- Кейд всего лишь на два года старше меня. Это его брат был… – я сделала глубокий вдох, выталкивая болезненные воспоминания из моей головы. - Неважно. Давай просто приготовим завтрак и не придушим за это время друг друга, и без обсуждения яиц Кейда, - сказала я строго.
- Ну, неважно. Он все еще идиот, - сказала она последнее слово. Ей всегда есть что сказать напоследок. А если последнее слово не останется за ней, то, я уверена, наступит конец света и тот рухнет у наших ног. Как было бы жаль.
- Когда придет мама?
Она резко пожала плечами и открыла шторы, позволяя проникнуть утреннему яркому солнцу.
- Когда ей вздумается. Мне действительно все равно, пока я не слышу ее и папу, воюющих весь день. Становится все хуже, и я теряю рассудок.
Я не знала, что на это ответить…
* * *
Я прибыла в Гриль-Бар "Spinner" за пять минут до начала своей смены. Мама, как всегда, опоздала, забирая Зои, и я почти летела, стараясь успеть вовремя.
Дейл, хозяин, уже поджидал меня, не успела я открыть дверь и войти внутрь. Его глаза выдавали нетерпение, а темные волосы торчали во все стороны, как если бы он тянул за них все утро, и я еле удержалась от смеха.
Я оглядела большой, пустой бар и заметила, что ни один из знаков не светится, и он даже не потрудился включить мишень для игры в дротики.
- Похоже, у кого-то был еще один тяжелый день.
Он бросил мне полотенце и посмотрел на меня широко раскрытыми сумасшедшими глазами.
- Почему ты добиралась так долго? Я уже думал, что ты не собираешься прийти.
Я пошла за стойку бара, Дейл придерживал спиной высокую дверь открытой для меня. Мой взгляд зафиксировал сильный беспорядок из пустых пивных бутылок и стаканов по всей барной стойке.
- У меня была Зои. Я приехала так быстро, как смогла.
Я схватила мусорную корзину и потянула ее за собой, начиная бросать пустые бутылки в мусор, каждый раз звон стекла заставлял Дейла подпрыгивать и щуриться, пока он смотрел на меня.
- Что здесь произошло? Тебе было скучно, и ты устроил вечеринку сам с собой? Здесь беспорядок.
Дейл запрокинул голову и проворчал: - Ха! Хотел бы. Поверь мне, я могу приготовить несколько напитков. Салин снова не явилась на работу. Эта чертова… Я даже не буду заканчивать это предложение, - он почесал голову и забил что-то в реестр. - Я был один в обеденный пик. Пытался дозвониться Салин, Кейду и Джен, но никто не ответил по своим чертовым телефонам. Какой, черт возьми, смысл сотовых в настоящее время, если никто не знает, как ответить на эту чертову вещь? Если вы спросите меня, это пустая трата денег.
Я бросила последнюю бутылку пива в мусорную корзину и толкнула ее на место.
– Почему ты не позвонил мне?
- Я уже собирался, но подумал, что ты присматриваешь за своей сестрой. Это стало довольно обычным для тебя в последнее время.
Он посмотрел с отчаянием в глазах и сжал барную стойку.
– Пожалуйста, скажи мне, что Кейд будет сегодня. около шести тридцати к нам на ужин придет бейсбольная команда. Я не могу позволить ему все испортить.
Мой желудок нервно скрутило от мыслей о Кейде.
- Не вижу причин, почему он не должен сегодня выйти, - я слабо улыбнулась, стараясь успокоить нервы. – Расслабься, Дейл.
Он фыркнул и покачал головой от стыда.
– С этим мальчиком всегда происходит какое-то дерьмо. Я не знаю, заметила ли ты, но он уезжает периодически и оставляет Джен и Салин работать самостоятельно. Это дерьмо должно прекратиться, или он вылетит. Мне все равно, что он мой сын.
Он сел на табурет и указал пальцем на меня.
– Ты теперь менеджер. Ты должна уже начать сбивать спесь. В ближайшее время мы планируем подыскать дополнительных сотрудников. Я не шучу. Я сыт по горло их играми.
Мне не нравилось, когда он продолжал свои глупые бесчинства. Раньше он был таким хорошим парнем, но все изменилось около восьми лет назад, теперь он был лишь встревоженным и сердитым. Мне кажется, жизнь многих людей изменилась восемь лет назад, после… того дня.
- Хорошо, Дейл. Я поговорю с персоналом завтра ночью. И назначу встречу, и пусть они все знают, что должны появиться, иначе могут идти на все четыре стороны.
Я бросила полотенце Дейлу и улыбнулась.
– Теперь иди домой. Я справлюсь здесь.
Дейл поймал полотенце, и вены на его виске запульсировали. Это выглядело жутко, как будто они собирались выскочить из его головы.
- Ты уверена, что справишься? – он встал и толкнул табурет назад. - Если Кейд не появится, то ты останешься одна, и я не смогу вернуться сегодня вечером. У меня… Мне просто многое нужно сделать.
Я нервно жевала внутреннюю сторону губ, пытаясь решить, а что если Кейд оставит меня. Он обычно показывается на наших сменах, и я даже не замечала, что он копает ямы другим.
- Конечно, он появится. Теперь иди домой. Ты выглядишь так, как будто явился из ада.
Дейл посмотрел, как я вытираю бар. Он выглядел почти удовлетворенным, когда кивнул головой.
- Моя жена говорит мне так же.
Я подняла глаза и снова улыбнулась ему.
- Что? Что ты выглядишь, словно вышел из ада? - эта мысль заставила меня рассмеяться.
Он, посмеиваясь, схватил свои ключи.
- Нет.
Обернулся, прежде чем уйти.
– Так же.
- Держу пари, я бы отправила тебя в другой дом, если бы мне пришлось иметь дело с тобой ежедневно.
Он засмеялся и потянулся к ручке.
– Я не обвинял бы тебя.
Я покачала головой и рассмеялась, когда он вышел за дверь, оставляя меня одну в тишине большого бара. Как правило, за час до пересменок тебе сильно повезет, если увидишь одного или двух клиентов. Я не возражала, это дает возможность сделать все так, как мне нравится. Судя по грязным столам и неубранным продуктам, у меня много работы, которую необходимо сделать.
Было уже семь часов, и я одна обслуживала всю бейсбольную команду и других оставшихся клиентов, которые сидели около бара. Мое сердце бешено стучало, и я начала потеть, потому что изо всех сил пыталась успеть со всеми заказами. Рукой я случайно сбила один из семи напитков, которые готовила, и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
- Все хорошо. Ты справишься с этим, - напомнила я себе. – Просто дыши.
- Ты выглядишь такой горячей, когда вся мокрая и потная.
Я подняла глаза и увидела Кейда, стоящего по другую сторону бара. Его грязные кудри свободно висели, заслоняя верхнюю часть его детских голубых глаз, которые смотрели на меня с интересом. Это покажется милым большинству девушек, но сейчас мне хотелось просто ударить его. Он послал мне беззаботную улыбку, прежде чем встать за стойку бара, и потянулся за заказанным напитком, чтобы помочь мне.
– Прости. Я опоздал.
Я отвлеклась от приготовления коктейля и послала Кейду вымученную улыбку. К сожалению, ему казалось это милым, так что он просто улыбался в ответ. Тупица. Я вытерла рукой потный лоб, стараясь не капнуть на один из стаканов.
- Не улыбайся мне, – я схватила стакан и начала готовить следующий напиток. – Ты должен был быть здесь в шесть. Ты забыл? Я тут задницу надрываю.
Он наклонился через бар и улыбнулся двум пумам (прим. - женщины в возрасте, предпочитающие молодых парней), которые только сейчас появились перед нами.
- Я скоро, леди, - он подмигнул им, и они обе довольно заулыбались, замирая, очарованные им.
Женщины пошептались друг с другом, прежде чем высокая шатенка ответила.
- Не торопись. Мы никуда не уйдем, милый.
Кейд снова обратил внимание на меня и помог донести напитки до стола пьяных мужчин, которые громко обсуждали игру последние сорок пять минут. Судя по всему, они проиграли из-за ошибки Энди, который сорвал лодыжку, а он, кажется, не думал, что его падение позволило другой команде выиграть. Я не уверена, что согласна.
- Вы издеваетесь надо мной? Вы видели, как быстро я поднялся? – утверждал Энди. – Давай посмотрим, как быстро твоя жирная задница поднимется. Ты еле ходишь на ногах, даже без вывиха лодыжки.
Он забрал шляпу большого парня.
- Ой, пошел ты, Энди, - он придерживал шляпу на затылке, и остальные вскочили, стараясь успокоить спорящих.
Проигнорировав их стеб, я вернулась в бар с Кейдом, который внимательно смотрел на меня. Как только мы оказываемся достаточно далеко, я услышала, что он говорит позади меня.
- Я помогал своему другу Джеку ремонтировать машину, - он пододвинулся ближе, чтобы я могла слышать его. – Он говеный механик. Прости. Я компенсирую тебе все.
Он толкнул дверь за стойкой бара для нас обоих, а женщины, ждущие в баре, пытались привлечь его внимание.
- Я возьму "Секс на пляже" (коктейль), - попросила одна из них. - На самом деле, сделай для нас обеих, - сказала она, указывая на свою подругу, с отчаянием на лице, что меня даже смутило.
Кейд смотрел мне в глаза с таким выражением, от которого мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, а во рту вдруг пересохло. Затем он обратил все свое внимание на нетерпеливых женщин, чтобы помочь им.
Я наблюдала за ним, пока протирала бар, и не могла оторвать от него глаз. Выцветшие джинсы сидели идеально на его тонкой талии, а черная V-образная футболка сильно облегала, демонстрируя его скульптурные грудь и руки. Неудивительно, что все женщины сходят по нему с ума. Я всегда говорила себе, что не буду одной из таких девушек, и только посмотрите на меня, я практически пускаю слюни по нему. Это смешно. Это же… Кейд.
Я отвернулась, чтобы сосредоточиться на списке ликеров, количество которых нужно было пополнить. Краем глаза я увидела, как кто-то садится на барный стул передо мной.
Тяжелое дыхание выдало его раньше, чем он заговорил.
- Сегодня мой любимый бармен во всей Альбе штата Техас.
Я посмотрела снова на список, который только начала проверять, и покачала головой. Мартин постоянный посетитель последние два года, и крайне сложно держаться от него подальше в течение дня.
- Когда ты произносишь "любимый бармен", то имеешь в виду только ту часть, которая обслуживает тебя, верно?
Мартин засмеялся и швырнул кошелек перед собой. Изнутри все выпирало, и выглядело так, словно еще немного и тот развалится. Я бы не удивилась, если бы обнаружила в нем кучу чеков из бара, которые он накопил на протяжении многих лет. Кто-то платит, и хорошо… я все еще жду.
Ах ты, сук…
- Ты права, - он сделал паузу, чтобы кивнуть Кейду, пока рылся в бумажнике, чтобы вытащить пять долларов за счет. – Хотя не по этой причине, - он похлопал по стойке рядом с собой. - Ты хорошенькая, и у тебя умный, упрямый рот. Как это не любить?
Я улыбнулась в ответ, Мартин наклонился над баром, то ли пытаясь посмотреть на список, что я составляла, то ли просто стремясь увидеть мою грудь. В любом случае, я должна стереть эту морщинистую усмешку с его лица.
Я прикрыла лист рукой, а затем засунула его в карман.
- Ты такой странный. Разве твою жену никогда не интересует, где ты? – я повернулась, чтобы схватить бутылку пива, затем открыла и поставила ее перед ним. – К тому же, разве ты не слишком стар, чтобы находиться здесь каждый день? Это всё выпивка заставляет тебя вздыхать по мне, - похлопала по его нетвердой груди и ухмыльнулась. – И что я должна делать?
Он стянул шляпу с облысевшей головы и положил ее на колено.
- Ты издеваешься, да? Эта старая, не могу вспомнить ее имя, что заставляет тебя думать, что она может помнить обо мне? - он отпил пиво и хлопнул себя по круглому животу. - Я не сдохну в ближайшее время и не остановлюсь, пока этот ребенок не вырастет.
- Ага. Понимаю, – я повернулась, чтобы уйти и сконцентрироваться на списке.
- Теперь я понимаю, почему никто не обслуживает тебя, - твердо посмотрела на него и указала. - Ты, как говорят, сердитый старый хрыч.
Он запрокинул бутылку пива и улыбнулся, прижимая её к губам, которая почти затерялась в его безумной бороде.
– Просто возвращайся к работе, - прорычал он.
Я прислонилась к бару, махнула рукой Мартину и стала изучать всё, что было в небольшом списке. Два… Я подпрыгнула, когда почувствовала руки Кейда вокруг моей талии, которые притянули меня к твердому телу.
- Ты думаешь, я забыл про наш поцелуй, не так ли? - он прижался своим лицом к моей шее, прежде чем пробежаться полными губами по моему подбородку, его теплое дыхание вызвало во мне озноб. - Я хотел бы сделать с тобой гораздо большее, чем это, - от его хриплого голоса, полного желания, было сложно сосредоточиться.
Я откинула голову со стоном, теряясь в этом моменте. Затем пришло осознание ситуации, и я отдернула шею. Открыв глаза, я увидела, что Мартин наблюдает за нами, и мне пришлось бороться с самой собой, чтобы избавиться от удовольствия, которое вызвали прикосновения Кейда. Чтобы не позволить себе и дальше наслаждаться его прикосновениями, выкрутилась из захвата, разворачиваясь к нему лицом. Мне необходимо быть жестче и держать голову прямо.
– У нас много работы, которую нужно сделать, Кейд.
Мой взгляд сосредоточился на выпуклости в его джинсах, затем его рука сжала ее, и он провел языком по своим губам.
- Тебе нравится меня мучить. Ты делаешь это уже несколько лет, - он улыбнулся и потянулся за полотенцем. - Хорошо. Тогда давай работать. Мы поиграем чуть позже, - и подмигнул.
Я с трудом сглотнула и посмотрела, как он взял под контроль бар. Затем склонилась над его ухом и сказала так, чтобы быть уверенной, что он услышал меня из-за шума музыки.
- Я бы не торопилась на твоем месте, приятель. Никто не говорил, что мы сделаем что-нибудь позже.
Он улыбнулся, словно подумал, что я всего лишь шучу.
– Моя квартира или твоя? - он толкнул пиво по барной стойке, и какой-то парень протянул руку, чтобы поймать его. - Я не дам тебе так просто уйти.
И у меня такое чувство, что не позволишь. Не думаю, что это хорошая идея.
Глава 2
Келлан
Тату машинка гудела под моими пальцами, даря мне ощущения, не похожие ни на что другое. Я пустил кончик пистолета вдоль плавных линий ангела, которые выделил чуть меньше часа назад; крылья охватывают мое предплечье, а ангел, сидящий на корточках, плачет. Одна рука лежит на ее лбу, а другая на земле рядом с ней. Земля угрожает поглотить и разрушить ее мир на куски. Чувство, которое преследует меня много лет.
Мне сейчас нужно просто отвлечься, и ощущение иглы в руке всегда очищает мой разум, но ощущение иглы, вонзающейся в мою плоть, даже лучше, заставляет чувствовать себя более живым, дышащим, не загнанным.
Я почувствовал присутствие Тайлера прежде, чем он открыл свой рот. Не говоря уже о том, что он жует с открытым ртом, роняя крошки под ноги, что нарушает мою концентрацию. Ничего нового.
- Как ты, мужик? - он пристально на меня посмотрел, одновременно снял свою шапочку, и встряхнул руками длинные волосы до плеч. – Снова плохой день?
Я удержал тату-пистолет перед собой и кивнул головой, показывая ему, что он в очередной раз прав. Он считал, что мне очень хорошо в последние шесть месяцев, и винил в этом я только себя.
– Думаю, ты можешь рассказать об этом.
Он сел в свое изношенное кожаное кресло, прокрутился на нем несколько раз, а затем повернулся ко мне лицом.
- Ты собираешься выйти из комнаты когда-нибудь, или как? - он засунул оставшийся кусок бутерброда в рот и быстро прожевал, прежде чем снова заговорить. - Тебе нужно отвлечься чем-то еще, дружище.
Я пожал плечами, а потом наклонил голову, чтобы увидеть его.
– У меня есть другой способ развеяться.
Он поднес руку ко рту и наклонился вперед в кресле.
– Да ну? Например? – бросил он вызов.
Я поставил тату-пистолет на поднос рядом с собой, снял резиновые перчатки, прежде чем взглянуть на него.
- Фигня,.. - я поворачивал руки в поисках пустого места между разными татуировками, которые охватывают обе мои руки. Я показал на крошечное пространство справа над моей левой подмышкой. - Думаю, у меня есть немного времени, чтобы выяснить что-то еще.
Он молчал, пока его глаза изучали меня, смотрел так, будто хотел что-то сказать.
- А что на счет прошлого звонка? – наконец, спросил он.
Одна мысль об этом заставила мою кровь вскипеть, и я боролся с желанием бросить что-нибудь через всю мастерскую.
– Ничего важного, - сказал я настолько ровным голосом, насколько смог. – Это просто… кое-кто из моего прошлого.
Я поднял глаза, моя челюсть была сжата, затем нажал на ящик стола, чтобы закрыть его, и посмотрел в лицо Тайлеру, ни один из нас ничего не произносил. Мне больше нечего сказать об этом.
Неоновый знак "Открыто" на двери замигал, привлекая наше внимание на мгновение, чтобы потом окончательно загореться.
- Где ты опять купил этот дерьмовый знак? – спросил я, пытаясь сменить тему. – Эта штуковина бесит меня. Еще десять секунд, и я буду готов разбить её.
Тайлер посмотрел в мою сторону и покачал головой, затем занял место на табуретке передо мной.
- В том дрянном небольшом ломбарде в конце улицы, - он покрутил ключи вокруг пальца, знакомый звук вернул меня обратно, из-за чего сердце сильно забилось в груди. – Так ты всем рассказал, что ты вернулся, а?
Я отвернулся и запустил руку в волосы, стараясь избавиться от старых мыслей. У меня нет никакого желания обсуждать эту тему, и хотелось бы забыть обо всем этом.
- Неа. Прошло много времени, - сделал паузу, чтобы сглотнуть, пытаясь сохранить хладнокровие. – Поверь мне, никто не ищет меня. Если я увижу их, то увижу.
Тайлер покрутил ключи вокруг пальца еще раз, затем он бросил ими в меня. Я протянул руку, чтобы поймать.
- Может это поможет тебе отвлечься.
Держа ключи перед собой, я приподнял бровь и посмотрел на него.
– Ключи от твоего Чоппера (мотоцикл)? – засомневался я, рассматривая их. – У меня есть свой байк, чувак.
Я бросил их назад, и он поймал.
- Спасибо за попытку, но я в порядке.
- Нет, - покачал он головой и перевел взгляд на меня, выражение его лица говорило мне, что он снова собирается попросить меня о помощи. – Мне нужна твоя помощь. Я знаю, ты самый лучший в том, что касается мотоциклов. В последнее время он издает странные звуки. Ты можешь проверить, чувак?
Ключи снова полетели в меня, и я поймал их прежде, чем они врезались в мое лицо. Все-таки он прав. Даже я признаю это. Мне нужно держать свой разум подальше от дерьма.
– Конечно, чувак, я ничем не занят сегодня. Где он?
- Я уже припарковал его в твоем гараже, мужик.
На моих губах появилась небольшая улыбка, когда я засунул ключи в карман. Умный хер.
– Что заставило тебя думать, что я сделаю это?
Тайлер встал и подошел ко мне, кладя руку мне на плечо. Он показал на свою грудь свободной рукой.
- Потому что это я, чувак. Самый лучший ублюдок, которого ты знаешь.
Я посмотрел на него краем глаза и достал повязку.
- Ты все еще должен мне. Когда мне понадобится что-то большее, тебе лучше, черт возьми, бежать.
- Ты же знаешь, - он хрустнул пальцами. – Это довольно сложно, чувак.
Глаза Тайлера расширились, когда он наклонился и проверил моего незаконченного ангела.
– Она выглядит немного сломленной. Это печально.