"Нет!" - кричал ее разум, когда она заряжала ружье. Единственная ее мысль - защитить того, кого любит. Кэт поплыла вперед без колебаний, выбрав путь между Каем и акулой. Ей нужно подобраться ближе.
Ее мысли сейчас прояснились от страха и близости цели. Во второй раз Кэт увидела эти маленькие, несущие смерть глазки. На этот раз они сосредоточились на ней. Кэт прежде никогда не видела истинного зла и понимала, что видит его сейчас. Перед ней жестокость и смерть, которая не будет легкой.
Акула метнулась с такой быстротой, что у Кэт остановилось сердце. Затем разомкнула свои челюсти. За ними зияла черная-пречерная пасть.
Кай погружался быстро, желая вернуться к Кэт, стремясь найти то, что снова свело их вместе. Если это и было сокровище, которое нужно ей, чтобы успокоить мысли, он его найдет. С ним они смогут открыть все двери, которые нужно открыть, и запрут все, что необходимо запереть. По мере погружения на глубину его охватывало возбуждение.
Внезапно он заметил акулу и замер, ощущая глубокий первобытный страх, хотя и не так остро, как раньше.
Он потянулся за своим водолазным ножом - достаточно бесполезное предприятие против такого хищника. Он оставил Кэт одну. Хладнокровно Кай приготовился к атаке.
Словно ракета, Кэт выскочила между ним и акулой. Ужас, какого Кай никогда не испытывал, обрушился на него. "Она что, с ума сошла? Или просто не видит?" Не дав себе времени на размышления, Кай ринулся по воде по направлению к ней.
Он был слишком далеко и понимал это, несмотря на панику, которая одолевала его. Акула набросится на Кэт прежде, чем он окажется достаточно близко, чтобы вонзить в нее нож.
Потом он заметил, что именно Кэт держит в руке, и, поняв ее намерения, изловчился и удвоил скорость. Все происходило, как в замедленной съемке, а ему казалось, что в мгновение ока. Кай увидел разверзнутую акулью пасть, приближающуюся к Кэт. Первый раз в жизни он молил Бога.
Гарпун вылетел, глубоко засев в акульем мясе. Инстинктивно Кэт выронила ружье, когда акула ринулась вперед, обуреваемая гневом и болью. Кэт знала, что хищница начнет ее преследовать, если гарпун не сработал, и набросится на нее через какую-нибудь минуту.
Кай увидел кровь, хлынувшую из раны. Этого мало. Акула дернулась, пытаясь освободиться от гарпуна, и замедлила скорость. Этого достаточно. Он перевернулся на спину, кромсая ножом так быстро, насколько позволяла вода. Акула повернулась, взбешенная. Используя всю свою силу, Кай перевернулся вместе с ней, вонзив нож ей в подбрюшье и рывком вспарывая его. В голове у него пронеслась мысль, что он держит смерть на кончике ножа и от нее веет холодом, как говорят поэты.
С расстояния нескольких футов Кэт наблюдала за сражением. Она оцепенела и телом, и разумом. Кровь хлестала из акулы и расплывалась по воде. Выронив незаряженное ружье, Кэт тоже вытащила свой нож и поплыла вперед.
Но все уже было кончено. Одно мгновение акула и Кай сплелись в единое целое в объятиях друг друга. Затем разделились, когда тело акулы стало безжизненно опускаться на дно. Кэт увидела акульи глаза в последний раз.
Она почувствовала, как ей больно сжали плечо. Ослабев, Кэт позволила тащить себя на поверхность. "В безопасности, - была единственная внятная мысль, которую мог сформулировать ее разум. - Он в безопасности".
Слишком запыхавшись, чтобы говорить, Кай тащил Кэт, не сняв с нее баллонов, к лестнице. Он увидел, как она поскользнулась на верхней ступеньке, но перекатилась на палубу. Как только он сам перемахнул на палубу, то увидел два острых плавника, прорезающих воду и исчезающих внизу, куда влекла кровь.
- Какого черта?! - Вскочив со своего места, Марш побежал по палубе туда, где все еще лежала Кэт, хватая ртом воздух.
- Акулы, - резко оборвал его Кай, опускаясь на колени рядом с Кэт. - Мне пришлось поднять ее на поверхность слишком быстро.
- Кэт. - Кай подсунул руку ей под шею и приподнял, снимая с нее баллоны. - У тебя кружится голова? Чувствуешь где-нибудь боль, в коленях, локтях?
Хотя Кэт все еще хватала ртом воздух, она покачала головой:
- Нет, нет, со мной все в порядке.
Она знала, что Кай беспокоится о декомпрессии, и попыталась успокоиться, чтобы успокоить его.
- Кай, мы не были на большой глубине, когда стали подниматься на поверхность.
Он кивнул, мрачно признавая, что Кэт задыхается, а не заговаривается. Встав, он стянул с себя маску и швырнул ее на палубу. Гнев помогал ему облегчить беспомощную дрожь. Кэт просто подтянула колени и уперлась в них лбом.
- Кто-нибудь введет меня в курс дела? - спросил Марш, переводя взгляд с одного на другого. - Я остановился на том, когда Кай поднялся на поверхность и понес бред про какие-то обувные пряжки.
- Это груз, - пробормотала Кэт. - Мы нашли его.
- Да, ты так и сказал. - Марш бросил взгляд на своего брата, смотрящего на море, вцепившись руками в поручень с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. - Вам там внизу кто-то составил компанию?
- Там была акула. Тигровая.
- Кэт едва не погибла, - объяснил Кай.
Его ярость - результат страха - была столь же опасна.
- Она выплыла прямо перед акулой.
Прежде чем Марш успел вставить слово, Кай набросился на Кэт.
- Ты забыла все, чему я тебя учил? - требовательно спросил он. - Ты ухитрилась получить докторскую степень, но не можешь вспомнить, что нужно свести к минимуму все свои движения, когда рядом акула? Тебе известно, что резкие движения рук и ног привлекают их, но ты выплываешь перед ней, молотишь руками и ногами, будто хочешь обменяться с ней рукопожатием, да еще с этим чертовым гарпунным ружьем, которое скорее взбесит ее, чем нанесет какой-то реальный ущерб. Если бы я не спускался вниз в этот момент, акула разорвала тебя на куски!
Кэт медленно подняла голову. Какие бы эмоции она ни испытывала до этого момента, их сменил гнев настолько всепоглощающий, что затмил все остальное. Она аккуратно сняла ласты, маску и свой грузовой пояс, прежде чем встать на ноги.
- Если бы ты не спускался вниз в этот момент, - четко проговорила она, - у меня не было бы никакой причины выплывать перед акулой.
Развернувшись, Кэт направилась к лестнице вниз, в каюту.
Целую минуту на палубе царила тишина. В небе пронзительно закричала чайка, потом резко свернула на запад. Зная, что сегодня погружений больше не будет, Марш пошел к штурвалу. Оглянувшись, он увидел темное пятно крови на поверхности воды.
- Есть обычай, - начал он, поворачиваясь спиной к брату, - благодарить, когда тебе спасли жизнь.
И, не дожидаясь ответа, включил двигатель.
Потрясенный, Кай запустил руку себе в волосы. Акулья кровь запачкала его пальцы. Замерев, он уставился на нее.
"Не по неосторожности, - подумал он, содрогнувшись. - Намеренно. Кэт намеренно оказалась на пути акулы. Ради меня. Она рисковала своей жизнью, чтобы спасти меня". Он провел обеими руками по лицу, прежде чем стал спускаться в трюм.
Кай увидел, что Кэт сидит на койке с бокалом в руке. Бутылка бренди стояла у ее ног. Когда она поднесла стакан к губам, ее рука легонько задрожала. Даже сквозь загар проступала бледность, ее лицо было усталым. Никто никогда не ставил Кая на первое место так бескорыстно. От этого он лишился дара речи.
- Кэт…
- Я сейчас не в том настроении, чтобы на меня кричали, - сказала она ему, прежде чем сделать еще глоток. - Если тебе нужно выпустить пар, придется придержать его в себе.
- Я не собираюсь кричать.
Потому ли, что Кай чувствовал слабость, он уселся рядом с Кэт и, взяв бутылку, стал пить прямо из нее. Крепкий бренди обжег ему внутренности.
- Ты чертовски меня напугала!
- Не собираюсь извиняться за то, что сделала.
- Я должен тебя поблагодарить.
Кай снова выпил и почувствовал, как его желудок расслабляется.
- Дело в том, что ты не должна была делать то, что сделала. Только слепая удача уберегла тебя от акулы.
Повернув голову, Кэт уставилась на него.
- Я должна была оставаться в безопасности на дне, пока ты не расправишься с акулой своим водолазным ножом?
Он встретил ее взгляд спокойно.
- Да.
- И ты поступил бы так на моем месте?
- Это другое дело.
- О-о-о!
Держа в руке бокал, Кэт встала. Она воспользовалась моментом, чтобы рассмотреть его худое, темное от загара лицо, мокрые волосы, которые давно требовали стрижки, и глаза, в которых отражалось море.
- Не потрудишься ли объяснить мне свою логику?
- Я не должен объяснять, прими как есть.
Кай снова запрокинул бутылку. Это помогло затуманить его воображение, которое продолжало рисовать то, что могло с ней произойти.
- Нет, это не так просто, а одна из твоих главных проблем.
- Кэт, ты хоть представляешь, что могло случиться, если бы тебе не повезло нанести гарпуном удар в жизненно важную точку?
- Да.
Кэт осушила свой бокал и почувствовала острую скуку. Страх может неожиданно вернуться снова, но она чувствовала себя достаточно сильной, чтобы справиться с ним. И с гневом Не важно, куда пришелся удар гарпуна, она все равно встала бы между Каем и грозившей ему опасностью.
- Я прекрасно все понимаю. А теперь я пойду наверх к Маршу.
- Подожди минутку. - Кай стоял, преграждая ей путь. - Неужели ты не понимаешь, что я просто не вынесу, если с тобой что-нибудь случится? Я хочу заботиться о тебе. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности.
- Пока ты будешь рисковать? - возразила она. - Именно в этом и состоит баланс наших отношений, Кай? Ты - мужчина, я - женщина? Я пеку хлеб, ты добываешь охотой мясо?
- Черт возьми, Кэт, не в этом суть.
- Именно в этом, - набросилась она на него.
Румянец вернулся на ее лицо, ноги перестали дрожать. Он должен ее услышать.
- Ты хочешь, чтобы я была скромной и покорной, вела тот образ жизни, который для меня выберешь ты. Чтобы поступала, как ты скажешь, подчинялась своей воле, к тому же зная, как ты относишься к моему отцу.
Она вдруг что-то очень устала сердиться дальше. Просто устала от попыток пробить стену, которая, казалось, не готова сдвинуться с места.
- Я всю свою жизнь своими поступками старалась угодить ему, - продолжала Кэт уже спокойнее. - Никаких всплесков, никаких проблем, никакого бунта. Он одобрительно кивал мне, но я так и не получила от него ни настоящего уважения, ни, конечно, настоящей любви.
Теперь ты хочешь, чтобы я делала то же самое с тобой.
Кэт не чувствовала слез, только душевную опустошенность.
- Почему, как ты думаешь, единственные двое мужчин, которых я когда-либо любила, хотели или хотят, чтобы я безропотно подчинялась их воле? Почему, как ты считаешь, я потеряла их обоих? Потому что очень уж старалась делать именно это?
- Нет. - Кай положил руки ей на плечи. - Это неправда. Я этого не хочу от тебя и для тебя. Я просто хочу заботиться о тебе.
Кэт покачала головой.
- Какая разница, Кай? - прошептала она. - Какая, черт возьми, разница?
И, протиснувшись мимо него, вышла на палубу.
Глава 12
Из-за того что Кэт потребовала этого тихо и бесстрастно, Кай оставил ее в покое. Возможно, к лучшему, поскольку это дало ему время подумать и оценить то, чего он хочет.
Кай понимал, что из-за своего страха за нее и потребности заботиться о ней он причинил ей боль и разрушил их и без того непрочные отношения.
В определенном смысле Кэт попала в точку в своих обвинениях. Он действительно хотел, чтобы она находилась в безопасности, окруженная заботой, в то время как он потел и рисковал. В его натуре защищать того, кого он любил. В случае с Кэт, может быть, слишком сильно. Кроме того, безусловно, подчинялась себе волю других. Он хотел Кэт и был достаточно честен, чтобы признаться, что мысленно уже обозначил условия.
Тихое манипулирование ее отца приводило Кая в ярость, и тем не менее он понял, что поступает аналогично. "Не так тихо, - признавал он, - не так тонко, но я делаю то же самое". Конечно, по иным причинам. Он хотел, чтобы Кэт была с ним, действовала заодно. Это же так естественно. Он уверен, если она только позволит ему, он сумеет сделать ее счастливой.
Но Кай никогда полностью не принимал во внимание, что у нее есть собственные требования или условия. До сих пор Кай не думал о том, как он будет к ним приспосабливаться.
Свет утренней зари был тих, когда Кай добавил последние штрихи к надписи на своей яхте. Почти всю ночь он работал в сарае, предоставив Кэт побыть в одиночестве, сам же в это время размышлял. Теперь, когда ночь закончилась, прояснилось лишь одно. Он любит ее. Хотя, дело ясное, этого недостаточно. Нетерпение нарастало, но он держал его в узде. Возможно, ему не стоит мешать ей показать ему, что будет.
В течение следующих нескольких дней они сосредоточатся на раскопках груза, затонувшего два столетия назад. Чем дольше они вели поиски, тем символичнее для него становилось сокровище. Когда все закончится, они оба получат что хотели. Она - исполнение мечты своего отца, он - удовлетворение от того, что она освободилась от этого.
Кай закрыл за собой дверь сарая и направился назад к дому. "Через несколько дней, - думал он, бросив взгляд через плечо, - у меня будет кое-что, чтобы подарить ей. И кое-что спросить у нее".
Он находился в нескольких метрах от дома, когда уловил запах бекона и кофе, проникающий из кухонного окна. Когда он вошел, Кэт стояла у плиты в длинной футболке, надетой на купальник, босая, с распущенными волосами. Он мог рассмотреть легкие веснушки у нее на переносице и мягкий изгиб ее бледных губ.
Желание обнять ее и прижать к себе охватило его с такой силой, что ему пришлось остановиться и перевести дыхание.
- Кэт…
- Я подумала, поскольку у нас будет долгий день, мы должны хорошенько позавтракать.
Кэт услышала, как он вошел, почувствовала это. У нее задрожали колени, она оживленно заговорила:
- Я бы хотела выйти в море пораньше.
Кай наблюдал, как она разбивает яйца на сковороду, где белок начал шипеть и твердеть по краям.
- Кэт, я хочу поговорить с тобой.
- Думаю, нам, в конце концов, стоит рассмотреть аренду спасательного судна, - перебила его она, - и, возможно, нанять еще пару ныряльщиков. Раскопки будут очень медленными, если работать только вдвоем. И конечно, пора подумать о подъеме мешков и партии товаров.
Долгие дни на солнце высветлили ее волосы. В них было такое разнообразие оттенков, что когда они струились, то напоминали ему мягкую шкурку оленя.
- Я не хочу разговаривать сейчас о делах.
- Это нельзя откладывать слишком надолго. - Кэт ловко подцепила яйца и разложила их по тарелкам. - Я подумываю о том, чтобы ускорить раскопки, а не затягивать их еще на несколько недель. Потом, конечно, если мы говорим о раскопках всего пространства, это займет месяцы.
- Не сейчас. - Кай выключил горелку под сковородкой. Взяв обе тарелки у Кэт, он поставил их на стол.
- Послушай, мне нужно кое-что сделать, и я не уверен, что сумею сделать это хорошо.
Обернувшись, Кэт достала столовые приборы из ящика и подошла к столу.
- Что?
- Извиниться.
Когда она посмотрела на него своим холодным, спокойным взглядом, Кай выругался.
- Нет, я не смогу сделать это хорошо.
- В этом нет необходимости.
- Нет, это необходимо. Садись. - Он тяжело вздохнул, но Кэт осталась стоять. - Пожалуйста, - добавил он, потом взял себе стул. Не говоря ни слова, Кэт села напротив него. - Ты вчера спасла мне жизнь.
Даже проговаривая это вслух, он почувствовал, что волнуется.
- Именно так. Я никогда не смог бы одолеть эту акулу лишь водолазным ножом. Единственная причина, почему я это сделал, - потому что ты ослабила и отвлекла ее.
Кэт подняла свою чашку с кофе и стала пить, словно они обсуждали прогноз погоды. Это был единственный способ избавиться от воспоминаний, какими бы они ни были.
- Да.
С раздраженным смехом Кай вонзил вилку в яичницу.
- Ты не собираешься облегчить мне эту задачу, не так ли?
- Нет, не думаю.
- Мне никогда не было так страшно, - тихо сказал он. - Ни за себя, конечно, ни за кого-либо другого. Я думал, что она бросится на тебя. - Кай поднял глаза и встретился с ее спокойным, терпеливым взглядом. - Я был еще слишком далеко, чтобы успеть сделать что-нибудь. Если бы…
- Иногда лучше не думать о всяких "если".
- Хорошо. - Он кивнул и взял ее за руку. - Кэт, когда я понял, что ты подвергала себя опасности, чтобы защитить меня, мне стало только хуже. Даже думать о том, что с тобой могло что-то случиться, невыносимо, а уж осознавать, что это из-за меня, и вообще немыслимо.
- Ты бы меня защитил.
- Да, но…
- Не должно быть никаких но, Кай.
- Может, и не должно, - согласился он, - но я не могу обещать, что их не будет.
- Я изменилась. - Этот факт давал ощущение власти и неловкости. - В течение слишком многих лет я направляла в определенное русло собственные желания, думая, что каким-то образом одобрение можно сравнить с любовью. Теперь я прекрасно понимаю, насколько ошибалась.
- Я не твой отец, Кэт.
- Нет, но ты тоже имеешь манеру навязывать мне свою волю. Тебе обязательно нужно доказать, что виновата я.
Ее голос звучал спокойно, ровно, как это бывало, когда она читала лекции своим студентам.
Она не спала, когда Кай провел ночь в сарае. Подобно ему, она провела все это время в размышлениях, в поисках правильных ответов.
- Четыре года назад мне пришлось выбрать одного из вас и отказаться от другого. Это разбило мне сердце. Сегодня я знаю, что должна держать ответ в первую очередь перед собой. - Кэт отнесла свою тарелку с завтраком, почти нетронутым. - Я люблю тебя, Кай, - тихо сказала она. - Но сначала я должна держать ответ перед собой.
Поднявшись, он подошел к ней и положил руки ей на плечи. Почему-то сила, которая вдруг проявилась в ней столь мощно, привлекла его и одновременно заставила тревожиться.
- Ладно. - Она повернулась в его объятиях, и он почувствовал, как мир немного уравновешивается. - Только дай мне знать, когда ответишь.
- Как смогу. - Кэт закрыла глаза и крепко прижалась к нему. - Как смогу.
Три долгих дня они совершали погружения, расчищали ил, чтобы обнаружить новые находки. С помощью небольшого пневмолифта и собственных рук они находили предметы удобства, красоты и повседневности.
Они нашли более восьми тысяч из десяти курительных трубок с узором, числящихся в декларации судового груза "Либерти".
Глиняные курительные трубки с длинным чубуком с чашей, украшенной дубовыми листьями, гроздьями винограда и цветами.
В пьянящий миг наслаждения Кэт запечатлела на пленке Кая, когда он приставил одну из них к губам.
Кэт знала, что на аукционе эта находка с лихвой покроет все затраты на поиски. Кроме того, количество подарков для музея от имени своего отца неуклонно растет. Самое же главное - столь многочисленные находки дополнительно подтверждали версию, что корабль английский.
Среди них также табакерки - тысячи, что, в сущности, лишний раз свидетельствовало об их принадлежности к торговому судну "Либерти". Словом, список спасенного имущества превзошел все ожидания Кэт, правда, никакого сундука с золотом не было.