Мама поправилась, и Кирилл отправил их с отцом в санаторий. Дела фирмы выровнялись, и он шагнул вперед, очередной раз рискнув. А летом сам отвез детей к Лиле с Константином в Прагу, где они работали над каким-то садом-парком, предварительно обезопасив себя всевозможными документами, заявлениями от бывшей жены, бумагами, на случай если Лиля вдруг решит задержать детей у себя. Она, может, и обиделась, но уверила, что понимает.
Отвез. Посмотрел обстановку, людей, условия, в которых детям придется жить три месяца. В общем и целом остался доволен.
Вернулся в Москву… И затосковал!
И не он один. У Кирилла создалось впечатление, что в конторе воцарился траур – весь женский состав фирмы во главе со Светланой Олеговной грустил, не скрывая тоски по детям. Приняв в виде исключения в свои ряды водителя Николая, вздыхавшего то и дело.
Но уж когда они вернулись!..
Кирилл искренне пугался, что они лопнут или получат завороток кишок от того количества вкусностей и сладостей, которыми кинулись закармливать их женщины. И совсем опупеют от лившихся на них слез умиления и бесконечных поцелуйчиков. Но дети с удовольствием купались в свалившейся на них любви женского состава офиса, ели, как хомяки, за две щеки, словно их мать не кормила все это время.
И вроде отпала необходимость находиться им в непосредственной близости от отца, они повзрослели на год – девять и восемь лет, и рассудительны стали не по годам, и пребывали в полной уверенности отцовской вечной любви и необходимости в них. Да и он, справившись с форс-мажором в делах, имел возможность возвращаться домой вполне по-семейному, в восемь-девять часов вечера, но уж коль дети рядом, что ж не поработать лишний часик в офисе.
И еще один учебный год они так прожили – на работе под неусыпным вниманием его коллектива. Пока они с детьми большую часть времени проводят вместе на работе, Кирилл решил оставить жить родителей в нынешней их общей квартире, а себе и детям взять новую, и то по случаю поступившего весьма удачного по деньгам предложения от владельца такой же фирмы, как у него, бывшего конкурента, а теперь, проще говоря: из одной обоймы. А что делить? Если "пострел" везде успел – значит, увел из-под носа конкурентов жирный подряд, не успел – извини! Так и работали. Как все.
Да, еще он обнаружил интересный факт, открыв для себя, что стал объектом жгучего интереса у женщин. А поняв это, весьма удивился: с чего бы? Но Светлана Олеговна очень доходчиво и подробно растолковала, что происходит в его жизни:
– И чему вы удивляетесь, Кирилл Степанович? Вы теперь пополнили ряды холостяков. Свободный, молодой, здоровый, интересный мужчина и, самое привлекательное, богатый! Да за богатых любого возраста женщины нынче дерутся, борются и завоевывают всеми способами и без правил. А тут полный набор, я бы сказала, перебор достоинств! Дети еще один плюс: самим рожать не надо, сохраняя фигуру при богатом-то муже. И великолепный повод познакомиться, продемонстрировав заботу, ласку и любовь к детям – вот я какая прекрасная женщина и будущая жена. Ну что вы, ей-богу, словно не бизнесом занимаетесь и ничего про это не знаете!
А и не знал! Вот те крест, не знал!
Нет, про такие дела и целые отряды девочек, любыми способами старающихся заполучить мало-мальски денежного мужика, знал, конечно, но опосредованно, не примеривая на себя.
Он почему-то никогда не изменял Лиле. Ни, боже упаси, из каких таких запретов и убеждений типа "не прелюбодействуй"!
И возможности такие имелись, да навалом и постоянно, и в ассортименте!
Но всю свою энергию и творческую, и сексуальную, и интеллектуальную, и время, и силы он вкладывал и отдавал своему детищу, его становлению, удержанию на плаву, вскармливанию, развитию. И требовалось этой энергии и сил немерено!
А секса в супружеской постели ему более чем хватало, пусть и без страстей, накала, улетов – вполне! Иногда, как выяснялось, он про супружеский долг и забывать умудрялся, вкалывал на износ, на секс сил не оставалось!
Так что надобности в леваках не испытывал, и желание разнообразия в подобных утехах не посещало.
Зато теперь он с удовольствием и без зазрения совести пользовался предлагающими себя дамочками, ничего не обещая взамен.
Формулировка "папа на объекте" для детей срабатывала беспроигрышно, и Кирилл иногда пользовался своей пустой, находящейся под дизайнерской отделкой квартирой. А чаще позволял себе расслабиться и провести ночь у дамы, оставляя присматривать за детьми няню.
Бойцов вдруг понял, что давно приехал к офису, припарковался на стоянке и вот сидит вспоминает, думает.
Давно сидит.
А охранник у входных дверей его офиса странно поглядывает в сторону задумавшегося хозяина.
М-да! Ну и чего его пробрало трудными воспоминаниями? Ах да! Сегодня поутру дети настойчиво выступили за совместный отдых с любимым отцом!
Он стал собираться – телефон в карман, портфель с пассажирского сиденья в руку, ключи из зажигания, распахнул дверцу…
И нежданно-негаданно, неизвестно откуда налетело и ударило мыслью:
"А каково заниматься любовью с этой Катериной, оказавшейся соседкой, хозяйкой погибшего попугайчика? Обжигающе наверняка! И страстно, и, может, не просто секс!.."
Кирилл тряхнул головой, прогоняя предательские мысли и мгновенно вызванные ими картинки.
– Что это ты, Бойцов? – спросил он себя вслух. – Старость? И что там в виде последствий? Бес в ребро? Или солнышком плешку напекло до глупостей будоражащих?
Плешки у него не имелось, уж извините, не завелась, как не имелось ни намека на почти сорокалетний возраст во всей мощной фигуре, накачанной до стальной закалки годами – семнадцать лет! Два раза в день, без исключений!
– Ра-бо-тать! – отдал себе жесткий приказ господин Бойцов, выбрасывая из сознания всякие глупости.
Только спина, стрельнув болью, напомнила о себе.
– Привет, Катюха!
Он звал ее Катюха, и Кошка, и Катька, и Катерина, когда хотел пожурить или призвать к особому вниманию.
– Ти-и-им! – застонала от радости Катя, услышав знакомый голос. – Где ты пропадал так долго, черт тебя возьми! Боец невидимого фронта!
– На невидимом фронте и пропадал! – рассмеялся он легко в ответ. – Я пропустил что-то важное? Ты встретила мужика всей своей жизни и выходишь замуж?
– Не дождешься! – пригрозила Катерина и призналась: – Я соскучилась ужасно!
– Я тоже. Я скоро буду в Москве.
– Когда, когда, когда?! – затребовала немедленного прибытия Катерина.
– Через две недели, – смеялся Тимофей ее нетерпению.
– Через целых две недели?! – возмутилась такой длительной отсрочке она.
– Всего через две недели, – поправил Тимофей, – ты там смотри ни во что не вляпайся за это время! Тебя с работы больше не выгоняют?
Это он про старую историю.
Было такое, собирались выгнать и лицензии врачебной лишить на заре ее врачебной деятельности. Она всего с полгода работала врачом, когда привезли двухлетнюю девочку в ее ночное дежурство. Ребенок был совсем тяжелый, и счет шел на минуты, требовалась немедленная операция, но… Старший врач, дежуривший с ней, отказался оперировать.
– Она умрет на столе, шансов один из ста, что выживет. Сам не возьмусь и вам запрещаю!
Катька на запрет наплевала, дозвонилась до главврача отделения, разбудив его посреди ночи, быстро обозначила ситуацию и потребовала разрешение на операцию.
– Она у вас умрет, Катерина Анатольевна, на столе. А отвечать мне придется. Вы пока еще никто, начинающий врач. Запрещаю. Если возьметесь, я лично представлю докладную к вашему увольнению и лишению вас лицензии!
Катька осторожно положила трубку на аппарат. Посидела полминуты задумавшись и пошла искать анестезиолога. Она знала, как делать операцию, она знала, что сможет, она знала, что один-то шанс из ста есть, и она не могла – не могла! – бросить этого ребенка!
Втихаря отдала распоряжение срочно готовить девочку к операции, без утайки объяснила родителям ситуацию, и про шанс объяснила…
Заведующий ворвался в операционную ближе к утру, когда Катя уже зашивала больную.
– Что?! – потребовал отчета он.
Катерина спокойно доложила, как прошла операция, и главное, на данный момент ребенок жив, а дальше все зависит от реабилитационного периода.
Ее отстранили от работы, главный ей сказал в своем кабинете: "Дура!" – и отправил домой, ждать результатов проверки комиссии. Обошлось бы без проверки, но обиженный старший врач, дежуривший с ней в ту ночь, доложился в Минздрав.
Через две недели Катерину вызвали на работу, поругали и тут же поздравили, предупредив на будущее "слушаться старших!".
– Если бы я их слушала, ребенок бы умер! – не смогла промолчать Воронцова.
Ее пожурили и попугали еще больше за такое проявление характера.
А девчонка через три недели, держа маму за руку, вприпрыжку ушла из больницы! И жива! И здорова!
Через полгода Катерина перевелась в другую больницу. Клиническую.
– Не! Любят, холят, лелеют! – отрапортовала Катерина Тимофею.
– Это хорошо. Ну, рассказывай, Кошка, как дела!
И она рассказала и про рабочие проблемы, и про затопление, и как соскучилась и ждет его. Много чего рассказала, а вот про соседа…
А что про него рассказывать?
Но, попрощавшись и положив трубку, поняла, что первый раз о чем-то умолчала, не поделившись с Тимом.
Странно. Почему? Она никогда ничего от него не скрывала. Ни-ко-гда! Ни-че-го!
На следующее утро после конспиративного покидания Тимофеем ее квартиры, выходя на плановую "прогулку", Катька обнаружила маленькую записочку, засунутую за косяк двери.
"Жду тебя за углом дома".
Кто ее ждет – это не вопрос, а вот как попасть за угол дома, не вызывая подозрений у бдительных соседок, – как раз вопрос!
Пока она спускалась по лестнице со своего четвертого этажа, Катька все придумала.
И еще как здорово придумала!
Соседские бабульки уже водворились дружной компанией на скамейке возле подъезда, зорко ведя наблюдение за жизнью обитателей двора и с удовольствием обсуждая происходящие события.
– Доброе утро, – заученно-благовоспитанно поздоровалась Катя.
– Здравствуй, деточка! – обрадовались добровольные помощницы милиции и домоуправления.
Катерина воплощала для них идеальный образец ребенка – послушная, тихая, серая, незаметная, необременительная, управляемая, выполняющая любые команды беспрекословно.
Красота! Ребенок-солдатик! Робот-исполнитель! Мечта взрослых!
– Читать будешь, – утвердила Евгения Ивановна.
"Мечта взрослых" дала сбой в программе, как можно искренне сообщив:
– Нет. Бабушка сказала, что мне надо больше двигаться и гулять. Бабушка сказала, чтобы я гуляла по аллее, до бульвара.
Товарищ Александрова – непререкаемый стопудовый авторитет. Подвергнуть отданный приказ сомнению или – упаси бог! – проверить, звонила ли она и отдавала ли такой приказ! Та вы шо! Та лучше батьку продать!
На это и был Катькин расчет!
Она понимала, что с этого момента все бабки двора станут зорко следить, чтобы она гуляла, раз дана такая установка, и теперь присесть на скамеечку и почитать для Катерины, как говорится, без вариантов – тут же старушки напомнят, что ей надо двигаться.
И отменить приказ может только вновь поступившая вводная от Ксении Петровны.
Катюшка, стараясь сохранять спокойствие и не торопиться, чтобы не вызвать подозрения под перекрестьем провожающих ее взглядов, прошествовала через двор в арку. Но, свернув за угол, рванула с высокого старта и налетела с разбега на Тимофея.
Он придержал ее за предплечье и протянул пирожок:
– На вот, поешь. А то худая, как кошка драная или сирота интернатская.
Катька с благоговением, как реликвию, взяла двумя руками невиданное чудо из чудес! Пирожок был большой, горячущий, завернутый в шуршащую, пропитавшуюся маслом бумагу и неправдоподобно вкусно, дурманяще пах!
Она никогда в жизни не ела таких пирожков!
– Где ты его взял? – подивилось дитя, разглядывая кулинарное чудо.
– А тебе знать не надо! Идем погуляем!
Они гуляли по упомянутой ею старушкам соседкам аллее, которая начиналась прямо от их дома и тянулась к бульвару, и разговаривали.
Вот уже второй раз этот странный взрослый мальчик совершал такое – он с ней раз-го-ва-ри-вал!
И ему было про нее интересно!
– Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – спросил он.
– Доктором! – не задумываясь ответила Катька.
– Почему?
– Когда ты там лежал, а я не знала, как тебя лечить и чем помочь, то решила, что обязательно! Обязательно-преобязательно стану доктором, который знает, как лечить детей!
– Молодец! – похвалил двенадцатилетний мужик и добавил: – Нам тогда придется очень сильно постараться.
Только став взрослой, прослушав курс лекций по психологии, миллион раз прокручивая, передумывая и вспоминая свою жизнь, Катерина поняла, что он, еще находясь у нее в квартире, под бабушкиной кроватью, битый-перебитый, принял решение и соединил их жизни в одну.
И не стало одинокого мальчика-хулигана из неблагополучной семьи алкоголиков, и не стало затюканной до тупости, одинокой, никому не нужной девочки Катерины. В тот момент, когда он принял решение, стали "они!", как одно целое.
– А кем хочешь стать ты? – спросила Катя, затолкав остатки пирожка в рот.
Получилось смешно: "А хем фохешь сфать фы?"
Он усмехнулся, посмотрев на нее, забрал у нее из пальцев бумажку от пирожка, вытер Катьке губы и, посерьезнев, ответил:
– Пока не знаю. Посмотрим, как дела у нас пойдут. Тебя вот надо выучить и поднять. Кем понадобится для этого, тем и стану.
Ничего из его таких странных речей девочка Катерина тогда не поняла.
Позже. До всего доперла позже.
Он научил ее всему!
Он научил ее и показал то, что по-хорошему девочкам и знать-то не полагалось!
Он научил ее жить и ни черта не бояться, бороться за себя и уважать себя!
Он вручил ей ее собственную жизнь и сделал эту жизнь настоящей!
Они встречались каждый день, в часы ее прогулок, а когда начался учебный год, Тимофей встречал ее из школы и провожал домой.
До угла.
Их встречи, время, что они проводили вместе, – это тайна, тайна, тайна ото всех!
– Ты должна очень хорошо учиться! – поставил первую задачу Тимофей.
– Я хорошо учусь, – по привычке дисциплинированно отрапортовала Катька, – на одни пятерки!
– Это сейчас, а со следующего года начнется серьезная учеба, ты же в четвертый класс пойдешь! – заранее предупреждал он.
Вскоре, набравшись немного уверенности в себе и смелости, его стараниями и уроками, Катька неожиданно твердо заявила:
– Ты тоже должен учиться!
– Да на фига мне это! – отмахнулся Тим.
– Нет! Совсем не на фига! – стояла на своем Катерина. – Как мы сможем быть вместе, если ты в школу не ходишь? Тебя отдадут в какой-нибудь приемник-распределитель или в интернат! Заберут у родителей и у меня! Где я тебя тогда искать буду? Нет, тебе тоже надо ходить в школу. Ты тоже станешь кем-то, не я одна!
Он задумался над Катькиной пламенной речью.
И сам себя перевел в ее школу. Самостоятельно обошел всех нужных чиновников, собрал все справки и документы, уж что он там им говорил и какие сказки рассказывал?..
Тимофей мог все! Это Катерина знала наверняка!
Теперь им стало намного проще. Они были рядом, по крайней мере в школе. Все перемены проводили вместе. Тимофей строго следил, чтобы Катька обедала и полдник съедала. Приводил за ручку в буфет, сгонял кого-нибудь из-за стола, если все места были заняты, усаживал ее и не отпускал, пока все не съест.
По школе поползли слухи о такой вот непонятной дружбе-любви. Ну а как без них, без слухов-то, особенно в школе!
Все знавший-понимавший о взрослой жизни побольше самих взрослых, Тимофей, уловив гнусненький шумок, расползавшийся пожаром, привел Катьку за ручку в кабинет директора школы.
И, преобразившись до неузнаваемости, изобразив скорбь и печаль и навязанную тяжкую обязанность, поведал директрисе о том, что является двоюродным братом девочки Воронцовой и родственники специально перевели его в эту школу, чтобы он за ней присматривал. Ее, дескать, бросили родители на больную старую бабушку, девочка всего боится, плохо ест, необщительна и нелюдима, вот родня и решила…
Ушлая, все знающая директриса купилась на эту побасенку, как девочка!
И шепоток сплетен прекратился.
Серая мышь, затравленная Воронцова никаких иных ассоциаций, как изложенных со слезой Тимофеем, у преподавателей и учеников не вызывала. На том и отстали от них.
А он автоматом получил "уважуху" от учителей и страх до пердежа от старших учеников, паре-тройке из которых навалял не задумываясь по сытым мордасам.
Он ни черта не боялся и глубоко плевал, что ему всего тринадцать лет, а им по шестнадцать–семнадцать!
Тимофей учился, как мог, старался. Катька помогала по мере своих сил и знаний и пристрастила его к чтению – она по необходимости штудировала литературу, а он за компанию, и ему понравилось, но…
Он оставался дворовой шпаной, хулиганом, беспризорником, предоставленным самому себе, с бандитскими знаниями жизни и людей. И как он проводил время вне школы и их двухчасовых встреч, Катька узнала и поняла гораздо позже.
Тимофей стал ее миром – отцом, братом, другом, ангелом-защитником, поводырем.
Когда у нее начались месячные, она перепугалась до слез, решив, что умирает! Никто не объяснял девочке, что это должно случиться и это нормально. Катька прибежала ранним утром в комнату еще спавшей бабушки вся в слезах. Ксения Петровна строго отчитала ее за истерику, велела использовать вату, а в школе подойти к учительнице или однокласснице и все у них выяснить про "данный вопрос". Сама бабушка давно про это не помнила, а нынче какие-то новые средства для "этого" есть.
Какая учительница, какие одноклассницы?!
Продолжая плакать от испуга, она кинулась к Тимофею, который ждал ее на их месте за углом дома, чтобы идти в школу. Выслушав рыдающую Катьку, он вздохнул и за руку, как обычно, отвел ее в ближайшую аптеку, попросил женщину-аптекаршу объяснить все "сестренке", рассказать, чем и как пользоваться в такие дни, и купил целую кучу новомодных прокладок, совершенно никого и ничего не стесняясь.
Тимофей вообще ничего не смущался, и у него всегда имелись какие-то деньги.
Откуда?
А оттуда! Где мог взять деньги беспризорник-шантрапа? Ну, вот там и брал! И не только деньги. Он воровал с уличных лотков, наводнивших Москву, особенно возле станций метро, фрукты, конфеты-печенья и приносил Катьке и заставлял есть под его неусыпным присмотром, а то худая, как…
А еще книги!
Чтение Катерины Воронцовой настолько разнообразилось с появлением в ее жизни Тимофея. Однажды он принес стыренную книжку по быстрочтению. Катерина освоила эту практику моментально, научившись этому шустрому чтению в двенадцать лет, тайно от бабушки само собой!
Ей сразу стало легче, и намного – уже не надо было так напрягаться, чтобы успевать штудировать "плановую" классическую литературу, пересказывая по вечерам Ксении Петровне содержание прочитанного, и выкраивать как-то минуты для чтения "недозволенной" литературы.
Чего только она не прочла!