- Тогда как ты объяснишь, что твои имя и номер были на определителе? И к чему вес эти настойчивые звонки и личные разговоры с Клеа?
- Я не могу объяснить, что случилось с твоим определителем, но могу поклясться, что не говорил с Клеа по телефону. Что же до моих с ней разговоров, то ты правильно заметил, в последнее время у меня были причины советоваться с Клеа, - признался дядя Джеймс. - Я боялся, что снова теряю Мэгги, что она меня больше не любит. Она так увлеклась своим новым бизнесом, что в ее жизни совсем не осталось места для меня. И тогда я обратился к Клеа за советом. Попросил ее помочь мне вернуть жену.
- Но чем тебе могла помочь Клеа?
- Они с Мэгги - близкие подруги. Мэгги уважает ее. Я хотел, чтобы она поговорила с ней обо мне, узнала, что думает Мэгги.
- И ей это удалось?
- Нет. - На губах Джеймса заиграла таинственная улыбка. - Она сказала, чтобы я сам это сделал. Рассказал бы Мэгги о своих чувствах. - Лицо Джеймса просветлело. Он довольно улыбнулся. - И я полетел в Нью-Йорк, где тогда была Мэгги. И выложил ей все. Вот так прямо все и рассказал. Сказал, что люблю ее, что не могу жить без нее. Что хочу, чтобы моя жена ко мне вернулась, и не уеду, пока она не поедет со мной домой.
Райан ухмыльнулся все еще с легким недоверием.
- Кажется, ты своего добился.
- Ты прав. Сегодня вечером мы с ней отправляемся в ресторан и будем танцевать всю ночь. А потом вернемся домой и будем наслаждаться жизнью. Я сказал всем в офисе, чтобы нас не ждали до понедельника.
- Мои поздравления, - сказал Райан, чувствуя огромное облегчение. Он протянул руку. - Дядя Джеймс, мне жаль, что я тебя подозревал. Мне не хотелось верить, что это ты, но я не мог позволить, чтобы с Клеа что-то случилось. Для меня нет в мире ничего более ценного, чем она.
- Я знаю, сынок. И мне тоже хотелось бы узнать, как мое имя и номер оказались на твоем определителе.
- Да, - ответил Райан и только сейчас понял, что означает невиновность его дяди. Это значит, что настоящий маньяк до сих пор на свободе, а Клеа осталась совсем одна. Под ненадежной защитой Ларри. - Утром я проконсультируюсь со специалистом по электронике, как этому парню удалось такое устроить.
Джеймс проводил Райана до двери.
- Тебе не нужно ждать до утра. Спроси у Ларри Гренджера. Думаю, он сможет тебе объяснить.
- Гренджер? Но он же мастер по компьютерам. А здесь совсем другое электронное оборудование.
- А ты все же спроси его. У этого парня есть второе образование - как раз инженера-электронщика. Прежде чем заняться компьютерами, он работал в НАСА. Разрабатывал какие-то электронные штучки для космических программ.
Сердце Райана почти остановилось.
- Ты в этом уверен? Он разбирается в электронике?
- Конечно. Настоящий мастер. На прошлой неделе у меня сломались сразу и телефон, и телевизор в кабинете. Я позвонил Гейл, но она никого не нашла и обратилась к мужу. Ларри пришел на следующий день, починил все в два счета и даже денег с меня не взял. Только попросил бутылку "каберне совиньон" из виноградников Донателли.
Райан нахмурился.
- Я не знал, что Гренджер разбирается еще и в винах.
- Я сам удивился. Он сказал, что Клеа говорила, как ей нравится это вино, и он хочет его попробовать.
Начиная что-то понимать, Райан вспомнил сегодняшний разговор между ними.
- А я думал, это ты сказал ему о "каберне".
- Я? Да я не видел Ларри с прошлой недели. И тут до Райана наконец дошло.
- Господи! Да это он! Это Ларри преследует Клеа. А сейчас она с ним одна!
- Боже мой!
Райан помчался к машине, дядя Джеймс выбежал за ним.
- Позвони в полицию и скажи им, чтобы ехали к офису "Мира путешествий", - скомандовал Райан. Его машина сорвалась с места и вылетела на дорогу. Он надавил на педаль газа и одной рукой набрал номер Клеа.
Ответь. Пожалуйста, ответь. Но ее телефон молчал. Райан набрал номер брата. Сиан поднял трубку на втором гудке.
- Слушает рай для одиноких женщин.
- Сиан, это Райан. Найди Майкла и сейчас же отправляйтесь в "Мир путешествий"! Это Ларри Гренджер стоит за письмами и телефонными звонками. И сейчас он там с Клеа.
Клеа потерла руками плечи, не в силах избавиться от неприятного чувства с тех пор, как ушел Райан. Наверное, просто перенервничала. Куда же запропастился Ларри?
Поколебавшись несколько минут, Клеа подняла трубку и позвонила.
- Алло, - прозвучал хриплый и невнятный ответ.
- Гейл? Гейл, это ты?
- Клеа, - слабым голосом произнесла ее помощница, всхлипнув.
- Гейл, дорогая, ты в порядке? - Да.
Не похоже. Кажется, Гейл плакала.
- Я позвонила узнать, приезжал ли Ларри домой. Он уехал около получаса назад, чтобы взять какие-то запчасти для компьютера, и все еще не вернулся.
- Он… его здесь нет. Он ушел несколько минут назад.
- Хорошо. Значит, скоро будет. Как прошел твой экзамен по биологии?
- Нормально, - ответила Гейл едва ли не шепотом.
- Гейл, ты уверена, что все в порядке?
- Я просто не очень хорошо себя чувствую. Клеа, я…
- Да?
- Спокойной ночи.
В трубке загудели сигналы отбоя. Удивленная и озадаченная, Клеа покачала головой и дала себе обещание устроить Гейл выходной. Потом взяла из стопки верхнюю папку и погрузилась в работу.
Углубившись в составление графиков полетов, Клеа едва не подпрыгнула, когда в дверь постучали.
- Ну, наконец-то, - сказал она, взяла ключи и направилась к двери, ожидая увидеть Райана.
Но ей помахал рукой Ларри. Вздохнув от разочарования, она деактивировала сигнализацию и открыла дверь.
- Вот это да, какие большие у тебя запчасти, - улыбнулась она, увидев в руках у Ларри большую сумку.
- Теперь уже немного осталось. Я скоро закончу, - объяснил Ларри, и глаза его сверкнули. - Гейл сказала, ты мне звонила.
- Да, я хотела узнать, почему ты задержался, - ответила она, снова запирая дверь и включая охранную систему. - Но Гейл сказала, что ты уже ушел.
- Я знаю, - кивнул Ларри. - Она позвонила мне на сотовый.
Он направился к главному терминалу, и в его походке чувствовалось какое-то напряжение, словно он весь был сжат как пружина.
- Райан еще не приходил?
- Нет, но скоро вернется. - Клеа хотела спросить о болезни Гейл, но не стала. - Я буду в кабинете. Скажи мне, когда все закончишь и соберешься уходить, и я тебя выпущу.
- Обязательно, - ответил Ларри, поднимая голову от разложенных на столе плат и странно улыбаясь. - Я не задержу тебя надолго.
Клеа замерла, ее насторожила эта улыбка. Ларри копался в компьютере, его пальцы порхали в корпусе, как смычок скрипача по скрипке Страдивари. На губах блуждала все та же странная улыбка, от которой ей стало неуютно. Сказав себе, что у нее разыгралось воображение, Клеа вернулась в кабинет.
Несколько минут спустя, уже сидя за столом, она отложила папку и потерла затекшую шею. И вдруг застыла. Ей снова показалось, что на нее смотрят. Она подняла голову.
- Господи, Ларри, как ты меня напугал, - сказала она, прижимая руку к груди. Сердце билось быстро-быстро. - Ты закончил? - спросила она, глядя на объемистую сумку у него в руках.
- Не совсем. - Войдя в кабинет, он закрыл за собой дверь и запер ее.
У Клеа внутри все сжалось.
- Тогда не лучше ли отложить ремонт до завтрашнего дня? Билеты могут подождать, - сказала она. - Уже действительно поздно, и я знаю, что Гейл себя плохо чувствует. Тебе лучше пойти домой.
- Я не могу ждать до завтра. Я и так уже слишком долго тебя ждал, - прошептал он.
Кровь застыла у нее в жилах. При звуке его шепота она вся покрылась мурашками. Ужас сковал ее.
- Ты должен идти домой к Гейл, Ларри, - сказала она, сжимая пальцами подлокотник кресла. - Ты нужен Гейл. Она больна.
- Мне пришлось сделать ей больно. Я не хотел, но мне пришлось, - сказал он. И, открыв сумку, вынул два бокала и бутылку "каберне совиньон" девяносто пятого года из виноградников Донателли.
- Что… что ты сделал с Гейл, Ларри? Что ты с ней сделал?
Он разлил вино по бокалам.
- Она узнала о нас с тобой. Когда я вернулся домой за вином, она копалась в моих вещах. Нашла черновики писем, которые я тебе писал, и очень расстроилась. Она не понимает, что мы любим друг друга. И пригрозила, что позвонит Фицпатрику, чтобы он попытался помешать нашей сегодняшней встрече.
Клеа сглотнула, борясь с захлестывающей ее паникой.
- Ларри, скажи мне, что случилось с Гейл.
- У нее болела голова, и я дал ей снотворное. - Он протянул Клеа бокал с вином. - Бери, - настойчиво произнес он своим ужасным шепотом. - Это же твое любимое. Я достал его специально для тебя.
- Ларри, я волнуюсь за Гейл, - сказала Клеа, дрожащими руками принимая у него бокал. - Мне кажется, нам надо пойти и проверить, что с ней.
В глазах Ларри промелькнула злость.
- Я же сказал, она спит. Не хочу больше говорить о Гейл. Я женился на ней, только чтобы сделать тебе приятно. Мне показалось, ты хотела, чтобы я сделал это. Она так и не поняла, что я не люблю ее. Я всегда любил только тебя. - Он пододвинулся ближе, провел пальцем по ее щеке. Клеа вздрогнула. - Я всегда буду любить тебя. Давай выпьем. За нас.
Он звякнул бокалом о ее бокал и выпил.
- Почему ты не пьешь? - спросил он подозрительно.
Клеа поднесла бокал к губам, притворившись, что пьет. Райан, о Райан. Где же ты?
- Не нравится? Но это же твое любимое!
- Да, - солгала она и заставила себя отпить глоток.
- Ты такая красивая, - сказал он, касаясь ее лица. Она едва не отпрянула, но Ларри, кажется, не заметил. - Я смотрел на тебя тогда на веранде. Ты выглядела как танцующий ангел. Я хотел потанцевать с тобой. И едва не подошел к тебе. - Клеа закрыла глаза, представив, как он следил за ней. - Пойдем, - сказал Ларри, забирая у нее бокал и ставя его на стол. - Потанцуй сейчас со мной.
- Но ведь музыки нет, - сказала она, содрогаясь, когда он взял ее за руку и вывел из-за стола.
- Нет, есть. Разве ты не слышишь? Это наша песня.
- Наша песня? - повторила Клеа, сжимаясь от ужаса, когда он обнял ее за талию и принялся вальсировать по комнате.
- Та, что играла, когда мы с тобой пили вечером кофе. После кино. Помнишь?
- Да, - ответила она, почувствовав себя нехорошо при одном только воспоминании о том вечере. Все началось вполне невинно. Они с Гейл пошли в кино и на выходе из кинотеатра встретили Ларри. Клеа пригласила их обоих выпить кофе, зная, что Гейл влюблена в него. Ни тогда, ни потом Клеа даже не подозревала о его настоящих чувствах. Она съежилась от страха, а Ларри тем временем кружил и кружил ее по комнате под музыку, слышную ему одному.
- Какая же ты красивая, - повторил он. - И с этого дня мы с тобой навсегда будем вместе.
"Он сумасшедший и хочет убить меня", - пронеслось в голове у Клеа.
Сердце сжималось от страха. Но она решила не сдаваться. Нет! Она не позволит этому психу украсть у нее будущее. Только не сейчас, когда они с Райаном нашли друг друга. Клеа закрыла глаза.
"Думай, Клеа, думай! Должен же быть какой-то выход".
Вдруг Ларри перестал танцевать. Продолжая двигаться по инерции, Клеа едва не упала. Широко распахнув глаза, она с ужасом ожидала, что теперь станет делать Ларри.
- У меня для тебя еще один подарок. - Он извлек из кармана пиджака красный шелковый шарф и накинул на шею Клеа. - Мне нравится, когда ты носишь красное.
- Спасибо. Он красивый, - сказала она, надеясь, что Ларри не услышит дрожи в ее голосе. И не поймет, как она боится. Глядя на их отражение в зеркале, Клеа лихорадочно скользила взглядом по комнате в поисках оружия. Что-нибудь. Хоть что-нибудь. Она остановилась на тяжелом хрустальном пресс-папье. Послышался визг тормозов.
- Это, должно быть, Райан, - сказала она.
- Нет, - резко сказал Ларри. Он поймал концы ее шарфа и намотал их на руку.
- Ты порвешь шарф, Ларри, - заметила Клеа, борясь с ужасом. - Мне будет очень жаль, если с ним что-нибудь случится, ведь это твой подарок. И он такой красивый.
Ларри колебался, несколько смущенный. А потом она услышала, как подъехали еще машины. Хлопнула дверца. Разбилось стекло. - Клеа!
- Райан! Райан, я здесь!
- Нет! - закричал Ларри. Глаза его горели ненавистью и безумием. - Ты все еще хочешь его. Ты предала меня!
И он еще сильнее стиснул в руке шарф, так что тот затянулся у Клеа на шее.
Она извивалась у него в руках, царапала его до крови, пытаясь вырваться и перевести дыхание.
- Клеа! - снова позвал се Райан. Что-то тяжелое ударилось в дверь. - Отпусти ее, Гренд-жср! Отпусти ее!
У Клеа потемнело в глазах. Она чувствовала, как мутится в голове, и отчаянно боролась за жизнь.
- Клеа!
Райан. Она должна жить ради Райана. Даже чувствуя, как ускользает сознание, она продолжала шарить рукой по столу в поисках хрустального пресс-папье.
- Ты моя. Моя, - сказал Ларри, затягивая шарф все туже. - Если ты не будешь моей, то и его тоже не будешь.
Клеа лихорадочно ощупывала стол, столкнула папки. Цепляясь за обрывки сознания, она почувствовала под рукой холодный тяжелый кристалл. Сомкнув на нем пальцы, она подумала о Райане и о той жизни, которая им предстоит. Вложив в один удар всю свою силу, Клеа опустила тяжелое пресс-папье Ларри на голову.
Он вскрикнул. Давление на ее горло ослабело, когда он выпустил шарф и схватился за голову. По волосам текла кровь. Глядя на свои окровавленные руки, а потом на Клеа, Ларри отступил на шаг, а потом снова двинулся к ней.
В эту минуту дверь слетела с петель, в комнату ворвался Райан. Зарычав, он кинулся на Ларри и оттащил его от Клеа. Потом ударил. Снова и снова.
Судорожно вдохнув воздух, она опустилась на колени. Комната вокруг нес бешено вращалась, словно карусель. Перед ней возникли сразу три Райана. Двое из них держали третьего, который рвался к Ларри. А потом она узнала голоса.
- Рай! Рай, отпусти его, - говорил Сиан.
- Прекрати, Райан. Он и так без сознания, - сказал Майкл. - Ты лучше займись Клеа.
Услышав ее имя, Райан словно очнулся. Оглядевшись, он увидел, что Клеа лежит на полу.
Он подбежал к ней, опустился на колени и обнял. Осторожно ощупал голову, волосы, как будто боялся, что она не настоящая и сейчас исчезнет. Его лицо было бледным, глаза расширены, в них стоял страх. Страх за нее. Комната начала темнеть и расплываться, как и лицо Райана.
- Клеа. Говори со мной. Скажи что-нибудь. О, боже. Я не могу потерять тебя. Я люблю тебя.
Ее глаза открылись. Борясь с подступающей темнотой, она протянула руку и дотронулась до его лица.
- Я…
- Что? Что ты хочешь сказать?
Клеа собрала все свои силы, чувствуя, что сползает в тяжелое забытье.
- Я люблю тебя, - удалось ей прошептать. - Но ты уволен.
А потом она провалилась в бездонный черный колодец.
Под дождем из розовых лепестков Райан сжал руку Клеа. Они сбежали вниз по ступенькам церкви к белому лимузину, который ждал их, чтобы увезти на свадебный прием.
С той ужасной ночи прошло уже два месяца. Гейл почти совсем оправилась от огромной дозы снотворного, которую ее заставил принять Ларри. А самого Ларри, надо надеяться, они еще долго не увидят. Клеа наконец поверила, что для Райана ее бесплодие не важно. У них уже была назначена встреча в отделе опекунства, как только они вернутся из свадебного путешествия. И, что самое главное, Клеа наконец-то стала его женой.
- Ты готова, миссис Фицпатрик? - спросил Райан, когда они остановились перед лимузином.
- Готова.
- Эй, подождите! - Майкл поймал его в последнюю минуту. - Не так быстро, братишка. Сиан и я не забыли о нашем споре. Ты выиграл.
- Каком споре? - спросила Клеа, окинув недоверчивым взглядом всех троих.
- Потом, парни. Пошли, Клеа. Гости уже ждут нас на приеме.
- И ты даже не хочешь получить свои двести баксов? Ты их честно заработал, - невинно осведомился Сиан. - Хотя я все еще не понимаю, почему она предпочла тебя.
- Я заберу их позже, - рявкнул Райан, открывая дверцу лимузина.
Клеа захлопнула дверцу и строго взглянула на него.
- Не так быстро, Фицпатрик. Какой еще спор?
- Просто небольшой спор о легендарном обаянии Фицпатриков, - ответил Райан, испепеляя взглядом смеющихся братьев.
- Легендарном? - переспросила она.
- Конечно. Хочешь, я тебе его продемонстрирую? - предложил он, усаживая Клеа на заднее сиденье лимузина. Теперь у него впереди для этого было много времени.