- "Нивея" - крем отвратительный! - радостно констатировала мама, хотя в последние несколько лет только этим кремом и пользовалась. - Продукты можешь купить на свое усмотрение, - она заглянула в принесенный мной пакет, - что-нибудь в таком же духе. И… господи, чуть не забыла, купи журналов!
- Каких журналов?
- Ну, "Sweet girl" например.
- Мама, ты что?
- Вчера Юля весь вечер читала мне вслух. Ната, я в восторге!
- Тебя тут определенно залечили.
- Не говори глупости! Особенно мне понравился гороскоп. Ты только послушай, что ожидает меня в этом году. Юля, почитай нам, пожалуйста, про Тельцов.
- "В семейной жизни ваших близких возможны значительные перемены, что конечно же скажется и на вас…"
- Вот видишь! - закричала мама, не дослушав до конца и первого предложения.
- А чему ты радуешься? Лешка развелся, уехал в Германию, теперь ты скучаешь по любимому сыну… Вот такие перемены. Все уже сбылось!
- Что сбылось, то сбылось! - Мама не хотела так просто сдаваться. - А я тебе говорю о переменах будущих! Журнал-то у Юли свежий.
- Как вы только, Инна Владимировна, можете во все это верить? - не выдержала, наконец, Юля.
Юля - настоящая современная барышня - пропускает через себя мощнейшие потоки информации, но воспринимает ее со здоровым скептицизмом. А мама вдруг ни с того ни с сего впала в излишнюю доверчивость.
- Я чувствую, чувствую, кого эти перемены коснутся! - Она восторженно взглянула на меня, а Юля, наоборот, деликатно отвернулась.
- Все-таки тебя залечили.
- Вот увидишь!
- Я, пожалуй, пойду.
Мама вышла меня проводить.
- Ты понимаешь, в чьей жизни эти перемены должны произойти?
- Нет, не понимаю, - железным голосом ответила я.
- Я уверена, ты выйдешь замуж за Влада!
- Мам, я тебя прошу!
- Это будут прекрасные перемены и для меня, и для вас. Я наконец-то смогу умереть спокойно.
- Тебе только шестьдесят лет! Рано думать о смерти.
- Ната, я знаю, что говорю!
- Сначала истрать все свои помады и кремы!
Мама улыбнулась:
- Ну ладно, если ты просишь… Но учти, замужества тебе не миновать.
- Все, я побежала. Поправляйся!
- Про журналы не забудь!
Не оборачиваясь, я кивнула. Раздобыть иллюстрированные журналы в наше время конечно же не проблема, но что, если мама увлеклась этими гороскопами, как увлекается парфюмерией или цветоводством? Дом превратила в ботанический сад, а уж на даче что творится… А если ситуация с гороскопами будет развиваться по этой же схеме?.. Ничего конкретного я предположить не могла, не знала точно, чем такие увлечения чреваты, но что чем-то нехорошим - определенно. Главное, цветы мирно произрастают в горшках и кадках, кремы тихо пылятся на полочках, а вот гороскопы должны прилагаться к чьим-нибудь судьбам. Например, к Лешкиной или моей. Однако над Лешкой особо не поэкспериментируешь - он и на этот раз вышел сухим из воды. А я - одинокая женщина за тридцать - самый что ни на есть лучший полигон!
Квартира встретила меня переливами звонка телефона. Такая настырность - явно не Иркин почерк. А жаль! Сейчас бы обсудили с ней новое мамино увлечение.
Я аккуратно подняла и сразу опустила трубку, потом быстро набрала Иркин номер.
Мне долго не отвечали. Понятно. Вся семья ради майских праздников когтит огород. Ирка, как обычно, возится с рассадой - помидоры, перцы. Ее мать занята клубникой, а дети обрабатывают грядку с зеленью. Впрочем, недавно подруга пожаловалась, что четырнадцатилетний Егор стал совсем уже взрослым и мало бывает дома. Значит, на грядке только младшая Иринкина дочка Анечка.
В саду трудились женщины трех поколений… Бытовая зарисовка или первая фраза философского эссе? Философия простая: созидательное начало живет в каждой женщине, но далеко не в каждом мужчине. Почему Бог создал мир именно таким? Однако на этот вопрос я предоставила отвечать философам, потому что Иринка наконец-то дошла до телефона. Все точно: она сама, Вера Григорьевна и Анечка действительно трудились в саду, а из-за забора до них долетал радостный смех Кеши, Анечкиного отца и Иркиного экс-мужа.
- Вот так, - подвела итог Иринка. - Ну, что еще тебе рассказать?
И, не дождавшись спецуказаний, принялась болтать о работе. Одна из немногих наших сокурсниц, Ирина сохранила приверженность почвам. Правда, направление ее деятельности было чисто практическим - экспертиза земельных участков, продающихся под ИЖС (индивидуальное жилищное строительство). Желающих получить квалифицированное заключение по этому далеко не праздному вопросу не было конца-края, и среди них попадались интересные мужчины подходящего возраста. Ирка - высокая, статная, с красивыми голубыми глазами и длинными пушистыми ресницами - привлекала многих. Клиенты оказывали знаки внимания, приглашали в ресторан, а некоторые и сразу в гости.
Ирка приглашения принимала, и даже не без удовольствия. Но справиться с главной задачей - выйти замуж - ей пока не удалось. Отчаявшись найти мужа таким способом, моя подруга отправилась в спорткомплекс "Олимпийский" на вечер знакомств "для тех, кому за тридцать". Познакомилась она там… с ненормальной женщиной Людой, матерью подростков-тройняшек, которую тоже оставил муж. То ли после ухода мужа Люда сделалась такой странной, то ли, наоборот, ее странность послужила причиной развода… Ирка довольно быстро разобралась, с кем имеет дело, но отвязаться от Люды было не так-то просто. Как на грех, после дискотеки выяснилось, что ехать им придется в одну сторону. И уже в полутемной безлюдной электричке, дико посверкивая глазами, Люда поведала Ирке, как, оставшись после развода без средств к существованию, она родила ребенка и продала его какой-то бездетной американской семье. От ужаса моя подруга не могла вспомнить, как такие сделки называются. В общем, когда ее новая знакомая сошла в Солнцеве, Ирка только и оценила, до чего прекрасно на свете жить.
- Ну а у тебя чего нового? Что поделывает Влад?
- На природу поехал.
- А ты чего ж?
- Не знаю… Не захотела.
- Смотри! Найдет он себе там какую-нибудь…
- Вот и ладно. Лучше бы уж нашел. А то знаешь, что мама выдумала?
Я со смехом попыталась изложить Ирке мамину дурацкую идею. Но подруга спорит со мной:
- Ничего смешного! В самом деле, выходи за него замуж. Чего тянуть-то?
- Ир, неужели после всего, что было, тебя все еще привлекает замужество?
- А что было?
- Как - что?! Смотри, мы с тобой абсолютно разные, и мужья у нас были разные, и ситуации непохожие… Общего только одно - предательство! Не знаю, как ты, а я больше не могу никому доверять. Сыта по горло!
- Нам с тобой просто не повезло!
- Мне, тебе, моей бывшей невестке Лизе, Катьке Чуликовой, Светке Иваницкой… Хватит перечислять или еще кого припомнить для пущей убедительности?
- Может, и хватит, - грустно отозвалась Иринка. - Но твой Влад - особый случай. Интеллигентный, порядочный, обеспеченный, от тебя без ума! Будешь за ним как за каменной стеной!
А может, правда выйти замуж?
Поболтав по телефону, я присела у распахнутого балкона на кухне и в задумчивости поливала клубнику взбитыми сливками. Что такое вообще жизнь? Течет время - сменяются события. Задним числом понимаешь - вот здесь закончился один период и начался другой. Первый период - детство - казалось, тянулся бесконечно долго. Потом юность, студенческие годы. Дальше замужество, служба младшим научным сотрудником в НИИ. Спокойный, благополучный период, оборвавшийся в один прекрасный день черной пропастью.
Теперь у меня совсем другая эпоха, по-своему тоже симпатичная, но, возможно, и ей должен прийти конец. На смену хорошему придет лучшее.
Выйду замуж за Влада. Если у нас родится ребенок, я, не раздумывая ни минуты, брошу ценные бумаги и займусь его воспитанием. Я представила себя гуляющей среди мамаш во дворе…
Но мамаши теперь все ранние-молодые. Пожалуй, в их компанию я не впишусь. Ну да все равно, буду гулять без компании. Покупать в супермаркете баночки с детским питанием, очаровательные детские вещички в магазине "Бенеттон". Когда мой малыш немного подрастет (мне совершенно все равно, кто это будет, девочка или мальчик!), я прочту ему свои любимые сказки "Бемби", "Маленький принц", "Синяя птица" и запишу в школу раннего развития. В субботу, после занятий, Влад приедет за нами, и мы всей семьей отправимся в кино или в какое-нибудь хорошее кафе. Неожиданно я подумала, что в роли отца семейства Влад будет смотреться гораздо лучше, чем в роли друга деловой женщины. Если выйду за него, сделаю доброе дело - помогу Владу занять подходящее место в жизни.
И в конце концов, может, хоть таким образом оправдаю свое присутствие на земле! Остроумный выход. Я обмакнула в сливки очередную клубничку, засмеялась, и в это время опять зазвонил телефон.
Глава 2
- Алло. - Продолжая улыбаться, я подняла трубку.
Увы, на том конце провода не разделяли моего нежного лирического отношения к жизни.
- Могу я услышать Наталью? - прорычала трубка мужским голосом.
- Наталья - это я.
Рык на какое-то время смолк.
- Алло-о! Вы меня слышите? Я насчет квартиры! - после некоторой паузы снова зарычал он.
- Простите?
- Квартиры по адресу…
И тут я чуть не упала! Он говорил о Лешкиной квартире. Ведь собиралась же я сегодня заехать туда, а потом поленилась и передумала. Так всегда и бывает!
- Что произошло? Пожар? Потоп?
- Да нет, - ответил мужик с досадой.
- А что? Что тогда? Говорите!
Он снова замолчал.
- Что же произошло, наконец?!
- Давайте лучше при встрече поговорим. Я тут стою… у входа в квартиру.
- Вы бы объяснили для начала, в чем дело…
- Это - вы мне сейчас все объясните!
- Говорите толком, хватит интриговать!
- По телефону мы вряд ли решим этот вопрос, - отрезал мужик недовольно.
Я поняла: дальнейшие препирательства бессмысленны, накинула джинсовку и побежала через знакомые с детства дворы.
И что такого могло приключиться? Если бы квартиру ограбили, я узнала бы об этом мгновенно: через пять минут позвонили бы из милиции. Перед отъездом в Германию Лешка основательно позаботился о своем жилище - подключился к тревожной кнопке. Мама все недоумевала: зачем? Брать-то у него нечего. Мебель, бытовую технику? Такие вещи по нынешним временам не воруют. А если это не ограбление?.. Я терялась в догадках.
Во всяком случае, три дня назад Лешкина берлога находилась в полном порядке. Мы с Владиком провели там несколько часов - пили кофе, пользовались сантехникой, включали телевизор и конечно же заметили бы любые неполадки.
А ведь это была наша с Владом последняя встреча… В тот вечер, выходя из офиса, я с удивлением заметила его машину, припаркованную на противоположной стороне переулка. Оказывается, Владик хотел проститься. Наши отношения длятся уже полгода, но еще ни разу мы не расставались так надолго - на целых десять дней. Вечер у меня был занят, но его это не смутило. Сначала мы поехали в "Седьмой континент", потом заглянули в больницу к маме, поужинали в ресторанчике неподалеку от Октябрьской площади… Он все повторял, что не представляет, как проживет без меня эти дни. А я, уставившись в тарелку, старательно орудовала ножом и вилкой. Потом мне стало жаль его. Все-таки он хороший. Добрый, заботливый. Весь вечер потратил на мои дела. И еще я чувствовала: мне достаточно произнести одно слово, чтобы Влад отказался от байдарочного похода и вообще от всего на земле. Я сознавала свою власть над ним и не знала, как ею распорядиться.
- А ты чем займешься на праздниках? - перебил мои размышления Влад.
- На праздниках?.. К маме в больницу буду ездить… Да я вообще-то еще не думала. И кстати, сегодня у меня еще одно дело. Давай заглянем в Лешкину квартиру. Давно я туда собираюсь.
Глаза Влада заискрились благодарностью и любовью. А у меня болезненно сжалось сердце. Возможно, этот человек предназначен мне Богом. Почему же он не вызывает у меня никаких чувств? А по пословице - что имеем, не храним! У этой пословицы, между прочим, и вторая часть имеется: потерявши - плачем. Стало страшно пройти мимо собственной судьбы. Захотелось утешить Влада и еще поверить, хоть на минутку, что он действительно моя судьба.
Остаток вечера я держалась с ним так, будто влюблена без памяти. Правда, отказалась от идеи остаться до утра в Лешкиной квартире, но причина была вполне уважительная. Завтра нам обоим на работу, и мы не можем явиться туда после бессонной ночи, немытые и нечесаные.
Во втором часу Влад довез меня до моего подъезда. Мы долго и нежно прощались, утром он что-то такое шептал мне в телефон, слал подобного содержания эсэмэски. Я немного растерялась. Все-таки игры в любовь - запрещенные игры.
Однако если взглянуть на ситуацию с учетом последних изменений… Мое поведение - не пустые авансы. Я выйду за Влада замуж и буду ему хорошей женой. Вот обидно, не взяла с собой телефон. Сейчас бы позвонила или сообщение отправила.
С такими мыслями я подходила к Лешкиному дому. Про свирепого мужика и его туманные намеки думать стало неинтересно. Может, это какой-нибудь страховой агент, решивший сначала напугать меня до смерти, а потом предложить контракт на пятизначную сумму. В наше время любого ожидать можно!.. Ну, если это розыгрыш или уловка, устрою ему райскую жизнь!
Я подлетела к подъезду и что было сил стала жать на кнопки кодового замка. Ключи от Лешкиной квартиры тоже остались дома. Только это не важно! Перебьется мой анонимный собеседник! В самом деле, не назвал себя, не объяснил толком, в чем дело, только тумана напустил…
- Вы, извините, Наталья?
Я обернулась и увидела высокого с легкой проседью брюнета. Проседь странным образом контрастировала с его прической: аккуратно подстриженные волосы чуть длиннее принятого стандарта, косая челка небрежно спадает на лоб… Мне показалось, в его облике есть что-то невзрослое. В одной руке он держал толстый черный портфель, другой придерживал чемодан на колесиках. Колесное средство транспортировки, говоря языком аэропортов и вокзалов. Откуда он свалился на мою голову? Из аэропорта? С вокзала? Из каких дальних стран?
- Вы звонили?
- Звонил. Пойдемте в квартиру. Не на улице же нам разговаривать!
- Могу вас и на улице выслушать! - фыркнула я.
- А я уже больше не могу на улице торчать! Весь день простоять возле собственной квартиры и не иметь возможности войти в нее? Сами поймите каково!..
- Собственной квартиры?!
- А что вас удивляет?
- Вы говорите о квартире сто сорок шесть?
- Вот именно! О моей квартире! Сегодня утром я безуспешно пытался попасть в нее. На шум вышла соседка и объяснила, что замки здесь поменяли, а ключи находятся у некой Натальи, и вот дала мне ваш телефон…
- Соседка из сто сорок восьмой квартиры? Лидия Яковлевна?
- Не знаю. Возможно, Лидия Яковлевна… Скажите, пожалуйста, - он вдруг перешел на язвительный тон, - с чего вам пришла охота менять в моей квартире замки?
- Вы сошли с ума! Это квартира принадлежит моему брату!
Сарказма в интонациях моего собеседника прибывало ежесекундно.
- Это почему же?
- Потому же! На основании договора купли-продажи, зарегистрированного соответствующим департаментом правительства Москвы!
- Не врите!
- И не собираюсь!
- Ну, где договор? Покажите-ка мне его! - веселился мужик.
Наверное, решил, что дело проще простого: сейчас выведет меня на чистую воду, заберет ключики и войдет в квартиру хозяином. Буря и натиск! Давно никто не пытался обмануть меня таким глупым, примитивным образом.
- Договор у меня дома. Я без особой нужды не ношу с собой документы. А у вас-то на квартиру какие права?
- Ха! - Он немного удивился. - Какие права?.. Все права! Прописка, свидетельство о приватизации.
- Покажите!
- Пойдемте, в конце концов, в квартиру! Из-за вас я с утра не могу попасть к себе домой!
- Еще раз объясняю, это квартира моего брата!
- С вами невозможно разговаривать!
- Я и не собираюсь с вами разговаривать. Подавайте в суд, встретимся на судебном заседании.
- Да?! А до суда мне куда деваться?
- А мне какое дело?
- Вот, взгляните. - Отпустив колесное средство, он полез во внутренний карман пиджака. - Видите, паспорт? Паспорт гражданина России. Теперь дальше читайте: Мажаров Глеб Николаевич. Понятно?.. Это я. Сравните фотографию.
Я молчала. Ну есть, конечно, некоторое сходство. Рот, нос, два глаза… Все на фотографиях одинаковые.
- А теперь смотрите дальше. Прописка!.. Ну что? Убедились теперь?
- Ничего не убедилась! Откуда мне знать, что это ваш паспорт?
- А чей тогда? Чей? Вашего брата?!
- При чем здесь мой брат?
- Может, вы будете так любезны и откроете дверь квартиры, которая принадлежит мне по праву собственности.
- Я оставила ключи дома, - ответила я намеренно занудно.
- Но я же вас предупредил!
- Вы о ключах ничего не сказали!
- Сами должны были догадаться, раз речь о квартире идет.
- Ключи у меня дома! Дальше что?
- Дальше принесите мне их.
- Вы в своем уме? Чтобы я собственноручно запустила неизвестно кого в квартиру моего брата…
- Я готов пойти с вами и забрать ключи!
- По-вашему, я ненормальная или наивная девочка пятнадцати лет?! Хорошо, пойдемте со мной. Продемонстрирую вам договор купли-продажи, после чего, я надеюсь, вы не посмеете тыкать мне в лицо свои гнусные фальшивые документы!
- Это ваши документы фальшивые!
- И отлично! Ничего показывать не стану! Встретимся в суде!
- Тогда я взломаю дверь.
- Только попробуйте! У нас частная собственность пока еще охраняется государством!
- Но мне надо где-то ночевать!
- А где вы до этого целый год ночевали?! - Теперь пришла моя очередь саркастически рассмеяться.
- Я был в командировке в Новотрубинске.
- В командировке? В Новотрубинске? Да вы здесь в командировке! На языке криминального мира это называется гастролер! Собираетесь обчистить квартиру и ждете, что я сама открою вам дверь! Даже и не мечтайте!
Я развернулась, чтобы идти домой, но он неожиданно схватил меня за руку:
- Ну хорошо, вы не верите, что я был в командировке. Но ведь раньше я жил в этой квартире. И соседи подтвердят.
- Какие соседи?
- Ну хотя бы эта из сто сорок восьмой квартиры. Как вы ее назвали? Лидия…