Мирно спящая на кровати девушка вдруг напряглась, глаза под плотно закрытыми веками заметались. Ей снова снился сон…Ослепительная вспышка света, и она вновь в гуще битвы. Легкая растерянность, сменяется яростью: он не послушался ее, снова не послушался. Тревога горит в груди, нехорошее предчувствие сжимает сердце. Она тяжело дышит, от усталости ноют все мышцы, но она заставляет себя рвануть следом за ним. Превозмогая себя она несется вперед, покрытые кровью клинки в ее руках поют песнь смерти. Она должна спешить, ей нужно успеть прорваться туда, где мелькает синяя грива волос, пока еще не поздно. Страх ледяной волной накрывает ее, но она нетерпеливо стряхивает его и ускоряется. Его не должно быть там! Прыжок, удар и уход в кувырок… свист клинков… брызги крови… она больше не может позволить себе сострадание, сейчас на это просто нет времени. Она должна успеть! Просто обязана! Отвести и ударить, поднырнуть, ударить… силы на исходе… уже даже музыка, что всегда так невероятно помогала, почти не в состоянии ее вести, но она упрямо рвется вперед. Холодная, едва контролируемая ярость желтым огнем горит в ее глазах. Удар, отскок, разворот и прыжок… прыжок высокий и отчаянный, клинки знают свое дело - она оставляет позади себя кровь и смерть… Полный боли мальчишеский крик. Темная пелена неконтролируемой ярости застилает ее глаза - теперь она несется, разрубая все на своем пути, не обращая внимания на защиту… не чувствуя ни боли, ни усталости. По многократно пробитой броне течет кровь… Вот она уже рядом, но поздно, слишком поздно… Он лежит на спине, сине-голубые волосы треплет ветер, кровь полчками вытекает из огромной раны на груди… Со стоном отчаяния она падает возле него на колени, ярость прогорела до пепла, силы резко оставили ее - она опоздала… Ресницы дрогнув открывают глаза неземной красоты, едва заметная улыбка появляется на его губах: он рад видеть ее. "Прости", - едва слышно шепчет он. Последний судорожный вздох… жизнь уходит из его глаз. Поздно! Она пришла слишком поздно! Не успела! Не уберегла! Над полем боя раздается леденящий душу женский крик. Обжигающая темная ярость рождается из пепла, наполняет ее силой. Ее глаза пытают алым. Она отомстит! Отомстит жестоко и беспощадно! Истекающая кровью, женская фигура в тяжелой черной био-броне, медленно поднимается на ноги, а потом бросается в бой, безжалостно уничтожая врагов…
Исао проснулся как от толчка и сел, откинув одеяло. Легкое мерцание стен комнаты едва разгоняло тьму. Тихий стон отчаяния, раздавшийся с противоположного края кровати, где спала Анита, откровенно испугал его. Мужчина на секунду замер, не в силах поверить своим глазам: девушка металась и стонала, явно находясь во власти кошмара. Он скользнул к ней и тихо позвал:
- Анита.
Но она абсолютно не среагировала, а только еще сильнее заметалась. Тогда он сначала легонько коснулся ее плеча: ледяная кожа буквально обжигала.
- Проснись, - Исао встряхнул ее за плечи, но все так же безрезультатно. - Анита! Проснись! Анита! - он запаниковал, раз за разом сильнее встряхивая ее. Отчаянный крик сорвался с ее губ, глаза распахнулись, и он похолодел, встретившись с жуткими алыми сполохами в абсолютно черных глазах девушки. Поддавшись импульсу, мужчина обнял ее вздрагивающее тело и привлек к себе.
- Это был только сон, - шептал он, успокаивающе поглаживая ее по спине, - всего лишь сон. Уже все закончилось…
От его тихого, мягкого и нежного голоса она постепенно успокаивалась, алый свет медленно уходил из ее глаз, уступая место прозрачной серо-голубой глади, за которой отчаянно билась боль…
Ужас, пришедший из сна, все никак не отпускал Аниту. Ее тело била дрожь, а разум все никак не мог справиться с отчаянием, что она испытала в своем кошмаре, когда буквально на ее руках умер совсем еще мальчишка. В этот раз сон был намного ярче и реалистичнее. От одного только воспоминания про то, как провалилась в яростное кровавое безумие, она, как маленькая девочка в поисках защиты, прильнула к сильной мужской груди. Девушка не слышала слов, но тихий и нежный голос звучал так успокаивающе, он обещал покой и безопасность. Впитывая тепло его объятий, она потихоньку стала успокаиваться. Ужас схлынул, оставив после себя осознание страшного понимания: тем погибшим мальчишкой был Янар…
Тахира
Рэм практически не спал этой ночью. Странная тревога все сильнее сжимала сердце. И, едва дождавшись восхода солнца, рванул во дворец Лесного Властелина, которого он буквально выдернул из кровати своим слишком ранним визитом. Небрежно одетый и невероятно раздраженный Витольд пригласил его в кабинет, хотя единственное чего хотел - отправиться досыпать.
- Какого фомора, ты так рано приперся Рэм? - буквально рыкнул Лесной Властелин.
- Я должен увидеть Аниту и удостовериться, что с ней все в порядке, - напряженно ответил Рэм.
- Ты что совсем с головой не дружишь?! Она еще спит, - чуть не сорвался на крик Витольд.
- Ты уверен?
- Конечно уверен. Она никуда не выходила, иначе бы мне доложили.
- У меня плохое предчувствие, Витольд, - сжал зубы Рэм. - Все во мне буквально кричит, что что-то не так.
- Рэм, успокойся, никуда она не могла деться. Спит у себя.
- Проверь…
- Я не рискну ее будить. Она будет слишком зла.
- Я рискну, - Рэм встал и направился к дверям.
- Ты не можешь так просто взять и направиться в ее комнату, - голос Лесного Властелина был неимоверно холоден.
- Могу, - тьма в глазах Рэма просто обжигала. - И именно это сейчас и сделаю.
- Я тебе не позволю!
- Витольд, ты не сможешь меня остановить. И прекрасно это понимаешь.
- Не заставляй меня отзывать разрешение, - ударил в больное место Лесной Властелин. - Тебе нечего делать у нее. Я не позволю тебе ее соблазнить.
- Фоморы тебя забери! - вспылил Рэм. - Хотел бы просто соблазнить, давно бы это сделал. Я просто должен удостовериться, что с ней все в порядке.
- Хорошо, - Лесной Властелин нехотя признал, что Рэм прав - он действительно мог легко соблазнить Аниту, но не сделал этого, - пойдем убедимся, что она у себя. Но объяснять почему мы ее разбудили ни свет ни заря будешь сам.
- Договорились.
Мужчины быстро добрались до комнаты девушки и тихонько постучали - ответом была тишина. Солее громкий стук, и все равно никакой реакции. Тогда Рэм просто толкнул оказавшуюся незапертой дверь и решительно вошел. Комната была пуста, а кровать даже и не смята. Боль сжала его сердце - она не ночевала тут.
- Где она может быть еще? - чуть хрипло и сдавленно спросил Рэм.
- Не знаю, - Витольд был удивлен отсутствием девушки.
- У Дамира?
- Вряд ли, - нахмурился Лесной Властелин, теперь беспокойство передалось и ему. А вспомнив, как совсем недавно она ушла из-за обиды на его друга, вздрогнул и предложил: - Но лучше проверим.
Спустя пару минут они уже настойчиво стучали в двери покоев Дамира.
- Анита у тебя? - стиснул кулаки так, что побелели костяшки, спросил Рэм, едва сонный Пустынный Властелин открыл дверь.
- Нет, - он удивленно моргнул. - А что случилось?
- Она не ночевала у себя, - Витольд уже заметно нервничал.
- Но где тогда она может быть? - Дамир не на шутку встревожился: вчера он повел себя как идиот, обидел ее, и теперь страх захлестнул его - что если она в этот раз осуществила свою угрозу и ушла. - Вы уже везде искали?
Поиски во дворце ничего не дали - ее нигде не было: они перевернули все. Витольд даже зашел к Морскому и Горному Властелинам, но и те ее утром еще не видели.
- Витольд, ты сегодня Аниту не видел? - к встревоженным мужчинам подошла Джун.
- Нет, мы ее сами пытаемся найти, - ответил Лесной Властелин.
- Тогда вам надо кое-что знать, - нахмурилась девушка. - Вот это я нашла у нее на подушке, - и она протянула Витольду пластину с запиской. Но тот не успел даже потянуться за ней, как пластина оказалась в руках Рэма, который мгновенно принялся читать записку. С каждой секундой мужчина становился все бледнее и бледнее, а потом вдруг сорвался с места и молнией понесся куда-то, крикнув напоследок "беседка"…
Витольд и Дамир все же нагнали Рэма, потрясенно замершего посреди выложенной серым камнем тропинки, выходящей практически к самой беседке. Пустынный Властелин был очень бледен и тяжело дышал - вчерашнее приключение все еще напоминало о себе. И пусть Рэм жестко поступил с ним, Дамир его не винил. Он понимал, что и не такое заслужил. С трудом переведя дыхание, мужчина выглянул из-за плеча запнувшегося Лесного Властелина и обмер… Идеальная лужайка вновь была залита кровью и усыпана мертвыми телами. Только в этот раз это были фоморы. Правда узнать сколько тут их осталось было весьма проблематично: части тел были буквально разбросаны по всей лужайке аж до самого входа в беседку. Кровь на сочной зелени травы под яркими лучами солнца выглядела неровными мазками сумасшедшего художника.
- Боги! - выдохнул Витольд. - Анита…
- Если судить по состоянию тел, бой был вчера поздно ночью, - сдержанная ярость голоса Рэма хлестала наотмашь. - Как раз примерно тогда я и звонил. Неужели так трудно было проверить?!
- Кто же мог подумать…
- Ты ведь знал, что за ней идет охота. Знал и ничего не сделал для ее безопасности! Такеши бы никогда не позволил такому произойти на его территории.
- Такеши? Да это именно он посылал все время своих убийц к Аните! - вспылил Пустынный Властелин.
- Такеши запретил пытаться убить Аниту, - возразил Рэм. - Покушения на нее не его рук дело.
- Не верю!
- А ты поверь, - хмыкнул Рэм, едва заставляя себя оставаться на месте, тогда как ему невероятно сильно хотелось заехать Дамиру в челюсть. - Император не желает ее смерти.
- Да ну!
- Дамир, успокойся, - Витольд положил руку на плечо друга и сильно сжал. - Я говорил с Темным. Он уверил, что Рэм говорит от его имени.
- Даже так, - нехорошо прищурился Пустынный Властелин.
- Только дай мне повод, - холодная усмешка застыла на губах Рэма. - Пусть сейчас и не время, но пару минут прочистить тебе мозги я найду.
- Рэм, - тьма в глазах посланца Такеши откровенно пугала, но Лесной Властелин все же встал между ним и другом, - сейчас и правда нет времени ссориться. Нам нужно найти Аниту.
- Ее здесь нет, - Рэм сжал челюсти. - Тут еще сохранился остаточный фон от портала. Кто-то воспользовался дистанционным телепортатором. И этот кто-то был совсем недалеко, - он скрипнул зубами, едва удерживаясь от трансформации, и выругался.
- Хочешь сказать, что Аниту куда-то телепортировали? - нахмурился Витольд.
- Да, - резкий кивок и еще одна порция проклятий.
- Но куда? Зачем? - подал голос Дамир, настороженно наблюдая за другом детства.
- Откуда мне знать?! - вспылил Рэм и резким движением вытащил из-под куртки круглый медальон, сплошь покрытый какими-то письменами. - Но я знаю, кто мне об этом расскажет, - его глаза вспыхнули на миг алым, и он крепко сжал в руке медальон.
- Кого ты подозреваешь? - Витольд почувствовал, как по его спине прошелся холодок страха - посланник Темного неуловимо менялся.
- Технология дистанционной телепортации есть у Морского Властелина. Так что пришло его время отвечать на вопросы, - Рэм нажал большим пальцем на центральный камень медальона и буквально растворился в воздухе.
Сидя в глубоком кресле, Горный Властелин задумчиво наблюдал, как его друг нервно мерит шагами комнату, он предпочел подняться с кровати и одеться, хоть это и стало для него испытанием: полученные вчера ушибы разболелись ее сильнее, а поврежденные ребра ныли даже в покое. Он прекрасно понимал, что час расплаты за необдуманное решение все ближе и, как бы паршиво себя не чувствовал, не намерен был оставлять Янара одного.
- Сядь и успокойся, - настойчиво попросил мужчина. - Вместе заварили кашу - вместе и будем отвечать.
- Ее слишком быстро хватились, - простонал парень, не прекращая своих метаний. - Я никогда и подумать не мог, что все случится так быстро.
- Ян…
- Боги! Что же я наделал?! - Морской Властелин схватился за голову и рухнул в кресло.
- Мы допустили ошибку.
- Нет, Дамиан, не мы, а я, - перебил друга Янар и поднял на него виновато-испуганный взгляд: сейчас он выглядел потерянным мальчишкой. - Я не просто сделал глупость, но еще и тебя подставил. Прости.
- Эй, - ободряюще улыбнулся Горный Властелин, - не вешай нос. Разберемся.
- Как?
- Да как-нибудь, - пожал плечами мужчина, стараясь выглядеть беззаботным. - Вдруг пронесет.
- Мне страшно… А вдруг я…
Раздавшийся от дверей грохот не дал ему закончить. Крепкая дверь буквально разлетелась на куски, и в проеме показалась темная фигура с развевающимися черными волосами, от которой веяло едва сдерживаемой яростью и тьмой.
- Боги! - Дамиан мгновенно узнал Рэма и осознание непоправимой ошибки затопило его: кого же они тогда отправили вместе с нубит?
Миг и Рэм, как темный ангел мщения, навис над разом побледневшим парнем: из его глаз рвалась тьма, когда он ледяным тоном спросил:
- Морской, телепорт твоих рук дело?
Янар побледнел еще больше и едва заметно кивнул, не в силах произнести ни слова: самый большой кошмар стал явью - его расчет оказался неверным и с нубит отправился кто-то другой.
- Какого фомора, мальчишка? - буквально прорычал Рэм, стискивая кулаки.
- Я думал, что отправил вас вместе, - под угрожающим взглядом выдал парень.
- Что? - задохнулся от понимания посланник Темного Императора: телепорт забрал не только Аниту, вместе с ней отправился еще кто-то. Его глаза полностью затопила тьма, с трудом сдерживаемая сила вырвалась и буквально врубилась в Янара, ломая защиты, подавляя, подчиняя, выворачивая мозг наизнанку. Парень дико закричал и забился в кресле, из его носа, глаз и ушей потекла кровь.
Ужас происходящего на секунду приморозил Горного Властелина к креслу - он чувствовал, что Рэм опасен, но такого мужчина даже и представить себе не мог. Дамиан рванулся вперед и сбил Рэма с ног тяжелым ударом в челюсть. Посланник Темного оказался на ногах запредельно быстро и ответил… Горный Властелин, считавшийся одним из лучших бойцов созвездия, едва успевал блокировать один из трех ударов противника. Он уже попрощался с жизнью, но упрямо раз за разом поднимался на ноги лишь затем чтобы снова рухнуть на пол. Его вела призрачная надежда, что если он выиграет немного времени, то возможно Рэм немного остынет и пощадит Янара.
- Нет, - простонал окровавленный Дамиан, уже не в силах даже пошевелиться, когда Рэм отвернулся от него и шагнул к безжизненно замершему в кресле Морскому Властелину. - Он же еще совсем мальчишка…
Полный безжалостности и тьмы взгляд Рэма был ему ответом. Стон отчаяния сорвался с разбитых губ мужчины - на этот раз ошибка будет стоить им жизни, и ничто уже не в силах это изменить. Превозмогая боль, он попытался встать, но силы полностью покинули его, и Дамиана поглотила благословенная тьма. Мужчина уже не слышал, как в комнату влетела Джун и встала между Рэмом и его жертвой.
- Стой, - девушка дрожала от страха, но все же смогла заставить себя смотреть в жуткие глаза посланника Темного Императора.
- Уйди, - хрипло выдохнул он, даже в таком состоянии не способный ее ударить.
- Нет.
- Джун, они заслужили, - Рэм шагнул к ней, она вздрогнула и инстинктивно отшатнулась, а он мягко и соблазнительно продолжил: - Отойди, шерити, тебе меня все равно не остановить.
- Назад, - Джун разозлилась на то, как реагировала на его голос, и залепила ему пощечину - он удивленно моргнул и замер. - Назад, - уже более твердо повторила она, - или, клянусь Богами, я расскажу всем кто ты! И плевать на последствия!
- А ты изменилась, - он потихоньку загонял обратно вышедшую из-под контроля тьму.
- Да, - от невероятно чувственной улыбки, скользнувшей по его губам, у нее перехватило дыхание, и девушка резко тряхнула головой, отгоняя наваждение.
- Тебе напомнить, ЧТО я обещал с тобой сделать, если ты проболтаешься? - выгнул бровь Рэм, уже достаточно хорошо державший себя в руках, чтобы восхититься ее попыткой его остановить.
- Повторяю медленно, - она яростно сверкала глазами, пряча за бравадой свой страх. - Мне плевать!
- Подумай, шерити, - его соблазнительный голос опутывал ее, манил, но девушка отчаянно сопротивлялась, - стоит ли это того. Они все равно умирают. Ты не в силах помочь им.
Джун побледнела, а потом гордо выпрямилась и бросила:
- Я нет, но ты можешь. И сделаешь это, - насмешливая улыбка появилась на ее дрожащих губах. - Если не хочешь, чтобы твою тайну узнала Анита.
- Что? - Рэм пораженно отшатнулся от нее и недоверчиво посмотрел.
- Что слышал, - девушка интуитивно чувствовала, что единственное, чем он не рискнет, это доверие Аниты. - Если они умрут, я все расскажу ей.
- Твоя взяла, - Рэм прикрыл глаза, признавая поражение: сестра Императора нащупала его слабое место и теперь умело это использовала.
- Поторопись.
- Сразу двоих я не донесу, - его яростный взгляд обжег ее.
- Займись, пожалуйста, сначала Яном, Рэм, - Джун говорила мягко: понимая, что выиграла эту битву, она не хотела лишний раз напоминать ему об этом. - А я помогу Дамиану добраться до регенератора.
- Хорошо, - посланник Темного едва заметно улыбнулся, оценив ее ход, и легко подхватив бессознательное тело парня, вышел.
- Дамиан, - девушка склонилась над мужчиной осторожно потрясла его за плечо, стон полный боли возвестил, что он приходит в себя.
- Джун? - потрясенный взгляд глаз Горного Властелина и едва слышный шепот: - Янар…
- Будет жить, - она надеялась, что не лжет ему.
- Хвала Богам, - выдохнул он и облегченно закрыл глаза, намереваясь вновь соскользнуть во тьму, но сестра Императора вновь встряхнула его, причиняя боль и заставляя вернуться.
- Дамиан, соберись, я помогу тебе добраться до регенератора, - она настойчиво потянула его вверх, и мужчине ничего не оставалось, как стиснув зубы, заставить себя подняться на ноги.
Дорогу Горный Властелин практически не запомнил, хоть и дошел сам, практически не останавливаясь и не опираясь на плечо девушки. Кое-как дотащившись до регенератора, он заполз внутрь и перевел взгляд на застывшего Рэма.
- Спасибо, - нашел в себе силы поблагодарить его Дамиан, когда тот подошел и активировал регенерационную программу.
- Благодарить ты должен Джун, - холодно ответил тот. - Если бы не она, вы оба были бы уже мертвы…