После заполнения формы и написания своих личных данных сверху, я открыла папку и начала смотреть татуировки. Удивилась, увидев, что каждая из них украшена красивыми павлиньими перьями. Так много различных эскизов с красивыми цветами и дизайнами. Как будто папка была создана специально для меня, и я не могла не испытывать некоторых эмоций, глядя на них.
Когда я была подростком, то всегда говорила, что павлин будет моей первой татуировкой. Все смеялись надо мной, за исключением Адрика. По его словам, это было блестящей идеей, потому что павлин красивый и смелый, как и я. Это всегда заставляло меня улыбаться. Как будто Адрик был единственным человеком, который по-настоящему знал меня. И я сильно скучаю по нему.
- Нашла уже что-нибудь красивое?
Его голос напугал меня, и я приложила руку к сердцу.
– Дерьмо, ты напугал меня. Не мог бы предупреждать в следующий раз?- я встала и закрыла папку.
Его глаза уставились на мои щеки, и он улыбнулся, но его глаза не отвечали, хотя этого оказалось достаточно, чтобы показались его сексуальные ямочки, которых я раньше не замечала.
– У меня дар пугать людей.
Он протянул руку, прикоснулся к моей щеке и провел большим пальцем рядом с моим ртом, из-за чего мои глаза закрылись, а дыхание ускорилось.
- Кто-то неаккуратно ест. Идем.
Вот так просто, смущение разливалось по моему телу, пока я следила, как он шел назад. Он остановился у станка и сел на стул перед тату-креслом. Начал копаться в ящике и сделал паузу, чтобы взглянуть.
- Неси папку сюда, чтобы я посмотрел, что ты выбрала, - он выглядел таким уверенным в том, что я выбрала татуировку именно из эскизов в папке, а не среди тех, что на одной из стен. Удивительно, но он прав.
Прикоснувшись рукой к щеке, чтобы убедиться, что никаких спагетти больше не осталось, я наклонилась, взяла папку и прочее необходимое, чтобы начать работать. Я повернулась и подошла к станку, где он сел в черное кожаное кресло.
Он протянул руку.
– Дай посмотреть на твой выбор.
Я положила ему в руку и откинулась в кресле, открыла снова папку, чтобы взглянуть повторно. У меня начали сдавать нервы.
- На самом деле я еще не решила, какую хочу тату.
Я перевернула страницу, и мои глаза уставились на павлина с голубыми, зелеными и фиолетовыми перьями. Его шея изогнута, позади хвост веером, с гордостью демонстрирующий красивые перья.
- Ого! Эта действительно красивая.
Он склонился над моим плечом, чтобы посмотреть.
– Где ты хочешь ее? На плече? На ноге? Сбоку? Есть определенное место?
Его глаза встретились с моими, и я кивнула, заставляя его хмуриться, затем посмотрел вниз на татуировку.
- Могу сказать сразу, что будет чертовски больно, независимо от того, где ты наколешь его. Это очень не маленькая тату. Она достаточно большая для девственницы. Ты уверена, что справишься с этим?
- Откуда ты знаешь, что я девственница? - я закрыла папку и поставила ее на стол, а он выгнул бровь. - Неважно, забудь, что я спросила. Уверена, что справлюсь с этим, - взяла удостоверение и засунула назад в сумочку. Раздраженная, показала на левую часть грудной клетки, прямо под грудью. – Просто сделай здесь, пожалуйста.
- Ладно, пока ты в сознании, предупреждаю еще раз о боли, которую предстоит терпеть.
Он развернулся и вытащил набор и чернила из ящика, а также пару черных латексных перчаток, которые натянул на руки. Это заняло несколько минут: выставить все краски, открыть иглу и зарядить пистолет первыми чернилами.
Между тем, я не могла удержаться и продолжала проверять время, интересно, когда, черт возьми, появится Кейд. Возможно, он мне нужен. Я хотела сказать, что этот парень горячий, сексуальный, великолепный и каждое слово, которое можно найти, чтобы описать нечто такое чертовски красивое, но он не очень приятный в общении, и от него мои нервы бешено коротили, как рыхлый электрический провод.
- Сними рубашку, - потребовал он.
Мое тело сжалось, застигнув меня врасплох.
– Извини, что? - я посмотрела на него, пока он брал какие-то бумажные полотенца в руки. – Обычно, когда мужчина просит снять меня рубашку, он просит немного любезнее.
- Это потому, что он хочет этого по иным причинам, в отличие от меня, - он немного поиграл с тату-машинкой, затянул несколько деталей, потом повозился с педалью. - Можем мы просто сделать это, пожалуйста? - он выглядел пораженным и безжизненным, отказываясь посмотреть на меня.
Я ничего не могла с собой поделать, но начинала немного сердиться. Не понимаю, почему он так зол на весь мир. Некоторые люди убили бы за то, что он делает сейчас. Адрик мечтал оказаться на месте этого парня.
- Можешь прекратить быть таким грубым, пожалуйста? - я нацепила фальшивую улыбку, просто чтобы позлить его.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, как будто только сейчас понял, что он делает.
- Послушай, мне жаль. У меня много тараканов в голове. Пожалуйста, можешь снять свою рубашку?
Я сделала глубокий вдох, села и стянула рубашку через голову, думая про себя, как мне повезло, что надела мой новый кружевной бюстгальтер вместо того, старого и удобного, который выглядит отвратительно.
– Так-то лучше. Все, что нужно было сделать, попросить вежливо.
Мои глаза встретились с его, и на этот раз он не отвел их. Пододвинулся ближе, так что мы оказались лицом к лицу. Потом он протянул руку, кончики его пальцев коснулись моих, он выхватил рубашку из моих рук и бросил ее за собой на монитор, глаза же не отрывались от моих ни на секунду.
- Это работа. Обычно мне не нужно просить, - он нажал на какой-то рычаг на стуле, и он опустился, как кушетка. – Ложись, перевернись на бок.
Он стал ужасно требовательным, почти заставил меня чувствовать себя так, как будто действительно думает лишить меня невинности. Кто этот парень?
- Ты довольно требователен, хотя даже не знаешь меня, - проворчала я.
Он посмотрел на меня так, будто знает то, чего не знаю я. Будто может видеть мою душу насквозь. От этого сердце застучало быстрее, и я не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть все его тело, пытаясь понять его. От того, как его грудь двигалась под плотной рубашкой, его сердце, должно быть, билось так же быстро, как и мое.
Чем дольше я изучала его, тем сильнее он казался таким знакомым. Эти красивые глаза, великолепные пухлые губы, идеально изогнутые брови и глубоко посаженные ямочки. Знаю их все, каждую. Раньше я изучала их днем и мечтала о них ночью. Я не могла ошибаться.
Стремглав передвинулась на край стула так, что наши лица почти касались друг друга. Я чувствовала его тяжелое дыхание на коже, пока он смотрел мне прямо в глаза. И тогда я заметила шрам на лице. Такого не было раньше, но, так или иначе, я знала, что мое тело не может лгать мне.
- Погоди-ка, я знаю тебя, - я потянулась вверх и, не в силах справиться с потребностью дотронуться до него, провела пальцем по шраму, рассекавшему его бровь, чтобы понять, что, возможно, мой разум просто обманывает меня. - Нет. Не может быть, - прошептала я, в основном себе, изучая его. – Это действительно ты?
Его ноздри расширились, он встал и сделал шаг назад, не сказал ни слова, чтобы подтвердить мое подозрение.
Я встала, и мы оба были в оцепенении, потому что стояли, не двигаясь, пока не услышали голос Кейда позади меня, из-за чего я повернулась.
- Эй, похоже, что я сделал это в…
Его слова замерли, когда его глаза посмотрели на меня, а потом на человека, который, кажется, забрал мое дыхание в этот момент. Он прошел вперед, его челюсть сжалась, и прежде, чем я смогла понять, что происходит, он размахнулся и ударил парня в челюсть, сильно припечатав его кулаком.
- Какого хрена, Кейд! - закричала я в шоке.
Парень просто стоял там, глаза потемнели, не отрываясь от Кейда. Он стиснул зубы и сжал кулаки по бокам. А голос звучал невесело.
– Тоже рад тебя видеть, братишка.
Святое дерьмо… это он.
Глава 6
Келлан
Мир вращался вокруг меня, и челюсть пронзало болью, но единственное, о чем я мог думать, это выражение глаз моего младшего брата, когда он заметил, кто, черт возьми, стоит перед ним. Боль, которую я заставил его испытывать сильнее, чем любой брат должен почувствовать, и я даже не заслуживал того, чтобы находиться с ним в одной комнате. И мог сказать честно, что заслужил этот удар.
Именно такой я и представлял себе нашу первую встречу за 8 лет, а может даже и похуже. Он стоял - прямой и высокий, и обозленный, как черт. Я глядел в эти светло-голубые глаза, холодные, как лед, и полные ненависти, было больно видеть, как он возмужал, и что я пропустил так много за эти годы. Кейд больше не худой маленький семнадцатилетний парень с непокорными белокурыми локонами, которых было слишком много для его крошечной головы, или его тощие ноги, как ветки, над которыми я раньше подшучивал. Теперь он почти такой же большой, как и я, его рост шесть футов и один дюйм, а взгляд такой напряженный, что, кажется, он способен разорвать целую армию на части. Кто знает, может он и думает, что сможет. Он выглядит, как мужчина, и меня огорчает, что не я помог ему стать таким.
Сначала, когда увидел входящую Феникс, я не был уверен, что это она, но одного взгляда в ее глаза оказалось достаточно, чтобы не осталось никаких сомнений. Я узнал бы эти глаза где угодно, они абсолютно такие же, как у Адрика. Мое сердце пропустило удар от одной мысли, но, увидев подтверждение в ее удостоверении, весь мой мир просто рухнул к ногам. Все воспоминания нахлынули на меня, в потоке эмоций я чувствовал себя так, как будто боролся под водой за глоток воздуха. Хотя стало хуже, когда я увидел, как входит мой младший брат с веселой, недолгой улыбкой на лице, и, черт, на мгновение мне показалось, что я умер.
Я вернулся шесть месяцев назад. Целых шесть гребаных месяцев не мог набраться мужества, чтобы встретиться с семьей. Увидеть их вот таким образом было последним пунктом в моем дерьмовом списке, который я бы никогда не хотел выполнять. Прошло восемь лет с тех пор, как я смотрел в глаза каждого из них, и увидеть их снова, как вскрыть старую рану.
Как бы сильно я не скучал по младшему брату, не мог оторвать глаз от нее. Она стояла рядом и смотрела со смесью боли и шока. Словно ей сообщили новость, что умер кто-то близкий. Я всегда был уверен, что она станет красавицей, но, черт, она просто сводит с ума. Феникс больше не та милая, худощавая пятнадцатилетняя девушка, которую я раньше защищал. Нет, теперь она превратилась в полноценную взрослую женщину, от одного взгляда на которую у меня перехватило дыхание. Она стоит напротив меня, пять и пять футов, миниатюрная, но с изгибами достаточно сексуальными, чтобы разгорелся мужской аппетит, и хотелось попробовать каждый дюйм ее кожи на вкус. Ее волнистые каштановые волосы спадали по гладкой коже, едва касаясь груди. Эти большие серые глаза с длинными густыми ресницами способны пронзить душу. Я проследил взглядом дальше по линии идеального носика, пока не остановился на пухлых, розовых губах, сглотнул. Она стояла в низко-сидящих джинсах и черном кружевном бюстгальтере. Охренеть, какая прекрасная грудь. Я почти видел вершины сосков, и все, о чем мог думать, это о моем языке на них, пробующем их на вкус. У нее кольцо в пупке и идеальный круглый зад, который я хочу сжать, и, в довершение всего, длинные стройные ноги, которые смотрелись бы восхитительно вокруг моей талии. Все, что я мог себе представить, это то, как она обнаженным телом трется об меня, как вхожу в нее, отпуская часть напряжения. Тем не менее, мой взгляд вернулся к этим большим серым глазам, полным боли, не говоря уже о том, что она маленькая сестра Адрика. Девочка, которую я всегда обещал защищать. У меня не должно быть этих мыслей о ней. Я конченый человек. Она, определенно, нуждается в защите, защите от меня.
Я сделал шаг назад, когда Феникс начала говорить, нарушая тишину того ада, в котором мы оказались.
- Келлан, - задохнулась она, ее голос звучал печально. Она выдохнула, а ее ноги слегка задрожали. – Не могу поверить, что это на самом деле ты. После стольких лет, этого не может быть, - закрыв лицо руками, она медленно отвернулась от моего взгляда и пробормотала себе под нос. – Это действительно случилось…
Я пытался прислушаться к ее словам, но Кейд отвлек мое внимание, толкнув спиной на рабочее место. Удерживая равновесие, попытался вразумить его.
– Кейд, мне жаль.
Он снова толкнул меня, и я встал только затем, чтобы получить удар в третий раз.
- Черт побери, Кейд, остановись. Ты, бл**ь, нарываешься, - заорал я, пытаясь сдержать себя в руках.
- Твою мать! - он потер лицо руками, потянул себя за волосы и склонился над тату-креслом, сжимая край так, что костяшки пальцев побелели. - У тебя отличные нервы, если появился так близко от дома, и ничего не сообщил о том, что вернулся, - он сжал стул сильнее. – Какого хрена, Келлан, - зарычал он, вены вздулись на руках и шее. – Ты мог умереть в течение всего этого времени. И мы бы даже не узнали. Ты держал нас в неведении, - он втянул воздух, отпустил стул и схватился за свое лицо. - Твоя семья, Келлан, ты не имеешь права отгораживаться от семьи. От тех, кто любит и уважает тебя, - его голос сломался, как будто он пытался сдержать слезы, а потом посмотрел на меня. – Как ты мог просто взять и уйти?
Увидев его таким, я испытал волну гнева, от которого пытался избавиться на некоторое время, и все, что желал сделать в этот момент, это разбить что-нибудь, но прекрасно знал, что должен сохранять спокойствие. Сделав шаг вперед, я протянул руку, чтобы схватить его за плечо.
- Кейд. Я…
Он отдернул руку, избегая моего прикосновения.
– Не трогай меня. Мне тяжело находиться так близко от тебя. Я даже не знаю, что сказать сейчас, - он запнулся на последнем слове, сделал несколько шагов назад. – Это за пределами понятия "облажался".
- Это длинная история, Кейд, ты никогда не поймешь, и я не ожидаю этого от тебя, - сглотнул, посмотрел вверх и увидел вошедшего в комнату Тайлера.
- Какого хрена здесь происходит? Что я пропустил? - он оглядел каждого, подозрительный взор вернулся ко мне. – Все в порядке, чувак?
Твердый взгляд на его лице сказал мне, что он прикроет мою спину, если это необходимо, и я оценил его жест, это, как и прежде, зажгло огонь внутри меня, но даже мысли об этом могут нанести вред моей семье. Тайлер был ближе всего ко мне, когда я вернулся полгода назад, но даже он не знает о моем прошлом, и хотелось бы сохранить это и дальше в секрете. Мне решать свои проблемы.
- Просто дай нам минуту, - мои слова прозвучали жестче, чем предполагалось, но мы с Тайлером близки, и я знал, что он понял важность моих слов.
- Да, тогда ладно, - его глаза осмотрели комнату еще раз, а потом он развернулся и пошел к выходу. Остановился и оглянулся в последний раз. – Я буду снаружи, если понадоблюсь тебе.
С этими словами он открыл дверь и вышел, снова оставляя нас втроем.
Глаза Кейда все еще прожигали дыру во мне, казалось, что он боролся с желанием снова ударить меня. Ему определенно достался мой характер и, надеюсь, сила воли тоже.
Со стороны Феникс донесся всхлип, и инстинктивно моя рука потянулась, чтобы успокоить ее. То, что я делал много раз в прошлом, когда Адрика не было рядом, чтобы позаботиться о ней.
- Феникс, - имя с трудом сорвалось с моих губ, я напрягся, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться к ней. – Посмотри на меня.
Моя рука зависла в воздухе, когда Кейд шагнул между нами.
– Не прикасайся к ней, Келлан, ты нанес уже достаточно вреда. Пока ты думал только о себе, я был здесь, собирал осколки, которые остались после тебя.
Я сделал шаг назад и потер двумя руками лицо.
- Знаю, что все испортил, но я не могу изменить этого, и у меня была уважительная причина, чтобы уехать. Поверь мне, Кейд, это было для блага каждого, но объяснять это не имело бы никакого смысла. Я не могу изменить прошлое, так что не мог бы ты простить мне эту гребаную слабость, - я закрыл глаза и выдохнул. – Можешь ненавидеть меня сколько хочешь, но что сделано, то сделано, черт побери. Теперь мы можем двигаться дальше?
Феникс, наконец, сделала шаг, потянулась за розовой майкой. Она смотрела в мою сторону, руки дрожали, трудно было разобрать, смотрит ли она на меня или смотрит сквозь меня.
- Мне нужно идти. Я должна, - она дышала короткими и быстрыми вздохами, как будто у нее начинался приступ паники. - Мне просто нужно убраться отсюда, - она накинула рубашку и вытащила пальцами волосы. – Это не может происходить. Ты знаешь, как много лет я ждала этого момента, как много раз мечтала об этом, представляла себе возможность увидеть тебя? - она сделала шаг вперед. – Прикоснуться к тебе, - ее рука потянулась, но остановилась до того, как смогла коснуться моего лица. – Я нуждалась в тебе, - прошептала она.
Мое сердце тонуло, когда слеза скатывалась по ее красному в пятнах лицу. Кейд вздрогнул, поднял голову к потолку и пробормотал ругательства, вытирая пот со лба.
– Мы уходим. С меня достаточно этого дерьма.
Он протянул руку и схватил сумочку Феникс, пихнул ей в руки, и я не смог не задаться вопросом, какие у них отношения. Он всегда был влюблен в нее, когда они были моложе. Но всякий раз, когда он пытался подцепить ее, она просто смеялась ему в лицо и говорила, что у нее в голове другой мужчина. Может быть, погоня, наконец, закончилась, хотя, его никогда не будет достаточно для нее.
- Вам не обязательно уходить, - вздохнул я, немного желая, чтобы они остались, хотя знал, что это ужасная идея.
- Нет, спасибо, мы в порядке, - он кинул в мою сторону неодобрительный взгляд и потянулся к руке Феникс. – Даже и не мечтай увидеться с нами. Тебе здесь больше не рады.
Слова жалили, но я знал, что он прав. Я ушел в тяжелое время в их жизни. Просто исчез, даже не попрощавшись. Я убедился, что никто не сможет меня найти. Должен был, это был единственный вариант.
- Ты думаешь, я хотел уезжать? - хлопнул рукой по столу перед собой, затем скинул все на пол. - Если так считаешь, то, возможно, ты прав. Мне нужно держаться подальше.
Ноздри Феникс расширились, она смотрела так, как будто у нее есть, что сказать, в то время как еще одна слеза скатилась по щеке. Слеза, которую хотелось бы просто вытереть, как в старые времена. Вместо этого я опустил голову на руки и облокотился о стол.
– Мне жаль, - сказал я побеждено.
- Пока, Келлан, - прошептала Феникс. – Я просто. Я должна уйти. Я не могу оставаться здесь дольше.
Когда я поднял глаза снова, они уже вышли и подошли к серебряному грузовику.