Валентина прихлопнула ладонью рот, выпучила глаза и припадочно затрясла отрицательно головой, что, видимо, означало полную готовность вести себя тихо.
– Не буду! – клятвенно пообещала она шепотом, убрав ладонь с уст.
– То-то же! – пропуская ее в квартиру, попеняла Катя.
Спящая на диване Соня была продемонстрирована перепуганной Валентине, насущные задачи поставлены, список лекарств и продуктов вручен, и краса гренадерского полка отправилась на закупку необходимого.
Минут через пятнадцать после ее отбытия в дверь раздался звонок той же интенсивности, что и предыдущий, – палец на кнопке.
Глубоко вздохнув, задержав воздух и резко выдохнув, как перед нырком в холодный омут, Катерина открыла дверь.
– Где Соня?! – взревел на пороге обеспокоенный отец.
Справляться с родителями, находящимися на различной стадии стресса и его эмоционального проявления, Катерина умела еще как!
Как шаман какой.
Но здесь имела место несколько иная ситуация. Скажем так: осложненная предварительным странным личным знакомством с отцом больной девочки.
– Соня спит, – спокойно, старательно выговаривая слова, объясняла Катерина, – не надо кричать.
– Что значит "не надо кричать"? – не унимался разбушевавшийся отец. – Если ей плохо и у нее такая высокая температура, ее немедленно необходимо отправить в больницу!
– В этом нет экстренной необходимости, – придерживаясь изначального успокаивающего тона, возразила Катя.
– Да откуда вам знать!! – бушевал Кирилл, господи боже мой, Степанович. – Вы не врач!
– Я врач, – чуть ли не по слогам, как для идиота, пояснила свою принадлежность к профессии она.
– Да пусть вы хоть сто раз врач, но вы не детский врач, вы не знаете, что с ней!
– Я детский врач, – по слогам, для доходчивости, твердо сказала Катерина.
Он немного притормозил нападение праведным возмущением, сбившись с назидательного порицания, но атакующего пыла не растерял.
– Это хорошо, конечно, но надо скорую вызвать!
– Скорую я вызывала, Кирилл Степанович, и исключительно для вашего спокойствия, предполагая, как вы бурно отреагируете, хотя необходимости в этом не было. Вполне достаточно моего диагноза и заключения, скрепленного моей личной печатью.
Он замолчал, уставился с выражением сомнения на лице на нее, переваривая информацию. Выражение лица изменилось на более спокойное.
– Извините, – неожиданно примирительно произнес Бойцов, – вы действительно врач?
– Да. Я работаю в Центральной детской клинической больнице. Хирургом.
Он был одет в белую накрахмаленную рубашку с длинным рукавом, дорогущий галстук, легкие летние костюмные брюки и туфли под стать "комплекта" упакованности, пиджак в этом раскладе подразумевался обязательно, но где-то по дороге задержался за ненадобностью, жарой и напряженной ситуацией.
Катерина окинула и оценила прикид одним взглядом, с сожалением почему-то понимая, что, как бы нелепо это ни выглядело при таком обмундировании, но…
– Кирилл Степанович, вам придется снять галстук, уж извините, обувь, вымыть руки, на всякий случай, тогда можно к Соне.
– Да, – только и сказал он после непродолжительной паузы, во время которой продолжал рассматривать соседку, чудесным образом оказавшуюся врачом.
Хирургом. Детским. В клинической больнице.
Что вызвало странное раздражение. Катерина тут же уловила это его настроение и сдержалась, чтобы не улыбнуться – ну, ясно, понятно! А ты меня за кого принял? А тут врач! Нехорошо-о-о! Он посмотрел на нее еще раз, как будто мысли ее прочитал или диалог с ней телепатический вел – явно пересиливая клокотавшее в нем раздражение. Упираясь носком в задник, по очереди снял туфли, резким движением рванул галстук за узел в сторону, словно передумал вешаться и торопился закрепить решение действием, помогая себе движением подбородка.
Ой-ой-ой! Какие мы грозные и разъяренные!
Подождав у дверей ванной, пока он мыл руки, Катерина проводила его в гостиную, где спала на диване Соня, и, оставив наедине с дочерью, ушла в кухню.
Как же чертовски она устала!
Так непереносимо хотелось в душ, чаю остуженного и спать, спать!
И еще есть, пожалуй.
Но на такой трудовой подвиг, как приготовление какого-нибудь, пусть простенького кушанья, она сейчас никак не могла бы сподобиться, хоть бутерброд банальный сварганить.
Кофе. Кофе и взбодриться немного как-то.
Приняв решение, наскоблив остатки сил, Катерина занялась делом, от которого ее не смог отвлечь приход Кирилла Степановича в кухню.
– Извините, что накричал на вас.
– Это нормально, – успокоила, не поворачиваясь к нему, Катерина, зорко следя за поднимающейся кофейной шапкой.
Подхватив вовремя, повернулась к нему лицом, держа турку в руке.
– Кофе будете?
– Буду, – устало принял предложение он.
– Кирилл Степанович, теперь можно обуть туфли, а то как-то…
Он молча ушел в прихожую, вернулся обутым и сел на стул за кухонный стол.
– Что с ней? – спросил, внимательно разглядывая выражение Катерининого лица.
Катерина поставила на стол две чашки, разлила в них кофе из турки, подвинула одну чашку к нему и присела напротив.
– Думаю, очень сильная простуда. Легкие чистые, горло чистое, не ангина, не воспаление легких, не перитонит, живот в порядке, болей нет и не вирус. Сейчас с такими симптомами гриппа нет в Москве. Скажите, она за город не ездила в эти дни?
– Нет. Устроилась работать во французскую булочную практиковаться в языке.
– На пищевое отравление не похоже. Не те симптомы. Конечно, надо обязательно сдать анализы, исключить все возможные инфекции. Но я уверена, что это сильнейшая простуда. Или под кондиционером долго находилась, или переохладилась под душем, или в реке купалась.
– Черт! Когда дети болеют… – пожаловался он.
– Да, я понимаю, – кивнула Катерина.
– У вас есть дети? – немного агрессивно и обвиняюще поинтересовался он.
– Нет. Но я их лечу.
– Да. Да, извините, – легко признал свою неправоту Бойцов.
– Скажите, Кирилл Степанович, в семье есть какие-нибудь наследственные болезни? – перешла на докторский тон Катерина.
– Насколько мне известно, нет. Мои родители ничем таким не болели, слава богу! Сердце у обоих пошаливает, иногда всерьез, но и возраст уже, и жизнь была трудной.
– Онкология? Туберкулез?
– Нет.
– А у вас?
– Нет.
– Я спрашиваю не из праздного любопытства, – пояснила Катя.
– Я понимаю.
– А у Сониной матери?
– Нет. Вполне здоровые, бодрые старики. Ни больниц, ни операций тяжелых не было. И у Лили, это Сонина мама, тоже ничего такого.
– Это очень хорошо, значит, процентов на восемьдесят можно исключить возможность этих заболеваний. А Соня какими-нибудь хроническими заболеваниями болела? Состояла на учете в поликлинике?
– Нет, Бог миловал! – перепугался возможной перспективе Кирилл.
– Какие детские заболевания она перенесла?
– Весь набор, – улыбнулся прошлому Кирилл, слегка расслабившись, – они с Максом хором болели. Они вообще все дуэтом и сообща делают.
– Если вспомните, перечислите, какими именно инфекциями переболели дети, – продолжила профессиональный опрос Катерина, не поддавшись его ностальгическому расслаблению.
– Корь, ветрянка… – Он задумался, вспоминая. – Что еще? Свинка у обоих была. Да, точно.
– В таком случае, Кирилл Степанович, я уверена в своем диагнозе: сильнейшая простуда. Я могла бы предположить энцефалит, сейчас он встречается довольно часто, но я самым тщательным образом осмотрела ее и никаких клещей не обнаружила, на менингит также не похоже, но все равно лучше сдать анализы. Вы не пугайтесь так. Простуды, в самых различных формах от легкой до тяжелейшей, чаще всего случаются именно летом. Человеческий организм не приспособлен к мгновенному перепаду температурного режима на десятки градусов. Для него это стресс и сбой всей защитной системы. На улице стоит жара, градусов под тридцать пять, в помещениях кондиционеры настроены на комфортную двадцать два – двадцать четыре. Если постоять под струей охлажденного воздуха или искупаться разгоряченным и вспотевшим в холодной воде, простуда обеспечена. У нас в больнице все терапевтическое отделение забито такими простывшими детками.
– Спасибо. Вы меня немного успокоили, – как-то слишком по-деловому, словно не благодарил, а отчитал за неуместное высказывание, произнес господин "большой" сосед. – Если вас не затруднит, напишите, какие необходимы лекарства, я сейчас отнесу Соню домой.
– Нет, – устало возразила Катерина.
Вот в один момент кончились у нее силы – тон держать с этим мужиком и докторский и светский, в напряжении находиться в его присутствии. Да с какого перепугу?
И вообще – кончились силы, и все!
– Мы за Соней присмотрим с Валентиной ночью, а утром по ее состоянию решим, что дальше делать.
– Нет, – отрезал начальственно Бойцов. – Мы и так доставили вам беспокойство и неудобство. Валентина за ней присмотрит, само собой, но дома! – И совсем по-барски, свысока поинтересовался: – Сколько я вам должен за хлопоты?
Катька встрепенулась, сбросив отупляющую усталость, как хороший скакун при звуках горна, внутренне встрепенулась, ничем внешне не выдав своих мыслей.
И тоном командующего фронтом, замораживающим все вокруг, изничтожая любые бактерии возражений, – которому, кстати, господину Бойцову еще учиться и учиться – делая ударение на каждом слове, да еще подчеркивая весомость этих слов паузами, Катерина Анатольевна разъяснила диспозицию:
– Значит, так! Соня останется. На ночь. Свой начальственный тон и понты вы можете выказывать в любом другом месте. Не здесь. Так случилось, что за ее здоровье в данный момент отвечаю я. И решать, что для нее лучше, буду я. Нравится вам это или нет. Думаю, сейчас вам лучше уйти. О состоянии Сониного здоровья и дальнейших необходимых мероприятиях вас будет информировать Валентина.
Взгляды встретились, шпаги скрестились, высекая искры!
"А она молодец! – с нежданным восхищением подумал Кирилл. – Не девка, а станковый пулемет: злая, кусачая, бьющая по атакующим без промаха!"
Нравилась она ему!
Хотя, мягко говоря, в сложившейся ситуации никакие такие чувства-увлечения совсем уж неуместны. А когда они кого спрашивали про момент, чувства-то?
Он понял, что уступит этот поединок даме. Потому что она была права по всем статьям. А он нет. Не прав!
И третий раз за этот день ему пришлось просить пардону.
– Простите, – в меру покаянно повинился он. – Я невольно вас обидел, но это от беспокойства за дочь.
Она посмотрела на него внимательно, и только сейчас Кирилл заметил, что выглядит она ужасно уставшей, какой-то замученной.
Ему стало неловко.
Даже принося извинения, он кренделя светские выписывал, рисуясь, вкладывая в слова мало искренности. Он не чувствовал себя таким уж виноватым, а обязанным конкретно ей чувствовать себя и подавно не хотел.
А что такого?!
По логике, ребенку лучше дома, в своей кровати, а не у тети незнакомой! Тем более у этой соседки, пусть и доктора!
Правильно? Правильно, тем паче что до кровати один этаж!
И денег он совершенно логично предложил в такой ситуации – помогла, великое мерси в денежном эквиваленте!
Правильно? Ну… правильно.
Наверное.
Но даже очень уставшие и перегревшиеся от работы "станковые пулеметы" рассусоливать не любят, а бьют по-честному.
– Да бросьте вы, Кирилл Степанович, "невольно обидел"! Все вы делаете вольно и осмысленно! Вы из роли царя-императора, зорко следящего за своим социально-денежным статусом, ни от какого "беспокойству" не выпадете! И все извинения ваши неискренни!
Она стрельнула очередью отповеди почти равнодушным, ровным голосом – простая констатация факта, не упрек и не обиженность, но на этом не остановилась.
А достал потому что! Монумент хренов самому себе!
– Я жутко устала, и мне никакого дела нет до ваших выпендрежей! И подыгрывать вам, шаркая ножкой, я не собираюсь. Нравится играть в социальную статусность? Да пожалуйста! Но без меня. Мне, простите, это глубоко безразлично! И еще: да, вы доставили мне беспокойство, но большим беспокойством станет беганье между этажами всю ночь, чтобы проверять состояние Сони и делать уколы при необходимости. Я понимаю, вам так удобней, мне – нет.
Слушая ее жалящую точными попаданиями отповедь, Кирилл вдруг осознал, что уже давно примерил и уютно прижился в этом образе отстраненного "царя-императора", который так удачно подобрала Катерина и который удерживал на расстоянии людей.
Он постоянно находился в этой роли, редактируя ее в зависимости от людей, с которыми общался. Это удобно. На самом деле удобно и отсекает лишние вопросы, претензии и ожидания людей.
Строгий начальник и отец родной для подчиненных, недосягаемый, как губернатор мужику крестьянскому. С обслуживающим персоналом холодно-надменен, позволяя себе немного снисходительности. С партнерами закрыто-ровный, уважительно-отстраненный.
С родителями щедрый сын, по нынешним временам – состоятельный, который решает все их бытовые и денежные вопросы. Уверенный в своем гораздо лучшем знании жизни, чем стареющие родители, и позволяющий себе от этой уверенности назидательно-покровительственное отношение к ним.
Пожалуй, единственные, с кем он разрешает себе быть наиболее искренним, – это дети. У них сложились особые отношения, редкостные, основанные на взаимном доверии, уважении и открытости, но… Но и с ними он в роли отца, за которым все решения и последнее слово и право журить-наказывать и руководить их жизнью.
С женщинами все по "правилам" – хозяин жизни, щедрый любовник, далекий и недоступный в проявлении чувств, закрытый и не пускающий в свою жизнь – орел, итить его, в поднебесье!
С кем он был откровенен без надобности строгого соблюдения всех этих ролевых игр? Где он сам, истинный Кирилл Бойцов? Когда он последний раз расслаблялся и позволял себе быть самим собой, хотя бы в одиночестве?
А может, он теперь такой и есть, Кирилл Степанович Бойцов? При полном наборе социальной значимости, ощущения и несения ее с удовольствием и в соответствии с принятыми правилами?
Он, конечно, жутко испугался за Сонечку, но стоило Катерине уверенным профессиональным тоном убедить его, что ничего такого уж трагического и ужасного не случилось, он, успокоившись, тут же включился в разговор уже с ней – доктором, женщиной, соседкой.
А это совсем другая песня, как раз подпадавшая под пресловутый статусный расклад, очень напоминающий банальное "кто ты, а кто я!".
Вот так-то!
И, не успев удивиться и поразиться своему порыву, он неожиданно искренне признался:
– Вы правы! – очень по-мужски, без ненужной рисовки. Даже красиво. – Простите, Катерина. – И, сделав паузу, добавил: – За все!
Она поняла, что в пакет "за все" входит и непонимание, возникшее между ними во время затопления частных квартирных владений.
Поняла и оценила. И эту красоту простого человеческого обращения оценила.
От необходимости что-то отвечать и принимать словесные извинения Катерину освободил робкий звоночек в дверь, писк, какой-то придушенный, а не звонок – вернулась с покупками Валентина.
"Ладно, – подумала Катерина – считаем, что легкое перемирие установлено".
И что ее вообще потащило в возмущения, пролетарские отповеди буржуазии? Прямо митинг засидевшихся коммунистов! Никак сбрендила!
Будил в ней что-то такое этот мужик! Не самое мирное и спокойное.
Ага! Подходящее время сейчас в собственном ущемленном "я" ковыряться.
Поспать бы!
Отдав все необходимые инструкции Валентине – про морс, травяной отвар, лекарства, Катерина отправила ее мерить температуру Соне и позволила себе первый раз улыбнуться.
– Вы где такую заступницу земли русской нашли, Кирилл Степанович?
Он улыбнулся на вопрос, тоже первый раз.
– Не я, Соня. Она у нас всех сирых и обездоленных подбирает, Мотю, например, и вот, Валентину.
– Широкий спектр участия! – усмехнулась Катя.
– Да уж! Хорошо, они с Максом кошек не любят, считают их животными, способными приспособиться к любой среде обитания, а потому в участии не нуждающимися. А то бы мне не миновать кошачьего приюта в доме.
И случилось нечто непонятное – легко, свободно и весело Кирилл рассказал историю Валентины и ее появления в доме. Как старому доверенному другу, с которым можно не выеживаться, не контролировать каждое свое слово, а непринужденно беседовать.
Ну надо же!
Достала, видно, до глубин каких-то его потаенных Катерина свет Анатольевна!
Валентина появилась у них в доме около года назад.
Валентина Моторина прожила всю свою жизнь в глухой сибирской деревне, процветавшей вопреки всей советской действительности зажиточно-работящим населением и соседством с леспромхозом союзного масштаба.
Окончив школу, в которую ей и другим ребятишкам приходилось добираться каждый день десять километров до соседней деревни, где располагалось управление леспромхоза, а следовательно, кипела жизнь, девушка встала перед выбором: что делать дальше?
Собственно, выбор, как таковой, предлагался из двух вариантов: первый – остаться в доме родном, ограничившись средним образованием. И второй – поступить в училище при том же леспромхозе, окончить его и обязательным порядком попасть на производство по лесозаготовке, на которое раньше страна отправляла неугомонных и провинившихся.
В первом случае оставаться ей в девках, однозначно, поскольку мужиков в родной деревне наперечет, все почтенного возраста, и те под зорким приглядом близких к их телам баб. Во втором – мужиков поболе и поразнообразней, но все шалые, пьющие дебоширы, замуж, может, и не повезет, но хоть дите родит от кого.
Даже наивная до глупости Валентина кумекала, что перспективка еще та! Но, посовещавшись со всей родней, коей исчислялось полдеревни, решила идти учиться и работать на производстве. И денег заработает, родным помощь. А там уж как Бог даст…
Закончив с отличием училище, девица Моторина приступила к трудовой деятельности по обеспечению нужд родины древесиной.
И все бы шло себе тихо-мирно по накатанным рельсам, не случись через год у лесозаготовительницы большая любовь к шалопутному гуляке-бабнику мастеру цеха Лешке.
То ли подустав от красот сибирской природы, то ли шепнул кто наставлением, то ли баб, не охваченных его телесным вниманием, в двух деревнях не осталось, но через полгодика их "любви" и совместного проживания с Валентиной в комнатенке рабочей общаги навострился Лешка в дорогу.
И не куда-нибудь, а в саму столицу!
В Москву! О как!
Провожали Лешку, как полагается, недельным беспробудным застольем, без отрыва от производства, напутствиями, записочками с адресами старых знакомых и дальних, преуспевших оседлостью в самой Москве, родственников.
Словом, все по-людски!
Порыдала Валентина над убывающей любовью, собрала в дорогу дальнюю, слово взяла писать и, подумав, обещала приехать вдогон – чего одному мужику мыкаться – страшно сказать где, ужас, аж в Москве-то самой! А ежели заболеет или несчастье како?
А покормить, обстирать, да и пригляд нужен!