- Почему бы тебе не прийти и не сделать это со мной? Мне это принесет куда больше наслаждения, чем Стилу, - поддразнил он меня, подмигнув. Конечно, Призрак не мог не воспользоваться своим своеобразным чувством юмора.
- Последний из мужчин, который предложил мне свое достоинство, упал на пол в позе эмбриона и с криком звал мамочку.
Он добродушно рассмеялся.
- Тогда держись подальше от моего сокровища, - переведя дыхание, он добавил. - Нам установить силовое поле над трупом, чтобы защитить его от непогоды?
- Нет, пока нет, - я хотела осмотреть его еще раз чуть позже.
Я вновь обратила свое внимание к Далласу, который водил рукой по своей щетине.
- О чем ты думаешь?
- Убийца принял довольно непростые меры, чтобы оставить здесь тело, - сказал он. - И поработал умом, чтоб уничтожить все доказательства.
- Наша девочка зрелищна и жестока в тоже время. Она потратила немало времени, трудясь над каждой деталью. Посмотри, как тело жертвы идеально выровнено? Посмотри, как иней прекрасно покрывает его волосы?
Пауза.
- Я предполагаю, что он сделал что-то, что действительно взбесило ее.
- Черт подери, - сказал Даллас. - Это наказание приравнивается к унижению, нет ничего более унизительного, чем войти в историю как человек, которого нашли в грязном поле с привязанной к члену рукой, - фыркнул он с ехидной полуулыбкой. - Может нам стоит опросить несколько моих бывших подружек. Вдруг они намеревались сделать нечто подобное.
На протяжении многих лет я встречалась со многими подружками Далласа. Некоторым из них не мешало удалить лед из вен хирургическим путем. Эту мысль я высказывала не один раз. Не то, чтобы он когда-либо прислушивался к моим гениальным мыслям. Я покачала головой и сказала:
- Все, что мы получим от твоих бывших - это обморожение, поэтому мы вынуждены отказать себе в удовольствии допросить их прямо сейчас.
Он бросил на меня быстрый взгляд и усмехнулся:
- Так, так, мисс Сноу. Неужели я слышу ревность в вашем тоне?
- Укуси меня, Даллас.
- Хм, с удовольствием, Миа.
Он шутит, я знала наверняка. Наши отношения никогда не носили сексуального подтекста. И никогда не станут такими. Секс уничтожил куда больше партнерских отношений между мужчиной и женщиной, чем смерть, и видит Бог, я ни за что не позволю этому случиться.
Я смотрела на тело в течение долгого времени, новая волна вопросов заполнила мое сознание.
- Я хочу, чтобы ты и Джексон опросили семью жертвы утром, - сказал я. Джексон был еще одним членом моей команды. В то время как Даллас был мастером запугивания, Джексон был человеком, который мог с легкостью задать личные вопросы и каким-то образом добиться ответов на них.
- Я хочу знать все тайные сексуальные предпочтения господина Стила, каждую женщину, на которую он когда-либо посмотрел. Я хочу даже знать марку нижнего белья, которую он предпочитал.
Красивое лицо Далласа сморщилось, полные губы поджались в притворном отвращении.
- Это должно быть весело.
- Ну, если ты так хочешь, я могу перевести тебя в БРО (Бумажно - регистрационный отдел).
- Эй, - сказал он, улыбаясь, словно собирался сделать мне огромное одолжение. - Хочешь, чтобы я поговорил с семьей Стила утром, я сделаю это.
Прежде, чем я смогла прокомментировать его реплику, он добавил:
- Что у нас дальше по плану?
Я еще раз оглядела место преступления. Вот-вот должен был начаться снег, возможно еще сильнее, чем прежде.
- Ребята, - позвала я громко, - Идите вперед и поставьте силовое поле, а затем сообщите об убийстве. Они могут закончить обыск территории. Мы нашли, что нам нужно.
Далласу я сказала:
- Пойдем в машину, - я повернулась к нашему черному седану без опознавательных знаков, ступая след в след на места, по которым мы сюда добрались. - Я хочу, проверить базу данных.
Он шел позади меня. Когда мы достигли нашей цели, я положила указательный палец на сканер ID пассажиров. После установления личности двери распахнулись, и я скользнула внутрь. С некоторым усилием я захлопнула дверь. Спустя несколько мгновений, Даллас занял место водителя.
- Вперед, - скомандовал он, и автомобиль сразу же ожил.
Я выглянула в окно и наблюдала, как Призрак и другие мужчины занимали позиции по краям места преступления. Каждый мужчина держал небольшую коробку, поставив ее на ноги, и активировал кнопку "Пуск". Голубые огни зажглись в каждой коробке, и воздух вокруг них, казалось, уплотнился, становясь как будто жидким. Он распространялся по всем сторонам, пока не образовал защитный купол.
- Нам нужны имена, - сказала я, обращаясь к Далласу. - Особенности.
- Это я могу, - сконцентрировавшись, Даллас достал свой компьютер из-под руля. Через несколько секунд он уже корпел над клавиатурой. Я задумалась, снимая перчатки и массируя заднюю часть моей шеи.
- Подними список всех Аркадийцев, которые числились опасными, вызывали сомнение или допрашивались за последний год.
- Мужчин тоже?
- Да.
- Уже сделано, - он нажал несколько кнопок, и двадцать шесть имен выскочил на экран.
Не обращая внимания на имена, я просмотрел список совершенных преступлений: проституция, ограбление, вандализм.
- Использую перекрестные ссылки этого списка ко всем Аркадийцам, подозреваемым в насилии или преступлении на почве ненависти. Удали тех, которые уже были ликвидированы.
Пальцы снова пролетели над клавиатурой. Не прошло и несколько секунд, прежде чем список имен сократился до пяти. Я удовлетворенно кивнула. Очень немногие чужие, причастные к насильственным преступлениям, жили достаточно долго, чтобы злорадствовать. С тех пор, как сторонники чужих протолкнули закон о том, что чужие имели право на судебное разбирательство, охотники часто являлись и судьями, и присяжными, и палачами.
Вместо того, чтобы поблагодарить нас за свою безопасность, сторонники продолжали воевать с нами. Разве они не понимают, что если пришельцев не контролировать, если не свести их число к минимуму, они могу перерасти нас в численности?! Что в один прекрасный день у них будет достаточно силы, чтобы уничтожить нас полностью? Разве они не понимают, что раса с уникальными возможностями, такими как управление погодой, левитация и способность поглощать энергию, должна знать, что будет наказана, если нанесет вред человеку?
Когда семьдесят лет назад чужие впервые вторглись к нам, мы бы уничтожили их всех, если бы была возможность. Из всех докладов, которые я читала, следовало, что паника распространилась по всему миру, и мы сразу же вступили с ними в войну. Вместо того, чтобы заставить их бежать, мы были очень близки к уничтожению нашей планеты.
В отчаянии наши мировые лидеры, наконец, встретились с представителями каждого вида, и было решено, что инопланетяне могут жить на нашей планете, пока они остаются мирными по отношению к нам. Однако, как и среди людей, у них есть те, кто является воплощением добра и зла. Когда некоторые чужие поместили людей на страничку своего десертного меню, люди, равно как и другие пришельцы, пришли к решению принять определенные меры. Была создана организация А.У.Ч., которой предоставлялась бесплатная лицензия на убийство тех, кто нес за собой зло.
- Мы опросим каждого, - сказала я, - Посмотрим, что они знают.
Не отрывая взгляда от лобового стекла, Даллас убрал свою огнестрельную пушку за плечо в кобуру. Линии вокруг его рта были напряжены.
- Честно говоря, - сказал он, а в его голосе проскользнула нотка смущения, - Я не уверен, что буду так уж полезен тебе в этом деле. Я охотился всего на двух Аркадийцев с момента вступления в А.У.Ч., и мне ни разу не повезло.
- Значит, будем считать, что сегодня твой счастливый день. Мы разделимся на пять групп по два человека в каждой, и каждая группа будет преследовать своего Аркадийца, - я повернулась налево, чтобы смотреть ему прямо в глаза. - Ты будешь в группе со мной, а я всегда получаю своего чужого, - подмигнула я.
- Ни капли дерзости! - его губы растянулись в широкой улыбке. Затем он связался по радио с другими членами команды и рассказал им наш план. - Джеф, Мандалай, вы ищете Грагин-де-ССР. Дух, Китти, вы ищете Лилу де-Арр…
- Нет, - сказал я, остановив его. В тот момент, когда он произнес имя Лилы холодок пробежал по моей спине. - Я хочу женщину.
Его брови поднялись в удивлении.
- В списке две женщины.
- Я хочу именно эту. Мои инстинкты редко меня подводили.
Его глаза заблестели от любопытства, но он кивнул, меняя цель Духу и Китти, а затем продолжил раздачу заданий остальным группам. Когда он закончил, он отложил радиоприемник и повернулся ко мне.
- Так ты думаешь, Лила и есть та женщина?
- Посмотрим, - я кивком указала на компьютер. - Проверь частоту ее голоса.
При допросе чужих, независимо от характера преступлений, их голос записывался и регистрировался. Через запись голоса мы были в состоянии контролировать их местонахождение до конца их пребывания на Земле. Голос чужих нес намного больше информации, чем банальные отпечатки пальцев, и, благодаря высокочастотным датчикам, которые украшали каждый угол, мы могли получить необходимую информацию за считанные секунды.
- Ее голос не зарегистрирован, - сказал Даллас в замешательстве.
- Ее допрашивали, поэтому он должен быть. Попробуй еще раз.
Тишина.
- Я говорю тебе, - сказал он, - Его нет в базе.
Проклятье.
- Посмотри, что еще можно найти на нее. Любую мелочь.
Он положил пальцы на клавиатуру и полностью погрузился в работу. Мое сердце отсчитывало: раз, два…
- Черт, посмотри на это.
- Что это? - я выпрямилась на стуле, уставившись на экран.
Заблокировано. Все записи о Лиле де Арр считаются конфиденциальными и никто, даже я, не имеет разрешения просматривать их.
- Аресты и допросы не являются конфиденциальными, - сказала я голосом полным недовольства и растерянности.
Даллас прищурился, глядя на меня. Все, что я увидела в его глазах - раздражение.
- Говорю тебе, в доступе отказано. Другого входа в базу нет.
Любопытство не давало мне покоя. Было только одно логическое объяснение. Кто-то очень не хотел, чтобы власти вмешивались в жизнь Лилы.
- Получи этот файл, - приказала я.
- А не хочешь, чтобы я вытащил кролика из задницы? - пробормотал он тоном с сарказмом. Но все, же вернулся к компьютеру, по клавиатуре которого тут, же застучали пальцы напарника.
- Если ты умудришься получить файл и вытащить кролика одновременно, я подумаю, что у тебя есть талант.
- Заткнись, Миа.
Минута за минутой слышался только звук постукиваний по клавиатуре. Я не славилась терпением, поэтому отбивала ритм ногой об пол. Наконец Даллас засмеялся, вскинул руки в воздух и крикнул: - Что, не все удалось заблокировать, ублюдки?!
- Что ты нашел? - волнение смешалось с нетерпением, которые подпитывали друг друга.
- Записи голоса все еще нет, но она привлекалась два раза. Один раз за сексуальное домогательство к человеку, а второй - за избиение человека.
- Кто ее арестовал?
- За домогательство - Джордж Хадсон.
Я отбросила эту информацию. Я не знала этого агента лично, но надеялась исправить это. - Что там, на счет обвинения?
- Давай посмотрим. Ее судил… - он прокручивал экран вниз, присвистывая. - Имя стерто.
- Все это не имеет смысла. Чужие, напавшие на людей, караются смертной казнью, и только этим, но Лила была освобождена, а ее записи похоронены.
- Зачем их хоронить? - вдумался Даллас. - Я имею в виду, очевидно, что кто-то хочет, чтобы информация о ней была скрыта, так почему бы просто не уничтожить все данные?
- Может, для шантажа? - я повернула голову и посмотрела на улицу. Несколько агентов упаковывали снаряжение и грузили их в машину. Паззл не складывался, я поглаживала переносицу, пытаясь сопоставить все то, что мы нарыли. Я вновь повернулась к Далласу.
- А там не указаны имена жертв
Еще одна пауза, затем: - Черт, Миа. Ты не поверишь. Человек, которого Лила избила до полусмерти был Уильям Стил. И человеком, которого она домогалась, был никто иной, как…
Он бросил на меня взгляд, и мы сказали в унисон:
- Уильям Стил.
- Есть уже какая-то связь, - я вздохнула, убирая руку с лица.
Он медленно кивнул.
- Похоже, мы нашли нашего убийцу.
- Да, похоже на то.
Но что-то было неправильно, и мой мозг судорожно пытался понять, что именно. Здесь была женщина Аркадийка, которая желала Стила так сильно, что попыталась соблазнить его. Когда это не удалось, она избила его. Эта женщина была вполне способна на убийство. Это было самым простым итогом нашего расследования.
Бритва Оккама.
За исключением… Все во мне кричало "Слишком просто!"
О, я готова поспорить на весь мой сберегательный счет, она замешена в этом деле. Должна была. Но…
- Есть что-нибудь еще на нее? - спросила я, в надежде успокоить свои опасения. - Как ее зовут, связана ли с кем-нибудь еще из пропавших без вести?
- Об этом ничего нет. Единственное, есть немного информации о том, что она работает в "Экстази" и встречается с его владельцем.
Я поджала губы и пролистала мой мысленный список.
- Что-то знакомое…
- Бери выше, женщина. "Экстази" является самым эксклюзивным ночным клубом в Нью-Чикаго, который принимает множество сторонников чужих. У Марка Сент-Джона, владельца, который является жестоким ублюдком, больше денег, чем у Бога.
Таким образом, у нашего друга есть деньги и власть и, вероятно, несколько чиновников в кармане. Это и объясняет конфиденциальность файлов Лилы и тот факт, что она все еще жива.
- Давай сначала проверим Лилу, - предложила я, - А затем Хадсона.
- Сначала красота, а потом мускулы, да?
Я закатила глаза.
- Думаешь, она работает сегодня вечером?
- По информации, она работает каждую ночь.
- Что конкретно она там делает?
- Присматривает за баром.
- Мне чертовски повезло, что я надела свои танцевальные туфли, - сказала я, откинувшись в кресле, - Потому что мы собираемся "взорвать" вечеринку. - И не убей ее, Даллас, - добавила я быстро. - Я хочу ее живой.
- Как будто тебе придется беспокоиться за меня. Это ты у нас вояка. Томно улыбаясь, он ввел адрес клуба в навигатор. - Я верю, этой ночью будет что-то интересное.
Глава 2
Клуб "Экстази" располагался на вершине идеально подстриженного холма в Восточном районе. Лунный свет обрамлял трехэтажное здание, освещая его обманчиво девственно-белые стены, витражи, керамику и навес из ярко-зеленой искусственной листвы. Над крышей возвышался крест из роз, словно это был прямой путь к Богу.
"Гребаная часовня", - подумала я. Ночной клуб, печально известный за незаконный оборот наркотиков и сутенерство, был размещен в гребаной часовне. Я покачала головой, удивляясь тому, как такое могли допустить. Это было все равно, что послать Бога куда подальше. Что-то в этом месте не давало мне покоя. Я уставилась на шелковые цветы, которые обвивали алебастровые колонны, и тщательно копалась в своей голове… Что? Что я, черт возьми, забыла?
От внезапно поразившей меня мысли я чуть было не застонала. Я забыла, что сегодня вечером состоится поминальная церемония по моему брату.
Я родилась, когда моим родителям было за тридцать. Вскоре после этого моя мать сбежала, и отец остался один. Долгие годы он был замечательным отцом, любящим, заботящимся. Но после смерти моего старшего брата он превратился в равнодушного и временами ужасно жестокого ублюдка.
Единственное, что приносило ему радость - это ежегодная полуночная поминальная служба накануне дня смерти Кейна. Мой брат умер двадцать три года назад. Ему тогда было семнадцать лет, а мне всего пять, поэтому я не помню его. Но отец ожидал моего присутствия на службе.
Гнев развернул свои предательские сети внутри меня, стоило мне лишь оценить ситуацию. Я была жива, но мой отец, по большей части, относился ко мне как к мертвой, в то время, как Кейн был давно мертв, но все еще жил и дышал в сердце моего отца. Может быть, причиной этого было то, что тело Кейна так и не нашли. Я ничего не знала и старалась не думать об этом. Вместо этого я собиралась выбить как можно больше дерьма за всех тех, кто пропал без вести.
Если бы это была служба по моему второму брату, Дарену, я бы преодолела любые препятствия, чтобы быть там. Дарен был для меня героем, моим спасательным кругом. Всякий раз, когда папа наказывал меня, именно Дарен, утешал меня. Он всегда заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась. Но в день своего восемнадцатилетия он был подвергнут пыткам и убит группой чужих. Дата его смерти выжжена в моей памяти, как клеймо.
Думаете, мой отец хоть раз устроил поминальную церемонию для него? Черт возьми, нет.
- Похоже, у нас есть некоторые проблемы, - сказал Даллас, переключив на себя мое внимание.
Я поняла, что мои руки были сжаты, костяшки на пальцах побелели. Мысли о смерти Дарена всегда действовали на меня так.
- Нет ничего, с чем бы мы не смогли справиться, - ответила я рассеянно. Мой отец пока не объявлялся, но это всего лишь вопрос времени. Ведь это была единственная ночь в году, когда я для него существовала. Хотя я обычно (тайно) ждала звонка от него, но сейчас я бы не хотела, чтобы меня отвлекали. Я выскользнула из машины и замолчала, соблюдая тишину. Я заставила свое тело, расслабиться, а ум очиститься. Никаких мыслей о моем отце сегодня, и, конечно, никаких мыслей о братьях. Здесь и сейчас я должна сосредоточиться на деле. От меня зависели человеческие жизни.
Даллас притормозил около закрытого входа в клуб. Прежде чем колеса машины полностью остановились, у окна со стороны водителя появился мужчина в униформе охранника. У него была сухая, желтая, почти как у рептилий, кожа, не было носа, а скулы были настолько резкими, что, казалось, могли резать стекло. Уродливый и противный, словно тухлая вода, да и с таким же запахом, он заглянул в машину, распахнув широкие золотистые глаза.
Эл-Роллис. Он был определенно эл-роллис. Их раса не была склонна к творчеству, они редко обладали оригинальным мышлением, поэтому чаще выполняли распоряжения других, и, как правило, это были гнусные распоряжения. За исключением их физической силы, они не имели никаких других особенностей. По моим сведениям. Может быть, в один прекрасный день, мы будем обладать точным описанием каждого вида чужих с присущими ему отличительными способностями, но до тех пор мы будем работать, опираясь на известные нам и весьма скудные знания.
Даллас опустил стекло, теперь только воздух отделял его от чужого. И это было не очень хорошо, поскольку пришелец выглядел, как два бодибилдера в одном - мышца на мышце. Он явно мог исполнить приказ убить любого, кто пойдет против него.
- У вас есть приглашение? - спросил охранник, низким, скрипучим голосом с сильным акцентом.
Даллас не смог выговорить ни слова, я перегнулась через сиденье и показала свой значок.
- Откройте ворота.
Эл-Роллис не отрывал взгляда от моего напарника, наверное, распознав в нем скрытую угрозу. Совершенно не впечатленный моим жестом, пришелец скрестил руки на груди. Его лицо помрачнело, выражая презрение.
- Нет приглашения - нет шанса войти.