У нее вырвался саркастический смешок. Только новой истерики ей сейчас не хватает!
Что же ей делать? Сколько еще времени пройдет, прежде чем он спустится в подвал? Она не позволит ему расправиться с ней без борьбы. Но чем ей защищаться? Он - здоровый мускулистый мужик, а она - всего лишь слабая женщина...
"Если он убьет меня, что будет с Ароном?!"
Мальчик не перенесет такую психическую травму. Разве он сможет жить с Томом, который тяготится общением с сыном? Все эти психологические проблемы сломают ему жизнь.
"Арон! Мой мальчик!.." - нет, она не позволит Брайану убить ее, она обязана выжить!
Сисси оглядела инструменты на столе и в ящиках. Ни ножа, ничего острого она не нашла...
Шум на лестнице заставил ее насторожиться.
Шаги!.
18
Сисси спряталась за дверью мастерской. Главное - успеть ударить Брайана молотком по голове сразу, как только он войдет. У нее так стучало сердце, что ей казалось, что его биение слышно и на лестнице.
Дверь не открылась.
Он остановился посреди лестницы?
Сисси была уверена, что слышала, как Брайан прошел через кухню, открыл дверь прачечной и стал спускаться. Потом шаги смолкли. Стоял ли он сейчас на лестнице, раздумывая, как убьет ее?!
У нее задрожала рука с молотком, Сисси перехватила его и вытерла мокрую ладонь об джинсы. У нее во рту было сухо как в пустыне. Только ненависть к этому маньяку придавала силы.
Прошла минута.
Две минуты.
Три.
Еще десять минут. Часы отбили четверть часа: бинг-бонг, бинг-бонг... Она даже вскрикнула. Этот бой напоминал китайскую пытку водой: капли падают на макушку через небольшие промежутки времени, пока человек не сходит с ума.
"Почему он не спускается вниз, чтобы исполнить свой кровавый план?.."
И вот она снова услышала движение на лестнице.
Шаг, еще шаг.
Убийца приближался.
Сердце прошивали электрические разряды. Сисси ждала, когда он повернет ключ в замке. Жаль, что она не подсчитала, сколько он делал шагов по лестнице. Спустился ли он до конца?
За дверью ничего не было слышно, но Сисси всем телом ощущала его присутствие. Всего несколько сантиметров разделяли их.
Брайан стоял за дверью, разжигая в себе ненависть к ней.
Сисси ждала. Но ничего не происходило. Что его останавливало? Страх перед тем, что он вознамерился сделать? Собирался с мужеством, чтобы убить ее? Но она была уверена, что Потрошитель холоден и жесток, ему доставляет удовольствие страх жертвы.
- Б-б-брайан! - прошептала Сисси, боясь выронить молоток.
Он ничего не ответил, но что-то шаркнуло, как если бы он переступил с ноги на ногу.
- Брайан!.. Остановись!.. Брай! Я... любила тебя, ты - часть меня, и сегодня я люблю тебя по-прежнему. Пожалуйста, не причиняй мне вред! Пожалуйста, открой дверь, мы сможем поговорить... как друзья...
"Друзья?!" - как только она смогла это выговорить? Он лишь притворялся, что любит ее. Единственный его друг - это Сатана. Но сейчас необходимо, чтобы он ей поверил.
Он отозвался на ее призыв. Она почувствовала, как капли пота стекают по спине, лицо горело, одеревеневшие пальцы с трудом удерживали молоток.
Потрошитель убивает в порыве ярости. Почему же он медлит? Чего ждет? Или он еще недостаточно "завелся", чтобы размозжить ей голову своей дубиной?
- Брайан! - снова позвала она. - Не мучай меня! Я не сделала тебе ничего плохо. Я не хотела тебя ничем обидеть... Ты можешь поговорить со мной? Разве мы не можем быть друзьями?..
Снова долгое изматывающее молчание.
- Я слышал тебя, - наконец донесся его голос.
"Я слышал тебя... Что это значит?" - она снова была близка к панике. "Он слышал мои слова или он слышал, как я вытаскивала трупы из холодильника? Догадался ли он, что я обнаружила его потайную комнату? Или он специально меня здесь запер, зная, что я могу найти свидетельства его преступлений?.."
- Я жду, когда ты меня выпустишь, Брай.
- Я слышал шум. Я хочу знать, что ты там делала? Что ты видела?..
- Я... я ничего не видела... ничего!
- Не лги! - у него начиналась истерика. - Ты постоянно мне лжешь, Сисси! Ты всегда лгала! Ты никогда не любила меня! Ты меня использовала. Разве нет?! Так все мерзкие бабы делают! Они используют меня для секса и ради своих сатанинских целей!..
- Что?! Брай, я же была с тобой помолвлена! Мы должны были пожениться... Я никогда... - тут она замолчала.
Брайан заводил себя сам. Какой смысл ему что-то доказывать. Он - параноик, принимающий свои представления за реальность. Он - убийца!
- Брайан, выпусти меня, чтобы мы могли поговорить лицом к лицу. Отпусти меня домой, к моему сыну. Я никогда не обижала тебя. Я хотела любить тебя...
- Никто не любил меня! Только Бог любит меня! Он... только он!...
Дальше она ничего не смогла понять. Голос у него сорвался, и он неожиданно вновь смолк.
Опять долгое молчание. Он - за дверью, она с молотком заперта в мастерской. А может, этот разговор через деревянную дверь нужен был ему, чтобы успокоиться, подавить в себе агрессию? Она должна была попытаться его успокоить! Хотя бы попытаться...
- Брайан! Поговори со мной. Я тебя выслушаю. Я обещаю очень внимательно тебя слушать и не перебивать.
Тягучее долгое молчание. Ее тошнило.
- Он! - произнес Брайан глухим голосом.
- Кто? Брайан, пожалуйста, говори!..
- Он - единственный, кто указывает мне путь праведный и что я должен делать, чтобы ублажить его. И я... и я... я должен был спрятать их. Останки нужно сохранить, если даже они не уберегли свою душу. Кости и кожу!... - это уже не был голос нормального человека. Монотонный бред психопата, по стилю схожий с дневником Джун.
- Брайан, расскажи мне о... Божьем мече.
- Он был деревянный, сделан из доски, на нем выжжены слова... Он мой проводник, он воспитал меня, он дал мне силы!..
- Его сделал твой отец, Брайан? Он выжег слова?..
- Да... да... - потом он стал бурчать что-то неразборчивое, Сисси ничего не могла разобрать. - ...и потом он ударил меня им... снова и снова... снова и снова... - его речь вновь стала монотонной: - Он сказал, это Бога карающая десница... и он накажет ее...
"Ее?!" - Сисси представила, как Эд Выкотски избивает Джун своей дубиной. Теперь она лежит, замороженная, в холодильнике...
- Твой отец... он... бил этой дубиной... этим карающим мечом... твою мать?
- По Джун... Дженни... по ней... - она слышала глухие всхлипы. - ...он дал ее мне... он заставил меня взять... заставил ее ударить... снова и снова... снова и снова... снова... снова...
Сисси остолбенела.
"Он говорит, что отец заставил его... убивать свою мать?.."
- О, Брайан! Брайан! Ты ведь был ребенком! Ты не мог сопротивляться... Это не твоя вина!
- Я бил ее мечом Божьим, пока не выбил ей зубы, сломал нос... потекла кровь... дырка в голове... мы вытащили ее... жертва Богу... сохранили ее для него... я... я... - снова всхлипы, рычание, сбивчивое бормотание. - Я сделал, что он хотел. Я всегда делал, что он хотел! - Брайан громко зарыдал. - Сисси, я все это сделал!.. Я слабый... Ты слышишь меня? Я - слабый, но Господь - сильный. Он... Он дает мне силы...
- Брайан, тебе нужно успокоиться, - Сисси старалась говорить мягким, умиротворяющим тоном. - Прими прямо сейчас какие-нибудь транквилизаторы! У тебя есть лекарства? Тебе сразу станет лучше! Хочешь, я позвоню врачу? Кому мне еще позвонить, чтобы посоветоваться?..
- Никаких лекарств! - крикнул он. - И не...
Он не успел ничего договорить.
Наверху раздался какой-то шум, шаги. И это не были шаги Брайана.
Надежда на спасение придала ей новые силы. Кто-то пришел, чтобы спасти ее? Теперь она не умрет, там, наверху - люди, они ей помогут, они усмирят Брайана!
- Нет! Н-е-е-е-т!!.. - это был крик загнанного дикого зверя. - Нет! Не надо! Я не хочу этого снова! Я не могу! Не могу!..
Ключ в замке повернулся.
Сейчас дверь распахнется...
Эпилог
Распахнувшаяся дверь сбила Сисси с ног. Она упала на пол, молоток выпал из ее рук.
Потрошитель! Реальный, не с газетных страниц. В руках он держал тяжелую дубину. "Карающий Божий меч"!
Дубина со свистом рассекала воздух.
Как бы ни была испугана Сисси, она тут же вскочила, уворачиваясь от грозных ударов. Умолять о пощаде было бессмысленно. Перед ней был маньяк, одержимый жаждой крови. Бесчувственный убийца!
Удар! Она успела заслониться, рванув на себя стол. Еще один удар по столу - и проломилась крышка.
Она схватила что-то со стола и бросила в лицо озверевшему маньяку. Музыкальная шкатулка прошлого века разбилась о стену.
Удар! Она бросила ему под ноги стул, но убийца даже в исступлении был слишком резв, он увернулся и снова рассек воздух.
Сисси отступила еще на два шага назад, перегородив ему дорогу вторым столом.
Удар сбоку - и ножка стола подломилась.
Удар! Еще удар! - стол рухнул.
Брайан наступил на обломки стола, раздавив ящички с винтиками и прочими деталями часов, которые он так старательно хранил для ремонта.
- Пожалуйста, не надо! - кричала Сисси. Она ждала очередного взмаха дубины, не будучи уверенной, что ей и на этот раз удастся увернуться. - Пожалуйста, Брай!..
Удар по стене - и рухнула полка с антикварными штучками.
Взмах - удар! Взмах - удар!
Ее ужас - вот, что он хотел видеть! Ужас жертвы возбуждал его, пьянил кровь. Он даже получал наслаждение, когда его дубина промахивалась, растягивал удовольствие.
Взмах - удар!
Она знала, что он хочет видеть ее слабой, молящей о пощаде, подчиненной его воле. Такой она и была! И он причмокивал от удовольствия.
Это была своего рода кровавая мастурбация. Оргазм наступал после нанесения смертельного удара.
Дубина пронеслась мимо, чуть задев ее плечо. Новый взмах...
Еще немного - и она упрется спиной в стену. Отступать больше некуда.
Справа от нее на стене висел электрический щиток. Темнота могла бы ее сейчас спасти. Потушить свет!
Но при первой же ее попытке потянуться к щитку он разобьет ей голову, это она понимала. Этот здоровый дикий зверь был еще и хитер и обладал дьявольским предчувствием опасности. И тут Сисси сообразила, что может как раз этим и воспользоваться. Главное - вовремя увернуться от дубины!
Сисси сделала шаг вправо и потянулась к щитку. Но Брайан угадал ее мысли. Он замахнулся и... ударил по железной коробке щитка, расколов ее, как орех.
Пока он не успел опомниться и снова замахнуться, Сисси кинулась ему под ноги.
Свет погас, и Брайан, догоняя Сисси, споткнулся о ее тело и грохнулся вперед с громкими проклятиями.
Секундное промедление грозило смертью. Она вскочила на ноги и отпрыгнула в сторону как кошка.
Брайан, несмотря на свою массивную фигуру, был еще и необыкновенно ловок. Логика затравленного зверя, гонимого страхом, удесятеряла его физические возможности.
Он так же быстро, как Сисси, вскочил и бросился ей вслед.
Она не учла того, что освещение с лестницы предательски высветит ее. Удар дубиной пришелся по лакированному паркету где-то совсем рядом, она едва успела дернуться в сторону.
Он что-то крикнул, но она не поняла, уловила только два слова: "Божий гнев".
"Нет, черт возьми! - мелькнуло в мозгу Сисси. - Он не убьет меня! Я не позволю ему! Плевать мне, какой он большой и страшный... я должна жить!"
Всего несколько шагов отделяли ее от спасительной двери. Сисси нащупала на полу молоток. Сможет ли она запустить молоток ему в голову, как-то миновать его и выбежать из мастерской? Нужно только попасть ему в голову... Нужно добраться до двери...
- Шлюха! Гнида! Бог накажет тебя! - заорал Брайан.
- Бог не с тобой, ублюдок! - крикнула в ответ Сисси.
Он замахнулся... Ей казалось, что она даже видит выжженные буквы на рукоятке дубины, хотя в таком полумраке рассмотреть их было почти невозможно. Но Сисси знала, что они там есть. "Карающий Божий меч'"...
- Ты - слабак, Брайан! Тебе не убить меня! - его секундного замешательства было достаточно, чтобы она успела отпрыгнуть в сторону.
Занятия в детстве балетом и позднее - аэробикой помогли ей сейчас. Дубина только рассекла воздух между ними.
- Б...! Гнида! - раздался новый вопль.
Он уже не играл с ней, не оттягивал удовольствие пробить ей череп. Брайана злило, что она еще жива.
Сисси уловила момент, когда дубина опустилась вниз, и кинула молоток ему в голову.
- Б...ская сука! - взвыл Брайан от удивления и боли. Он никак не ожидал, что жертва может нанести ему ответный удар.
Она рассекла ему бровь и содрала кожу. Он зажмурился от боли. Это был ее шанс!
Интуитивно она изменила план спасения. Сисси не кинулась к полуоткрытой двери - обойти его было практически невозможно, а подскочила к Брайану и ударила его со всей силой ногой в пах.
Нечеловеческий крик вырвался изнутри этого дикого существа. У него помутилось в голове, перевозбуждение полностью отключило остатки сознания, но боль он почувствовал.
Брайан согнулся пополам и осел на пол.
"Я ударила его! Мне удалось! Я ударила его больно!"
Она снова пнула его и попала ногой в разбитую бровь. Брайан выпустил из рук дубину...
Хотя Сисси и удалось сбить его с ног и нанести второй болезненный удар, медлить было нельзя. Она кинулась к двери из мастерской.
Сзади раздался жуткий вой раненого зверя.
Заветная цель была так близка! В темноте Сисси наступила на одну из этих чертовых музыкальных шкатулок, свалившихся с разбитой полки, поскользнулась на паркете и распласталась на полу.
"Конец?! Все?!"
Теперь она знала, что умрет.
"Какая она, смерть?.."
Сзади раздались его прерывистое дыхание и рык. Впереди на лестнице уже слышались чьи-то шаги. Она чувствовала его страх, ярость, его зловоние.
"От него воняет", - сказал Арон.
Брайан рыскал впотьмах на полу. Она знала, что он ищет.
"Он меня воспитал... он придает мне силу..."
Бог?.. Отец?.. "Карающий Божий меч"?
Маньяк искал орудие убийства. Одного удара будет достаточно, чтобы убить ее.
- Миссис Дэвис! Сисси! - в проеме двери возник силуэт мужчины.
"Какой знакомый голос", - подумала она и сразу догадалась, кто это.
Майк Маквэй! Это он примчался ее спасать...
...Частный детектив звонил ей вечером домой, чтобы узнать о результатах ее поездки в Клайтвиль. Он очень беспокоился за нее, зная, как Сисси рискует.
Майк перезвонил ей несколько раз, но слышал только запись автоответчика. Наконец трубку взял вернувшийся домой Арон и мрачно сказал, что, по всей видимости, "мать побежала к своему жениху". Он хотел сказать: "к этому утиноголовому ублюдку", - но не стал: звонил неизвестный ему мужчина...
...Теперь, когда ей пришли на помощь, хотелось жить, как никогда раньше! И тут...
Дубина, взлетая, со свистом рассекла воздух.
"Он нашел ее!.."
- Сисси! - снова крикнул Майк Маквэй.
Но она уже не услышала его.
Не слышала она и вой сирен полицейских машин, скопившихся у дома.
Вслед за Майком Маквэем в темную мастерскую ворвались Бен Олсон и несколько вооруженных пистолетами сорок пятого калибра офицеров полиции.
Сразу после звонка встревоженного частного детектива Арон позвонил в службу экстренной помощи по телефону "9-1-1" и сообщил, что пропала его мать. Он также назвал адрес Брайана Уайта, ее жениха.
Следователь Олсон, опросив членов клуба "По пятницам", выяснил, чье имя утаила от него Сесилия Дэвис. Теперь понятны были ее молчание и странное поведение.
Женщина, рассказавшая Энн Тревеньян, что видела, как танцевали вместе Брайан Уайт и Эбби Тайс, вспомнила, какой у Энн был взволнованный вид. После их разговора она сразу куда-то убежала, потом начались танцы. Другие свидетели видели вместе Энн Тревеньян и Сисси. В тот же вечер Энн была зверски убита в своей квартире.
Конечно, она уже знала имя "детройтского потрошителя"...
Полицейские не пустили Арона в дом Брайана Уайта. Майк Маквэй отвез мальчика к себе, пообещав следователю Олсону приехать в полицейское управление позже, чтобы дать показания.
1
Аналог российского спецназа. От англ. commandos - в вооруженных силах Великобритании отряды (подразделения) специального назначения, возникшие в период второй мировой войны для проведения десантных и разведывательно-диверсионных действий.
2
Закупка товаров.
3
барракуда - морская щука.
4
В древнегреческой мифологии Пандора - девушка, созданная Гефестом (богом-кузнецом) из земли и воды. Пандора из любопытства открыла крышку подаренного ей Зевсом ящика, содержащего все человеческие несчастья, и выпустила их; отсюда ящик Пандоры - источник всяческих бедствий.