он качнулся назад, туда, где стоял я. - Хочешь устроить скандал? Без проблем.
Обернувшись вокруг, я почувствовал, что мне нужно задержать дыхание. Пути назад не было. Краем глаза я увидел, как Эш ведет Бет по узкому проходу к центру. Они остановились возле скопления пальм.
- Оставайся возле меня, - сказал я Кэт.
Она кивнула, наблюдая, как Эндрю движется между машинами. - Никуда не уходи.
Помедлив, она прикусила нижнюю губу. - Я едва верю, что вы, ребята, собираетесь это сделать.
- Я тоже.
Кэт посмотрела на меня, а потом рассмеялась. - Ты не передумал?
Я криво усмехнулся. - Для этого немного поздновато.
Так и было. Эндрю взошел на тротуар, направляясь к огромному пиратскому кораблю.
Позади него находились десятки людей. У многих на шеях висели камеры. Прекрасно.
- Как ты думаешь, что он собирается делать? - спросила Кэт, все еще покусывая нижнюю губу.
Я должен был ответить ей. Она так сильно старалась быть храброй, но я видел, как дрожат ее руки, и то, как она продолжала смотреть на поворот, откуда Дедал, несомненно, станут пробираться к нам. Она была сильной, и я постоянно пребывал в восторге от нее.
- Как сказать? - проговорил я, привлекая ее внимание. - Возможно он собирается забросать нас яркими огнями.
Ее глаза загорелись. - Это должно быть забавно.
Эндрю запрыгнул на опорную стенку корабля, над которой возвышалось судно. Я напрягся, когда несколько человек обернулось к нему. Казалось, на целую минуту время замерло, а потом, с самодовольной усмешкой на лице, Эндрю развел руки.
Края его тела расплылись.
Я услышала резкий вздох Кэт.
Сначала никто не заметил разницы, но потом по его рубашке и остальным частям тела распространилось легкое свечение.
Поднялся низкий ропот.
А потом Эндрю исчез. Ушел. Испарился.
Крики удивления постепенно нарастали, симфония возбужденных визгов и возгласов замешательства. Водители таращили глаза из своих машин. Люди останавливались на середине шага на переполненном тротуаре, создавая эффект домино.
Эндрю появился вновь уже в своей истиной форме. Высотой около шести с половиной футов его тело сияло ярче любой звезды на небе или огней Стрипа. Чистый белый свет с голубым оттенком. Его свет был как маяк, заставляющий всех и каждого на улице посмотреть на него.
Тишина.
Черт, было так тихо, что можно было услышать, как пролетает муха.
А потом гром аплодисментов заглушил мое ругательство. Эндрю был прямо там, стоял перед пиратским кораблем, сияя, словно кто-то подсунул ядерное оружие ему под зад, и люди аплодировали?
Пэрис тихонько рассмеялся, встав рядом со мной. - Полагаю, они видели и более странные вещи на улицах Вегаса.
Ха. Его слова были полны смысла.
В толпе мерцали мягкие вспышки камер. Эндрю, который, по-видимому, в душе был шоуменом, поклонился, а потом выпрямился. Он стал пританцовывать.
Я закатил глаза. Серьезно?
- Вау, - сказала Кэт, ее руки свисали по сторонам. - Он не мог этого сделать.
- Пора и мне присоединиться к веселью, - сказал Пэрис, делая шаг вперед. Он направился к автомобилю в следующем ряду, красному БМВ, с водителем мужчиной средних лет, а потом скользнул в свою истинную форму.
Мужчина выпрыгнул из своей машины, отшатнувшись назад. - Какого...? - сказал он, уставившись на Пэриса. - Какого черта?
В своей истинной форме Пэрис двигался между машинами, направляясь к толпе, собравшейся перед пиратским кораблем и Эндрю. Он остановился, его свет пульсировал, яркий и интенсивный. От него исходила волна жара, заставляя нескольких зевак поспешно сделать шаг назад.
Ди запрыгнула на одну из машин несколькими футами позади и находилась в полной боевой готовности, легкий бриз поднимал ее длинные волосы, разметая их вокруг лица. Спустя несколько секунд, она приняла свою истинную форму.
Пара выпорхнула из машины и бросилась к тротуару, где они обернулись и, раскрыв рты, таращились на Ди.
Следующим был Доусон. Он стоял возле Бет и Эш, на другой стороне перегруженной дороги.
Когда он принял истинную форму, несколько человек испуганно закричали.
- Я говорю серьезно, Котенок, оставайся поблизости.
Она снова кивнула.
Издалека я мог слышать вертолет. Без сомнения, он разворачивался назад, чтобы совершить еще один полет над Бульваром. Это становилось реальным во всех смыслах.
Среди людей росла тревога, становясь такой же густой, как и жаркий воздух. Я принял свою истинную форму.
Люди вокруг нас, казалось, застыли, словно кто-то нажал вселенскую кнопку паузы. Их руки сжимали камеры и сотовые телефоны. Благоговение на их лицах изменялось от удивления до замешательства, а потом медленно стал прокрадываться страх. Некоторые начинали отходить от Эндрю, но им не удавалось далеко уйти по переполненному тротуару.
Нам нужно сделать больше. Голос Доусона проник в мои мысли. Видишь указатель на "Остров Сокровищ"? Я собираюсь его уничтожить.
Убедись, что никто не пострадает, сказал я.
Доусон отступил на шаг назад. С поднятой рукой он выглядел так, словно пытался дотянуться до неба, чтобы схватить звезду. В воздухе потрескивала статическая энергия. Источник, словно змея, охватил его руку. Вспышка света слетела с его ладони, взлетев высоко в небо и промчавшись через шоссе с движением в четыре ряда. Она изогнулась над пиратским кораблем, ударившись в белую переборку.
Вспыхнул свет, на короткую секунду превратив вечер в день. Энергия прокатилась по вывеске, а потом погасла в ливне искр, выжигая глазницы гигантского черепа, находившегося под указателем.
Эндрю заметил Венецианскую башню, которую украшали красивые огни. Он повернулся ко мне. Изогнувшись, я призвал Источник. Это было как глоток воздуха, после нескольких минут нахождения под водой. Свет образовал электрическую дугу по моей ладони и ударил в башню, уничтожив яркие огни.
Примерно тогда люди осознали, что это не было каким-то шоу, оптической иллюзией или чем-то, с чем можно находиться рядом и показывать пальцем. Возможно, они не понимали, что видят, но какой бы инстинкт не овладел людьми, он вызвал бегство.
Все свелось к выживанию - к тому, чтобы убраться подальше от большой, пагубной неизвестности, при попытке одновременно сфотографировать происходящее.
Почти врожденная человеческая зависимость все записывать на пленку.
Люди суетились, как муравьи, убегая в разные стороны, в спешке бросая машины. Они уходили с улиц, толкая друг друга и падая на землю. Какой-то парень врезался в Кэт, оттеснив ее от внедорожника. На мгновение в этом столпотворение я потерял ее из вида.
Я бросился вперед, отодвигая людей, словно мы были в море. Их взволнованные крики отдавались раздражающим жужжанием в моих ушах.
Кэт!
Ее ответ пришел одновременно в моей голове и вслух. - Я здесь!
Она столкнулась с женщиной, которая застыла передо мной. Шок на бледном лице дамы разбудил во мне немного вины, но потом Кэт оказалась передо мной, ее глаза были широко раскрыты.
- Думаю, мы привлекли достаточно внимания, - сказала она, глубоко дыша.
Думаешь? Я коснулся ее руки, слишком довольный приветственной искрой, пробежавшей от ее кожи к моей.
Люк появился рядом с нами вместе с Арчером. - Необходимо ли убрать с нашего пути несколько машин?
Хорошая идея. Присмотрите за Кэт.
Я сосредоточил внимание на нескольких машинах перед нами. Четыре ряда. Каждый был переполнен машинами, от тех, что находились на последнем издыхание, до роскошных автомобилей, которые мне было безумно жаль портить.
Арчер присоединился ко мне. - Я помогу.
Он взял на себя один ряд, в то время как я сосредоточился на том, который был рядом с Хаммером. Отталкивать предметы от нас было легче, чем притягивать их к нам. Это был выброс энергии, подобно ударной волне.
Вытянув руки, я наблюдал, как машина передо мной начала трястись, колеса и шестеренки заскрежетали. Затем она сместилась в сторону. Одна за другой машины перемещались в стороны, словно невидимый великан с силой сбивал их рукой с дороги. Я продвинулся так далеко, насколько хватало глаз, зная, что Дедал уже должны быть осведомлены о происходящем.
Обернувшись туда, где стоял Эндрю, я увидел, как он посылает энергетические снаряды, словно завтра никогда не наступит. За туристическим автобусом, прятался подросток, который снимал происходящее на свой телефон.
По моим венам просочилось беспокойство. Через несколько секунд все это окажется на YouTube. Вдалеке я мог расслышать сирены. Учитывая пробку позади нас, я сомневался, что они прибудут скоро.
- Смотрите! - выкрикнула Кэт и указала на небо.
Над местом действия кружил вертолет, светя прожекторами туда, где стоял Эндрю. Это были не военные. Бок вертолета украшала эмблема "НОВОСТИ KTNV 13". Черт. Они добрались сюда быстрее полиции.
- Это реальность, - сказала Кэт, отступая назад. Ее глаза были широко раскрыты. - Они заснимут нас, и это появится везде.
Я не знаю, почему до меня это не дошло раньше. Не то, чтобы я полностью не осознавал, что это будет значить, но вид репортерского вертолета, кружащегося над Бульваром, сделал свое.
Изображения и видео поступят в редакцию, а оттуда спустя несколько секунд, будут разосланы по всей стране. Правительство могло тут и там снять несколько видео, даже сотни, но это?
Они не могли этого остановить.
Скорее всего, прямо сейчас люди сидели перед своими телевизорами, наблюдая за разворачивающимися событиями и не имея понятия, что они на самом деле видели, но зная, что они обозревают нечто серьезное.
- Нечто грандиозное, - перебил Люк, что означало, что ублюдок читал мысли. - Ты сделал это. Они не могут смотреть на это свысока. Мир узнает, что люди - не единственная форма жизни, проживающая на этой планете.
Да, это будет... грандиозным событием.
Мой взгляд проскользнул вдоль дороги. Внимание многих людей было приковано к тому, что делали Эндрю и Доусон. Оба перемещались по разным сторонам дороги, практически прыгая по машинам, словно это была инопланетной версия игры Фрогера.
И это было тем, что видели люди по всему миру.
Не было способа объяснить это. Дедал взбесятся.
- Это то, чего ты хотел, верно?
Арчер нахмурился, когда мужчина метнулся через улицу. - Выйти на публику. Ты получил...
Между двумя крупными отелями, появился темный вертолет, словно большая черная птица.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что этот вертолет был военным. Он пролетел над нами, отслеживая перемещения Доусона и Эндрю.
Он кружил вокруг "Острова Сокровищ", исчезнув позади широкого отеля. Чувство тревоги усилилось. Протянув руку, я обернул пальцы вокруг запястья Кэт и в тот же миг окликнул брата.
Находясь в своей истинной форме, он остановился около красного БМВ. Когда он уловил то, что чувствовал я, он слетел с машины, схватив Ди со следующего за ним автомобиля, и пригнул ее к земле.
Но не достаточно быстро.
Вертолет кружил вокруг, поднимаясь высоко в небо, он летел боком, словно пытался выравниться.
- У меня очень плохое предчувствия на счет этого, - сказал Люк, отойдя назад. - Арчер, ты не думаешь...
Я увидел это первым - крохотную искру у днища военной птицы. Это было ничто. Просто минимальная вспышка света, она не должна была повергнуть в холод мои внутренности или заставить меня замереть на месте. То, что высвободилось из вертолета, двигалось слишком быстро для человеческих глаз. Поток белого дыма на темно-синем небе сказал все, что мне нужно было знать.
Развернувшись, я притянул потрясенную Кэт к своей груди, и повалил нас обоих на мостовую, прикрыв ее тело своим.
Громкий треск заставил ее вздрогнуть, и я еще крепче обнял ее.
Меня охватил ужас и гнев. Репортерский вертолет закружился, когда из хвоста повалил дым.
Он закружил по небу, его прожекторы опускались и поднимались по пиратскому кораблю.
Вертолет продолжал вертеться, падая с неба прямо на "Остров сокровищ".
Взрыв пришёлся на автомобили. Кэт закричала, изогнувшись в моих руках, стараясь посмотреть вверх. Но я не хотел, чтобы она это видела. Я крепко держал ее, прижимая лицом к своей груди. Я знал, мои прикосновения были горячими и, должно быть, невыносимо долгими, но я не хотел, чтобы она это видела.
О Боже... Чьи-то мысли были отражением моих собственных. Доусон? Ди? Арчер? Люк?
Один из Томпсонов? Я не знал.
Пламя взлетело из центра отеля, оранжевое свечение быстро расползалось по дрожащему строению. Затемняя небо, поднялся шлейф густого дыма.
Арчер застыл возле Хаммера. - Они сделали это. Святые... Они сбили его, военные уничтожили их.
Глава 29
ДЭЙМОН.
Поднялась паника, которой я никогда прежде не видел. Люди, те, которые были в состояние спастись, выбегали из отеля и устремлялись в павильоны и на улицы.
Находясь в истинной форме, я оттащил Кэт с улицы. Она что-то говорила, но ее слова затерялись в криках. Иисус. Я никогда не ожидал такого, никогда не думал, что они придут за людьми, но я недооценил степени, до которой они стали бы держать нас в тайне.
- Но слишком поздно, - сказал Люк, схватив за руку женщину, которая споткнулась и упала на колени. Он потянул ее вверх.
Одна сторона ее лица представляла собой месиво из кожи и ожогов. - Того, что уже увидели, не остановить. И, взгляни.
Я развернулся вокруг, держа за руку Кэт. Она слишком долго таращилась на покалеченное лицо женщины. Мужчина, который находился в машине, на которой была Ди, все еще снимал нас на свой телефон.
Заслонив собой Кэт, я повернулся к Люку. Он держал руку на лбу женщины, и она стояла неподвижно, как статуя. Он исцелял ее.
- Уходите, - приказал Люк. Женщина снова посмотрела на него. На ней был какой-то костюм, а именно кожаный лифчик и юбка. - Уходите.
Она перестала бороться.
Арчер развернулся. - Они идут.
И они появились.
Мужчины, одетые в форму спецназа. Военные Дедал. И у них были большие пушки.
ИЭС.
Они выстрелили первыми, вспышка красного цвета была нацелена прямо в Эндрю.
Эндрю избежал удара, отскакивая за опорную стену. Затем он поднялся, и с его руки сорвалась энергия, ударившись о землю перед спецназом. Асфальт треснул и расплавился, сбив нескольких из них с ног. Они снова выстрелили. В небе мелькнул красный свет.
Там были еще... мужчины в камуфляже, за спецназом.
- Дерьмо, - прорычал Арчер. - Становится паршиво.
Спасибо за корректировку, Капитан Кретин. Спрятав Кэт за себя, я топнул ногой, вызывая трещину на дороге. Подняв руки, я призвал Источник.
Положив руки на бампер Мерседеса передо мной, я сконцентрировался на электрических разрядах. Я поднял его и метнул, как фрисби, в наступающих солдат, которые разбежались, словно тараканы. Он пролетел по воздуху, крутясь и вертясь, пока не врезался в пальму, вырвав ее с корнем.
Красный свет пролетел над нашими головами и между мной и Арчером, едва не задев Люка.
Я медленно обернулся. О нет, ты зря это сделал.
Из меня вырвалась энергия, врезавшись в четверых из пяти солдат, отбрасывая их назад в туристический автобус.
Еще один взрыв произошел справа от нас, и я развернулся, хватая Кэт, когда увидел, как Пэрис метнулся передо мной. Он врезался в Люка, сбив его с пути ИЭС.
Пэрис принял на себя прямой удар.
Он резко остановился, его тело свело судорогой, когда он изменил человеческую форму на форму Лаксена и обратно. По его телу прошло электричество. Он затих, его свет тускнел, пока он не рухнул на землю. Под его телом появилась мерцающая голубая жидкость.
Он был мертв.
Люк издал нечеловеческий звук, и его поглотил яркий свет. Он поднялся на несколько футов в воздух, из его тела вырывались статическое электричество и лучи света. Один раз его свет вспыхнул так же ярко, как солнце в полдень, а потом послышались крики. Воздух пропитал запах горелой плоти.
Раздались выстрелы, пули просвистели над моей головы, врезаясь в машины. Видимо прибыла кавалерия со старым добрым оружием.
Доусон мгновенно появился возле меня, его пальцы сосредоточились на задней части седана.