- Спасибо, - она искренне ему улыбнулась.
- Ты больше не злишься на меня?
- Как я могу, ты ведь спас мне жизнь.
- А тот сон?
- Мы не властны над снами, Исао, - девушка философски пожала плечами и подхватила сползающее одеяло. - Мне тоже снятся невероятно реалистичные сны. Но я была бы тебе благодарна, если бы ты больше об этом не вспоминал.
- Хорошо, - несмотря на тупую боль в груди согласился он.
- Знаешь, я бы очень хотела звать тебя другом, - вдруг сказала Анита. - Ты примешь мою дружбу?
- Конечно, - ответил мужчина и мысленно закончил: "От тебя я приму все, что угодно, лишь бы иметь шанс быть рядом, и возможно когда-нибудь ты увидишь во мне больше, чем просто друга".
Тахира
Дамиан открыл глаза и осторожно пошевелился - боль отступила, но осталась сильнейшая слабость. Мужчина в трудом выбрался из регенератора и сразу же наткнулся на Витольда.
- Ну что ж, - холодно протянул тот, в упор разглядывая невероятно бледного Горного Властелина, - жив и ладно. Вот только вопрос в том, как долго проживешь.
- Ян жив? - голос Дамиана звучал встревожено.
- Он все еще в регенераторе.
- Сколько прошло времени? - мужчина едва держался на ногах, но упорно не желал просить помощи.
- Трое суток, - от Лесного Властелина не укрылись ни темные круги вокруг глаз Дамиана, ни его невероятная слабость.
- Так долго, - пораженно выдохнул Горный Властелин.
- Вам еще очень повезло, что живы остались, - хмыкнул Витольд и продолжил: - Правда я не знаю, сможет ли Янар прийти в себя и полностью стать прежним. У него слишком сильные повреждения головного мозга.
- Будь проклят, Рэм! Ян же еще совсем мальчишка, - Дамиан сжал руки в кулаки и прислонился спиной к стене.
- О чем вы вообще думали, когда вытворили такое с Анитой? - со сдержанной яростью, буквально выплюнул Лесной Властелин.
- Мы действовали из лучших побуждений…
- Чего?!
- У нас были благие намерения. Мы хотели не допустить соблазнения Аниты Темным Императором, - тяжело вздохнул Горный Властелин. - Мы решили, что если она влюбится в кого-то до встречи с Такеши, то уже не поддастся на его уловки.
- Боги! Да вы совсем безголовые что ли?! - вспылил Витольд. - Анита не поддается ни на какие уловки и не терпит, когда на нее пытаются давить или манипулировать ею. Знаешь, мне даже вас немного жаль, - криво усмехнулся мужчина, - вернется Анита и места вам обоим точно будет мало. Она вам такого не простит.
- И она будет в своем праве, - очень спокойно произнес Дамиан. - Я приму любую ее месть. Но прошу, помоги защитить Яна, ему и так слишком сильно досталось. Захочет моей смерти, пусть будет так, я готов к этому и не буду ей мешать, но Ян должен выжить, ему едва минуло восемнадцать.
- Успокойся, - Лесной Властелин вздрогнул, услышав, как легко Дамиан рассуждает о собственной смерти от рук Аниты, - она не убьет, но потрепать может.
- Я это переживу.
- А вот доверие ее вы потеряли окончательно.
Горный Властелин выругался и побледнел еще сильнее. Почему-то потерять доверие Аниты для него было гораздо больнее, чем даже любые пытки.
- Понял наконец, что натворил, - устало вздохнул Витольд.
- Да, - хрипло выдохнул Дамиан и медленно сполз по стене на пол.
- Только ты еще не все знаешь, - Лесной Властелин дождался пока собеседник поднимет на него взгляд и добил: - Вы умудрились отправить с ней Исао.
- Боги… нет… - простонал Дамиан и закрыл лицо руками. Он мгновенно осознал весь кошмар их с Яном необдуманного и такого импульсивного решения: они собственными руками толкнули нубит в объятья правой руки Темного Императора…
Акелдама
Даичи буквально сбился с ног пытаясь успеть разгрести все проблемы, но их становилось все больше буквально с каждой минутой. Не успевал он справиться с одной, как наваливалось еще несколько. Двенадцать часов спустя мужчина уже готов был боготворить Такеши, который каким-то чудом умудрялся со всем справляться. Советник находился уже на грани, несмотря на то, что ему со многими проблемами помогала Хранительница. Он чувствовал, что ему просто катастрофически не хватает рук и времени, чувствовал, что упускает что-то важное, но остановиться и подумать ему просто не давали.
- Глори, - Даичи выкроил минутку и связался с любимой.
- Совсем замучался? - ее нежный взгляд согрел его и добавил сил. - Потерпи немного, скоро пришлю тебе Дайске в помощь.
- А как там Такеши?
- Думаю, ему еще сутки как минимум понадобятся, - развела руками девушка. - Придется вам без него обойтись еще немного.
- Боги! Да где же Рэма носит, когда он так нужен!? - раздраженно выдал Даичи.
- Шигео его отправил по особому заданию…
- Неужели с ним никак нельзя связаться?
- Попробуй попросить Хранительницу, но не думаю, что она пойдет против воли Шигео.
- К фоморам все! - ругнулся мужчина.
- Успокойся, не пытайся решить все сразу. Обдумай и выбери только самое основное, - посоветовала Глори. - Может что и я смогу помочь сделать.
- Мне передохнуть просто не дают, а ты говоришь подумать…
- Соберись! - жестко сказала девушка. - В данный момент ты принимаешь все решения, а значит пусть все ждут. Сядь и разберись, иначе можешь что-то упустить.
- Спасибо, что вправила мозги, - чуть кривовато улыбнулся мужчина, никак не ожидавший такого от любимой.
- Скинь мне тот вал задач, что поступает к тебе, я помогу разобрать. Мне такое не впервой.
- Помогала Такеши?
- Иногда, - осторожно ответила она. - Только, Даичи, это только между нами.
- Ты мне не доверяешь? - пораженно застыл он.
- Если бы не доверяла, то не сказала бы, - просто ответила девушка и потерла виски. - Давай отношения выяснять потом, когда кризис уже будет позади. А пока просто будем работать вместе без лишних эмоций.
- Хорошо, - согласился советник Темного Императора, засовывая подальше боль от того, что она ему полностью не доверяет.
- Тогда я жду информацию, - Глори на миг замерла, а потом все же плюнув на официальный тон, выпалила: - Будь осторожен. Я люблю тебя, Даичи.
- И я люблю тебя, - он коснулся рукой экрана и отключился. Едва заметная улыбка коснулась его губ: она любит, и это главное, а ее доверие он еще заслужит, ведь он не привык отступать.
Глори уже почти закончила разгребать тот завал информации, что отправил ей Даичи, когда регенератор выпустил Дайске. Мужчина чуть неуверенно шагнул к девушке и замер под ее холодным оценивающим взглядом.
- Ну и как самочувствие? - жестко и чуть насмешливо спросила она.
- Нормально, - он настороженно следил за ее движениями.
- Расслабься, - рассмеялась она, - бить тебя пока больше не за что.
Он вздрогнул, а она продолжила:
- Я только не понимаю, почему ты даже и не попытался ответить или защититься.
- Не могу поднять руку на девушку, - просто ответил Дайске. - Да я и не ожидал, что ты воин, а пару пощечин можно и стерпеть.
- Значит теперь, когда знаешь на что я способна, то ударишь в ответ? - изогнула бровь она.
- Нет, - отрицательно мотнул головой мужчина и не дрогнув встретил ее взгляд, - попытаюсь увернуться.
- Однако, - озадачено выдала она.
- Удивлена?
- Если откровенно, то да. И даже очень.
- И что ты теперь собираешься со мной делать?
- Выпустить тебя отсюда, - Глори чуть не рассмеялась, когда он облегченно выдохнул. - Твоя помощь очень нужна Даичи. Без Шигео все идет наперекосяк.
- Такеши все еще в регенераторе? - ахнул мужчина.
- К сожалению да, - подтвердила она.
- Боги! Как он?
- Потихоньку восстанавливается, - успокоила она. - Но очнется еще нескоро, да и первое время будет очень слаб. Так что давай на выход и бегом к Даичи.
С помощью Глори советникам удалось более-менее разгрести все неотложные проблемы и даже успеть предупредить зреющий заговор, целью которого было убить Императора и отдать власть законному наследнику - Рэму. Дайске правда все никак не мог успокоиться и клял Рэма последними словами, а еще высказал Даичи недовольство, почему тот до сих пор ничего не предпринял, чтобы устранить постоянную опасность Темному Императору со стороны Рэма. Даичи, не долго думая, просто послал его подальше, посоветовал заткнуться и по-хорошему отвалить от Рэма. Дайске сделал вид, что прислушался, надеясь при случае уговорить Такеши все же избавиться от этого "наследничка". Взбешенная же Хранительница мгновенно вывернула мозг одного из заговорщиков, а потом чуть не разорвала всех, кто был хоть немного причастен к жуткому плану особо жестокого убийства Такеши. Ее едва удалось уговорить повременить с расправой до момента, когда Темный Император сможет сам допросить задержанных и принять решение что же с ними делать дальше. Причем не последнюю в этом роль сыграл как раз Дайске, к которому она почему-то прислушалась.
Уже почти трое суток Такеши находился в регенераторе, и по прогнозам Хранительницы должен был там оставаться еще не менее полутора. Но он решил иначе… Невероятным усилием воли Темный Император перехватил управление регенератором и отключил систему полного восстановления. Еще немного усилий, и он уже смог выбраться.
Глори удивленно оглянулась на тихое шипение, раздавшееся со стороны регенератора, в котором находился Такеши, и пораженно замерла не в силах поверить собственным глазам. Темный Император медленно выбирался из уже открытого регенератора.
- Шигео, - ахнула девушка и бросилась к нему, успев поддержать, когда он стал оседать на пол, - ты должен вернуться обратно.
- Нет, Глори, - твердо возразил он, - я и так слишком много времени там пробыл.
- Ты не успел полностью восстановиться, прошу тебя, вернись в регенератор, - она встревожено отмечала его невероятную бледность, темные круги вокруг глаз, заострившиеся черты лица, едва затянувшиеся шрамы на груди и руках и то, с каким трудом он покрылся легкой биоброней.
- Нет, - он мотнул головой и чуть не застонал от пронзившей его боли.
- Глупый, упрямый мальчишка! - раздался громкий и резкий голос Хранительницы, появившейся буквально из ниоткуда. - Что же ты творишь? - буквально простонала она легонько касаясь его щеки рукой. - Зачем?
- Ты знаешь ответ, - он заставил себя выпрямиться и отстраниться. - И потом, я вполне хорошо себя чувствую.
- Да знаю я как ты себе чувствуешь! - вспылила Астарта. - Я не позволю тебе…
- Не вынуждай меня сейчас с тобой бороться, - тихо попросил он, а в его глазах все ярче разгоралось алое пламя. - Ты ведь понимаешь, что я не отступлю.
Хранительница некоторое время напряженно вглядывалась в его глаза, а потом тяжело вздохнула. Она знала, что он не покорится, не уступит, будет до последнего стоять на своем, и пытаться его сейчас сломить означает подписать ему смертный приговор.
- Неужели…
- Да, стоит, - перебил ее мужчина, и едва заметная улыбка скользнула по его бледным губам.
- Вот значит как, - грусть буквально пропитала ее тихий голос. - Пообещай только не тратить зря энергию, пока полностью не восстановишься.
- Ты ведь знаешь, что я никогда не трачу ее зря, - чуть удивился он.
- Тогда убери броню. Для нее сейчас нет необходимости.
- Я не одет, - просто ответил Такеши и тихо рассмеялся, наблюдая за вытянувшимися лицами Глори и Хранительницы.
- Убирай, я отвернусь, - подала голос Глори и решительно повернувшись к нему спиной вернулась в кресло, где замерла.
- Умная девочка, - похвалила нестандартный ход девушки Астарта и подошла вплотную к Темному Императору. - Отзывай броню и я перемещу тебя в твои покои, где ты сможешь если не отдохнуть, то хотя бы поесть и нормально одеться.
- Хорошо, - сдался Такеши, с каждой секундой чувствуя все большую слабость, и отозвал биоброню. - Спасибо, - одними глазами поблагодарил он Хранительницу, и она мгновенно телепотрировала его.
- Слишком рано, - едва слышно прошептала Астрарта, успевшая заметить его не до конца зажившие раны. - Ну почему же ты такой упрямый, малыш…
Такеши буквально рухнул на кровать в своей спальне: слабость волнами накатывала, тело едва подчинялось, но ему было не впервой преодолевать себя. Мужчина сжал зубы и заставил себя достать из тумбочки флакон с таблетками странного перламутрово-черного цвета. Невеселая улыбка появилась на его губах, когда он высыпал на ладонь сразу пять капсул - Темный Император и не предполагал, что ему снова может понадобиться этот адский стимулятор, но выбора у него не было. Такеши решительно бросил таблетки в большой бокал с восстанавливающей жидкостью, заботливо оставленный Хранительницей на подносе с едой, и после того как они растворились решительно выпил все до капли. А спустя миг невероятная по своей силе боль накрыла его - стимулятор начал действовать, искусственно наполняя его энергией…
Такеши осторожно выпрямился, судорожно переводя дыхание - боль потихоньку отступала. Он медленно сел на кровати и принялся за еду, стимулятор стимулятором, но для поддержания организма пища была необходима. Когда немного отступила слабость, а выворачивающая наизнанку боль стала терпимой, мужчина поднялся и быстро оделся - теперь он был готов заняться делами. Темный Император легко активировал медальон-телепортатор и мгновенно перенесся в кабинет Даичи.
Дайске и Даичи в очередной раз спорили по поводу роли Рэма в раскрытом заговоре, когда прямо перед ними появился Император.
- Такеши… - выдохнул Даичи, ошарашено уставившись на того, автоматически отмечая его невероятную бледность, еще больше подчеркнутую простой черной кожаной одеждой, темные круги вокруг запавших глаз, пылающих лихорадочным алым огнем.
- Паршиво выглядишь, - чувственные губы Темного Императора изогнула понимающая улыбка. - Что тяжело пришлось?
- Нелегко, - кивнул, соглашаясь Даичи.
- Да мы едва катастрофы избежали, - вспыхнул Дайске и зло выплюнул. - А Рэм где-то шляется, и никакой от него помощи! Да еще и подозревается в соучастии в заговоре…
- Ты тоже подозреваешь Рэма? - с непроницаемым лицом спросил у Даичи Такеши.
- Нет, - просто ответил тот. - Я уверен, Рэм верен вам, мой Император.
- Вот и я в этом уверен, - Такеши посмотрел на Дайске и иронично улыбнулся. - Запомни раз и навсегда, больше повторять не буду, Рэм вне любых подозрений, я ему полностью доверяю.
- Но, мой Император, если он верен вам, то где его фоморы носят? - попытался возразить Дайске.
- Не зли меня, - рыкнул Темный и яростно сверкнул глазами. - Сам слышал, как я давал ему распоряжение не возвращаться, а продолжить выполнение задания.
Дайске едва заметно вздрогнул и замолчал, отчетливо осознавая, что ему придется мириться с присутствием Рэма в ближайшем окружении Императора. Но мужчина также понимал, что теперь не успокоится, пока не поймет, почему Такеши так безоговорочно доверяет игрушке прошлого императора.
- Докладывайте, - коротко бросил Темный Император, удобно устраиваясь в кресле. - Только коротко и по существу, а всю дополнительную информацию отправьте на мой ксей.
Доклад Даичи не занял много времени: мужчина изложил голые факты, рассказал про трудности, осветил решенные вопросы и чуть более подробно остановился на оставшихся проблемах.
- Вы хорошо поработали, - похвалил советников Такеши. - Но еще осталось много работы. Правда теперь, когда Хранительница снова с нами, все будет немного легче. Сейчас я свяжусь с Рэмом, а потом дам задания вам, - император внимательно наблюдал за Дайске, когда произносил последнюю фразу, и успел заметить легкую тень неудовольствия, промелькнувшую на лице того. - Астарта, - позвал Темный.
- Да, Шигео? - Хранительница мгновенно появилась в кабинете.
- Соедини меня с Рэмом, - попросил Такеши. - Выведи изображение на большой экран.
Астарта чуть слышно хмыкнула, и уже спустя менее минуты, на большом экране появилось изображение Рэма.
- Мой Император, - склонил голову в приветствии тот.
- Рэм, ты нашел способ? - загадочно спросил Такеши.
- Да, - коротко ответил Рэм.
- Отлично, - облегченно вздохнул Темный Император. - Возвращайся.
- Это займет часов двенадцать…
- Немедленно! - рявкнул Такеши и его глаза стали кроваво-красными.
Советники вздрогнули, а Рэм и бровью не повел, а только кривовато усмехнулся и сменил тон на неофициальный:
- Воспользуйся временем и отдохни, Шигео, - соблазнительный взгляд, невероятно чувственная улыбка и насмешливое: - Паршиво выглядишь, - он отключился.
- Да что он себе позволяет! - возмутился Дайске, у которого от улыбки Рэма перехватило дыхание.
- Заткнись, - устало бросил Император и потер виски.
- Но…
- У тебя два часа на сон, потом явишься в мой кабинет для получения дальнейших инструкций, - холодно оборвал Дайске Такеши. - И чтобы я больше не слышал от тебя ни слова о Рэме в таком тоне. Пора бы тебе уже смириться с его отказом. Свободен.
Дайске вздрогнул и побледнел, он ни на мгновение не мог подумать, что Императору может быть известен его такой тщательно оберегаемый секрет. Мужчина подумал, что несмотря на многочисленных любовниц и постоянную наложницу, слухи о том, что Рэм любовник Такеши верны. Он стиснул зубы, поклонился и стремительно вышел.
- С этим надо что-то делать, - высказал мысли вслух Темный Император, - он становится необъективным.
- Такеши, извини, но Рэм абсолютно прав, - спокойно заметил Даичи. - Тебе действительно нужно отдохнуть.
- Отдохну, когда со всем разберусь, - отмахнулся Император, кивком головы предлагая советнику занять соседнее кресло. - Давай подробнее, что там с этим заговором.
- Группа аристократов снова планировала убить тебя и передать власть Рэму, - коротко ответил тот, опускаясь в указанное кресло.
- Снова, - тяжело вздохнул Такеши. - Да когда они уже угомонятся? Неужели не понимают, что Рэм на это не пойдет?
- Они похоже уже начинают это понимать, - чуть нахмурился Даичи. - Эти планировали держать Рэма на наркотиках и править от его имени.
- Ого, - хмыкнул Темный Император, - это уже что-то новенькое. И что они для меня готовили?
- Смерть под пытками, - скрипнул зубами советник.
- Наивные, - рассмеялся Такеши, - живым меня никто бы не взял.
- Они планировали использовать Амизи, чтобы накачать тебя снотворным. И она согласилась.
- Что? - глаза Темного удивленно расширились. - Где она сейчас?
- Хранительница заперла ее в темнице вместе с остальными.
- К фоморам! - выругался император. - Давно?
- Чуть больше суток прошло.
- Ах ты ж, - Такеши вскочил, ругаясь сквозь зубы, и громко позвал. - Астарта!
- Чего тебе? - раздался ворчливый голос Хранительницы, и она материализовалась в кресле. - Я занята.
- Зачем? - впился глазами в нее Темный Император.
- Ненавижу предателей, - прошипела та, яростно сверкая глазами. - Она уже не первый раз предает, вот пусть получит свое! Жаль убить не дали!
- Неужели не могла ее просто изолировать? - тихо спросил Такеши.