- Какая разница! - пьяно воскликнул он. - Называй, как хочешь! Но я тебя создал! И вправе получать за это деньги!
Это было похоже на бред. В лучшем случае, на сон - его продолжение.
- А если я не заплачу? - спросила я. - Что ты сделаешь? Заложишь меня Вадиму?.. И что в результате?.. Не будет ничего. Ни у меня, ни у тебя.
Он засмеялся:
- В логике тебе не откажешь!.. Ладно. Сейчас - пятьсот. Но после того, как он уйдет из дома, - тысяча.
Конечно, мне было его жаль - ведь я заняла его место, подписав договор с издательством. Но раскаяние уступило место ярости, как только он заговорил о Вадиме:
- О господи! - раздраженно крикнула я. - Не будь идиотом, Феликс! Вадим не уйдет из дома!..
Феликс вскочил, ухватил меня за ворот пальто, притянул к себе:
- Уйдет, - тяжело дыша, пообещал он. - К тебе и уйдет… В этом случае - тысяча. Договорились?..
Я могла бы пообещать ему хоть сто тысяч в месяц. Я твердо знала, что Вадим никогда не уйдет из семьи. Такие, как он, не уходят. Он будет мучаться, завяжется узлом, но никогда не позволит себе оставить человека, с которым начинал свой путь, особенно - если человек не дает ему повода для этого. Алена слишком умна и осторожна, чтобы дать такой повод. Тем более учебники по психологии всегда при ней.
- Ладно, Феликс, - ответила я. - Мне нужно ехать…
Больше, чем к Вадиму, я хотела к своему компьютеру. Мне надо было рассказать ему все о сегодняшнем дне, о том, как я, сама того не ожидая, стала писателем…
Теперь все написанное мною уже не могло быть просто дневником. Договор с издательством обязывал меня упорядочить свои мысли, понять, о чем я пишу и для чего. Я набросала план, в котором значилась красная машина, как воспоминание, мои отношения с мужем, погром мотоциклов в гараже, встреча с Аленой и прочие события, уже описанные мною. Финал я запланировала счастливым: Вадим уйдет от Алены, мы вместе пройдем все тяготы его развода и наконец поженимся. Пусть этого никогда не случится в действительности - теперь я была вправе придумать все, что мне понравится. Договор с издательством являлся моей индульгенцией. Главное, не допустить досадных ляпов и нестыковок, которые случились однажды в моей фантазии на тему "первое свидание с Вадимом", когда я отправила саму себя навстречу любимому в трусах и майке… Наша свадьба в книге будет скромной - всего несколько знакомых. Каких? - спросила я себя и надолго задумалась. Ясно, что ни Инга, ни Катя на нашей свадьбе появиться не смогут, они подруги Алены… Феликс?.. Меньше всего мне хотелось бы видеть его в этот день… И, наверное, книга к этому моменту уже будет издана, чего Феликс мне не простит…
Тут я мысленно осеклась. Моя книга, посвященная тому, как можно заполучить чужого мужа, будучи изданной, начисто перечеркивала саму возможность свадьбы с Вадимом - человеком, который, собственно, и был тем самым чужим мужем… Это была нестыковка пострашнее майки во дворе… Получалось, что две главные темы моей жизни - давняя мечта о благополучии и недавно возникший шанс стать писателем абсолютно противоречили друг другу.
Я задумалась. Из этой ситуации было два выхода. Не писать книгу и продолжить битву за Вадима. Или же написать книгу, но выпустить ее под псевдонимом. Ни то, ни другое не могло устроить меня полностью. Я уже была отравлена желанием записывать свои мысли и безумно хотела увидеть свою, именно свою фамилию на переплете.
Был, конечно, и третий вариант - отказаться от Вадима - но его я даже мысленно произнести не могла…
Я решила продолжать свои записи, изменив имена героев. Это была политика страуса: сам ход событий был слишком узнаваем для участников, чтобы их могли сбить чужие имена. Тем не менее, я решила попробовать.
С каждым днем мне, решившей управлять ходом событий, становилось все труднее. Я наталкивалась на совершенно непредсказуемые повороты. Они были опасны для моих планов, но и пройти мимо них, считая себя писателем, я уже не могла.
Мы с Вадимом пили кофе в гостиной, как вдруг он сказал, показывая на работающий телевизор:
- Смотри, наша Катька!
Я взглянула на экран и - оторопела. Катя с микрофоном в руке стояла в том самом гараже, где не так давно я громила обрезком трубы мотоциклы, и задавала вопросы моему мужу.
Вадим что-то говорил о ней - о том, что это его бывшая одноклассница, что они дружат по-прежнему, что Катя пробивает на телевидении собственное ток-шоу. Все это я уже знала. У меня в тот момент была одна забота - не выдать своего замешательства. Я пыталась понять, какими путями, почему и, главное, для чего жизнь соединила эти нити. Почему из миллионов людей Катя выбрала для своего репортажа именно моего мужа? Плохо это для меня или хорошо? Пройдет бесследно или все-таки нити завяжутся в сложный узор.
Через некоторое время я узнала, что встреча Кати с моим мужем бесследно не прошла. Об этом вскользь упомянул Вадим. Оказывается, во время интервью байкер (так называл Вадим моего мужа) рассказал Кате, что жена пытается отнять у него ребенка, лишить его родительских прав. Катя уговорила Ингу, раздавленную изменой мужа с какой-то девицей (именно так выразился Вадим, не подозревавший, что эта девица - я), защищать бедного байкера в суде.
- Катька у нас молодец, - продолжал Вадим. - Она занята делом. Любимым, что важно!.. А это может излечить от любых переживаний. Во всяком случае, отвлечь…
Я внимательно посмотрела на него:
- А Инга что - хороший адвокат?
- Ну, не знаю. Она давно не работает. Когда-то подавала надежды… У нее получится. Знаешь, когда голодный набрасывается на еду…
Таким голодным стала я после того, как Вадим уехал. Я бросилась к компьютеру и, ударяя по клавишам, заколотила, почти запихнула ему в горло всю пищу для размышлений, полученную мною в тот день.
Ни Вадим, ни подруги, ни даже Феликс - никто из них не знал, что Инга будет защищать не просто какого-то байкера, а именно моего мужа. Не знали они и того, что муж Инги будет защищать меня. Две семейные пары сойдутся в суде!.. Этот расклад показался мне безумно интересным - во всяком случае, я сама никогда бы не смогла придумать такой интриги. И что же, ради своей мечты о благополучии я должна отказаться от удовольствия описать все это в своей книге?! Исключено! Я напишу об этом, даже если… Мои пальцы зависли над клавиатурой… Даже если придется отказаться от Вадима?.. - спросила я себя… Ничего самой себе не ответив, я продолжила начатое…
Но было кое-что еще, чего на тот момент не знала и я.
Инга встретилась с моим мужем и своим предполагаемым клиентом на Смотровой площадке, куда он наведывался время от времени. Поселковый байкер, он был одним из многих фанатов, которые тусовались на площадке с открыточным видом на Москву. Разумеется, у Инги не было собственного офиса, назначить встречу в квартире она тоже не могла, как не могла и тащиться в нашу дыру. Так что Смотровая площадка оказалась единственным приемлемым местом для первой встречи.
Укрывшись от пронзительного осеннего ветра, Инга и Сергей сидели в павильоне и прихлебывали кофе из одноразовых стаканчиков.
- И все-таки - вы били ее или нет? - спросила Инга.
- Конечно, нет.
- Откуда же взялась справка о побоях? Сергей пожал плечами.
- Понятия не имею. Я здесь точно ни при чем…
- Вы знаете, что адвокат - как врач? - строго произнесла Инга. - Его нельзя обманывать…
- Знаю.
- Вы били свою жену? - настойчиво повторила она.
- Да нет же! Нет! - с яростью отозвался Сергей. - Говорю же вам!.. У нас был скандал… Да… Мы ругались из-за сына.
- При свидетелях?
- Ну, были там какие-то люди… - он задумался и вспомнил: - Баба Валя, помню, спросила, не вызвать ли милицию…
- Баба Валя? - заинтересовалась Инга. - Кто это?
Сергей поморщился: - Да-а… Местная пьянчужка… Ей все равно никто не поверит… Никакой суд. - А кто еще?
- Ее мужик.
- Бабы Вали?
- Моей жены!
- Стоп! - оживилась Инга. - Вот об этом - поподробнее. Она что - была с мужчиной?
- Да. Он привез ее на машине.
- Может быть, это просто водитель?..
- Нет… Не думаю… Он… Знаете, он такой… Сергей задумался, вспоминая Феликса и подбирая слова, чтобы описать его. Он выбрал довольно точное определение:
- Ей подстать…
Инга с интересом посмотрела на него:
- То есть?..
- Ну, красивый, уверенный в себе… Сколько знаю ее, она всегда мечтала о таком… - он улыбнулся. - А жила со мной, бедная…
Невольно вспомнив о своей семейной ситуации и своих собственных печалях, Инга помолчала, а потом спросила осторожно:
- Вы ее ревнуете?
- Нет… - ответил мой муж. - Мне не интересна ее жизнь… У меня есть своя… Дурацкая, наверное… Но - такая, какая есть… И я даже бываю счастлив.
- Когда? - улыбнулась Инга.
- Когда собираю мотоцикл, например… - ответил он ей с улыбкой. - Мчусь на нем по шоссе… Когда вот так сижу здесь, пью кофе, разговариваю… Не знаю… Много бывает таких моментов…
Подперев щеку ладонью, Инга с интересом разглядывала его. Он вдруг показался ей давно знакомым парнем, с которым легко разговаривать. Он был прост, но эта простота, с которой Инга редко сталкивалась, дорогого стоила в ее глазах. Именно это было ей нужно сейчас - спокойный разговор, в котором слова оцениваются не на вес золота, а по себестоимости.
- Скажите, Сережа, - проговорила она. - Вы не хотите ее вернуть?
- Зачем?.. - ответил он. - Ей было плохо со мной… Скучно. Бедно. И потом от меня всегда пахнет бензином, а она не выносит этого запаха… Пусть живет как знает…
Инга вздохнула:
- Вы молодец… Я бы так не смогла… Мне всегда хочется все вернуть, ничего не терять… И вообще - быть победительницей… Это плохо?
- Не знаю.
- Плохо, когда человек хочет слишком многого, - убежденно сказала Инга.
Кажется, она забыла, зачем она здесь.
- А я хочу одного, - напомнил ей Сергей. - Не потерять сына… Вы возьметесь?..
- Я неопытный адвокат… - помолчав, призналась Инга. - И потом я сейчас в плохом состоянии, Сергей… Понимаете, у меня ужасные семейные проблемы…
Наверное, она ждала, что он станет расспрашивать ее, она поделится подробностями… Но он ответил только:
- У меня - тоже. Тоже семейные проблемы!
- Бывают же такие совпадения! - засмеялась Инга.
В опасной близости от павильона пронесся мотоцикл. Инга вздрогнула:
- О господи!..
- Хотите покататься? - вдруг спросил ее Сергей.
- Покататься?! - с изумлением повторила она.
- Ну да! На мотоцикле!
- Я?.. Нет! Что вы!
- Почему?
- Я боюсь!.. - призналась она.
- Со мной вы можете не бояться.
Его ответ был так убедителен, он так спокойно и открыто смотрел на нее, что Инга, не смея огорчить его отказом и боясь разрушить простоту их общения, с готовностью поднялась.
Он взял ее за руку и повел к мотоциклу.
- Может, не надо?.. - неуверенно спросила она.
- Садитесь!
Инга уселась сзади, обхватив Сергея обеими руками. Мотоцикл взревел.
- А как же моя машина?! - крикнула Инга. Сергей полуобернулся к ней, она близко увидела его профиль.
- С нею здесь ничего не случится! - ответил Сергей. - Кругом менты!
И мотоцикл сорвался с места, унося Сергея с Ингой вниз по улице.
Инга закричала от ужаса и восторга и еще крепче обняла Сергея.
Мне были знакомы чувства Инги. Когда-то я тоже сходила с ума, обнимая его, втягивая ноздрями запах кожи и бензина. Беспрекословно повинуясь, я мчалась с ним куда он хотел, чувствуя себя счастливой оттого, что он держал мою жизнь в своих руках.
Для меня нет ничего удивительного в том, что свое путешествие Инга и Сергей закончили в Рабочем поселке, в гараже, где, собственно, и жил мой муж после того, как мы разошлись. Помимо мотоциклов, наполнявших гараж, там имелось пространство для одного человека: топчан, стол, стул, электрический чайник. Вот все, что помещалось на его жизненной территории. В случае необходимости там мог поместиться и второй человек.
Домой Инга вернулась утром - бледная, уставшая, потрясенная. Таким же предстал перед ней и Ряжский:
- Где ты была?! - нервно спросил он. - Я чуть с ума не сошел!
- Что же тебе помешало?.. - поинтересовалась Инга.
Ряжский с ужасом вгляделся в ее лицо:
- Я спрашиваю, где ты была?.. - повторил он, уже страшась ее ответа.
- У клиента, - ответила она.
Ряжский прислонился к стене и почему-то вознес руки к небу, как бы взывая о помощи.
- У какого клиента?!
- У своего… Я буду защищать его в суде. Инга прошла мимо него в спальню. Ряжский бросился за ней:
- Бред! Какие могут быть суды?! Зачем?! Инга, одетая, упала на кровать.
- Не кричи, Ряжский… - тихо попросила она. - Я очень устала…
Ряжский стоял над кроватью, растерянно глядя на нее. Она лежала с закрытыми глазами, не двигаясь, словно действительно мгновенно уснула.
- Инга!!! - повысил голос Ряжский. - Ты явилась утром! Ты была у клиента! Ты что - спишь с ним?!
- Меня всегда восхищало твое умение делать выводы, - не открывая глаз, ответила она.
- Ты спишь с ним или нет?!!
Он склонился над ней, словно собирался ударить ее или удушить. Инга открыла глаза, взгляд их оказался вовсе не сонный - напротив, твердый и недобрый.
- Нет! - четко проговорила она. - Я с ним не сплю! В том-то все и дело… С ним просто невозможно заснуть…
Ряжский постоял секунду, а потом вдруг обессиленно рухнул рядом с Ингой на кровать.
- Ты отомстила мне! - с отчаянием выдохнул он. - Боже! Какой позор! Какая глупость, Инга!..
Он снова вскочил, схватил ее за плечи, начал трясти.
- Как ты могла?!
- Ряжский, не тряси меня… - слабо отбиваясь, попросила Инга.
- Послушай!.. Инга, детка!.. Послушай меня!..
- Ну, слушаю…
Некоторое время Ряжский молчал, собираясь с мыслями и с силами.
- Ну?.. Слушаю, Ряжский!..
- Не торопи меня! - воскликнул Ряжский. - Это важно! То, что я тебе сейчас скажу, важно!..
Инга покорно уселась на кровати, всем своим видом демонстрируя обреченную готовность выслушать гневный монолог.
- Есть замечательное китайское изречение… - начал Ряжский.
Инга тут же перебила:
- О господи… Мы не в суде, Ряжский…
- Нет, ты послушай! Китайцы говорят: если ты собрался кому-то отомстить, готовь сразу две могилы!..
Ряжский выдержал паузу - действительно, как в суде. Похоже, он уже иначе не мог выражать свои мысли.
- Ты отомстила мне! - трагически заключил он.
- Мы не китайцы, Ряжский… - поморщившись, возразила Инга. - Нас с тобой похоронят в одной могиле…
Она снова рухнула на кровать и закрыла глаза.
Сгорбившись, Ряжский покинул комнату, не забыв выключить ночничок, поскольку в его слабом свете уже не было нужды - наступил день.
Как ни странно, о случившемся я узнала от Ряжского. Он вскользь упомянул о пережитом потрясении, пытаясь, видимо, объяснить мне, почему решил отказаться от продолжения наших интимных отношений. Непобедимый Ряжский был убежден, что для меня это потеря, потому счел нужным оправдаться.
Спустя несколько дней случилось то, что рано или поздно должно было произойти: Инга узнала, что против нее в суде будет выступать Ряжский. Это открытие она сделала случайно. Ряжский оставил папку с бумагами по моему делу на столе. На корешке значилась моя фамилия, которая показалась Инге знакомой. Раскрыв папку, Инга сразу поняла, что ее содержимое - точная копия документов, с которыми работает она сама.
Ужаснувшись, Инга сразу помчалась к Алене. По дороге позвонила Кате и потребовала, чтобы та срочно приехала. И та приехала. Именно этого так не хватало мне в жизни: друзей, которые приедут в ту же секунду, когда узнают, что мне плохо…
Подруги обсуждали сложившуюся ситуацию. Зина, которая была на кухне слышала весь разговор и затем подробно, со старательностью первоклашки, передала его Феликсу.
- Ну и что?.. - говорила Катя. - Пусть Ряжский защищает жену, а ты - мужа! Что в этом такого?
- Кать, ты не понимаешь! - Голос Инги звенел от отчаяния. - Ряжский не проиграл ни одного процесса! У меня шансов - ноль!.. Что мне делать?
- Идти и защищать бедного байкера!
Тут Зина услышала рассудительный голос Алены:
- Инге лучше отказаться от этого дела.
- И байкера лишат родительских прав! - воскликнула Катя. - Мило.
- Пусть наймет другого адвоката.
- Он не хочет другого… - подала голос Инга.
- Мало ли чего он хочет… - заметила Алена. - Гораздо важнее, чтобы ты окончательно не разрушила отношения с Ряжским!..
- При чем здесь отношения с Ряжским?! - возмутилась Катя.
- Неприлично защищать своего любовника на глазах у собственного мужа!
- А трахать свою клиентку на глазах у собственной жены?! - поинтересовалась Инга. - Это прилично?!
- Это ужасно.
- Ну, вот и все. Перебьется!
- Инга, ответь себе честно, - попросила Алена. - Ты хочешь развода с Ряжским?..
На некоторое время повисла тишина, а потом раздался голос Инги:
- Ну, как тебе это удается, Алена?! Так все разложишь по полочкам, что жить не хочется!..
- Инга, никого не слушай, - твердо сказала Катя. - Иди в суд и защищай своего клиента!
Послышался смех Алены:
- Это называется "никого не слушай"!..
Тут в гостиную вошла Зина с листочком в руках.
- Елена Викторовна, вы посмотрите меню?
- Да, да. Конечно, Зина. Давайте.
Зина ждала вердикта хозяйки, искоса глядя на подруг. Они сидели рядышком на толстом ковре и занимали себя светской беседой.
- Что подаришь Вадику? - спросила Катя у Инги.
- Откуда я знаю?..
- Только, ради бога, не мягкую игрушку, - попросила Алена. - Их полон дом.
- Ладно, - невинно улыбаясь, согласилась Катя. - Подарим твердую.
Инга засмеялась.
- Катя!.. - укоризненно заметила Алена и, показав глазами на Зину, снова углубилась в чтение.
- А что я такого сказала?.. - поинтересовалась Катя у Зины.
Та, смущенно улыбаясь, молчала.
- Алена, у тебя какая-то мрачная фантазия!.. - заметила Катя.
Алена отмахнулась от нее, давая понять, что не расположена к фривольным шуткам.
- Как вы думаете? - спросила она. - Если в день рождения Вадима мы повесим китайские фонарики во дворе?.. По-моему, будет красиво…
- И фейерверк!.. - подхватила Катя. - И лакеи в ливреях!..
- Ну, ладно. Я серьезно… Инга, тебе нравятся китайские фонарики?
Инга пожала плечами.
- Какие фонарики?! - воскликнула Катя. - Инга у нас полюбила простую, обыкновенную жизнь. - Обняв Ингу за плечи, Катя спросила: - Ты, надеюсь, с байкером придешь?
- Ага! - отозвалась Инга. - На мотоцикле!
- С ума сошли?.. - спросила Алена.
- Ей не нравится мой парень!.. - заметила Инга, глядя на Алену. - Унижаешь, хозяйка!.. Твой-то, конечно, высший класс! Но мне, дуре, такой не светит…
Алена вздрогнула, как она вздрагивала каждый раз, когда кто-то невзначай говорил о ее счастливом замужестве. Она поднялась, подошла к окну и сказала: